Тень героя. Тот, кто вечно позади...

Осталось только сойтись в цене, а потом постараться найти новый портал, или придётся купить информацию. Где же на это всё теперь найти денег? Торговля за хлам прошла в обоюдовыгодной борьбе, мне досталась не только предмет, но и информация где он был добыт, а продавец всё же скинул не ликвид.

Для использования комплекта поработителя, как я его обозвал, требовалось ещё одна немало важная вещь – сам раб. А как раньше захватывали рабов ранее? Ну во первых в результате войн или набегов брали тех кто не мог сопротивляться, такой вариант с монстрами вряд ли сработает. Второй вариант это покупка раба – опять не сработает в монстром. Третий вариант это обездвижеть и разоружить противника.

Ключевое слово "обездвижеть". Для этого можно использовать оружие с транквилизатором – чего легально не достать, затем парализующий или ослабляющий яд – опять не мой вариант. Остаётся примитивное связывание это сеть, аркан и их вариации. Ещё можно соорудить ловушки с их использованием. На этом и порешим, значит будем тренироваться.

Как же тяжело оказалось добыть достаточно прочную сетку для требуемого мной мероприятия. Интернет предлагает различные вариации для всевозможных целей, только не может предложить достойную сетку для удержания хотя бы сколь слабого гоблина. При этом мои попытки овладеть броском аркана совсем не удавались, не хватало ловкости и меткости. Паршивой идеей оказалось использовать ловушку, мир порталов сопротивлялся попыткам выкопать ямы, а механизмы с использованием натяжных конструкций очень ситуативно, и да же если их устанавливать, то не факт что там пройдёт нужное тебе существо, или ты успеешь его пленить. Пришлось взять за основу ловчие приспособления древних гладиаторов ретиариев. Своеобразный невод, что словно старику из сказки пришлось долго плести своими руками.

Это только звучит довольно просто, на самом деле процесс весьма трудоёмкий, времязатратный, у меня к концу первой недели ладони просто распухли от постоянный потёртостей и порезов. Так что нормальный невод я подготовил практически ко времени "Х". На то что бы учится его кидать просто не осталось сил.

День рождении Кати прошёл вполне буднично, меня на него просто не пустили. За то уже на следующий день была подана заявка на заключения брака, опять таки без личной встречи, дистанционно. Социальные службы вообще делали практически всё что бы как можно сильнее затруднить любое наше взаимодействие, хорошо что адвокат по доброте душевной помогал противодействовать их власти.

Из-за всё того же противодействия пришлось ждать неделю для согласования всяких юридических нюансов, а потом месяц до даты регистрации. Всё это время я провёл за тренировками, потому как заработать денег я не надеялся, хотя вру, на достойный подарок невесте накопить удалось.

Торжественная церемония проходила в обычном отделе ЗАГСа, марш мендельсона звучал из колонок, кольца были практически невидимыми, толщиной с проволоку, хоть и золотые. Катерина сияла в этот день. Я же старался как мог. Гостей особо не было, разве что всё тот же Генрих. Омрачало церемонию только зубное скрежетание тёток из социальных служб.

Была и первая брачная ночь, когда новоявленные супруги отваливаются без задних ног после пережитого.

– Саша! Неужели я тебе не нравлюсь!

– Ты о чём?

– У нас первая брачная ночь, а ты лёг один!

– Катя! Ты издеваешься? Ты же мне как дочка!

– Говорят инцест – это дело семейное. А мы теперь семья.

При этом она лукаво улыбалась.

– Кто тебя вообще такому научил! Прекрати и спать ложись.

Вроде всё мною было ясно высказано, потому я уставший быстро уснул. Но проснулся совсем не так как ожидал.

Катюша припирала меня к стенке своим обнажённым телом, да так это сделала, что не потревожив её не было возможности ни то что бы уйти, просто пошевелится. Вот упёртое создание, что ломает любые преграды на пути к своей цели, наверное только такие люди и могут добиться настоящего успеха в жизни, мне бы в своё время быть таким. Сколь я не пытался сдерживать в себе мужчину, однако близость молодого женского тела давило на заложенные природой инстинкты.

– Оп па! Смотрю кто-то проснулся. Не притворяйся. Я уже чувствую твою штуку…

Пришлось открыть глаза.

– Зачем тебе это?

А чертовка тем временем смогла пробраться не только ко мне под одеяло но и залезть рукой в трусы.

– Прекрати паясничать.

Катя обиженно выбралась из кровати вильнув довольно таки круглыми обнажёнными нижними полушариями. А потом забравшись в свою кровать расплакалась. Ни когда в жизни не мог нормально противостоять женским слезам.

– Кать. Ну Кать… Прекрати плакать, ты же мне слезами сердце рвёшь! Опять инфаркт схвачу.

– Так тебе и надо! Чурбан бесчувственный!

– Ты не права, я старый бесчувственный чурбан.

Всхлипывание на момент прервались на натуральный хрюк, а потом она произнесла.

– Всё равно ты будешь мой. А то что ты старый, так это пока что. Те кто часто ходят в портал и качают характеристики силы, ловкости и выносливости начинают молодеть! Учёные это уже подтвердили. Я заставлю тебя выглядеть на тридцать, а чувствовать себя на двадцать, ты всё равно будешь моим! Только пожалуйста, пообещай что не будешь потом противится меня.

Про подобные слухи я слышал, вот только для этого нужно поднять хотя бы одну характеристику до уровня В, а две другие до С. В моём случае не реально подобное сделать поглощая только 10% опыта. Так что дать ей подобное обещание ни чего не стоит. Если же и удастся свершить такое чудо, то она уже будет иметь как минимум статистики ранга А. Подобных людей пока ещё в мире нет, значит можно согласится. Время пройдёт, она передумает, перебесится, или я просто тихо помру от старости.

– Хорошо. Будь по твоему. Только не плачь.

– Это твоё обещание. Я знаю что ты их не нарушаешь без веских причин. Обещай!

– Обещаю.

В комнатке наконец опять стало тихо, что бы утром я смог проснутся в интересном положении. Не знаю как она это незаметно сделала, но опять вжала меня в стенку, и опять была полностью обнажённой. К тому же явно пыталась меня домогаться стянув и моё нижнее бельё до колен, хорошо что я так крепко спал и ни чего у неё не получилось, ну я так думаю.

Более не в силах сдерживать негодование, пришлось грубо скинуть её на пол, а потом уйти по утренним нуждам в ванную комнату. Шум воды позволил не слушать её недовольные тирады, нам обоим требовалось охладится. Ей по причине неуёмной настойчивости, мне по причине того что мясо она всё таки немного нарастила.

Завтракали молча. Она сидела надувшись как мышь на крупу, я же находился под прессом собственных мыслей.

Вот зачем ей это? Юная, пышущая жизнью, и я рассыпающийся от проклятья старик. Не может это быть любовью, нет для этого предпосылок. Это должна быть жалость ко мне, только она. Мы ведь познакомились когда я лечился, потом ещё трагедии, парализация, её забота. Ладно, будь я помоложе то должен был почувствовать оскорблёность, а сейчас можно позволить ей некоторое время быть заботливой "дочуркой". Всё равно уже дал ей все бразды правления.

Чёрт, а ведь и впрямь отдал! Ух и хитрая у меня теперь уже новая жена.

– Катюш. У тебя снаряжение осталось?

– Конечно. Я его припрятала, и его не нашли. Пойдём в гоблинский лесок за ягодами?

– Нет. Нет больше леса. Закрыли его.

Глаза девушки стали столь большими и круглыми, что в них можно было увидеть закипающую ярость.

– Да кто вообще посмел так поступить!

– Успокойся. Это не наша личная вещь, что бы из-за неё тратить нервные клетки, они не восстанавливаются. Закрыли и закрыли. Давай просто переедем от сюда подальше.

Сколь не был мне дорог этот край, однако требовалось на время его покинуть. Это нужно не для меня, для её развития. Значит собственной привязанностью можно поступится. Нужно дать дорогу молодым.

– Хорошо. Только место выберу я!

Пришлось только развести руками.

Вещей было не много, потому переезд удалось организовать довольно легко, а получаемых от государства денег вполне хватило снять домик в не самом развитом районе Крымского полуострова.

Домик в умеренно приятном климате, доступность моря в паре часов езды, чего ещё можно желать на пенсии? К тому же неподалёку расположена Российская военная база на которой можно подзаработать отставному военному, можно да же попробовать пристроить к тренировкам Катю. Хоть в армии не учат владению двумя оружиями, однако хотя бы смогут открыть навык подобный моему.

– Саша! Смотри как тут здорово! Как тут красиво, и ни кого знакомого, так что можно не волноваться про всякие мерзкие слухи.

Я ухватился за её слова.

– Слухи?

– Ой! Прости. Забудь, забудь, забудь… Быстро забудь! Только природа, только мы вдвоём!

Наверное, я совсем перестал мыслить, деградирую. Конечно, союз столь различных людей вызовет массу неприятных слухов, особенно про беса в ребро. Однако насколько же она деятельная персона.

– Саша. Ты опять в астрал выпал? Повторяю, тут мы только вдвоём. И все окрестные порталы теперь будут наши!

– Осталось только их найти.

– Уже всё нашла! Точнее наткнулась на карты которые составили военные, или ты думал я просто ткнула пальцем в глобус страны?!

– Уже и не знаю…

Она не сидела без дела, пока временно мы с ней были разлучены. На уроках умудрялась не только поражать современных учителей глубиной некоторых познаний, но и смогла свободно пользоваться интернетом, в котором удовлетворяла свою авантюрную натуру поисками информации. Иногда я забываю что у неё в таком юном возрасте открыто уже две магических характеристики, что говорит об исключительной силе разумности.

От автора. Надеюсь все мы и читатели и те кто пишет, любим фантастику. Любим миры, где планеты при разрушении от выстрелов звезды смерти обязательно бабахают в космическом вакууме, верим в огненные шары которые не обжигают рук колдуна, многоголовых монстров которые своим существованием заставляют биологов биться в истерике проклиная Дарвина.

Ведь любим же? А задумывались ли мы об простой вещи, про обычных обывателей этих миров. Мы читая про героев всегда думаем про то что сможем быть такими же как они, дайте только его способности, поставьте перед нами его ситуации… И конечно мы сможем! Победим! Если не как он, то как минимум не хуже!

А что если мы станем обывателем? Вот если завтра нам разрешат как во времена завоевания Америки стрелять из окон поезда по бизонам? А если разрешат в России охотится на медведей как раньше, с рогатиной и ножом? Сможем ли мы войти в портал зная что там будет монстр, или хотя бы большая злая собака которая без всяких сомнений набросится на вас. Многие ли могут находясь рядом с мёртвым телом подсознательно его не опасаться?

Мы так не сможем, мы обросли цивилизованностью с её иллюзией безопасности. И безопасность реально существует – она это свод правил по которым мы живём. Огонь может быть опасен, потому не оставляем включённые нагревательные приборы без присмотра, не играем спичками, при запахе газа… Хотя и этого, наверное, хватит.

Так вот, мысль моя проста. Мы не хотим быть простыми героями по доброй воле, мы скорее будем обывателями, жить не подвергая себя опасностям. Хотя безусловно любим фантастику и уж точно победим самого сильного демона если он будет долго говорить свою пафосную злодейскую речь.

Эта глава – развернутый ответ на вопрос читателя.

Почему так мало людей ходят в порталы за добычей? Ответ прост. Жить без опасностей намного проще, легче придти в тёплый офис, где главная забота, что бы коллеги не плюнули в кофе. А умирать не хочет ни кто.

Есть охотники любители – они покупают оружие, экипировку, платят за охотничий билет. Порог вхождения в их ряды довольно ощутим финансово, а в год они максимум, что способны добыть, так это лося. То есть мяса на сумму едва покрывающую затраты на это увлечение. Другое дело профессионалы – но вот сколько их?

Я сам люблю рыбалку. И могу с уверенностью заявить что финансовый порог в ряды зимних рыболовов равен двум ч ашкам капучино из аппарата в самом обычном кафе. Только вот по воскресеньям окрестные водоёмы в зимний период не утыканы людьми словно кинозал на премьере блокбастера.

Теперь вопрос про знание об расположении порталов.

Ответ. А вы сами как часто гуляете по окрестностям? Как часто посещаете без необходимости подвал своего дома, а чердак? Сойдёте ли вы с проложенной тропинки в густой кустарник, если вы конечно не за грибами пошли или вам не приспичило заняться прикладной ботаникой.

Зато мы знаем что информация может стоить денег. Вы ведь сейчас на сайте где можно купить информацию – книгу. Или может вы хотите скачать новую игру, ну или не новую? А видеоигра это то же информация за которую мы готовы заплатить.

В детстве когда не хватало денег на новые, популярные тогда игры, записанные на картриджах для видеоприставок мы обменивались ими. Меняли имеющуюся информацию на аналогичную. Потом обсуждали раскрытые в этих играх секреты, делились комбинациями кнопок для производства супер приёмов.

Так что вопрос по-совместному использовании информации, в том числе купленной в складчину, теперь должен быть закрыт.

Вопрос про гос монополию на порталы. Просто задумайтесь сколько нужно сторожей для постоянного мониторинга за одним порталом? Я вам отвечу трое минимум. А ещё нужен четвёртый их подменять на время отпуска или болезни. Пятый нужен их всех контролировать. Шестой ими управлять и считать зарплату. И это только что бы не пустить авантюриста в портал. А ведь сторожа можно подкупить.

Посмотрим на добычу полезных ископаемых. Думаю аналогии понятны. За самым ценным идёт строгий контроль, что попроще ограничивается обложением налогом и периодическим аудитом, а те же самые грибы в лесу ни кто особо не охраняет и за них ни кого не гоняет. Ну кроме случаев их редкости (красная книга) или специфического эффекта на организм (наркотики).

Глава 13.

После её рассказа я сталь больше понимать желание осесть именно в этой точке мира. Тут не было желающих рисковать жизнью или здоровьем в сражениях с монстрами, тут не было приезжих авантюристов, потому как все стремились занять удобные для жизни места. Тут да же сотовой сети толком не было, единственная вышка стояла всё у той же военной базы, и только из-за её установки была произведена разведка территорий, на которую удалось нарваться Катюше. Идеально тепличные условия если провести аналогию с видео играми.

Пришлось аплодировать её исполнению задумки… А она поняв что произошло принялась раскланиваться на театральный манер.

– Это всё здорово, вот только как добычу сбывать будем, и где снаряжение новое брать?

– Есть армейская доставка. Думаю с ними ты сможешь договорится. Местные же договариваются.

– Хорошо. Признаю, ты потрясающе умненькая чертовка!

После произошедших ударов жизни, мне пришлось стать немного мягче в отношении с Катей. Хотя она и была женой только по бумагам, я не мог больше всё время держать её на расстоянии. Тем более что она повадилась всё время лазать в мою кровать. Как ей это удавалось я не понимал, однако очень часто утром её голова располагалась у меня на груди, и если я не успевал среагировать то тут же меня целовали. Говорить ей про недопустимость подобного было бесполезно, бить не мог из принципа, а сопротивляться оказалось бесполезно. Да и откровенно говоря это очень приятно, хотя признавать это иногда противно.

Жизнь словно зебра перешла на белую сторону относительно удачливого периода. Местное население не спешило заводить с нами знакомство, а мы не особо лезли к ним. К тому же относительно рядом в пещерах располагался небольшой портал. Узнать про его обитателей пришлось опытным путём.

Портал в пещере вывел в совсем другую пещеру. Если в этом мире камень был серый или белый проход был довольно узкий, то в ином это был широкий проход с флюоресцирующем голубым камнем стен. Освещения было вполне достаточно, что в подобном портале является редким случаем. Пройдя несколько шагов, я понял что тут не будет ни чего особенного. Уровень угрозы – ходячий скелет обыкновенный. В голубом освещении помещений их светящиеся зелёным глаза казались практически мирным. Да и упокоить их удалось взмахом арматуры.

– Ты ходил в портал? Почему без меня!

– Там ерунда. Скелеты в пещере, не стоят усилий.

– Почему это?

– Ну, наверное, потому что с них можно забрать только камни используемые в кузнечном деле. Конечно, пещера подразумевает интересные минералы в которых я не разбираюсь. Может ты их изучала?

– Вот ещё! Шахтёрская профессия совсем не для меня, вот если малина или ещё что вкусное. Что бы завтра взял меня на следующую проверку.

– Завтра надо идти к армейским. Хотя портал узко специализирован для кузнецов, но может есть те кто в этом разбирается.

– Тогда иди без меня.

Как же она не постоянна. Ну ни чего, переживу как нибудь.

По дороге к военным я размышлял о том что и кому говорить. Очень не хотелось попасть под пристальный взгляд карьериста, видящего в любом человеке личного врага. Есть среди военных целая каста людей с гнильцой, потому возникал вопрос – как с ними не контактировать. Ещё хотелось поспрашивать про наполнение порталов живностью, возможно кто-то этим интересовался. А ещё я начал скучать по своему гоблинскому лесу, вот бы тут оказалось нечто похожее.

План действий был составлен, потому нужно его выполнять. К командиру части меня не пустили, оно и не требовалось. А вот к его заместителю попасть на приём всё же получилось.

Разговор прошёл конструктивно хотя похоже именно на гнилого человека я и нарвался. Такие вечно сидят без дела в ожидании шанса. Может это так моё проклятье работает, а может это везде так. Из задуманного удалось не многое. С обучением своей подопечной не срослось, разведку порталов ни кто не производил, а воспользоваться снабженческой линией вполне можно с письменного разрешения поселковой администрации.

Я и не знал что на шесть домов посёлка есть своя администрация. Пришлось возвращаться несолоно хлебавши, и не откладывая дело сразу топать к главе посёлка.

Зайдя в хату к главе, а точнее к старосте деревни, иначе и сказать нельзя, узрел по настоящему сказочную картину. Староста словно с книжной картинки сошёл. Чуб, усы, трубка, рубаха, шаровары. Хоть тут мне повезло всё довольно таки просто решить. Требовалось только пообещать вступить в пожарную команду деревни, быть порядочным соседом и приветливым человеком. Жить самому и не мешать жить другим.

Только с этими приятными новостями удалось порадовать Катю.

Она же в свою очередь наметила список очерёдности проверок порталов. Потому весь следующий день предстоит потрудится.

Моей задачей стала проверка в не столь отдалённом месте. Портал располагался в сухой просторной пещере, которая судя по всему некогда была хорошим убежищем от непогоды. Назвать её живописной не получится, потому как камни ни чем не отличались от соседних скал, а образований в виде сталактитов и прочего тут не водилось.

Пересекая пелену данжа я наткнулся на висевшую в воздухе пыль. Она словно плотный туман перекрывала обзор и уже через десять шагов не было ни чего видно. Только играющие огни факелов позволяли особо не теряться. Это опять была пещера. Пройдя всего три шага, я обнаружил за собой настоящий след из завихрений, а значит потеряться тут можно, но и найти дорогу в случае чего будет как. Если противники будут по зубам, то нужно озаботиться об средствах защиты дыхания да средствах прокладывания пути. А вот взрывоопасных газов тут похоже нет, факела то используют.

Врага я обнаружил ещё через три шага. Низкое худое существо с чёрной кожей держало в руке каменную кирку и периодически замахиваясь ударяла в стену. На ней была тканевая жилетка без пуговиц и юбка с разрезом для хвоста, само же оно сильно напоминала обтянутый кожей скелет прямоходящей ящерицы. Рептилоид которого если называть то только кобольдом. Этот шахтёр хотя и бил но звука от удара не было, точнее не так, он гасился пеленой висящей пыли.

Кобольд явно был не здоров, хотя ещё жив. Его глаза были опухшими, с явными следами воспаления от воздействий окружающей среды, дышал он и того хуже, прерываясь после каждого удара на покашлять. Видно пыль была весьма коварна своим неприметным до поры до времени воздействием. Естественно поняв кто здесь обитает я решил выходить.

И правильно сделал, подтвердив опасность пещеры. Как только удалось выйти в свой мир, сразу начало щипать глаза, словно они стали совсем сухими, а затем подоспел и кашель, который словно тысячи маленьких лезвий драл горло и всё что находится ниже. Эта пещера с её наполнением похоже быстро и незаметно иссушает тела. От того кобольд так и выглядел. Взятая с собой бутылка питьевой воды сразу опустела и только после этого удалось почувствовать себя приемлемо.

Однако для поднятия опыта на пустом месте этот портал может быть великолепным, осталось найти защитную маску с фильтрами. Враги практически слепые, хотя для рептилий это не проблема, пыль блокирует колебания, в виду слишком глухого звука от ударов киркой, а ещё они медленные. Возможно там есть ещё кто-то, но сомневаюсь что он будет опасным.

Думаю в подобной среде сможет прожить спокойно только элементаль сил земли, только вот они терпеть не могут добытчиков с кирками. С такими мыслями я вернулся за пополнением влаги домой. Затем приступил к проверке следующего портала.

Из пятёрки самых близких мест, оказалось четыре пещеры и одно поле. Это были подземелья со скелетами, кобольдами, огромными крысами и ещё раз со скелетами. Поле же заселяли степные гоблины, самые опасные из своего относительно слабенького вида.

Идти на них не имея определённого уровня умений по моему мнению крайне глупо, в поле они способны окружить целой толпой, а затем будут методично кидать камни или если не повезёт то застрелить из примитивного лука могут. Это в лесу толпой не собраться.

– Катюш. Кобольды самые простые. Крысы от них не далеко ушли. А скелетов лучше до времени не трогать.

– Хорошо. Доверюсь в этом тебе. Только на чём будем зарабатывать?

– Ну если учесть что в портале с крысами без знаний геологии или минераловедения ни чего кроме их мяса не добыть, то остаются кобольды.

– Тогда закажу маски для дыхания. Они ведь респиратором называется? А что вообще с кобольдов можно добыть?

– Думаю одежда не подходит, кирки ни чего не стоят, значит будем искать добытые ими камешки. Зачем-то они их вышибают из стен. Походим посмотрим.

На этом и порешили.

Маски доставили за пару дней, оружие уже было готово, условные знаки для общения обговорены.

Вообще такую пещеру можно считать опасной не своими обитателями, а своими условиями. Думаю немного мест есть с подобными условиями. Висящая пыль заслоняла обзор, гасила звуки, незаметно вредила организму. Тот кто заставил кобольдов там работать был сколь гениален, столь и жесток. В то что туда по доброй воле кто-то пойдёт копать камни без защиты мне не верилось. Хоть бы это был не дракон, ведь только он приходит на ум.

К первому кобольду юная воительница спокойно подобралась сзади. Скрываться особо и не пришлось, он без особой надежды на прочистку лёгких заливался кашлем. Удар кинжалом прервал его страдания. Кстати догадка про обезвоживание подтвердилась, кровь вытекала не хотя, густая вязкая жидкость к тому же быстро сохла, от чего незначительная лужица исчезала на глазах.

Обыск бедолаги ни чего не дал. Хотя удалось найти кармашек на его одежде. Место хранения был на юбке в паховой области. Ни когда бы не подумал что в своей жизни буду шарить руками у рептилоида в промежности.

Возможно при такой ограниченности противника я смогу накинуть рабский ошейник без особых ухищрений с сетью. Только качество монстра шахтёра вызывает сильное опасения. Не будет ли излишним старанием задействовать артефакт ради такой цели? Уверен, что тут есть не только это недоразумение.

Что бы не потерять выход, я тянул за собой страховочный линь, делал пометки на полу и стенах, старался зарисовать карту. Я сразу понял что опасность этого данжа не в монстрах. Думаю это осознавала и Катя, потому сильно не отдалялась.

После пятого кобольда мы вышли в более широкий проход, при этом найдя у поверженных противников в качестве трофеев три глянцевых камешка. В проходе плотность висящей пыли была меньше, от чего удалось увидеть гораздо больше. Особенно характерные борозды в полу – колея от вагонетки. Это говорило что тут добывают и более крупные глыбы. Или же постоянно увеличивают длинну тоннелей вывозя пустую руду.

Кстати в месте, где проходила колея были чёткие следы движения пыли, что свидетельствовало об недавнем присутствия монстра.