Мост над годами

— Смотри на эти узлы, — Вилена на ходу указала на сочленение металлических балок, возвышающихся над землей. — Это основа. Без них всё это — просто груда пластика.

Они миновали зону фуд-корта, где уже устанавливали деревянные прилавки, пахнущие свежим спилом и лаком. Впереди показалась вип-терраса —из темного дерева, приподнятая над общей площадкой, она открывала обзор на главную сцену и всё пространство фестиваля. Здесь уже начали зажигать первые пробные огни. В воздухе смешались запахи разогретого металла, морской соли и далеких специй из города.

— Видишь? — Вилена обвела рукой пространство, здесь начинается ощущение масштаба. Здесь будет эпицентр. Мы строим мир почти из ничего.

Кас поднял телефон. В кадр попали не достроенные конструкции, вспыхивающие тестовые огни, люди, бегущие с кабелями через площадку. Атмосфера была наэлектризована: это было предчувствие грандиозного шоу, которое еще пряталось за лесами.

Они вышли на самый край обзорного пирса, туда, куда еще не дотянулись кабели и где шум монтажных работ становился глухим рокотом. Между строящимся хаосом и водой залива, воздух казался чище. Закат догорал, окрашивая небо в глубокий индиго, под стать брюкам Вилены, а первые огни города на той стороне воды уже начали превращаться в золотую россыпь. Вилена сделала глубокий вдох и расправила руки, указывая на всё сразу: на скелеты сцен, на парящие в сумерках конструкции и на огни Гипериона, отражающиеся в реке.

— Ну. Как тебе тут? — она повернулась к нему, и в её глазах, обычно скрытых за «броней» делового ритма, отразилось бескрайнее небо.

Кас опустил телефон, на который ловил блики заката на металлических балках. Он молчал несколько секунд, переводя взгляд с сияющего горизонта на скелеты сцен, которые под этим освещением казались костями огромного спящего зверя.

— Масштаб пугает, — честно признался он, подходя ближе к перилам. — В Альт - сити всё как-то... компактнее. А здесь такое ощущение, что ты строишь не фестиваль, а отдельную планету.

Он повернулся к ней. В сумерках его светлая футболка казалась почти белой, а взгляд — непривычно мягким.

— Смотрю на всё это, и вообще не понимаю, как тут что будет происходить.

Вилена усмехнулась и подошла вплотную, облокачиваясь на перила рядом с ним. В этом пространстве, где не было лишних глаз, она позволила себе просто быть.

— Когда ложится первый свет, пространство обретает душу. – Она осмотрела площадку – Я уже вижу тут людей, слышу музыку и чувствую, что это будет один из лучших фестивалей. Кас смотрит на неё, стараясь увидеть о чём она говорит. Она улыбнулась ему – Смотри. Вон там будут танцевать. Там, кто ни будь сделает предложение. Кто-то поймёт, что хочет жить дальше. Кто-то встретит лучшего друга. Кто-то будет плакать под последний трек. Она на мгновение накрыла своей ладонью его руку, лежащую на холодном металле. Жест был мимолетным, почти случайным, но в этой тишине пирса он отозвался электрическим разрядом.

— А я вижу, как ты ими всеми управляешь, — тихо сказал Кас, не убирая руки. — Даже теми, кто считает себя главными. Как ты это делаешь? Не боишься, что вся эта махина тебя раздавит?

— Страшно бывает каждый раз, — призналась она, глядя на то, как их тени сливаются на досках пирса. — Но, когда ты находишь того, кто видит в этом металле то же самое, что и ты... страх превращается в азарт.

Она посмотрела ему прямо в глаза. Мир вокруг продолжал строиться, шуметь и светиться миллионами огней, но для них двоих на этом пирсе время остановилось.

— О, Лиам звонит, — Вилена вытащила телефон, экран мягко подсветил её лицо в наступающих сумерках.

— Так-так, ну и где мы пропали? — предвкушая очередной водопад слов от сына.

— Мы с Вики только что в номер зашли. — По расслабленной интонации сына Вилена невольно улыбнулась - Ты уже на площадке?

— Да, с Касом. Приедешь?

— Нет. – Ненадолго повисла тишина. - Кстати, Вики хочет завтра показать нам тропический лес. - Хороший выбор. Была там как-то. – Она посмотрела на тёмный силуэт сцены вдали, оживающей огнями. – Не могу обещать, что смогу на долго вырваться. - Смоги. Вилена тихо усмехнулась. - Посмотрим. - Мам. Просто пошли и всё, а то ты потом не вырвешься никуда. - Постараюсь. Ну всё, отдыхайте. - Ясно. До скорого.

Вилена убрала телефон, улыбка ещё не успела сойти с её лица. Она вернулась к Касу, её походка в струящихся брюках индиго снова стала живой.

— Пойдем. Мне надо пообщаться с этим Маркусом, — она кивнула в сторону вип-террасы. — Потом покажу площадку уже в нормальном свете. – Она пошла вперёд – Мне нужно минут пятнадцать. Побродишь немного без меня? Так даже полезнее.

— Да, пройдусь, — Кас кивнул, уже высматривая новый ракурс. Ему нужно было пройтись чтобы дать мыслям наконец догнать глаза.

Они вернулись к террасе. Маркус и Шмель сидели за невысоким столом из темного тика. На нем не было ничего лишнего: запотевшее ведерко с бутылкой вина, чья этикетка едва проглядывала сквозь колотый лед, и тончайшие бокалы, в которых вино казалось жидким золотом. На тяжелом серебряном блюде лежали устрицы на подушке из морской соли и ваза с крупным черным виноградом.

Вилена подсела напротив, грациозно устроившись на подушках кресла. Она выглядела расслабленной, почти податливой, что явно подпитывало уверенность Маркуса, разговор обещал быть проще, чем казалось вначале. Она взяла в руку гроздь винограда, сняла одну ягоду, неспешно отправила её в рот и посмотрела Маркусу прямо в глаза.

— Ну что, — она улыбнулась уголками губ, — обсудим ваши «изысканные» условия?

Маркус чуть подался вперед, чувствуя, что игра входит в самую интересную фазу. Шмель довольно потер руки — он привык, что Вилена умеет договариваться, но сегодня его беспокоило это её новое состояние. Маркус чуть поправил манжет льняного пиджака. Его взгляд, холодный и внимательный, задержался на её лице чуть дольше положенного. Будто решение уже было принято.

— Расчет, Вилена. Всего лишь расчет — он говорил так, будто диктовал условия капитуляции. — Я привык, что пространство работает на меня. На этой террасе будет дегустация моего нового купажа. Закрытая. Без лишних глаз и... — он мельком глянул на Каса с его телефоном, — лишних камер.

Вилена мгновенно просчитала последствия: лицензия, проверки, официальный партнёр. Это было прямое нарушение их стратегии открытого искусства.

— Вы знаете правила этой страны, Маркус? Вас должны были посвятить – она перевела взгляд на Шмеля, а затем на Маркуса - в условия нашего контракта с официальным спонсором. Я не допущу частной лавочки посреди фестиваля.

Она небрежно закинула в рот крупную виноградинку, перекатывая её языком. Словно уже победила в диалоге, который толком и не начался.

— Риск — это отсутствие гибкости, — спокойно парировал он. Его голос оставался спокойным, что делало его давление физическим. — Стоит смотреть на вещи шире. Например, на то, как ваши гонорары могут вырасти вдвое за одну такую «частную» ночь. Считайте это премией за... лояльность.

Вилена не отвела глаз. — Угу, — она отщипнула еще одну ягоду, медленно пережевывая её вместе с услышанным предложением.

Шмель незаметно улыбнулся уголком губ. Маркус выбрал не ту тактику. Он чувствовал, как воздух между ними начал вибрировать от невидимых разрядов. Этот диалог похож на танец хищников. Только Вилена в этот раз даже не старалась атаковать. Она выглядела как человек, которого больше заботит сладость фруктов, чем сомнительные схемы.

— Моя репутация стоит дороже любого вашего «купажа», — её голос стал тише, но жестче. — Если вы хотите торговать вином из-под полы — это ваше право. Но не на моей площадке. Я не подставлю проект ради вашей прихоти. - Она вдруг замерла, разглядывая гроздь. — Откуда виноград? Вкусный какой.

Маркус едва заметно усмехнулся. Её непокорность, смешанная с бытовым любопытством, возвращала ему азарт, которого он не испытывал давно. Он молча наблюдал, как она ест, словно пытаясь понять – она сейчас играет или ей действительно понравился виноград. Шмель, чувствуя, что атмосфера накаляется до предела, поспешил вклиниться: — Маркус, Вилена просто печется о безопасности! Ви, послушай, это же чистый бизнес. Хороший процент, логистика за их счёт. Давай сделаем это. Мы же всегда делали что-то похожее в других местах, и всё проходило гладко. Никто не заметит подмены. Вилена перевела взгляд со Шмеля на Маркуса. В этот момент она выглядела так, словно уже приняла решение, которое не подлежит обсуждению. Закинула еще ягодку.

— Боже, как вкусно. Хорошо. Но без меня — сказала она холодным тоном, в котором не осталось и тени недавней легкости. — Шмель, я тебе доверяю. Делай что хочешь. Но если всё накроется, если придут из налоговой или департамента — считай, меня тут не было, и я ничего не слышала. В отчетах моей подписи не будет.

— Ви... — начал было Шмель, вытирая пот со лба.

— Не в этой стране. Всё. У меня дела.

Она встала, даже не посмотрев на Маркуса.

- Всё, что не касается этого типа и его «схем» — я на связи, я тебя поддержу. Она потянулась к столу и решительно подхватила всю гроздь винограда целиком. — Это я забираю, очень вкусно. Ммм. Шмель опустил глаза, пряча улыбку – Блядь…Комедия – прошептал он. Вилена развернулась и пошла прочь, чувствуя, как взгляд Маркуса буквально прожигает её спину. Он не сказал ни слова вслед, но по тому, как спокойно сделал последний глоток вина, было понятно: разговор только начался.

Шмель проводил Вилену взглядом, в котором смешались паника и восхищение. Ушла… А мне разгребай.

— Шмель только улыбнулся, в его глазах заиграли лучи отражателей – Я же говорил. Надежней не найдёшь.

Маркус даже не шелохнулся. Он продолжал смотреть вслед Вилене, и в его глазах медленно разгорался холодный, расчетливый интерес. Улыбка коснулась его губ.

— Ты хорошо знаешь свою напарницу. Думаю, мы сработаемся. — Маркус наконец отвел взгляд и посмотрел на пустую вазу, где еще недавно лежала гроздь. — Твоя напарница дала мне гораздо больше, чем просто отказ. Она дала мне идею. Он чуть наклонился к столу, и его голос стал деловым. — Раз ей так понравился вкус… значит, виноград и станет искусством. «Вкус заката в индиго» или как вы там называете свои перформансы? Мы подадим это как бесплатную художественную инсталляцию.

Шмель моргнул, быстро прокручивая схему в голове. — Это… это может сработать, — пробормотал Шмель. — Вире понравится такая логика.

— Не обязательно — отрезал Маркус. – Достаточно, чтобы она не смогла возразить.

Маркус поднялся, неторопливо расправил плечи и ещё раз посмотрел на площадку, уперевшись руками на перила веранды. Огромный фестиваль уже складывается у него в голове в новую схему.

Там, внизу, Вилена уже догнала Каса. Она что-то весело рассказывала ему, активно жестикулируя той самой рукой, в которой держала виноград. Маркус видел, как она со смехом сорвала ягоду и протянула ему. Кас улыбнулся и принял угощение. Они выглядели как два заговорщика, сбежавших с нудного урока. Их смех не долетал до террасы из-за гула генераторов, но лёгкость читалась даже от сюда. Маркус наблюдал, как они медленно удаляются в сторону технических доков, становясь двумя темными силуэтами на фоне неба, в котором последние полосы заката уступали место тёмному индиго. - Теперь понимаю, почему ты столько лет держишься именно за неё. Шмель не сразу ответил. Только усмехнулся краем губ и отвёл взгляд к площадке, машинально потирая затылок.

***

Вилена шумно выдохнула, когда наконец заметила Каса. Он стоял чуть в стороне, завороженно глядя, как огромная металлическая клешня крана заносит балку над сценой. Рабочие внизу короткими выкриками координировали фиксацию последних узлов.

— Скелет обретает плоть, — Вилена встала рядом, не глядя на него, и просто протянула раскрытую ладонь, на которой лежали тяжелые черные ягоды.

Кас взял одну, намеренно медленно коснувшись кончиками пальцев её кожи. — М-м. Вкусный.

— Стащила у спонсора из-под носа, — Вилена усмехнулась, в её глазах мелькнул азарт. Ей явно нравилась эта маленькая диверсия против пафоса Маркуса.

— А он что? Виноградом вкладывается? — Кас прищурился, глядя на её профиль. — Денег нет?

Вилена неожиданно громко рассмеялась, этот звук на мгновение перекрыл лязг металла. Она по-хозяйски взяла Каса за локоть, уводя за собой вглубь площадки. — Не проверяла.

— А виноград с их стола... он чистый? — Кас притормозил у штабеля кабелей, подозрительно разглядывая оставшиеся на её руке ягоды.

— Что ты имеешь в виду? — Вилена остановилась и повернулась к нему всем корпусом.

— Ну! Это же... — он неопределенно обвел рукой пространство. — Мало ли.

— Ты думаешь, они качают фрукты наркотой? — Вилена снова протянула ему ладонь, подходя на шаг ближе. — Чем, по-твоему, мы тут занимаемся, Кас?

— Качаете волну настроения, — он ответил тише, чем хотел. Его спесь начала медленно оседать под её прямым, слишком уверенным взглядом. Он вдруг остро почувствовал, что в этом индустриальном хаосе она — главный инженер, а он — случайный гость.

— Да. Но лично я слежу за тем, что проходит через нашу кухню. И Шмель... — на имени напарника она запнулась, её лицо на долю секунды стало жестким, «проектным». — В общем, жуй. А если в нем и есть то, о чем ты подумал... — она шагнула еще ближе, почти нарушая его личные границы, — мы используем это в наших целях.

— Ви... — Кас замер. Ему стало неловко от этой её внезапной близости, смешанной с иронией. Он почувствовал жар от её тела.

— Да шучу я, — Вилена легко хлопнула его по плечу и пошла вперед к выходу, мгновенно восстанавливая дистанцию. — Ты здесь, чтобы собрать информацию для своего театра и расслабиться. А не вдаваться в подробности кухни. Оставь это мне.

Кас остался стоять на месте, провожая её взглядом. Он не пошел следом сразу — ему нужно было мгновение, чтобы унять это странное чувство неловкости. Она была другой. Слишком свободной среди этих кранов и чужих миллионов. Он глубже засунул руки в карманы и медленно двинулся к выходу, стараясь сохранять лицо, хотя внутри всё сжалось от понимания что ляпнул глупость. Вилена остановилась у временного перехода, где под ногами гулко и пусто отозвались стальные листы. Она обернулась, и в синем свете прожекторов её лицо на секунду показалось ему чужим — на секунду исчезла та Вилена, которая только что смеялась рядом с ним.

— Нашел что-то интересное для себя? — спросила она, и в её голосе Касу послышалась лёгкая тревога.

— Да. Но я пока не понимаю, как это применить, — ответил он, стараясь, чтобы голос не звучал слишком глухо.

— Когда проведешь здесь всю неделю, если выдержишь, конечно, всё сложится. А дома… — она замолчала, обдумывая, что ей придется отпустить его. — Дома разберёшь всё по полочкам, когда эмоции обретут понятную форму.

Они двинулись дальше к выходу. Кас шел чуть поодаль, стараясь не задевать её плечом. Здесь, среди гектаров металла и бетона, его городская уверенность казалась неуместной. Он чувствовал себя деталью, которой не нашли места на чертеже. Ему было неловко от этой внезапной дистанции, и он пытался скрыть это за напускным спокойствием, поглубже засунув руки в карманы.

— Идем, — бросила Вилена, сделав вид, что не заметила его скованности. — Машина уже должна быть у южных ворот.

В такси между ними осталось пустое место — негласная буферная зона. Вилена сразу уткнулась в телефон, проверяя чаты, а Кас прилип к окну. За стеклом мелькали здания, деревья, люди, но он не видел города — только свое отражение и то, как Вилена в отражении другого стекла выглядит абсолютно автономной. Когда лифт бесшумно доставил их на этаж, Кас почувствовал странное облегчение. Здесь, за дверью номера, его ждало привычное «тесно» — Лиам, Аня, шум и суета. Вилена открыла дверь своим ключом и шагнула внутрь, мгновенно меняя энергию. — Ну что, бродяги? — её голос зазвучал тепло и звонко, она на ходу сбросила обувь. — Мы вернулись. Надеюсь, вы заказали что-то приличное, а не только кофе. Лиам выскочил навстречу, что-то эмоционально объясняя Вики. — Мам, тут такое! Шмель прислал эскизы по свету, но там… — он запнулся, увидев Каса. — О, Кас, ты жив?

— Жив, — Кас выдавил улыбку, проходя вглубь комнаты. — Просто передоз индастриала. Он присел на край кресла, подальше от общего круга. Мама перехватила его взгляд, чуть прищурилась, словно сканируя уровень его внутреннего дискомфорта, но ничего не сказала. В номере пахло имбирём, острой лапшой — здесь снова было своё окружение, которое для Каса сейчас стало защитным экраном. За этим шумом было удобно прятать осевшую на плечи неловкость. Вилена уже сидела на диване. Лиам что-то увлеченно показывал ей в телефоне, и она смеялась — самой искристой легкостью, которую Маркус принял за податливость, а Кас теперь воспринимал как высший пилотаж менять ритм. Она поднялась и отошла чуть в сторону, к окну, на ходу набирая номер.

— Шмель, привет. Вы уже установили дым-машины? — Её голос мгновенно утратил домашние нотки. — Лиаму нужно прогнать сет в объеме. Послушай его завтра вечером, мне нужно твое мнение по частотам в этом секторе. И кстати, отличная схема света, не терпится увидеть её в деле.

Она чуть отвернулась от компании, погружаясь в свой профессиональный вакуум.

Кас взял со стола стакан с водой, чувствуя, как холод стекла передаётся ладони. Ему хотелось подойти к ней, вернуть ту тонкую нить, что натянулась между ними на пирсе, но глядя на её прямую спину, он понял: сейчас не время. Она снова принадлежала «скелету» из металла и контрактов.

— Ну, как ты? — Аня подошла ближе, едва заметно покачивая бокалом белого вина.

— Нормально. — Кас заставил себя расслабить плечи. — Тебе, кстати, там понравится. Хочешь, покажу, что я успел снять?

— Давай. Хоть посмотрю на этот ваш «индустриальный рай» изнутри.

Они устроились на диване рядом с Лиамом. Вики, полностью отключившись от реальности, продолжала что-то быстро печатать, и ритмичный стук её длинных ногтей по клавишам сливался с тихим гулом кондиционера. Кас разблокировал телефон, и на экране вспыхнул синий свет площадки. Лиам тут же заглянул через плечо, и его глаза азартно блеснули. Вилена, не прерывая разговора со Шмелем, на секунду обернулась и мазнула взглядом по своим. Она ничего не сказала, но уголок её губ едва заметно дрогнул. Кас поймал этот момент. Ему стало тесно среди своих.

— Ну что, — Аня сделала глоток вина, глядя на экран, где на фоне металла застыл профиль Вилены. — Похоже, «скелет» действительно оживает. Главное, чтобы он нас всех не съел к концу недели.

Кас откинулся на спинку дивана. В груди ворочался тяжелый, колючий мандраж — запоздалая реакция на всё сразу: город, металл площадки и на холодную дистанцию Вилены. Внутренне его подмывало встать и уйти в свою комнату. Ему казалось, что ещё немного – и он выдаст себя раньше, чем сам поймёт, что с ним происходит. Сжал пальцами край кресла заставляя себя остаться, приземляя дурацкое желание сбежать. Нужно научиться дышать в этом новом ритме, не выпадая из коллектива каждый раз, когда Вилена надевает маску профи.

— Не съест, — отозвался Лиам, забирая телефон. — Мы его приручим. У нас есть секретное оружие.

Кас заставил себя коротко кивнуть, не доверяя голосу.

— Эй, ты точно в порядке? — Аня коснулась его плеча, заметив его застывший взгляд.

— Да. Акклиматизация, — соврал он, наконец расслабляя плечи. — Всё нормально, показывай дальше.

Он остался сидеть в общем кругу, слушая их споры и смех. Он снова посмотрел на спину Вилены. Она смеялась уже другим голосом, обсуждала свет, схемы, частоты – и будто снова стала недосягаемой. Странно. Ему становится мало одной Вилены. Он начинает замечать, что их несколько: весёлая, жёсткая, профессиональная, дерзкая, нежная. И каждая появляется в своё время.