- -
- 100%
- +
Краска на палитре засохла. Не в переносном смысле - в самом что ни на есть прямом. Ультрамарин смешался с охрой в серо-бурый комок, напоминавший землю после дождя. Софи отложила кисть и откинулась на спинку скрипучего стула.
За окном мастерской, запотевшим от осенней сырости, тянулся бесконечный вечер. Фонари зажигали жёлтые пятна на мокром асфальте, силуэты людей спешили по своим делам, не поднимая голов. Всё было знакомо до тошноты: запах растворителя, пыль на подоконнике, тиканье часов, отсчитывающих время, которое будто загустело, как эта самая краска.
«Рутина, - подумала Софи, сжимая ладонь, на которой застыли пятна акрила всех цветов радуги, кроме того самого нужного,живого. - Или просто я засохла, как эта синяя?»
Она была художницей, но последние месяцы её картины напоминали кальку с реальности - плоскую, лишенную дыхания.Ей хотелось нормальной, душистой зелени, а не просто зеленого цвета. Хотелось воздуха без запаха бензина и тоски. Хотелось… чего-то волшебного. Глупая, как у ребенка, мечта, от которой только хуже на душе.
На следующее утро, словно убегая от самой себя, она натянула поношенные джинсы, куртку и уехала за город, в тот самый старый лес, куда иногда выбиралась за этюдами. Здесь воздух был другим - влажным, терпким, полным шепота уходящей осени. Листья под ногами шуршали, как пергамент, стволы вековых сосен уходили в низкое серое небо. Софи шла без цели, вдыхая прохладу, пытаясь стряхнуть с души липкую апатию.
И тогда она увидела его.
Сначала это был просто странный блик в корнях огромного дуба, будто упавшая монета. Но монеты не светятся изнутри тусклым, молочным светом. Софи наклонилась, разгребла влажный мох и пожухлые листья. Это был амулет - простой, казалось бы, камень цвета лунного света, оправленный в причудливую вязь из серебристого металла, похожую на веточки. Он был тёплым на ощупь, и едва пальцы Софи сомкнулись вокруг него, в ушах зазвучал шум. Нет, не шум. Шёпот. Словно лес вокруг нее вдруг выдохнул одно-единственное, незнакомое слово на забытом языке.
Сердце забилось чаще. Художница в ней проснулась - вот он, тот самый невыразимый оттенок, та текстура, которая не поддаётся маслам и акварели! Она подняла амулет к глазам, пытаясь разглядеть игру света в его глубине.
И мир перевернулся.
Не с грохотом, а с нежным, словно шёлковым, свистом. Земля ушла из-под ног, цвета сплелись в ослепительную воронку: золото листьев, зелень мха, серость неба, серебро камня. Аромат ударил в нос - не осенней прели, а цветущих лугов, дикого мёда, дождя на нагретой коре. Софи крикнула, но звук потерялся в этом водовороте ощущений. Её закрутило, завертело, выбросило из привычной реальности, как осенний лист.
Потом был удар. Небольшой, будто она упала на пушистый, упругий ковер.
Тишина.
Софи лежала на спине, медленно открывая глаза. Голова кружилась. Вместо серого неба над ней простиралась бескрайняя лазурь, по которой плыли облака такой ослепительной белизны, что глаза слезились. Солнце светило ярко, тепло, по-настоящему. Она с трудом приподнялась на локтях.
И застыла.
Она лежала не в осеннем лесу., а на ковре из невероятных, бархатных цветов: синих, как море на рассвете, лиловых, как сумерки, и золотых, как само солнце. Цветы поднимались выше ее пояса, а их аромат был густым и сладким. Вдалеке, за лугом, вздымались деревья - но какие! Их кроны переливались всеми оттенками изумруда и янтаря, а стволы, цвета старого серебра, были увиты живыми гирляндами каких-то светящихся лиан. По воздуху, словно живые драгоценности, порхали огромные бабочки с крыльями из опала. А где-то в вышине, прямо в небесной лазури, медленно плыли острова. Клочья земли, поросшие лесами, с которых низвергались тонкие, как серебряные нити, водопады.
Софи судорожно сглотнула. Рука инстинктивно сжалась, и она ощутила под пальцами твердую форму. Амулет. Он всё ещё был зажат в её ладони, и теперь светился изнутри ровным, успокаивающим пульсом.
«Сон, - отчаянно подумала она. - Галлюцинация. Отравление грибами. Красками. Чем угодно».
Но солнце припекало её щёки, цветы щекотали ладони, а ветерок, нежный и тёплый, приносил с собой звонкий переливчатый щебет невидимых птиц. Это было слишком реально.
Она медленно поднялась на ноги, оглядываясь. Где-то журчала вода. Страха пока не было - его вытеснил всепоглощающий, оглушительный восторг. Каждая клеточка её существа, засохшая в городской серости, жадно впитывала этот мир. Она сделала шаг, и под её босой ногой (куда делись кроссовки?) мягко подались лепестки.
И тогда случилось нечто.
Там, куда ступала её нога, по цветам пробегала светящаяся волна. Не настоящая, а словно сотканная из тончайшего изумрудного света. Цветы вокруг трепетали и распускались прямо на глазах. Новые бутоны появлялись и раскрывались моментально, как в ускоренном кино, осыпая её ноги сверкающей пыльцой.
Софи ахнула, отпрянула. Сияние погасло. Она посмотрела на свои руки - обычные, в пятнах засохшей краски. А потом, медленно, почти боясь, протянула палец к ближайшему поникшему, казалось, бутону.
Прикосновение. Легкое, как дуновение.
Изумрудная волна пробежала от ее кончика вверх по стеблю. Бутон задрожал, раскрылся, явив миру сердцевину цвета расплавленного золота. Энергия - теплая, сладостная, живая - тонкой струйкой пробежала по её руке, наполнив грудь странной, бьющей через край радостью.
Софи выдохнула, и в её глазах, широко раскрытых от изумления, отразилось это новое небо, эти летающие острова, этот цветущий от ее прикосновения мир.
Обыденная жизнь кончилась. Началось нечто невообразимое.
А где-то на краю луга, в тени светящихся деревьев, замер, завороженный зрелищем, высокий страж с серебристыми волосами и глазами цвета весенней листвы. Он видел, как расцвел луг от прикосновения незнакомки. Видел её растерянность и зарождающийся восторг. И тихо, про себя, произнес на языке, звучащем как журчание ручья:
«Пророчество… Оно начинается.»
Он сделал шаг из тени, и солнце сверкнуло на рукояти его длинного ножа. Пора было представиться. Его звали Эриан. И с этой минуты их судьбы были сплетены навеки.
Глава 2: Пробуждение дара
Звук шагов, негромкий, в этой наполненной чудесами тишине, заставил Софи вздрогнуть и обернуться. Она инстинктивно сжала амулет в кулаке, пряча его в складках своей простой футболки, и замерла.
Из-за гигантских, искрящихся на солнце папоротников вышел он. Софи на мгновение забыла как дышать.
Он был высоким, гибким и сильным, как молодое дерево. Его кожа отливала лёгким золотистым загаром, а волосы, собранные у затылка в небрежный пучок, казались сотканы из самого лунного серебра и пепла. Но больше всего поражали глаза - цвет молодой листвы, прозрачно-зелёные, с искоркой дикого, незнакомого ей леса. Одежда его была простой и практичной: кожаные поножи, легкая туника из ткани, напоминавшей лён, но переливающейся, как крылья стрекозы. За спиной виднелся лук из темного, полированного дерева, а у пояса - нож с рукоятью, украшенной резным узором, похожим на ветви.
Он остановился в нескольких шагах, не делая резких движений, словно приближаясь к пугливому лесному зверьку. Его взгляд скользнул по её современной одежде, по взъерошенным каштановым волосам, застрявшим в них лепесткам, и, наконец, встретился с её широко раскрытыми глазами.
- Не бойся, - произнес он. Голос был низким, бархатистым, и слова звучали на странном, мелодичном языке. Но что-то в его интонации, в мягком выражении лица заставило ее напряжение чуть ослабнуть. Он, казалось, понял её замешательство и медленно, явственно, повторил на другом наречии, которое звучало чуть грубее, но было удивительно понятным: “ Я не причиню тебе вреда. Ты ранена?”
Софи покачала головой, не в силах вымолвить слово. Она лишь указала рукой на цветы у своих ног, которые всё ещё пышно цвели, будто в разгар самого жаркого лета, и затем на себя, на небо с парящими островами. Жест был красноречивее любых слов: Где я? Что происходит?
Страж - он явно был стражем, воином - кивнул, как будто ожидал этого вопроса. Его взгляд снова упал на цветы, и в зелёных глазах вспыхнул неподдельный интерес и… благоговение.
- Ты в Элдории, - сказал он медленно, подбирая слова. - В Долине Первого Цветения. А это… — Он сделал шаг ближе и присел на корточки рядом с расцветшим цветком, не касаясь его. - Это твой дар. Ты коснулась мира, и мир ответил тебе. Я такого не видел никогда.
Он поднял на неё взгляд, и теперь Софи разглядела в его чертах не только осторожность, но и искреннее изумление. Он смотрел на неё не как на угрозу или диковинку, а как на чудо.
- Я… я не понимаю, - наконец выдавила она, и её собственный голос показался ей хриплым и чужим. - Я просто тронула цветок.
- И он ожил, - эльф - он должен быть эльфом, сказочным и нереальным - мягко закончил за неё. - Не просто ожил. Он расцвел с силой, которую эти луга помнят со дней своего рождения. Как тебя зовут, дитя света?
«Дитя света». От этих слов по коже побежали мурашки.
- Софи, - прошептала она.
- Со-фи, - он произнёс её имя, растягивая гласные, наполняя его мелодией. Оно звучало как песня. - Я - Эриан. Страж этих лесов. Ты… упала с неба? Или пришла из Теней?
- Я шла по лесу. По моему лесу. Он был осенним, серым. Я нашла этот камень, - она разжала ладонь, показав амулет. Он пульсировал ровным светом, словно вторя ритму её сердца.
Эриан замер. Его лицо стало непроницаемым, но в глазах промелькнуло что-то быстрое и острое - узнавание? Тревога?
- Амулет Лунного Роса, - произнёс он почти беззвучно. - Он считался утерянным. Значит, пророчество истинно. - Он выпрямился, и теперь его взгляд стал оценивающим, но не враждебным. Он смотрел на неё как на часть сложной мозаики, которая вдруг сложилась. - Тебе нельзя здесь оставаться. Долина открыта, и твой свет, как маяк. За ним могут прийти не только такие, как я.
«Тьма», - пронеслось в голове у Софи, хотя он этого не сказал. Она инстинктивно оглянулась. Прекрасный, цветущий мир вдруг показался хрупким и небезопасным.
- Куда мне идти? - спросила она, и в голосе ее зазвучала беспомощность.
Эриан, казалось, на секунду задумался. Потом его взгляд смягчился.
- Есть место недалеко отсюда. Укрытое. Там ты сможешь отдохнуть, а я попробую объяснить, что знаю. Иди за мной. И постарайся не прикасаться к растениям без нужды. - В его тоне не было упрека, лишь практическая озабоченность, но Софи покраснела, будто ее поймали на шалости.
Он повернулся и мягко, бесшумно зашагал по лугу, оставляя за собой едва заметную тропинку среди цветов. Софи последовала за ним, её босые ноги тонули в мягком ковре. Каждый шаг давался с трудом - не из-за усталости, а из-за переизбытка ощущений. Она вдыхала воздух, пьянела от него, глазами пыталась запечатлеть каждый лист, каждую искорку света на паутинке, каждую переливчатую птицу в кронах.
Эриан шел чуть впереди, оборачиваясь, чтобы проверить, поспевает ли она. Однажды, когда они подходили к опушке леса, где деревья с серебристой корой образовывали настоящую сияющую арку, он протянул руку, чтобы отвести гибкую ветвь, которая могла бы ударить ее по лицу. Его пальцы лишь на мгновение коснулись её плеча, помогая пройти.
Искра.
Не метафорическая, а самая что ни на есть реальная. Тёплая, живая волна, похожая на ту, что шла от цветов, но мощнее и сложнее. Она пробежала от точки его касания по всей её коже, согревая изнутри. Софи ахнула. Эриан тоже вздрогнул и мгновенно отдернул руку, словно обжегшись. В его зелёных глазах вспыхнуло изумление, а затем - смущённое понимание.
- Прости, - пробормотал он, отводя взгляд. - Твой дар… он реагирует не только на растения. Он чувствует жизнь. Всю жизнь.
Софи молча кивнула, не в силах говорить. На её плече, где коснулись его пальцы, все еще чувствовалось теплое ощущение. Она сжала амулет в ладони. Страх отступал, уступая место чему-то новому, трепетному и невероятно опасному.
Они вошли под сень светящегося леса. Воздух стал прохладнее, наполнился запахом влажной земли, грибов и чего-то сладкого, похожего на спелые ягоды. Эриан шёл уверенно, и вскоре Софи услышала новый звук - отдаленный и мощный рокот. Шум нарастал с каждым шагом, и впереди, сквозь стволы деревьев, заблестела водяная пыль, радужная в лучах пробивающегося сквозь листву солнца.
Они вышли на небольшую скальную площадку, нависающую над бурлящим потоком. А прямо напротив, с высоты в десятки метров, низвергался водопад. Он был не просто струей воды. Это был поток жидкого хрусталя и света, разбивающийся о черные камни в фейерверк из брызг, над которым висела постоянная, переливчатая радуга. Вода падала в изумрудную чашу, окруженную папоротниками, похожими на кружево из малахита.
- Здесь, - сказал Эриан, и его голос едва было слышно под грохотом воды. Он указал на небольшой грот за стеной падающей воды, скрытый пеленой брызг. - Ты будешь в безопасности. Водопад скроет твоё сияние.
Он посмотрел на неё - испачканную землей и краской, босую, с глазами, в которых смешался восторг, страх и полная потерянность. И что-то в его строгом, отстраненным выражении дрогнуло.
- Отдохни, Софи, - сказал он тише, и в его голосе впервые прозвучала не просто долговая забота стража, а человеческая… нет, эльфийская теплота. - Мы поговорим, когда ты придешь в себя. Мир не сдвинется с места за несколько часов.
Он отвернулся, давая ей пространство, и стал разбирать небольшую поклажу, которую нёс за спиной - сверток, похожий на походное одеяло, флягу. Он двигался с врождённой грацией, каждое его действие было точным и эффектным.
Софи стояла на краю площадки, чувствуя, как водяная пыль оседает на ее кожу мельчайшими бриллиантами. Она смотрела на водопад, на скрытый грот, на спину этого незнакомого, прекрасного воина, спасшего ее в этом невероятном мире.
В её груди, рядом со страхом и смятением, затеплился маленький, тёплый комок. Ощущение от его прикосновения всё ещё жило на её коже. И хотя мир вокруг был совсем другим, Софи вдруг почувствовала себя не такой уж одинокой
Она сделала шаг по направлению к гроту, навстречу своей новой, невероятной реальности. Её дар, тихий и тёплый, дремал внутри, готовый пробудиться снова. А Эриан, не оборачиваясь, почувствовал её движение и едва заметно улыбнулся уголком губ. Пророчество начиналось. И, возможно, это было не так уж и страшно.
Глава 3: Первая встреча и искра
Грот оказался небольшим, сухим и удивительно уютным. Струя водопада падала чуть впереди, образуя жидкую, сверкающую завесу, которая скрывала вход, но не пропускала внутрь потоки воды. Пол был усыпан мелким, белым песком, а в глубине лежало несколько плоских камней, похожих на природные лежанки. Воздух пах озоном, влажным камнем и сладковатой свежестью.
Эриан развернул свой сверток - это оказался мягкий, плотный плащ из серой, невесомой ткани. Он расстелил его на песке.
- Садись, - предложил он. - Я разведу небольшой огонь. Ночь в долине бывает прохладной.
Софи опустилась на плащ, с наслаждением уткнув босые ноги в прохладный песок. Она наблюдала, как Эриан ловкими движениями сложил несколько сухих веточек, найденных в углу грота, и, коснувшись их кончиками пальцев, что-то прошептал. Между его ладонями вспыхнула яркая, изумрудная искра и упала в хворост. Огоньок охотно занялся, разливая тёплое, живое сияние, которое сразу сделало грот ещё более обжитым.
- Ты можешь такое? - спросила Софи, завороженно глядя на пламя.
- В малой мере, - ответил Эриан, садясь по другую сторону костра на расстоянии, оставляющем пространство для комфорта. Его лицо, освещенное дрожащим светом, казалось вырезанным из теплого камня. - Я - страж. Мой дар связан с защитой, с чувствованием леса, его боли и его радости. Я могу направлять рост растений для укрытия или пути, могу просить у них силы. Но то, что сделала ты… - Он покачал головой. - Это дар самой жизни. Исцеление. Созидание в чистом виде. О таком мы лишь читали в хрониках.
Он достал из небольшой сумки у пояса две деревянные чаши. Наклонившись к водопаду, он набрал воды в одну из них, бережно перенеся её сквозь пелену брызг. Вода в чаше заблестела, словно в неё упали крошечные звёзды.
- Пей, - сказал он, передавая чашу Софи. - Вода Падающей Звезды чиста и даёт силу.
Софи взяла чашу. Их пальцы снова едва соприкоснулись. На этот раз она была готова к лёгкой волне тепла, пробежавшей по ее руке, но от этого она не стала менее интенсивной. Она встретилась с ним взглядом и увидела, что он тоже это почувствовал. В его зеленых глазах было что-то похожее на интерес и осторожное любопытство, как у ученого перед неизвестным феноменом. Она сделала глоток. Вода была не просто чистой. Она была вкусной, насыщенной, словно впитала в себя свет звёзд и силу камня. Усталость начала отступать.
- Что это за пророчество? - спросила она прямо, отставив чашу. - И что это за амулет?
Эриан вздохнул, подбрасывая в огонь щепочку.
- Легенды гласят, что когда Тьма, пожирающая корни мира, начнёт пробуждаться, из иного мира явится носительница Лунного Роса. Её дар жизни станет щитом и мечом. Амулет - это ключ и проводник. Он не просто перенес тебя сюда. Он связал твою душу с сердцем Элдории. Поэтому мир отзывается на твоё прикосновение.
Софи сжала амулет на груди. Он был теплым, как живое существо.
- А эта Тьма… она уже здесь?
- Ее дыхание чувствуется, - тихо сказал Эриан. Его взгляд стал отстраненным, будто он прислушивался к чему-то далекому. - На западе леса болеют. Реки теряют звон. Цветы вянут, не успев расцвести. Но она ещё не проявилась в полную силу. У нас есть время. Тебе нужно научиться.
- Научиться? Мне? - Софи горько усмехнулась. - Я художница. Я умею смешивать краски и видеть цвет. Я не воин и не целительница.
-Ты уже целительница, - возразил Эриан, и в его голосе зазвучала непоколебимая уверенность. - Ты просто не знаешь, как этим управлять. Как художник не знает, как держать кисть, пока не возьмёт её в руки. - Он помолчал. - Я могу помочь. Я знаю лес. Могу научить тебя чувствовать его ритм, слышать его голос. Тогда, возможно, твой дар перестанет быть случайным.
Предложение было разумным. Но оно означало остаться здесь, в этом мире, с этим незнакомым, прекрасным эльфом. Вернуться домой, мысль о сером небе и засохших красках вдруг показалась не просто скучной, а невыносимо убогой. Здесь был цвет. Здесь была жизнь..В глубине души она уже знала ответ.
- Хорошо, - тихо сказала она. - Учи меня.
На губах Эриана появилась тень улыбки. Он кивнул.
- Завтра. Сейчас тебе нужен отдых. - Он достал из сумки что-то, завернутое в лист. - Ешь. Это сладкий корень. Он утолит голод.
Он протянул ей свёрток. На этот раз, передавая его, он сознательно избежал касания. Софи почувствовала странный укол разочарования. Она развернула лист. Внутри лежали упругие, янтарные кусочки, похожие на засахаренный имбирь. Они таяли во рту, отдавая мёдом и пряностью.
Они ели молча, слушая грохот водопада и треск огня. Тишина между ними была не неловкой, а насыщенной, наполненной невысказанными мыслями и новыми ощущениями. Софи украдкой наблюдала за Эрианом. Он сидел, обхватив колени, его взгляд был устремлён в пламя, но она чувствовала - он полностью осознает ее присутствие, каждый её вздох. Он был частью этого мира, его плотью и кровью. А она - пришелицей, аномалией. И всё же он принял её. Не просто как вещь из пророчества, а как человека.
Когда она доела, он снова подошёл к водопаду и вернулся с мокрым, мягким мхом.
- Для ног, - пояснил он, кладя его рядом с ней. - Целебный. Снимет усталость.
Софи с благодарностью погрузила в прохладный мох стопы. Приятная прохлада поползла вверх по ногам, снимая напряжение. Она откинулась на камень, укутавшись в плащ. Огонь отбрасывал танцующие тени на стены грота. Глаза сами собой начали слипаться. Невероятные события дня наконец настигли её, обрушившись тяжёлой волной истощения.
Сквозь дремоту она почувствовала, как Эриан накидывает на неё край своего плаща. Его движение было бережным, почти отцовским. Но когда его рука случайно скользнула по ее запястью, когда вспыхнула та самая знакомая, теплая искра - уже не такая внезапная, но от этого не менее волнующая - его пальцы замерли на долю секунды дольше, чем было нужно. Потом он так же мягко убрал руку.
- Спи, Софи, - прошептал он, и его голос слился с шумом водопада. - Лес будет охранять твой сон.
Она уже не видела его лица, но в голосе его слышалась не только привычная ответственность стража. Слышалась тихая, робкая нотка чего-то личного. Того, что заставило ее сердце сделать тихий, предательский толчок, прежде чем она погрузилась в глубокий, безмятежный сон, полный снов о цветущих лугах и зелёных глазах, отражающих пламя.
А Эриан долго сидел у огня, не смыкая глаз, прислушиваясь к ее ровному дыханию и к голосу леса за стеной воды. Пророчество было одной вещью. А это странное, щемящее чувство, это неконтролируемое сияние, вспыхивающее при каждом мимолетном касании её кожи, - совсем другой. Он смотрел на её расслабленное лицо, на ресницы, отбрасывающие тени на щеки, и думал о том, как хрупка и как безгранично сильна может быть жизнь, пришедшая из иного мира. И как опасно подпускать её слишком близко к своему собственному, давно охраняемому одиночеству.
Софи
Глава 4: Шепот Теней
Сон Софи был глубок и безмятежен, но под утро её разбудил не свет и не звук водопада. Ее разбудило ощущение. Легкая, холодная дрожь, пробежавшая по коже, словно кто-то провел по ней ледяным шёлком. Она открыла глаза.
В гроте царил предрассветный полумрак. Огонь догорал, оставляя лишь горстку тлеющих угольков, окрашивающих песок в багровые тона. Эриан не спал. Он стоял у входа, спиной к ней, абсолютно неподвижный, словно изваяние. Его силуэт вырисовывался на фоне светлеющего неба и серебристой завесы воды.
-Эриан? - тихо позвала она, садясь.
Он обернулся. Его лицо в сумерках было напряженным, а глаза, обычно спокойные, теперь горели сосредоточенным, почти диким светом.
- Тихо, - его голос был тихим шепотом, который она скорее угадала по движению губ. Он сделал ей знак рукой: не двигайся.
Софи замерла, прислушиваясь. Сначала она слышала только привычный рокот водопада. Потом что-то ещё. Едва уловимое, будто скрип старого дерева на ветру, но лишённое естественности. Шёпот. Но не тот, живой шелест листьев, что она слышала вчера. Этот шепот был сухим, колючим, ползающим. Он будто скрежетал по самой душе.
Эриан медленно, бесшумно снял со спины лук, положил его на песок и вытащил свой длинный нож. Лезвие, казалось, впитало в себя слабое сияние зари и светилось тусклым, холодным блеском.
- Теневые волки, - прошептал он, наклонясь к её уху. Его дыхание было тёплым, но слова - ледяными. - Охотники Тьмы. Они чуют сияние жизни. Твой дар привлек их, как маяк в тумане.
Страх, острый и реальный, сжал горло Софи. Она вцепилась в амулет. Тот отозвался тревожной, учащенной пульсацией.
- Что делать? - её собственный шепот звучал сдавленно.
- Они не пересекут водопад. Вода Падающей Звезды слишком чиста для них. Но они будут ждать у выхода. Или искать обход. - Его взгляд метнулся к задней, тёмной части грота, где, как ей казалось, была лишь каменная стена. - Есть другой путь. Старый туннель корней. Но он опасен.
Шёпот снаружи усиливался. Теперь в нём можно было различить нечто похожее на хриплое дыхание, на скрежет когтей по камню. Софи вгляделась в пелену водопада и, сердце ее упало. Она увидела за ней мелькающие тени - нечеткие, расплывчатые, словно сгустки черного дыма, принимающие на мгновения звериные формы с горящими угольками глаз.
Эриан двинулся вглубь грота. Он провёл ладонью по каменной стене, что-то нащупывая. Вдруг под его пальцами камень ушёл внутрь с тихим скрипом, обнажив черный провал, откуда пахнуло сыростью, прелью и чем-то старым, древесным.