Странный символ

Глава 1

Октябрь в Воронеже вступал в свои права с суровой, пронзительной грацией. Холодный северный ветер гнал по свинцовой глади Воронежского водохранилища мелкую рябь, срывая с вековых ив последние пожелтевшие листья и кружа их над гранитными парапетами набережной. Город, раскинувшийся на крутых холмах правого берега, тонул в густой дымке предзимних сумерек. Старинные купеческие особняки соседствовали с монументальными сталинскими высотками, а недалеко от Воронежа, за многослойной толщей чернозёма и белых меловых отложений, спали тайны, возраст которых исчислялся десятками тысяч лет.

В небольшой, но заставленной мониторами и книжными стеллажами квартире-студии на улице Карла Маркса царил полумрак. Свет исходил лишь от широких экранов рабочих терминалов, выхватывая из темноты хаос из распечаток древних карт, логарифмических линеек, обрывков схем и чашек с остывшим крепким кофе.

Артём Соболев сидел за столом, массируя уставшие от многочасового вглядывания в пиксели глаза.

После событий с архивом Петра Великого его жизнь вроде бы вошла в привычное русло академической криптографии, но внутреннее чувство подсказывало: затишье было обманчивым.

Перед ним на экране мерцал скан странной находки — артефакта из раскопок у села Костёнки, присланного старым знакомым. На поблёкшем снимке просматривались микроскопические лунки и спирали, вырезанные на кости мамонта с математической точностью, непостижимой для первобытного человека.

Внезапно резкий, отрывистый звук дверного звонка разорвал тишину квартиры. Артём нахмурился, взглянув на настенные часы: стрелки показывали без десяти полночь. Гостей он не ждал. Шаги за дверью были бесшумными, но уверенными.

Ещё до того, как в замке мягко и профессионально щёлкнул ключ, Соболев уже знал, кто вошёл.

Елизавета Романова появилась в прихожей так же бесшумно, как ночная тень. От неё веяло холодом осенней улицы, сыростью речного ветра и дорогим парфюмом, смешанным с тонким запахом оружейной смазки. Строгий тёмный тренч был расстёгнут, открывая тактическую портупею и безупречную осанку кадрового офицера контрразведки. Её серые глаза, обычно холодные и расчётливые, сейчас горели странным, тревожным огнём.

— Лиза? — Артём поднялся из-за стола. — Ты откуда в такую пору?

— Мирная жизнь отменяется, Соболев, — Лиза усталым, но твёрдым движением сняла перчатки и прошла в комнату, окинув взглядом мониторы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.