Время есть – точи топор!

– Разумно! – кивнул я.

Мы выбрались из кармана и отправились в путь вчетвером. Рядом с Петей висела верёвочка, привязанная к карману его куртки. Так что, взявшись за неё, можно было выбраться из кармана. Ну, или хотя бы выглянуть и сказать что нужно.

Ребята приспособились!

На улице уже заметно вечерело. Я вдохнул воздух полной грудью и понял, что он стал заметно теплее, чем даже совсем недавно. Ещё одним косвенным свидетельством этого было то, что под ногами заметно хлюпало.

Я был снова в дублёнке. Она ко мне вернулась, и кто-то из девочек даже немного почистил её, хотя и с относительным успехом. Я распахнулся, потому что было жарковато.

Когда мы немного отошли от Карачуна и принялись карабкаться по ледяным уступам на край кратера, я обернулся и увидел, что вокруг неподвижной туши уже образовалось несколько озёр. Нам ещё повезло, что тот выход, которым мы пользовались, находился на возвышении, благодаря этому мы и выбрались относительно по сухому.

Пожалуй, решение уйти сейчас отсюда было очень верным и своевременным. Если эта гора начнёт сейчас интенсивно таять, то Карачун вообще может погрузиться в воду. Находясь в нём, мы можем оказаться, в той или иной степени заблокированы. А это сейчас было никому не нужно. Разумнее было сейчас отойти на некоторое расстояние и дать возможность Иггдрасилю немного трансформироваться. А там уже будет видно, как быть.

Я, Петя и Топор упрямо спускались вниз с горы, постоянно поскальзываясь и падая. Промокли быстро и основательно. Алиса не стала играть в эти игры и спокойно левитировала рядом. Я предложил Топору забраться в карман, ведь нет смысла всем мокнуть. Но он упрямо отказался, сославшись на то, что мне, в общем, тоже необязательно это делать.

И не поспоришь!

Но мне сейчас была очень нужна именно такая нагрузка. Я был постоянно занят тем, чтобы не упасть, чтобы ещё сильнее не промокнуть, в общем, мозг был забит простыми текущими проблемами. А все сложные вопросы ушли на второй план, в подсознание.

Вот и хорошо, пускай там поварятся немного, пока я ничем серьёзным не занимаюсь. Бывает нужно, чтобы поработали глубинные алгоритмы мозга. Вообще-то, они всегда работают, просто мы часто не отдаём себе в этом отчёта. И простая механическая деятельность служит для этой глубинной работы отличным фоном.

Пока что никаких выводов и решений я не принимал, но почему-то с каждым шагом, с каждой минутой мне становилось легче. Хватка, которая держала меня внутри, как будто ослабевала, и вместо неё приходила некоторая лёгкость сознания. Нет, проблемы не закончились и не отошли на задний план надолго. Но я чувствовал, что решение постепенно вызревает и скоро я его пойму.

Я себя не торопил и не пытался побыстрее понять, что же я решу в итоге. В общем, некоторое представление и так было. Я просто хотел его переварить и убедиться в правильности принятых решений.

У подножия горы нам пришлось идти по колено в ледяной воде, а иногда и по пояс. Когда генератор холода отключился, лето резко заявило о себе! Но никто не жаловался, только Алиса летала сверху и угорала над нашим упрямством.

Хотя скорее всего, упрямство проявлял только я, а остальным было как-то неловко включать заднюю и искать более лёгкий и удобный путь.

На некотором удалении от горы нам стали попадаться небольшие группы Йети. Они выглядели… растерянными, другого слова и не подберёшь. Надеюсь, что это ненадолго, кристалл должен будет найти им занятие. Дел, по обустройству и охране прилегающей территории, будет полно!

Мы вернулись на площадь, где раньше располагался наш лагерь.

Всё же какая классная штука этот Петин карман! У нас сейчас на расстоянии вытянутой руки находилась где-то около сотни человек, умеющих драться. Это если посчитать всех взрослых в кармане. К ним ещё можно добавить несколько десятков мертвецов Зои. А со стороны мы выглядели небольшой группой путешественников.

Да, конечно, грозный вид Топора придавал нам некоторый вес… но габариты и физическая сила уже давно ничего не решают.

Когда мы уселись на бревно возле потухшего костра, уже стояли густые сумерки. Ещё немного и станет совсем темно.

– Какой план? – спросил Петя.

– Залезем в карман все, будет большой совет, – сказал я, – поэтому и хотелось выбрать место, где вряд ли что-то случится за ночь. Но заходить будем, когда совсем стемнеет. Если вдруг за нами кто-то наблюдает, он не должен понять, куда мы делись.

– Думаешь, за нами следят? – удивился Топор.

– Я не знаю, – честно признался я, – поблизости вроде бы никого нет, но я не могу гарантировать, что где-то на дереве не закреплена камера. Паук послал меня сюда и не думаю, что при этом пустил дело полностью на самотёк. Но это всё догадки, фактов у меня никаких нет.

Я не стал говорить про то, что прощупывал всю округу несколько раз и людей поблизости не почувствовал. Скажи я об этом, и объяснять пришлось бы слишком многое, а мне этого сейчас совсем не хотелось. Я вообще некоторые свои козыри не собирался раскрывать. Секрет, о котором знают слишком многие, уже не секрет. Предавать меня может никто и не хотеть, но ведь это может случиться по воле обстоятельств! Так что, кое-что я оставлю при себе, пока это будет возможно.

Алиса подошла и села рядом со мной. Немного поколебалась, но потом обняла меня.

– Я так рада, что ты жив! – сказала она совершенно искренне и по-человечески, – даже передать этого не могу! И прости ещё раз за Риту… мы честно пытались её удержать!

– Да, – поддержал её Петя, – но не смогли… если бы мы хоть немного верили, что ты жив… ты пойми, после того боя мы потеряли не только тебя. Ещё Зою считали погибшей, Борю тоже, Шторм потерял несколько десятков бойцов! Нам удалось вырваться, но эти чёрные всё равно продолжали висеть у нас на хвосте. Ничего не закончилось! Все были очень подавлены, никто не ожидал, что всё может обернуться так плохо! И Рита тоже находилась во всей этой атмосфере. Понятно, что личные переживания наложились на общую депрессию… в общем, она не выдержала. А мы… мы не справились, не смогли её удержать… прости!

– Я вас не виню, – сказал я, – если у вас сложилось такое впечатление, то оно ошибочное. Я просто очень расстроен. И моё расстройство умножает то, что с одной стороны, мне нужно срочно бежать её искать, надеясь, что она ещё жива… с другой, груз нависших проблем, которые тоже нужно разгребать, потому что от этого зависит очень много людей. Орден не успокоится, а он очень силён.

– Найти будет непросто, – сказал Петя, – я вот даже не представляю, как это сделать.

– Главное, начать, главное, попробовать! – сказал я, – ладно! Уже достаточно темно, можем загруж