Кайн

ГЛАВА 5. Возводя стены

Город Райских птиц заполонил недуг. Некоторые жители некогда красочного города успели выехать до распространения инфекции, другие же большей частью находились дома и старались не выходить без острой необходимости.

В связи со стремительным распространением вируса властями было принято решение изолировать весь город, организовав военные посты на всех возможных въездах и выездах. Сначала на каждом таком посту дежурили медицинские работники, которые, руководствуясь распоряжением властей, обследовали всех въезжающих и выезжающих, а после город сделали полностью закрытым.

Некогда чистые и прилежные улицы теперь были больше похожи на пустырь. Вместо приветливого, дружелюбного населения на улицах можно было увидеть лишь грязь, мусор, оставленные ненужные вещи, а также трупы. Очень много трупов. Смрадный запах стоял повсюду, и без специальных защитных масок дышать, казалось, было уже невозможно. Почти все чиновники своевременно покинули город, полиции и военных в черте города практически не было. Лишь редкие гуманитарные конвои время от времени проезжали по улицам: люди в защитных костюмах оставляли под дверями жителей те или иные продукты. Жители города Райских птиц обнищали, все имеющиеся запасы еды были истощены, а гуманитарной помощи не хватало даже для того, чтобы элементарно выжить. Национальная валюта в городе практически обесценилась, и большая часть сделок между жителями происходила путем бартера, в котором больше всего начали цениться консервированные продукты питания.

Самые отчаявшиеся горожане, преследуемые чувством голода, начали промышлять воровством и грабежами. Истощенные люди, казалось, уже могли убивать друг друга за заплесневелый кусок хлеба. Организовывались банды и преступные группировки. Самые же крупные из них под видом добровольцев и волонтеров втирались в доверие к военным с якобы благими намерениями — помочь в доставке гуманитарных грузов населению. Этот груз они попросту воровали и распределяли между членами своих группировок, а оставшиеся продукты продавали жителям города за непомерную плату. Город поглотил хаос.

Власти Нортрии не имели какой-либо достоверной информации о ситуации, которая в действительности происходила в городе Райских птиц, в связи с тем, что как таковых органов местного самоуправления здесь не осталось, а органы исполнительной власти свою прямую деятельность не осуществляли. Разумеется, власть имущие понимали, что в городе имеется ряд трудностей, с которыми жители сталкиваются изо дня в день. Однако чиновников больше всего беспокоил вопрос пресечения распространения вируса за пределы населенного пункта. В связи с этим было принято трудное и довольно спорное решение — возвести сплошное заграждение вдоль всего периметра города. Также было решено городскую больницу, которая уже была перепрофилирована под инфекционный центр, сделать военным объектом с соответствующими охранными мерами и дальнейшим принудительным доставлением и лечением в ней всех лиц, у которых было выявлено подозрение на заражение вирусной инфекцией. Многие жители Нортрии восприняли такое решение как геноцид против населения города Райских птиц, устраивая различные протесты и пикеты.

Несмотря на все препятствующие факторы, подготовка к строительству оградительной стены шла полным ходом, к границам свозились различные строительные материалы. Однако найти рабочих, которые бы согласились трудиться в непосредственной близости к изолированному городу, оказалось не такой уж простой задачей. В связи с этим было принято решение задействовать в возведении стен самих жителей города Райских птиц, которых должно было постоянно контролировать военное сопровождение. Такие жители пользовались бы особыми привилегиями и щедро обеспечивались бы продуктами питания и иными благами.

Ранним утром в город Райских птиц заехала военная колонна, состоящая из грузовых автомобилей, предназначенных для перевозки людей, а также нескольких военных внедорожников. Колонна остановилась на центральной площади, аккурат неподалеку от городской больницы. Один внедорожник подкатил к самому входу: из него вышли военные, среди которых, по-видимому, были лица, руководящие проектом возведения стен и перепрофилирования больницы. Они направились в здание для организации работы. Другие же внедорожники со специальными громкоговорителями разъехались по улицам города, зазывая всех желающих для проведения работ.

— «Жители города Райских птиц, вам предоставляется уникальная возможность обезопасить себя и других жителей Нортрии от вируса. Мы возводим оградительную защитную стену вокруг города, все желающие получить работу, проследуйте на центральную площадь. Все рабочие будут щедро вознаграждены, а именно: будут ежедневно получать еду, воду и все необходимые припасы».

С такими лозунгами по городу не спеша проезжали автомобили. Находящиеся в них военные с ужасом наблюдали за видом, открывающимся из окон. При этом в глазах молодых солдат можно было увидеть страх и панику; более опытные коллеги успокаивали их и пытались придать уверенности, однако сами были испуганы не меньше. Вид одичавших людей в условиях современности, а также осознание того, что их бросили на произвол судьбы, повсеместная преступность и смерть — не лучшее зрелище. Об увиденном военные докладывали своему руководству, то в свою очередь — своему. Таким образом, четкая картина происходящего в городе дошла и до властей Нортрии, которые начали размышлять, как наладить нормальную жизнь в городе Райских птиц.

Проехав несколько кругов по большей части города, военные внедорожники вернулись к центральной площади. Спустя время туда начали стягиваться истощенные жители. Каждый из них в попытках всячески защититься от вируса предварительно изготовил средства индивидуальной защиты собственного образца. Чаще всего это были куски ткани или элементы одежды, закрывающие лицо; многие также надевали очки для защиты глаз, так как никто из простых людей толком не знал, каким именно способом передается вирус. Многие из этих людей, к слову, уже имели не ярко выраженные симптомы заражения.

Собрав добровольцев, военные начали распределять их по отрядам и бригадам. Каждая из таких бригад получала отдельные задачи на четко определенных участках. К каждой группе прикреплялся отряд военных, которые контролировали деятельность рабочих и препятствовали самовольному покиданию рабочих мест, а главное — пределов города. Так началось строительство стены.

Стена представляла собой нехитрую конструкцию из блочного кирпича и укрепляющих балок, которую, казалось бы, не сложно преодолеть, однако на участках, где строительство было закончено, тотчас выставлялись военные посты, напоминающие пограничные. Рабочие понимали, что власти оставили попытки спасти жителей и теперь их же руками изолируют город Райских птиц от всей остальной Нортрии, однако что им оставалось делать? Рабочих обеспечивали едой и чистой водой, давали различные припасы, как и было обещано, однако все же не в том количестве, чтобы всецело обеспечить себя и членов семьи всем необходимым. Возможно, в связи с этим некоторые рабочие пытались бастовать, а некоторые и вовсе пытались покинуть город. Однако военные были непоколебимы и в любой возникшей ситуации, в соответствии с возложенными на них полномочиями, без зазрений совести — пусть и редко, но все же — применяли оружие.

Так день за днем, неделя за неделей продолжалось возведение стены. Военные получали все больше полномочий и становились, казалось, властью в единственной инстанции. Однако вместо того, чтобы восстановить порядок в черте самого города, они лишь контролировали его границы и не выпускали оттуда никого — теперь уже любой ценой. В самом же городе воцарилось беззаконие. Стремительно развивающиеся преступные группировки пытались осуществлять контроль над теми или иными районами. Тех, кого не убивал вирус, могли убить члены банд. Такие убийства были нередким зрелищем, и зачастую нападениям подвергались те самые рабочие, которые возвращались с возведения стены, так как возвращались они не с пустыми руками. В некоторых частях города пришедшие с работ должны были сначала явиться к лидерам преступных группировок, чтобы отдать часть заработанных продуктов и тем самым обеспечить свою безопасность. Однако даже в таком случае полной безопасности гарантировать никто не мог: члены банд, которые ухитрились разжиться огнестрельным оружием, могли без согласования с кем-либо врываться в жилища, разграблять их, а иногда и убивать хозяев, чтобы насытить свой желудок или удовлетворить иные потребности.

Таким образом, беззаконие в городе процветало, а провозглашавшие себя властью руководители преступных группировок какого-либо порядка обеспечить не могли. К тому же одни свергали других, и верхушка банд все время менялась. Некоторые группировки с целью усилить свое положение осуществляли нападения на военные автомобили, конвои и посты, чтобы разжиться оружием. Зачастую такие налеты заканчивались полным уничтожением преступников, однако изредка они все же увенчивались успехом.

На территории города Райских птиц, в одном из отдаленных районов, находилась старая войсковая часть. Ранее она практически не функционировала, так как никаких боевых действий Нортрия не вела, выбирая политику нейтралитета в мировых конфликтах. В этой войсковой части, впрочем, находился довольно значительный склад боеприпасов и вооружения, которое к тому времени хоть немного и устарело по сравнению с современными аналогами, но в умелых руках было способно дать достойный отпор. К тому же складское хранение обеспечило оружию практически заводской вид. Склад и сама территория ранее тщательно охранялись, но более войсковая часть никаких функций не осуществляла, а после появления вируса власти Нортрии, казалось, и вовсе забыли о существовании военного объекта в черте города.

Военные, которые на момент начала эпидемии находились в части, были немногочисленны, но все же продолжали нести службу. Когда несколько солдат заразились, командир неоднократно докладывал вышестоящему руководству о необходимости пополнения штата, однако получал туманные ответы в духе «нужно держаться в столь сложное время». Вскоре после этого командир под видом отъезда на доклад к руководству эвакуировался из города и больше в нем не появлялся.

Оставшиеся на произвол судьбы солдаты, несмотря на всю сложность ситуации и смертоносные последствия вируса в собственных рядах, все же продолжали оборонять объект. Они неоднократно пытались связаться с командованием, но эти попытки не приносили результата, а позже в городе Райских птиц и вовсе пропала телефонная связь. Что послужило причиной — неполадки из-за отсутствия обслуживания линий или механическое повреждение, — так и не установили. Спутниковая связь в части отсутствовала, и военные окончательно лишились возможности связаться с внешним миром.

К моменту, когда одна из преступных группировок, позже получившая название «Крылья», решилась совершить нападение на войсковую часть, в живых там оставалось всего десять солдат, причем не все из них были здоровы. Руководитель банды, Джо Коуэл, ранее занимал незначительную административную должность в правительстве города. Несмотря на молодость, он обладал выраженными лидерскими качествами и непомерными амбициями. Джо собрал вокруг себя крупную группировку, насчитывавшую почти тридцать человек, и на тот момент уже контролировал несколько городских кварталов. Коуэл сумел вооружить половину своей банды гладкоствольными ружьями и револьверами, остальные же были снабжены холодным оружием.

Направившись к части, Джо выбрал агрессивную тактику штурма через центральные ворота. Коуэл усадил людей в большой автобус и минивэн, в котором ехал сам. Автобус должен был протаранить ворота, после чего нападавшим следовало рассредоточиться по территории, обезоружить или уничтожить военных и взять объект под полный контроль.

Разогнавшись что есть мочи, груженный бандитами автобус врезался в ворота воинской части, следом за ним шел минивэн. К разочарованию Джо Коуэла, ворота не были выбиты полностью, а лишь частично разрушились, но этого хватило для проникновения на территорию. Вблизи въезда находилось здание контрольно-пропускного пункта, где дежурили двое военных, вооруженных автоматами. Один из них, увидев идущих на штурм вооруженных людей, незамедлительно открыл предупредительный огонь в воздух. Однако один из членов «Крыльев» предупредительным выстрелам обучен не был: он вскинул оружие и ответил выстрелом, попавшим точно в голову солдата. Второй военный дал нападавшим достойный отпор, ненадолго приостановив их продвижение и ликвидировав несколько преступников. Но, не имея при себе достаточного количества боеприпасов, он попытался забрать магазины у погибшего товарища и в этот момент также был убит.

Несмотря на заминку у ворот, захват КПП прошел для Джо Коуэла успешно, к тому же теперь у самого Джо и еще одного бандита появилось две единицы автоматического оружия. Захватчики двинулись вглубь территории, где натолкнулись на два очага сопротивления. Первый находился возле склада вооружения: услышав выстрелы, дежуривший там боец отпер склад, наспех вооружился до зубов и занял выгодную позицию для обороны. Вторая точка сопротивления ждала банду в казарме, где забаррикадировались остальные солдаты. У них была лишь одна винтовка и несколько десятков патронов, однако сдаваться без боя они не собирались.

К складу вооружения направились пять членов банды, каждый из которых имел при себе огнестрельное оружие. Но стоило преступникам приблизиться, как оборонявшийся открыл по ним шквальный огонь, уничтожив двоих и легко ранив третьего. Оставшиеся бросились искать укрытие за находившимися неподалеку объектами и открыли ответную стрельбу. Военный, будучи должным образом обученным, при малейшей возможности бил на поражение. Спустя примерно пятнадцать минут четверо нападавших были ликвидированы. Пятый все еще продолжал отстреливаться, и одна из его пуль достигла цели, ранив храброго солдата в плечо.

Тем временем остальная часть банды во главе с Джо Коуэлом и вторым новоиспеченным автоматчиком штурмовала казарму. Не успели бандиты подойти к зданию, как по ним открыли одиночный прицельный огонь из окна второго этажа. Стрельбу доверили старшему сержанту — одному из самых метких стрелков. Из оставшихся в казарме солдат двое были без сознания, а еще двое едва передвигались, борясь со страшным вирусом.

Этот стрелок знатно потрепал нервы Коуэлу. Каждый его выстрел либо находил цель, либо ложился в опасной близости от нападавших. Банда была деморализована и не могла подобраться к входу; к этому моменту они потеряли уже около половины группы. Не зная точной численности военных в казарме, их вооружения и запаса патронов, бандиты в панике начали отступать. Один из преступников бросился бежать, и отчаявшийся Джо Коуэл дал по дезертиру очередь из автомата — тот замертво упал на землю.

Джо яростно приказал оставшимся немедленно продвигаться к дверям. Подчиняясь приказу, бандиты короткими перебежками двинулись вперед, ведя беспорядочный огонь по окнам.

Сержант в казарме сделал еще несколько выстрелов, ни один из которых, однако, не зацепил цель, и заметил, что у него осталось всего три патрона. Он уже собирался покинуть огневую точку у окна и занять позицию на лестничной площадке, так как первые бандиты ворвались в здание, но вдруг заметил на улице Джо Коуэла. Опознав в нем лидера нападавших, сержант решил ликвидировать его во что бы то ни стало. Военный глубоко вздохнул, сосредоточился и поймал Джо на мушку, ведя оружие по траектории его движения. Палец на спусковом крючке плавно напрягся. Прогремел выстрел, который должен был решить исход этого противостояния.

Пламя и пороховой газ вырвались из дула винтовки, вытолкнув закрученную нарезами ствола стремительно летящую пулю, которая со свистом рассекла воздух. В этот момент Джо перебегал от одного укрытия к другому на пути к казарме. Он повернул голову в сторону окна, откуда велся огонь. Увидеть вспышку и предпринять что-либо до того, как пуля преодолеет это расстояние, Коуэл уже не мог, однако какая-то сила заставила его на долю секунды замереть. Пуля прошла чуть ниже скулы лидера «Крыльев», разорвав левую щеку и сорвав с лица импровизированную защитную маску. Джо инстинктивно рванулся вперед и, оказавшись внутри здания, упал на колени, схватившись за истекающее кровью лицо.

К тому времени бандиты уже поднялись на второй этаж. Впереди шел человек с трофейным автоматом. Старший сержант, потративший драгоценное время на устранение главаря, не успел занять выгодную позицию в расположении и встретил противника на пути к укрытию. Он успел сделать один точный выстрел в грудь шедшего первым бандита. Падая, тот зажал спусковой крючок, и автомат выдал длинную беспорядочную очередь — несколько пуль поразили старшего сержанта, и он замертво упал на пол. Забежавшие следом нападавшие открыли шквальный огонь, добивая оставшихся солдат одного за другим, включая тех, кто беспомощно лежал на койках, разбитый вирусом.

Услышав стихающую перестрелку, Джо Коуэл поднялся и быстро взбежал на второй этаж. Увидев, что сопротивление подавлено, он приказал немедленно прекратить огонь. В живых остался лишь один военный, оказавшийся офицером. Коуэл принялся допытываться у него, сколько еще солдат находится на территории. Офицер сначала наотрез отказывался отвечать, но после того, как раненый и разъяренный Джо выстрелил ему в ногу, истощенный вирусом пленник сломался и рассказал все. Офицер также поведал, что помимо оружия в части находится склад с продовольствием, где хранятся внушительные запасы консервов. Доносившиеся с улицы редкие выстрелы напоминали, что один защитник все еще держит оборону у оружейного склада. Джо решил использовать пленного. Под угрозой смерти офицера заставили приказать последнему солдату сдаться. Прикрываясь заложником, бандиты подошли к складу. Оборонявшийся боец, получив прямой приказ раненого командира, неохотно вышел наружу и бросил оружие. Джо Коуэл тут же хладнокровно расстрелял и его, и офицера.

Потеряв двадцать четыре человека, Джо Коуэл с горсткой уцелевших приспешников стал единоличным хозяином всей войсковой части. Рассматривая захваченные трофеи, раненый главарь видел перед собой огромные перспективы и уже представлял весь город Райских птиц у своих ног.

Находившиеся в городе патрули, прибывшие для организации строительных работ, слышали эту затяжную перестрелку. Решив, что в бой ввязались их коллеги, они выдвинулись на звуки, но, обнаружив, что стычка происходит на территории полузаброшенного военного объекта, ввязываться не стали. Они доложили по рации местному руководству, а те по спутниковой связи связались со штабом Нортрии. Из центра пришел четкий приказ: в бой не вступать. Распоряжение было выполнено.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.