Кентервильское привидение 2.0. Дом, который помнит

— Особенно лестно.

— Тебя не интересовало?

— Первые сто лет немного. Потом выяснилось, что новые владельцы способны придумать больше призраков за неделю, чем я за столетие.

Некоторые истории существовали ещё при жизни Эдварда. Другие возникли позже. Он слышал их от слуг, гостей, жителей деревни и людей, которые иногда приезжали в Кентервиль исключительно для того, чтобы провести ночь в проклятом доме, а утром с восторгом рассказывать, что слышали шаги.

— Иногда это был я, — признался он. — Иногда мыши. Иногда люди напивались и пугали друг друга.

— Очень романтично.

— Реальность редко уважает жанр.

Алиса посветила в узкий боковой коридор.

— А совсем старые легенды?

Эдвард пожал плечами.

— У старого дома всегда найдётся что-нибудь достаточно неприятное.

— Например?

Он задумался.

— Когда я был ребёнком, говорили, что под самой старой башней в основание замуровали человека.

Алиса остановилась.

— Заживо?

— По одной версии.

— И ты говоришь об этом так спокойно?

— Это произошло бы за несколько веков до моего рождения.

— Эдвард.

— Что?

— Человека замуровали в стену.

Он посмотрел на неё с лёгким недоумением.

— Возможно.

— И тебя это вообще не ужасает?

Теперь уже Эдвард задумался над самим вопросом.

— Если это действительно произошло, думаю, для него опыт был крайне неприятным.

Алиса уставилась на него.

— «Крайне неприятным»?

— Что ты хочешь услышать? Что я скорблю о человеке, имени которого никто не знает и существование которого никто не доказал?

— Можно хотя бы немного.

— Алиса, если я начну лично страдать из-за каждого неизвестного человека, погибшего в Англии за последние семьсот лет, даже вечности окажется недостаточно.

Она несколько секунд молчала. Вот такие моменты напоминали, что Эдвард был не просто красивым юношей с устаревшей манерой говорить. Он родился в другом мире.

Для Алисы человеческая жизнь была абсолютной ценностью хотя бы теоретически. Для Эдварда смерть постороннего человека могла быть трагедией, фактом, военным результатом или просто историей, которую рассказывали за ужином. Это не делало его жестоким. Но иногда делало чужим.

— У вас правда людей замуровывали ради строительства? — спросила она.

— Я не присутствовал.

— Очень полезное уточнение.

— Подобные истории рассказывали о многих старых крепостях. Будто стены будут стоять крепче, если в основании останется жизнь. Иногда говорили о пленнике. Иногда о рабочем. Иногда вообще о животном. Что из этого правда, никто уже тогда не знал.

— И людям было нормально?

— Людям очень многое становится нормальным, если оно произошло достаточно давно и не с ними.

Алиса посмотрела на него.

— Это, к сожалению, звучит современно.

— Я давно подозреваю, что ваш век значительно меньше отличается от моего, чем ему хотелось бы.

Они пошли дальше. Через несколько метров коридор сузился и резко повернул.

— Ты все эти проходы знаешь?

— Большинство.

— Как?

Эдвард помолчал.

— Нашёл карты.

— Какие карты?

Он посмотрел на неё с выражением человека, который понял, что только что открыл ещё одну дверь и теперь уже поздно пытаться её закрыть.

— Мне было восемь.

— Ты в восемь лет изучал архитектурные планы тайных проходов?

— Не намеренно.

— Это становится лучше.

Он повёл её вниз. Ступени были старше остальной кладки и заметно стёрты посередине. Эдвард здесь не нуждался в осторожности, Алисе же приходилось держаться за стену.

— После смерти отца я часто уходил один, — сказал он. — В доме всё время кто-нибудь спрашивал, где я. Мать. Учитель. Слуги. Томас, когда приезжал. Мне хотелось иметь место, о котором никто не знает.

— В восемь?

— Особенно в восемь.

Он нашёл его случайно. За шкафом в старой галерее была панель, которая казалась частью стены. Эдвард заметил царапины на полу: шкаф когда-то двигали. Несколько дней пытался понять зачем. Потом украл у садовника маленький лом.

— Восемь лет.

— Я был предприимчив.

— Ты украл лом.

— Я вернул.

— После взлома стены?

— После исследования архитектуры.

Панель поддалась только с третьего раза. За ней оказался проход, которого не было ни на одном из обычных планов дома. Эдвард полез внутрь. Без свечи. Без разрешения.

И без малейшей мысли о том, что человек разумный хотя бы сообщает кому-нибудь, куда собирается.

— Ты точно родственник моих братьев.

— Не оскорбляй меня.

Проход привёл его в маленькую комнату без окон. Там стояли стол, два старых сундука и деревянный шкаф. На стенах висели планы Кентервиля, некоторые настолько старые, что части дома на них ещё не существовало. Большинство принадлежали Абрахаму.

Он рисовал поверх старых чертежей собственные линии. Красным отмечал проходы, синим двери, крестами места, которые считал недостаточно безопасными. На одном плане северное крыло было перечёркнуто целиком. Рядом стояло:

«Слишком много окон».

Алиса засмеялась.

— Мне начинает казаться, что он просто ненавидел архитектуру.

— Он ненавидел возможность быть замеченным.

— Отличная черта для человека, живущего в замке.

Эдвард тоже улыбнулся. Потом продолжил:

— Сначала я увидел карты.

— А потом?

Пауза.

— Потом скелет.

Алиса остановилась.

— Что?

Эдвард посмотрел куда-то в темноту впереди.

— В углу.

Восьмилетний Эдвард сначала решил, что это доспехи. В Кентервиле было достаточно странных предметов, чтобы ребёнок не удивился даже этому. Потом подошёл ближе. Костей оказалось слишком много.

Череп лежал набок. Остатки одежды почти исчезли, только возле плеч сохранились куски потемневшей ткани. Человек умер очень давно. А между рёбрами сзади торчал кинжал.

— Господи.

— Примерно это я и подумал.

— Ты испугался?

Эдвард усмехнулся.

— Мне было восемь.

— Это не ответ.

— Конечно испугался.

Он не убежал сразу. Именно это Алиса почему-то представляла особенно ясно. Маленький мальчик в огромном тёмном доме. Отец уже умер. Смерть перестала быть для него совершенно абстрактной, но ещё не успела стать привычной.

Он стоял перед человеческим скелетом, освещая его маленькой свечой, которую всё-таки принёс на второй визит. Потому что первый закончился тем, что он вылетел из прохода, заперся в спальне и всю ночь убеждал себя, что больше туда никогда не пойдёт. На следующий день вернулся.

— Конечно вернулся, — сказала Алиса.

— Я хотел понять.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.