ТАЙНАЯ ЖИЗНЬ КНИГ. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ, В ИТАЛИЮ. КНИГА ТРИНАДЦАТАЯ

Глава первая: Странная грусть

Первой странность заметила Тень Полуночи — а заметив, не сразу решилась поделиться наблюдением с остальными, слишком уж непривычным оно казалось. Путеводитель по Италии — тот самый скромный, немного застенчивый том в потрёпанной зелёной обложке с золотым тиснением, изображающим силуэт Колизея, — в последние недели вёл себя как-то не так. Обычно словоохотливый, всегда готовый поделиться интересным фактом о палаццо Питти или секретами тосканской кухни, он теперь подолгу молчал, забившись в дальний угол своей полки, и лишь изредка, когда думал, что его никто не видит, тихо перелистывал собственные страницы, разглядывая иллюстрации знакомых улочек и площадей с выражением, которое, будь он человеком, можно было бы назвать тоской.

— Ты в порядке? — как-то ночью решилась спросить его Тень, устроившись рядом на полке. Путеводитель вздрогнул, будто застигнутый врасплох за чем-то постыдным, и торопливо захлопнул свои страницы.

— Да, да, конечно, — пробормотал он. — Просто задумался.

— О чём же? — мягко настаивала Тень. Путеводитель немного помолчал, а затем, будто не в силах больше сдерживать нахлынувшие чувства, тихо признался: — О доме. О настоящей Италии. Знаешь, — продолжил он с горькой ноткой в голосе, — я ведь пишу — вернее, во мне написано — о тысячах мест, которые я сам никогда не видел собственными... страницами, если можно так выразиться. Меня создали здесь, в типографии на другом континенте, наполнили описаниями, картами, историями, которые собрал и записал совершенно другой человек, а потом просто отправили в печать и развезли по магазинам. Я знаю наизусть каждую улочку Рима, каждый канал Венеции — но лишь как знание, как текст. А не как... не как настоящую память.

Тень, тронутая этим неожиданным откровением, придвинулась ближе. — Значит, ты никогда не был в Италии? — тихо спросила она. — Никогда, — вздохнул путеводитель. — И, боюсь, никогда не буду. Какой шанс у обычного путеводителя, простаивающего на полке маленького провинциального магазина, оказаться на своей "родине"? Абсурдная, несбыточная мечта.

Глава вторая: Молли узнаёт

На следующую ночь Тень поделилась этим разговором с Молли, которая как раз забежала в магазин после ужина. — Мне так жаль его, — призналась Тень. — Он ведь всегда был таким весёлым, всегда рассказывал интересные факты о фонтанах Рима или гондольерах Венеции. А оказывается, всё это время внутри него жила такая тихая, неразделённая тоска. Молли, выслушав историю, ощутила сильный укол сочувствия. — Это ужасно грустно, — согласилась она. — Представлять себе целую страну, знать о ней всё, и никогда не увидеть её собственными глазами. — Знаешь, — задумчиво заметил Атлас, случайно подслушавший этот разговор со своей полки неподалёку (географические темы неизменно привлекали его внимание), — я прекрасно понимаю его чувства. У меня самого схожая ситуация — карты всего мира, а я сам всю жизнь простоял на этой полке. — Погоди, — вдруг оживилась Молли, в голове которой начала складываться идея, — а что, если что-то с этим сделать? Не просто посочувствовать, а действительно помочь? — Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась Тень. — Дедушка давно обещал нам с мамой отпуск, — начала объяснять Молли, всё больше воодушевляясь собственной идеей. — После пожара, ограбления, истории с этим ужасным Кроу — да и вообще, столько напряжения было в последние месяцы. Он говорил, что нам всем не помешало бы съездить куда-нибудь отдохнуть, сменить обстановку. — И ты думаешь... — начал догадываться Атлас. — Я думаю, — торжествующе закончила Молли, — что нам стоит убедить дедушку, чтобы этой поездкой стала именно Италия! А путеводителя мы возьмём с собой!

Эта идея, произнесённая вслух, показалась настолько прекрасной и одновременно настолько дерзкой, что несколько долгих секунд все трое просто молчали, обдумывая её масштаб. — Это было бы чудесно, — прошептала наконец Тень. — Но как быть с ним самим? Мы должны спросить, хочет ли он вообще ехать. Такое возвращение — точнее, первое настоящее знакомство с домом — может оказаться довольно волнительным переживанием.

Глава третья: Разговор с путеводителем

На следующую ночь, собрав небольшой, но взволнованный совет из ближайших друзей путеводителя, Молли осторожно подошла к самому виновнику предстоящего сюрприза. — Можно с тобой поговорить? — мягко спросила она, присаживаясь рядом с его полкой. Путеводитель, всё ещё немного смущённый после недавнего откровения Тени (которая, разумеется, не удержалась и рассказала о разговоре остальным, хотя и с самыми добрыми намерениями), нерешительно кивнул своей потрёпанной обложкой. — Мне рассказали о твоей тоске по Италии, — начала Молли осторожно. — И знаешь, у меня появилась идея. — Какая идея? — насторожённо, но и с проблеском любопытства спросил путеводитель. — А что, если бы ты действительно туда поехал? По-настоящему? — выпалила Молли, не в силах больше сдерживать волнение. — Наша семья собирается в отпуск, и я хочу убедить дедушку, чтобы мы выбрали именно Италию. А тебя мы возьмём с собой, спрячем в чемодане или рюкзаке.

Путеводитель замер, будто не в силах осознать услышанное. — Ты серьёзно? — прошелестел он наконец дрогнувшим голосом. — Ты действительно хочешь сделать это ради меня? — Конечно! — с жаром подтвердила Молли. — Разве ты не заслуживаешь увидеть места, о которых знаешь так много, но никогда не видел собственными глазами? Путеводитель, охваченный целой бурей эмоций — от недоверчивого изумления до нарастающей, робкой радости, — некоторое время не мог вымолвить ни слова. — Я... я даже не знаю, что сказать, — пробормотал он наконец. — Это... это было бы осуществлением самой заветной, самой невероятной мечты, о которой я даже не смел мечтать всерьёз. — Значит, решено! — обрадовалась Молли. — Осталось только уговорить дедушку выбрать именно Италию для нашего отпуска.

Глава четвёртая: Убеждение Артура

Убедить Артура оказалось, впрочем, задачей не такой уж сложной, как поначалу опасалась Молли — тем более что дед и сам в последнее время всё чаще заговаривал о желанности спокойного, восстанавливающего силы отдыха после насыщенных событиями последних месяцев. — Италия? — задумчиво переспросил он за ужином, когда Молли, тщательно продумав аргументы заранее, завела разговор о предстоящем отпуске. — А почему именно Италия, милая? — Просто мне всегда была интересна эта страна, — с деланой непринуждённостью пожала плечами Молли, впрочем, стараясь не встречаться взглядом с дедом слишком долго, опасаясь выдать истинную причину подобного энтузиазма. — Древняя история, искусство, вкусная еда...

Артур, впрочем, будучи уже посвящённым в тайну книжного сообщества и достаточно проницательным, чтобы уловить некую скрытую подоплёку в необычной настойчивости внучки, лукаво прищурился. — А это, случайно, не связано с определённым путеводителем, который последнее время выглядит несколько подавленным на своей полке? — с понимающей улыбкой поинтересовался он. Молли, слегка покраснев от того, что дед так быстро раскрыл её маленькую хитрость, всё же не смогла сдержать ответной улыбки. — Может быть, отчасти, — призналась она. — Он ведь никогда не видел Италию, дедушка, а знает о ней всё на свете. Мне показалось, что было бы прекрасно исполнить его мечту.

Артур, растроганный этой историей, задумчиво покачал головой. — Знаешь, — сказал он через некоторое время, — чем дольше я живу рядом с нашими удивительными друзьями, тем больше убеждаюсь: их чувства ничуть не менее настоящие, чем наши собственные. Что ж, — заключил он решительно, — думаю, Италия — прекрасный выбор для нашего отпуска. Заодно и мне не помешает посмотреть Рим — давно мечтал, признаться честно.

Мама Молли, услышав за ужином о планируемой поездке, также восприняла идею с энтузиазмом, ничего не подозревая об истинной, скрытой причине выбора именно этого направления. — Италия — прекрасная идея! — обрадованно воскликнула она. — Давно хотела показать тебе Колизей, Молли, да и во Флоренции никогда не была.

Глава пятая: Подготовка к путешествию

Следующие недели прошли в оживлённой, хотя и во многом секретной подготовке к предстоящему путешествию. — Главная сложность, — рассуждал Детектив на очередном ночном собрании, посвящённом логистике предстоящей поездки, — заключается в том, как незаметно провезти путеводителя через границу, не вызвав подозрений у родителей Молли, которые, в отличие от Артура, пока не посвящены в нашу тайну. — Я могу спрятать его в своём личном рюкзаке для ручной клади, — предложила Молли. — Мама никогда не проверяет мои вещи так тщательно. — А что насчёт непосредственно перелёта? — уточнил Атлас, тщательно обдумывающий все детали предстоящего маршрута. — Долгие часы в багажном отделении или салоне самолёта — как путеводитель перенесёт подобное путешествие? Сам путеводитель, присутствовавший на этом собрании и слушавший обсуждение собственной судьбы с плохо скрываемым волнением, поспешил заверить всех присутствующих: — Уверен, что справлюсь. В конце концов, ради возможности наконец увидеть родину я готов вытерпеть любые неудобства. — Есть ещё один важный вопрос, — вдруг вмешалась "Судьба Эвелины", до этого молчаливо наблюдавшая за приготовлениями со своей привычной мудрой сдержанностью. — Мы ведь до сих пор точно не знаем, как далеко распространяется наша особая связь с магазином. Что, если, оказавшись слишком далеко от родных стен, наш друг попросту перестанет... функционировать должным образом?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.