Протекторы: Книга Судьбы. Книга III

Но она не могла вернуться. Они с Роландом нарушили закон. Они скрывают важную информацию, скрывают Страницу из Книги Судьбы, о которой никто не должен знать. Они слишком далеко зашли…

К тому же, даже если она расскажет правду о Странице, Роланд точно возьмет всю вину на себя. Этого она допустить не могла. Если бы можно было вернуть время вспять, Дэстени ни за что не рассказала бы Роланду о тайне Леонарда, никогда не впутала бы его в это. Но тогда Роланд не спас бы сотни и сотни жизней, используя информацию Страницы. Сама Дэстени не смогла бы помочь так, как это делал Роланд. И как бы она ни жалела, что втянула его во все это, она была рада, что Роланд на ее стороне.

Леонард оставил эту тайну только ей. Он был бы в ужасе, если бы узнал, что Дэстени рассказала обо всем Главе Организации. Но Учитель не знал Роланда лично. И теперь никогда уже не узнает, так же как и о ее чувствах к нему.

Воспоминание о сегодняшнем сне вызвали тяжелый ком в горле. Леонард крепко держал ее за руку, когда Дэстени потеряла родителей. Он никогда больше не оставлял ее. И только сейчас Дэстени чувствовала всю его любовь и понимала, как много он ей дал. Почему осознание этого приходит лишь тогда, когда человека уже нет рядом?

Ее голова постепенно тяжелела, мысли начали путаться, и Дэстени окунулась в крепкий сон, слыша ровное дыхание Ирины на соседнем сиденье и мирную трескотню сверчков на улице.

Ей снова снился Леонард.

Эти сны одновременно согревали ей сердце и причиняли невыносимую душевную боль. Они будто напоминали ей, что она сейчас, как никогда, нуждается в помощи, но Учитель больше не может ей помочь. Поэтому Дэстени хотелось верить, что Леонард снится ей как раз для того, чтобы поддержать ее.

Потому что правда была в том, что она больше не знала, что делать. Дэстени понятия не имела, куда едет. Будучи в Мексике, она сразу решила, что нужно возвращаться обратно. Да, Роланд пытался защитить ее, держать подальше от Организации, но она точно знала, что это неправильно. Если произойдет что-то серьезное, она хотела быть рядом в этот момент. Уж точно не в другой стране.

Но чем ближе она подбиралась к Организации, тем четче осознавала, что не имеет даже примерного плана действий.

– Я говорила тебе, что нужно остаться в Мексике, – в очередной раз пыталась начать разговор Ирина. Она лениво жевала шоколадный батончик и накручивала волосы на палец. – Но разве ты меня послушаешь?

Дэстени не ответила. Она чувствовала себя немного лучше. Выспавшись, они все-таки остановились на заправке, залили полный бак бензина и запаслись хоть какой-то едой. Не то, чем она привыкла питаться, но лучше, чем ничего. Ирина несколько раз намекала на то, чтобы остановиться в каком-нибудь ресторане, напоминая, что их сумка буквально забита деньгами. Но Дэстени лишь отрицательно качала головой, не желая показываться кому-то на глаза.

– Слушай, – снова начала Ирина, выбросив пустую обертку в окно и потянувшись за следующей шоколадкой, – я, конечно, понимаю, что у тебя обет молчания и все такое… Но ты можешь хотя бы сказать, куда мы едем?

Дэстени не отрывалась от дороги. Ирина не в первый раз спрашивала об их пункте назначения. И она, разумеется, не могла не заметить, что они постепенно приближаются к знакомой местности.

Вновь не получив ответа, Ирина громко выдохнула, не скрывая своего недовольства.

– Какая же ты зануда…

Дэстени не обращала внимания на попытки подруги разговорить ее. В ней как будто проснулся иммунитет к голосу Ирины. По крайней мере, Дэстени решила, что это иммунитет, а не доказательство того, что ей становится абсолютно все равно.

– Мне нужно в туалет, – объявила Ирина торжественно.

Дэстени поджала губы. Ей хотелось в грубой форме напомнить подруге, что они совсем недавно останавливались на заправке и она могла использовать туалетную комнату там. Но для этого ей нужно было  с Ириной, поэтому Дэстени лишь буркнула: разговаривать

– Терпи.

Она почувствовала на себе сверлящий взгляд.

– Я видела знак, через пару километров будет стоянка. Там будет кафе, где и туалет, и нормальная еда, – она бросила презрительный взгляд на кучку печенья и шоколадок, которые только что с удовольствием поглощала.

Дэстени не ответила.

– Дэс! – не выдержав, громко воскликнула Ирина. – Если мне придется справлять нужду в машине, нам точно снова придется ее менять! Хотя, конечно, поменять ее и так уже стоило бы…

Дэстени и так это понимала. Они уже слишком долго использовали эту машину – ее хозяин мог к этому времени сообщить об угоне полиции. Разумеется, он упомянет о Протекторах, и тогда об этом угоне доложат капитану полиции, который уже свяжется с Организацией. Она не знала точно, как передается подобная информация, но догадывалась, что именно так и будет.

Дэстени завернула на стоянку, не желая замечать триумфа на лице Ирины.

Стоянка была совсем небольшой, людей было немного, но Дэстени все равно напряглась, рассматривая каждого, кто попадал в поле зрения. Здание кафе было низким и длинным. Почти каждый столик был занят, на парковке она насчитала двенадцать машин.

Ирина, никого не разглядывая и ничего не считая, поспешила внутрь здания в поисках туалетной комнаты. Дэстени последовала за ней, разминая ноги. Оглянувшись еще раз перед тем, как войти в кафе, она увидела, что еще три машины заехали на парковку. Из одной тут же выскочили двое маленьких детей и начали бешено наворачивать круги. Следом вышла женщина, видимо, их мать, и устало напомнила, чтобы они были осторожны.

В кафе было на удивление спокойно, все тихо сидели за своими столиками и не спеша обедали, наверное, после долгого пути. Дэстени подошла к витрине, где красовались десерты и пирожки. Ее желудок, хоть и не пустой, радостно заурчал при виде горячих булочек с разнообразными начинками.

К тому времени как Дэстени набрала целый пакет вкусностей и не устояла перед горячим латте, Ирина вернулась из туалетной комнаты и тут же начала искать глазами свободный столик. Дэстени очень надеялась, что она не будет слишком громко возмущаться, как только поймет, что они не собираются оставаться.

– Пошли, – буркнула она уже на пути к выходу.

Погода была отличной, если не считать ветра, который задувал пыль в глаза. Дэстени направилась прямиком к их «Тойоте», терпеливо обойдя непослушных детей, которые все еще носились по стоянке, пока их мамаша болтала по телефону.

Ирина что-то недовольно спросила, плетясь позади, но Дэстени даже не услышала ее, так как наткнулась глазами на две высокие фигуры в форме.

Она застыла, уставившись на них и не в силах двигаться. Ее мозг бешено соображал, пытаясь придумать хоть какую-то причину того, что на этой маленькой стоянке с дешевым кафе оказались люди в такой форме. Она знала, что это Протекторы, даже за несколько секунд до того, как один из них повернулся и медальон блеснул на его груди.

Точно – Протекторы.

И не просто Протекторы. На них была такая же форма, как и на тех, что обычно сопровождали Генерала.

Казалось, следующая секунда растянулась на несколько минут. Дэстени, все еще не двигаясь, смотрела, как Протекторы – двое взрослых мужчин – сканируют парковку взглядом. Ирина замолкла на полуслове, тоже заметив их. И в этот же момент Протекторы остановили свои взгляды на Дэстени.

Это наконец вывело ее тело из оцепенения. Но ее мозг все еще отчаянно пытался решить, как поступить. Это были Протекторы. Не Охотники. Она, в конце концов, была одной из них! У нее на шее висел такой же медальон. Она на их стороне…

– Дэс! – услышала она краем уха голос Ирины, которая уже открывала дверь их машины. – Залезай, быстро!

Протекторы резко перевели взгляд на Ирину, их глаза сощурились, и Дэстени поняла, что они только что осознали, кого нашли.

Их скорость была отменной, как и полагалось. Они кинулись к машине, вытаскивая оружие на ходу. Это движение привело Дэстени в очередной ступор. Она никогда не подумала бы, что увидит Протекторов, которые перед битвой хватаются за ножи, а не медальоны.

И не только за ножи. Второй Протектор вытащил пистолет.

– Дэс! – крикнула Ирина уже из машины. – ЧТО ТЫ ВСТАЛА? ЗАЛЕЗАЙ!

Протектор выстрелил, и натренированная реакция Дэстени заставила ее мгновенно броситься на землю. Раздался звук разбитого стекла и громкий визг детей. Дэстени подняла голову, не в силах поверить, что в них только что стреляли. Внезапная паника нахлынула на нее.

– Ирина! – крикнула она с земли, пытаясь ползком перебраться за машину. – Ирина! Ты цела?

Один из Протекторов вдруг оказался рядом и, вцепившись сзади в воротник ее куртки, попытался поднять на ноги. Дэстени не дала ему такой возможности. Не обращая внимания на визг людей со всех сторон, она изо всех сил пнула Протектора по колену, что тут же вывело его из равновесия. Как только его хватка ослабла, Дэстени вырвалась из нее и крутанулась в поисках машины и второго Протектора.

Адреналин забурлил у нее в крови, тело автоматически переключилось в режим боя. Она увидела, как Ирина вывалилась из машины, и в какой-то момент сердце Дэстени сжалось от страха увидеть безжизненное тело подруги. Но Ирина всего лишь упала на землю, чтобы избежать очередной пули. Она была цела.

– Дэстени Уолтерсон, – объявил Протектор, пытавшийся ее схватить. – Ты арестована по приказу Высшего Орбиса и Генерала Эдогана.

Последние два слова почти ввели ее в очередной ступор, но она не могла позволить себе очередной паузы.

Еще один выстрел. Дэстени нашла глазами Ирину: та набросилась на Протектора, который не успел прицелиться и выстрелил наобум.

Снова визг. Люди посыпались врассыпную, пригнувшись и держась за голову. В Дэстени начала просыпаться особая ярость, которая явно читалась в ее глазах, так как Протектор, пытающийся ее арестовать, немного изменился в лице. Дэстени ударила его по лицу и выбила нож из его руки. Протектор, видимо, не ожидал сопротивления, и она смогла провернуть это буквально за несколько секунд, но он быстро собрался и приготовился к атаке. Он был выше ее почти на голову и намного сильнее. Дэстени увернулась от удара, который отправил бы ее в нокаут, и подтолкнула его в ту же сторону, заставляя его тело по инерции следовать по направлению удара. Он грохнулся на землю, но Дэстени знала, что это ненадолго. Она рванула к машине и запрыгнула на место водителя. Ирина все еще сражалась со вторым Протектором. Он пытался направить дуло на Ирину, но та каким-то образом умудрялась удерживать его руку.

Дэстени завела машину, надеясь, что первый выстрел ничего не повредил. Ирине наконец удалось вывернуть Протектору руку, и тот, вскрикнув от боли, сложился пополам. Но в ту же секунду второй Протектор, которого удалось одолеть Дэстени, вдруг оказался у дверей машины, яростно дергая ручку.

– Немедленно открой дверь! Ты вернешься с нами в Организацию и ответишь перед Высшим Орбисом!

– Не сегодня, – бросила Дэстени и надавила на педаль газа.

Пока колеса выбрасывали густые клубы пыли, Ирина залетела в машину через открытую дверь и тут же сползла по креслу вниз.

– Они будут стрелять, – запыхавшись, сказала она, – пригни голову.

Дэстени, как могла, склонила голову, успевая смотреть вперед. Они уже выезжали на дорогу, когда вслед им раздались выстрелы. Дэстени надеялась, что им не прострелят колеса, что довольно сильно ухудшит ситуацию.

– Дави на газ! – крикнула Ирина, стараясь разглядеть Протекторов через заднее окно. – Наверняка они уже вызвали подкрепление!

– Я и без тебя знаю! – не выдержав, гневно бросила Дэстени, бесцеремонно обгоняя все машины, которые были на ее пути.

– Они сели на хвост, – Ирина повернулась вперед. – Дай мне сесть за руль.

– Ты спятила? – крикнула Дэстени, не замечая, что нарушает свой «обет молчания»: все ее внимание было приковано к дороге и к поиску малейшей возможности оторваться от Протекторов.

– Я сброшу их! – настаивала та, и Дэстени решила, что Ирина окончательно слетела с катушек.

До того момента, как Ирина, бросив уговоры, начала переползать на место водителя.

– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? – Дэстени с трудом удерживала руль прямо. – МЫ НЕ МЕНЯЕМСЯ МЕСТАМИ НА СКОРОСТИ ДВЕСТИ КИЛОМЕТРОВ В ЧАС!

– Дэс! Я лучше тебя справлюсь!

– ВЕРНИСЬ НА СВОЕ МЕСТО!

– Я держу руль! Перебирайся и не задень рычаг!

– ИРИНА…

У Дэстени просто не оставалось выбора. Ирина уже почти сидела на ней верхом, крепко схватив руль. Ей хотелось сбросить с себя подругу, но тогда они точно куда-нибудь врежутся. Ирина не собиралась уступать в этот раз, и Дэстени, уже не видя толком дороги, сняла ногу с педали газа и, с трудом протискиваясь между Ириной и сиденьем, переползла на место пассажира.

Несмотря на то что Ирина только что была на волоске от смерти, да и все еще там оставалась, выглядела она очень даже довольной, оказавшись наконец за рулем. Дэстени хотела крикнуть ей, чтобы она даже не думала о каких-либо трюках, но в этот момент их машину дернуло от резкого поворота влево. Дэстени чуть не ударилась головой о разбитое выстрелом окно, но желание возмутиться пропало оттого, что она увидела. Ирина выехала на встречную полосу.

– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? – позабыв обо всем на свете, крикнула Дэстени.

Она никогда еще не была в таком ужасе. Это конец. Точно конец.

Ирина убьет их обеих…

Машины, мчащиеся им навстречу, начали резко сворачивать с их пути, громко сигналя. Одна из машин – внушительных размеров джип – едва успела сделать это, разминувшись с их «Тойотой» буквально на несколько сантиметров.

Дэстени показалось, что ее сердце остановилось и она потеряла способность дышать. Ирина же вдруг рассмеялась звонким смехом, как будто все это было для нее чем-то вроде захватывающего аттракциона. Она не только крутила руль то вправо, то влево, отчего Дэстени мотало по всему салону автомобиля, но и успевала следить за Протекторами, которые, в отличие от Ирины, не собирались рисковать и преследовали их по своей полосе. Это отдаляло их от цели, но Дэстени предпочла бы быть арестованной, чем разбиться всмятку. Мысль об этом еще раз пронеслась у нее в голове, как только она увидела, что прямо на них мчится огромный грузовик. Этот громила уж точно не успеет свернуть.

– Ирина… – выдохнула Дэстени, чувствуя, что ее буквально трясет от страха.

Она уже начала видеть всю свою жизнь, мелькающую перед глазами запутанными отрывками. Ирина резко дала вправо и снова очутилась на нужной полосе. Довольная маневром, она радостно вскрикнула и оглянулась. Машины Протекторов не было видно.

Но Дэстени даже не заметила этого. Ее пальцы вжались в сиденье, и она просто не верила, что они только что избежали мгновенной смерти.

– Я же говорила, что я лучше справлюсь, – как ни в чем не бывало сказала Ирина, убедившись, что Протекторы отстали от них.

Дэстени медленно перевела на нее взгляд, но не смогла вымолвить ни слова. Для того чтобы прийти в себя, ей понадобилось намного больше времени, чем она ожидала. Ирина не сбавляла скорости, но хотя бы больше не выезжала со своей полосы. Привыкшая к молчанию подруги, Ирина мельком взглянула не нее, но увидела совсем не то выражение лица, которое ожидала.

– Ты чего? – спросила Ирина, подняв брови. – Как будто привидение увидела.

Дэстени сглотнула, чувствуя жар и сухость в горле. Выпрямившись, она оглянулась, убеждаясь, что за ними действительно нет слежки. Постепенно она возвращалась в нормальное состояние.

– Да, да, я знаю, что ты скажешь, – продолжила Ирина, закатив глаза. – Ты снова хочешь за руль.

Дэстени думала совсем не об этом, но от слов Ирины пришла в себя окончательно.

– Да, – произнесла она не своим голосом. – Да, я снова хочу за руль. Остановись, как только будет возможность.

– Сначала нужно убедиться, что они не вызвали Верлокс.

Дэстени задумалась над ее словами. Потом тихо добавила:

– Да…

Ирина снова взглянула на нее, сощурившись.

– Ты в порядке?

Нет, Дэстени не была в порядке и сейчас пыталась разобраться, что было не так. Конечно, физически с ней все было нормально – даже после короткой схватки с Протектором. Ей удалось справиться с ним довольно легко, когда он пытался арестовать ее. Пытался арестовать… Но Ирина… В Ирину они просто начали стрелять.

Протекторы с огнестрельным оружием… Это было слишком. Дэстени знала, что Протекторы с детства занимаются различными единоборствами и иногда, по желанию, работают с оружием. Но не с огнестрельным.

Но она также знала, что это были не простые Протекторы.

– Ты не ранена? – вдруг спросила Ирина, пытаясь одновременно осмотреть ее и не отрываться от дороги.

Она думала, что ранение может быть причиной странного поведения Дэстени.

– Нет.

– Тогда в чем дело?

Дэстени моргнула, погруженная в свои рассуждения.

– Они стреляли, – выдавила она нехотя. – Стреляли, как будто им было все равно. Там были дети.

Она вдруг ощутила, насколько это разозлило ее. С момента первого выстрела.

– Ну не то чтобы они целились в кого-то, кроме меня, – пожала плечами Ирина, как будто разговор о том, что ее пытались убить, был таким же обычным, как разговор о погоде.

– Это неважно. Они могли попасть куда угодно. Могли попасть в невинного человека.

Ирины усмехнулась. Дэстени уставилась на нее.

– Что здесь смешного?

– То, что ты только сейчас понимаешь всю суть Протекторов.

Дэстени тут же замотала головой.

– Это были не простые Протекторы.

– Да, это были Протекторы из Венесуэлы. Собачки Высшего Орбиса. Я заметила.

– Ты сказала, что убила Генерала, – произнесла Дэстени, прежде чем смогла сдержаться. – Ты и об этом соврала?

Ирина бросила на нее презрительный взгляд.

– Не знаю. Когда я проткнула его ножом несколько раз, он казался очень даже мертвым.

Дэстени мгновенно стало не по себе. Ей не нужны были такие подробности.

– Меня пытались арестовать от имени Высшего Орбиса и Генерала Эдогана, – пробормотала она, сдерживая легкий приступ тошноты.

Если Ирину удивила эта информация, она никак этого не показала.

– Значит, одно из двух: либо они скрывают смерть Генерала, чтобы не сеять панику, либо назначили нового.

– Кто «они»?

– Совет Эдогана.

– Откуда ты все это знаешь? – не выдержала Дэстени.

На это Ирина не ответила. Но Дэстени заметила, как изменилось ее лицо и как она пытается это скрыть, отвернувшись и делая вид, что проверяет боковые зеркала.

Сама не зная почему, Дэстени сменила тему:

– Теперь они знают, что мы вместе.

– Знают.

Дэстени закусила губу. Протекторы доложат, что она скрывается вместе с Ириной Ветер. Возможно, в следующий раз стрелять будут и в нее. От этой мысли Дэстени прикрыла глаза. Ее поставят в один ряд с Ириной перед всей Организацией. Она попыталась представить реакцию Влада, Джилл, Алекса, Мэделин…

Мэделин. Дэстени чувствовала себя виноватой, что так давно не думала о жене Учителя… Но она знала, что с Мэделин все хорошо. Влад обещал за ней присмотреть. И Лидия с Робертом не бросят ее. Она была в безопасности.

– Не появилось желания вернуться в Мексику? – поинтересовалась Ирина.

Дэстени собралась с мыслями. Она была уверена, что Ирина и без нее понимает, что путь в Мексику им точно закрыт. Нужно было решать, что делать дальше. Первым делом – поменять машину.

– Остановись на следующем выезде, – сказала она уже более уверенно. – Мы меняемся местами.