Песнь о том, чего не было

— Благословен тот день, когда ты решила отринуть свою гордыню и вернуться, чтобы исполнить свой долг Защитника ши-о-даннар. Авалаш ликует от твоего прибытия!

Он взмахнул руками, показывая, что все присутствующие разделяют его чувство. Самое мерзкое — это искренность, с которой он говорил, и выражения лиц присутствующих. Если бы они издевались — ок, это приемлемо, глумление над изгоем — вещь не очень достойная, но очень понятная. Но это Они как будто не замечали абсурдного расхождения их слов радости и надетой на меня металлической смирительной рубашки. Простите, но здесь сдерживаться стало попросту невозможно. Даннари, конечно, мог измениться за тысячелетие-другое, но не настолько, чтобы язык превратился в непойми что.

— Интересные нынче у ши способы говорить «привет» Защитникам, братец. Я бы предпочла нечто менее авангардное, объятия, например, — холодное железо, на мой взгляд, слишком «тепло».

— Морвейн, — Эдер улыбнулся добрейшей и ласковейшей улыбкой, на которую способен человек, вышедший из младенчества, и картинно хохотнул. — Для объятий ещё найдётся время. После того, как ты примешь благородную миссию всех Защитников — победу над скверной ру-амар.

У меня отвисла челюсть.

— Так как бы уже Примерно столетий тридцать назад, не припоминаешь? Или сколько там то есть, здесь прошло?

— Довольно много, Морвейн. Довольно много. Этого времени было достаточно, чтобы ру-амар подняли голову и начали отравлять Авалаш своим присутствием. Мы уже теряем побережье: Илиари чувствует, как земля уходит под воду, Фанель видит изменение Предела. Только небу известно, когда мы вновь столкнёмся с порождениями ру-амар напрямую. Настало время тебе вновь встать на защиту Авалаш-этиру и ши-о-даннар!

На секунду мой гнев выжег ледяной яд и к разуму вернулась кристальнейшая ясность. Я хихикнула, решив оставить приличия где-нибудь, где они более уместны.

— А с хрена ли?!

Особенности даннари сделали перевод этого предложения невозможным, поэтому пришлось воспользоваться тем, что люди называют телепатией. Из-за воздействия железа мне хватило сил только на Хранителей, но главное — я передала своё отношение максимально чётко.

— Это. Твой. Долг.

Ответ Эдера был пощёчиной. Ещё и потому, что он являлся тем, кто отстранил меня не только от политики Авалаша, но и от исполнения моего долга перед Праматерью и ши-о-даннар.

— А что, других «должников» не нашлось? Где Эйрис? Таласса? Сайлен? Ульфар? Не помню, чтобы я работала соло.

— Ты отказываешься от исполнения долга? — проигнорировал вопрос Эдерион.

— А ты отказываешься отвечать на вопросы о других Защитниках?

— Твой выбор огорчает нас всех, Морвейн. Ты заставляешь нас идти на крайние меры.

Я клянусь, Эдер ждал такого исхода. Знал, что меня выведет из себя неопределённость и разговоры о «долге». Он прекрасно понимал, что я по-хорошему в его игры играть не буду, и, видимо, в тот момент думал, что в его руках есть идеальный инструмент, который обеспечит моё повиновение. Да, гийяссу-ренай, конечно, никто не отменял, но навязанная клятва — редкое неудовольствие и для обеих сторон: и принимающей, и налагающей. Другое дело — через шантаж навязать мне изъявление и остаться без дурных последствий. Нетушки, это так не работает.

Я стояла, ехидно осклабившись и представляя лицо Эдера, когда весь гийяссу-ренай пойдёт коту под хвост. А тот уже отдал безмолвный приказ, и круг Служителей расступился, давая дорогу небольшой процессии. Не знаю, честно говоря, чего я ожидала, но, признаться, произошедшее знатно выбило меня из колеи. К сожалению для Совета, вообще не в том ключе, в котором они рассчитывали.

Мне кажется, что я в жизни так не смеялась. Грис в качестве рычага давления на меня! Божечки-кошечки, да из трухлявой ветки рычаг лучше! Ожидания Эдера вряд ли оправдались: они могли просто выдернуть из толпы случайного Служителя, имени которого я даже не знаю, и то мотивации смиренно сдаться было бы больше.

У меня закололо в боку, воздух в лёгких просто кончился. Последние смешки напоминали хрип удушья, а по пылающему лицу текли слёзы. Чёрт, я клянусь: это лучшая шутка за все тысячелетия жизни Эдериона. Смешнее он вряд ли придумает. Я ухмыльнулась.

— Мимо, Эдер. Можешь отправить это убожество туда, откуда взял.

— Значит, по-хорошему не выйдет, сестра? — тон Эдериона звучал почти сочувствующе. Ага, себе посочувствуй, скотина.

— Выйдет, если сейчас же снимешь с меня обвес и отправишь восвояси.

— Морвейн, прекрати. — Вклинилась молчавшая до сих пор Ливанве. — Ты же знаешь, что вероятность не на твоей стороне. Поражение неминуемо.

— Тогда договорись со случаем, чтобы и поражение ру-амар было неминуемо, или, ещё лучше, нашли на них неудачу, пусть слезая с горшка дружно шеи посворачивают!

Да, прозвучало резко. Тем более, что у нас с Лив хорошие отношения. Ну, были во всяком случае.

— Следи за языком, Морвейн! — вклинился Фарис. — Твоё отступничество — тяжкий грех, на который мы готовы...

— Пасть закрой, Фарис! — рявкнула я Дуболому. — Хранители? Что вы сохранили, а? Что такого вы сделали, что вас покинули все Защитники? Ну-ка, расскажи ты, раз Эдер у нас онемел.

— Не твоё дело, дрянь! Твоё дело — ру-амар.

Это превращалось в балаган.

— Да ладно?! Что ещё не моё дело? Может быть, идти одной туда, куда подразумевалось идти впятером? Я, конечно, девочка способная, но свои пределы знаю и на самоубийство не подписываюсь!

Здесь я безбожно лукавила. Во-первых, я действительно не знала своих пределов, лишнего мира для разрушения, так-то, не было. Во-вторых, сейчас я бы, скорее всего, справилась с ру-амар. Годы на Земле, где сил у меня почти не было, научили виртуозно пользоваться даже их крохами и выжимать весь потенциал до капли. А на землях Авалаша я просто Супергёрл под жёлтым солнцем: все характеристики взвинчены до абсолютного максимума. Если бы на меня не нацепили бусы из «криптонита», даже сейчас никаких проблем бы не возникло.

— Довольно! — снова подал голос Эдерион. — Морвейн, сейчас я даю тебе последнюю возможность принять свою миссию и свои клятвы. Ты принимаешь свой долг Защитника — оберегать Авалаш и ши-о-даннар, быть силой, разящей врагов наших, и щитом, укрывающим нас от бед?

— Мечтай, — процедила я сквозь зубы.

И тут началось.

Грис уже описал свои ощущения и видение «извне», думаю, что не стоит повторяться. Гийяссу-ренай с навязанной волей — увлекательный аттракцион для любителей острых ощущений. Причём чем клятвенник сильнее, тем ощущения хуже. Представьте, что каждая клеточка вашего тела резонирует с окружающим миром и будто старается перестать быть частью вашего тела, по венам внезапно начинает течь лава, а каждая мысль ранит больнее ядовитого клинка. Непередаваемые ощущения, которые можно смело умножить на десять. А со стороны-то выглядит вообще-то даже красиво, эдакое файер-шоу класса люкс «Ведьма на костре». Сердце грело только то, что всему Совету приходилось так же хреново. И ещё то, что я была уверена — у них ничего не выйдет. Я сильна. Я божественно сильна. Моё могущество больше, чем у любого Хранителя.

Один на один они мне не соперники, думаю, что Совет это прекрасно осознавал, а потому решили брать ядом и количеством. И это не работало к сожалению, только некоторое время. Сначала моя защита казалась неуязвимой, мне кажется, что прошла целая вечность, но в один момент броня начала давать трещину. Очень медленно, по чуть-чуть, но она поддавалась. Помню, что кричала, кричала, как никогда в своей жизни и не только от боли. Осколки моей самоуверенности оставляли кровавые раны, которые тут же воспалялись и начинали гнить. Боль можно терпеть, унижение — нет. Я отдала приказ «ни шагу назад», превратила всю свою злость, обиду и жажду вернуться на Землю в щит. Я вложила всю себя. Но для победы этого оказалось недостаточно.

***

Не обрати силу свою против детей Авалаш-этиру.

Исполни долг свой: уничтожь величайшую угрозу для детей Авалаш-этиру.

Не покидай Авалаш-этиру, покуда долг твой не исполнен.

Это мои гийяссу.