Правило номер три: не влюбляйся

Вообще, предложение появиться на обложке Forbs, было встречено мной довольно прохладно, ведь, чем меньше людей знают о твоем финансовом положении, тем лучше.

— Пожалуйста, посмотрите сюда, мистер Макаллен-фотограф вытянул в сторону руку, словно кукловод.

Я сжал зубы и проследил взглядом за его жестом.

Щелчок!

— А теперь, взгляните на меня снизу-вверх и запустите левую руку себе в волосы.

Я перевел на него тяжелый взгляд, который красноречиво говорил сам за себя.

— Это фото на бизнес журнал или на постер «мисс Октябрь»?!

И тут, боковым зрением, я замечаю на заднем плане девушку. Она стоит возле лифта ко мне спиной, в черно обтягивающем платье. Тонкая талия на взрывоопасном контрасте с округлостью ее женственных форм, а длинные светлые волосы переливаясь под бликами солнца, густой волной ниспадали на округлые женские плечи.

Щелчок!

— Вот это взгляд хищника! — восторгается он, разглядывая полученный кадр — кажется, я нашел фото для обложки!

Я сдавливаю переносицу и сильно жмурюсь, чтобы навязчивое видение прошло. Но оно не проходит.

Я сглатываю. Горло пересохло.

Это не может быть она.

Нет, она бы никогда…

Через секунду дверь лифта медленно открывается, запуская ее внутрь вместе с остальной толпой, и я теряю ее из вида, так и не разглядев лица.

— Мистер Маккален, у нас еще пара кадров! — говорит фотограф.

Он буквально бежит за мной по коридору, уговаривая дать ему еще немного времени. Это было наименьшее из того, что меня волновало сейчас. Все мои мысли были заняты лишь одним: Если это она, то что она здесь делала?

— Вы сказали, что нужный кадр уже есть — бросил я ему, оставляя позади и направляясь к Кристин.

Если Хлоя искала меня, то непременно должна была встретиться сначала с ней. Когда я зашел в приемную, моя ассистентка буквально подскочила от неожиданности.

— Меня сейчас спрашивал кто-нибудь? — я сразу перешел к делу застав ее врасплох.

— Ты убить меня хочешь?! Зачем так пугать? — Кристин выдохнула и приложила ладонь к сердцу, притворяясь что находится в предобморочном состоянии.

— Ты меня слышала — отрезал я.

Я был не в настроении любезничать и она, наконец-то это поняла, заерзав в своем кресле.

— Нееет- протяжно сказала она, давая мне понять, что ни сном, ни духом о моем вопросе- что-то случилось?

Я нахмурился, медленно качнув головой. Мне могло показаться. Я ухмыльнулся этому старому, забытому ощущению внутри грудиной клетки. Как же давно я не чувствовал этого...

— Съемка уже закончилась? — поинтересовалась Кристин, выводя меня из размышлений.

Я кивнул:

— И еще, перенеси интервью на любой другой день- сказал я, направляясь к своему кабинету- я не настроен сегодня на разговор.

— Адамант? — Кристин окликнула меня- с тобой хотят поговорить итальянские бизнесмены, у них есть предложение, которое, как они полагают, обязательно тебя заинтересует.

— Дистанционная онлайн — конференция?

Кристин подтвердила и добавила:

— Завтра в расписании есть окно, в первой половине дня, могу позвонить им и все организовать.

— Тогда вызови Лоуренса для перевода на завтра.

Кристин замялась.

— Дело в том, что у нас в штате теперь свой переводчик. Мы как раз говорили с тобой о ней.

— Это та самая твоя новая подруга? — уточнил я.

— Да, но это не имеет никакого отношения к работе, — заверила она меня — у нее шикарные рекомендаций после работы в БОРН, поэтому я смело могу за нее поручиться. Да и какой смысл держать сотрудника в штате, если от него никакого проку. Лоуренса давно пора отправить на пенсию.

Я кивнул, соглашаясь с ней. Лоуренс не числился в штате РОКС, но всегда был здесь, когда для него была работа. Последнее время его слух становился хуже и моменты, когда он переспрашивал на переговорах у партнеров одно и тоже участились. Думаю, Кристин права, пора давать дорогу молодым.

Хлоя.

Второй рабочий день прошел под девизом «аврал». Я практически не выходила из своего кабинета, не считая быстрой обеденной вылазки за кофе в Starbucks за углом. После небольшой прогулки на столе меня ждала очередная папка для срочного перевода от Кристин по поручению генерального: финансовый отчет французской компании ЖОС, ставшей яблоком, в которое стремительно несется стрела РОКС. Даже мне, человеку, не посвященному в финансовый менеджмент, было предельно ясно, что компания по всем своим показателям была далека от банкротства. И все же, она по не понятным мне причинам, пала в немилость акуле бизнеса. В конце дня мне позвонил Энтони, и сообщил, что наш запланированный просмотр нового сезона «Теории большого взрыва» переносится на завтра, в связи с полной неразберихой в БОРН. При упоминании моего прошлого места работы внутри что-то защемило. Прошло каких-то два дня, а я скучала по БОРН, по нашим беззаботным прогулкам с Энтони после работы и тому времени, когда шпильки не были обязательной составляющей моего повседневного образа. И, конечно, по тем моментам, когда мне хватало времени попить кофе. Теперь, в тех рабочих реалиях, которые меня сегодня окружали, складывалось впечатление, что до меня здесь вообще никто не работал, настолько много документов мне приходило каждый день для переводов.

Сегодняшний день не стал исключением и закончив работу на пару часов дольше обычного, я решила заглянуть к Кристин в приемную. Она не заходила, а значит, наверняка еще была в офисе. Убедившись, что машины Адаманта внизу уже нет, я собрала свои вещи и выдвинулась к ней. И, конечно же, на рабочем месте Кристин горел свет.

— Ты идешь домой или планируешь остаться ночевать? -я облокотилась плечом на дверной косяк и с улыбкой посмотрела на Кристин, которая в этот момент пыталась засунуть в переполненный шкаф толстую папку.

— Второй день, а уже передразниваешь меня? — засмеялась она, кивая в сторону кресел, чуть поодаль -можешь пока присесть, я закончу через пару минут.

Я зашла внутрь и огляделась. В моих фантазиях приёмная казалась чуть меньше, чем на самом деле. Просторный холл идеально соответствовал минимализму и современной строгости, в которой было выдержано всё здание. Почти лишённая декора, мебель здесь выглядела как экспонаты арт-галереи — от замысловатого по форме чёрного кожаного дивана до прозрачного многоуровневого журнального столика. Высокая стойка, за которой сидела Кристин, была выполнена из прозрачного стекла с тонкими деревянными вставками и подсветкой снизу, создавая иллюзию, будто она парит над мраморным полом. Завершала композицию камера наблюдения, направленная прямо в центр помещения. Теперь было понятно, почему длина юбки Кристин никогда не поднималась выше колен. Здесь она была под « софитами»

— Поклонник? — я кивнула в сторону цветов.

Единственное, что оживляло эту строгую, лишенную человеческого уюта обстановку- огромный шикарный букет красных роз, стоящий на углу ее стойки, которые было просто невозможно не заметить.

— Крис не оставляет попыток меня задобрить — равнодушно ответила она и взяв в руки последнюю стопку бумаг, небрежно махнула ими в сторону букета — это второй за неделю.

— У него хороший вкус- сказала я, отметив, что цветы действительно были шикарными.

Таких я не видела прежде. Их стебли были высокими и толстыми, в то время, как бутоны совсем небольшими.

— Еще бы, — ухмыльнулась она- будь у него плохой вкус, он бы не запал на меня, не считаешь?

Я улыбнулась, переводя взгляд на приоткрытую дверь в кабинет Адаманта. От этой темной узкой полоски в его мир мое любопытство только разыгралось. Кабинет человека может рассказать о нем больше, чем личный психотерапевт, и мне было жутко интересно, соответствует ли моя теория истине.

— Хочешь взглянуть?

Я уставилась на Кристин, словно она только что предложила мне ограбить банк.

— Ой, убери с лица это ханжеское выражение, — сказала она, оставляя документы на столе и направляясь к его кабинету- неужели ты не хочешь побывать в святая святых? Он все равно сегодня больше не придет.

Мои тонкие шпильки неуверенно застучали по плитке в сторону его кабинета и через несколько секунд я оказалась в самом восхитительном помещении, которое я когда-либо видела.

Если бы не Кристин, внимательно наблюдавшая за моей реакцией, я бы, пожалуй, даже открыла рот.

Прозрачные стены, потолок, панорамный вид на ночной Нью-Йорк — казалось, всё в этом пространстве левитирует.

В центре — массивный стол из тёмного дерева, скорее овальный, чем прямоугольный. На нём — минимум вещей: ноутбук, пара папок, органайзер. Кресло — кожаное, с металлическими вставками.

В стороне — пара диванов, футуристичных, будто сошедших с обложки журнала.

Я прошлась к шкафу — он был уставлен бизнес-литературой и журналами, некоторые переплёты уже изрядно потрёпаны.

Я вглядывалась в каждую деталь.

Здесь чувствовался контроль, порядок, сила.

И, внезапно, одиночество.

— Впечатляет, да? — Кристин подошла ближе. — Немногие, кто здесь работает, были в этом кабинете.

— Впечатляет, — повторила я, чуть тише.

Всё было стерильно идеально. Но изогнутые формы мебели, мягкий ковёр, ткань на подушках — будто намекали: за бронёй — человек.

Когда мы вернулись в приёмную, Кристин сказала:

— Думаю, самое время тебя предупредить: завтра — твой день «Х»

— Что ты имеешь ввиду? — поинтересовалось я, наблюдая, как она выключала свой ноутбук.

— Завтра тебя ждет видео конференция с Макалленом и итальянским бизнесменом. Отличный шанс проявить себя. У тебя в досье указано, что помимо французского ты еще изучала итальянский.

Комната, в которой я только что стояла, поплыла перед моими глазами вместе со всем ее содержимым. Нет, не потому, что итальянский не самая моя сильная сторона, хотя я действительно, неплохо с ним знакома, а потому что перспектива первой встречи с Адамантом после всего, что произошло, наводила на меня ужас.

— Завтра? — меня выдал дрожащий голос — ты серьезно?

— Успокойся, он не кусается-заверила она- главное не трусь перед ним. Он любит профессионализм и выдержку. И еще, -она показала на мое новое черное платье — черт подери, это ему придется понервничать рядом с тобой.

Она подошла ко мне и развернула боком по направлению к отражению в стекле.

— Ты видела себя в зеркале? И как тут ему сосредоточиться на работе?!

Я улыбнулась, смотря в ее игривые голубые глаза.

— Просто помни, — Кристин взяла меня под руку, и мы вышли в коридор- за любым костюмом скрывается обыкновенный мужик.

Я заснула только под утро, так и не найдя покоя своим беспокойным мыслям в голове. Я несколько раз пыталась представить нашу встречу, и каждый раз меня одолевал страх на уровне инстинкта самосохранения. Но чего я именно боюсь? Его? Или себя?

Этой ночью, я спрашивала себя об этом тысячу раз, подминая под себя в попытках заснуть то одну, то другую подушку. Стены, которые я строила все это время, сейчас казались тоньше стекла и могли лопнуть даже от любого громкого звука.

Резко встав с кровати, я подошла к ноутбуку. Часы показывали четыре утра. Я выключила звук, потому что Анна сегодня была дома и чутким сном медсестры спала в соседней комнате и, щелкнув мышкой по браузеру, напечатала два слова» Адамант Макаллен».

Последний раз я делала это очень давно. Первый раз, когда безрезультатно искала его по имени во всех социальных сетях и второй, уже значительно позже, когда увидела его лицо с полным именем на обложке бизнес журнала. Какого было мое удивление узнать, что этот парень оказался совсем не тем, за кого себя выдавал. И если тогда каждая статья была посвящена перспективам наследия РОП Корпорейшн под предводителем младшего Маккалена, то сейчас все наперебой писали о его карьерных достижениях и признаниях в больших бизнес кругах. Но одна из статей привлекла мое особое внимание. Она была не новая, но все же, раньше я ее не видела.

«Смерть РОКС или только Макаллена старшего?»

Я перешла по ссылке.

«Несколько дней назад всей Америке стало известно о трагической гибели одного из самых крупных бизнесменов нашей страны Колина Макаллена. Детали расследования держатся в тайне, но нам известно, что его убийство имеет непосредственно отношение к бизнесу и междоусобице за раздел рынка. Убийство произошло возле загородного особняка Макалленов в Лонг-Айленде, недалеко от Рослин. Колин Макаллен скончался на месте, до приезда скорой.

После смерти отца, молодой бизнесмен берет в свои руки руководство над всей компанией РОКС. Справится ли новое поколение с возложенными обязанностями или это станет началом конца? Время покажет. В данный момент полиция задержала исполнителей, ведется оперативная работа по поиску заказчиков».

Я прокручиваю мышкой вниз статьи и вижу фото Адаманта на похоронах. На тех снимках его волосы все еще такие же короткие, как вовремя нашего знакомства. На одной фотографии он запечатлен размытой черной тенью, выходя вместе с другими людьми из церкви. На другой уже более четко возле закрытого гроба. Он прикрывает лицо рукой, то ли плача, то ли скрываясь от папарацци.

Когда я закрываю ноутбук, еще долгое время смотрю в одну точку за окном. Странное ноющее чувство в груди уступило месту страху, но спокойнее так и не стало.

Снова ложась в постель, я долго не могла избавиться от фото с изображением Адаманта с закрытым лицом возле гроба. На том снимке он был раздавлен и совсем одинок.

«Добрый день, мистер Маккален, я ваш новый переводчик».

Нет.

«Здравствуйте, я Хлоя Саммерс, ваш новый переводчик».

Нет, тоже не то.

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Вот и все. Через пару минут презентация, а меня бил мандраж. Я не могла придумать и пары слов в приветствии. Все казалось либо глупым, либо банальным.

«Здравствуйте, я ваш новый переводчик». Я зажмурилась и медленно сосчитала до десяти. Странно, подумала я, в фильме «Сияние» это помогало, но мой страх, очевидно, непобедим.

Взяв со стола блокнот с ручкой, я подошла к зеркалу возле двери. Волосы в пучок, белое сдержанное платье, классические туфли на шпильках и минимум косметики. Элегантно и по-деловому. Так я дам ему понять, что пришла сюда работать, а не играть в дурацкие игры.

— Ты готова? — Кристин просунула голову, в приоткрытую дверь моего кабинета- он уже там.

Сердце подпрыгнуло к горлу, а живот скрутило узлом. И все же, я решительно кивнула, сделав еще один контрольный глубокий вдох. Пока мы поднимались в конференц-зал, Кристин без умолку болтала. Наверняка, она хотела отвлечь меня от ненужных мыслей, но тяжесть внутри росла с геометрической прогрессий. И вот, мы незаметно пришли, Кристин шепчет в ухо, что все будет хорошо и мое дыхание останавливается, когда она открывает передо мной дверь. Я делаю шаг вперед, словно проваливаюсь в бездну и первым, что вижу это невысокого парня в очках с роговой оправой. Он настраивает изображение на экране, размещенном на стене, через свой планшет. При виде меня, он учтиво кивает головой в приветствии и я, натягивая дрожащие губы, делаю тоже самое.

И тут я вижу его.

Адамант.

Он сидел во главе стола. В total black. Всё в нём было другим — резче, тверже, строже. Черный костюм подчеркивал силу и дистанцию. Его взгляд встретил мой — и прикипел. Ни морщинки, ни намека на эмоцию. Только холод. Только контроль. И все же, будет лукаво с моей стороны не отметить, как невероятно ему шел черный цвет. Костюм идеально сидел на его фигуре, подчеркивая широкие плечи.

— Добрый день — произношу я, стараясь изо всех сил не думать, что сейчас происходит в его голове и как мне расценивать его молчание.

Все словно во сне. Я не помню, как только что села на стоящий по левую сторону от него стул и положила перед собой блокнот. Руки ходили ходуном, и я решила оставить их у себя на коленях.

— Буквально минуту и все будет готово, — говорит ассистент, подключая шнур к монитору.

Поскорее бы. Мне так чертовски трудно держать себя в руках. Я не смотрю на Адаманта, но краем глаза вижу, как он продолжает сверлить меня взглядом. Капля надежды, что он меня не вспомнит разбивается вдребезги. Он в шоке? Ну конечно, я сама в шоке! Все это больше напоминает какую-то комичную шутку, чем историю из моей жизни. Может повернуться и начать с ним какой-нибудь учтивый разговор? Может просто посмеяться с ним над всей этой ситуацией? Да, было бы неплохо. Но загвоздка в том, что я даже взгляд на него поднять не могу.

— Готово, — сообщает ассистент, и я мысленно выдыхаю. Наконец-то я могу перевести все свое внимание на то, зачем действительно пришла.

Экран забрезжил и на нем появился мужчина с выраженным итальянским колоритом. Черные брови, волосы, небольшая щетина и темный взгляд. Помощник, все еще настраивая звук, обратился ко мне.

— Спросите у него, он нас хорошо слышит?

Я перевожу его вопрос на итальянский, а тот, в свою очередь, кивает и отвечает:

— Еccellente! Prima di arrivare al lavoro, in primo luogo, vorrei dare ilbenvenuto a Mr. McCullen e ilsuoaffascinanteinterprete. Lasciateche mi presenti.Ilmionome è Giovanni Agostino.Sonoilproprietario di una catena di ristoranti Dolce Vita.

Я улыбнулась ему в ответ и тут же, не смотря на Адаманта, перевела:

— Со связью все прекрасно. Прежде, чем перейдем к делу, сначала, я бы хотел поприветство

Примечания