Пока горит свет

Глава 6. До первых домов

Первым отпустил машину Тимур.

Артём услышал, как скользнула по металлу его ладонь. Через секунду Тимур снова положил её на кузов, уже в другом месте, будто собирался всего лишь поправить руку.

Огонь, за которым они могли вернуться к аварии, уменьшался. Белая точка ещё оставалась видимой, но возле неё уже нельзя было различить ни дороги, ни ограждения. Артём смотрел на неё, пытаясь запомнить направление. Он боялся, что, отвернувшись, больше не найдёт даже собственную машину.

— Можно до утра, — сказал Тимур.

— Что до утра?

— Остаться. Тут машина. Сядем внутрь, закроемся. Когда рассветёт, поймём, куда идти.

Никто не ответил сразу. Предложение было таким простым, что Артём почувствовал злость на себя: почему он вообще рассуждал о дороге через эту темноту, если можно дождаться света?

Он представил Асю в незнакомом помещении. Рядом люди, которых она никогда не видела. Она приходит в себя, спрашивает, где брат. Ей говорят, что он остался у машины до утра.

— Я не буду ждать.

— А если мы сейчас все куда-нибудь свалимся? — спросил Тимур. — Ей от этого лучше?

— Он прав, — сказала Лера.

Артём повернулся к её голосу.

— В чём?

— В том, что идти вслепую нельзя. Но ждать тоже можно очень долго. Мы даже не знаем, который час.

— У тебя нет часов? — спросил Тимур.

— Только телефон.

— Ни у кого нет обычных?

Ника ответила, что нет. Артём молча провёл пальцем по запястью. Часы у него были, лежали дома в ящике: ремешок порвался ещё зимой, и всё не доходили руки заменить. Он отчётливо вспомнил эту маленькую ненужную вещь среди старых чеков и кабелей. За ней сейчас нельзя было сходить, как нельзя было вернуться на несколько минут назад, к Лериному предупреждению перед поворотом.

— Давайте так, — сказала Лера. — Сначала найдём, за что держаться вдоль дороги. Край, ограждение. Если не найдём — останемся здесь.

— А как потом сюда вернёмся? — спросила Ника.

Лера помолчала.

— Кто-то должен пока держать машину.

Артём протянул руку и нашёл её плечо.

— Ты остаёшься. Тимур держит тебя, Ника — его. Я крайний. Дальше рук не уходим.

— Почему я крайняя? — спросила Лера.

— Ты знаешь, где колесо.

Она провела ладонью по его куртке, проверяя, где он стоит.

— Хорошо. Но ты говоришь до того, как переставляешь ногу.

Они распутались не сразу. Артём нащупал запястье Ники и назвал её по имени, чтобы убедиться. Тимур всё время спрашивал, кто держит его слева. Обычное движение четырёх людей возле автомобиля потребовало нескольких попыток. Каждый раз, когда кто-нибудь отпускал другого, он торопливо говорил об этом вслух.

Артём сделал первый шаг.

Под ногами был асфальт. Ещё шаг. Ника позволила ему отойти, вытягивая руку. На третьем шаге подошва зашуршала по мелким камням. Он присел, ощупал дорогу и нашёл место, где твёрдая поверхность сходила на нет, уступая щебню и земле.

Дальше были трава и металлическая стойка.

— Есть, — сказал он.

В голосе получилось слишком много облегчения. Артём повёл рукой вверх и наткнулся на ограждение. То самое или другое — определить было невозможно, но вдоль него можно было двигаться, не теряя дорогу.

— Теперь ко мне. Медленно.

Лера отпустила автомобиль последней.

Когда все четверо оказались у металла, Тимур спросил:

— И где она теперь?

— Здесь, — сказал Артём. — Рядом.

— Я понимаю. Где именно?

Артём не знал. Машина стояла в нескольких метрах, но эти метры уже ничем не отличались от остальной темноты.

Они пошли вдоль ограждения.

Сначала каждый шаг был отдельным действием. Провести ладонь по металлу, проверить ногой землю, перенести вес. Предупредить об опоре стойки, которая торчала вбок. Подождать, пока остальные повторят. Артём пытался считать стойки, чтобы при необходимости найти обратную дорогу. На шестой Ника остановилась поправить рюкзак, и он сбился. После этого считал заново, хотя понимал, что первое число уже потеряно.

Тимур всё чаще дышал ртом. Это раздражало, но Артём не делал замечаний: собственное дыхание тоже казалось слишком громким. Время от времени он останавливался и слушал пространство за дорогой. В ответ слышал только одежду друзей и короткий шорох чьей-нибудь подошвы.

Несколько раз ему казалось, что рядом идёт кто-то пятый. Он прекращал движение — прекращался и чужой шаг. Продолжал — шорох возвращался. Наконец Артём понял, что слышит Никин рюкзак, касающийся ограждения. Ничего ей не сказал.

На следующем стыке металл под рукой Артёма пошевелился.

Он сразу остановился. Крепление могло быть разбито ещё до аварии, могло ослабнуть сейчас — на ощупь разницы не было. Верхняя кромка оставалась ровной, но стоило надавить, и вся полоса отходила от дороги.

— Здесь не опирайтесь.

Лера передала предупреждение назад. Артём нашёл стойку и обошёл её со стороны асфальта. Подошва провалилась в неглубокую выбоину; он переставил ногу ближе к металлу. Между разбитым покрытием и ограждением оставалась полоса, по которой можно было пройти боком.

— Левой сюда, — сказал он Лере и поставил свой ботинок поперёк, обозначая место. — Не наступай на меня. Рядом.

Она нашла его ногу, осторожно перенесла вес.

Позади коротко лязгнуло.

Ограждение ушло из-под ладони. Артём инстинктивно ухватился за кромку и удержал её на уровне пояса, но с другой стороны металл продолжал опускаться.

— Я не висел на нём, — торопливо сказал Тимур. — Только руку положил.

— Не отпускай.

— Оно само…

— Держи пока.

Полоса наклонилась наружу. У дальнего крепления что-то тонко звенело. Если секция упадёт, её услышат далеко; Артём представил, как длинный сгиб ложится на асфальт возле машины, и стиснул металл так, что повреждённая ладонь вспыхнула болью.

Лера отпустила его руку.

— У меня стойка. Я стою. Что делать?

Артём попробовал приподнять секцию. Она двинулась на несколько сантиметров и остановилась. Нельзя было понять, что держит другой конец, но чем сильнее он тянул, тем громче звенело крепление.

— Не поднимай, — сказала Ника.

Он замер.

— Я её тоже держу. Она вниз ложится. Тут земля близко.

— Ты откуда знаешь?

— Ногой нашла. Подожди.

Ткань прошуршала по железу. Ника присела, не выпуская край. Артём почувствовал, как её движение дошло до него через всю полосу.

— Лер, мне плечо придержи. Я не вижу, где край.

Лера стояла у целой стойки, Ника опускалась возле неё, Тимур не давал дальнему концу упасть. Артём ждал, удерживая свою часть тяжести.

— Есть земля, — сказала Ника. — Опускайте ко мне. Понемногу.

Они опустили секцию.

Из темноты на той стороне дороги донёсся сухой треск.

Тимур резко втянул воздух. Железо дрогнуло, и Артём едва не выпустил его.

— Держу, — выдохнул Тимур, прежде чем кто-нибудь успел что-то сказать.

Артём прислушался. Треск не повторялся. За дорогой могло быть сломанное дерево, мусор, кто угодно. От этого незнания хотелось немедленно бросить всё и убежать, но он опустился ещё ниже, подстраиваясь под движение Ники.

Край наконец коснулся земли.

Не ударился — лёг, с коротким хрустом мелких камней. Артём держал его ещё несколько секунд, пока не убедился, что тот не скользит дальше.

— Теперь руки убираем, — сказала Ника. — Пальцы снизу не оставляйте.

Лера помогла ей встать. Тимур прошёл вдоль лежащей полосы и нашёл целую стойку. Только когда все оказались за повреждённым участком, Артём разогнул пальцы. Ладонь не сразу подчинилась.

— Не надо было за него так хвататься, — сказал он.

— Я не хватался, — ответил Тимур.

— Я про себя.

Они постояли молча. Теперь позади было место, которое нельзя будет просто пройти обратно вдоль перил. Артём нащупал свободной рукой большую гайку на следующей стойке, запомнил острый край и отпустил. Никакой уверенности, что узнает её снова, не появилось.

— Может, с глазами что-то, — произнёс Тимур.

— Сразу у всех? — спросила Лера.

— Не знаю. Что-нибудь выбросило. В воздух.

— Огни мы видим.

— Поэтому и говорю — что-то с глазами. Не что их нет.

Лера остановилась, давая Артёму обойти выступ на стойке.

— Может быть, — сказала она.

От неё он ожидал возражения, и отсутствие его испугало больше. Если Лера готова оставить такую версию, значит, у неё нет ничего лучше.

Ника шла последней. Некоторое время от неё не доносилось ни слова, и Артём спросил, всё ли в порядке.

— Да.

— Ты чего молчишь?

— Слушаю.

Он тоже прислушался.

Далеко впереди прошёл короткий гул. Возник и сразу ослаб. Артём не мог определить, принадлежал ли он машине, существу или чему-то ещё, для чего у него вообще не было названия.

— Если там город, — сказал Тимур, — почему его не слышно?

Артём не ответил. Раньше с этой дороги иногда доносились поезда: железнодорожная ветка проходила за складами. Был шум шин, лай, музыка из автомобилей, ветер. Сейчас звуки появлялись по одному, отделённые такими длинными паузами, что каждый приходилось замечать.

Справа возникло несколько огней.

Артём остановился. Сначала подумал, что они идут к группе, но белые точки пересекли дорогу далеко впереди, одна за другой. На секунду между ними обозначилась линия бордюра. Потом огни повернули и начали приближаться вдоль их стороны.

— Не бежим, — сказала Лера.

Никто не ответил, но все подались вперёд.

Ограждение заканчивалось круглым загибом. Артём нащупал его как раз в тот момент, когда ближайшая сфера подошла настолько, что выявила кусок покрытия. Здесь была узкая полоса асфальта, отделённая от дороги пологим бордюром. Дорожка. Он шагнул на неё и почувствовал под подошвой ровную поверхность.

Белых огней было три. Они двигались достаточно медленно, чтобы несколько секунд идти рядом, и Артём увидел сразу несколько разрозненных предметов: часть Лериного рукава, трещину у края дорожки, наклонный столбик. Всё складывалось в понятное пространство, которое почти сразу распадалось за спиной.

— Вот сюда, — сказал он. — Дорожка есть.

Тимур вышел вперёд.

— Вижу.

— Тише, не обгоняй.

Огни ускорились.

Артём почувствовал, что сам прибавил шаг. Ещё мгновение назад он мог видеть, куда поставить ногу, и тело отказывалось терять эту возможность. Тимур почти побежал, стараясь удержаться возле ближайшей сферы.

— Тимур, стой, — сказала Лера.

Впереди коротко стукнуло. Потом послышался звук падения.

Огни продолжали движение. За два-три шага их свет ушёл с дорожки, и Тимур исчез.

Артём потянулся к нему, забыв, что между ними уже несколько метров.

— Где ты?

— Здесь.

Голос доносился снизу.

— Не вставай пока.

— Да нормально всё.

— Тимур.

— Коленом приложился. Живой.

Последнее слово он произнёс с досадой, будто его спросили о чём-то очевидном.

Лера осталась у конца ограждения, Ника держала её за руку. Артём нащупал край дорожки и, присев, пошёл вдоль него на голос. Через несколько шагов пальцы наткнулись на бетонный выступ. Бордюр поворачивал; Тимур, следуя прямо за светом, запнулся о торец.

Он позвал Тимура ещё раз, тише.

Ответ пришёл с другого места.

Артём остановился. Присев возле бордюра, он был уверен, что идёт прямо на голос. Теперь Тимур оказался как будто слева и дальше. Хотелось выпрямиться и пройти ещё два шага, но под пальцами был поворот бетона, а всё за ним приходилось придумывать.

— Ты двигаешься?

— Отползаю с дороги.

— Куда?

— Откуда я знаю?

Снизу послышался шорох. Тимур снова переместился, стараясь освободить место, которого Артём не видел.

— Остановись. Я тебя теряю.

Слова прозвучали громче, чем он хотел. По ту сторону дороги что-то протяжно скребнуло; оба замолчали.

Артём ждал, опустив голову. Он мог дотянуться до бордюра и до земли перед коленями. Всё. Человек, с которым он столько раз таскал вдвоём лестницу, снимал заклинивший наличник, спорил о том, с какой стороны занести диван, лежал в нескольких шагах, и Артём не мог даже показать ему, куда протянуть руку.

— Тём, — негромко сказала Лера позади. — Что у тебя под рукой?

Он назвал бордюр и выступ.

— Тимур, у тебя край есть?

— У бедра.

— Рукой достанешь?

Шорох ткани. Короткий болезненный выдох.

— Достал.

— Тогда держи его. Артём к тебе по краю идёт. Не надо к нему навстречу.

Артём провёл ладонью дальше. У поворота бетон был выщерблен, пальцы пришлось перенести над острым изломом. Он нашёл продолжение, двинулся следом и коснулся чего-то мягкого.

Тимур отшатнулся.

— Это я. Рука.

Тот поймал его пальцы прежде, чем Артём успел повторить. Сжал слишком сильно и сразу ослабил хват.

— Нашёл, — сказал Артём остальным.

Из темноты донёсся Лерин выдох.

Артём нашёл его плечо.

— Дай колено.

— Не надо.

— Я хочу понять, можешь ли ты идти.

Тимур сам поднялся. Подошва проскользнула, он схватился за Артёмову куртку так сильно, что треснул уже надорванный рукав. Не сразу отпустил.

— Могу, — сказал он.

Артём чувствовал его пальцы.

— Хорошо.

Они вернулись к остальным. Ника спросила, сильно ли ударился. Тимур ответил шуткой про дорожную службу, но никто не засмеялся. Он повторил последнюю часть, словно шутку просто не расслышали.

— Я слышала, — сказала Лера. — Давай встанем все у края.

Они перешли на дорожку. Артём заставил себя остановиться, хотя световая тройка всё ещё была видна вдали и казалось, что её можно догнать.

— За быстрыми не идём, — сказал он.

— Уже попробовали, — ответил Тимур.

— Я тоже побежал. Не только ты.

После этого Тимур замолчал.

Лера заставила его несколько раз перенести вес с ноги на ногу, придерживая за локоть. Артём ждал рядом. Каждый удачный шаг Тимур сопровождал коротким «ну», будто показывал неисправность, которой на самом деле не было.

На третьем он перестал говорить.

— Дойду, — произнёс наконец. — Только помедленнее.

— Так и идём, — ответила Лера.

Артём посмотрел на удалявшиеся три точки. Можно сходить вперёд, посмотреть дорогу, вернуться. Он уже собирался предложить это остальным, когда Тимур осторожно потянул его за рукав, устраиваясь рядом.

— Темп задаёшь ты, — сказал Артём.

Тимур не ответил сразу.

— Не надо из меня больного делать.

— Тогда говори, когда остановиться. Я вперёд не увижу.

Лера взяла Артёма под руку, пока они ждали, когда Ника поправит сползшую лямку. Прижалась лбом к его плечу — коротко, почти неловко. Он не успел обнять её: она уже отстранилась.

— Ты как? — спросил он.

— Хочу домой.

Артём открыл рот и закрыл. Он держал её руку, пока она сама не потянула его вперёд.

Некоторое время они шли, проверяя бордюр ногой. Теперь Артём предупреждал каждый поворот заранее. Лера повторяла для Ники; Тимур двигался последним и всё время старался сократить расстояние. Один раз его колено подогнулось, и он остановил всех. Сказал, что в ботинок попал камень. Возился со шнурком, пока дыхание не стало ровнее.

Артём ждал, опираясь на невидимый столб. Под ладонью чувствовалась отслаивающаяся краска. Он попробовал представить, как утром коммунальная машина остановится здесь, рабочие вылезут с банками и кистями, кто-нибудь начнёт ругаться из-за забытых перчаток. Нормальная жизнь всё ещё была возможна в воображении, но стоило открыть глаза шире, и она переставала помещаться вокруг.

— Там кто-нибудь есть? — раздалось впереди.

Артём не ответил сразу.

Голос был мужской, негромкий. Не тот, что кричал на дороге. Но он не мог поручиться, что вообще запомнил тот голос.

— Слышу вас, — сказал незнакомец. — Не кричите только.

Где-то возле него кто-то тихо шмыгнул носом.

— Кто вы? — спросил Артём.

— Да люди. Кто ж ещё.

Незнакомец помолчал и добавил:

— У вас свет есть?

Глава 7. Ещё двое

— Нет, — ответил Артём. — Только эти огни.

Незнакомец вздохнул.

— Понятно.

За его спиной послышался молодой голос:

— А телефон?

— Тоже нет, — сказала Лера. — Не работает.

— У всех?

— У всех четверых.

Повисла пауза. Артём по-прежнему держался за столб, хотя теперь ему хотелось шагнуть вперёд. Ещё два человека. Они могли прийти со стороны города, видеть что-нибудь, знать, где не перекрыта дорога.

— Вы давно здесь? — спросил он.

— Стоим? Да порядком. А всё это сколько — не скажу.

— Вы из города?

— Со складов. Тут недалеко. Вы ко мне не идите пока, здесь спуск.

Артём остановил Нику, которая уже обошла Леру.

Незнакомец пошаркал ногами. Что-то длинное тихо прошлось по земле.

— Где стоите? У столба?

— Да.

— Он один там?

Артём ощупал воздух справа, потом слева.

— Рядом других нет.

— Значит, туда вышли. От него прямо не шагайте. Правее надо. Я подойду.

Шаги приближались медленно, с остановками. Артём почувствовал, как напряглась Лера, но сам не двинулся. Чужая подошва зашуршала совсем близко.

— Руку давай, — сказал мужчина.

Артём протянул левую. Их пальцы столкнулись, промахнулись, затем незнакомец крепко пожал ему кисть.

Это простое движение окончательно убедило Артёма, что рядом человек. Он почувствовал широкую ладонь, короткие ногти и грубый шов на рукаве. Мужчина не отпустил его сразу.

— Семён.

— Артём.

— Тут мальчишка со мной. Даня. Вы все вместе?

Лера назвала остальных. Тимур отозвался последним, будто подтверждал присутствие на перекличке, которая его раздражала.

— Мы на машине были, — сказал Артём. — В аварию попали. Девушка с нами ехала, сестра моя. Её теперь нет.

— У машины смотрели?

— Да.

— Могла к дороге уйти.

— Мы смотрели, — повторил Артём.

Семён отпустил его руку.

— Хорошо. Я же не знаю.

— Простите, — сказала Лера. — Мы пока только оттуда.

— Да понимаю.

Артём хотел извиниться сам, но так и не решился.

Снизу показался огонь.

Он появился внезапно, словно всплыл из земли, и Артём подался назад. Семён продолжал стоять спокойно.

— Там дорожка ниже, — объяснил он. — Вон оттуда иногда идут. За стенкой не видно сначала.

Возле сферы проступила нижняя часть бетонной ступени. За ней — ещё одна. Артём понял, что едва не сошёл с края короткой лестницы. Столб, за который он держался, стоял у верхней площадки.

Семён повернулся боком. В свете обозначились край свободной куртки и длинная тонкая вещь у него в руке. Мужчина опустил её к ступени.

— Это что у вас?

— Трубка. На земле подобрал. Ногой далеко не всё проверишь.

Он провёл концом по бетону почти без стука. Пластик прогнулся, когда упёрся в край. Артём узнал обломок кабельного канала, скорее всего от складского забора.

Нижний огонь подошёл ближе. За Семёном на мгновение возникло лицо подростка. Большой ворот куртки доходил ему почти до нижней губы. Один наушник висел на груди, второй был намотан на пальцы.

— Вы точно включать пробовали? — спросил он.

Тимур шумно выдохнул.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.