Сага об Александре: Непредвиденный переворот

3) Чародейка по имени Жанна

После побега наши герои были в растерянности. Оба не знали, что делать. Софи сильно боялась будущего, так как придётся прятаться и искать путь побега, быть может, вообще из страны, в то время как Алекс беспокоился по поводу своего дома и отца. Но, немного отдышавшись и, убедившись, что за ними нет хвоста, наши герои разговорились:

– И что теперь? – спросил Александр у принцессы.

– Честно, не знаю! – в растерянности ответила она, сильно переживая. – Хотя, есть один вариант… В конце концов, надо же дальше жить.

– Что за вариант? – сиюминутно поинтересовался Александр.

– Мы отправимся в поместье моей мамы – королевы Виктории. Пусть дядя Кай и провозгласил себя новым королём, формально власть содержится в руках мамы, так как по документам если умирает король, то трон и корона передаётся в руки королевы, а уже потом наследнику. Так что, если доберёмся до неё раньше, чем дядя Кай, она даст нам укров, как минимум.

– Хм, но, а что потом?

– В смысле?

– Имею в виду, а что дальше-то? Хорошо, пусть твоя мама и даст нам укрытие, но долго ж мы не протянем: Кай рано или поздно нас найдёт.

– Что ж, тогда будем драться! – недолго думая, решительно ответила Софи.

– Может быть, у королевы есть выделенные войска, да за́мок, но на стороне Кая целая армия! И даже если не все войска подчинены ему, одних только столичных стражников будет достаточно, чтобы своим опытом, числом и силой взять любую крепость. На то они и столичные стражи. Так что твоя идея, увы, недолгосрочная… – признал с грустью Александр.

– Недолгосрочная?! – возмутилась Софи. – Но а что же ты предлагаешь делать? А?! – засесть где-нибудь в кустах, чтобы нас рано или поздно нашли, и всё?! Так, что ли?!

– Н-у-у-у.… – задумался Александр. – Не знаю… Тогда можно попробовать твой вариант.

– Наконец-то ты это понял! – слегка вспыльчиво сказала она. – Фух, ладно, пойдём куда-нибудь: я устала. Здесь должен быть посёлок. – мгновенно успокоилась она.

– А, ну, хорошо. А ты прям отлично знаешь территорию империи?

– Не так хорошо, как дядя Кай или отец, но да. Всю жизнь меня возили по окрестностям страны, чтобы я могла понимать, какие масштабы у Северной империи.

– Что ж, это здорово. Но давай в путь. Я бы не отказался поесть.

Молодые люди отправились в сторону какого-то трактира. Они привязали уздечку лошади к тонкой берёзе, а сами пошли к зданию. По пути принцесса купила у старого купца одеяние и чёрные сапоги через Алекса, чтобы её не узнали. Она быстро переоделась в кустах и вышла совершенно другой дамой: была принцесса в платье и туфлях, а стала странницей в сером одеяние с капюшоном и чёрными сапогами. Таким образом, её рост стал выше: вместо 170 сантиметров – 175. Сделала она это, чтобы её не узнали, ибо простые жители Севери́и должны знать принцессу в лицо.

– Ну как? – вышла она из кустов, оставив там туфли и одежду. – Меня можно узнать?

– А-а-а-м.… – задумался в смятение Александр. – Не знаю…но скорее нет, чем да. Только тебе надо капюшон надеть, а то узнают точно.

– Это логично. Ну, хорошо, идём!

Алекс согласился с Софи, и они зашли в трактир. Помещение находилось в маленьком поселение, построенном на западном направлении к столице. В посёлке в основном проживали военные гарнизона со своими семьями. Поэтому атмосфера здесь была очень развлекательная и местами пугающая: драки, пьянки, оргии – обыденное дело! Посёлок состоял из деревянных построек, ибо на дворе был13 век, и имел несколько десятков домов. А вдобавок, тут царил патриархат ввиду мужского преимущества. Впрочем, ровно как по всей стране.

Ребята вошли в трактир. Он представлял из себя место, где царила вакханалия. Столы были грязные – в чём-то вязком и жидком, а полы были сырые и кое-где прогибались. Люди были по уши пьяные, а девушки приходили сюда, дабы "покататься на шесте", что стоял слева от входа в самом конце коридора. Барная стойка была противоположно входу, в то время как вокруг было несколько столов с двумя, либо четырьмя стульями. Именно к ней поторопились приблизиться наши герои.

Почти все места были свободны, так как был полдень по местному времени, а развлекательные мероприятия обычно начинались вечером. И всё же на месте было предостаточно пьяных солдат, которые громко смеялись и обсуждали между собой различные темы. Софи надела капюшон, поняв, что кругом военные, а они уж точно её узнают. Хотя конечно, была гарантия, что военные не знают, что в Северии новый король, и что Софи в розыске. Однако бережёного бог бережёт.

Александр и Софи подошли к бармену. Это был неопрятный мужчина с жёсткой щетиной и растрёпанными тёмными волосами. Мужчина был средних лет, а ростом 183 сантиметров. На нём были коричневые сандалии и коричневатая жилетка под белым, но грязным халатом. Вдобавок, у него во рту виднелись три золотых зуба.

– Вам чаго? – сказал с акцентом он.

– Нам бы поесть чего-нибудь. – неловко ответила Софи, оглядываясь по сторонам.

– А, поесть? Хах, так это не ко мне! Не-а! Тут уж десять лет, как все приходят бухнуть! Ха-хах, странно, что вы не знаете! Неужто не местные? – спросил мужчина.

– Да, мы не мес.. – почти договорил Александр, но, посмотрев на физиономию Софи, понял, что лучше не откровенничать, ввиду чего добавил. – …мы не местные могли бы быть, но нет, на самом деле мы местные! Вот, на днях заселились. – сказал с плохой актёрской игрой он.

Софи сделала жест рукалицо, тяжело вздохнув. Правда, через секунду подыграла Александру:

– Да, мы тут недавно. Вот, решили в трактир зайти.

– Хах, понятно. Сразу видно, что новички! Кто ж в головном уборе в мою корчму входит? Да ещё и с такими паническими глазами! Ты чего, красна девица? Боишься аль чего?

– Это, знаете ли, не ваше дело. – попытался максимально вежливо ответить Александр.

– Гм. – промычал мужчина, посмотрев на Алекса, – А тебя я даже среди новичков не видел. Ты кем по чину будешь? Кто командир? А?! – разозлился тот.

– Неважно! – слегка с агрессией ответил юноша. – Вас уж это точно не касается. Мы пришли сюда поесть, так обслужите ж нас, как положено!

– А ты смешной!.. – положил бармен ладони на стойку. – Сразу видно: не наш! Ты кто, чужеземец?! – страшно воскликнул мужик.

Двое мужчин в броне, не сильно пьяные, но пахнущие перегаром, встали из-за стола и направились к нашим героям. Софи сразу запаниковала и поняла, что они в безвыходном положении. Александр, в свою очередь, положил правую руку на меч, но не достал его. Он повернулся к мужчинам так, что в результате стоял спиной к бармену и левым боком к стражам.

– Пойдём поговорим! – сказал стоящий справа солдат.

– Хм, ну пойдемте. Тут всё равно тесно. – сказал без задней мысли, хотя без уверенности в конечном счёте, Алекс.

Мужчины вышли из трактира и подошли к лесной чаще: корчма была параллельна чаще, где стояли мужики, но также параллельна просёлочной тропинке, что шла вдоль леса. То сеть, тропа находилась между трактиром и лесом. Мужики стояли на этой самой тропинке около раскидистого дуба и куста с малиной. Расстояния было предостаточно, чтобы махаться на мечах.

Александр вышел следом. Софи тоже вышла, так как чувствовала дискомфорт, находясь в трактире, а также переживала за своего компаньона. Она встала близ входа в помещение, находясь на улице. Алекс подошёл к мужчинам и встал напротив них в ранее упомянутой позе.

– Ну что, солдатик, – с высокомерием и насмешкой сказал слева стоящий мужчина. – ты чей будешь? Наши лёгкую форму не носят, да и одним мечом не обходятся. Ты не военный гарнизона и даже не пограничник, верно?

– Да, – ответил Александр так, так как не знал, что и отвечать. – я не местный. Но мы путешественники. – слукавил он.

– Давно я не видел путешественника с мечом в ножнах. Да ещё и даму, которая в закрытой одежде. Вы наверняка в розыске… – заподозрил тот же человек.

Александр был в смятении и не знал, как поступить. Хотя никто не собирался драться, нужно было как-то выходить из этой ситуации.

Пару секунд простояв, солдаты переглянулись и начали грозно приближаться к юноше.

– Вы чего? – удивлённо спросил Алекс, отходя назад. – Воу, давайте не будем!.. – понял он к чему всё идёт и достал меч, сохраняя свой дипломатичный настрой.

– Ага! – крикнул стоящий слева, как будто поймал кого-то с поличным. – Первым достал меч! Теперь мы можем атаковать, как захотим! – и оба вынули клинки, слегка согнувшись в коленях, так как это особая техника.

Мимо прошла какая-то странница. Она мгновенно поняла, в чём дело, и смело подошла к нападающим. Софи поразилась такой храбрости.

– Стойте! – с просьбой крикнула она. – не будем проливать чужую кровь!

Александр восхитился поступком странницы, а потому остановился и опустил меч вниз, однако не занёс в ножны. Дама встала между ними, а те двое не спешили повиноваться.

– Чего?! – возмутился стоящий справа. – Ты как смеешь мешаться королевскому гарнизону?!

– Я? – никак. – спокойно ответила мадам. – А вот как вы можете причинять вред невинным – не знаю.

– Чо ты сказала?! – разозлился на неё левый и задумал подойти. Александр очнулся и взял меч в обе руки, готовясь ударить, чтобы защитить путницу.

– Я имею в виду, что вы сейчас опустите оружия. – сказала странница и подняла обе руки на уровне их лбов, разогнув указательный и большой палец на обеих руках. Таким образом, её руки были на уровне голов мужчин в определённой символике.

Мужчины сразу бросили оружия в сторону, а их взгляд стал холодным и безжизненным.

– Теперь вы столкнётесь лбами. – сказала она, продолжая держать свою символику.

Военные ударились друг о друга и вырубились. Странница положила руки на пояс и представилась.

– Я Жанна! – протянула она руку Алексу.

– Я Александр… – с небольшим ужасом и величайшим удивлением ответил юноша, убирая оружие в ножны и пожимая ей руку.

– Ты отважный. – подметила она. – Готов был сразиться с профессионалами, прекрасно зная, что сам не воин. Ты же простой человек, так?

– Ну, да…есть такое. – ответил с досадой Алекс.

– Не печалься: ты молодец!

Софи медленно подошла к ним.

– О, здравствуй! – обратилась странница к Софи. – Тоже носишь капюшон, чтобы не узнали? Хех, понимаю. – сказала дама и сняла капюшон.

– Есть такое. – подтвердила Софи, но капюшон снять не решила.

Теперь уж опишу Жанну. Это была девушка ростом 170 сантиметров в кожаной зелёной мантии, что закрывала до колен её тело и имело капюшон вместе с тремя застёгнутыми пуговицам на груди. На ней имелись коричневые, но короткие сапоги с такими же по цвету чулками. Сапоги придавали немного роста, благодаря чему она казалась 175 сантиметров.

Жанна является девушкой с короткими, распущенными рыжими волосами. Глаза голубые, а на тонком носу видно несколько веснушек. Она молода, но постарше Александра будет – ей под 30.

– Я заметила вас ещё когда вы подходили к трактиру. Сразу видно, что не местные. – сказала рыжеволосая странница.

– Знаете, Жанна, – начал Алекс. – вы тоже на местную не походите. Магия запрещена в Севери́и.

– Я знаю. – ответила со спокойствием дама. – Потому и скрываюсь, перемещаясь по городам Северной империи. Власти считают меня ведьмой, так как я рыжая, а потому мне приходится обходить стороной чиновников и стражу. Как видите, пока что справляюсь.

– Но…вы ведь и вправду ведьма! – ошеломляюще произнёс Алекс.

– Ха-ха-ха! – мило рассмеялась Жанна. – Не совсем! – с улыбкой и небольшим кокетством ответила она. – Я – чародейка. Разница небольшая, но она есть. Ведьмы – те, кто уже родились с магическими способностями. Более того, ведьмы, в большинстве своём, причиняют вред и зло людям. Я же наоборот: родилась обычной, но со временем пробудила в себе магию и стараюсь использовать её во благо других. Например, сейчас применила технику Гипноза, чтобы завладеть на время разумом тех двух и помочь вам. Всё просто.

– Но вы ведь рыжая, а значит, ведьма. Разве нет? – с недопониманием произнёс юноша.

– Не-а! Это не так работает. Я считаю, что судить о человеке по его внешности и факторам, с которыми он родился – глупо и бессмысленно!.. Я не виновата, что родилась рыжеволосой. Да и не ведьма я: сама же объяснила.

– Оу, извините, если обидел… – почувствовал стыд Алекс.

– Да ничего, я уже привыкла… Давайте отойдём куда-нибудь. Расскажете мне свою историю. – обратилась Жанна к Софи и Александру.

Те двое были не против. Так что спустя некоторое время они сидели у костра в лесу, и Софи рассказала Жанне всё, как есть. И то, что она принцесса, и то, что Кай теперь новый король.

– Понятно… – приняла информацию и задумалась Жанна. – Что ж, теперь вы оба будете скитаться по стране, пока не поймают?

– Пока план такой, – начала Софи. – но потом придём к моей маме в поместье и пробудем там какое-то время. Главное, чтобы дядя Кай не добрался до неё раньше…

– И чтобы вас не поймали. – добавила Жанна, бросив хворост в огонь.

– И это тоже. – подтвердила Софи.

– Что ж, ваше величество и Александр, позвольте же мне получше представиться. Если честно, я не знаю до конца своё происхождение. Знаю лишь, что я из Митра́нии, но как оказалась в Северной империи – не помню. У меня не было родителей. Я не знаю, кто они… С самого детства какой-то старый монах нашёл во мне магический потенциал и обучил чародейству. Немногому, но некоторым магическим техникам я обучилась. Но мне приходится скрываться от властей, так как в 18 меня признали ведьмой. Но я родилась без магических сил и лишь со временем открыла предрасположенность к магии!.. И вот, в свои 28 лет я обладаю множеством уникальных способностей: могу загипнотизировать человека, двигать предметы с помощью телекинеза, создавать магические щиты и использовать технику Пламени.

– Это как? – поинтересовался Александр. – В смысле, что за техника Пламени? Телекинез и щиты я ещё могу понять. Но а пламя? Мы что, зря хворост потратили, разводя огонь?

– Хворост потратили не зря. А пламя я могу делать вот так. – сказала Жанна и встала, поскольку до этого все сидели на полене.

Она сжала в кулак левую руку, а затем открыла ладонь. В момент открытия на ладони вспыхнул огонь, горевший ярко и передающий тепло, словно настоящий.

– Вау! – удивились Александр и Софи. – А это не больно? – поинтересовался Алекс.

– Не больно что – держать огонь? – уточнила Жанна.

– Да.

– А, хах, не! Я даже ничего не чувствую! Это же огонь, который я сама создала. По началу, как училась технике племени, я чувствовала тепло и даже жар от огня, но теперь я привыкла и не воспринимаю его.

– А зачем вам эта техника пламени? – с интересом спросила Софи.

– Например, чтобы согреться. Или же чтобы осветить небольшую местность. Но можно использовать в качестве оружия: я могу обжечь кого угодно, прикоснувшись огнём, а также метнуть пламя во врага… Но предпочитаю использовать Пламя, как источник света. – улыбнулась Жанна, чтобы не показаться злодейкой.

– Прям бросить? – недоумевал Алекс.

– Да! – с воодушевлением ответила чародейка. – Но не сейчас. – сказала она и потушила огонь, сжав ладонь в кулак. Когда она раскрыла ладонь, то из её руки вышел небольшой дымок. Ни ожогов, ни запаха гари не было.

– А ты можешь потушить чужой огонь, который создал другой маг или который мы развели? – воодушевленно спросил Алекс.

– Чужой огонь, который предварительно подожгли или кто другой по технике пламени создал, потушить не могу. Но устроить поджёг с помощью своего огня – вполне сумею.

– Круто! – обрадовался Александр. – Да ты прямо настоящая чародейка!

– Это ты ещё не встречал Высших магов. Я, по сравнению с ними, так, пустышка… – призналась Жанна.

– Нам пора… – сказала Софи. – Уже вечереет. Нужно как можно раньше выдвигаться, чтобы добраться до королевы. Она живёт на востоке от столицы. А мы сейчас на западе.

– Да уж, это точно… – сказал Алекс, посмотрев на небо. Уже вечерело, так как время в этом мире летит достаточно быстро. – Засиделись мы, конечно.

– Хм, значит, вам сейчас предстоит скрываться от военных и притом незаметно прибыть к королеве? – уточнила чародейка.

– Ну да. – подтвердила Софи.

– Так давайте я с вами! – с восторгом произнесла странница. – Я в Северной империи знаю чуть ли не каждый уголок! Умею прятаться от стражи и знаю короткие пути. Со мной не пропадёте. Я ж с самого детства так живу. Плюс, я чародейка, так что моя помощь вам точно не помешает.

– Хм, – усомнился Алекс. – но какая выгода от этого тебе?

– Не понимаю, – с печалью сказала Жанна. – почему все ищут какую-то выгоду? Сколько я не была в Севери́и, Митра́нии или ещё где – каждый раз люди настолько плохи, что не доверяют друг другу!.. Вот почему боги отправляют монстров и других тварей на нас!.. Кстати, для победы над монстрами я вам также пригожусь… Так к чему это я? – мне можно довериться. Я, считайте, специалист в деле пряток и выживания.

– Ладно, если так. – сказал Алекс. – Извините, если как-то обидел… Я просто живу по принципу доверяй, но проверяй.

– Да не, всё нормально. Ты наоборот правильно сделал, что не поверил мне. В нашем мире немало паршивых людей и тёмных магов. Поэтому ты молодец. Но, чтобы доказать свою преданность и порядочность, мне нужно пойти с вами.

– Хм, я не прочь. – согласился Александр. – Всё-таки маг не помешает, особенно который знает, где и как прятаться.

– Алекс, – шепнула ему Софи, – я тоже не против, чтобы она была с нами, но я ей всё равно не доверяю. Появилась из неоткуда и сделала нечто ужасное со стражами!.. Одним словом, лучше держаться от нее подальше. – Алекс кивнул ей в знак согласия. – Но ваша помощь действительно не будет лишней. – сказала вслух принцесса.

Герои встали, и Жанна задула огонь с помощью телекинеза: навела кулак на пламя и, открыв ладонь, из её руки вышла некая невидимая волна, что потушила пламя. Алекс и Софи немного удивились, но, вспомнив, что Жанна рассказывала про свой телекинез, не предали особого значения, а потому вернулись к делам. Что касается дел, то им надо было запрячь лошадь. Развязав коня, которого Софи оставляла у берёзы, ребята думали, что двинутся, но Жанна удивлённо на них посмотрела. Она предложила привязать коня к её повозке с лошадью, в результате чего будут две зверушки, которые смогут лучше тащить трёх людей и груз в телеге. Те согласились.

Телега не была полностью забита. Имела лишь пару мешков с сеном, несколько корзин с разнообразной едой, а также горшки с гигиеническими приборами. Вся троица уместилась и, как только Жанна села спереди, а Софи и Алекс сбоку от неё, тронулась. Они поехали на северо-восток от посёлка, дабы через север переправиться к поместью королевы. Почему через север? – да чтобы их не заметили. Иначе пришлось бы ехать через столицу, а это мгновенный провал. Так что путники отправились через север и уже были в пути несколько часов как.

Вернёмся к новому королю Севери́и – Каю. Вечер. У Кая сейчас должен быть ужин, а потому придворный пришёл в рабочий кабинет короля и сказал:

– Мой король, ужин готов!

– Чудесно. – сказал Кай без энтузиазма. – Какие вести о Софи?

– Стража наткнулась на след: в посёлке, где живёт наш гарнизон, нашли её одежду. Но девицы там не было. Сейчас обыскивают дома и жителей, чтобы разузнать, кто и что видел, а также допрашивают двух стражников, которые были найдены около трактира и утверждают, что видели принцессу. Пока всё.

– Чу́дно! – с восторгом произнёс Кай. – Значит, она сменила облик, чтобы её было трудно узнать… А она молодец!.. – похвалил её Кайще́й. – Но по волосам, телосложению и голосу принцессу каждый пастух узнает. Так что пускай продолжают поиски. Я хочу, чтобы вы притащили её сюда, причём, живой, и чтоб от её друга ничего не осталось! Ты меня понял? – приказал Кай.

– Д-да, сэр! – робко ответил слуга.

– Иди.

– Благодарю вас, ваше величество! – поклонился и вышел тот.

Кай встал и пошёл в гостиную, чтобы отобедать как следует. После ужина лёг спать и, проснувшись, готов был приступить к государственным делам. Проблема касательно побега Софи, её местонахождение, а также куда двинутся наши герои, сильно волновали его. Ввиду чего, встав с кровати, он решил основательно вникнуть в это дело, не забывая и про судьбу Северной империи.

4) Ненужный

"Дорогой дневник, мне не описать в двух строчках своё бытие! Когда я был человеком, жизнь казалась мне иной, совершенно беззаботной. Но в то же время мне было нелегко… Вроде бы я был освобождён от всяких обязательств ввиду того, что я младший сын короля, однако я чувствовал себя подавленным… На баллах и всяких церемониях, что проходили в нашем дворце, я не был счастлив!.. Пока все пели и плясали, я стоял в стороне и внимал происходящее.

Я… являлся достаточно зажатым человеком… Вроде бы мне и не было дела до дам и товарищей, – я был сам по себе, ни от кого не зависящий – но в то же время моя "независимость" – лишь отговорка, по причине которой я не контактировал с обществом. Не знаю, почему так получилось… Не люблю быть на публике, не хочу быть знаменитым…