- -
- 100%
- +
Девушка была на том же месте, что и прежде: сидела посреди камеры, обхватив согнутые колени руками, покрытыми струпьями.
— Привет, — сказала Кристина как можно нежнее, но голос дрогнул.
Девушка посмотрела на неё с интересом. Её глаза, глубокие и напуганные, наводили на мысли о том, что она не в себе, если не сказать безумна.
— Не плачь. Если будешь плакать, тебя убьют.
Кристина с трудом понимала, что говорила девушка.
— Кто? Я… Что?
— Гости Дома любят, когда мы плачем. Им нравятся наши страдания.
— О чём ты говоришь?
Разговор напомнил об одном зимнем дне, когда она пропустила школу из-за сильной простуды. Вернувшись, обнаружила, что весь класс обсуждает пройденный материал, пока она сидела, хлопая глазами и не понимая, о чём идёт речь.
Сейчас школа была такой же далёкой, как и космос.
— Тебя вывели прислужники?
— Н-наверное. Не знаю. Меня схватили существа в капюшонах.
Девушка кивнула. Улыбнулась, обнажая беззубый рот.
— Боже… — сказала Кристина, машинально прикрывая свой рот рукой.
— Делай то, что они говорят. Или страдай.
— Мне нужно выбраться. Где здесь выход?
— Даже если бы знала, не сказала бы. На поле небезопасно.
— О каком поле ты говоришь?
Девушка подняла руку и указала на окно в стене, из которого пробивался красный, почти алый свет.
— Выжженное поле. Ты на нём. Все мы. А здесь нас не обижают.
— Здесь, это в камере? В этой… тюрьме?
— Здесь лучше, чем там. Поверь.
Кристина не верила своим ушам. Казалось, ещё немного, и она сойдёт с ума.
Держаться, ты должна держаться. Чтобы что-то было, нужно что-то…
Дом. Девушка упомянула о Доме.
— Расскажи мне про Дом, так ты его назвала?
— Дом. С большой буквы. Если тебя вывел прислужник, значит, тебя ждут в Доме. Всё просто.
— Что за Дом?
— Дом с красной дверью. Там гостят разные. И для гостей это самое безопасное место на всём выжженном поле. Туда не суются. Но Дом не безопасен для девушек.
— Ты знаешь, где этот Дом? Сможешь меня отвести?
Девушка хихикнула, чем вызвала недоумение у Кристины.
— Если бы я посетила Дом, меня здесь не было бы. Из Дома не возвращаются.
Кристина пыталась понять услышанное, переварить это. Выходило с трудом.
— Ты знаешь, как выйти из этого места или нет? Где мы сейчас? Я видела Башню из камня, когда меня схватили эти существа. Мы в ней?
Девушка кивнула.
— Да. И вывести отсюда могут лишь прислужники.
— Но как? Коридор бесконечный. Посмотри сама.
Кристина отошла в сторону, пропуская девушку вперёд, полагая, что та выйдет. Вместо этого девушка принялась раскачиваться взад-вперёд, не глядя на Кристину.
— Я не выйду. Пока за мной не придут. Нельзя нарушать порядок.
— Коридор пуст. Здесь никого. Если ты боишься.
Девушка замерла. Подняла глаза на Кристину и посмотрела с прищуром.
— Никого, говоришь? — спросила она и кивнула в сторону двери. — А это, по-твоему, кто?
Кристина обернулась, увидела перед собой троих горбатых существ в красных накидках (прислужников, так их называют).
Они стояли в коридоре при свете факелов и держали в руках сеть из сухожилий.
Кристину схватили прежде, чем она успела хотя бы подумать о сопротивлении.
4
Она готова была поклясться, что никакого очевидного выхода из стен Башни из камня не было. Прислужники (теперь она называла их про себя именно так) тащили её по коридору, не сворачивая. Она видела всё ту же каменную стену, покрытую местами зелёной плесенью, всё те же пылавшие факелы. И вот уже потолок в коридоре сменился кроваво-красным небом, а стена — пустой равниной, покрытой выжженной землёй. Затхлость и духота ударили ей в лицо, она стала дышать чаще и глубже.
Остановившись, прислужники сбросили с неё сеть. Кристина, лежавшая в позе эмбриона, распрямилась. Перевернувшись на бок, увидела перед собой мужчину.
Обращаясь к прислужникам так, точно отчитывал внуков, он сказал:
— Ваши методы деспотичны. И излишни. Неужели нельзя было просто вывести девушку наружу? К чему было тащить её сюда в этих мерзких сетях, как на убой?
Прислужники переглянулись. Один из них, ничем не отличавшийся от других, сказал рассерженным булькающим голосом:
— Она сама виновата. Сбежала от нас. Это лишь меры предосторожности.
— Вот как? — ответил мужчина и перевёл взгляд на Кристину. — Я доставляю девушек в Дом уже… и не помню, сколько. Но впервые слышу, чтобы кто-то давал отпор этим… господам. Как вам это удалось, юная леди?
Кристина открыла рот, но не смогла найти слов, чтобы объяснить.
Улыбаясь, на неё смотрел пожилой мужчина в чёрном строгом фраке. Седовласый. С морщинами на лбу, в уголках глаз и рта. Он без конца вытирал лицо белым платком.
— Можете не отвечать. У вас шок. Но это не страшно. Горячая ванна и плотный ужин поправят дело. Обсудим всё в Доме. Вы готовы ехать?
— К-куда ехать? — спросила она, стараясь придать голосу твёрдость, но тот всё равно предательски дрогнул.
Спрятав платок в карман брюк, мужчина подал ей морщинистую руку. Она поднялась на ноги, не зная, чего от него ожидать. Настороженная.
— В Дом с красной дверью, милая. Мы едем в Дом с красной дверью.
Говоря это, мужчина улыбался так широко, как никто и никогда при ней.
* * *
Мужчина, одетый во фрак, представился.
— Меня зовут Поль. А как ваше имя?
— Кристина, — ответила она, шагая рядом с ним. — Мы идём… к тебе… домой?
Поль рассмеялся. Кристине понравился звук его смеха. Глубокий и добрый, как у старого надёжного дедушки.
— Нет, милая. Мы направляемся в Дом хозяина. Я работаю на него. Я дворецкий. И прошу заметить, что мы не идём. А едем.
Поль вёл её по выжженной земле, придерживая рукой за талию, но так, чтобы не касаться Кристины, готовый поймать её в случае, если она споткнется и упадёт.
Удаляясь от Башни из камня, она озиралась по сторонам. Всё вокруг наводило на мысли, что она находится на другой планете. Растительности не было, водоёмов и рек тоже. Растрескавшаяся земля под сандалиями дрожала. Небо над головой окрашивало мир в густые красные краски. Кристина увидела перед собой свалку из часов: сваленные в кучу часы всех видов и марок. От механических до цифровых. От ручных до тех, что размещали на башнях. Из некоторых торчали пружины, другие валялись без стрелок. Циферблаты пожелтели, кнопки на старых ручных часах-калькуляторах отвалились. Размеры этой горы часов составляли не меньше футбольного поля. Одна из стрелок была настолько большой, что, повалившись на бок, напомнила Кристине Пизанскую башню, которую она видела лишь на картинках в Сети.
Где-то вдалеке раздались крики, похожие на людские, но Кристина не была уверена, что не спутала их с воем зверя. Чуть позже увидела стаю собак, похожих на борзых, только они были тощие, как будто зажатые в шкафу или в прессе. Кудрявые, с вытянутыми носами. Она насчитала пять или шесть собак. Все они направлялись к болоту, поверхность которого пузырилась и кипела.
— Время покинуло это место. Так что если у вас есть часы, не стесняйтесь, бросьте их к остальным, юная леди.
Кристина машинально потянулась к запястью, на котором носила смарт-часы. Но вспомнила, что их украл мотоциклист, пока она плавала. Теперь она думала об этом с тоской. Как будто это случилось не вчера и даже не с ней.
— Мои часы… пропали.
Белые кустистые брови дворецкого взметнулись. Поль остановился, смерил её взглядом, полным гнева, так что Кристина сжалась: если не внешне, то внутренне точно.
— Только не говорите, что прислужники обокрали вас?
— Нет… не думаю. Часы пропали ещё дома. То есть на море. Это… сложно.
Лицо Поля приобрело прежнее выражение благоговения. Он понимающе закивал, обходя свалку часов.
— Прислужники не должны красть. Их задача доставлять людей от порталов до того жуткого, бесчеловечного места, где вы были. Хотите секрет?
Кристина кивнула. Поль нагнулся и прошептал ей, так что она уловила исходивший от него запах женьшеня и лаванды:
— Я с превеликим удовольствием собрал бы всех этих прислужников в кучу, типа этой, и сжёг напалмом.
Кристина поморщилась. Но вовремя спохватившись, улыбнулась Полю так, будто и сама разделяла его соображения на этот счёт. Почему-то злить дворецкого казалось ей плохой идеей. Даже несмотря на его в целом дружелюбный вид.
Преодолев свалку часов и выйдя на очередную, лишённую жизни равнину, им открылся вид на чёрный катафалк, отполированный до блеска.
* * *
Дворецкий велел Кристине сесть на пассажирское кресло, а сам достал из внутреннего кармана своего фрака небольшой пузырёк из тёмного стекла и направился к капоту. Поль поднял капот, открутил крышку пузырька, и в руке у него оказалась пипетка: такой парфюмеры разливают духи по флаконам.
Поль капнул жидкостью из пипетки на двигатель, тот зашипел. Из-под капота повалил густой пар.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.