Я тебя не забуду

Глава 7

Настоящий богатырь он, знаете, какой?

На голове шлем, в руке – меч,

а между ног – конь!

Тревожно закусив губу, Алина не удержалась от вопроса:

– А меня домой вернут?

Яромир остановился, окатил девушку изучающим взглядом и зашагал дальше:

– Это мы обсудим отдельно.

Спешно шагая за мужчиной по пыльной дороге, Алина смогла вытребовать у сыскаря, чтобы перед тем как отправляться в путь, ей позволили попрощаться с поваром, да забрать оставленные в лесу вещи.

Расставание с Руславом и его матушкой вышло скомканным. Обидно было видеть в глазах повара холод, ведь работая, Алина заслужила уважение своим трудом.

Хотела оправдаться, но увы, сыскарь следил за ними мрачным взглядом, отчего Руслав и старушка отводили глаза в сторону и наверняка вздохнули с облегчением, когда Алина покинула их дом.

– Я устала, – девушка зябко передёрнула плечами. На город опустилась ночь, радуя глаз бархатным, звёздным небом и яркой краюхой луны.

Не ответив, мужчина зашагал по улице, и Алина тяжко вздохнув, поплелась за ним.

– О, Капитон, – обрадовалась, заметив, что рядом бежит крыс. – Я уж думала – ты потерялся.

Быстро подняла грызуна, старательно не обращая внимания на глядевшего на них с прищуром сыскаря.

– Тут я был, всё время рядышком, – крыс настороженно покосился на шагающего впереди Яромира. – Далече идёт?

– А я откуда знаю? – раздражённо фыркнула Алина.

– Сейчас на постоялый двор пойдём, с рассветом за вещами твоими и в путь двинемся, – соизволил пояснить сыскарь, и девушка с облегчением выдохнула.

Местная гостиница роскошью не баловала. Сыскарь снял две комнаты, расположенные рядом. Обстановка той, которую выделили девушке, не порадовала. Кровать, тумба, на которой стоял таз, два кувшина и свечка с огнивом, да рядом притулился стул.

– Учти, – Яромир грозно посмотрел на застывшую в дверях Алину: – длину удерживающего тебя повода я немного увеличил. Так что передвигаться ты можешь более свободно. Но только сделай глупость – свяжу так, что шелохнуться не сможешь, и кулем повезу.

Проникнувшись угрозой, Алина, сглотнув, кивнула и вошла в комнату.

– М-да, не пятизвёздочный отель, – скривилась девушка.

Попросила Капитона разведать обстановку, сама же за это время разделась и кое-как обтёрлась влажной холстиной.

– Ну хоть так помылась, – буркнула, залезая в постель и стоило голове коснуться подушки, сон оборвал все мысли.

Алина была уверена – появись такая возможность, она будет спать несколько суток. Работая в таверне, просыпалась с зарёй, а ложилась, когда ночь давно вступала в свои права. Вот и сейчас – казалось, только глаза закрыла, а её уже будят, тормоша и дёргая за нос.

– Алька, просыпайся! – шипел крыс. – Да проснись же!

– Отстань, – зевнув, Алина хотела повернуться на другой бок.

Но Капитон вдруг шикнул:

– По твою душеньку пришли. Не слышишь, что ль? Дверь пытаются открыть!

Распахнув глаза, Алина настороженно прислушалась и действительно – различила звук двигающегося запора в замке. Первой мыслью было, что это сыскарь, но сразу поняла – тот бы не церемонился. Захотел бы, открыл дверь с ноги. Открыла рот, чтоб заорать, но поперхнулась воздухом, потому что за дверью раздался грохот, ругательства и звуки драки. Правда очень быстро всё закончилось, но сразу дверь распахнулась от удара, при этом слетев с одной петли.

– Цела? – к кровати стремительно подошёл Яромир, тревожно ощупывая девушку взглядом.

– Ик, – выдала Алина, офигев от событий, и успевшая за это время только уцепиться в покрывало. – Ик, – моргнула обалдело глазами.

– На, выпей, – Яромир протянул ей кружку и Алина, схватив её трясущимися от шока руками, сделала пару глотков.

– Что… – сипло начала она: – что это было? – спросила, не замечая взгляд мужчины, который скользнул по её оголившейся груди. Зато это заметил крыс и с возмущённым писком, кинулся натягивать покрывало выше, заботясь о девичьей чести.

Яромир сглотнул, и резко отвернулся.

– Собирайся. Здесь оставаться нам нельзя, – и размашисто вышел, кое-как приладив покосившуюся дверь обратно.

– Шевелись, Алька, – не дал прийти в себя крыс. – Одевайся! Это наверняка за тобой приходили. А сыскарь, глянь-ка – молодец. Успел вовремя! – крыс бегал по краю кровати и, спрыгнув вниз, когда Алина встала, отвернулся к стене:

– Не смотрю, одевайся быстрее.

Яромир и девушка спешно покинули постоялый двор и только по пути к воротам города, она спросила:

– Так что случилось? Это на меня хотели напасть, да?

– Убить, – буркнул шагающий впереди Яромир, и Алина оторопело остановилась. Вскрикнула от боли, которая обожгла запястья и побежала вслед за сыскарём.

– Уберите уже эту гадость! Никуда я не сбегу! – с возмущением потрясла руками и уныло добавила: – Мне и бежать-то некуда.

– Как убедишь меня, что глупостей не натворишь, тогда и уберу, – ворчливо отозвался Яромир.

Ему было жаль девушку, но он упорно не давал росткам сочувствия проникнуть в сердце. «Иномирянка она! А значит – нет места жалости!» – распалял сам себя. Но заметив, что девушка идёт, обхватив себя руками, снял плащ и накинул ей на плечи.

– Спасибо, – тихо поблагодарила Алина и на вопрос – куда идти за городом, указала направление. – За что? – спросила тихо. – За что меня… – не смогла закончить, но мужчина её понял:

– Из-за артефакта, – ответил, но не внёс ясности в сумбур мыслей девушки. Зато крыс был разговорчивее:

– Наверняка кто-то очень не хочет, чтобы сыскарь довел тебя до владельца. Надо бы узнать – кому амулет принадлежит. Насколько влиятельная особа? Но ты сразу не спрашивай, не ответит.

До поляны, куда её перенесло порталом, они дошли, когда солнышко показалось из-за горизонта. Постоянно зевая, Алина достала спрятанную сумку, показала её содержимое сыскарю, а услышав, что есть время отдохнуть, осмотрелась. Ноги гудели, в голове был туман от недосыпа и усталости, но садиться на мокрую от росы траву не было никакой радости. И в этот раз мужчина удивил её – сняв свой плащ с её плеч, расстелил рядом с деревом.

– Как ты с ним общаешься? – Яромир указал на крыса.

– Как и с вами, – Алина села на плащ и прислонилась спиной к стволу дерева. – Он понимает всех, но его понимаю только я.

Мужчина перевёл задумчивый взгляд на Капитона, который замер у ног девушки.

– Послание в городище сможешь отнести?

Капитон тотчас с готовностью кивнул, вызвав невольную улыбку на губах мужчины. Алина чуть не поперхнулась, увидев – как преобразилось лицо вечно угрюмого и злого сыскаря. Но тот, не заметив её удивлённого взгляда, достал из своей сумки странное перо, клочок бумаги и, что-то написав, сложил записку трубочкой. Бросил задумчивый взгляд в сторону крыса и присев на корточки, поманил к себе:

– За воротами беги по кромке улицы до третьего поворота, затем…

Объясняя – кому доставить послание, Яромир приладил бумажную трубочку к спине крыса и, вновь пошарив в сумке, достал пузырёк:

– Окроплю тебя пыльцой маковой волшбы. Знаешь её свойства?

Крыс понятливо закивал и сел на задние лапки, складывая передние лодочкой. Стоило капельке жидкости из пузырька упасть ему в лапки, споро растёр её по стопам и удовлетворённо пискнув, припустил обратно.

С растерянностью ребёнка Алина проследила за убегающим с небывалой скоростью Капитоном, словно ему к одному месту петарду привязали.

– Что это за жидкость такая? – спросила у мужчины, который сел с другой стороны дерева, как и она, привалившись к нему спиной.

– Ускоряющая, – устало ответил Яромир и опять полез в свою торбу. Замер, когда услышал тихое:

– Спасибо. Спасибо вам за то, что спасли. Если бы… – Алина закрыв глаза, замолчала. Хотелось лечь, сжаться в комочек и пожалеть себя.

– Пока я рядом, тебе нечего бояться, на вот, – услышав сыскаря, девушка устало открыла глаза и удивлённо посмотрела на мужскую ладонь, в которой Ярослав удерживал краюху каравая.

Взяв хлеб, не смогла сдержать улыбки, когда он вдобавок протянул ей красное яблоко.

– О, спаси-и-ибо! – ещё раз поблагодарила, тронутая такой заботой.

Съев всё до крошки, прикрыла глаза и незаметно для себя провалилась в сон. А Яромир… он чуть пересел, глядя на Алину. «Маленькая храбряшка, – промелькнуло в голове. – Другая бы уже истерику закатила, а эта нет. Зубы стиснет и молчит».

Рассматривая, отметил, что на белой коже вокруг чуть вздёрнутого носика рассыпались пятнышками конопушки, что губы девушки, сейчас чуть приоткрытые – прекрасной и манящей формы, что грудь, приподнимающаяся в спокойном дыхании, такая – как он любит, на вид упругая и в меру большая. Осознав, что думает о том, какие соски у этих грудок, зло одёрнул сам себя и сел на место.

– Как пёс слюни пустил на суку в течке, – раздражённо прошипел сквозь зубы, прикрывая глаза.

Глава 8

Иванушка пытался залезть в окно с розой в зубах.

Но избушка не переставала кружиться в танце.

Сонно моргая, Алина не могла понять – куда её зовут и почему сыскарь смотрит на неё странно-изучающим взглядом.

– Алька, – да что ж ты за девица такая? – возмутился крыс, прыгая по её ногам.

– Чего ты хочешь? – недовольно поморщилась девушка, стряхивая Капитона с колен и поднимаясь.

– Не добудишься тебя, словно с Дрёмой дружишь.

– С кем? – вяло поинтересовалась, разминая затёкшие ноги и краем глаза наблюдая, как мужчина сворачивает плащ. Вот он нагнулся, а у Алины вспыхнули щёки от вида крепких ягодиц, обтянутых штанами.

– Ты куда это смотришь? – с подозрением прищурился крыс, но девушка предпочла не отвечать.

– Так что за Дрёма?

Яромир выпрямился, поднял с земли сумку и с интересом посмотрел на девушку:

– Не знаешь – кто такая Дрёма? Удивительно – насколько чудной твой мир, если вы не знаете истин, известных у нас каждому дитю.

– Это дух ночной, – пояснил Капитон, протягивая лапки вверх, тем самым намекая, что его нужно взять на руки.

– У нас не верят в духов и прочую ерунду, – Алина, фыркнув, подхватила Капитона, и зашагала за сыскарём.

– Ерунда, говоришь, – усмехнулся мужчина, но продолжать не стал, а лишь прибавил шаг.

– Ты давно вернулся? – спросила шёпотом у Капитона.

– Давненько. Да не один. Не спрашивай – увидишь.

Пожав плечами, Алина сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться о корягу или кочку, пока они петляли между деревьями. Как она и ожидала, вышли к дороге, ведущей в город. На удивление дорога была пуста.

– Ну так ярило давно уж над горизонтом поднялось, – пояснил тихонько Капитон. – Люд рабочий к рассвету в городище спешит.

Понятливо кивнув, Алина потопала за Ярославом, который пошёл не к тракту, а направился левее, где к деревьям было привязано два очень странных на взгляд животных.

– Етить-колотить, – пробормотала девушка, разглядывая чудо сказочное и несуразное.

По телосложению похожи на лошадей, причём один из них по внушительному достоинству – самец. Вытянутые головы, по бокам имели длинные, как лопухи выросты, с мордой – как у утконосов, но с мягкими, обвислыми губами и завершалось всё это великолепие задницей, с хвостом в виде лепестков цветка.

– Это за что ж природа так над беднягами поиздевалась? – прошептала поражённо, не рискуя приближаться ближе. Заметила, что сыскарь надевает на них сёдла и едва не шлёпнулась на попу от шока: – Это чё ж… это лошади у вас такие? – спросила сипло, обалдело таращась на животных.

– Лошади боятся меня, – отозвался Яромир. – Лохары как раз то, что нужно и они намного выносливее.

– Кто? – пискнула Алина, прокашлялась и повторила: – Я не ослышалась – лохары?

– Да, и это, – мужчина указал на самку, косящуюся на девушку с явным подозрением: – эта кобыла для тебя. Не усидишь в седле – поедешь со мною перекинутая через круп. Уяснила? Иди сюда – подсажу, – сыскарь поманил к себе Алину.

Сглотнув, девушка повернулась к сидевшему на её плече крысу, услышав от него: «Не бойся, кобылы смирные», кивнула и маленькими шажочками приблизилась к лохаре.

– Кабздец – попала в сказку. Прям закономерность моей жизни: лошара верхом на лохаре. Ну чем не название для карикатуры? – бубнила себе под нос Алина и едва не взвизгнула, когда сильные мужские руки, подхватив её за талию, усадили в седло.

– Держи поводья, – Яромир всеми силами сдерживая смех, вручил девушке вожжи, и старательно удерживая мрачное выражение лица, отошёл к жеребцу. Отвернулся, позволяя улыбке скользнуть по губам. Он уже собирался запрыгнуть в седло, как услышал пронзительный вскрик и дикий всхрап с испуганным ржанием животного.

Резко обернулся и едва сам не раскрыл рот от изумления. А всё потому, что девица зачем-то ухватила лохару за уши и тянула на себя. Кобыла, естественно, была против подобного обращения – встала на дыбы, выкидывая из седла дурёху.

Едва успел метнуться и поймать визжащую девицу, тотчас ставя её на ноги, и помчался ловить убежавшую кобылу.

– Вот же дерьмо воловье, – послышался стон откуда-то из кустов. Алина, ощупав плечо, стремглав бросилась на звук кряхтения. – Ты что творишь-то? – запищал крыс с таким возмущением, что девушка вмиг прониклась виной.

– Ну извини, прости, – приговаривая, достала из плетения веток крыса, порадовавшись тому, что тот не шмякнулся на землю. – Я ж не специально, – говорила, поглаживая Капитона по мягкой шкурке и вздрогнула от грозного из-за спины:

– А ну, иди сюда!

Обернувшись, Алина посмотрела на злого сыскаря, ведущего пойманную кобылу. Сглотнув, замотала головой:

– Не, я тут лучше, а ещё лучше во-о-он там, – и начала отходить в сторону. Зашипела, потому что запястье обожгло болью.

– Я сказал – иди сюда! – ещё суровее приказал сыскарь.

Алина, понуро повесив голову, поплелась к мужчине. Но надолго смирения не хватило. Подошла и непокорно вскинула подбородок:

– Я не виновата! Вот нисколечки! Эта дура жопой своей цветочной заелозила, и я ремни, которые вы дали – выронила. Чуть не упала, между прочим! – высказывалась, хотя внутри всё дрожало от страха.

– И ты поэтому схватила лохару за уши и начала тянуть? – прищурился мужчина, сложив руки на груди.

– Эм, так это уши? – забегав глазами, спросила Алина и вновь пошла в оборону: – А я откуда должна была знать?

– А вот я сейчас тебе уши оттяну, как ты ей, и тогда навек запомнишь! – прорычал Яромир и сделал шаг вперёд. Девушка, взвизгнув, помчалась от него в сторону.

– Стой, дурёха! – крикнул ей вдогонку, услышав, что и крыс заверещал. Поморщился, когда девчонка, ожидаемо вскрикнув, резко остановилась.

Вздохнув, Яромир покачал головой и посмотрел на жеребца, который обалдело пялился на разворачивающееся действо.

– И что мне с ней делать?

Всхрапнув, жеребец качнул головой, а кобыла испуганно спряталась за его крупом.

Спустя полчаса наездники свернули с широкого тракта на узкую, заросшую травой дорогу. Алина, намертво вцепившись в специальный поручень необычного седла, тряслась от мысли, что вот-вот свалится с лохары. Кобыла то и дело опасливо поворачивала в её сторону голову, постоянно ожидая ещё какой-нибудь каверзы со стороны наездницы.

– Что смотришь? – с досадой буркнула девушка, крепче сжимая ноги. – Никакого фитнеса не надо, – поморщилась от неудобного положения и с раздражением посмотрела в спину сыскаря. Тот в седле сидел расслаблено и ни разу не обернулся в сторону Алины.

– Ты прямо сядь, – советовал крыс. – Удобнее ведь будет.

– Я свалюсь, – огрызнулась, поёрзала пятой точкой, которая, к слову, начала побаливать.

Яромир нарочито тяжко вздохнул, остановил жеребца и дождался, когда кобыла с ним поравняется. Придержал животное под уздцы.

– Сядь прямо, – повторил слова крыса.

– Да не могу я! – Алина часто задышала, пытаясь унять раздражение и не сорваться.

– Спину выпрями, – посмотрел грозно, подкрепляя слова взглядом.

Вынужденно подчиняясь, Алина выровняла корпус.

– Я так свалюсь, – заявила с уверенностью.

Сыскарь спешился:

– Крыса дай сюда и спину выпрями, – распорядился строго и, протянув руку, забрал Капитона пересаживая на своё плечо.

Алина собралась уж высказаться, как мужчина положил одну ладонь ей на живот, а другую на ягодицы и мягко передвинул её пятую точку чуть вперёд. Вспыхнув от смущения, прикусила губу, молча слушая наставления сыскаря. При этом, пыталась собрать разбегающиеся мысли в кучу. Поняла она что-нибудь? Нет. А всё потому, что Яромир ладони так и не убрал.

– Пусть руки уберёт! – возмутился Капитон, сидевший на плече Яромира.

Проигнорировав негодование Капитона, Алина сглотнув, кивнула:

– Пустите. Я попробую сама проехать.

На удивление – дело пошло на лад. Спина уже не так отчаянно требовала отдыха, мышцы ног перестали ныть, и появилось странное воодушевление достигнутым.

– Я еду! – воскликнула Алина. – Еду! Скачу! – радостно взмахнула поводьями, и лохара поняв этот жест по-своему – перешла на рысь.

– А-а-а! – заорала девушка. – Стой, дура!

Не успела толком испугаться, как управление кобылой перехватила мужская рука. Оказывается, сыскарь успел нагнать её на своём жеребце.

– Это не задание, а наказание какое-то, – пробурчал мужчина, спешиваясь.

Не реагируя на возмущение, и посыпавшиеся вопросы, одним движением снял Алину с лохары. Расседлал своего жеребца и, перевесив весь скарб на кобылу, накрыл круп скакуна толстой попоной. Только после этого бесцеремонно усадил девушку на лохара, при этом сам уселся сзади.

– Что происхо… – начала было возмущаться, но Яромир раздраженно оборвал:

– Молчи!

– Молчу, – она послушно кивнула.

Почувствовала крепкую мужскую руку, которая, приобняв её за талию, удерживала от падения и… расслабилась. Она вдруг ясно поняла – этот мужчина не даст упасть. «Надёжный, сильный… – Алина вздохнула: – жаль только не для моей сказки».

Глава 9

– Ну как жизнь?

– Ну как, как… начинается на «П»

и заканчивается на «Ц».

– У тебя появился принц?

– Да, блин… именно…

Ехать на скакуне было неудобно, но благодаря толстой попоне, мягко и главное – надёжно.

Казалось бы – нет в действиях мужчины никакого подтекста. Он лишь придерживал Алину и лишнего себе не позволял, но, его колени постоянно соприкасались с её бёдрами, его ладонь ненароком, но спускалась чуть ниже талии и оттого, девушка чувствовала во всём происходящем некую пикантность. Ведь стоит ей чуть-чуть отодвинуться назад, и тогда обычная поездка может превратиться в нечто совсем иное.

Пытаясь отвлечься от странности положения и мятежных мыслей, Алина пыталась переключить внимание на окружающую природу. С любопытством смотрела по сторонам, поглядывала в сторону кобылы, которая трусила рядом. На лохаре, в гордом одиночестве ехал Капитон. Сидел в седле как заправский всадник и, к удивлению Алины, – не соскальзывал.

Дорога убегала вдаль. По сторонам тянулся лес, деревья, цветы, кусты на обочине. Деревья и… опять деревья…

Солнышко давно уже перевалило за зенит, а местность, как и темп передвижения не менялись. Не в силах и дальше ехать молча, Алина тяжко вздохнула:

– Эх. – Помолчав, прокашлялась: – Э-эм, – протянула, и сверху раздалось мужское:

– Яромир.

– Что? – вскинула голову. С любопытством посмотрела в суровое лицо мужчины. Тот, не проявив ни единой эмоции, добавил:

– Яромиром величай.

– О, понятно. Очень приятно. Ну а я… Вы наверно помните. Алёной назвалась в вашем мире. А настоящее имя – Алина. Родные Алей называют, – щебетала, глядя по сторонам. – Вы мне так и не сказали – куда мы едем?

– Прямо, – лаконично ответил мужчина, на что крыс насмешливо фыркнул, а девушка, закатив глаза, покачала головой:

– Хорошо, спрошу по-другому – у кого украли амулет? Кому я должна вернуть его?

– У наследника престола Тридевятого царства, светлейшего цесаревича Златозара третьего, – услышала монотонный ответ, но сознание почему-то пропустило слово «наследника престола» и заострило внимание на Тридевятом.

– Тридевятое… – повторила эхом, вспоминая сказки. – Странное название.

– Ничего странного, – отозвался Яромир. Не то, чтобы он хотел что-то разъяснять девице, скорее захотел отвлечься от своих мыслей. – Находится за тридевять земель от древа Рода.

– Так у вас и Тридесятое царство есть? – нервно хихикнула Алина, на что Капитон спросил с недоумением:

– Есть конечно. А что забавного?

– Да так, не обращайте внимания. А… – не успела продолжить, как крыс позвал:

– Алька! Аль, я знаешь, что… сейчас, сейчас я вспомню! – Капитон закрутился, едва не свалившись с седла, а потом схватился за свои ушки и чуть потянул их: – Это же…

– Да говори уже! – раздражённо оборвала его Алина.

– Яромир… он же полукровка! Да с Тридевятого царства. Посланник самого цесаревича, а значит…

– Что значит? – поторопила девушка, не замечая, как мужчина с любопытством прислушивается к её словам.

– А то, что он не просто полукровка! Он приближённый цесаревича! Он же главный сыскарь царства, понимаешь? – воодушевлённо пищал крыс, но увидев непонимание в глазах девушки, махнул лапкой: – Да ничего ты не понимаешь. Он знаешь ли – личность легендарная. Спроси, спроси его – он не из рода Дуболистов?

Алина, впечатлившись сказанным, на миг замешкалась. Воображение подкинуло картинку – дворец, дамы и мужчины кружатся в танце по бальному залу. Мерцают свечи, играет музыка, а на троне сидит венценосная чета. Фантазия забуксовала на моменте, когда Алина попыталась представить, как бы выглядел сыскарь в бархатном костюме с кружевами и жабо.

Хихикнув, отвлеклась на недовольно запищавшего Капитона: