- -
- 100%
- +
Но не развернулась.
Когда дверь зала оказалась передо мной, я на секунду остановилась.
Потом толкнула её.
Разговоры внутри почти сразу стихли.
Я заметила это ещё на пороге.
Несколько человек сидели за длинным столом, кто‑то стоял у окна, кто‑то опирался на спинку стула. И почти все одновременно повернулись ко мне.
Удивление было… довольно очевидным.
Я не могла их винить.
Я действительно никогда сюда не заходила.
Несколько секунд в комнате стояла неловкая тишина.
Потом кто‑то тихо кашлянул.
Я уже собиралась сказать что‑нибудь нейтральное или просто развернуться обратно, когда заметила Элис.
Она сидела ближе к краю стола.
И смотрела на меня так, будто сначала не поверила своим глазам.
А потом её лицо вдруг мягко просветлело.
Она почти сразу поднялась со стула.
— Привет.
Её голос прозвучал осторожно, но очень тепло.
Ни удивления.
Ни давления.
Просто… приветствие.
Она чуть улыбнулась и добавила:
— Хочешь… присоединиться к нам?
Я замерла на секунду.
И только потом медленно кивнула.
Я сделала несколько шагов вглубь зала.
Движение получилось немного неловким — как будто я оказалась в чужом пространстве, где не до конца понимаю правила. Но Элис уже стояла рядом, и её спокойная улыбка неожиданно помогала держаться.
Она чуть отодвинула стул.
— Можешь сесть здесь.
Я кивнула и опустилась на место. Остальные постепенно вернулись к разговору, но теперь взгляды всё равно время от времени скользили в мою сторону.
Это было ожидаемо.
Некоторое время никто ничего не говорил, а потом высокая брюнетка, сидевшая напротив, слегка наклонила голову.
Кайла.
— Я думала, ты не любишь общие сборы.
В её голосе не было насмешки — только любопытство.
Я пожала плечами.
— Просто решила зайти.
— Внезапно, — тихо заметил кто‑то сбоку.
Я не стала реагировать.
Элис осторожно сложила руки на столе.
— Как у тебя сегодня прошла тренировка?
— Нормально.
— Ты же с Рэйдаром занималась?
— Да.
Нора тихо присвистнула.
— Повезло. Он красавчик.
— Он жёсткий, — сказала Кайла, — но хороший наставник.
Я кивнула.
— Да.
Несколько секунд снова тянулась пауза. Девочки явно пытались продолжить разговор, но я отвечала коротко, почти автоматически. Старый привычный способ — не говорить лишнего.
Элис попыталась снова:
— Ты ведь… из нашего мира, да?
— Да.
— А откуда именно?
Я чуть задержалась с ответом.
— С севера.
— Там холодно?
— Иногда.
Разговор снова начал затихать.
Я видела, как Кайла слегка нахмурилась, будто пытаясь понять, как ко мне подступиться.
И именно в этот момент со стороны окна раздался голос.
— Слушайте, а мне одной это всё кажется странным?
Я повернула голову.
У стены стояла Мира, скрестив руки на груди.
Она смотрела прямо на меня.
— Серьёзно. Ты вообще зачем сюда пришла?
В комнате стало тихо.
Кайла сразу сказала:
— Мира.
Но она даже не повернула голову.
— Нет, правда. Я пытаюсь понять.
Она сделала пару шагов ближе к столу.
— Мы тут разговариваем, знакомимся, хоть как‑то пытаемся держаться вместе. А ты сидишь и отвечаешь как каменная стена.
Я почувствовала, как внутри начинает подниматься холод.
Мира чуть усмехнулась.
— Ты вообще откуда такая взялась? Такое ощущение, что тебя не из другого мира призвали, а из какой‑то пещеры вытащили.
Кто‑то резко сказал:
— Мира, хватит.
Но она уже продолжала.
— Серьёзно. Ты о себе ничего не рассказываешь. Ни одной истории, ни даже пары слов о том, кто ты вообще такая.
Она чуть наклонила голову.
— Зато дерзить умеешь отлично.
Внутри всё сжалось.
Мира бросила короткий взгляд на Кайлу.
— Напомнить, как ты в прошлый раз накинулась на Кайлу, Нору и Зару? Они просто сказали, что ты могла позвать их с собой в сад.
Она пожала плечами.
— А ты их так обрубила, будто они тебя оскорбили.
Тишина в комнате стала тяжёлой.
Я смотрела на стол, чувствуя, как пальцы медленно сжимаются.
Но Мира ещё не закончила.
Она вздохнула, словно устала объяснять очевидное.
— Знаешь, в чём проблема? Ты просто слишком странная.
Элис тихо сказала:
— Мира…
Но Мира вдруг посмотрела на неё.
— Даже Элис так говорила.
Элис резко побледнела.
— Я не…
— Говорила, — перебила Мира. — Помнишь? Что она слишком замкнутая и странная и ты не понимаешь, как с ней разговаривать.
Элис замерла.
— Я не это имела в виду…
Но слова уже прозвучали.
И внутри меня что‑то тихо сломалось.
Не резко.
Просто… окончательно.
Я медленно встала.
В комнате стояла такая тишина, что было слышно, как кто‑то нервно постукивает пальцами по столу.
Я посмотрела на Миру.
— Спасибо.
Голос прозвучал спокойно.
Почти без эмоций.
— Очень полезная информация.
Кайла сразу сказала:
— Подожди, она…
Но я уже качнула головой.
— Всё нормально.
Я посмотрела на Элис.
Она выглядела так, будто сейчас провалится сквозь пол.
— Не переживай, — тихо сказала я. — Я понимаю.
Я чуть усмехнулась.
— Люди обычно говорят это раньше.
И развернулась к двери.
— Так что сегодня даже прогресс.
Никто не успел ничего сказать.
Я вышла из зала и закрыла за собой дверь.
Щелчок прозвучал тихо.
И в тот же момент дыхание сорвалось.
Я остановилась в коридоре, уставившись в пол.
Сначала просто стало тяжело дышать.
Потом глаза резко защипало.
Я быстро провела рукой по лицу, но слёзы уже текли.
Глупо.
Так глупо.
Я знала, что так будет.
Знала.
С самого начала.
«Зачем я вообще туда пошла?»
Я медленно пошла по коридору, глядя под ноги.
Слёзы тихо катились по щекам, и я злилась на себя за это ещё сильнее.
Потому что всё это было предсказуемо.
Так происходит всегда.
Люди сначала смотрят.
Потом задают вопросы.
А потом обязательно находится кто‑то, кто говорит вслух то, что остальные думают.
Что со мной что‑то не так.
Что я странная.
Закрытая.
Не такая.
Я стиснула зубы.
— Отлично, — тихо прошептала я.
Голос дрогнул.
«Лучше одной.»
Так всегда проще.
Никто не ждёт.
Никто не пытается приблизиться.
И никто потом не говорит тебе в лицо, что ты слишком неудобная для нормальных разговоров.
Я вытерла глаза рукавом и продолжила идти, почти не поднимая головы.
Коридор тянулся вперёд длинной полосой приглушённого света от настенных ламп. Вечером здесь почти всегда было тихо.
Я уже собиралась свернуть к лестнице, ведущей к жилому крылу, когда из бокового коридора впереди послышались голоса.
Я сначала не обратила внимания.
Но один из голосов оказался слишком знакомым.
— ...я всё равно считаю, что Теодор мог сказать им утром, — говорил Хару. — Зачем гонять нас по всему крылу вечером?
Я замедлила шаг, но всё ещё смотрела вниз.
— Потому что завтра вы выходите рано, — спокойно ответил другой голос.
Рэйдар.
Они шли сюда.
Я поняла это только за секунду до того, как они появились из бокового коридора.
Я подняла голову слишком поздно.
Мы почти столкнулись.
Я резко остановилась.
Хару тоже.
Он моргнул, явно не ожидая увидеть меня посреди коридора.
А потом его лицо сразу расплылось в привычной лёгкой улыбке.
— О, вот ты где! А мы как раз…
Он сделал жест рукой в сторону общего зала.
— Мы шли сказать вам всем, что завтра леди Вейн поведёт вас к источнику. Приказ Теодора.
Он вдруг замолчал.
Потому что рядом тихо прозвучал голос Рэйдара:
— Хару.
Всего одно слово.
Но достаточно спокойное и короткое, чтобы тот сразу осёкся.
Хару нахмурился, не понимая, в чём дело.
А Рэйдар уже смотрел на меня.
Несколько секунд.
Очень внимательно.
И только тогда я поняла.
Я даже не попыталась снова вытереть лицо.
Слёзы всё ещё катились по щекам.
Я опустила взгляд, будто это могло что‑то скрыть.
Тишина в коридоре стала тяжёлой.
Потом Рэйдар сделал шаг ближе.
Я инстинктивно попыталась отвернуться, но он аккуратно поднял руку и кончиками пальцев коснулся моего подбородка, заставляя поднять лицо.
Движение было осторожным.
Без давления.
Но от него невозможно было уклониться.
Мне пришлось посмотреть на него.
И в этот момент его взгляд изменился.
Потому что теперь он ясно видел, что я плачу.
Несколько секунд он просто смотрел на меня.
Без вопросов.
Без удивления.
Просто внимательно.
Хару рядом неловко переступил с ноги на ногу.
— Эм… я, наверное…
Он посмотрел на Рэйдара.
Тот даже не повернул голову.
— Иди.
Коротко.
Хару сразу понял.
— Да… ладно… я тогда… скажу остальным про источник.
Он бросил на меня быстрый обеспокоенный взгляд и быстро ушёл по коридору.
Его шаги стихли довольно быстро.
И стало тихо.
Я попыталась отвести взгляд, но пальцы Рэйдара всё ещё удерживали мой подбородок.
Не сильно.
Но достаточно, чтобы я не могла спрятаться.
Он чуть нахмурился.
— Кто?
Я моргнула.
— Что?
— Кто довёл тебя до слёз.
Голос был спокойным.
Даже слишком.
Я резко отвела взгляд.
— Никто.
Он ничего не сказал.
Просто продолжал смотреть.
Я попыталась сделать шаг назад, но он всё ещё стоял слишком близко.
— Всё нормально, — тихо сказала я. — Правда.
Он медленно убрал руку.
Но легче почему‑то не стало.
Я быстро вытерла лицо рукавом.
— Просто… разговор не сложился.
Рэйдар молчал.
Я чувствовала его взгляд.
Он явно не поверил.
— Это не важно, — добавила я.
Тишина снова повисла между нами.
Потом он спокойно сказал:
— Ты плачешь не из‑за «не сложился разговор».
Я сжала зубы.
— У всех бывают плохие дни.
Он слегка наклонил голову.
— Ты не из тех, кто плачет из‑за плохого дня.
Я коротко усмехнулась.
— Ты плохо меня знаешь.
— Нет.
Он сказал это так просто, что я на секунду растерялась.
— Я видел, как ты дерёшься.
Я нахмурилась.
— И что?
— Люди, которые так дерутся, не ломаются из‑за мелких разговоров.
В груди что‑то болезненно сжалось.
— Тогда считай, что сегодня исключение.
Он сделал ещё один шаг ближе.
Теперь расстояние между нами стало совсем маленьким.
— Ты вышла из общего зала.
Это был не вопрос.
Я молчала.
— И через две минуты я нахожу тебя в коридоре в слезах.
Он говорил тихо.
Но каждое слово ложилось слишком точно.
— Так что попробуем ещё раз.
Его взгляд стал жёстче.
— Кто.
Я резко покачала головой.
— Не надо.
— Надо.
— Нет.
Голос сорвался сильнее, чем я хотела.
Я отвернулась.
— Просто… забудь.
Он молчал.
Долго.
Потом тихо спросил:
— Они что‑то сказали?
Я ничего не ответила.
Но, похоже, этого оказалось достаточно.
Его лицо стало холоднее.
— Понятно.
Я резко посмотрела на него.
— Не делай ничего.
Он перевёл взгляд обратно на меня.
— Я не просила—
— Ты и не должна.
Я раздражённо выдохнула.
— Рэйдар.
Он ждал.
— Пожалуйста.
Это слово вырвалось тише, чем я хотела.
— Просто… оставь это.
Несколько секунд он ничего не говорил.
Потом медленно выдохнул.
И неожиданно сделал то, чего я совсем не ожидала.
Он аккуратно положил руку мне на затылок и притянул ближе.
Я даже не успела отреагировать.
Лбом к его плечу.
Без резкости.
Просто… удержал.
Я замерла.
— Иногда, — тихо сказал он над моей головой, — можно не держаться так отчаянно.
Я сжала ткань его куртки пальцами.
Сама не заметив, как.
— Я не держусь.
— Конечно.
Он чуть крепче обнял меня.
И добавил спокойно:
— Именно поэтому ты сейчас плачешь в коридоре одна.
Я замерла.
Его рука всё ещё лежала у меня на затылке, удерживая рядом, но без давления. Просто не давая мне снова отступить.
Несколько секунд я пыталась заставить себя отстраниться.
Не получилось.
Слёзы всё равно продолжали течь.
Я тихо выдохнула в ткань его куртки.
— Отпусти…
Голос прозвучал глухо.
Он не отпустил.
— Через минуту.
— Я в порядке.
— Нет.
Сказано было спокойно.
Без спора.
Просто как факт.
Я сжала зубы.
— Я не люблю, когда на меня смотрят в таком состоянии.
— Тогда перестань плакать.
Я тихо фыркнула сквозь слёзы.
— Очень полезный совет.
Он слегка хмыкнул.
Рука на затылке чуть двинулась — пальцы медленно прошлись по волосам, будто успокаивая.
От этого стало только хуже.
Грудь сжало сильнее.
Я зажмурилась.
— Они просто сказали правду.
Слова вырвались сами.
Я сразу пожалела.
Рэйдар чуть отстранился, чтобы посмотреть на меня.
— Какую именно?
Я опустила взгляд.
— Что я странная.
Он молчал.
Я усмехнулась, вытирая лицо ладонью.
— Что разговаривать со мной невозможно.
Плечи чуть дёрнулись.
— Что я веду себя так, будто меня из пещеры вытащили.
Я почувствовала, как его рука на моём затылке замерла.
Но продолжила.
Потому что если остановлюсь — снова начну плакать.
— Что я только дерзить умею.
Я пожала плечами.
— В принципе, они не сильно ошиблись.
Тишина в коридоре стала плотной.
— И?
Я нахмурилась.
— Что «и»?
— Это всё?
Я устало выдохнула.
— Этого достаточно.
Он смотрел на меня несколько секунд.
Потом спокойно сказал:
— Нет.
Я моргнула.
— Что?
— Этого недостаточно, чтобы довести тебя до слёз.
Я отвела взгляд.
— Там ещё много всего было.
— Например?
Я помолчала.
Потом тихо сказала:
— Мира сказала… что даже Элис считает меня странной.
Слова прозвучали почти шёпотом.
— Что она не понимает, как со мной разговаривать.
Я почувствовала, как снова начинает жечь глаза.
— И знаешь что?
Я коротко усмехнулась.
— Она, наверное, права.
Я провела ладонью по лицу.
— Со мной правда сложно.
Рэйдар ничего не сказал.
Только смотрел.
Я тяжело выдохнула.
— Люди обычно сначала пытаются.
— Потом устают.
— Потом начинают злиться.
Я пожала плечами.
— Нормальный процесс.
Он медленно покачал головой.
— Нет.
— Да.
— Нет.
Я раздражённо посмотрела на него.
— Ты просто не—
— Я видел.
Я нахмурилась.
— Что видел?
— Как ты разговариваешь с Хару.
Я моргнула.
— Это другое.
— С Теодором.
— Он сам начинает.
— Со мной.
Я замолчала.
Рэйдар чуть прищурился.
— Странно.
— Почему‑то со мной ты разговариваешь нормально.
Я отвела взгляд.
— Потому что ты не лезешь.
Он тихо хмыкнул.
— Я лезу.
— Нет.
— Постоянно.
Я открыла рот, чтобы возразить.
И вдруг поняла, что… он прав.
Он действительно лез.
Просто… как‑то иначе.
Я тихо выдохнула.
— Они всё равно правы.
Он чуть наклонил голову.
— В чём?
Я пожала плечами.
— Я странная.
Несколько секунд он молчал.
Потом спокойно сказал:
— Хорошо.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Что?
— Ты странная.
Я моргнула.
— Спасибо.
Он продолжил так же спокойно:
— Замкнутая.
— Колючая.
— Иногда грубая.
Я уже начала хмуриться.
— Ты серьёзно сейчас—
— И при этом ты сегодня вышла в общий зал, хотя ненавидишь такие места.
Я замолчала.
— Села за стол с людьми, которых почти не знаешь.
— И пыталась разговаривать.
Он сделал небольшую паузу.
— Это называется «стараться».
Я не ответила.
Горло вдруг снова сжало.
Рэйдар посмотрел на меня чуть внимательнее.
— А знаешь, что странно?
Я устало вздохнула.
— Даже боюсь спросить.
— Что ты думаешь, будто никто этого не видит.
Тишина повисла между нами.
Он чуть нахмурился.
— Хотя это очевидно.
Я опустила взгляд.
— Не для всех.
— Тогда проблема не в тебе.
Я тихо усмехнулась.
— Конечно.
Он чуть наклонился ближе.
— Я серьёзно.
Я покачала головой.
— Рэйдар…
— Да?
— Ты сейчас пытаешься меня утешить?
Он на секунду задумался.
Потом честно сказал:
— Нет.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Тогда что ты делаешь?
Он чуть пожал плечами.
— Говорю тебе, что они идиоты.
Я не удержалась.
Тихий смешок всё‑таки вырвался.
И только тогда я заметила, что слёзы наконец перестали течь
Я всё ещё тихо смеялась, вытирая остатки слёз.
Смех получился коротким, усталым, но после него в груди стало немного легче.
Рэйдар смотрел на меня так же спокойно.
Потом вдруг сказал:
— Ты молодец.
Я сразу нахмурилась.
— Что?
— Я сказал, что ты молодец.
— За что именно?
Он чуть пожал плечами.
— За то, что пошла туда.
Я недоверчиво усмехнулась.
— Серьёзно?
— Да.
— Ты же сам слышал, чем это закончилось.
— Слышал.
Я развела руками.
— Ну вот.
— И всё равно.
Он чуть наклонил голову, внимательно глядя на меня.
— Ты сделала то, чего раньше не делала.
Я нахмурилась.
— И что?
— Попробовала.
Я тихо выдохнула.
— Это была плохая идея.
— Нет.
Он сказал это сразу.
Спокойно.
— Это была новая идея.
Я устало прислонилась плечом к стене.
— Итог тот же.
— Не совсем.
Я посмотрела на него.
— Объясни.
Он скрестил руки на груди.
— Раньше ты просто держалась в стороне.
Я ничего не сказала.
Потому что он был прав.
— Ты сразу решала, что ты «другая». Что ты лишняя. Что всё равно ничего не выйдет. — Он чуть прищурился. — Поэтому даже не пыталась.
Я отвела взгляд.
— Это экономит время.
— Нет.
Он тихо хмыкнул.
— Это просто удобная клетка.
Я нахмурилась.
— Клетка?
— Старые рамки.
Он слегка постучал пальцами по каменной стене рядом со мной.
— Люди строят их сами. Потому что внутри безопасно.
Я скептически посмотрела на него.
— Очень вдохновляющая лекция.
Он проигнорировал это.
— Но когда ты впервые пытаешься выйти из них… — Он сделал небольшую паузу. — Всегда страшно.
Я тихо усмехнулась.
— Да.
— И обычно получается криво.
Я посмотрела на него.
— Очень криво.
Он кивнул.
— Почти всегда.
Несколько секунд мы молчали.
Потом он продолжил:
— Но сегодня произошло кое‑что важнее.
Я нахмурилась.
— Например?
— Ты заметила, что что‑то не так.
Я непонимающе посмотрела на него.
Он объяснил спокойнее:
— Раньше ты бы просто решила, что всё бессмысленно. И осталась одна. Даже не проверяя. — Он сделал небольшой жест рукой в сторону коридора, где находился общий зал. — А сегодня ты подумала по‑другому.
Я тихо сказала:
— Я просто… решила попробовать.
— Именно.
Он чуть кивнул.
— Это и есть главное.
Я опустила взгляд.
— Но у меня всё равно не получилось.
— Получилось.
— Нет.
Я покачала головой.
— Мы даже нормально поговорить не смогли.
Он спокойно ответил:
— Дружба не появляется за один вечер.
— Особенно если люди почти не знают друг друга.
Я тихо выдохнула.
— Тогда почему это ощущается как провал?
Он посмотрел на меня чуть мягче.
— Потому что ты ожидала сразу результат.
Я молчала.
— Но сегодня было не про результат. Сегодня было про опыт.
Я нахмурилась.
— Какой ещё опыт?
Он ответил просто:
— Новый.
Тишина снова повисла между нами.
— Ты попробовала сделать что‑то иначе. Почувствовать, как это. Узнать людей. Понять, что происходит, когда ты не прячешься. — Он чуть пожал плечами. — Это уже больше, чем ты делала раньше.
Я долго смотрела в пол.
Потом тихо сказала:
— А если я всё равно окажусь лишней?
Рэйдар даже не задумался.
— Это не реальность.
Я нахмурилась и подняла взгляд.
— А что тогда?