Тень героя. Тот, кто вечно позади...

А она вполне простая. Папка сгинул, мамка наркоманит, брат помер не доехав до тюрьмы. Именно его документы позволили не совершеннолетней Кате поступить в больницу под видом пострадавшего на велосипеде Косте.

– Значит ты девчонка. И ещё не совершеннолетняя, а ещё хочешь в авантюристы.

– Да. Дядь Саш – ты же добрый, хочешь я как вырасту твоей женой стану. Только научи бить монстров.

От такого заявления я поперхнулся воздухом. И пока я кашлял она продолжила.

– Я не шучу. Просто дома я не нужна, точнее мать скорее отдаст меня за дозу кому-то! Я так не хочу. Лучше по своей воле!

Девчёнка похоже умненькая, а ещё с характером. Естественно как женщина она не была мне интересна, у меня сын старше её. Да и есть у меня тот кто стал спутницей на всю жизнь. Эти мысли сразу ввергли меня в пучину раздумий. Она же видимо это почувствовала, потому пыталась найти всё больше аргументов для расшатывания моего сомнения, пытаясь из этого получить выгоду.

– Ладно Катя – это имя я очень выделил интонацией – Ты как себе это реально представляешь?

– Ааа? Что?

– Мне за тебя дадут больше чем ты весишь! Навешают похищение, изнасилование или прочее. Да и не один я.

– А мне уже есть шестнадцать!

Говорить с упрямицей более не хотелось, от неё могут быть только проблемы, потому более не останавливаясь я шёл домой.

Вот она родная улица, вот дом, вот подъезд. В двери квартиры я входил ещё не зная про постигшее её несчастье. В общем в больницу я вернулся раньше чем мог представить.

Это был новый удар по сердцу, ещё и с инсультом. Квартира была перевёрнута вверх дном, вещи лежали словно ураган пронёсся в локальном пространстве комнат. Но самое плохое, что среди всего безобразия лежало тело женщины. Это была мать моего ребёнка. Человек, что долгие годы была моим тылом. Той с кем я хотел встретить старость, умереть в один день в одной постели.

Врачи словно коварные колдуны опять смогли запустить моё проклятое сердце. Чёртов тромб не смог задушить мозг. Я бы себе вены перегрыз, если бы не поразивший тело паралич. Да же язык откусить мне не позволяла медицинская трубка ведущая внутрь. Наверное, впервые в жизни я лил слёзы в бессилии, что не мог что-либо сделать, точнее не так, я только это и мог.

Доктора зачем-то следили за мной, словно читая мои мысли. Задавали вопросы. Брали тесты. Похоже, что да же похороны любимой прошли без моего участия. Меня ни кто не навещал, пока в один из дней мне сообщили.

– Александр Александрович. Теперь когда вы стабильны, я могу допустить к вам посетителей. Хотите их принять. Моргните два раза… Замечательно. Только чур без волнений. Вот и хорошо что мы договорились.

Я ожидал что это будет сын, ну или следователь, однако всё было иначе.

Перед койкой села Катя. Точнее Костя. Потому что только я знал правду про неё. Она тихо смотрела на меня взглядом того самого хищного зверька, что уже хлебнул вольной жизни. Смотрела не с жалостью или брезгливостью, хотя это было бы вполне естественно. Она смотрела с надеждой. Ведь похоже в её жизни только я был тем кто мог осуществить её мечты.

Не то чтобы никто иной не мог обучить как сражаться с монстрами. Но в нашем городке таких людей практически нет. Я, мой сын, ещё парочка ещё крепких "стариков" между которыми мы в своё время и поделили траты на покупку карты охотничьих мест. Все способные стремились покинуть глубинку, найти лучшие территории для промысла, лучших мастеров, способных дать боевые навыки.

– Александр Александрович. Я знаю что вам нельзя волноваться…

Повисла пауза.

– Дядя Саша. Саша. Я всё знаю, но я справлюсь!

Дальше всё было уже без моего дозволения. Она ухаживала за мной, каждый день с открытия и до закрытия она проводила все медицинские процедуры. Массировала тело, что бы не появилось пролежней поворачивала, и занималась прочей грязной работой.

Видя, как она с каждым днём гаснет от нагрузки. Кое как смог пояснить где у меня хранятся сбережения, что позволило мне меньше волноваться.

Ну а сын так и не разу не появлялся. Так прошло лето. Тело потихоньку пришло в движение, хотя сил в нём не было. И к моменту когда я мог сам решать свою судьбу мой долг перед этой девчонкой был столь велик, что пришлось принять ответственность за её будущее.

Я молчал очень долго, от того похоже не мог внятно говорить.

– Костя. Костя…

Она не ожидала услышать меня.

– Ближе. Тяжело… говорить.

В общем я дал ей своё последнее в этой жизни обещание. Обещание, которое буду исполнять до конца.

Приблизившись ко мне, она ловила каждое слово.

– Я научу тебя… Подготовлю.

Молодые нежные влажные губы накрыли мои. Это было её желание. Не моё, но не могу сказать что мне это не понравилось. Оставалось только найти способ исполнить обещание, подняться в кратчайшее время и не перейти грань которую она похоже совсем не замечала.

Старик учитель и юная воительница ученица. Бред инсультного мозга или очередная каверза лежащего на мне проклятья.

Первые занятия пришлось проводить когда я уже передвигался с палочкой. Я приказал ей на некоторое время стать настоящим парнем, по имени Костя, забыть про то что она девушка. И это ей как то удалось. Теперь для неё забота об лежачем старике превратилась в череду тренировок. Полоса препятствий, подтягивание, отжимание, приседания, работа с нагрузками, усиленное питание и бег… Много бега для того что бы научить правильно дышать, двигаться, укрепить все группы мышц.

Денег пока хватало, хотя для этого пришлось съехать из обжитой квартиры, с которой меня столько связывало в крохотную комнатку общежития. Естественно к парочке из хромого, выжившего из ума, старика и молодого парня сперва приглядывались соседи, приходили органы МВД, социальные работники. Только вот документы совершеннолетнего Кости не позволяли вмешаться ни кому постороннему.

Практически год изнурительных тренировок, как со стороны Кати, так и с моей, позволили набрать минимальный порог физических показателей. Настало время пройти тестирование, что бы перенастроить и прикрепить мой прошитый браслет диагноста.

Костя. (Катя.)

Сила Е, Ловкость Е+, Выносливость D, Интеллект Е, Дух Е-, индекс развития 1.17 Навыки "Ученик (С)". Талант "Амбидекстрия (Е-)".

Ученик (С) – вы настолько жаждали учения, готовились и искали что теперь всем душой и телом доверяете своему учителю. Находясь в связке с человеком обучающим вас, вы в два раза быстрее получаете опыт (индекс развития в группе с учителем Х2). Рост навыков и талантов увеличен на 25%. Но если эта связь будет потеряна, то до её восстановления вы терпите штрафы на приобретения опыта и рост навыков. Дальнейшее развитие навыка невозможно.

Индекс развития в 2.34 можно считать практически идеальным, однако теперь я похоже по настоящему с ней связан.

Талант Амбидекстрия (В) – умение владеть левой рукой одинаково хорошо, как и правой. Сила удара при сражении с оружием в каждой руке повышается на 33%. Из за долгова стагнирования ранг снижен до (Е-), бонус урона снижен до 3%. Развитие таланта невозможно.

Похоже каждый человек имеет свой талант к чему то. По крайней мере отсутствие таланта бывает в одном случае ка миллиард, так говорит статистика собранная со всего мира. Да и таланты можно поделить на развиваемые и нет. Думаю что есть данные об двойном талант, только их не найти в открытом доступе.

Кате похоже придётся усиленно начать тренировать владение обеими руками на одном уровне. Иначе всё её природное наследие будет пустой строкой в данных статусов. И ещё похоже ей не подойдут мои тренировки с использованием кинжалов, по крайней мере без связки с другим оружием. Значит нужно найти не только оружие, но и того кто сможет её научить ими пользоваться. Так что придётся мне поднапрячься.

В нашем крохотной комнатке пришлось объяснить ей ситуацию.

– Катюша. Сейчас я сделаю то, что ни разу не делал ранее. Так вот, я покажу тебе свои характеристики. Навыки и талант.

Она пристально смотрела на экран смартфона вникая в мою жизненную ситуацию.

– Проклятье? Выходит и такое теперь возможно! И ты всегда с этим жил?

– Похоже, что так.

Девушка хотела кинутся для объятий, в попытке поделится душевным теплом, только с самого момента как я встал с больничной койки я не позволял ей ни чего подобного. Вообще её попытки к телесному сближению со мной не раз заставляли держать её на дистанции. Я просто не мог понять такое её стремление ко мне, потому ждал когда она наконец отступит.

– Саш. Ну опять ты. А я может быть хочу! Вот стану сильнее и возьму тебя силой!

– Вот и хорошо что моя сила на ступень выше твоей.

– Это только пока.

И она высунув розовый язычок мило улыбнулась, в мыслях представляя как она в какой-то момент сможет это исполнить.

– И чего тебе в сверстниках не хватает? Ладно. Вопрос в другом, для простенького рейда твоих сил вполне хватит, просто нужно достать тебе оружие. Мой охотничий кинжал был украден, так что и мне оно нужно.

– Значит нужны деньги?

– Да. Но не сейчас. Хотя и хочется дать тебе лучшее снаряжение но пожалуй придётся вернутся к тому с чего я начинал.

– Это как?

Пришлось рассказать ей про копьё из косы, про гирьку с арматурой, про лес с его зеленокожими обитателями, земляникой и малиной.

Она всё быстро поняла, от чего её смех наполнил всё пространство помещения.

– И мне нужна коса? Я буду сама смерть!

– Тебе нужно будет просто идти сзади и меня страховать. Нет у тебя пока навыков для боя, будет хорошо если ты от страха или омерзения вообще сможешь себя в руках держать.

Смех сменился надутыми щёчками. От чего её мальчишеское лицо приобрело некоторое сходство с воздушным шариком. Вообще она из за тренировок не приобрела сколь бы женственные черты, грудь так и не выросла, а лицо было угловатым. Подобное иногда заставляло меня страдать, потому как считал её кормление не достаточным, или тренировки слишком усиленными.

– Не переживай. Все через это проходят. Я не исключение, хотя и прошёл это уже когда был гораздо старше тебя.

– Значит мне готовится?

– Завтра пойдём по магазинам.

Должен признать что к этому моменту в городе, да и в мире в целом появилось масса магазинов что предлагали одежду очень похожую на защитное снаряжение. В тренде были кожаные куртки с наплечниками на манер брони из видео игр. Найти штаны из плотной ткани с карманами под различные плотные защитные вставки стало легко.

Это не те времена когда приходилось нашивать изнутри самодельные чешуи. Однако всё стоило денег. Из всего что я знал, только берцы остались на своих позициях в защите авантюристских ног.

Экономить не хотелось от того практически на последние деньги я приобрёл для Кати необходимое.

В портал вошёл седовласый я. В видавшем виды защитном снаряжении, с арматурой в рук только что гоблины не стали бы надо мной смеяться. За мной вошёл совсем ещё юный воин. Совсем ещё не притёртая куртка, изнутри которой были пришиты самодельные пластинки из металла в нахлест, сильно контрастировала с моей.

– Тебе удобно?

– Вполне. Только руки высоко поднять не могу, наплечники мешают.

– Береги голову. А главное помни. Острым концом от себя! И меня сильно не зацепи.

Привычно зелёный лес. До боли знакомые мне жерди с черепами и вытоптанная площадка с одиноким гоблином. Его вечный патруль ни когда не кончается чем то хорошим. Всегда приходит авантюрист, что бы забрать жизнь носатого карлика. Его звук боевого приветствия хорошо знаком мне, потому до того как длинные когти его рук будут в опасной близости, арматура приветствует голову. Кровь, мозги и прочее разлетаются от удара. В этот раз особенно отвратительно выглядел глаз гоблина, он зачем-то пристал к моему оружию.

Сзади послышался непонятный звук.

Это для меня понятно. Не подготовленный разум стремится опорожнить содержимое желудка при лицезрении подобной картины. Однако продлилось это не долго.

– Кать. Ты чего это?

– Я в порядке. Просто он сильно воняет!

– Это ты ещё зомби не встречала. Тебя его мозги не смущают, смотри как они из башки вывалились?

– Ни чуть. Я же в больничном морге полы мыла, и не такое видела. Вот только он очень противно пахнет, не могу…

Чего она там не может дослушивать я не стал. Лес ждал когда в нём соберут его дары. По крайней мере мне очень хотелось так думать.

Гоблины словно специально попадались по одиночке, и только три раза их была пара. Ни один не обладал оружием страшнее дубинки потому первую кровь удалось пустить и ученице. Жалоб с её стороны не было, что радовало, а потому в моём рюкзаке уже собралась корзина грибов, а Кате досталась корзина с земляникой. Сегодня не хотелось возится с малиной, так как на завтра и ещё несколько дней вперёд я планировал ещё несколько сборов.

Уже под вечер мы вернулись в своё обиталище. Я бы и раз набирать ягоды, как и прежде садовыми тачками, только куда потом это всё складывать. Сегодня так вообще пришлось спать с Катей в одной кровати. Я не мог сопротивляться её уговорам. И хотя я сам завернулся в одеяло и так же дал ей отдельное, утром на моей руке лежала её милая головка. Она смотрела на меня своими серыми глазами и не собиралась отступать.

– Доброе утро. Мёртвые гоблины не снились?

– Мне спалось просто великолепно… Всегда бы так.

– Ну уж нет. Это сегодня твоя кровать добычей занята. Кстати её нужно срочно продать. Сама справишься?

Её удивление было совсем не поддельным.

– А что ты хотела? Варить компоты и сушить грибы места нет. Пока свежее это надо сбыть.

Это можно было бы назвать настоящей проблемой, потому как на рынке не только нужно оплатить место, но и убедить покупателей в безопасности необычного товара, однако всё было проще. Многие сайты с удовольствием предоставляли услуги со скупкой подобной, пока ещё, экзотике. Продать добытое через интернет довольно просто и в нашем закутке.

Катя с этим, к счастью, легко справилась. Покупателей пришлось ждать до вечера, от этого лес зеленокожих мы навестили только через день.

Некоторые патрульные опять населили окрестности. Теперь Ученица старалась победить каждого третьего самостоятельно, благо особой боевой хитрости не требовалось. Гоблины с удовольствием нанизывались на лезвие косы, главное при этом не перемудрить, а когда возникала необходимость я подстраховывал.

Так прошла неделя. День для добычи, день для торговли. Ночь в моей кровати, ночь в своей. Катя вошла в этот ритм, когда пришлось прерваться. Ресурсы портала не обновляются так же как в обычной жизни, требовалось время для так называемого респауна.

Игровой сленг во всю прилип к жаргону авантюристов. Этот респаун – то есть полное обновление портала или данжа как опять таки его прозвали игроки, должен произойти примерно через две недели.

Вести молодую девушку к зомби я не решался.

Глава 10.

Можно смело назвать этот поход весьма продуктивным на счёт поправки бюджета. Лесные дары не залежались ни на один день, травм мы не получили да и вообще обошлись без каких либо потерь. Так что появилась возможность немного расслабится.

Катя под моим присмотром продолжала тренировки. Её прогресса в характеристиках не произошло, оно и понятно, босса не убила, да и сама прикончила только четверть врагов. Тут уж можно винить меня, не хотел её лишний раз подставлять под возможный удар.

– Саш. А ты почему не тренируешься?

– Для меня это просто бесполезно. Учёные доказали что поднятие характеристик меняет тело гораздо сильнее многодневных занятий в спортзале.

– Тогда почему я постоянно тренируюсь?

– Потому что это укрепляет характер и заставляет делать поменьше всяких глупостей.

Подобный этому разговоры ни когда не нравились мне, вот только так эту будущую воительницу удавалось обучать, поясняя всё с примерами или доказательствами. В этом она очень походила на сына, хотя нет, тот похоже к обычным здравым внушениям был более податлив. Вообще умственные способности девушки очень радовали, ещё до совершеннолетия открыть две из магических характеристики. Да же не так, суметь поставить перед собой цель, найти пути решения, и не отступать от него, вот её главная способность.

Только нужно избавиться от неприличной худобы. Возможно это такая у неё конституция тела? Или возможно что она намного моложе чем говорит.

Чёрт. А ведь это вполне возможно, я ведь не проверял её настоящие документы. Не проверял уровень школьных знаний. Это же может стать катастрофой!

– Катюш. Тебе сколько сейчас лет?

Она под моим надзором сейчас делала шпагат, при этом старалась жонглировать палочками в каждой руке. Моя задумка по тренировки таланта амбидекстрии.

– Уй! – палочка подлетела слишком высоко и ударила её по голове. – Девушек о подобном не спрашивают!

Обиженным тоном ответила она, и как я не старался она не признавалась. Значит догадки вполне верны. Требовалось выяснить это без её участия, то есть узнать у единственного известного мне её родственника, у матери наркоманки. Только сначала требовалось её найти.

Поиск мог быть равнозначен обшариванию тёмного стога сена в чёрной комнате на предмет иголки, если бы не данные из документов на Костю. Там были данные по месту жительства. В поисках правды требовалось отправится в соседний, более крупный город. Оставалось как то озадачить Катю так, что бы глупости не получилось. Предлогом стала необходимость покинуть город для поисков ей тренера по боевым искусствам.

Автобус за несколько часов перебросил меня в нужное место. Остановка была практически около обозначенного в документах адреса. И там меня ждал первый облом. Дом сгорел. Оставалось пройтись по соседям.

И как это бывает чётких данных ни кто дать не мог. Кто-то не знал про эту семью, кто-то вообще не знал про пожар. Не знали про девочку или про брата с сестрой, при чём этим страдали да же старожилы. Создавалось впечатление, что вся история Кати это надувательство чистой воды, а документы брата и не брата вовсе. Чем дольше я общался с жителями, тем больше к этому склонялся. Осталось только попробовать найти мать в ближайшем притоне – наркоманы часто потеряв всё опускаются до обитания в какой нибудь халупе, где за дозу готовы на всё.

Такое место нашлось и в этом городе, и не одно, но я решил посетить ближайшее. Опасно это конечно, только выбора не было.

Притон представлял собой целый этаж общежития. Нормальные люди давно свалили от туда, потому вид облезлых стен, запах нечистот, и прочая атрибутика асоциального вида жизни всеми красками заполняла пространства. Люди лежали на грязных матрасах потеряв любую человеческую гордость. Им нужен был только временный кайф дарованный очередной дозой дури.

Если история кати хоть на треть правдива, то её бегство вполне ожидаемо, я бы да же сказал закономерно и правильно. У скота в человеческом обличии, чем и становится по итогам наркоман, спрашивать можно только при одном условии. Он ещё не должен сойти с ума от ломки, не быть под очередным приходом, и желать очередного препарата. Деньги в подобном месте это прямая угроза твоей жизни, а предложить дозу, и язык у нарка сам развяжется.

Только третье подобие женщины смогло дать хоть немного знаний. Главных знаний от которых стало больно на душе. Кате недавно исполнилось пятнадцать.

Вообще девочки раньше начинают набирать рост, если им это, конечно, позволяет генетика родителей. Парни их догоняют и перегоняют в этом показателе гораздо позднее. А тут становится понятен её зверский метаболизм, способность к обучению, гибкость и податливость для тренировок. Девочка только только становится на путь становления женщиной.

От того становился понятно её рвение выглядеть старше, её пытливый ум. В общем становится понятна вся трагедия сложившегося положения. Мне предстоял не лёгкий выбор, а посоветоваться то и не с кем.

Возвращался я практически убитый тяжёлыми думами. Требовалось действовать, но как поступить я не знал. Разговаривать со столь ещё юной беспризорницей глупо. Прогнать не позволит совесть. А опасность быть неправильно понятым очень велика. Единственное, что было понятно – это не допустимость возвращения Кати к её законной матери.

Если так подумать, то подобные трагедии случаются по всей планете не просто тысячами – миллионами. Сейчас у неё есть хотя бы прикрытие в виде документов брата, а что же будет дальше? Вопрос, вопрос…

Ночью она хотела пробраться в мою постель, это у неё стало своеобразной игрой, или шалостью, после того что несколько раз пришлось спать вместе. И в этот раз я поддался этому безобразию. Она удивилась, но я её крепко схватил для серьёзной беседы.

– Катюш. Я понимаю зачем ты мне соврала, только не понимаю зачем ты так стремишься со мной переспать?

– Потому что люблю.

– Тебе ведь только исполнилось пятнадцать. Рано тебе мужиков любить.

– Мне скоро будет восемнадцать.

– Ага. Через три года. Я видел твою мать…

Разговор резко прекратился, как я и ожидал она попыталась вырваться из объятий и сбежать. Только после открытия порталов силу можно было измерять уровнями характеристик. Да и без этого взрослый мужчина сильнее девочки подростка. Криков к моему удивлению не последовало. Постепенно она выбилась из сил и зарыдала. Всхлипывания продолжались очень долго, пока она не поборола себя.

– Ты ведь не бросишь меня?

Ответ на этот вопрос не требовался, она просто искала выход своим чувствам и опасениям. Я всё это понимал, потому как теперь её с уверенностью хотел считать своим ребёнком. Примерно в этом роде я и сказал ей, от чего стало спокойней нам обоим. Сон окончательно сгладил пережитые волнения.

Когда отношения прозрачны это порождает более продуктивные взаимоотношения. Тренировки теперь шли более спокойно, я сосредоточился на усиленном откармливании, теперь уже своей дочери. Ну для всех она ещё оставалась Костей, потому проблем не возникало.

Портал восстановился, гоблины снова заняли свои позиции, ягоды опять свесили ветки кустарников к самой земле. Тактику я менять не стал, зачем исправлять то что работает? Один день в лесу, один день торговли. Пришлось признать прогресс моей подопечной, она совершенно больше не обращала внимание на вонь от зеленокожих носачей, могла самостоятельно отыскать съедобные грибы, и главное более не приставала с неприличными предложениями.

С уверенностью можно было заявить об удачном нашем союзе. Умница дочка с лихвой оправдывала ожидания, вот только я как отец понимал важность образования. Потому требовалось дать ей базовые мировые знания. Учебные программы для школы я примерно знал, потому как иногда помогал недавно окончившему школу сыну.

На некоторое время наша жизнь стала похожа на специализированный тренировочный лагерь. В котором пожилой учитель в моём лице обучал подростка физике, химии, географии, истории и прочим знакомым дисциплинам. Умудрился да же найти в интернете полный курс лекций по высшей математике Перельмана, тех по которым учился ещё я. Однако вечно подобное продлится не могло.

Катя заболела, при этом все синдромы указывали на аппендицит. Кто-то скажет что это сейчас обыденная операция, слышал что в нашей больнице её научились делать через незаметные проколы, только трудно будет объяснить врачу что мальчик Костя совсем не мальчик. А значит мирной, безопасной жизни пришёл конец. У меня не возникала дилемма об сокрытии заболевания. Жизнь человека важнее подобной ерунды.

Ещё до окончания операции на моих руках замкнулись холодным железом наручники…

Действительно правы были предки. От сумы, да от тюрьмы не зарекайся. Следователь не стал особо наседать на старика, коим я предстал перед ним. Ограничился вопросами как так всё получилось, а потом препроводил в камеру изолятора.

Там я сидел один не потому что мог подвергнутся чьему то насилию, нет. Просто иных нарушителей не нашлось. В нашей комнате провели обыск, возникли вопросы про косу и арматуру. Я опять не стал врать. От чего отношение работников органов правопорядка ко мне стало более прохладным. Пребывание за решёткой я считал правильным, а ещё не сомневался в правильности своего выбора.

День сменила ночь, потом ещё, и ещё. По моим подсчётам Катя уже вполне здорова. Приближалось время суда. Обвинений на меня навешали не меньше чем репьёв на овцу после прогулки через лопухи. Всё бы было нормально, только поясница опять начала давать о себе знать.

Потом ко мне привели адвоката, такого же как я пожилого человека, с которым мы по сути просто беседовали. Все материалы и показания были задокументированы потому не требовали обсуждения. Он рассказал об новых открытиях учёных в области исследований порталов. Рассказал об очередной религиозной сваре в результате которой сгорел исторический центр Брюсселя. В общем миру не было дела до такой ерунды как моя персона.

Так думалось ровно до той поры пока прямо перед самой датой суда не появилась телевизионная группа. Это было особо обидно, потому как сын ко мне не приходил, дочку не пускали, а им дали зелёный свет. Ведущий с присущей ему напористостью начал распрашивать…