Когда солнце погаснет. Еще не конец

Глава 19

Елена по-хозяйски ворвалась в комнату Евы и уселась в кресло-мешок. Следующий за ней Виктор неловко умастился на шатающемся табурете:

– Надо бы починить, Ева обрадуется – промелькнула дельная мысль.

– С чего начнем? – спросила седовласая женщина.

– У меня так много пробелов… Поделитесь всем, что знаете, о моей скромной личности. Готов выслушать даже самый долгий рассказ – сердечно попросил Виктор.

– Что ж… – хмыкнула Елена – впервые мы услышали твое имя от наших людей из правительства – тебя держали в стенах лабораторий и ставили всевозможные опыты: от физических до психологических. Мы знаем, что ученые регулярно применяли на полукровных метод с 25-м кадром, с помощью которого многим испытуемым ломали психику, закольцовано показывая историю мира: от благополучия – к апокалипсису и разрушениям. Кроме того, я подозреваю, на тебе тестировали пробный антидот – отчего появилась амнезия. Твое детство проходило в одной из южно-западных общин. По прибытие в лабораторию ты отличался превосходным знанием боевых искусств, говорил на трех языках – это занесено в личное дело. Тебя забрали, когда вурдалак атаковал твою маму, а ты накинулся на него.

– Что с ней стало? Я ее совсем не помню… – уныло спросил Виктор.

– В тот день она спаслась, что с ней сегодня – неизвестно. В вашей общине жил старый японец, с детства обучающий тебя единоборствам. В той злополучной стычке вурдалак глотнул твоей крови и закашлялся, ты за пару ударов обездвижил его, а подоспевшие на помощь мужчины отсекли врагу голову. Знаем, что после этих событий японец вывел твою маму в безопасное место, потому что чувствовал – скоро придут люди из правительства.

– Почему я остался в общине?

– Сложно сказать. Вероятно, ты хотел сдаться, защитив близких от мести разгневанных вурдалаков.

– Что ж, похоже на правду… Откуда вы все знаете? И так детально?

– Правительство задокументировало допросы местных жителей, а у нас есть связи наверху – с нескрываемым флером загадочности ответила Елена.

– А мой отец? Вурдалак же… получается. Про него что-то известно? – решился спросить Виктор, голос которого при этом немного дрогнул.

– О, судя по общинным рассказам, это была большая любовь. И не просто временное развлечение, а что-то серьезное. Твои родители сильно любили друг друга, но у твоего отца было много врагов, поэтому он скрывал свою привязанность к человеческой женщине. Потом родился ты – настоящее чудо, дар небес. Об этом прознал один из главных недругов твоего папы и попытался тебя похитить, но ему помешала предусмотрительно поставленная охрана. Мама же решилась тайно бежать, потому что была уверена, что ситуация повторится. Она обожала тебя больше жизни. Так вы оказались в этой общине.

Правда или нет – неизвестно. Может быть, в один день откроется истина. Мы уверены только в том, что ты вырос, впитав общинную культуру, усвоив всевозможные знания о языках, народах, единоборствах. Вы частенько общались с пожилым японцем, он учил особому образу жизни и мышлению. Я не зря прониклась к тебе безусловным доверием. Японцы – очень верный народ, и слово чести для них имеет значительный вес.

– Хм, то есть о предобщинном периоде никакой точной информации…

– К сожалению, нет. То, что мы знаем, основывается на банальных сплетнях. Люди любят додумывать и перекраивать факты. Убив вурдалака, ты стал местным героем – люди заинтересовались твоей личностью, активно обсуждали судьбу, а мы просто слушали и собирали в копилку.

– Ну…теперь хоть что-то в голове встало на свои места. Спасибо за рассказ. Жаль, что информация воспринимается мозгом в виде каких-то бесчувственных отрывочных фактов из энциклопедии.

– Это нормально, ты рассматриваешь ситуацию со стороны не вовлеченного субъекта – таково последствие амнезии. Верю, что со временем память восстановится. Любой организм умеет регенерировать, но ни один не сравнится в силе с полукровными. Что-то мне подсказывает, что будет положительный исход – подмигнув, оптимистически заверила Елена.

– Надеюсь – тяжко вздохнув, ответил ей Виктор.

Глава 20

– Как же тут холодно – в очередной раз пожаловалась девушка, кутающаяся в дырявую шаль, пока ее мокрый плащ обсыхал неподалеку на гвозде.

В сарае ютилось несколько человек: двое мужчин и парочка юных девушек. Пленники разместились на полу, умощенным старым гниющим сеном. Сквозь потолочные балки время от времени просачивался и капал мерзкий кислотный дождь.

– Карла, прекрати жаловаться, из-за тебя рука сильнее болит – простонал молодой парень с рыжими усами, полулежавший в углу с ранением.

– Надо же, какие мы капризные – парировала девушка – от пули в бицепс еще никто не погибал.

Мужчину с седой бородой изрядно утомили бессмысленные перебранки:

– Действительно, нытьем делу не поможешь. Нас самым глупым образом перехватили и конфисковали все обмундирование. Давайте рассуждать конструктивно: предлагаю забраться ночью в общину, чтобы отыскать лекарства и сменные бинты. Да, мы достали пулю из Жоржа, которую он сам по случайности в себя всадил (хватит над этим иронизировать!) но заражение крови – не шутки. Подходить к воротам и пытаться вырубить охранников голыми руками – бесполезная затея, а прогуляться вовнутрь общины – звучит, как рабочий план. Мы с Кейт вызовемся добровольцами.

– Паша, ваша инициатива прекрасна, но как вы откроете замок без отмычки? – театрально подняв бровь, поинтересовалась Карла.

Жестом заправского фокусника мужчина вытащил из сапога медный ключ.

– Что? Как? Откуда? – донесся удивленный голос Жоржа.

– Когда надсмотрщик приносил дневной рацион, я вспомнил навыки карманника, мастерски прокаченные в голодную молодость. Охранника кто-то окликнул, и представился идеальный момент.

– Поразительно… Я ничего не заметила – произнесла ошеломленная Кейт, девушка с длинными волосами цвета воронова крыла.

– Ну… В этом суть работы настоящего карманника – потупил глаза Павел, который не гордился фактами криминальной юности.

– Назавтра они обнаружат пропажу – задумчиво почесав кончик носа, подметила брюнетка.

– Это просчитано: я взял гвоздь и прорезал в кармане надсмотрщика небольшую дырку – пусть решит, что банально потерял ключ.

– Отлично, ты молодец. А когда мы пойдем? Потихоньку темнеет…

– Полчаса-час. Может, кислотный дождь немного утихнет. Предлагаю доесть сегодняшний паек – нам пригодятся физические силы. Карла, подсоби Жоржу. Заодно немного согреешься.

– Он не заслужил моей заботы, но я все равно ее проявлю – поджав губы, проговорила вечно недовольная шатенка.

– Да ладно тебе, улыбнись. Попытаемся раздобыть сладостей или чего-то вкусного – ободряюще подмигнул Павел.

– Я бы не отказалась от второго шерстяного платка… Так, для справочки – кокетливо произнесла Карла.

– Ок, добавлю в свой мысленный чек-лист – смиренно ответил мужчина.

Глава 21

Спасательная команда шла под моросящим дождем, уверенно приближаясь к южному поселению №987. Каждые полчаса Ева контролировала направление, сверяясь с компасом и картой. Размытые глиняные окольные дороги ощутимо затормаживали путников, но выходить на Главную трассу было строго запрещено.

– Мне кажется, или начинает темнеть? – оглядевшись, спросила Анита.

– Угу. И ливень не прекращается – кисло ответила Ева, меняющая респиратор на новый – однако есть определенный плюс, мы почти пришли.

И правда, сквозь туманную дымку стал пробиваться свет фонарей, а пред глазами путников возник большой бетонный серый забор. Ева прикоснулась к респиратору указательным пальцем, объявив соблюдение полной тишины. Осмотревшись на местности, девушка отправила Петра обходить забор справа, а Аниту повела с собой налево. Спасатели хотели найти главный вход в поселение, а также проверить резервные.

Ева резко затормозила, Анита едва не влетела в нее. Спереди замаячил охранный пост. Один из стражников сидел на верхней смотровой и откровенно зевал.

Еве вспомнились слова Елены:

– Когда южное поселение не являлось пробником человеческой фермы, не было бетонного забора – его возвели за считаные недели. Мы смогли выяснить, что проходить на территорию нужно во время смены караула, либо через резервные входы, но они могут быть крепко заперты.

Внезапно кто-то тронул Аниту за спину, она вздрогнула и обернулась. Это Петр, успевший обойти забор с противоположной стороны, поманил за собой девушек.

Когда главные ворота остались вдалеке, мужчина обратился к спутницам:

– Я проверил замки резервных входов. Думаю, можно сбить их крепким камнем, либо карманной резкой по металлу. Ева, что скажешь?

– Попробуем зайти ночью по самому дальнему резервному входу.

– Отлично, так и поступим. К слову, неподалеку я приметил небольшую пещеру, где можно переждать время и отдохнуть.

Уставшая Анита одобрительно закивала головой.

Постоянно озираясь и стараясь не шуметь, путники добрались до пещеры. Тяжелые шаги скрадывал стук кислотного дождя. Ева нырнула в укрытие, убедилась в безопасности обстановки и позвала остальных. Холодные и жесткие камни не годились для полноценного отдыха, но вполне заменяли табуретки. Девушка уселась на большой булыжник, отыскала в рюкзаке радиометр и оценила показатели:

– В целом, респираторы не нужны. Это южное поселение вурдалаки выбрали не просто так – минимальный радиационный фон позволяет людям чувствовать себя хорошо.

– Фух, просто прекрасно, а то все лицо уже упрело – пожаловалась Анита, мгновенно сдернув маску, а затем попросила термос и жадно припала к воде.

– Интересно, ожидают ли вурдалаки от нас подобного безрассудства? Что мы придем за пленниками? – задумчиво спросил Петр, устроившийся неподалеку от главы отряда.

– Если так, то мы отправляемся в западню – облизываясь, проговорила Анита.

– Ой, не драматизируй. Думаю, они недооценивают наш уровень наглости, а потому не ждут – уверенно произнесла Ева – однако меня настораживает отсутствие охраны у резервных входов.

– Ладно, ночь раскроет все карты – игриво сказал мужчина и затронул девушку за кончик носа, та от неожиданности хихикнула и покраснела.

– Хм, думаю, нужно перекусить – проговорила Ева, чтобы замять секундную неловкость – Анита стала подозрительно коситься на сидящую парочку.

– Угу, согласен, давно пора – одобрил Петр, принявшийся рыться в рюкзаке в поисках надоевших консервов.

Сытный холодный ужин неплохо скрасил остаток вечера, и вскоре ночь вступила в свои права.

– Время выходить – решительно объявила Ева – план таков: Петр разбирается с замком, затем держимся вместе, не разбредаемся. Вытащите оружие и несите наготове. У меня есть три сонные бомбы, которые вырубают вурдалаков. Примерный план южного поселения я изучила по картам. Пленников, скорее всего, разместили в овощные ямы или в заброшенные сараи, чтобы они не попадались на глаза местным жителям и не вызывали сочувствия.

На улице продолжал лить кислотный дождь. Спасатели, облаченные в водонепроницаемые балахоны, потихоньку подбирались к дальнему резервному входу. Оказавшись у ворот, Петр вытащил инструмент и принялся надрезать навесной замок – капли дождя сглаживали опасные звуки. Пять минут спустя дверь приоткрылась, и Ева заступила на территорию южного поселения. Неожиданно девушку ослепил яркий свет огромного прожектора.

– Черт, датчик движений – выругался Петр, следовавший за Евой – беги! Мы с Анитой останемся здесь. Времени на споры нет.

Ева кивнула, шепнула что-то мужчине на ухо, и растворилась в темноте.

За считаные секунды пред Анитой с Петром возникла парочка вурдалаков-охранников.

– Так, так, очень интересно, свежее мясо – хищно ухмыльнулся первый, повыше.

– Ну не знаю, глянь на их лица, слишком болезненно выглядят – ответил второй, приподняв капюшон Петра.

– Какая странная кожа… Плюс эта вонь… Ладно, закинь их к остальным, завтра разберемся. И побыстрее выключи дрянной прожектор – недовольно распорядился напарник – пойду проверю обстановку за воротами.

– Поспешите, палками вас, что ли, подгонять? – злобно пыхтел надсмотрщик.

Вурдалак прекрасно видел в темноте и обходил все ямы, пока пленники шли вслепую и спотыкались. Спустя 305 шагов (по подсчетам Петра) они оказались у обветшалой сарайной постройки.

– Хм, Ева была права, плененных держат тут – подумалось мужчине.

– Снимаем рюкзаки, отдаем вооружение – распорядился сопровождающий и стал ощупывать пленников: хм, вроде пусто. Проходите в ваш комфортный номер – съехидничал вурдалак, открывая замок и толкая парочку вовнутрь.

Анита первой рухнула на холодное сено, за ней влетел Петр, чудом никого не задев.

– Кто вы такие? – донесся женский голос.

– Не берусь утверждать, но мы, предположительно, ваши спасатели.

– Вероятно, что-то пошло не по плану? – усмехнувшись, спросил басовитый мужчина.

– Так и есть, но не имею права раскрывать всех карт, пока не услышу кодового слова – смиренно ответил Петр.

– О, это легко – кооперация – донеслось из пустоты.

– Объединяйся – вторил мужчина – теперь я уверен, что мы прибыли за вами. Глава спасательного отряда на свободе, прячется где-то на территории.

– Как вы вообще прошли через охрану? Когда нас везли сюда, я видела двух вурдалаков-надсмотрщиков. Страшно представить, сколько их тут… – поинтересовался высокий женский голос.

– А, это легко объяснить – мы воспользовались резервным входом, вот только датчики движения нас подвели, не ожидали наткнуться на утерянную дорогую технологию.

– Видимо объект очень важен, раз охрана оборудована по высшему классу – раздался хриплый мужской голос.

– Да, очевидно – промолвил Петр – однако у меня зародился план… Мы сбежим через тот же вход, предварительно обесточив и вырубив датчик.

– У нас есть шанс на побег? Рад слышать… Я как раз планировал вылазку за медикаментами – у нас раненый Жорж. Хорошо, что мы не успели выйти, а то бы столкнулись с проблемами лицом к лицу.

– А что с замком?

– О, я раздобыл от него ключ. Повезло, что вас запускал второй сменщик. Иначе бы вопрос о ключе поднялся раньше положенного.

– Ничего себе… Из какого вы отделения Борьбы? – удивленно спросил Петр.

– Из третьего. Того, что ближе к Северным землям.

– Далеко же вас занесло!

– Знаю, но отделениям пришли директивы прочесывать окрестности в поисках сбежавшего юноши, мы не планировали никому попадаться на глаза, но самым глупым образом угодили в плен. Кстати, меня зовут Павел.

– А меня – Петр, девушку – Анита.

– Слушай, я сама могу представиться – кокетливо сказал женский голос.

– Очень приятно, жаль, что в таких обстоятельствах… У нас тут также Карла, Кейт, Жорж.

– Ну, будем знакомы. Жаль, что надсмотрщики забрали наши вещи, включая аптечку первой помощи – вздохнул Петр.

– На территории должен работать медпункт или госпиталь. Мы поищем медикаменты, может быть, наткнемся на вашего командора.

– Хорошо, имейте в виду, главу отряда зовут Ева, вы легко узнаете девушку по миниатюрности и кошачьим повадкам. Также у нее есть фонарь.

– Отлично, дождь слегка успокоился, слышите? Кейт, ты готова? – деловито поинтересовался Павел.

– Да. Только ничего не вижу.

– Это можно исправить – вклинился в разговор Петр, сняв с ноги тонкий фосфорный браслет – вот, берег для особого случая. Согните его, и подсветка будет с вами в течение часа. Анита, отдай свой Павлу, пожалуйста.

– Вау, полезная вещь, спасибо – одобрил мужчина, глядя на светящийся браслет.

Когда мрак немного рассеялся, пленники с любопытством взглянули друг на друга.

– Что с тем сбежавшим парнем, нашли его? – поинтересовалась Кейт, невзначай любуясь сиянием браслета.

– Да, все отлично, можете не беспокоиться – заверил Петр.

– Спасибо за хорошие новости – подмигнув, поблагодарила девушка.

– Что ж, удачи нам – произнес Павел, который быстро справился со входным замком.

Кейт последовала за мужчиной в темноту.

Глава 22

Последние дни у Дэвида выдались невероятно насыщенными: бесконечные заботы по организации большого праздника отнимали рабочее и личное время. Сегодня он побывал в банкетном зале Panoram-view, обсудил фронт работ с декоратором и сейчас шел договариваться к поставщику свежей крови по поводу кейтеринга.

– Добро пожаловать! – поприветствовал усатый кассир.

– Здравствуйте, я к владельцу магазина по очень срочному делу.

– Да, конечно, сейчас передам, как вас зовут?

– Дэвид – ответил вурдалак, и спустя пару минут оказался в кабинетном кресле.

– Приветствую, всегда рад лицезреть постоянных клиентов! Чем могу помочь? – спросил тучный господин, облаченный в белую рубашку очень свободного кроя.

– Хочется сделать заказ на консервированную кровь высшего качества. Грядущий торжественный вечер должен пройти безупречно.

– Если договоримся по поводу цены, то оформим в чистом виде. К сожалению, имеются некоторые проблемы с поставками – три машины подверглись нападениям Борьбы. Поскольку правительство официально отрицает ее существование, нам никто не возмещает убытки.

– Капиталистический мир во всей красе, сохранившийся даже после конца света. Не переживайте по поводу гонораров, мы оплатим все – от логистики до закупок. Также нам нужны толковые обслуживающие специалисты: официанты, контролер зала, уборщики. Сможете с ними помочь?

– Это не входит в наш стандартный перечень услуг, но ради вас я что-нибудь придумаю. Дайте пару дней. В целом, запрос выполнимый, просто на сегодня полноценный кейтеринг практически не востребован – немного озадачился вурдалак.

– Да, понимаю, не то что в прежние времена…

– Это точно, вот тогда я красиво жил – тоскливо произнес полнолицый хозяин бизнеса – да, были минусы: время от времени приходилось менять личность и место жительства. Сейчас стало меньше праздников и легких денег, добываемых из чужого кармана, зато неожиданно появилась зона комфорта. Мы можем легально питаться кровью, не скрывая своей сущности – это огромный плюс, но я скучаю по старым денькам.

– А мне в новом мире так нравится! Опасаюсь одного – окончания этой анархии – с горящими глазами поделился Дэвид.

– Не думаю, что сломанное починится. Мир рухнул, а на возведение нового у людей нет сил, пока они противостоят нам. Власть теперь в наших руках, и не думаю, что это изменится.

– Пусть ваши слова окажутся пророческими – ухмыльнулся гость и заглянул в свой ежедневник – кстати, хотелось бы, чтобы официанты знали несколько языков. Уверен, среди обслуги имеются бывшие лингвисты. Пожилые или молодые – не особо важно. Самое главное – показать себя с лучшей стороны перед приезжими делегациями.

– Настолько масштабное мероприятие планируется?

– Вы не представляете! Мы буквально открываем новую страницу в мироустройстве. Вечеринка пройдет в Panoram-view.

– Достойный уровень. Ни разу не бывал там, и вот случай представился. Что ж, организуем правительствам лучший кейтеринг. Как с вами связываться при необходимости?

– По коммуникационному прибору – вот номер – ответил заказчик, продемонстрировав визитку – время от времени связь обрывается, вы сами знаете. Буду заглядывать к вам при визитах в Старград. Также мы подготовим временные пропуски для персонала.

– Замечательно, договорились, до скорой встречи! – владелец бизнеса поднялся из-за стола и протянул руку.

– До свидания, надеюсь на плодотворное сотрудничество! – ответил Дэвид.

Глава 23

Ева бесцельно бродила по территории южного поселения, пытаясь не издавать громких звуков. Дождь тихонько накрапывал, помогая маскировать шаги. Девушка опасалась включать фонарь – она была уверена, что охранники прочесывают территорию.

– Где бы переждать опасность? – озадачилась Ева, и спустя пару минут наткнулась на погибшее высокое дерево.

Очевидная идея пришла ей в голову.

– Какой толстый ствол, ветви тоже должны быть крепкими – решила девушка и тут же приступила к подъему.

Процесс выдался непростым: ноги соскальзывали с влажных поверхностей, балахон цеплялся за выросты. Но упорство победило: когда снизу донеслись мужские голоса, Ева гордо восседала в нескольких метрах над землей.

– Обожди, еле тебя догнал. Закинул оборванцев в сарай. Отыскал что-нибудь полезное?

– Не-а, ничего, кислотный дождь глушит человеческие запахи. Давай вернемся на пост, влажность просто невыносимая – пожаловался охранник.

– Согласен, холодно и голодно. Давай по баночке крови на ночь? М?

– Ну а что, можем себе позволить – ухмыльнувшись, ответил напарник.

Когда голоса постепенно затихли, Ева облегченно вздохнула. Выждав пятнадцать минут, девушка начала медленно спускаться. Неожиданно правая нога соскользнула с ветки, тело потеряло опору, и она камнем рухнула вниз.

– Чееерт – мысленно кричала Ева, ворочаясь на земле и готовая рыдать от боли – ох, лишь бы не перелом руки, лишь бы не перелом – умоляла она организм.

Рядом раздался громкий шорох. Ева замерла. Адреналин в крови приглушил боль.

– Давай, быстрее, идем – донеслось до девушки, и блеск знакомых светящихся браслетов ударил ей в глаза.

– Кейт, тут кто-то есть на земле. Вы как, живы? – приглушенно спросил мужской бас.

– Да, кажется, кисть повредила – хриплым, каким-то чужим голосом ответила Ева.

– Не так страшно. Давайте попробуем подняться – произнесла подошедшая незнакомка.

Еве помогли встать на ноги.

– Спасибо… А вы кто такие?

– В двух словах: пленники, ищущие медикаменты и готовые бежать со всех ног. Вас Ева зовут, верно понял? – поинтересовался мужчина.

– Да… Но как?

– Мы встретились с Петром и Анитой, они поделились браслетами, а сами остались в сарае. Среди пленников есть один пострадавший, нужна срочная помощь, поэтому мы отправились за медикаментами.

– Что ж, картина стала яснее. Аптечка мне тоже пригодится.

– Кейт понимает в медицине, она окажет первую помощь. Ева, у вас должен быть фонарь?

– Да, точно… Совсем про него забыла – она полезла в нагрудный карман и достала фонарик, к счастью, не разбившийся.

Кейт начала осматривать руку Евы:

– Хм, на перелом не похоже, сказала бы, сильный вывих. Придется вправить кисть и наложить подобие гипса, иначе не получится вылечить до конца. Сейчас сделаю временную повязку из платка, чтобы рука не напрягалась во время движения. Вы левша или правша?

– Давай сразу на ты? Мне повезло, что я левша. Пострадала правая рука, которой пользуюсь куда реже.

– Отлично, давай на ты – улыбчиво ответила Кейт.

Ева почувствовала, что подружится с новой знакомкой.

– Ладно, если вы закончили, то нам пора идти – прервал приязненную беседу Павел.

Группа медленно продвигалась вглубь населенного пункта. Поселок расцветал с каждым шагом. Аккуратные жилые дома и центровые дорожки, вымощенные белыми камнями, отдавали античными мотивами. Настораживало одно – в окнах не горел свет.

– Темень, хоть глаза выколи. Никогда не видел настолько «мертвых» жилых поселений – удивился Павел.

– Наверное, у них строгий комендантский час – предположила Кейт.

Чуть погодя путники подметили, что однотипные дома отличаются только номерами и размерами. Заборы повсеместно отсутствуют.

– Сложно найти свое жилье после хорошей гулянки, если честно – усмехнулся мужчина.

– М-да, только тут совсем не пьют, по крайней мере, легально – подумалось Кейт – довольно гнетущее впечатление, бесконечный домовой лабиринт…

Спустя пятнадцать минут ходьбы жилой сектор закончился.

– Так-с, скоро должна начаться административная застройка. Смотрите – там какой-то огромный забор – указал рукой мужчина.

– Что за ним? Какой-то огромный белый корпус – пригляделась Кейт.

Ева вспомнила, что за домами на карте располагался детский интернат: