Дело о хомяке, или как я стал главным подозреваемым

«Дело о хомяке, или Как я стал главным подозреваемым»

Глава 1. Я приехал за тишиной, а нашёл труп

Зареченск встретил меня запахом сырости и неподдельным равнодушием. На въезде красовалась табличка: «Население — 15 342 человека. Гордимся каждым». Я сбавил скорость, чтобы прочитать, и чуть не врезался в корову, которая неторопливо пересекала дорогу. Корова взглянула на меня с таким видом, будто я был не бывшим следователем, а первоклассником, который пришёл без портфеля.

— *Добро пожаловать, — сказал я сам себе и вырулил к дому, который купил за полцены в интернете.

Дом оказался даже лучше, чем на фотографиях: крыша не протекала (пока), окна выходили на реку, а соседи, судя по заборам, были тихими и незаметными. Я мечтал о тишине. После развода, после бесконечных допросов и отчётов, я хотел только одного: чтобы никто не звонил, не стучал в дверь и не требовал найти пропавшую собаку или убийцу. Всё это осталось в Москве. Здесь я стану новым человеком.

Я выгрузил вещи, распаковал коробки и на утро следующего дня даже купил удочку. Начал новую жизнь. Долго она продлилась ровно один день.

Вечером я вышел во двор, чтобы покопаться в грядках (я решил, что буду выращивать огурцы — это звучало очень по-деревенски), и наткнулся на тело соседа. Он лежал прямо под моим забором, в роскошном пиджаке и с золотым запонками. У него было перерезано горло, а на груди лежала визитка. Моя визитка, которую я никому не давал.

Я постоял, глядя на него, и понял, что моя новая жизнь закончилась, даже не начавшись. Я знал, что должен позвонить в полицию, но, будучи бывшим следователем, я знал и то, что мой первый вопрос будет: «Где вы были сегодня с 18 до 20 часов?». А я был здесь. Рядом. С удочкой. Свидетелей нет. Соседи видели, как я заносил ящики. Это называется «железное алиби, которое никто не подтвердит».

Я вытащил телефон, набрал «112» и сказал:

— *Алло, тут у меня труп. И, кажется, я подозреваемый.

Через двадцать минут приехал местный участковый, которого звали дядя Вася. Он был в валенках, хотя был июнь, и с огромным блокнотом, в котором что-то рисовал. Он посмотрел на труп, потом на меня и сказал:

— *Вы, значит, новый жилец. А я думал, у нас будет тихо. А вы уже с трупом. Гм.

Я чувствовал, что начинаю любить этот город. Искренней, горькой любовью.

— *Дядя Вася, — сказал я, — это не я.

— *А кто?

— *Я не знаю. Но не я.

— *Может, и не вы, — сказал он задумчиво. — Но как-то вы очень быстро его нашли. Прямо через забор. Как в кино.

Я понял, что меня ждёт долгая и весёлая осень.

Глава 2. Допрос с пирожками

Меня привели в отделение полиции Зареченска в девять вечера. Я ожидал увидеть бетонные стены, яркий свет, зеркало Гезелла и сурового следователя с папкой. Вместо этого меня встретил запах щей и котлет, доносящийся из подсобки. Кабинет дяди Васи оказался обычной комнатой с картой района на стене, портретом президента и клеткой с хомяком, который бегал в колесе.

— *Садись, — сказал дядя Вася, указывая на стул, который шатался. — Я пока суп поставлю, а то я с обеда не ел.

Он вышел, оставив меня одного. Я посмотрел на хомяка. Хомяк посмотрел на меня. Мы оба понимали, что это несерьёзно.

Через десять минут он вернулся с тарелкой супа, куском хлеба и пирожком. Он сел за стол и начал есть.

— *Вот, — сказал он, жуя, — давай рассказывай, как ты его нашёл. Только с самого начала. И не говори, что это не ты, я и сам вижу.

— *Дядя Вася, я московский следователь, не люблю, когда меня подозревают за то, чего я не делал. Я приехал сюда, чтобы отдохнуть. Я купил дом. Я вышел в огород. И я нашёл труп. Всё просто.

— *А что ты делал в огороде? — спросил он, зачерпывая суп.

— *Хотел посадить огурцы.

— *Огурцы? — он удивился, как будто я сказал, что хочу выращивать марсиан. — В июне огурцы уже сажают. Ты же москвич, откуда тебе знать?

— *Мой опыт выращивания огурцов не имеет отношения к трупу, — сказал я, начиная злиться.

— *Ну, ты бы ещё сказал, что и визитку не кидал, — сказал он, доедая пирожок. — А вот она лежала. Твоя. Я проверил.

Он вытащил из стола мою визитку и положил на стол. На ней было написано: «Алексей Громов, частные расследования. Москва». Я понял, что кто-то подставил меня. Но кому это было выгодно?

В этот момент в кабинет вошла женщина — лет сорока, с короткой стрижкой, в очках и с таким проницательным взглядом, что я сразу узнал журналистку. Она оказалась Анной — той самой, которая работала в местной газете.

— *Дядя Вася, я слышала, у вас новое дело, — сказала она, садясь без приглашения. — А это, судя по всему, главный герой?

— *Анна, ты как всегда не вовремя, — сказал дядя Вася. — Иди отсюда, это официальное расследование.

— *Официальное — с пирожками? — усмехнулась она. — Я думаю, Алексей Громов не убивал. Он только что приехал, у него нет мотива.

— *А ты кто такая? — спросил я.

— *Анна Смирнова, журналистка. Я знаю всё о всех в этом городе. И я знаю, что убитый бизнесмен, Пётр Иванович, был врагом половины Зареченска. Так что у вас здесь огромный выбор подозреваемых. Но все улики ведут на вас, Громов. Это слишком удобно.

Она встала и протянула мне свою визитку:

— *Если решите копать сами — звоните. Вместе мы быстрее найдём того, кто это сделал.

Она вышла, оставив меня с дядей Васей и хомяком.

— *Вот, — сказал дядя Вася, — она умная, но вредная. Не слушай её. А ты пока посиди здесь, я пойду проверю ещё кое-что.

Он встал и ушёл, оставив меня в кабинете. Я посмотрел на хомяка и сказал:

— *Ну что, дружище, будем искать убийцу?

Хомяк остановился и уставился на меня, как будто понимал. Я решил, что этот город всё-таки сведёт меня с ума.

Через час меня отпустили под подписку о невыезде. Я вышел из полиции и увидел, что на крыльце стоит женщина в платке — она ждала меня.

— *Алексей, — сказала она тихо, — я знаю, кто убил Петра Ивановича. Это жена мэра. Вы слышали? Она угрожала ему из-за земли.

Я почувствовал, что моя новая жизнь становится интереснее, чем я мог себе представить.

Глава 3. Жена мэра, пироги и мёртвый бизнесмен

Утро началось с того, что я проснулся от запаха гари. Сначала я подумал, что это соседи жгут листья, но когда я открыл глаза и увидел дым, валящий из-под двери, я понял: кто-то пытается сжечь мой дом. Я вскочил с кровати, схватил огнетушитель, который по счастливой случайности висел в коридоре, и выбежал во двор. Дым шёл от крыльца — там горела старая тряпка, которую я вчера бросил в углу. Ничего серьёзного, но знак. Кто-то хотел меня напугать.

Я затушил огонь и оглядел улицу. Никого. Только тишина и утренний туман. Я почувствовал, что Зареченск — это не тихий городок, а какой-то триллер с элементами деревенского юмора.

Я вернулся в дом, заварил кофе и сел за кухонный стол. Моя новая жизнь явно не хотела быть спокойной. Но я не собирался сдаваться. Я бывший следователь, и меня не так легко запугать. Я взял телефон и набрал номер Анны, которая оставила мне свою визитку.

— *Слушаю, — ответила она таким тоном, будто ждала моего звонка.

— *Анна, мне нужна информация о жене мэра. Что она за человек?

— *Она — стерва, — сказала Анна без обиняков. — Властная, хитрая, и весь город знает, что она вертит мужем, как хочет. А Пётр Иванович, убитый бизнесмен, собирался строить торговый центр на земле, которую мэрия хотела продать его конкуренту. Она была в бешенстве. Я слышала, что они с Петром Ивановичем ссорились на прошлой неделе прямо в кабинете мэра. Крики, угрозы.

— *А где мне найти её? — спросил я.

— *Они живут в доме на Советской, 12. Самый большой особняк. Но не вздумай просто так появиться. Она тебя сразу раскусит.

— *Я не собираюсь светиться, — сказал я. — Я просто поговорю с мэром. Как бывший коллега.

— *Ты не коллега, — усмехнулась Анна. — Ты подозреваемый. Но если хочешь — я могу подбросить тебе идею. Скажи, что ты собираешься писать книгу о зареченской элите. Они обожают, когда про них пишут.

Я поблагодарил её и повесил трубку. Идея была безумной, но я не видел другого выхода.

Через час я стоял у ворот особняка мэра. Дом был похож на маленький дворец: колонны, лепнина, фонтан с ангелом. Когда я нажал кнопку звонка, дверь открыла горничная, которая смотрела на меня с подозрением.

— *Я к мэру, — сказал я. — Хочу обсудить с ним возможность написания книги о городе.

Горничная ушла в дом и вернулась через пару минут, приглашая внутрь. Меня провели в гостиную. Я сел в кресло и стал ждать. В комнате висли портреты предков, картины местных художников и, как ни странно, чучело лисы. Я уже хотел пошутить про это, но в этот момент вошла женщина, и все шутки вылетели из головы.

Она была высокой, с идеальной укладкой, в белом костюме и с таким взглядом, будто она уже решила, что я враг. Это была она — жена мэра, Валентина Петровна.

— *Алексей Громов? — сказала она, изучая меня глазами. — Я слышала о вас. Вы нашли труп Петра Ивановича, не так ли?

— *Да, и я хотел бы поговорить о нём, — сказал я, пытаясь выглядеть спокойно.

— *Он был ужасным человеком, — сказала она, садясь напротив. — Он хотел уничтожить наш город. Построить торговый центр на месте парка. Наша семья боролась с ним, но он не слушал. Я не знаю, кто его убил, но я точно знаю, что он заслужил это.

Она говорила так спокойно, будто обсуждала погоду. Я не знал, играет она или говорит правду, но я решил копнуть глубже.

— *Я слышал, что вы с ним ссорились на прошлой неделе.

Она улыбнулась, но улыбка была холодной:

— *Я с ним ссорилась. Но я не убивала его. Если вы хотите найти виновного — поищите среди тех, кто ему задолжал. А таких в Зареченске большинство.

Она встала и подошла к окну, давая понять, что разговор окончен. Я тоже встал и направился к выходу, но перед дверью обернулся:

— *Валентина Петровна, вы не боитесь, что убийца может прийти и за вами?

Она повернулась, и на её лице мелькнула тень страха, но она быстро взяла себя в руки:

— *У меня есть охрана. И муж. Спасибо за беспокойство, но я не нуждаюсь в вашей помощи.

Я вышел и почувствовал, что она что-то скрывает. Может быть, она и не убивала, но она точно знает больше, чем говорит.

Я сел в машину и решил, что нужно навестить её мужа, мэра. Но в этот момент у меня зазвонил телефон. Это был дядя Вася:

— *Алексей, у нас сюрприз. Новый свидетель. Он утверждает, что видел, как вы разговаривали с Петром Ивановичем за час до смерти. Похоже, у вас появилось алиби, которое работает против вас.

Я почувствовал, как внутри всё сжимается. Кто-то явно хотел подставить меня. И этот кто-то был не просто хитрым, а очень подготовленным. Я решил, что не пойду в полицию, а вместо этого поеду к Анне. Она знала город и могла помочь мне найти свидетеля, который явно лжёт.

Я набрал её номер:

— *Анна, мне нужна твоя помощь. Я еду к тебе.

— *Жду, — сказала она коротко.

Я нажал на газ и почувствовал, что моя новая жизнь в Зареченске становится всё более запутанной. Но я любил запутанные дела. Особенно когда меня пытались обвинить.

Глава 4. Журналистка, хомяк и свидетель, которого не существует

Дом Анны оказался на окраине города, рядом с лесом. Он был маленьким, деревянным, с покосившимся забором и огромным количеством цветов на клумбах. Создавалось впечатление, что она пыталась компенсировать недостаток уюта в своей жизни избытком зелени. Я постучал в дверь, и она открыла почти сразу, будто стояла за ней и ждала.

— *Проходи, — сказала она, пропуская меня внутрь. — Я уже заварила чай. И пирог есть. Не тот, который из полиции, а настоящий, с яблоками.

Я вошёл и огляделся. Внутри дом был завален книгами, газетами, папками с вырезками. На столе стоял старый компьютер, который, судя по виду, помнил ещё эпоху динозавров. В углу сидел кот, который смотрел на меня с явным презрением.

— *Уютно, — сказал я, хотя это было не совсем правдой.

— *Не ври, — усмехнулась Анна. — Знаю, что бардак. Но я здесь живу, работаю и иногда сплю. Садись, рассказывай, что у тебя с женой мэра.

Я сел за стол, отпил чай и рассказал о своём визите к Валентине Петровне.

— *Она вела себя как королева, — сказал я. — Говорила, что не убивала, но явно знает больше. А главное, она упомянула, что у Петра Ивановича было много должников. Это может быть ниточкой.

— *Должников? — Анна задумчиво постучала пальцем по столу. — Это интересно. Пётр Иванович был ростовщиком. Он давал деньги под проценты многим местным бизнесменам. Могу составить тебе список. Но это займёт время.

— *У нас есть время? — спросил я. — Меня вызывают в полицию из-за нового свидетеля, который видел меня за час до убийства.

— *Какого свидетеля? — Анна нахмурилась. — Я знаю всех в этом городе. Кто он?

— *Я не знаю. Дядя Вася сказал, что анонимный свидетель.

— *Анонимный? В Зареченске? — она рассмеялась. — Тут никто не может быть анонимным. Даже хомяк дяди Васи знает, кто кому должен. Похоже, тебя разводят.

Я задумался. Анна была права. В маленьком городе все всё знают. И если свидетель анонимный, значит, его либо не существует, либо он боится раскрыть своё лицо. Но почему он врёт?

— *Мне нужно найти этого свидетеля, — сказал я. — Или хотя бы понять, кто мог его подослать.

— *Я могу помочь, — сказала Анна. — У меня есть знакомый в прокуратуре. Он может проверить, кто подал заявление. Правда, он попросит что-то взамен. Он любит, когда про него пишут в газете.

— *Договорись, — сказал я. — Я заплачу, если нужно.

— *Не надо платить, — усмехнулась она. — Просто будь осторожен. Этот город умеет хранить тайны. И он не любит, когда их раскрывают.

Мы договорились встретиться через два часа. Я вышел из её дома и направился к машине, но вдруг услышал шорох за забором. Я обернулся — никого. Но я знал, что за мной следят.

Я сел в машину и поехал к дяде Васе. Он сидел в кабинете, жевал пирожок и гладил хомяка.

— *Алексей, — сказал он, когда я вошёл, — у нас проблемы. Свидетель сказал, что ты угрожал Петру Ивановичу. Якобы ты кричал: «Я тебя убью». И это было за час до его смерти.

— *Это ложь, — сказал я. — Я даже не знал, кто он, до того как нашёл труп.

— *Я знаю, — вздохнул дядя Вася. — Но у нас нет доказательств. Если свидетель подтвердит свои показания на суде, ты будешь в серьёзной опасности.

— *Мне нужно поговорить с ним, — сказал я. — Дайте мне его имя.

— *Я не могу, — сказал он. — Он попросил анонимность. Но я могу сказать тебе одно: он живёт на улице Луговая, 7. Дальше сам разбирайся.

Я поблагодарил его и вышел. Я знал, что это рискованно, но я должен был докопаться до правды.

Я доехал до улицы Луговой и нашёл дом номер 7. Это был старый покосившийся дом, с синим забором и запущенным садом. Я постучал в дверь. Мне открыл мужчина лет шестидесяти, с седой бородой и подозрительным взглядом.

— *Здравствуйте, — сказал я. — Я Алексей Громов. Вы заявили на меня в полицию.

Он побледнел и попытался закрыть дверь, но я придержал её ногой.

— *Не нужно, — сказал я. — Я просто хочу поговорить. Кто вас заставил дать ложные показания?

Он молчал, но я видел, как его руки дрожат.

— *Я ничего не скажу, — прошептал он. — Мне запретили.

— *Кто запретил? — спросил я. — Жена мэра? Или сам мэр?

Он сглотнул и сказал:

— *Они убьют меня.

И тогда я понял: я на правильном пути. Кто-то действительно хотел подставить меня. И этот кто-то был очень влиятельным. Но я не собирался останавливаться.

— *Не бойтесь, — сказал я. — Я защищу вас.

Он смотрел на меня, и в его глазах мелькнула надежда. Он открыл дверь и пригласил меня войти.

Глава 5. Свидетель, который боялся собственной тени

Дом внутри оказался таким же запущенным, как и снаружи. Старые обои, отваливающаяся штукатурка, запах сырости и кошачьей мочи. В углу сидел кот, который смотрел на меня так же презрительно, как и кот Анны, только этот был толще и, кажется, более циничным. Седой мужчина пригласил меня на кухню, где нас ждал заварочный чайник с треснувшей крышкой и тарелка с сухарями.

— *Садитесь, — сказал он, указывая на шаткий стул. — Извините за беспорядок. Я не ждал гостей.

— *Меня зовут Алексей Громов, — сказал я, садясь и чувствуя, как стул угрожающе скрипит. — Вы дали ложные показания против меня. Я хочу знать, почему.

Он опустил глаза и долго молчал. Я уже начал думать, что он вообще не собирается отвечать, но вдруг он заговорил, почти шёпотом:

— *Меня зовут Семён Петрович. Я работал у Петра Ивановича бухгалтером. Четырнадцать лет. Я знал все его дела, все его тёмные схемы. И когда он умер, я подумал, что свободен. Но потом пришли они.

— *Кто они? — спросил я.

— *Люди мэра, — сказал он, и его руки задрожали. — Они сказали, что если я не подтвержу, что видел вас возле дома Петра Ивановича, они подкинут мне его документы, в которых я якобы украл деньги. И я сяду. А у меня жена больная, внуки. Я не могу.

Он замолчал, и я увидел, как по его щеке скатилась слеза.

— *Семён Петрович, — сказал я тихо, — я не убивал. Но если вы не скажете правду, убийца останется на свободе. И тогда мэр сможет продолжать свои тёмные дела. Вы же знаете, он замешан в коррупции?

— *Все знают, — прошептал он. — Но никто не говорит. В этом городе люди молчат, потому что боятся.

Я посмотрел на него и понял, что он не враг. Он просто слабый человек, которого загнали в угол.

— *Я могу вам помочь, — сказал я. — Я могу найти доказательства против мэра. Но для этого мне нужно, чтобы вы дали правдивые показания. Что вы были в тот день на работе и никуда не выходили. И что меня не видели.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.