Прерия. Англо-русская билингва

Глава

Хотите читать Купера на английском с переводом?

Эта книга устроена так: каждое английское предложение сразу сопровождается русским текстом. Вы не лезете в словарь и не теряете нить повествования. Просто читаете — и понимаете всё с первой страницы.

«Прерия» — пятый, заключительный роман пенталогии о Натти Бампо. Старый охотник оказывается в бескрайних степях, где нет лесов, которые он знал всю жизнь. Погони, стычки, одинокая старость и встреча, которая меняет всё. Сюжет держит в напряжении, и вы не замечаете, как английский становится понятнее с каждой страницей.

Читайте про себя, чтобы привыкнуть к языку. Читайте вслух, чтобы слышать речь и снимать языковой барьер.

© Самойлов А.Г., 2026г.

James Fenimore Cooper Джеймс Фенимор Купер

Prairie Прерия

Introduction Введение

The geological structure of that part of America which lies between the Alleghenies and the Rocky Mountains has given rise to many ingenious theories. Геологическое строение той части Америки, что лежит между Аллеганами и Скалистыми горами, породило немало остроумных теорий. In fact, this vast region is one continuous plain. В самом деле, обширный этот край представляет собой сплошную равнину. Travel it lengthwise and crosswise—fifteen hundred miles from east to west, six hundred from north to south—and you will hardly encounter a single height worthy of the name of mountain. Пройдите ее вдоль и поперек — полторы тысячи миль с востока на запад, шестьсот с севера на юг, — и вы едва ли встретите хоть одну высоту, достойную назваться горой. High hills are rare here, although a considerable part of the plain is marked by the characteristic “undulation,” as described in the opening pages of our story. Высокие холмы и те здесь в редкость, хотя значительную часть равнины отмечает характерная «волнистость», как это описано на первых страницах нашей повести.

There is reason to believe that the territory now comprising Ohio, Illinois, Indiana, Michigan, and a large portion of the country west of the Mississippi, was once under water. Есть основания думать, что территория, включающая сейчас Огайо, Иллинойс, Индиану, Мичиган и значительную часть страны к западу от Миссисипи, некогда лежала под водой. The soil of these states is alluvial; and many isolated boulders have been found there, the nature and position of which do not easily permit of their being carried there by floating ice. Почва перечисленных штатов представляет собой аллювиальные отложения; и немало найдено здесь одиноких каменных глыб, природа которых и расположение не позволяют с легкостью отбросить мысль, что они принесены сюда плавучим льдом. This theory holds that the Great Lakes were depressions in the bed of a vast fresh-water lake, so deep that they could not be drained by the cataclysm which exposed the land. Эта теория считает, что Великие озера были яминами на дне огромного пресноводного озера, настолько глубокими, что их не мог осушить катаклизм, обнаживший сушу.

It must not be forgotten that the French, while they held Canada and Louisiana, laid claim to the entire territory in question. Не следует забывать, что французы, пока владели Канадой и Луизианой, претендовали и на всю означенную территорию. Their hunters and advance troops were the first to establish contact with its wild inhabitants, and the earliest descriptions of these lands that have come down to us are from the pens of French missionaries. Их охотники и передовые отряды войск первыми заводили сношения с дикими ее обитателями, и самые ранние дошедшие до нас описания этих земель принадлежат перу французских миссионеров. That is why many French words came into use in this part of America, and the names given to many places in French became firmly established. Вот почему в этой части Америки вошло в обиход немало французских слов и за многими местами прочно утвердились наименования, данные им на французском языке. When the first adventurers who penetrated here discovered in the heart of the forests vast plains covered with bushes or lush grasses, they naturally called them meadows. Когда первые проникшие сюда искатели приключений открыли в сердце лесов необозримые равнины, поросшие кустарником или буйными травами, они, естественно, назвали их лугами. When the English came to replace the French and encountered a region different from anything they had seen in Europe, and already designated by a word that in their native language expressed nothing, they retained for these natural "meadows" their conventional name. Когда же на смену французам пришли англичане и встретили местность, отличную от всего, что видели они в Европе, и уже обозначенную словом, на родном их языке не выражавшим ничего, они оставили за этими природными «лугами» их условное наименование. So — in this special meaning — the French word "prairie" entered the English language. Так — в этом особом значении — французское слово «prairie» вошло в английский язык.

There are two kinds of prairies in America. В Америке есть два вида прерий. Those that lie east of the Mississippi are comparatively small, extremely fertile, and always surrounded by forests. Те, что лежат на восток от Миссисипи, сравнительно невелики, чрезвычайно плодородны и всегда окружены лесами. They lend themselves to cultivation and are quickly populated. Они поддаются культурной обработке и быстро заселяются. The states of Ohio, Illinois, Indiana, and Michigan abound in them. Ими изобилуют штаты Огайо, Иллинойс, Индиана и Мичиган. Here the scarcity of timber and water makes itself felt—a grave evil where men have not yet corrected nature with their art. Здесь дает себя знать скудость леса и воды — тяжкое зло там, где люди своим искусством еще не исправили природу. But since this whole region is said to be rich in coal, and, as a rule, water can be dug everywhere, enterprising settlers are gradually overcoming these difficulties. Но так как вся эта местность, говорят, богата каменным углем и, как правило, повсюду можно дорыться до воды, предприимчивые поселенцы постепенно одолевают эти трудности.

The second type of meadows lies to the west of the Mississippi, several hundred miles from the river, and is called the Great Prairies. Луга второго типа лежат к западу от Миссисипи, в нескольких сотнях миль от реки, и получили название Больших прерий. Of all that we know in the world, they most resemble the steppes of Tartary: these are vast lands where, for lack of the two conditions of life mentioned above, a large population cannot feed. Из всего, что нам известно в мире, они наиболее походят на степи Татарии: это обширные земли, где за отсутствием двух указанных выше жизненных условий не может прокормиться многочисленное население. True, there are many rivers here; but the area is almost deprived of the farmer's joy - streams and springs, which so contribute to the fertility of the soil. Правда, рек здесь много; но местность почти лишена отрады земледельца — ручьев и родников, так способствующих плодородию почвы.

When and how the American Great Prairies were formed is one of the most complex mysteries of nature. Когда и как образовались американские Большие прерии — одна из самых сложных загадок природы. High fertility is a common property that distinguishes the soil of the United States, Canada and Mexico. Высокое плодородие есть общее свойство, отличающее почву Соединенных Штатов, Канады и Мексики. It is difficult to find on the globe another area of such length where there would be so little unsuitable land as in the inhabited parts of our country. Трудно найти на земном шаре другую столь же протяженную площадь, где было бы так мало непригодной земли, как в обитаемых частях нашей страны. The mountain slopes are for the most part amenable to plowing; and even the prairie soil in this part of the republic is nothing more than a thick layer of sediment. Склоны гор по большей части поддаются вспашке; и даже почва прерий в этой части республики есть не что иное, как мощный слой наносов. The same can fairly be said of the lands between the Rocky Mountains and the Pacific Ocean. То же можно справедливо отнести и к землям между Скалистыми горами и Тихим океаном. Here lies a wide strip of semi-desert, on which the action of this story takes place and which at first, obviously, served as a barrier to the further penetration of Americans to the west. Здесь широкой полосой лежит полупустыня, на которой разыгрывается действие настоящей повести и которая поначалу, очевидно, служила преградой для дальнейшего проникновения американцев на запад. However, since the first publication of the book, the borders of the republic have expanded right up to the Pacific Ocean, and the settler, following the trapper, has already settled on its very shores. Впрочем, со времени первого издания книги пределы республики расширились вплоть до Тихого океана, и поселенец, следуя за траппером, уже водворился на самых его берегах.

The great prairies have apparently become the last refuge of the red men. Большие прерии стали, видимо, последним пристанищем краснокожих. The remnants of the Mohicans and Delawares, Creeks, Choctaws and Cherokees are destined to live out their days on these wide plains. Остаткам могикан и делаваров, криков, чокто и чероков суждено доживать свой век на этих широких равнинах. The total number of Indians in our country, according to widely differing estimates, is from one hundred to five hundred thousand souls. Общая численность индейцев в нашей стране составляет, по сильно расходящимся подсчетам, от ста до пятисот тысяч душ. The greater part of them inhabit the lands west of the Mississippi. Большая часть их населяет земли к западу от Миссисипи. At the time of our story, they were constantly fighting among themselves, and tribal feuds were handed down from generation to generation. В ту пору, о которой пойдет наш рассказ, они непрестанно воевали между собой и племенная вражда передавалась из поколения в поколение. The Republic has done much to pacify this wild region, and now one can travel with safety where twenty-five years ago civilized man did not dare to go without a guard. Республика много сделала для замирения этого дикого края, и ныне можно безопасно путешествовать там, куда лет двадцать пять назад цивилизованный человек не отваживался заехать без охраны.

Recent events have brought the Great Prairies into the public consciousness, and we now read of travels across them, just as half a century ago we eagerly read the stories of the settlers who made their way to Ohio and Louisiana. Недавние события доставили Большим прериям широкую известность, и мы сейчас читаем о путешествиях по ним, как полвека назад жадно читали рассказы переселенцев, пробравшихся в Огайо и Луизиану. It is a sign of the times that businesslike discussions are already underway as to where to build a railroad across these vast spaces, and such a project no longer seems a chimera to people. Отметим, как знамение времени, что уже идет деловое обсуждение, по каким местам провести железную дорогу через эти просторы, и такой проект больше не кажется людям химерой.

With this book we conclude the story of Leatherstocking. Этой книгой мы заключаем повесть о Кожаном Чулке. Weighed down by years, he is no longer a deerslayer or a warrior, but becomes a trapper, that is, a hunter of wild animals, of which there are many in the Great West. Отягченный годами, он уже не зверобой и не воин, он становится траппером, то есть звероловом, каких немало на Великом Западе. The sound of the axe drives him from his beloved forests, and in hopeless resignation to fate he seeks refuge on the bare plain that stretches to the Rocky Mountains. Стук топора прогнал его из его любимых лесов, и в безнадежной покорности судьбе он ищет прибежища на голой равнине, протянувшейся до Скалистых гор. Here he spends his last years and dies as he lived, a philosopher-hermit, possessed of only a few faults, knowing no vices, honest and sincere as nature herself. Здесь он проводит свои последние годы и умирает, как жил, философом-отшельником, обладавшим лишь немногими недостатками, не знавшим пороков, честным и искренним, как сама природа.

Chapter I Глава I

I ask, shepherd: out of friendship or for money – Прошу, пастух: из дружбы иль за деньги –

Is it possible for us to get some food here in the wilderness? Нельзя ли здесь в глуши достать нам пищи?

Bring us together where we can find shelter… Сведи нас, где бы нам приют найти…

Shakespeare, As You Like It Шекспир, «Как вам это понравится»

At one time much was said and written about the advisability of annexing the vast territory of Louisiana to the United States, already vast and only half populated. Одно время много и говорилось и писалось о том, стоит ли присоединять обширные земли Луизианык территориям Соединенных Штатов, и без того огромным и лишь наполовину заселенным. But when the heat of the controversy cooled and party considerations gave way to broader views, the wisdom of the measure was generally recognized. Но, когда горячность споров поостыла и разные партийные соображения уступили место более широким взглядам, разумность этой меры получила общее признание. It soon became apparent even to the most limited minds that if, by the will of nature, the wilderness had placed a limit to the westward advance of our people, this measure placed in our hands a strip of fertile land which, otherwise, in the course of events, some other nation among our rivals might have seized. Вскоре даже для самых ограниченных умов стало очевидно, что если по воле природы пустыня положила предел продвижению нашего народа на запад, то эта мера отдала в наши руки полосу плодородных земель, которую иначе, в круговороте событий, мог бы захватить другой какой-либо народ из числа наших соперников. It made us sole masters of the whole vast interior and brought under our control the innumerable tribes of savages who lived on our borders. Она сделала нас единовластными хозяевами всей обширной внутренней области и поставила под наш контроль бесчисленные племена дикарей, жившие у наших границ. It settled ancient disputes and gave the people a feeling of security. Она уладила старинные споры и дала народу чувство уверенности. It opened a thousand roads for inland commerce and an outlet to the waters of the Pacific Ocean. Она открыла тысячу дорог для внутриматериковой торговли и выход к водам Тихого океана. And if with If in time the need arises for a peaceful division of our vast state, it will provide us with a neighbor who will have a common language with us, the same religion, the same institutions and, one can hope, the same concepts of justice in politics. А если со временем явится необходимость в мирном разделении нашего огромного государства, то она обеспечивает нам соседа, у которого будет общий с нами язык, одна религия, одни и те же учреждения и, можно надеяться, те же понятия о справедливости в политике.

The purchase was completed in 1803, but it was not until the following spring that the cautious Spanish governor, who governed the region in the name of his monarch, decided to recognize the rights of the new owners or at least allow them entry into the province. Купля совершилась в 1803 году, однако лишь на следующую весну осторожный испанский губернатор, управлявший областью от лица своего монарха, решился признать права новых владельцев или хотя бы разрешить им въезд в провинцию. But no sooner had the formal transfer been completed than the crowds of restless people, always overflowing the American outskirts, poured into the forest wilderness along the right bank of the Mississippi with the same reckless courage that had once driven so many of them to tireless advance from the Atlantic states to the eastern shores of the Father of Rivers. Но, едва свершилась формальная передача, толпы беспокойных людей, всегда переполняющих американские окраины, хлынули в лесные дебри по правому берегу Миссисипи с той же беспечной отвагой, какая в свое время столь многих из них толкала на неустанное продвижение от приатлантических штатов до восточных берегов Отца Рек.

It took a long time for the numerous wealthy colonists from the southern province to merge with their new countrymen; but the sparse, poor population of the more northern region found itself almost immediately drawn into the whirlpool of emigration from the east. Прошло немало времени, пока многочисленные богатые колонисты из южной провинции слились со своими новыми соотечественниками; зато редкое бедное население более северной области оказалось чуть ли не сразу же втянуто в водоворот эмиграции с востока. Unbridled after the first successes, it was then checked, but now unexpectedly broke out in a new violent outbreak. Безудержная после первых успехов, она была затем приостановлена, но теперь неожиданно прорвалась в новой буйной вспышке. The labors and dangers of the previous advance were forgotten when these boundless and unexplored lands with their imaginary and real riches opened up before enterprising seekers. Труды и опасности прежнего продвижения были забыты, когда открылись перед предприимчивыми искателями эти бескрайние и неисследованные земли с их воображаемыми и действительными богатствами. The consequences were just what might be expected when a tempting prospect arises before a people seasoned in difficulties and new undertakings. Последствия были те самые, каких можно ожидать, когда перед народом, закаленным в трудностях и новых начинаниях, возникает соблазнительная перспектива.

Thousands of the older generation from what were then called the new states, were abandoning the joys of their hard-won peace, and, at the head of a procession of sons and grandsons born and reared in the woods of Ohio and Kentucky, were pushing further into the interior of the continent, seeking what might, without resorting to poetry, be called a natural and familiar atmosphere. Тысячи людей старшего поколения из штатов, которые в те годы назывались новыми,отказывались от радостей так тяжело завоеванного покоя и во главе вереницы сыновей и внуков, родившихся и выросших в лесах Огайо и Кентукки, пускались дальше, в глубь материка, ища того, что можно бы, не ударяясь в поэзию, назвать естественной и родственной атмосферой. Among them was one distinguished man, an old, determined woodsman, who had once been the first to penetrate into the wilds of the second of those states. Был в их числе один выдающийся человек, старый, решительныйлесовик, некогда первым проникший в дебри второго из названных штатов. This brave and venerable patriarch had now made his last migration to the opposite bank of the river, leaving it between himself and the crowd which his success had drawn to him, because the old haven had lost its value in his eyes, constrained by the legal forms of human society. Этот отважный и почтенный патриарх совершил теперь свое последнее переселение на противоположный берег реки, оставив ее между собою и толпой, которую притягивал к нему его же успех, потому что старое пристанище потеряло цену в его глазах, стесненное узаконенными формами человеческого общежития.

People usually embark on such enterprises either following their habits or being lured by temptation. В такие предприятия люди обычно пускаются, либо следуя своим привычкам, либо прельщенные соблазном. A few, in a thirst for quick enrichment, pursued the phantom of hope and sought gold veins in virgin lands. Единицы в жажде быстрого обогащения гнались за призраком надежды и искали золотые жилы в девственных землях. But by far the greater part of the emigrants settled along rivers and streams, content with the rich harvest with which the muddy riverside soil generously rewards even the least industrious plowman. Но куда большая часть эмигрантов оседала вдоль рек и ручьев, довольствуясь богатым урожаем, каким илистая приречная почва щедро награждает даже не слишком трудолюбивого пахаря. Thus, with magical speed, new settlements arose; and those who witnessed the purchase of the deserted region, for the most part, lived to see how the sovereign state, with all its already considerable population, was received into the bosom of the national Union on the basis of political equality. Так с волшебной быстротой возникали новые поселения; и те, на чьих глазах происходила покупка пустынной области, в большинстве своем дожили до того, что увидели, как суверенный штат со всем своим уже немалым населением был принят в лоно национального Союза на основе политического равноправия.

The events and scenes described in this story relate to the time when the first steps were being taken in the enterprise that yielded such a quick and successful result. События и сцены, описанные в этой повести, относятся к поре, когда делались еще первые шаги в предприятии, давшем столь быстрый и успешный результат.

It was the first year of our accession. Шел первый год нашего вступления в права. The harvest had long since been reaped, and the withered leaves on the scattered, sparse trees were already beginning to take on the colors of autumn, when a string of wagons emerged from the bed of a dry river and moved further across the rolling plain - or, in the language of the region of which our story is told, across the "rolling prairie." Давно снята была жатва, и пожухлая листва на разбросанных редких деревьях уже начала принимать осенние краски, когда вереница фургонов выбралась из русла пересохшей речки и двинулась дальше по всхолмленной равнине — или, говоря языком того края, о котором идет наш рассказ, по «волнистой прерии». The wagons, loaded with household goods and farming tools, a small scattered flock of sheep and cows, the shabby clothing and thoughtless faces of the strong fellows striding beside the slowly dragging teams - everything indicated that this was a caravan of settlers heading West in search of El Dorado. Повозки, груженные домашним скарбом и земледельческими орудиями, небольшое разбредающееся стадо овец и коров, обтрепанная одежда и бездумные лица крепких молодцов, вышагивающих подле медленно плетущихся упряжек, — все указывало, что это караван переселенцев, потянувшихся на Запад в поисках Эльдорадо. But contrary to the custom of people of such a disposition, they abandoned the fertile lands of the South-East and made their way (and how, only such courageous (searchers for new ways) through ravines, through turbulent streams, through swamps and dry steppes far beyond the usual limits of settlement. Но вразрез с обычаем людей такого разбора они бросили плодородные земли Юго-Востока и пробрались (а как, то ведомо только таким отважным искателям новых путей) через лощины, через бурные потоки, через топи и сухие степи далеко за обычные пределы заселения. Before them lay that broad plain which stretches, so apparently monotonous, to the foot of the Rocky Mountains; and many long and terrible miles already lay between them and the turbulent waters of the swift Platte. Перед ними лежала та широкая равнина, что тянется, столь на вид однообразная, до подошвы Скалистых гор; и много долгих и страшных миль уже легло между ними и бурными водами стремительного Платта.

To see such a train in this dreary, uninhabited place was all the more unexpected because the surrounding nature offered few temptations for the greed of a merchant, and even less could it promise to a simple settler-farmer. Увидеть подобный поезд в этом унылом, нелюдимом месте было тем неожиданней, что природа вокруг предлагала мало соблазнов для жадности торговца, и еще того меньше могла она обещать простому поселенцу-фермеру.

The thin prairie grasses offered little evidence of the hard, unyielding soil, over which the wheels rolled as easily as over a broken road; neither carts nor cattle left any traces on it - only this stunted and withered grass, which the animals sluggishly nibbled, at times rejecting it altogether as too astringent food, which even hunger could not chew. Тощие травы прерии мало говорили в пользу твердой, неподатливой почвы, по которой колеса катились легко, как по убитой дороге; ни повозки, ни скот не оставляли на ней отпечатка — след сохраняла только эта чахлая и жухлая трава, которую животные вяло пощипывали, временами и вовсе ее отвергая как слишком терпкую пищу, какую и с голоду не сжуешь.

Where were these bold adventurers heading? Куда держали путь эти смелые авантюристы? For what secret reason, having climbed into this distance, they apparently felt safe? По какой тайной причине, забравшись в эту даль, они, по-видимому, чувствовали себя в безопасности? You would not have noticed in them a shadow of concern, uncertainty or anxiety. Вы не подметили бы в них и тени озабоченности, неуверенности или тревоги. Counting women and children, there were more than twenty of them. Считая с женщинами и детьми, их было свыше двадцати человек.