Кошка по правилам. Как добиться спокойного поведения без криков и наказаний

Введение

Я написал эту книгу не из кабинета, где удобно рассуждать о кошках вообще, а из обычной жизни, где кошка прыгает на стол ровно в тот момент, когда на сковороде шипит масло, а человек одной рукой держит лопатку, другой пытается спасти ужин, третьей, которой у него нет, хочет закрыть дверцу шкафа. С кошками иначе не бывает. Они быстро показывают, насколько мало стоят наши красивые планы, если в доме нет понятных правил, спокойствия и занятий, которые самой кошке кажутся выгодными.

Многие люди годами живут с простым убеждением: кошку нельзя научить. Собаку можно, попугая можно, даже рыбку в аквариуме кто-то пытается приучить подплывать к пальцу, а кошка будто бы живёт отдельно от всех законов. Она, мол, делает только то, что хочет. В этой фразе есть доля правды, но именно она и помогает нам. Кошка правда делает то, что хочет. Значит, наша задача не сломать её волю, а устроить дело так, чтобы она захотела другого.

Когда кошка дерёт диван, запрыгивает на кухонную столешницу, носится к входной двери или садится на клавиатуру во время важного письма, она не строит план мести. Она не просыпается после дневного сна с мыслью испортить человеку вечер. У поведения есть причина. Иногда причина простая: на столе пахнет едой. Иногда чуть сложнее: с высоты безопаснее наблюдать за собакой, ребёнком или шумными гостями. Иногда совсем бытовая: кошка одна весь день, а вечером наконец нашла способ заставить человека говорить с ней, пусть даже сердито.

Наказание кажется быстрым решением. Человек хлопнул в ладони, брызнул водой, крикнул, кинул рядом связку ключей, и кошка в самом деле убежала. Только убежала она не от мысли: ага, я поняла правило. Чаще она убежала от человека, от шума, от внезапной неприятности. В следующий раз она попробует сделать то же самое, когда человек отвернётся. Или станет тревожнее. Или начнёт кусаться. Или перестанет подходить к тому, кто вчера так уверенно считал себя воспитателем.

Мне ближе другой путь. Он требует больше терпения, но зато не портит отношения. Сначала мы смотрим, зачем кошке нужно это действие. Потом убираем лишние соблазны. Потом даём замену, которая для кошки лучше прежнего варианта. И только потом спокойно закрепляем новый выбор наградой. В доме становится меньше борьбы и больше понятных сигналов. Человеку не приходится всю жизнь караулить стол, дверь или диван. Кошка тоже перестаёт жить в мире случайных запретов.

В этой книге речь пойдёт о положительном подкреплении. В самом коротком виде это звучит так: поведение, после которого происходит что-то приятное, повторяется чаще. Если кошка села на табурет рядом со столом и тут же получила маленький кусочек любимого лакомства, у неё появляется причина снова сесть на табурет. Если она подошла к когтеточке, потянулась, провела лапами по сизалю, а человек вовремя отметил это и угостил её, когтеточка начинает выигрывать у дивана.

Для точности нам нужен маркер. Чаще всего это кликер, маленькая коробочка или кнопка, которая издаёт один и тот же короткий звук. Можно использовать тихую шариковую ручку, если кошка пугается громких щелчков. Для глухой кошки подойдёт короткая вспышка фонарика на полу перед ней. Смысл не в предмете. Смысл в том, что сигнал каждый раз одинаковый и появляется точно в ту секунду, когда кошка делает нужное действие.

Сначала этот сигнал ничего не значит. Мы учим кошку простой связке: щелчок, затем сразу приятная награда. Не через минуту, не после телефонного звонка, не когда человек вспомнил. Сразу. Несколько повторений, иногда больше, и кошка начинает понимать: звук сообщает, что сейчас будет хорошее. Позже этот звук скажет ей ещё одну вещь: именно то, что ты сделала в момент щелчка, было правильным.

У положительного обучения есть ещё одно достоинство, о котором редко думают в самом начале. Оно занимает кошачью голову. Сытый домашний кот часто живёт в бедной среде. Еда стоит в миске, охотиться не надо, опасностей мало, день предсказуемый. Потом люди удивляются, что вечером животное скачет по шторам или нападает на ноги из-за угла. Но энергия никуда не делась. Любопытство тоже. Обучение даёт работе уму и телу законное место.

Я не предлагаю превращать квартиру в цирковую арену. Хотя, признаюсь, кошка, которая подаёт лапу или прыгает на коврик по просьбе, производит впечатление на гостей. Фокусы не главная цель. Они лишь побочный подарок. Главная цель проще: научить кошку выбирать безопасные, удобные для семьи действия вместо тех, которые раздражают, пачкают, пугают или могут закончиться бедой.

Эта книга начнётся с основы. Мы разберём, как выбрать награду, как подготовить место, как зарядить кликер, как научить кошку касаться носом цели и приходить на коврик или табурет. Эти первые упражнения выглядят почти игрушкой. На деле они нужны для всего остального. С их помощью потом можно увести кошку от двери, от кухонной столешницы, от чужой тарелки, от напряжённой встречи с другой кошкой.

Надо сразу договориться о темпе. Кошка живёт не по нашему расписанию задач. Сегодня она готова заниматься три минуты, завтра десять, послезавтра сядет у окна и будет смотреть на голубя так, будто подписала с ним важный договор. Не надо спорить. Хорошее обучение не начинается с борьбы за внимание. Лучше короткая удачная сессия, после которой кошка хочет ещё, чем длинная, где человек упирается, а животное ищет выход из комнаты.

Есть люди, которые обижаются, когда кошка уходит. Зря. Уход тоже сообщение. Она устала, отвлеклась, насытилась, испугалась, потеряла интерес. Наша работа не заставить её остаться любой ценой, а понять, что пошло не так. Может быть, награда слабая. Может быть, место шумное. Может быть, собака ходит рядом и дышит в ухо. Может быть, кошка только что плотно поела и ей сейчас нужен диван, а не урок.

Лучшее время для занятий часто бывает перед кормлением. Голодная, но не измученная кошка легче включается в игру. Лакомство должно быть маленьким. Не кусок, после которого животное уходит переваривать удачу, а крошка, один лизок паштета, половинка сухого корма, если именно он ценен для этой кошки. Награда должна быстро исчезать, чтобы ритм не разваливался.

Не все кошки работают за еду. Таких меньше, но они есть. Одной важнее ласка под подбородком. Другой пара движений щёткой. Третья оживает только при виде любимой удочки с перьями. Здесь придётся понаблюдать. Настоящая награда определяется не тем, что человек купил в красивой упаковке, а тем, ради чего кошка сама готова сделать шаг.

Отдельно скажу о безопасности. Если поведение опасно прямо сейчас, например кошка прыгает к горячей плите, человек имеет право быстро остановить её. Жизнь важнее методической чистоты. Но экстренная остановка не заменяет обучения. Она только спасает момент. После этого всё равно придётся сделать среду разумнее, убрать соблазны, предложить другое место и научить кошку пользоваться им.

В работе с кошками много смешного. Кошка может с серьёзным видом обнюхивать карандаш, потом вдруг сесть спиной, будто она занята государственными делами. Может случайно угадать нужное действие и тут же сделать вид, что так и планировала. Может проверить, дадут ли лакомство просто за красивый взгляд. И тут надо сохранять спокойствие. Мы подкрепляем не очарование вообще, а конкретный поступок.

Нельзя щёлкать просто от умиления. Щелчок должен означать одно: сейчас произошло то, что мы хотим увидеть снова. Если кошка нервничает, шипит, прижимает уши, бьёт хвостом, а человек в этот момент щёлкает, он рискует закрепить совсем не то состояние. Нужно смотреть на тело. Кошка всё время говорит хвостом, ушами, зрачками, положением спины. Мы обязаны слушать.

Я буду часто возвращаться к одной мысли: среда решает больше, чем нравоучения. Проще убрать еду со стола, чем читать кошке лекцию о санитарии. Проще поставить высокий устойчивый табурет рядом с кухней, чем сто раз снимать животное со столешницы. Проще дать хорошую когтеточку рядом с любимым углом дивана, чем месяцами сердиться на испорченную обивку.

В доме, где живёт кошка, человек не сдаёт позиции. Он просто перестаёт воевать там, где можно устроить всё умнее. Это не слабость. Это взрослая практичность. Кошка не обязана становиться маленькой собакой. Ей не нужно маршировать по команде. Но она прекрасно учится, если обучение учитывает её природу: любопытство, осторожность, любовь к высоте, потребность царапать, охотничьи игры, привязанность к привычному порядку.

Эта книга не обещает чудес за вечер. Некоторые вещи меняются быстро. Кошка поняла, что коврик приносит лакомство, и уже на второй день бежит к нему. Другие потребуют недель. Старые привычки цепкие, особенно если человек сам годами подкреплял их криками, погонями и разговорами. Иногда поведение сначала усиливается. Кошка пробует старый способ громче, чаще, настойчивее. Это неприятный, но понятный этап. Если не сдаться, он проходит.

Самое трудное для человека не техника. Щёлкнуть и дать лакомство умеет почти каждый. Труднее вовремя промолчать. Не читать нотацию. Не хватать кошку лишний раз. Не менять правила каждый день. Не требовать от животного взрослой выдержки, когда сам человек устал и раздражён. Воспитание кошки быстро показывает, насколько мы сами последовательны.

Поэтому начнём спокойно. Возьмём маленькие кусочки награды, простой маркер, карандаш или палочку для цели, коврик или устойчивый табурет. Найдём тихое место. Уберём лишний шум. И будем учиться разговаривать с кошкой так, чтобы ей было понятно. Без угроз, без суеты, без обид. С ясным сигналом, хорошей наградой и уважением к тому, что перед нами не вредная мебельная проблема, а живое, умное, осторожное животное.

Глава 1. Чтобы кошке было интересно

Первые занятия с кошкой должны быть похожи не на урок, а на маленькую игру, где оба участника быстро понимают правила и ни один не чувствует себя пойманным. Человек часто начинает слишком серьёзно. Он покупает кликер, раскладывает лакомства, зовёт кошку таким голосом, каким обычно сообщают о важном собрании, и ждёт дисциплины. Кошка смотрит на всё это и уходит под стул. Она права. Слишком много напряжения для дела, которое должно быть приятным.

Правило первое простое: кошке должно быть интересно. Не полезно с нашей точки зрения, не правильно, не воспитательно, а именно интересно. Если занятие становится скучным, кошка уйдёт. Если пугающим, она начнёт избегать места, предметов или человека. Если выгодным и понятным, она включится сама. Хорошая тренировка держится на этом добровольном участии.

Начинать надо с награды. Удобнее всего работать с едой, потому что её легко дать точно и маленькими порциями. Но еда должна быть ценной. У одной кошки это кусочек варёной курицы без соли. У другой влажный корм с ложки. У третьей обычная сухая гранула, если её не оставляют в миске круглые сутки. Постоянно доступная еда резко снижает интерес к занятиям. Зачем трудиться, если можно пройти два шага к миске и получить всё бесплатно?

Режим кормления помогает не только обучению, но и дому в целом. Кошка лучше понимает день, когда еда появляется в предсказуемое время, а не лежит всегда. Перед занятием она слегка заинтересована, после занятия получает обычную порцию. Это не голодовка и не хитрость против животного. Это нормальный порядок, в котором награда снова становится наградой.

Если кошка не любит лакомства, не надо объявлять её упрямой. Надо искать. Иногда помогает сменить текстуру: не сухое, а мягкое; не магазинное, а кусочек знакомой еды; не кусок, а один лизок. Иногда кошка хочет не есть, а чтобы её погладили по щеке. Но ласка подходит только той кошке, которая правда её просит. Если животное терпит прикосновения из вежливости или напряжения, такая награда ничего не укрепит.

Место выбирайте скучное. Это звучит странно, но для начала скучное место лучше всего. Без собаки, без детей, без громкого телевизора, без миски с едой на полу, без окна, где птицы устраивают спектакль. Кошка легко отвлекается, и это не недостаток характера. Она хищник и наблюдатель. Любой шорох может быть важнее человека с кликером.

Теперь нужен маркер. Пусть это будет кликер, тихая ручка или другой предмет, который каждый раз даёт одинаковый короткий сигнал. Голосом тоже можно хвалить, но голос меняется. Сегодня человек бодр, завтра раздражён, послезавтра шепчет, потому что дома кто-то спит. Маркер хорош тем, что не спорит с настроением. Он всегда один и тот же.

Первые повторы нужны только для связи. Щёлкнули, сразу дали кусочек. Кошка съела, подняла голову, снова щёлкнули, снова кусочек. Не надо в этот момент требовать сидеть, подходить или смотреть в глаза. Мы пока не учим действие. Мы объясняем значение сигнала. Щелчок становится обещанием награды, а обещания в обучении надо выполнять всегда.

Некоторые кошки понимают связь почти сразу. После пятого повтора они уже смотрят на руку с лакомством и ждут продолжения. Другим нужно больше времени. Особенно осторожным животным полезен мягкий звук, спокойная поза человека и дистанция. Не нависайте. Не протягивайте руку над головой. Сядьте боком или на пол, если так кошке легче. В таких мелочах часто и прячется успех.

Когда связь появилась, можно попросить первое простое действие: коснуться носом цели. Целью станет карандаш с ластиком, палочка, пластиковая ложка или любой безопасный предмет, который удобно держать. Почему носом? Потому что кошки часто знакомятся через осторожное приближение и обнюхивание. Мы используем естественное движение, а не придумываем трюк с нуля.

Держите цель на уровне носа кошки, совсем близко, но не тычьте ей в морду. Полсантиметра, сантиметр, иногда чуть больше. Кошка потянется понюхать. В тот миг, когда нос касается цели, щёлкните и дайте награду. Не после того, как она уже отвернулась. Не заранее, когда она только подумала. Именно в момент касания. В этом упражнении человек учится не меньше кошки.

Если кошка трогает цель лапой, это может быть смешно, но в первом упражнении мы просим нос. Не стоит подкреплять всё подряд. Иначе через пять минут у нас будет кошка, которая бьёт карандаш лапой, бодро кусает его, трётся щекой и не понимает, почему человек то радуется, то молчит. Ясность дороже умиления.

После каждого удачного касания убирайте цель из поля зрения. Это маленькая пауза, которая помогает начать новый повтор. Кошка съела кусочек, посмотрела на вас, цель снова появилась. Она коснулась, щелчок, награда. Такой ритм быстро становится понятным. У многих кошек появляется выражение делового интереса: ага, я поняла, покажи ещё раз.

Когда кошка касается цели восемь раз из десяти, можно добавить слово. Например, нос или цель. Слово произносится перед тем, как цель оказывается у носа. Не нужно повторять его десять раз подряд. Одно слово, действие, щелчок, награда. Кошке легче учиться, когда человеческая речь не превращается в шум.

Потом цель отодвигают на маленькое расстояние. Не на метр. На пару сантиметров. Кошка делает шаг, касается носом, получает щелчок и кусочек. Позже два шага. Потом поворот. Потом можно вести её к табурету, коврику, переноске, когтеточке. Простое касание цели станет рулём, которым мы без силы направляем кошку туда, где ей лучше оказаться.

Если на каком-то этапе кошка перестала касаться цели, не надо называть её хитрой. Возможно, вы слишком быстро увеличили расстояние. Вернитесь туда, где получалось. Один удачный лёгкий повтор лучше пяти проваленных сложных. В обучении кошки отступление на шаг часто экономит целый день.

Второе базовое действие: прийти на коврик или другую обозначенную точку. Это может быть плотная салфетка, небольшой коврик, табурет, лежанка, нижняя полка кошачьего дерева. Главное, чтобы предмет был заметным, устойчивым и понятным. Кошка должна легко отличать его от пола. Позже это место станет ответом на множество бытовых задач.

Коврик полезен тем, что его можно переносить. Сегодня вы занимаетесь в комнате, завтра у кухни, послезавтра у двери. У кошки появляется своя точка, куда выгодно прийти. Для кошки, которая лезет на стол, такой точкой может стать высокий табурет рядом с человеком. Для той, что бросается к двери, полка на дереве или коврик в стороне от входа. Для тревожной кошки это безопасный островок.

Обучить коврику можно двумя путями. Первый путь медленный и очень полезный: формирование. Мы отмечаем маленькие шаги к цели. Кошка посмотрела на коврик, щелчок. Сделала шаг к нему, щелчок. Поставила одну лапу, щелчок. Потом две, потом все четыре. Человек словно собирает поведение из крошечных деталей.

Формирование требует выдержки. Рука сама тянется подтолкнуть кошку, переставить её лапы, посадить на коврик и сказать: ну вот же, что непонятного. Делать этого не надо. Перенесённая руками кошка не решила задачу сама. Она только узнала, что человек может вмешаться в её тело. Нам нужно другое: чтобы она поняла связь между своим выбором и наградой.

Второй путь быстрее: наведение. Мы используем цель, которой кошка уже умеет касаться, и ведём её к коврику. Как только все четыре лапы оказались на коврике, щелчок и награда. Этот способ удобен, когда результат нужен быстрее. Но цель не должна навсегда стать костылём. Через несколько удачных повторов её убирают, а главным сигналом остаётся сам коврик, появившийся на полу.

Есть важная деталь: после щелчка бросайте лакомство чуть в сторону от коврика, если учите именно приходить на него. Кошка сойдёт за кусочком, и вы сможете снова положить коврик как сигнал. Если всё время кормить её прямо на месте, она быстро решит, что лучший план: стоять на коврике и ждать, пока человек обслужит её как официант.

Позже, когда мы будем учить выдержку, награду наоборот дают там, где кошка сидит. Но сейчас нам нужен повтор входа на коврик. Разные задачи, разные способы выдачи награды. Эти мелочи кажутся техническими, пока не столкнёшься с кошкой, которая отлично стоит на коврике, но не умеет на него приходить по просьбе.

Когда кошка уверенно встаёт на коврик восемь раз из десяти, добавьте слово. Пусть это будет место, коврик или другое короткое слово. Не меняйте его по настроению. Сегодня место, завтра иди сюда, послезавтра ну давай уже только путают животное. Человеку кажется, что смысл один, а для кошки это разные звуки в разных обстоятельствах.

На этом этапе многие начинают спешить. Раз кошка поняла коврик, хочется сразу учить её сидеть, лежать, ждать, не трогать тарелку, не бежать к двери и желательно ещё махать лапой гостям. Не надо. Основа должна стать крепкой. Несколько дней коротких занятий дают гораздо больше, чем один вечер, где человек пытается построить целый дворец на сыром песке.

Теперь о слове нельзя. В кошачьем обучении оно обычно переоценено. Человек говорит нельзя десятки раз в день, разным тоном, в разных ситуациях, иногда уже после того, как всё случилось. Для кошки это часто просто шум, после которого человек начинает суетиться. Гораздо полезнее иметь понятное можно: вот табурет, вот коврик, вот когтеточка, вот действие, за которое платят.

Представьте кухню. На столешнице пахнет рыбой. Кошка прыгает наверх. Человек сердится, снимает её, разговаривает, снова снимает. Для кошки это может стать игрой или хотя бы способом получить внимание. Другой вариант: стол чистый, на краю лежат неприятные для лап липкие коврики, рядом стоит устойчивый табурет. Кошка запрыгнула на табурет, щелчок, кусочек. Через несколько вечеров табурет выигрывает чаще.

Или диван. Кошка дерёт угол, потому что там удобно тянуться, там пахнет людьми, там хорошая высота. Если просто кричать, она будет драть, когда вас нет. Если закрыть угол неприятным материалом и поставить рядом высокий прочный столб с другой, приятной текстурой, а каждое правильное царапанье вовремя отмечать, появляется решение. Не идеальное в первый день, но рабочее.

Для дверей коврик и табурет могут однажды оказаться вопросом жизни. Кошка, которая знает своё место, потом учится сидеть там дольше. Сначала секунду, потом три, потом десять. Затем человек берётся за ручку двери, щёлкает за спокойствие, награждает на месте. Дверь перестаёт быть стартовым пистолетом. Но всё начинается не у двери, а с простого умения прийти на обозначенную точку.

Кошки отлично чувствуют случайность. Если сегодня за прыжок на стол ругают, завтра смеются, послезавтра дают кусочек сыра, потому что кошка так мило просит, правило не появится. Появится азарт. Животное будет пробовать снова, потому что иногда это срабатывает. Непостоянное подкрепление делает поведение особенно крепким. Игровые автоматы построены на той же человеческой слабости.

Поэтому семье нужно договориться. Один человек не сможет спокойно обучить кошку табурету, если другой тайком кормит её со столешницы. Нельзя требовать от животного ясности там, где люди сами устроили путаницу. Правила должны быть простыми: еда не стоит на столе без присмотра, правильные места доступны, награды лежат под рукой, никто не кричит и не устраивает спектакль.

Длина занятия в начале может быть смешной: минута, две, пять. Это нормально. Лучше закончить, пока кошка ещё хочет работать. Плохой финал портит память о занятии. Если животное уже устало, а человек решил сделать ещё один раз, часто именно этот лишний раз заканчивается уходом, раздражением или ошибкой. Хороший тренер умеет остановиться раньше, чем стало скучно.

Следите и за собой. Кликер надо нажимать один раз. Не дробью восторга, не три щелчка за удачный прыжок. Один точный сигнал, затем награда. Если хотите особенно похвалить, дайте два маленьких кусочка или добавьте спокойную похвалу. Но маркер должен оставаться чистым. Он не аплодисменты. Он точка на нужном действии.

Через некоторое время щелчок можно будет использовать не каждый раз. Но рано убирать его не стоит. Пока поведение новое, маркер нужен как подсказка: да, именно это. Когда кошка много дней уверенно выполняет действие по слову, можно постепенно заменять щелчок похвалой и давать лакомство не за каждый повтор. Но награды нельзя убирать совсем. Никто не любит работать бесплатно, и кошки в этом честнее людей.

Есть действия, где награда должна оставаться особенно сильной. Например, привыкание к переноске, осмотр лап, стрижка когтей, медицинские процедуры. Там кошка отдаёт нам доверие в неприятной для неё ситуации. Экономить на подкреплении глупо. Лучше дать любимое лакомство за маленький спокойный шаг, чем потом ловить животное по всей квартире с полотенцем.

Если кошка пугается кликера, не спорьте со страхом. Возьмите ручку, заверните кликер в ткань, отойдите дальше, уменьшите громкость события. Если кошка боится руки, бросайте лакомство на пол, а не тянитесь к морде. Если она не подходит к цели, положите её рядом и наградите хотя бы спокойный взгляд. Страх не лечится напором.

Иногда человек говорит: моя кошка не обучается. Потом выясняется, что занятия проходят после плотного ужина, на кухне, где пахнет едой, рядом бегает ребёнок, а лакомство кошке безразлично. В таких условиях и взрослый человек не всякий экзамен сдаст. Прежде чем обвинять животное, проверьте условия. Место, время, награда, звук, расстояние, настроение. Почти всегда ответ где-то там.

Нужно помнить и о здоровье. Резкие перемены в поведении не всегда связаны с воспитанием. Кошка, которая вдруг стала мочиться мимо лотка, может болеть. Кошка, которая начала огрызаться при прикосновении, может испытывать боль. Обучение не заменяет ветеринара. Сначала исключают медицинские причины, потом работают с привычками и средой.

В первых упражнениях нет ничего эффектного. Кошка касается карандаша. Кошка встаёт на коврик. Человек щёлкает и даёт крошку. Со стороны это выглядит почти несерьёзно. Но именно здесь появляется общий язык. Кошка учится предлагать действия. Человек учится видеть момент. Между ними возникает не борьба, а деловая игра.

Самый приятный день наступает, когда кошка сама приходит на коврик и смотрит на человека: ну, что дальше? В этот момент ясно, что она не покорилась. Она включилась. Ей стало выгодно думать, пробовать, ждать сигнала, выбирать. Для домашней кошки это большая перемена. Для человека тоже.

Дальше на этой основе можно строить многое. Отучать от столов, потому что есть свой высокий пост. Работать с дверями, потому что есть место и потом будет выдержка. Перенаправлять царапанье, потому что правильная поверхность приносит внимание и награду. Помогать тревожной кошке, потому что понятные действия дают ей опору в шумном мире.

Не всё получится гладко. Кошка может решить, что сегодня она будет только лежать. Может начать трогать цель лапой. Может сесть рядом с ковриком и смотреть так, будто выполнила задание в художественной трактовке. Не спорьте. Улыбнитесь про себя, снизьте критерий, сделайте задачу понятнее. Кошки хорошо учат нас скромности.

Ежедневность важнее вдохновения. Не надо ждать свободного воскресенья, чтобы провести большой курс. Две минуты утром, три вечером, ещё одна короткая сессия перед ужином. Такой ритм лучше ложится на кошачью жизнь. Повторение делает поведение привычным, а привычка в быту сильнее редких подвигов.