Питомица молодого господина Дэмиена

9 Продано: Часть 2

Стоя перед людьми, словно выставочный экспонат, Пенни от нервозности медленно ощущала, как страх пробирает её до костей. Хотя погода была прохладной, и небо затянули тёмные тучи, готовые вот-вот разразиться громом, она чувствовала, как с каждой проходящей секундой на её коже проступает испарина.

Её глаза не смели поднять взгляд, ведь эти взгляды никогда не были ни приличными, ни сочувствующими. Напротив, большинство из них ухмылялись, глядя на неё снизу вверх.

После того, как она укусила аукциониста за палец, когда тот дотронулся до неё, она боялась того, что он собирался сделать. Рабыням, которые не делали ничего, рвали волосы, срывали платья и одежду на глазах у покупателей, чтобы соблазнить их купить рабынь из невольничьего заведения.

– Это Пенни, молода и свежа, как видите. Она… – аукционист сделал паузу, читая информацию о ней, которую ему передал стражник. Сведения о каждой рабыне записывались, и эти детали использовались во время продажи, чтобы предоставить верные данные. Аукционист не стал говорить вслух и вместо этого пробормотал что-то себе под нос, читая пергамент, заполненный её же родственниками, которые и продали её.

Аукционист обернулся, чтобы посмотреть на стражника, а затем на рабыню, стоящую рядом с ним. Девушка, бесспорно, была хороша собой. Её женственные черты были лучше, чем у тех, что помоложе и постарше, которых привели сюда из невольничьего заведения. Но она поступила всего неделю назад, а они никогда не устраивали раннюю распродажу рабынь. – Прошу прощения, господа, мне нужно перекинуться парой слов. А пока наслаждайтесь зрелищем, – Фрэнк оскалился, показав свои грязные зубы, и вернулся к стражнику.

Пока аукционист, проводивший торги, ушёл, Пенни осталась стоять там, под сотнями устремлённых на неё глаз. Ей стало не по себе. Всё это время она пыталась быть храброй, но теперь испугалась и пожалела, что укусила мужчину за руку. Судя по его взгляду, она знала, что он разденет её перед всеми, но её ждало и нечто худшее. Она знала, что время её прибытия в невольничье заведение было записано. Откуда ей было это знать? Не то чтобы она была там частым гостем. Это ставило её в положение, когда стражник мог забрать её обратно лишь из-за того, что она была новой рабыней.

За сценой, где стояли ещё две рабыни, стражник и аукционист говорили торопливым тоном:

– Ты уверен, что мы можем её продать? Разве не говорили, что новых рабынь не продают, пока их не обучат? Девчонка явно не укрощена, – сказал аукционист.

Стражник, забравший пергамент у аукциониста, заглянул в него, словно умел читать, хотя на самом деле это было не так. Не всем посчастливилось научиться читать и писать, из-за чего многие оставались необразованными. Это была привилегия элиты и некоторых редких мужчин и женщин, причём женщины из низших слоёв общества были ещё большей редкостью. Глядя на нацарапанные слова, он сказал: – Её имя было внесено туда. Мы лишь следуем правилам и приказам. Смотритель лично отбирает и отправляет рабов на торги. Он не добавил бы её имя, если бы она не была готова.

– Ты уверен? – спросил аукционист, не желавший влипнуть в ненужные неприятности из-за чьей-то ошибки.

– Ага. Продай её по дешёвке. Нам не нужны никакие возвраты, – предложил стражник, возвращая пергамент аукционисту.

Когда аукционист вернулся на сцену, он сказал: – Я вижу, некоторые из вас уже положили глаз на это прекрасное создание, стоящее здесь. Разве вы не хотели бы забрать её домой? Посмотрите на её волосы, – произнёс мужчина достаточно громко, чтобы привлечь всеобщее внимание. Когда он дотронулся до её волос, Пенни не отреагировала. На этот раз она была послушна. – Такие гладкие. Представьте, как она в вашей постели обвивает ногами вашу талию, пока вы входите в неё, – она по-прежнему не реагировала, но внутри вся съёжилась.

После всех грубых фантазий, которые он изрекал по поводу предыдущих рабынь, она думала, что сможет пропустить это мимо ушей, но не смогла. У этого мужчины не было ни стыда, ни совести, как и у окружавших их людей, которые подались вперёд, чтобы услышать больше.

Его рука всё ещё касалась её волос, а затем он грубо дёрнул за них, заставив её поморщиться. – В ваших объятиях она будет стонать так же прелестно. Она нетронута и не покусана, – и это вызвало перешёптывания в толпе. – Вы можете первыми вкусить эту девственницу.

Заметив восторженный шёпот перед собой, Пенни, чьё лицо теперь было обращено к потемневшему небу, догадалась, что девственницы ценились выше, как и в случае со спросом на замужество.

– Пятьдесят золотых монет! – крикнул мужчина из толпы.

– Вы только посмотрите! У нас есть первый покупатель, – с ликованием прокомментировал Фрэнк.

– Сто золотых монет! – крикнул другой мужчина. Время торгов ещё не было объявлено, но уже нашлись желающие её купить. Фрэнк отпустил её волосы. Он шагнул вперёд, к толпе, в то время как цифры начали взлетать одна за другой.

– Двести золотых монет! – один мужчина резко поднял ставку. Девушка выглядела испуганной, её сердцебиение учащалось с каждой растущей цифрой. Она увидела мужчину, который только что сделал ставку. Это был мужчина в сером костюме, с красными глазами, что означало, что он вампир. Рядом с ним стоял другой мужчина с зонтом над головой, хотя не было ни дождя, ни солнца. У него было такое выражение лица, что ей стало не по себе. В его лице таилось нечто, что мог заметить каждый, но что это было, оставалось неясным.

Но на этом цифры не остановились. Цена на неё в золоте продолжала расти, и за это время она увидела тех, кто хотел её «купить». Среди них были не только мужчины, но и женщина, и, судя по её наряду и стати, она тоже была вампиром. Она оценила её в восемьсот золотых монет, но мужчина в сером костюме поднял свою ставку до тысячи золотых монет.

Среди толпы, торговавшейся за неё, был ещё один мужчина, который выглядел приличнее остальных. Как и у многих, его глаза были красными, но у него была приятная внешность, он был высоким, с каштановыми волосами.

Сравнивая их всех, она мысленно молилась, чтобы, если кто-то и купит её, то это будет кареглазый мужчина. По крайней мере, он выглядел приличнее остальных, у которых был такой же похотливый взгляд.

Затем она услышала, как аукционист сказал:

– Посмотрим, насколько ещё она сможет вас соблазнить.

Когда глаза Пенни метнулись к нему, она нервно сглотнула. Она увидела, как он самодовольно смотрит на неё, зная, что означают его слова, и сказать, что ей не было страшно, было бы ложью. Ей хотелось плакать от этого позорного публичного зрелища, которого она никогда не могла себе представить.

Она чувствовала себя уязвимой и загнанной в угол. Пенни до сих пор никому не делала ничего плохого. Она была вежлива и добра, обдумывала слова, прежде чем их произнести, чтобы никого не обидеть, если только кто-то сам этого не хотел. Может, она и крала иногда фрукт с дерева господина Барна, но это не означало, что Бог должен был наказать её таким образом.

Аукционист подошёл к ней ближе, его рука потянулась к платью, которое едва прикрывало её женственные изгибы, когда кто-то сказал:

– Пять тысяч золотых монет.

Все взгляды были прикованы к аукционисту, его руке и девушке, стоявшей со связанными руками, и потому все резко обернулись, чтобы посмотреть, кто же предложил за простую рабыню пять тысяч золотых монет. Очень редко рабыня оценивалась выше двух тысяч золотых монет – такое случалось раз в год или два, но чтобы кто-то заплатил такую сумму, было и вовсе неслыханно.

Сама Пенни была потрясена, услышав о пяти тысячах золотых монет. Её глаза расширились от чувства, смешанного с шоком и паникой, при мысли о том, кто только что сделал на неё ставку. Она боялась, что это окажется кто-то странный.

Аукционист, стоявший рядом с Пенни, и сам не успел заметить, кто сделал столь высокую ставку, и счёл, что было бы грубо обидеть этого человека, переспросив, кто только что говорил. Его рука, застывшая в воздухе над её плечом, опустилась и легла вдоль тела.

По толпе пронёсся гул и шёпот, а затем один за другим люди стали оборачиваться на мужчину, который стоял в задних рядах толпы, засунув руки в карманы брюк.

10 Мастер Дэмиен – Часть 1

Пенни, до этого напуганная до смерти, посмотрела туда, куда устремились взгляды толпы – на мужчину, стоявшего в отдалении. Сначала он был лишь силуэтом, но когда двинулся вперёд, люди начали расступаться, освобождая ему дорогу.

Она видела, как он направился к сцене. С каждым шагом он приближался, и его черты становились всё отчётливее. Их взгляды встретились и больше не отрывались друг от друга. Она повидала немало красивых мужчин в своей деревне и в соседнем городе, но ни один не мог сравниться с этим незнакомцем. Когда он наконец подошёл ближе, она заметила его тёмно-красные глаза. Высокие скулы, тёмные брови и густые, прямые чёрные волосы, нарочито растрёпанной гривой спадавшие на лоб.

Пока они смотрели друг на друга, она разглядела в глубине его глаз нечто тёмное и опасное, что заставило её насторожиться. В уголке его рта подрагивала веточка, которую он перекатывал губами. Он перестал это делать, лишь когда подошёл к самой сцене.

– Мастер Дэмиен! – с нервными нотками в голосе поприветствовал его аукционист. – Покупаете эту рабыню?

Мужчина не отрывал взгляда от девушки, которая смотрела на него в ответ. Аукционист неверно истолковал это, решив, что господина оскорбляет прямой взгляд рабыни. Фрэнк резко надавил девушке на затылок, заставляя её склонить голову в знак уважения к элитному чистокровному вампиру.

Зрительный контакт прервался. Мужчина взглянул на Фрэнка. – Хм, золото доставят тебе в течение часа, – заявил мужчина по имени Дэмиен тоном, не терпящим возражений.

– Конечно! – поклонился Фрэнк, всё ещё придерживая голову девушки. Мужчина одним ловким, кошачьим прыжком вскочил на сцену и выпрямился.

– Руки убрал.

– А? – не понял тот, ослеплённый счастьем от продажи девушки за пять тысяч золотых монет. О таких деньгах подобные ему могли только мечтать.

– Убери руки от моей собственности. – Фрэнку не нужно было повторять дважды. Он тут же отдёрнул руку от головы рабыни.

– Можете забрать её за сценой, – ответил Фрэнк, отступив на шаг от девушки, пока мужчина сверлил его взглядом. По сравнению с Фрэнком, который был среднего роста, этот человек возвышался над ними.

Когда мерзкая рука мужчины наконец отпустила её, Пенни захотела взглянуть на того, кто её купил, но его снова обращённый на неё взгляд пугал её. Человек, который так грубо и бесцеремонно обращался со всеми рабами, теперь дрожал, как осиновый лист.

Насмотревшись на то, через что приходилось проходить рабам, Пенни не хотела рисковать и смотреть на него.

– Можешь оставить это в качестве залога, пока не заберёшь золото, – она увидела, как чистокровный вампир вытащил тихо звякнувший мешочек и протянул его Фрэнку.

– Что вы, мастер Дэмиен. Нам не нужен залог, – сказал Фрэнк, нервно хихикнув, чтобы показать, что он не сомневается в оплате.

Дэмиен ничего не ответил. Вместо этого он окинул взглядом стоявшую перед ним девушку. Он прикусил веточку, которую до этого перекатывал во рту. Ничего не говоря, он развернулся, спрыгнул со сцены и направился за кулисы. За ним по пятам последовал мужчина пониже, который выглядел таким же потрясённым, как и все остальные свидетели произошедшего.

Фрэнк, откашлявшись, принялся продавать следующую рабыню: «У нас есть ещё одна молодая девушка, такая же красивая, как и предыдущая. Вы не разочаруетесь!» – прокричал он.

Пенни отвели обратно в шатёр, который с её уходом, казалось, стал ещё темнее. Последних рабов распродавали снаружи, и в шатре остались только стражник, пожилая женщина и она сама.

– Сэр Дэмиен, – произнёс Крем, догнав старшего советника.

Черный рынок был не тем местом, где стоило бродить без дела, и если бы не человек, которому он служил, Крем никогда бы сюда не сунулся. Здешние обитатели были не теми, кем казались, и это были не только люди и вампиры. Здесь встречались белые ведьмы и черные ведьмы, и последнее, чего он хотел, – это чтобы какая-нибудь ведьма пустила его на зелье. В какой-то момент Крем заметил женщину, подзывавшую его жестами, но проигнорировал её, зная, что за народ здесь обитает.

Стоило ему на секунду отвлечься, как он потерял господина из виду, а тот уже объявил о покупке за пять тысяч золотых монет. Услышав это, Крем чуть не выронил глаза.

– Крем, подгони сюда карету, – приказал Дэмиен, отменяя их текущее дело, поскольку они уже получили информацию, за которой пришли.

– Вы поедете домой?

– Да. А теперь живо, – сказал Дэмиен, выплюнув веточку и входя в шатёр, чтобы увидеть только что купленную девушку.

«Та самая девушка», – подумал Дэмиен, подходя к ней. Он не ожидал увидеть её здесь, тем более в таком состоянии, но вот он здесь. Когда он впервые увидел её на аукционе, это застало его врасплох. Это была та же девушка, которую он видел неделю назад под дождём. На ней была грязная одежда, какую обычно носили рабы в невольничьем заведении. Её волосы, которые, казалось, давно не мыли, спутались и слиплись.

Пока он впивался в неё взглядом, он заметил, что она смотрит в пол, избегая его взгляда.

Пенни чувствовала, как взгляд мужчины прожигает её насквозь, и ей хотелось вжаться в стену от его напряжённости. Она не знала, что делать, и в панике гадала, что будет дальше. Когда женщина в камере рассказала ей о плане побега, Пенни думала, что всё будет просто – после продажи рядом не будет стражников, которые могли бы её схватить. Но теперь она забеспокоилась.

Мужчина, купивший её, не казался обычным человеком.

– Господин Куинн, – стражник склонил голову в знак уважения. Он не пытался завязать разговор и просто стоял с опущенной головой рядом с последней рабыней, ожидавшей продажи.

Но мужчина демонстративно проигнорировал стражника и встал прямо перед Пенни.

Пенни, которая всё это время молчала и не поднимала глаз, увидела прямо перед собой пару кожаных ботинок. Медленно подняв голову, она встретилась с его взглядом. Его красные глаза, казалось, внимательно её изучали.

Её глаза расширились, когда он резко вскинул руку и схватил её за подбородок. – Порез выглядит свежим. Кто это сделал? – От его внезапной бесцеремонности она была слишком потрясена, чтобы ответить. Она дёрнула головой, пытаясь высвободить подбородок. – Говори.

– Тот мужчина, снаружи, – ответила она.

– Хм, – протянул он, словно принимая к сведению. Пенни не понимала, почему они всё ещё стоят здесь, ведь она слышала, что остаток золота передадут в особняке покупателя. Спустя некоторое время вернулся Фрэнк, ведя за собой только что проданную рабыню.

– Мастер Дэмиен, – снова поклонился Фрэнк, увидев мужчину. – Ищете сегодня ещё одну рабыню?

– У тебя есть что-нибудь острое, чтобы снять путы? – спросил Дэмиен, взглянув на её оковы. Фрэнк закивал.

– О, да. Где-то здесь должен быть нож, – сказал человек. Он отпустил рабыню, которую до этого крепко держал за руку, и пошёл за ножом. Вернувшись, он протянул небольшой нож чистокровному вампиру. – Вот, держите.

– Он достаточно острый? – спросил чистокровный вампир, поднеся нож к лицу, чтобы рассмотреть его.

– Да-да. Очень острый. Я заточил его вчера вечером, – подтвердил тот.

– Прелестно, – заметил Дэмиен, поворачивая нож в руке. Пенни и глазом моргнуть не успела, как рука Фрэнка оказалась пригвождена к стене тем самым ножом, который он только что отдал чистокровному вампиру. К счастью, его пригвоздили к стене, а не к столу, иначе лезвие прошло бы насквозь и вышло с тыльной стороны ладони.

Мужчина закричал от боли, чувствуя, как жжение расползается по всей руке. – Мастер Дэмиен, прошу, простите меня!

Пенни нахмурилась. С тех пор, как с неё сняли повязку, она не видела, чтобы Фрэнк разговаривал с этим чистокровным вампиром. По крайней мере, до того, как её выставили на торги.

– Ты повредил драгоценную рабыню, которую я только что купил. Чем ты намерен платить за нанесённый ущерб? – Тут она поняла, почему он это сделал, и её сердце дрогнуло.

– Пожалуйста, простите меня, – взмолился он. Его крики были слышны в шатре, но снаружи их заглушал шум толпы, собравшейся на торги. Это был один из тех дней, когда люди по разным причинам наводняли черный рынок. Мужчина умолял освободить его руку, но чистокровный вампир был непреклонен.

Казалось, ему просто стало скучно, и он выбрал этого человека себе для развлечения. – Пожалуйста, позвольте мне всё исправить, – взмолился человек.

– Собираешься отправиться в прошлое? – с глубокой хрипотцой спросил чистокровный вампир у Фрэнка, чья рука уже начала кровоточить. – Он может, Фуллер? – Вопрос был адресован стражнику из невольничьего заведения, который не смел перечить чистокровному вампиру. Пенни увидела, как тот провернул нож, и съёжилась от крика Фрэнка. – Тебе жаль?

– Да, прошу, простите меня, – взмолился мужчина, и Дэмиен наконец выдернул нож из его руки.

– Хватает духу ударить рабыню, а вытерпеть такую же боль, когда её причиняют тебе, не можешь? – Свидетелям этого, как и самому страдальцу, пришла в голову мысль, что пощёчина и удар ножом – это совершенно разные вещи. – Жалкое зрелище. Я забираю рабыню. Не забудь забрать в особняке три тысячи золотых монет.

Фрэнк ошарашенно уставился на него, разинув рот. Разве мастер не говорил, что покупает рабыню за пять тысяч золотых монет?

– Мы уходим, – объявил мужчина по имени Дэмиен, уже готовый уходить, но тут человек, руку которого он только что проткнул, в замешательстве посмотрел на него.

– М-мастер Дэмиен, вы сказали, что дадите пять тысяч золотых монет, – после удара ножом он не был уверен, выдержат ли его сердце и тело ещё один выпад. Он был наслышан о Дэмиене Куинне.

Он принадлежал к высшей элите общества, а его семья была одной из древнейших семей чистокровных вампиров, появившихся одними из первых. Хотя денег у него было столько, что его внукам не пришлось бы и пальцем шевелить ради пропитания, он работал на совет – но это было лишь о его работе и происхождении. Что же до его характера и поведения, то разные люди рассказывали о нём разное, но чаще всего сходились в одном: он был одним из самых жестоких чистокровных вампиров.

Немногие говорили об этом вслух, но существа, населявшие четыре земли империи – Валерию, Бонлейк, Митвельд и Вовилль – всегда чётко делились на виды. Были те, кто не трогал других, и те, кто вечно лез не в своё дело. Но были и такие, кто был совершенно безумен, но оставался безнаказанным. Дэмиен Куинн принадлежал именно к этой категории.

Можно было назвать это удачей или результатом связей его семьи, но этот человек не упускал возможности заставить кого-нибудь страдать. Его неприязнь к людям не была секретом, но он свысока смотрел даже на вампиров и некоторых чистокровных вампиров. Его слова почти всегда были остры и язвительны, словно змеиное жало.

Дэмиен, уже собравшийся уходить с купленной рабыней, бросил на Фрэнка раздражённый взгляд: – Что?

– Я заберу золотые монеты вечером, – поправился Фрэнк.

11 Мастер Дэмиен. Часть 2

Карета неслась так, что Пенни пришлось крепко упереться босыми ногами в пол, чтобы не свалиться с сиденья. Расправившись с мужчиной и стражником, человек по имени Дэмиен Куинн отвёл её в карету, и теперь они направлялись в его особняк.

Он с ней не разговаривал, а она и сама лишилась дара речи после того, как увидела жестоко заколотого Фрэнка. Она никогда не видела подобного кровавого зрелища и того, как этот чистокровный вампир обращался с ним, будто тыкал в кусок мяса, проверяя, прожарился ли он. Разница была лишь в том, что это было не мясо, а рука человека. И хотя перед тем, как посадить её в карету, ей развязали руки, в присутствии сидевшего рядом мужчины она всё равно ощущала, будто их по-прежнему стягивают грубые верёвки, оставившие на коже следы.

Украдкой убедившись, что он не смотрит, она краем глаза взглянула на него и увидела, что он сидит, закинув ногу на ногу. Его лицо было обращено к окну, к проносившимся мимо холмам. Со своего места Пенни видела его тенеподобный силуэт и то, как он красив. Резко очерченная челюсть и скулы, хмурые брови, на которые спадали иссиня-чёрные пряди волос.

Прежде чем он успел поймать её на том, что она разглядывает его, она быстро, но незаметно отвернулась, надеясь, что он её не заметит или, вернее, забудет о её существовании. Чего Пенни не знала, так это того, что мужчина более чем осознавал её присутствие в карете. Хотя его глаза смотрели в окно, когда девушка слегка отодвинулась от него, его взгляд переместился справа налево, чтобы наблюдать за ней.

Пенни старалась сидеть тихо, но у её желудка были другие планы. Он заурчал раз, другой, а потом и третий, после чего мужчина постучал в переднее окошко, привлекая внимание кучеров. В отличие от тех, у кого был всего один кучер, у этого мужчины впереди сидело двое.

– Остановите у «Маклэр», – тот, что не правил, кивнул, передавая полученный приказ другому кучеру.

– Когда ты в последний раз ела? – спросил чистокровный вампир, который не обращался к ней напрямую с тех пор, как поинтересовался, кто поранил ей губу.

Слегка опешив от внезапного вопроса, она повернула к нему лицо и увидела, что он уже смотрит на неё. «Вчера вечером», – ответила она, чувствуя головокружение от недосыпания и недостатка еды, которой рабам никогда не хватало. Рабов недокармливали, чтобы они оставались худыми, но была и другая причина, о которой Дэмиен знал. Давая рабам недостаточное количество пищи, их ослабляли, что облегчало задачу сделать их послушными и заставить слушаться стражников.

Видя, что он не отвечает, а лишь продолжает на неё смотреть, Пенни отвернулась. Чем дольше он на неё пялился, тем неуютнее ей становилось. Ей хотелось сказать: «Хватит на меня пялиться!», но у неё не хватило на это смелости. В этом мужчине было что-то такое, что заставляло её чувствовать, что пререкаться с ним не стоит. Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы он её зарезал.

Лучше всего было игнорировать его, что она и делала, пока карета не остановилась. Он сам открыл дверцу, не дожидаясь кучера, и она едва не ударила того, заставив отскочить в сторону и склонить голову.

Выходя из кареты, ей пришлось быть осторожной. Руки у неё были свободны, а вот ноги – нет. Они по-прежнему были скованы одной цепью, соединявшей лодыжки, чтобы она не могла быстро передвигаться.

Пенни посмотрела на небольшое здание с вывеской «Гостиница „Маклэр“». Неужели мужчина остановился, чтобы накормить её? Это донельзя сбивало её с толку. Она слышала рассказы о рабах, о том, как тяжело им приходилось с властными хозяевами, которые обращались с ними хуже, чем с собакой или любой другой низшей тварью.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.