Any RPG Like This 2: Online

Глава 11. Сдать задание любой ценой

Я понимаю, что гномы – народ уникальный. Мне также хорошо известно, что скупердяйство – одно из главных “достоинств” горных сынов. Но ты ведь не ради этого сюда пришёл, а? Подобные потворства своей жадности можно найти и в твоём мире, неужели тебе этого недостаточно? Выйди ты на любой рынок – там тебя ждут и не такие приключения в этой области.

Наш гном вторые сутки спорит со своим собратом относительно сдельной цены, а ты совершенно не хочешь повлиять на ситуацию.

Ну ладно они – гномы. Вероятно, первое, и самое главное слово в жизни любого из них было вовсе не “мама”. Скорее всего, это было что-то вроде: “дорого”, или “вот моя цена” Так и вижу, как восхищённое своей работой лицо скульптора омрачается хмурым взглядом его новоиспечённого сына, который заявляет, что работа выполнена плохо и нужно переделать.

Герой! Прошу тебя! Умоляю! Повели гному перестать торговаться, иначе мы так никуда и не продвинемся. И все наши приключения будут сводиться к новым фингалам и ссадинам. А мы ведь хотим чего-нибудь посущественнее, правда? Переломов, например. Или отсечений конечностей. А то и обугленных мягких тканей, чтобы с корочкой! Ну, признавайся, ты ведь за этим сюда пришёл?

К тому же не забывай, что ты – надежда гномьего короля. И очень хочется верить, что он надеялся вовсе не на то, что ты обжулишь каждого встречного новичка в игре. В этом случае, он в тебе точно не ошибся.

Ты посмотри, гномы уже схватились за своё оружие, сейчас точно поубивают друг друга! Нет-нет, постой! Сейчас не время пытаться образумить нашего гнома! Вдруг он и правда образумится? Давай лучше посмотрим, кто из них победит, и много ли кровушки прольётся? Лично я ставлю на этого славного малого. Он хоть с виду и неказист, но я уверен, его топорик сможет меня порадовать!

Эх, как же скучно! Наши гномы едва не сцепились, но каким-то невероятным образом пришли к согласию. Их руки сплелись в рукопожатии, а инвентарь нашего героя пополнился десятью шкурами снежных барсов. Надо же, тебе удалось купить эти шкуры за сорок серебряников. Может, тебе и правда стоит экономикой заняться, а?

Впрочем, если подумать, то я знаю, что здесь происходит. Это всё нереализованные амбиции из твоего мира прорываются на эпическое полотно нашей игры и делают её нудной и скучной. Не надо так, герой. Мы ведь можем остаться тут и никогда не узнать, каково это, когда по гномьей макушки бьют гигантской дубиной?

Глянь на торговца, что дал тебе это задание. Думаешь, он просто так смотрит в твою сторону? Ничего подобного. Он осуждает твои спекуляции, и, возможно, прямо сейчас прикидывает, чем бы тебя таким огреть, в качестве главного аргумента, чтобы ты перестал этим заниматься. Иди же к нему скорей!

Ну точно! Взгляд торговца не вызывает никаких сомнений – ты ему не нравишься. Знай, что если бы я был рядом, я бы тоже смотрел на тебя таким же взглядом.

- А вот и ты, герой! – мрачно повторяет заученную фразу торговец, - Ты принёс шкуры снежных барсов?

- Принёс! – бодро отвечает наш гном, - Ты получишь их, если заплатишь достаточно щедро!

- Ты получишь необходимые знания, - отчеканил торговец, - до следующей ступени развития.

- Мне нужны три ступени, - произносит с нажимом герой.

- Может тебе сразу лестницу отдать?! – вскрикнул торговец.

И вот опять мне приходится наблюдать ожесточённую перепалку двух престарелых сынов гор. Неужели больше нет занятий более достойных? Хоть снеговика лепите – всё лучше, чем слышать ваши разлетающиеся по округе возмущённые вопли.

Слава Богам! В этот раз мне не пришлось ждать слишком долго. Наш гном, полный самодовольства и гордости за совершённую сделку, покинул мрачного торговца. Тот, похоже, ещё ни разу не встречался с подобной наглостью, а потому на его не слишком хорошо детализированном лице проступает затаённая злость.

Но что это? Яркий солнечный свет залил нашего гнома, щедро осыпая воздух вокруг щепотками светящихся точек. Словно бы ангел на тебя чихнул, не иначе. Я бы дал этому ангелу пару рекомендаций на этот счёт, но едва ли это его носа дело.

Да, всё верно. Наш гном получил уровень. А если быть точным, сразу два уровня. Однако ни этот факт занимает мои мысли. Куда более важный вопрос маячит на горизонте непонимания происходящего, стоит лишь заглянуть в инвентарь к нашему герою. Скажи, о, доблестный воин, почему ты не отдал все шкуры бедному торговцу?

Глава 12. Осмысляем полученное и не отданное

Вот оно что! Ты действительно уникальный гном, раз уж тебе удалось убедить торговца шкурами не только дать тебе полтора уровня, но ещё и не забирать у тебя две шкуры. Вот скажи, зачем они тебе нужны? Их ведь даже не продашь – они годятся только для задания!

Впрочем, можешь не отвечать, мне неинтересно. Давай лучше поговорим о чём-то более приятном? Нет. Не о твоих уровнях! Тут приятного ничего нет. Подумаешь, третий уровень получил! Нечем гордиться.

Ладно, давай всё же взглянем, какие дивные инструменты уготовала для тебя судьба, чтобы ты не сбился с пути и не провалился на самое дно. Если нажать на кнопку твоей иконки, то можно обнаружить, что у тебя есть лишний вес. Зато прибавился интеллект, и немного выносливость поднялась.

А? Что ты там хочешь? Новых умений? Ты так и не понял, куда попал. Ну, где это видано, чтобы умения просто так давались? Нет, дорогой друг, в играх, вроде этой, тебе предстоит проделать невероятный путь, чтобы выучить новое заклинание.

Так что бери ноги в руки и беги вон по той тропке, со всяческими похвалами в адрес разработчиков, что они не заставляют тебе платить реальные деньги за получение этих самых навыков. И такое бывает, знаешь ли. И готовь золотишко, удовольствие не из дешёвых!

Постой-ка! Ты чуть не пробежал мимо очередного задания! Смотри, у дерева стоит гном, он хочет тебя о чём-то попросить. Узнай, что ему надо. Не дайте Боги, и ему шкуры нужны будут!

- Приветствую тебя, путник! – говорит гном с восклицательным знаком над головой. – Не поможешь ли мне передать небольшую посылку моему брату? Он работает в лесу, и ему пора немного подкрепиться.

- А сам чего не сходишь? – резонно замечает наш герой.

- Я потерял свой молот где-то тут, - отвечает гном, - а потому идти через этот лес с голыми руками не очень-то хочется.

- Подумаешь! – отмахнулся наш герой и тут же добавил. - Ладно, передам.

- Вот и отлично! – констатировал гном, отдавая небольшой свёрток в загребущие ладони нашего героя.

В сумке героя появилось двадцать пять гномьих булочки, шестнадцать кувшинов молока, десять тарелок мясных блюд и девяносто упаковок сухарей.

Не рекомендую ничего из этого пробовать, так как твои зубы просто не потянут местные блюда. Вот когда твоя челюсть будет полностью заменена на титановую, тогда можешь и рискнуть.

Что ты встал – беги дальше. Где-то там, в лесу, нам нужно разыскать брата этого гнома.

А вот ещё один гном с заданием для тебя. Рубит повалившееся дерево, но толку от его ударов нет никакого. Тоже, наверное, брату хочет что-нибудь послать, подзатыльников, например. Хотя, скорее всего, послать тебя самого.

- Здрав будь путник! – бодро говорит солидного вида гном, вытирая пот со лба. – Заработался я что-то в этом проклятом лесу. Не передашь срочную весточку на заставу? Ты ведь туда свой путь держишь?

- Передам, - соглашается наш герой.

Откуда ты знаешь, что ты идёшь именно на заставу? А вдруг по дороге ты встретишь мага, который откроет тебе портал в город? Ты зайдёшь в него, а это окажется портал в чистилище. Маг, сам того не подозревая, окажет тебе большую услугу, дав тебе возможность очень стремительного карьерного роста. Всё это, впрочем, никак не способствует передаче той самой весточке на заставу. Выходит, ты обманешь доверчивого гнома? Нехорошо.

Гном вынимает из кармана записку и передаёт её в руки героя.

Что ж, это не так и сложно. А давай прочтём, что там такого важного мог передать этот гном?

“Всё спокойно. Банлиир”

На клочке бумаге больше ничего нет. Ладно, может быть, на заставе сидят очень взвинченные гномы, которым просто необходимо знать, что в лесу всё тихо?

Так или иначе, а наш путь идёт дальше.

Ты только посмотри на окружающую тебя красоту! Ну да, деревья не очень походят на настоящие, но они очень стараются. Соглашусь и в том, что их детализация оставляет желать лучшего. Зато ты только глянь на их заснеженные верхушки, на фоне которых очерчены острые пики гор.

Кажется, вон там пролетела птица. А может быть, это был чей-то топор. Слышишь? Это дятел выстукивает тебе свои недобрые пожелания. А, нет, это тот самый гном рубит дерево. Молодец, атмосферу создаёт. И рычит хорошо так, внушительно.

И правда, это уже не он.

Глава 13. Гном и медведь

Подслеповатый взгляд нашего гнома, наконец, наткнулся на нечто бурое и враждебное. Оно стояло впереди и исподлобья пялилось на бородатого чужака. Оскаленные острые зубы существа не оставляли никаких сомнений: время обеда пришло. В нашем случае обед сам пришёл в лес, к бурому мишке.

Классическая сцена из твоего мира, её бы в кинотеатрах показывать! Глаза медведя и гнома встретились. Пальцы гнома слегка подрагивали. В них играл импульс скорее выхватить посох из-под мантии, но гном не спешил.

Мышцы медведя напрягались. Инстинкт повелевал ему броситься вперёд, но тогда битва в гляделки будет проиграна. Пасть зверя незаметно приоткрывалась и закрывалась – так он готовился к своему главному аргументу в вопросе о дозволенности гнома пройти мимо. А гном, в свою очередь, про себя повторял тёмные строчки заклинания. Нос бурого медведя учуял страх, однако, страх этот был не того порядка, к которому привык косолапый.

Конечно, медведь не мог знать, что гном вовсе не беспокоился за свою жизнь. Его страхи лежали в более практической плоскости: как потом починить доспехи, а главное – кто за это заплатит?!

Но когда наш герой сообразил, что медвежья шкура вполне котируется любым торговцем, руки его молниеносно выхватили спрятанный под мантией посох.

И так как посох был значительно выше самого гнома, появление первого ввело медведя в состояние крайнего замешательства. Это и дало нашему герою возможность нанести свой подленький тёмный удар.

Бах! И в лицо медведя прилетел Сгусток тьмы. Скверные мысли о голодной зиме тут же наполнили большой череп косолапого. Морда зверя погрустнела, а шкала здоровья резко сократилась.

Однако, вдруг воспрянув духом, медведь сделал эффектный прыжок вперёд и произвёл довольно существенный “кусь”.

Левая рука гнома взорвалась от чудовищной боли, но это не остановило его от декламации очередных тёмных строк своего заклинания. Второй Сгусток тьмы окутал голову медведя, и он отрешённо покачнулся, после чего сел на землю и глубоко задумался. Должно быть, в его сознание вторглись упорные слухи о браконьерах, что рыщут по его родным лесам и вот-вот наткнутся на его берлогу.

Но наш гном не предоставил медведю времени на рефлексирование, а швырнул ещё пару тёмных сгустков в морду косолапому.

- Я что, похож на психоаналитика?! – ворчливо прокомментировал свою стремительность по отправке медведя в последнюю спячку.

Умер медведь под барабанный бой прозрения. Его угасающее сознание зло твердило ему, насколько он тощий и жалкий. Ещё бы! От такого напора критики ни то, что медведь, сам дьявол поседеет.

Ну что, уморил животинку, старый браконьер? Показывай, что косолапый припрятал в своём чреве для таких славных парней, как ты.

Сыр, мясо, железные шестерёнки. Топор, тяжёлые латы, клевер, бутылёк со здоровьем и бутылёк с манной. И ещё немного серебра.

В нашем мире, как видишь, даже звери умнее людей твоего мира. Они знают, что деньги нужно всегда при себе иметь – вдруг что, а ты без монеты в кармане! Учись у медведя – носи всё самое ценное с собой. Если у тебя вообще есть что-нибудь ценное…

Ты погляди, да тебе уровень дали! Это ведь четвёртый уже! За одного жалкого медведя целый уровень?! Мне кажется, или ты слишком быстро растёшь?

Ах, вот оно что. Не целый уровень тебе дали, а всего одну треть (да-да, я понял это по вон той полоске, что над твоими скудными навыками болтается). Остальное у тебя было до битвы с медведем. Не битвы, конечно, а вялой возни. Но всё равно – я возмущён до глубины процессора.

Ладно, ничего страшного – дальше найдутся враги посерьёзнее. Такие, которым твой Сгусток тьмы не сможет нанести больших увечий. Такие, у которых и совести-то нет. Да, кто-то вроде тебя самого.

Ну а пока - давай продвигаться дальше.

Обрати внимание на карту справа. Она показывает тебе местность сверху, а иногда и врагов подсвечивает. Ещё карта работает, как компас (на полставки). Только тебе ведь это без надобности, верно? Ты же компасом пользоваться не умеешь. Ты даже не знаешь точно, на какой слог ставить ударение в этом слове.

А ещё на карте бывают разные стрелочки, которые могут тебя куда-нибудь, да привести. В волчий капкан, например. Или в ловушку. А то и в пещеру злых голодных огров. Ещё злее они становятся, когда узнают, что у их добычи слишком много волос на теле, да ещё и борода наличествует. Так что карте слишком сильно не доверяй.

Ещё из полезного: рядом с твоей физиономией есть шкала здоровья и манны. Манна тратится на всякие крутые штуки, вроде твоего Сгустка тьмы. Если манна кончается – посох в помощь.

Здоровье тратится на тяжёлой работе и при неправильном образе жизни. А ещё от любого урона от врагов. Кстати, если со скалы прыгнешь (разбежавшись, разумеется, и непременно чтобы колпак ветром сначала сорвало) – тоже больно ударишься. Давай, кстати, сразу проверим этот факт, чтобы убедиться в правоте моих слов?

Ладно, как хочешь. Пока что хватит с тебя полезной информации, авось и это не запомнишь.

Глава 14. Гном-контроль

Мне кажется, медведи, которые блуждали здесь неподалёку, всё видели и слышали. Иначе как ещё можно объяснить опустевшую местность? Кому охота грызть в своей берлоге ногу гнома, если сознание будет терзать тебя всякими гадостями, вроде: “и ты называешь себя свирепым зверем? Да ты не страшнее одуванчика!”, “Спрос на берлоги в лесу за последние месяцы упал. Кто теперь захочет покупать твою халупу?”, или “А гнома-то нельзя было в сыром виде есть! В нём, наверняка заразы больше, чем грибов по осени”.

С последним, кстати, очень сложно не согласиться. Ну, где в горах, скажите мне на милость, раздобыть мыло? Нет его там, а значит, гномьи руки вполне могут быть биологическим оружием. Нет, гномы, конечно, соблюдают некоторые ритуалы чистоты. Но их стандарты очень далеки от общепризнанных.

Так и вижу гнома, берущего небольшой камень в руки. Он начинает тереть его со всей силы, пока тот не окрасится в красный цвет. В некоторой степени это действительно очищает гномьи руки от грязи. Но как быть с лицом? Здесь камней надо больше! Ведь так проходит ритуал очищения у гномов, герой?

- Язык бы тебе вырвать, - отзывается наш гном, - да нет его у тебя. Уже вырвал кто-то.

Стало быть, попал в яблочко со своим предположением! Ладно, давай оставим эту тему и всё-таки попробуем пройти чуточку дальше.

Итак, тропа, что ведёт через заснеженный лес, с одной стороны, говорит нам о приемлемом направлении, а с другой, о не уникальности нашего положения. Страшно представить, сколько гномьих ног за всё время существования игры пробежало именно по этой тропе.

Деревья, эти молчаливые старцы, покрытые пушистым снегом, высятся вдоль тропинки. Их длинные корявые ветки-руки словно бы пытаются ухватить нашего героя за шиворот, да дать пару весомых напутствий на дорожку. Но, как и в худших традициях подобных игр – ветки эти столь же нематериальны, как и личная жизнь сидящего по ту сторону экрана игрока. Но ты не расстраивайся! Управляемый тобой гном ничуть не отличается от тебя в этом плане. Вы вообще во многом с ним похожи.

И вдруг из-за деревьев выпрыгивают три тёмные фигуры. Они преградили путь нашему гному, тот остановился.

- Стой, где стоишь, гном! – раздаётся громогласный голос. - Дорога дальше закрыта.

- Это ещё почему? – возмутился гном.

Фигуры, что преградили путь нашему герою, выглядели внушительно. Чёрные костюмы, мечи за спиной, хищный недобрый взгляд тёмных глаз – всё это говорило о том, что этим ребятам дорогу лучше не переходить.

- Мы приглядываем за лесом, и эта её часть для тебя слишком опасна, гном, - рука в перчатке указала на героя пальцем. - Если ты встретишь в лесу оборотня, и он убьёт тебя – это твоё дело. Но мне и моим парням совершенно не хочется хоронить твои останки и заниматься бумажной волокитой. Так что если хочешь, чтобы мы тебя пропустили – потренируйся ещё.

Гном нахмурился. Похоже, что твой уровень недостаточно высокий. И это говорит лишь об одном: ты убил слишком мало живых существ.

- Или заплати, - подвела итог фигура справа, - Или проваливай.

А разве я не говорил? Да, ты можешь заплатить и пройти дальше. Этим самым ты как бы покупаешь себе уютное место в земле, и эти парни не слишком плохо будут обращаться с твоими останками. Так ли это плохо?

Смотри, сзади кто-то идёт. Ух ты, да это же Донатный Ангел! Отойди в сторону и смотри, как делаются подобные дела.

Щуплая фигура с чахлыми крыльями приблизилась к трём привратникам.

Спустя несколько секунд молчаливого наблюдения со стороны одна из тёмных фигур воскликнула:

- Прошу вас, проходите!

Они расступились, и ангел прошёл дальше.

- Вот так! – многозначительно подвела итог фигура в чёрном.

А кстати, что делал в этой зоне Донатный Ангел? Разве ему не следовало бы появиться сразу на небе, где какое-нибудь Божество поручило бы ему особую миссию на земле?

Смотри, кажется, очередной бедолага сейчас обнаружит, что дальше прохода нет. Эй, а не нужно ли вам скинуться, чтобы пройти это место?

- Только через мой труп, - шепчет наш герой.

Тем временем бодрый гном подбегает к границе дозволенного.

- Стоять! – громко восклицает фигура в чёрном.

Гном, с ружьём наперевес, резко останавливается.

- В чём дело? – вызывающе спрашивает гном.

- Проход закрыт, - объясняет фигура.

А куда это делся наш герой? Ты смотри, пока гном с ружьём и три тёмных фигуры выясняют отношения, наш герой обошёл дерево и тихонько двинулся на запретную сторону леса.

- Это грабёж! – слышится за спиной громкое возмущение гнома-стрелка.

- Или плати, - раздаётся заученный ответ, - Или прова… эй! А где тот, второй. Который был в идиотской мантии?

Кажется, дела плохи, гном. Неподалёку раздаётся громкий свист.

- А ну, стой! – кричит голос за спиной.

Что-то просвистело у левого уха нашего героя и застряло в дереве. Это была металлическая пластинчатая звезда. Мне кажется, если бы она прошла чуть ближе к твоей голове, то твой образ стал бы уникальным.

И поскольку наш гном бегать не мастак, он принимает довольно взвешенное решение.

Он вдруг останавливается и, развернувшись к преследующим его фигурам, начинает нараспев зачитывать заклинание из чёрной книги.

Что ж, почве этому лесу не повредит немного удобрения, пусть и такого низкосортного. Так что мудрость выбора действий нашего гнома будем считать оправданной.

Три фигуры мчались во весь опор. В их руках уже сверкали острые мечи, обещающие продемонстрировать гному его заблуждение относительно возможности одурачить их обладателей.

Однако наш герой уже швырнул в первую фигуру Сгусток тьмы. И едва тот соприкоснулся с его телом, скорость приближения и уверенность в своей правоте этой самой фигуры значительно снизилась.

Две остальных тени стремительно приближались. Герой понимал, что не успеет раздать каждому по заклинанию, однако он не прекращал читать проклятые строчки, выбрав в качестве цели вторую фигуру.

Вдруг прогремел выстрел, и третья фигура вскрикнула и упала на землю. Заклинание сорвалось с губ героя, и, встретившись со второй фигурой, обволокла его.

Гном лихорадочно стал читать заклинание снова, и то отправилось в сторону едва не добравшейся до него первой фигуры. Второй удар заклинания заставил фигуру упасть на колени и глубоко задуматься, хотя здоровья у него оставалось ещё на несколько таких ударов.

Следующим действием гном резко отскочил в сторону, едва не встретившись головой с тяжёлым мечом второй чёрной фигуры. Удар того был неуверенный, однако, этот удар вполне мог существенно снизить прыть нашего героя.

Гном резво сделал несколько повторных прыжков назад, а затем произнёс очередное заклинание. Получившая Сгусток тьмы, вторая фигура упала на землю и закрыла лицо руками. Неужели ты ранил его в самое сердце, гном?

Но герой не обратил на это внимания, потому что третья фигура уже поднималась с земли. Сгусток тьмы пронзил третью фигуру, и та снова упала.

Как оказалось, третью фигуру подстрелил тот самый гном с ружьём, и этим он спас тебе жизнь. А дальше происходило настоящее зверство. Два гнома безжалостно добили троих стражников границы и те быстро исчезли из поля зрения.

Гномы, убедившись, что больше убивать некого, встретились суровыми взглядами. На их хмурых каменных лицах читалась неприязнь. Ни то друг к другу, ни то к убитым.

- Десять серебряников! – вдруг выкрикнул гном с ружьём, - Десять!

Вместо ответа наш герой лишь сурово помотал головой. Действительно, его выбор оказался куда практичнее, и что самое важное, дешевле.

Гномы пожали руки друг друга, и на этом расстались.

Ты посмотри, эта битва стала для тебя настоящим испытанием! Ты опять получил уровень, а должен был умереть. Видишь, как несправедлива бывает судьба к некоторым из нас.

Глава 15. Застава Яростной бури

Путь нашего гнома лежит дальше. Привычная картина нетронутой застывшей природы сменяется затоптанной характерными следами опушкой. Судя по сваленным деревьям вдоль дороги, здесь проходились знаменитые гномьи топоры. И действительно, удары топоров доносятся до нас из глубин леса, а если приглядеться, то можно обнаружить несколько гномов, самозабвенно ударяющих топориками по поваленному дереву.

Нет, тревожить их не стоит. Они всё равно не станут с тобой говорить. Хотелось бы верить, что их решение молчать было вызвано их крайним презрением к тебе, но, скорее всего, они попросту больше ничего не умеют в этом мире. Как и некоторые из нас.

Но, посмотри! Вон тот гном явно халтурит – встал и застыл на месте, словно камень, из которого был высечен.

Ах, да ведь это он тебя ждёт! У него ведь над головой и знак вопроса висит, видишь?

Наш герой подходит к рабочему гному.

- Приветствую! – восклицает тот, и сразу же добавляет, - О, ты принёс мне еду! Очень вовремя, я как раз страшно проголодался. Теперь мы успеем закончить работу в срок! Если бы не ты, герой, было бы туго.

- И если бы не твой брат, - поправил его герой.

- Да-да, - согласился гном и тихо добавил. - У меня что, есть брат? Не припомню у себя братьев!

- Он такой же, как и я, - замечает наш герой. - Только с молотом. Но без молота.

- Ах, этот! – обрадовался гном. - Теперь вспомнил! Он всё время теряет свой чёртов молот!

Вспышка света озарила героя и тут же пропала. Рабочий поблагодарил нашего гнома за принесённую еду и попрощался. Вопреки ожиданиям, еда не оказала должного эффекта на рабочего. Тот продолжил невозмутимо стоять и ничего не делать.

А чему ты удивляешься? Ты что, один во всей игре? Знаешь, сколько еды суждено ещё получить этому гному? Ты бы лопнул от зависти, герой.

- Может рядом постоять? – засомневался герой, почёсывая бороду.

Действительно, примут тебя за гнома-рабочего, отдадут всю еду. А ты её продашь где-нибудь и разбогатеешь. Вот только что можешь дать ты взамен принесённых яств очередному курьеру? Шкуру снежного барса?