Маленькие тыквы для большого королевства

Глава 2

Меня разбудили голоса: на улице кто-то громко ругался. Мне показалось, что я проспала всего пару минут. Шея затекла от неудобной позы. В голове туман. Рюкзак — это вам не ортопедическая подушка. После поездки в старинной карете и вовсе чувствовала себя побитой. События прошлой ночи стояли перед глазами как сценарий приключенческого фильма. Только вот мне больше не хотелось участвовать в этом безобразии. Моих охранников в карете не было. Я потянулась, кое-как пригладила взлохмаченные волосы и примятую одежду. Сквозь штору светило утреннее солнце.

Я вывалилась из кареты и замерла от удивления. Передо мной открылся сельскохозяйственный пейзаж во всей своей пасторальной красе: небольшие деревянные домики с черепичной крышей, увитые виноградом и плющом, сады с цветущими деревьями, вдаль уходили бескрайние поля, усаженные ровными рядами зеленых насаждений. Где-то на горизонте виднелись горы. В воздухе пахло травами. Дышалось легко, как в лесу после дождя. Было так тепло, что я скинула оранжевую жилетку волонтера и свою розовую крутку и осталась в одной рубашке. Казалось, здесь вовсю царила поздняя весна: цвели сады, порхали бабочки, пели птицы... И орали мужики. Голоса вчерашних похитителей вернули меня с небес на землю. Не знаю, чья эта плантация, откуда здесь виноград, бабочки и цветочки, когда вчера в парке была глубокая осень, но пора было выбираться отсюда.

Наша карета была припаркована во дворе мрачного каменного строения. Этот дом стоял на отшибе и отличался от дружного ряда ярких деревянных домиков как мрачный чертополох от жизнерадостных ромашек. Для замка здание было маловато, а для дома великовато. Зато отстроен он был с претензией на помпезность: большие витражные окна, башенки, колонны на крыльце. Наверное, когда-то здесь было очень красиво, но все портила заметная обветшалость: балконы увиты высохшими плетьми девичьего винограда, клумбы во дворе заросли сорняками, под крышей торчит чье-то лохматое гнездо.

Возле входа в дом стояли мои вчерашние спутники и громко выясняли отношения с невидимым мне отсюда собеседником. Жених? Заказчик? Он был явно чем-то недоволен. Мной, наверное. Эти болваны привезли ему не ту принцессу. Значит, пора было мне отсюда уходить. Только вот надо для начала решить один маленький вопрос. Может, настоящие принцессы и не ходят в туалет, но я – не принцесса, и ничто человеческое мне не чуждо. Надеюсь, здесь есть канализация. Или удобства по старинке — будка с дыркой на полу? На худой конец и кусты сгодятся, благо здесь они чуть ли не с меня ростом. Осторожно, перебежками, прячась за кусты, я прошмыгнула на задний двор. Миниатюрный замок был выстроен в форме буквы «П», пришлось обогнуть еще одну стену, чтобы оказаться во внутреннем дворике. Он и вовсе оказался захваченным буйной растительностью. Тропинки еле угадывались, пришлось протискиваться между зарослями. Когда я задевала ветви цветущих кустов, разноцветными облаками взлетали огромные, размером с ладонь, бабочки. В центре дворика расположился неработающий фонтан. От него отходили дорожки, вымощенные серым кирпичом, между которым пробивалась трава. На садовнике хозяева явно экономили.

Я решила пройти дальше, вдруг здесь наставлены камеры, и в этот момент какой-нибудь охранник наблюдает за мной, как услышала голоса за спиной. Наверное, мои похитители обнаружили, что меня нет в карете, и этот факт им не понравился. Я нырнула в ближайшие кусты. Вчерашние мордовороты обшаривали двор. Один из преследователей пробежал дальше по главной дороге, а вот второй остановился практически передо мной и не придумал ничего умнее, как обыскивать кусты с помощью длинного ножа. Да кто же это такое? Сдурел, что ли, ножами размахивать? Валить надо отсюда, и как можно скорее! Неважно, шутка ли это такая глупая, розыгрыш или ошибка. Посмеюсь потом со всеми, если что, но только когда почувствую себя в безопасности.

Я огляделась в поисках укрытия. Ближайшее окно здания было гостеприимно приоткрыто. Не так уж высоко, а еще замечательно укрыто растительностью. Осталось только осторожно выползти из-за куста, прокрасться, пригнувшись, вдоль стены, взобраться по лозе и запрыгнуть в окно. Это было делом пары секунд. Выступающие кирпичики здания послужили мне ступеньками. Я с приглушенным «шмяк» приземлилась на что-то условно мягкое на полу, как оказалось, ковер в длинном коридоре. Осмотрелась по сторонам, вроде все тихо. Вдоль стен выстроилась куча горшков с какими-то чахлыми кактусами. Их давно не поливали, земля была потрескавшаяся. Дом казался пустым.

Закрыть за собой окно не получилось, деревянная рама оказалась сломанной. Наверное, потому окно и было открытым. Я выбрала самую большую разлапистую колючку и водрузила ее на подоконник в слабой надежде, что это может стать препятствием для того, кто захочет последовать за мной тем же путем, а сама побежала дальше по коридору. Ковер быстро закончился, и теперь мои шаги отзывались гулким эхом. По-прежнему не было никаких признаков людей: ни хозяев, ни обслуживающего персонала. Похоже, здесь давно уже никто не жил. По ходу движения я открывала комнаты, сначала робко и прислушиваясь к каждому шороху, потом с разбегу и размаху. Чего стесняться-то? Передо мной мелькали спальни с широкими кроватями с балдахинами, зал с роялем, библиотека. Интерьер был необычный, стилизованный под старину. Наверное, кто-то сильно обеспеченный дачу себе такую, с претензией на замок, отстроил. У богатых свои причуды. При других обстоятельствах я бы с удовольствием прогулялась по этой усадьбе, но сейчас момент для экскурсии был не подходящий.

Нужная мне комната нашлась тут же, на первом этаже. Приличная оказалась ванная. Но рассиживаться и восторгаться крутым ремонтом и ванной из мрамора было некогда. Мои вчерашние спутники вроде бы притихли. Ругани больше не было слышно, но вряд ли они обиделись и ушли домой. Я побежала дальше мимо лестничных пролетов, арок, больших залов и маленьких комнаток. Чтобы не заплутать, все время держалась левой стены. Попутно заглядывала в окна. В одном окне открывался вид на дорогу, по которой мы приехали, другое выходило в сад. Что скрывалось за садом, не было видно. Все загораживали густые высокие деревья. Удивительно: в городском парке деревья были с пожелтевшими и облетевшими листьями, все как положено октябрю, а здесь все зеленело. Мне показалась хорошей идея подняться на самый верхний этаж и осмотреть местность с высоты. Благо, здесь было несколько лестниц. Однако, на третьем этаже все комнаты оказались заперты, а на балкон выглядывать было опасно. Оттуда меня могли увидеть. Однако, лестница вела еще куда-то наверх. На чердак или технический этаж? Я решила проверить. Люк на потолке был открыт, и я беспрепятственно влезла наверх.

Чердак оказался очень светлым и уютным. Через круглое окошко комнату заливал яркий солнечный свет. Я осторожно выглянула в окно. Кругом, куда ни глянь, простирались зеленые насаждения: деревья с мощной кроной, кусты с густой листвой, ярко-зеленая высокая трава. И все это было цветущее, как в ботаническом саду. Чем здесь их удобряют, что все растет как сумасшедшее? Надеюсь, радиационный фон не повышен. Иначе как объяснить все это изобилие? Волшебная красота! Я бы полюбовалась дольше, но меня больше волновал вопрос, где я сейчас нахожусь. Смартфон пропал. Понятно, что это меня таким образом любезно избавили от возможности позвать на помощь. Теперь Юльке и спасателям не позвонить, полицию не вызвать, геолокацию не проверить. Логично было предположить, что мы выехали за город. Я знала, что в пригороде находятся садовые товарищества. Только вот, если эти миленькие пряничные домики с цветущими садиками еще сойдут за дачные участки, то как объяснить такой разительный контраст между хмурой городской осенью и местным благоухающим летом со звонко поющими птичками и бабочками, размером с варежку?

За садами я разглядела речку, а за речкой виднелись крыши каких-то поселений. Вот туда мне и надо, решила я. Там я найду телефон, электричество, почту, хоть какую-нибудь связь и объяснение этому ботаническому великолепию.

В ближайшие садовые домики я решила не соваться. Во-первых, там меня будут искать в первую очередь. Во-вторых, вряд ли местные огородники захотят связываться с соседом – хозяином такого «замка». Окажется еще какой-нибудь крутой мажор со связями. Так что местные отпадают. Только вот очень хотелось есть. Ни ужин, ни чашка чая на завтрак для меня не входили в организацию моего похищения. Надо было вчера бросить в рюкзак какие-нибудь питательные батончики, только кто ж знал, что так получится? Заглянуть что ли по пути в сад? На деревьях могли еще остаться плоды.

С направлением отступления я определилась, осталось только оторваться от преследователей. Надо бы переодеться, а лучше притвориться местным фермером. Яркую жилетку я запихнула в рюкзак, но по розовой куртке меня могли опознать. Может, здесь, на чердаке, найдется что-нибудь подходящее для маскировки? Обычно на дачу наши люди везут все, что уже давно не носится и уже ненужное, а выкинуть жалко. Никто не обидится, если позаимствую какое-нибудь барахло. Осталось только найти это ненужное.

Чердак был поделен на секции деревянными перекрытиями. За маленькой комнаткой оказалась еще одна. Получилось несколько проходных комнат разных размеров. В первой оказались стулья разных мастей, шкаф с посудой, сложенные ковры. В следующей были инструменты, ящики и коробки, шкатулки. Я взяла себе небольшой нож в потертых ножнах. Ножик был потрепанный, но лезвие оказалось хорошее, блестящее. Пусть будет, в полевых условиях может пригодиться. Третья комната была заставлена цветочными горшками, коробами и вазонами всех мастей. Одежду я нашла в сундуках четвертого «отсека». В одном лежали плащи, штаны, рубашки, перчатки, во втором – обувь: кожаные сапоги, ботинки, сандалии. В еще одном нашлась старая женская одежда, точнее, она была не старой, а старинной: кружевные панталоны, длинные платья со шнуровкой. Платья были разной степени потрепанности, но по-своему красивые. Может, это театральные наряды? Или ролевики нашили для своих игр? В руки мне попало длинное зеленое платье из бархата. Вот это вполне сойдет за эльфийское. Занятная шнуровка на груди и цвет такой хороший, изумрудный. Но оно совсем не подходило для побега. Поэтому платье отправилось обратно в сундук, а я выбрала зеленый плащ с капюшоном, материал грубоват, но для маскировки среди этой убористой зелени в самый раз. Да и колючки не будут прилипать. Из головных уборов на выбор оказались только две шляпы с огромными полями. Непрактично. С этаким грибом на голове меня издалека будет видно. Зато в следующем сундуке нашлись платки. Выбрала небольшой платок под цвет плаща, повязала на манер косынки. Где-то в душе проснулась и заворочалась совесть: а разве можно брать чужие вещи без спроса? Вещи были слишком хорошие. Это уже попахивало кражей. Я решила, что все потом верну, только выберусь из этой передряги. К тому же нужные дорогие вещи не стали бы хранить на чердаке, сваленными в кучу в старых сундуках. Да и хозяева здесь явно не бедные. Ладно, каюсь, это я так себя оправдывала, но я все верну.

Успокоив свою совесть таким образом, я пошла рыться дальше. Затем снова выглянула в окно. Вдали в дымке облаков виднелись горы. Горы? Такой колоритный рельеф меня смутил. Не знала, что у нас есть такие горы поблизости. Я не особенно сильна в географии, но местные альпинисты давно бы уже организовали выезды. Горы были высокие, вершины скрыты облаками. Мне кажется, или там даже ледники есть? Ладно, про горы разузнаю потом. Поселок внизу пестрел разноцветными крышами. До него еще надо будет пройти луг с травой выше пояса. А что, если здесь есть клещи, змеи? Это отсюда кажется, что до поселка недалеко. На всякий случай я сменила свои кроссовки на высокие сапоги. Удобные, очень мягкие, с модной шнуровкой. Точно такие же были у Игоря, из такой же темно-рыжей кожи. А может, это его владения? Я ведь не видела того, кто сзади накинул на меня мешок. Правильно, не видела, поэтому утверждать, что это Игорь на основании похожих сапог не стоит. Я заправила джинсы в сапоги. Кроссы закинула в рюкзак. Свою розовую куртку я запихнула на дно сундука. Невелика потеря. Сейчас важнее маскировка. Зеленый плащ оказался мне в самый раз. Чуть длиннее колен, с удобными рукавами с подворотами и большим капюшоном с забавной кисточкой на конце. Если надвинуть на лоб, скрывал половину лица. В кармане плаща нашелся поясок из плетеной кожи. Вот теперь вообще красота! Всегда бы так подбирать одежду. А то перемеряешь тонну вещей, и все не так: то плечи широкие, то рукава узкие, длина не та. Только мой оранжевый рюкзак со светоотражателями не сочетался с видом разбойницы из команды Робин Гуда. Прикрыть бы чем-нибудь. Только чем?

В одном из сундуков нашлась большая холщовая сумка. А может, в нее и спрятать рюкзак? Сумка оказалась набитой сухими травами, я вытряхнула все, на пол со стуком упала деревянная шкатулка с затейливой резьбой на крышке. Я подняла шкатулку, внутри что-то звонко перекатывалось. Хотя я очень торопилась убраться отсюда, любопытство одержало надо мной верх. Надо же было открыть и посмотреть, что там внутри. Пару минут задержки ничего не решат.

На осторожное потряхивание содержимое отозвалось нежным перезвоном. Там было что-то стеклянное. Просто открыть крышку не получилось. Я вертела шкатулку и так, и сяк. Ни кнопок, ни рычага, ни отверстия для ключа. Я потерла шкатулку, потыкала во все выступы, но ничего не изменилось. Шкатулка стойко хранила свою тайну. Я люблю головоломки, но не когда тороплюсь убежать от трех незнакомых мужиков.

– Сим-сим, да откройся уже!

Я в раздражении встряхнула вредный ящик. И тут внутри него что-то щелкнуло, и крышка откинулась. Так вот как надо было – посильнее встряхнуть. Внутри, в бархатной обивке, лежали два изящных хрустальных флакона. Пахнуло чем-то сладким и терпким одновременно. Так это духи! И зачем такую красоту забросили на чердак? Такие красивые, изящные, с золотыми надписями флаконы. Фиолетовый бутылек оказался пустой, а вот зеленый был почти полный. Я поднесла его к носу. Увы, так аромат не чувствовался. «Я только понюхаю», – разрешила я себе полюбопытствовать. Должна же я вознаградить себя за старания? Аккуратно отвинтила крышку и тихонько поднесла к носу. В голову ударил резкий аромат, от неожиданности я выронила флакон. Он покатился по полу, только содержимое не пролилось, а поднялось вверх в виде дымки и окутало меня с ног до головы, словно пыльца фей. Что это такое? Это газ? Отрава? Я отскочила назад и начала отмахиваться. Но дымка никуда не делась. Она искрилась перед глазами, было ощущение, что я дышу ею, что она проникает в меня. Я побегала кругами и поняла, что дымка от меня не отстаёт, а летает за мной. Ну и зачем я полезла открывать эту шкатулку? Не зря же ее спрятали от глаз людских долой. Бежать! Срочно бежать на свежий воздух! Схватила флакон, кинула его в шкатулку, шкатулку в мешок, мешок в сундук, сундук отпихнула в угол и побежала на выход. Дымка отстала, когда я захлопнула за собой люк чердака.

– Фух! – выдохнула я. Вроде обошлось. Голова не кружилась, в носу не щипало, глаза не слезились, сердце только колотилось от страха. А вот не надо было совать нос во всякие подозрительные шкатулки.

Выбиралась я тем же способом, каким попала в дом – через окно. Это было легче, чем блуждать в поисках запасного выхода. В коридоре по-прежнему было тихо. Первое окно выходило в сад, но его не удалось открыть. А вот второе поддалось сразу. Снаружи оно было слегка зашторено плющом, значит, открытое окно заметить будет сложно. Внизу росла густая трава, которая в случае чего смягчит падение. Прислушалась – все тихо, никто не вопит, никого не видать. Села на подоконник, развернулась «к выходу», раздвинула плющ, опустила ноги и тихонько спрыгнула. Приземление прошло успешно. Зеленая дымка больше не преследовала меня. Может, мне вообще это показалось? На фоне стресса еще и не такое могло привидеться. Я поправила плащ, пощупала материал. Плащ более чем настоящий, флаконы тоже были реальные, но вот пыльца эта зеленая смутила меня. Да это же эльфийский реквизит! – догадалась я. Косплееры и не такое закупят.

Успокоив себя таким образом, я отмела мысли о феях и направилась в сад. Густые кусты и плащ хорошо скрывали меня, я быстро пересекла двор и покинула территорию «замка».

Заброшенный сад зарос сорняками, которые нагло захватили все грядки и газоны. Какая там культура изначально должна была расти, уже и не понять. Деревьев росло много, но плоды были мне незнакомы. После фокуса со шкатулкой я бы сейчас предпочла простые яблоки или груши. А то съешь это непонятное фиолетовое с пупырками – и уши ослиные отрастут, как у Маленького Мука, ну или живот заболит. Тоже ничего хорошего.