Пират. Война

Только тогда закрыл глаза и начал мысленно считать, пытаясь собраться. И чем больше считал, тем больше понимал.

Он не станет принижать её выбор.

Не станет его отрицать.

Он примет его.

Какой бы выбор она ни сделала.

Но не отступится.

Если кто-то посмеет присвоить Ибрис себе, он не станет сомневаться.

Просто придёт и заберёт её.

Потому что она его.

Его женщина.

Эхсан глубоко вдохнул, беря наконец свои эмоции полностью под контроль, и открыл глаза, спокойно посмотрев на остальных. Он заметил, как сильно отреагировала команда, и понял, что его вспышка не осталась незамеченной. Крюк к этому времени уже вернулся в строй, но его Эхсан старательно игнорировал, ощущая запрятанные глубоко внутри гнев, ярость и спокойную уверенность в своём решении и выборе.

— Пойдём.

Группа двинулась дальше.

Ибрис

— Так ты говоришь, что стала капитаном и теперь у тебя есть свой весьма представительный корабль? — восхищённо присвистнул мужчина, и я чуть смущённо улыбнулась. Давно уже никто так не восхищался моими успехами.

Мы устроились у окна, где посетителей кафе приятно обдавал свежий ветерок. На столике между нами стояла небольшая вазочка со свежими цветами — этот факт я специально проверила. Вдобавок нам только что принесли десерт и напитки. Поблагодарила разносчицу и сразу накинулась на угощение, чувствуя нежный бисквитный крем. Проглотила несколько ложек и только после этого ответила:

— Да, на Свободном мы бороздим космос, часто выполняем задания...

— И имя у него хорошее. Как ты и мечтала.

— Что есть, то есть.

Ещё несколько ложек — и десерт как-то незаметно подошёл к концу.

— Моя жизнь сложилась не так удачно... — грустно пробормотал мужчина, а затем улыбнулся и уже более бодро продолжил: — Но я весьма и весьма рад, что ты смогла исполнить свою мечту, проделав огромный путь. Уверен, что весьма непростой. Ты по-прежнему постоянно тренируешься?

— Не постоянно. Иногда устраиваем спарринги с командой. Те суровые тренировки остались далеко в прошлом, когда… умер учитель.

Застарелая грусть опалило горло, заставляя сглотнуть. Уильям положил руку поверх моей в успокаивающем жесте.

— Мне было очень больно услышать об этом, когда сообщили, что Тагран погиб.

Слова старого знакомого пришлись кстати, и я улыбнулась.

— Спасибо. Я очень ценю твои слова и то, что у нас остались общие воспоминания.

— А я бы хотел дополнить их новыми. Такими, которые мы тоже не забудем и будем хранить в сердце.

Уильям говорил так воодушевлённо, что я хихикнула, поправляя чуть сползшую шаль. Мужчина мимолётно скользнул взглядом в ложбинку моей груди, явно намекая на свой интерес. Ну вот, началось. По-женски глубоко вздохнула, и взгляд мужчины тут же поплыл. Довольная своей маленькой шалостью, поправила шаль на сокровенном и вернулась к разговору.

— Новые воспоминания?.. — не совсем поняла, что хотел сказать Уильям. — Хочешь ещё куда-нибудь прогуляться? Я ведь не всё здесь посмотрела...

— Я хочу за тобой ухаживать, — перебил мужчина, перебил мужчина и посмотрел на меня чуть требовательнее, чем прежде, а после смягчил слова лёгкой улыбкой. — Но не так, как раньше. Теперь я не настолько зависим от других и могу уделять тебе достаточно времени.

Слова были неожиданными. Даже слишком. Недолго думая, чтобы не создавать недопонимания, ответила правду:

— Извини, но я не могу принять твои ухаживания и предложение встречаться.

Мужчина чуть оторопел, и я продолжила:

— У меня уже есть мужчина.

— Мужчина...

Только сейчас заметила, что наши руки всё ещё соприкасаются, и отвела свою в сторону, беря прохладный стаканчик с чуть подтаявшим мороженым. На нашу парочку никто не смотрел, и это меня вполне устраивало. По улице пробежал ребёнок, чем-то напомнивший мне Мико, и я проводила его долгим взглядом, понимая, что ошиблась. Это был не он.

— Но мне сказали... — пробормотал Уильям, чуть нахмурившись.

Повернулась к нему с лёгким удивлением.

— Сказали?

Оговорка была любопытной. Неужели он с кем-то обо мне разговаривал?

— Не бери в голову, — отмахнулся Уильям, впиваясь в меня требовательным взглядом, словно пытаясь понять, вру я или нет. Но я была предельно честна. — Значит, говоришь, что у тебя уже есть мужчина?

— Совершенно верно, — кивнула, отправляя в рот очередную ложку мороженого.

От удовольствия зажмурилась. Мороженое буквально таяло во рту. Да и само кафе было уютным, мне понравилось здесь находиться. Надо будет как-нибудь привести сюда Эхсана. Может, и ему это место придётся по душе.

— И он позволяет тебе, такой привлекательной, в одиночку бродить по городу и ввязываться в опасные авантюры, будучи капитаном? — недоверчиво прищурился Уильям.

Я слегка нахмурилась, не понимая, к чему тот ведёт.

— Мне не нужно ничьё разрешение, чтобы делать то, что мне интересно, — голос слегка похолодел, намекая, чтобы мужчина не переходил границы.

В ответ на это Уильям склонил голову набок, сверкнул глазами и сменил тему.

— Всё такая же своенравная и до невозможного привлекательная... Когда я путешествовал, то довольно часто вспоминал наши прошлые встречи, думая о том, как ты изменилась. А когда услышал столь печальное известие и прибыл в поселение, очень беспокоился о том, как ты.

Упоминание учителя немного смягчило меня, и я вернулась к привычной манере общения.

— Было довольно непросто, но сам знаешь: должность капитана всегда влекла и меня, и учителя. К ней меня готовили, и сейчас стараюсь всецело посвящать себя своему кораблю и команде...

Пустые тарелки забрали. Со стороны Уильяма практически ничего не было съедено, словно он пришёл сюда только ради меня.

— А как же семья, дом? Неужели, несмотря на всё это, ты не хочешь остановиться где-нибудь и просто окунуться в семейную жизнь? Чтобы о тебе заботился твой мужчина, оберегал тебя, разумеется, не стесняя в твоих желаниях, чтобы ты не заскучала. Я знаю про твою неуёмную натуру, которой нужны свежие впечатления.

Неожиданная тема, на которую переключился Уильям, не вызвала внутри никакого отклика. Даже самой себе доказала, что совершенно не вижу себя в этой роли.

— Думаю, это не по мне. Я скорее после того, как пересижу дома, разнесу его в щепки и опять выйду в море, — рассмеялась, немного запрокидывая голову.

Мужчина подался ближе, снова прикасаясь к моей ладони, и внимательно всмотрелся в глаза. Не знаю, что именно хотел там увидеть, но, поняв, что этот жест внимания сейчас излишен, аккуратно убрала руку, взяла чашку с какао и сделала небольшой глоток.

Напиток был с медовыми нотками. Мне это понравилось.

— Твои лучистые глаза всегда меня манили... — всё это время мужчина продолжал неотрывно смотреть на меня, что немного смущало, но я не подала вида, чувствуя, что мужчина серьёзно во мне заинтересован.

Почему это? Вернулась былая пылкость, сезонное помутнение или любовная горячка? Перебирала в голове предположения, сходясь во мнении, что ответной страсти совершенно не ощущаю.

— Всегда представлял, какими будут наши дети. С такой же поразительной улыбкой, как у тебя, с моими ли ресницами... Но глаза у них всегда были твои. Такие же лучистые, сияющие... — продолжал заливаться соловьём собеседник, а меня неожиданно кольнуло.

Слова о детях тронули сильнее, чем ожидала. Дёрнулась и случайно разлила несколько капель на шаль, мигом огорчившись, что испортила воздушную ткань.

— Ой..., — осмотрелась в поисках салфеток, но под рукой ничего похожего не оказалось.

— Вижу, ты испачкалась... Позволь, помогу, — мужчина быстро сориентировался, вынул из кармана белоснежный платок, укоризненно покачал головой и потянулся в мою сторону. — Игривая моя. Ты, как и раньше, заставляешь меня волноваться и проявлять свою галантность.

И прежде чем отобрала у него предложенную ткань, Уильям успел меня нагло облапать. Только, в отличие от прошлого, сейчас меня это совершенно не возбудило. Пока оттирала пятна, всё отчётливее понимала: встреча встречей, это хорошо, но возникало стойкое ощущение, что мы стали чужими. Его прикосновения больше не радовали, как раньше. Да и последние слова...

— Я не твоя, — чуть резковато ответила вслух, кладя платок на стол и пододвигая его в сторону мужчины.

Но он не возмутился, а только довольно закивал.

— Всё, как и раньше. С этой стороны ты совсем не изменилась. Только похорошела. Да так, что радуешь мой взгляд, что прощает твои привычки... Даже то, что у тебя были другие, меня не смущает. Я хочу, чтобы ты была моей не меньше, чем ты сама.

Не совсем понимая, что мужчина подразумевает под этими словами, но не видя в них ничего хорошего, допила ставший невкусным какао и отодвинула кружку в сторону.

— Только из-за хорошего отношения к тебе соглашусь забыть твои слова.

Встала, намереваясь самым наглым образом покинуть кофейню, и вышла из-за стола. Да, нагло прерывала встречу и оставляла Уилли в полном одиночестве. Сам виноват. Он удивлённо уставился на мою спину, не зная, как реагировать на такой поступок, а я уже активно двигалась к выходу. Тихо звякнул колокольчик, когда покидала кафе. Сделав примерно десяток шагов, услышала за спиной торопливые шаги и сразу заподозрила, что...

— Подожди!

Да, Уильям не смог так просто проигнорировать моё поведение. Я словно знала, как мужчина поступит. Так хорошо запомнила его привычки? Задумалась, и этого хватило, чтобы мужчина догнал меня, ухватил за руку, останавливая и вынуждая обернуться. Выглядел он слегка взбудораженным и каким-то растерянным.

— Прости, что обидел, — постарался смягчить свои слова. — За эти годы я сильно привык скитаться по планетам только с мужчинами и так редко бывал в женском обществе, что совершенно растерял правила приличия. Я не хотел тебя обидеть...

Слова звучали достаточно логично, но вся эта сцена уже привлекла слишком много внимания. Недовольно дёрнула рукой, требуя, чтобы меня отпустили, однако мужчина продолжал крепко держать.

— Простишь? — Он заглянул мне в глаза, и пришлось кивнуть.

Не держать же обиду в самом деле? Меня наконец отпустили. Поняв, что настроение гулять окончательно улетучилось, решила вернуться на Свободный.

— Мы ещё встретимся?

Неопределённо пожала плечами, не говоря ни да ни нет.

— Не уверена, в скором времени мы планируем уплывать...

— А где вы пришвартовались? — уже более деловито уточнил мужчина.

— Неподалёку от отеля «Моника».

И зачем я вообще это сказала? Вот ведь язык без костей. Недовольно пожурила себя, немного жалея, что не смогла промолчать.

— А-а-аа... Знаю такой, бывал, — понятливо протянул Уильям, кивая. — Ты не будешь против, если я завтра с утра загляну к тебе и приглашу на прогулку? Хочу извиниться за своё поведение и загладить вину... — мужчина улыбался, а я не верила в его искренность.

Пожалуй, если откажу, он просто не услышит. Потому склонялась к согласию, понимая, что меня прикроет команда. Просто не выйду к нему, вот и всё. Уильям всё ещё ждал ответа, поэтому кивнула, и он буквально просиял.

— Отлично, хорошая идея... Значит, так и поступим.

Он несколько раз кивнул, бормоча себе под нос название гостиницы, а я быстро пошла прочь, пока мы не затянули прощание. Постепенно меня отпускало, и я даже снова начала получать удовольствие от прогулки, сожалея, что всё так быстро закончилось.

Миновала торговые лавочки, задержалась у фонтана и уже почти добралась до причала, где мы остановились, когда за спиной, послышались торопливые шаги. По позвоночнику скользнуло знакомое ощущение — словно всё это уже было. Я не обернулась, решив, что кто-то просто спешит по своим делам. Но раздавшийся следом голос, быстро развеял эту иллюзию.

— Прости, не мог оставить тебя одну и решил проводить до корабля, чтобы убедиться, что ты добралась в полном порядке. Хочу увидеть Свободный... — чуть запыхавшись, догнал меня Уильям и пошёл рядом.

К счастью, теперь он не покушался на мою руку, позволяя идти свободно. Я не знала, как реагировать на подобное. Он мог действительно пожелать проводить меня по городу, но как избавиться от стойкого ощущения, что в голосе Уильяма прозвучало нетерпение и какая-то жадность? Словно под своими словами он подразумевал нечто большее, чем простую прогулку.

Нужно это прекратить.

— Мне кажется... — осторожно произнесла, уже видя силуэт Свободного, — нам лучше прямо здесь прекратить дальнейшее общение. И ты недоговариваешь причины, по которым так стремишься попасть на мой корабль...

Мужчина чуть отвёл взгляд, а я, продолжая идти вперёд, всё больше убеждалась, что пропустила мелкие намёки в его словах, предложениях и самой реакции. То, как он реагировал на меня, ещё можно было объяснить тем, что мы давно не виделись. Но реакция на новость о корабле оказалась слишком явной.

Да быть не может, чтобы он пал так низко...

— Ты ищешь повод вернуть былые чувства и на этой волне забрать себе мой корабль? — усмехнулась, потому что предположение было поистине бредовым.

Не мог же он действительно так решить, выстраивая настолько сложную схему? Но, как иногда случается, мои слова попали точно в цель. Мужчина заволновался, неловко поправляя платок, и активно замотал головой.

— Ты не так всё поняла. Зачем ты говоришь всё это? — в голосе Уильяма прозвучало лёгкое возмущение, но я уже знала, что не поведусь.

Наоборот. Всё, что нужно было понять, сейчас прекрасно читалось между строк. Внутри начало подниматься возмущение, и, решив избавиться от него, продолжила разговор, хотя стоило просто уйти и забыть о мужчине. Но гордость этого не позволила.

— Не понимаю, тобой что, движет только желание забрать себе меня? Даже не спрашивая разрешения и моего согласия?

Удивительно, но ответ я получила сразу.

— После того как я узнал о твоём заочном согласии на нашу связь и о том, что ты часто обо мне вспоминаешь, всё ещё любишь, неистово жаждешь встречи и не можешь забыть, решил согласиться и вернуть тебя.

Что-что он сейчас говорит? Показалось, что мне в уши полилась противная жижа. Согласие на связь? Люблю и жажду встречи? Обо мне ли он вообще говорит?

— Зная твой сложный характер, понимаю, что это будет той ещё задачей, но в результате...

Слушала и всё больше недоумевала. О каких моих воспоминаниях он говорил? О чём вообще?

— О чём ты сейчас? Я увидела тебя только здесь, полчаса назад, и впервые вспомнила за эти шесть лет только сегодня. Никаких длительных «люблю» и согласия я никогда не ощущала... — хотела сказать жёстко, но получилось недоумённо.

Такое ощущение, что мужчине тщательно задурили голову.

— Хочешь ещё больше раззадорить меня своими играми? — не сдавался Уильям. — Я даже планы поменял, чтобы оказаться здесь одновременно с тобой.

— Поменял планы? Значит, ты не случайно здесь оказался? — обернулась в его сторону, понимая, что и здесь был обман.

— До сих пор играешь? Набиваешь себе цену? — чуть недовольно нахмурился Уильям. Решила, что мне послышалось. Не мог мой старый друг так себя вести. Особенно со мной.

— Может, хоть сейчас мы будем говорить начистоту? Я что, зря тащился сюда?

— Мне-то откуда знать, зря или не зря, — начала злиться уже сама. — Кто сказал тебе, что я буду здесь?

На миг остановилась, а потом ускорила шаг, пытаясь прийти в себя и понять, что произошло с ним.

— Твой помощник, имени не знаю... — отмахнулся мужчина, возвращаясь к тому, что им двигало. То есть к моему преследованию.

— Значит, всё неслучайно...

Кто же эта тварь, что слила про меня информацию? Очень интересно. Мне всё меньше нравилась эта ситуация и то, куда всё движется.

— Конечно не случайно, — недоумённо ответил расслышавший мои слова Уильям. — Мне сообщили, что именно ты хочешь меня увидеть, но потом ты так талантливо играла роль недотроги, что я решил подыграть. Хоть я и большой мальчик, чтобы на такое не вестись, но отлично помню, как нас заводили эти игры. Так что на этот раз прощу тебя...

Голос мужчины стал хриплым, и меня пробило брезгливостью. Именно его я раньше любила? К нему постоянно спешила?

— Ты изменился... — голос мой был холодным, таким, чтобы отбить желание у любого. Но не у Уильяма, который не желал отступать.

Юбка путалась в ногах, заставляя то и дело её одёргивать.

— Ты тоже. Раньше ты хотя бы признавала, что юлишь, сейчас же настойчиво продолжаешь играть в несознанку. Но всё хорошо в меру, не согласна? Я уже извинился, так будь любезна выслушать меня самого...

Когда до корабля оставалось примерно сорок шагов и уже были видны суетящиеся на корме матросы — очевидно, кто-то только вернулся на борт, а в таких случаях среди команды обычно начиналась суматоха, — Уильям, не дожидаясь согласия, схватил меня за руку, резко останавливая.

Зачем?

— Ты не можешь так просто уйти... — голос его похолодел, и это окончательно разозлило.

Вдобавок ко всему мужчина собственническим жестом приобнял меня за талию, подтягивая ближе. Не испугалась. Просто посмотрела на него холодным взглядом и ответила:

— Могу. И уйду. Отпусти.

Уильям неприятно улыбнулся, всё меньше напоминая того старого знакомого, которого я помнила, и всё больше становясь чужаком. Неизвестным человеком, который что-то втемяшил себе в голову и теперь идёт напролом. Совсем на него не похоже. Наверное, Уильям хотел мне ещё что-то сказать и уже набирал воздух в грудь, когда его нагло заткнули.

— Ты не слышал, что она тебе сказала?

Раздался знакомый холодный голос. Мимо меня проскользнула тень. Тоже знакомая. Удар, прилетевший Уильяму в лицо, отбросил его так сильно, что тот едва ли не кубарем покатился по земле, вымазывая красивую одежду в пыли и выпуская меня из объятий. Зрелище оказалось настолько желанным, что я даже улыбнулась.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.