Свет моей души. Грозовая академия

Глава 2

Лерия Аргеллари

15 лет

Последние 3 года я посвятила себя магии. И своим друзьям. Теперь я проходила практику в госпитале. Мой дар был по-прежнему нестабилен, увы. Поэтому в госпитале я в основном варила лечебные снадобья, собирала редкие травы. К сожалению, огненную магию мне пробудить не удалось. Вообще никакую стихийную не удалось. Целительской искры хватало, чтобы применять общие заклинания, но в какой-то мере это был позор. Ущербная принцесса. Да и в артефактах я была слаба. Возможно, потому, что я больше времени проводила в компании подружек и Деррика. Конечно, я изучала и другие дисциплины, необходимые поддержке сестры и «запасной» наследнице престола: историю и философию, искусство манипуляций, психологию, географию, азы тактики и стратегии, этикет, иностранные языки. С ними у меня было неплохо, хотя искусство манипуляция я еле сдавала. Ну меня же все любят, новых людей в окружении давно нет. На ком оттачивать мастерство? Да и не пристало мне, принцессе втираться в доверие, хватит и умения распознавать ложь. С физической подготовкой, пожалуй, было тоже так себе. Я очень хотела уметь постоять за себя не хуже Эрики, но выяснилось, что у меня слабые руки. Да и какими им быть. Если после смерти мамы за нами постоянно таскается целый отряд стражи?! За мной даже корзинку с травами – и то несли.

Пожалуй, в таких обстоятельствах я понимала сестру и ее желание сбегать с деревенскими мальчишками. Тем более, во дворце будущую королеву недолюбливали, боялись. Да и у нас отношения окончательно испортились. Я по-прежнему винила себя в том, что сестре пришлось меня спасть и этот шрам изуродовал ее, из-за меня она стала более угрюмой. Но Деррик и Саймон всегда говорили, что не это испортило отношения между нами. Ведь никто не заставлял Эрику рвать отношения с подругами, грубить женихам. Не я виновата в том, что у сестры совсем нет друзей и она мне завидует… Ведь я – красавица с кучей подруг и поклонниками. Конечно, я понимаю, что выйду замуж скорее по расчету, но по крайней мере меня никто не выдаст замуж за старика или жестокого человека, у меня есть выбор. Тот же Деррик – молод, красив, станет герцога, неприлично богат. А, может. Я поеду в Райто послом и вступлю в брак с дворянином союзной державы? В общем, мой жених должен быть знатен или богат и иметь вес в обществе. Но будущий супруг Эрики должен быть готов еще и отречься от своего рода. Вступив в наш. Мне подойдет маркиз, или граф, а сестре – как минимум герцог. Или принц. В худшем случае маг при должности и в должности архимагистра. Да и парней отпугивал характер сестры вкупе со шрамом.

Деррик был другом детства. Мы часто играли с ним в принцессу и пажа. Сейчас он заканчивал Королевскую академию высшей магии, лучший студент боевого факультета. И вот уже год, как он ухаживал за мной. Отец смотрел на это весьма благосклонно. И я действительно собиралась на бал с ним. Хоть и была в смятении. Когда я была ребенком. Мне не нравился Саймон, но сейчас я смотрела него с восхищением. Красавец, старше меня всего на 15 лет, не так уж и много, разница в возрасте моих матушки с отцом была куда больше. Хоть я и понимала, что Саймон – тот еще бабник. Но помечтать то можно? Ну какая девушка не облизывается аж на 2 красавчиков? Темноглазый, черноволосый Саймон со взглядом, что смотрит прямо в сердце. И платиновый блондин Деррик. Нет, конечно, я была влюблена в Деррика. И была бы не против, если он на мое 17летие попросит у батюшки моей руки. Я сумею убедить отца, что поддержка казны от рода Айсборнов вкупе с древним родом компенсируют возможность заключения политического брака. Я была настолько в нем уверена, что позавчера даже позволила себя поцеловать. Не было никаких бабочек в животе, как пишут в дамских романах, но Деррик говорит, что это все потому, что я еще не маленькая… Конечно, он то почти взрослый маг, ему скоро исполнится 21…

Правда, Эрике Деррик тоже не нравился. Она считала, что друг детства пудрит мне мозги, просто желает получить трон в придачу к глупой красотке. То есть мне. А потом заведет фаворитку – Витторию. Кстати, Виттория – моя лучшая подруга. Так что, сестренка мне просто завидует. Вот и не нравятся ей мои друзья и ухажер. Даже не хочется встречаться с сестрой сегодня. Хочется мерить только платья. Впрочем, одно другому не помеха. Сперва примерю платья с модистками, а сестра ждала меня и дольше. Люблю ее… Но сколько можно ждать и добиваться ее расположения, когда тебя отталкивают?

Вообще королевским цветом считался глубокий темно-синий, почти черный цвет. Особенно роскошно он смотрелся в бархате, парче, шелке и атласе. Издалека такие платья казались черными, при движении отливая синими насыщенными всполохами. Только королевский род мог носить именно этот оттенок. Теперь всего трое. Мне нравился этот цвет, но я родилась в начале весны. Снег только-только сошел и мне хотелось чего-то яркого, солнечного. Весеннего. Впрочем, просто желтый мне не подходил, моя гордость, мои белые волосы, светлые кожа и волосы с любым желтым платьем становились словно бледнее, выцветали, и я самой себе напоминала призрака из сказок. Модистки знали это и предоставили мне одно алое платье с белоснежными кружевными цветами по лифу и подолу. Легкое. Приталенное, струящееся по моей фигуре. С глубоким, но еще приличным декольте для моего внушительного бюста. Рукавов не было, только тонкие лямки, открывающие плечи и руки. Оно было просто прекрасно, но… Пожалуй, слишком легкое, не хочется дополнять его палантином. Да и … Я мечтала побыстрее стать полноправной взрослой, но внезапно оказалась не готова к столь взрослому платью. Пусть оно и не было откровенным. Второе же платье покорило меня сразу. Нежного светло-сиреневого оттенка. Будто первые ландыши того вида, что растут только в Гелле. Встречаются крайне редко, срезанные стоят всего несколько часов и то, если собрать их правильно, на рассвете, когда солнце уже освещает небо, но само светило еще не видно. Именно такие ландыши не только красивы, но и обладают небывалыми целебными свойствами. Если их успеть засушить магией, что тоже непросто- сохраняют многие из них. По легендам они даже могут «оживить мертвое сердце», правда, в сказках так и не пояснялось, что это означает. Платье не было украшено ни оборками, ни кружевами, не было облегающим. Мягкий лиф и расклешенная складками юбка. Будто домашнее. Но было в этом платье что-то притягательное, нежное. И я в нем смотрелась прекрасно. По иронии, когда была жива мама, я постоянно стремилась накраситься ярче. Сейчас же мне было не до макияжа. Но в этом платье он и был бы лишним.

А вот и прекрасные ландыши.

Что ж, наряд на завтрашний бал выбран, пора на встречу с сестрой. Мы часто встречались не в ее кабинете, а в саду, она любила остановиться там и медитировать после магической практики или тренировок на мечах. В тот раз Эрика ждала меня у маленького укромного озера. Приветствую сестру и жду, что она опять начнет говорить гадости про Саймона или Деррика, а потом мы свернем на небольшую дорожку в тени вековых елей и сосен. Но нет, сестра молчит и, заметив меня, сворачивает в молодую дубраву.

- Лерия, завтра тебе исполняется 16 лет, это особый возраст, ты знаешь. Скоро закончишь школу и тебе нужно будет взять на себя часть обязанностей по управлению королевством. Знаю, что это твой праздник и тебе хочется повеселиться. И я желаю тебе этого, но послезавтра к обеду. Как выспишься после бала, я уже буду ждать тебя. Мне не нравятся донесения с границы Великого леса. Я отправила тебе магическую копию. Да, охотники всегда поставляли много ценного меха, мяса и исправно платили подати, да и почва, как ты знаешь, в этом лесу весьма плодородна, особенно для растений, которым не требуется много света… Но землепашцы запросили уже 5го мага земли и никто не может понять, почему урожай гниет, стоит ему только взойти. А охотники жалуются, что лес покрыт странной паутиной, звери бегут вглубь, будто боятся чего-то. Я хочу убедить отца направить туда военный отряд. И обычных солдат, и боевых магов.

- Эрика. Ты прости меня, я понимаю, ты беспокоишься о государстве, но отец… Отец считает, что это просто суеверный страх. Помнишь, несколько лет назад ты увлекалась книжками про нечисть? Ты не подумай. Я тебе верю и соглашусь, что нужно послать отряд, чтобы успокоить людей… Но ты же понимаешь, что там вовсе не нечисть? Может, стая варгов типа тех, что на меня напали завелась…

- Нет, не думаю. С варгами бы охотники быстро разобрались.

Сестра не успела закончить, как мы вылетели к беседке для свиданий, самой дальней в саду. И как мы сюда пришли? Кабинет Эрики же вообще в другом крыле! В следующее мгновенья я удивляюсь еще сильнее… Вижу руки, губы, объятия и поцелуи, все вроде понятно, влюбленная парочка, но мозг просто отказывается воспринимать всю картину целиком. Стою отупело с минуту и внезапно паззл собирается в одну картину. И рассыпается вновь… Ведь это Деррик, мой Деррик, с которым я собиралась пойти на бал, за которого хотела выйти замуж… И какая-то замковая горничная. Вместе, целуются, оба раскрасневшиеся, а у горничной недостает пуговичек и грудь буквально выпала из лифа. Внезапно Деррик отскакивает от служанки и буквально натыкается на меня и усмехающуюся Эрику. Я же, не слыша ничего, и не разбирая дороги бегу в свои покои.

Мысли лишь о том, как мой верный Деррик мог предать меня?! Пятый раз за вечер подхожу к зеркалу и рассматриваю себя. Что со мной не так? Чем я лучше этой… этой конопатой громкоголосой деревенщины с растрепанными волосами?! Неужели мне врут, говоря о моей невероятной красоте? Или этого недостаточно? И пусть даже сестра была права на счет этого несносного парня… почему она так довольно усмехалась… и раз уж я решила забыть этого паршивого предателя, то почему в груди так … так пусто? Смотрю на свое красивое платье, которое так мечтала одеть, чтобы все ахнули и только и говорили, как я прекрасна, поздравляя с днем рождения, МОИМ ДНЕМ. А вместо этого мне хотелось спрятаться, чтобы никто не узнал о моем позоре, о том, как ой почти жених изменил мне накануне моего дня!

Ну уж нет, не дождетесь! Эрика хотела, чтобы я проревела всю ночь и вышла с расквашенным носом и без кавалера?! Ну уж нет! Я обязательно буду блистать на балу в свою честь. Варись в своей зависти, сестренка! Только где бы найти кавалера получше, чем напыщенный, наглый. Но лучший студент-выпускник факультета боевой магии и такой красавчик… Точно! Деррик знал, что я нахожу Саймона прекрасным. И не посмеет же он мне отказать в такой малости, как пара танцев? Да и Деррик знал, что я нахожу Верховного мага привлекательным мужчиной… пусть теперь почувствует себя оплеванным и ненужным, как я сегодня. Голову выше и вперед! Девчонки еще обзавидуются, а подлый изменщик поймет, кого он потерял!

Правда. Боевое настроение буквально таяло по мере приближения к южному восточному крылу. Именно там магу были отведены покои. А ведь я никогда не была у него… И вообще. Он взрослый мужчина. Да и не думала я никогда всерьез о нем как о предмете моих воздыханий. И когда я почти передумала и решила отправиться к себе, ближайшая дверь стремительно отворилась и больно стукнула меня по лбу. А вот и Саймон…

- Ваше высочество! Простите, не ожидал встретить вас в столь… неожиданный момент!

- Саймон… эм… я хотела… тымнабл?

- Ваше высочество, прошу прощения, я вас не совсем понял?

Краснею буквально до кончиков ушей и выдаю:

- Ты не мог бы птимнобл?

Он озадаченно смотрит на меня.

- Принцесса. Давайте мы пройдем в мой кабинет? Кажется, мне стоит впредь хлопать дверями аккуратнее.

Я окончательно тушуюсь под его внимательным взглядом, но это помогает мне, наконец, собраться с мыслями, взять себя в руки и повторить свой вопрос уже членораздельно.

- Саймон, не стоит, меня едва задело, просто я несколько смущена. И все еще хотела бы спросить. Не могли бы вы сопроводить меня на бал? В честь моего шестнадцатилетия?

И торопливо добавляю, пока он не успел вставить и слова:

- Ну так. Пор-дружески или как мой наставник? И в ожидании ответа даже дышать забыла.

- Хм, принцесса, сопровождать вас в день вашего рождения, безусловно, большая честь. И я буду редкостным дураком, если посмею отказаться от этого предложения, тем более я - тот счастливчик, которого пригласили вы сами. Но мне казалось, что вы планировали пойти на бал с лордом Дерриком Боудом. Не сочтите наглостью мой интерес. Что же произошло, что вы переменили свое решение менее, чем за сутки до бала?

Мне было стыдно, унизительно признаваться в подобном, однако… я не могла себе позволить вслепую использовать Верховного мага. Вдруг Деррик решит выяснять отношения на балу? Тогда мы окажемся в центре скандала. Быть может, именно Саймон сможет помочь мне проучить гада?

- Дело в том, что, я застала лорда в объятиях горничной. Сегодня в саду.

Мысленно аплодировала себе, ведь мой голос даже не дрогнул.

-Ох! Это весьма скверное и недостойное для молодого лорда деяние. Но… не далее, как вчера я слышал, как лорд Деррик делился с друзьями своими намерениями просить вашей руки у короля. И мне он казался влюбленным в вас вполне искренне. Да чего уж там! Он давно ведет себя так. Как могут вести только влюбленные. Только влюбленность способна даже умнейшего мужа сделать робким идиотом! Возможно, вы что-то не так поняли?

- Уверяю вас, Саймон, я все поняла правильно. И хуже того, я бы могла не узнать этого, если бы Эрика не решила сегодня…

Улыбка на лице мага стала очень мягкой и понимающей. Настолько, что я осеклась.

- Лерия, ваше высочество, я понимаю вашу любовь к сестре, иначе и быть не может. Но простите мне мою дерзость, не показалось ли вам что-либо странным в действиях вашей сестры?

- Да, Эрика никогда не ходила этой дорогой в кабинет. Конечно, она радовалась, что, наконец, доказала мне, каков подлец Деррик, но…

- Принцесса, подождите. Безусловно. Вашей сестре приходится нелегко, ведь ваш батюшка тяжело болен и скоро все бремя власти и ответственности ляжет на нее, а она не столь удачлива в любви и дружбе, но…

- Батюшка болен? Что вы говорите?! Я бы знала, если он захворал!

Улыбка на лице Саймона становится еще более мягкой, осторожной.

- Простите. Мне и в голову не могло прийти, что вы Эрика не просветила вас на счет покушения. Неизвестный отравил вашего отца и… Боюсь, магия бессильна. Я уже выгадал для него столько времен, сколько смог, однако король Неро сильно сдал. Конечно, скорая смерть ему не грозит, но и его здоровье вовсе не то, что прежде. Боюсь, король может покинуть нас в ближайшие 2-3 года… Только прошу, не выдавайте кронпринцессе, что это я принес вам скорбные вести.

Он помолчал, давая мне время осознать и обдумать услышанное.

- И принцесса, я буду счастлив принять ваше приглашение стать вашей парой, пусть и всего на один вечер. Но если позволите дать вам совет…

- Да, разумеется. Саймон, вы можете говорить со мной откровенно

- Я не хочу быть голословным, тем более обвинять в чем-то принцессу, но я бы на вашем месте выслушал сперва Деррика. Понимаю как трудно вам было видеть любимого в объятиях другой, но, возможно, вы обратили внимание, что лорд вас не замечал, взмок от пота или был неестественно раскрасневшимся? Эх, хотя откуда вам знать, когда мужчина просто разгорячен, а где признаки приворотного зелья…

- Приворотного зелья?

- Да, девушки нуждаются в защите и гораздо чаще страдают от нежелательного внимания мужчин, но и нас нередко пытаются скомпрометировать, женить. Особенно служанки. Они, наивные. Надеются, что благородный мужчина сразу женится и обеспечит ее безбедное существование. Конечно, лорд – дурак, если попался на такое, но его молодость его отчасти оправдывает. Уж слишком я уверен, что он искренне влюблен в вас, чтобы внезапно, в один день бросился в объятия служанки и испортил то, чем так дорожил, ваши отношения. Я не могу настаивать, но если Боуд попытается встретиться с вами, поговорить, постарайтесь хотя бы просто выслушать его. Это ни к чему вас не обяжет, вы всегда сможете прогнать наглеца. И если я ошибся, я с радостью составлю вам компанию завтра, договорились?

Мне было слишком больно от предательства Деррика, но в груди поселилась внезапная надежда. Вдруг я действительно что-то не так поняла? И я согласилась. Шла назад в задумчивости. Как понять, не совершаю ли я ошибку? Оттолкнуть Деррика и так до конца жизни и думать, вдруг он не так уж и виноват? А просто простить – немыслимо! Как же мне быть, кого же он любит по-настоящему, меня или … служанку? Я никогда не была ханжой и старалась относиться ко всем одинаково. Ведь какая разница, аристократка или простолюдинка? Да, аристократам дается больше, да и спрашивают с нас больше, но обычные кузнецы превосходят многих из нас силой, служанки выносливостью и бытовой смекалкой, в общем, им могло не хватать знаний, но дураками обычные люди точно не были. Но именно сейчас мне хотелось визжать, топать ногами и вырвать волосы этой драной кошке! Как он вообще мог предпочесть ей меня?! Деррика винить как-то уже не хотелось… По крайней мере, если он попытается дать объяснения я могу их выслушать. Если нет, то что ж… это тоже ответ.

Деррик Боуд

Все шло, как должно. Я знал, что Лерия не такая, как Эрика. И что смогу влюбить младшую из сестер и удержать. Об этом постоянно говорил отец. Как хорошо будет, если я породнюсь с королем, сколько перспектив это откроет. И одно это вызывало во мне протест. Ну как можно во всем видеть только выгоду? Как лечь в постель с подругой детства? Да и … насколько вообще крепка эта дружба? Скорее я всегда грезил военной карьерой, но войн давно не было и мне виделась интересной возможность стать начальником охраны дворца или королевской семьи. Мне нравилось искать уязвимости в системе безопасности, лазейки и думать, как их можно устранить. Мне было уже 12, а маленькая Лерия любила сбегать. Один раз это чуть не закончилось смертью, ее или Эрики. Тогда королева Эллария и задумалась о том, чтобы с ее малюткой был старший товарищ, способный прийти на выручку и защитить. Ведь от взрослых младшая принцесса сбегала просто филигранно. Я и стал этим товарищем. Мне было скучно с непоседливой девчушкой, но я воспринимал это как взрослое задание. Эрика могла постоять за себя и часто ухитрялась надрать мне зад на тренировках. Будто и не девушка, а бешенная дьяволица!

Со временем мне стало забавно наблюдать за проделками Лерии. Потом я хотел разорвать это общение, ведь меркантильность отца меня раздражали. А дальше… Изменилось все. Я не заметил, как малышка Лерия выросла и стала превращаться в потрясающую, красивую девушку. Очень добрую, искреннюю, нежную. И я не заметил того момента, когда стал ловить каждое ее слово уже не для того, чтобы уберечь от проказ, а потому что не мог отвести глаз от алых губ. Такая нежная, неискушенная. В какой-то момент мне стало плевать на планы отца, ведь они совпали с моими. Я действительно хотел стать женихом моей маленькой принцессы. Пусть мне с каждым годом все меньше и меньше нравилась наследная принцесса, ее отношение к моей малышке. И как сломала хрустальный шар из зависти к сестре, и как распускала гнусные слух про нас, и постоянно унижала подружек Лерии. Но в конце концов, любимая когда-нибудь повзрослеет и увидит все это сама. И что такого, если отец поможет мне стать ее мужем из соображений выгоды? Я понимал, что Лерия юна и не испытывала настоящей любви. Но это ничего. Я смогу очаровать, завоевать ее. Моей любви хватит на двоих. Мысли путались и скакали. С Лерии на Эрику, потом на бабника Саймона, что, казалось, он пытается сам очаровать мою девушку. Но ведь вчера она подарила мне первый поцелуй в ее жизни!

Послезавтра, на балу в честь прекрасной Лерии я собирался попросить ее руки у короля Неро. Дико волновался. Мысли пошли по второму кругу, легкая ревность к Саймону, огорчения принцессы из-за отношений с сестрой, мои чувства, цели отца… нет, так больше нельзя. Надо успокоиться и хорошенько выспаться. И с уже трезвой головой устроить принцессе незабываемое свидание в тайной беседке. Уже зачаровал прекрасные ландыши. Пусть ненастоящие, лишь фантом, зато простоят не несколько часов, а несколько дней. Получаю магический вестник от отца. Видимо, прознал о моих планах. Иду.

По пути встречаю старшую принцессу и удивляюсь. Что она забыла в столь поздний час в нашем поместье? Надо спросить у отца. Но отец меня удивил. Он не стал давить, что я должен как можно скорее соблазнить младшую з сестер. Наоборот, порадовался моему решению просить руки Лерии в этом году.

- Может, и к лучшему, что ты распустил всех своих девиц и не послушал меня, не обесчестил принцессу. Раньше Неро планировал выдать Лерию за посла и потому я торопил тебя. Но ситуация в стране изменилась, у нас намечается конфликт с Райто. Выяснилось. Что брат короля, Акелл был отравлен редким ядом и следы ведут в Райто… Я то все думал, что ты – тюфяк и трус… Но твое ожидание и бережное отношение к Лерии принесли свои плоды.