Пробужденный 2: Тень культа

Тем временем Горн и Анна взяли в гильдии «Аркан» простое задание — зачистку подвала старого особняка от гигантских крыс и пары слизней. Справились за полдня, вернулись довольные и с небольшим заработком. Горн, впрочем, ворчал, что «эти твари воняют хуже, чем дварфийская баня после праздника». Так, между делом, они заработали нам первую скромную репутацию в местной гильдии — клерки начали узнавать «Волков» и кивать при встрече.

Велшара каждый день уходила на пустырь за городскими стенами, чтобы тренироваться с луком. Ильгарвен и Мириэль составляли ей компанию — драконорождённый отрабатывал удары ятаганами, а Мириэль медитировала с посохом, привыкая к его силе. Ауринэя иногда присоединялась к ним, давая Велшаре советы по стрельбе. Вечерами они возвращались уставшие, но довольные, и Велшара с гордостью показывала Лиссару свои успехи — тот лишь хмыкал, но я видел, как в его глазах мелькает одобрение.

На пятый день я решил навестить лавку «Редкие магические компоненты», которую заметил ранее. Хозяин, старый эльф с печальными глазами, продал мне несколько полезных ингредиентов для алхимии, а заодно, разговорившись, рассказал, что Вэнс иногда заказывает у него редкие реактивы — в основном те, что используются для проверки подлинности древних артефактов. Ничего незаконного, но сам факт: Вэнс активно ищет что-то конкретное.

Лиссар, продолжая наблюдение, заметил ещё одну странность: раз в два-три дня в лавку заходили люди с медальонами на шее — теми самыми, с соколом и веткой. Они проводили внутри по часу и выходили с пустыми руками или с небольшими свёртками. Вэнс явно был с ними связан. Один раз Лиссару удалось подслушать обрывок разговора у черного хода: «передайте, что товар будет готов через неделю. Пусть ждут». Что за товар — неизвестно, но это усиливало подозрения.

Анна и Горн, выполняя ещё одно задание гильдии — сопровождение ценного груза до соседнего городка, — случайно предотвратили ограбление каравана, чем заслужили благодарность местного купца. Тот, узнав, что мы из Греймура, пообещал замолвить словечко в купеческой гильдии. Так у нас появился ещё один контакт.

Каждый вечер мы собирались в нашей комнате в таверне, закрывали дверь, активировали полог тишины и делились добытой информацией. Лиссар докладывал о передвижениях Вэнса, я — о своих находках, Горн и Анна — о слухах из гильдии и таверн. Картина складывалась тревожная: Вэнс связан с тайным обществом, использующим герб с соколом. Это общество имеет влияние в Остапоре и, возможно, за его пределами. Они что-то ищут или готовят. А Вэнс — их посредник или один из ключевых фигур.

На седьмой день, когда мы уже начинали терять терпение, в ворота Остапора въехал знакомый караван. Томас, молодой купец, с которым мы столкнулись в пути, наконец добрался до города. Его повозки были побиты, но товар цел, а сам он выглядел уставшим, но счастливым. Мы встретили его у ворот — я выслал Велшару с утра следить за прибытием, и она вовремя подала знак.

— Волки! — воскликнул Томас, увидев нас. — Вы здесь! Я боялся, что не застану вас. Моя лавка «Золотая Нить» уже готова к открытию, но сначала — я ваш должник. Чем могу помочь?

Я отвёл его в сторону и вкратце объяснил ситуацию: нам нужен доступ к Альберту Вэнсу, желательно под благовидным предлогом, чтобы он не заподозрил слежки.

Томас задумался, почесал подбородок.

— Вэнс Слышал о нём. Скользкий тип. Но у меня есть идея. Я как раз ищу редкие ткани для своей лавки — старинные эльфийские гобелены, которые, по слухам, есть у Вэнса. Я могу пойти к нему как покупатель и взять вас с собой в качестве охраны и экспертов. Это будет выглядеть естественно: купец с деньгами и его сопровождение.

— Отлично, — кивнул я. — Завтра же и отправимся. Спасибо, Томас.

— Не за что, — он улыбнулся. — Вы спасли мне жизнь. Это меньшее, что я могу сделать.

Вечером в таверне мы обсудили план. Решили, что пойдут: я, Ауринэя (как эксперт по эльфийским древностям), Лиссар (как тень, на случай осложнений) и Горн (как представительная охрана). Остальные будут ждать снаружи, готовые вмешаться. Мириэль предложила наложить на нас лёгкое благословение Вердиса — для ясности ума и защиты от ментальных воздействий. Я согласился.

Ночь перед визитом я провёл без медитации — просто лежал, обнимая Ауринэю, и смотрел в потолок.