Жена для лешего или как пробудить дракона

6 глава

Дальше всё происходило стремительно. Леший, подлетев к полке со склянками, схватил какой-то пузырёк, вытащил пробку зубами, выплюнул её, а содержимое залпом выпил. Прямо на моих глазах его и так всклокоченные волосы превратились в мочалку, борода и усы полностью скрыли губы и теперь торчали клочьями в разные стороны. Густые брови совсем нависли над веком, так что и глаз теперь было и не разглядеть, а здоровенный нос картошкой, стал ещё больше и краснее.

Я изумлено следила за его трансформацией. Неужели это всё, лишь маскарад для королевы? Но зачем? Леший и так-то не блещет красотой. Заметив меня на лестнице, он погрозил пальцем и рыкнул:

– Спрячься и не высовывайся, если жить хочешь!

Я понятливо кивнула и скрылась в уже знакомой нише, прикрыв вход гардиной. Тем временем Бранд схватил второй бутылёк и разбрызгал его на себя и пол вокруг, видимо, пряча таким образом и запах. Раздался настойчивый стук в дверь.

– Кого там кикиморы принесли на ночь глядя?! – громко проворчал хозяин дома, делая голос скрипучим, и недовольно приказал двери: – Открой!

На пороге сначала появились четверо мужчин в чёрной амуниции, состоящей из кожаных ремней, на которых за их спинами держались мечи, крест накрест, а на поясе в ножнах красовались ножи. Лица их были закрыты масками, делая их безликими. Войдя, они внимательно окинули всё пространство взглядом, убеждаясь, что угрозы нет.

В дверях появилась красивая брюнетка. Высокая, стройная, одетая в чёрный шелковый комбинезон, расшитый по канту золотыми нитями. Благодаря шнуровке, материал плотно облегал фигуру, демонстрируя выдающиеся прелести девушки. Я даже успела позавидовать про себя такому роскошеству.

Волосы красавицы, были убраны в высокий тугой пучок, украшенный диадемой с красными крупными камнями. Точёное лицо выражало высокомерие и надменность. Глаза цвета агата, смотрели проницательно и холодно. Алые тонкие губы расплылись в улыбке, но только до того момента, пока её носа не коснулся противный едкий запах, идущий от лешего.

– Фу, что за вонь от тебя, Бранд? – спросила она мелодичным голоском, сморщив курносый носик и глядя на лешего брезгливо.

Сейчас даже я, прячась на втором этаже, учуяла тошнотворный запах помоев вперемежку с мышьяком, распространившийся по дому, даже глаза резать начало.

– Простите, Ваше Величество, разбил пару склянок, когда проверял запасы, ваш визит стал неожиданностью, – ответил хозяин дома, слегка кивнув девушке. – Чем обязан столь позднему визиту?

Королева снова улыбнулась, на этот раз более приветливо, но взгляд остался холодным.

– Дело не терпит отлагательства, – сказала она, отходя от лешего подальше, но не выпуская его из виду. – Мои ищейки доложили, что в лесу неделю назад, недалеко от твоей хижины, вновь открывался портал. Ты знаешь что-то об этом? – поинтересовалась она, вскинув тонкую бровь вопросительно.

Бранд сделал задумчивый вид, почёсывая затылок, потом пригладил лохматую бороду, стойко выдерживая пристальный взгляд королевы.

– Я почувствовал чужеродную энергию, когда возвращался домой, – наконец ответил он невозмутимо.

– Может, ты хотя бы знаешь, где искать чужака? – произнесла Её Величество, надменно усмехнувшись.

– Чужак? Значит, портал кого-то перенёс? – уточнил леший с деланным изумлением.

Королева нахмурилась, она явно рассчитывала на другие ответы.

– Мне кажется, Бранд, ты совсем забыл о своих обязанностях охранять лес от незваных гостей, – холодно произнесла красавица, высокомерно вздёрнув подбородок, – в последнее время пробои с порталами участились, и почему-то все они происходят на твоей территории.

– Вы правы, моя королева, – тут же согласился леший, кивнув учтиво, – в последнее время, я совсем перестал заниматься лесом, ведь благодаря именно вам, я постоянно отсутствую дома, – проговорил спокойным тоном, сложив руки на груди.

Красавица бросила на него возмущённый взгляд, явно собираясь отчитать нахала, за столь дерзкий ответ, но в последний момент почему-то передумала. Сделав несколько пасов рукой, она прошептала заклинание, и в комнату ворвался порыв свежего ветра, унося отвратительный запах помоев. Королева не спеша подошла к лешему почти вплотную, пристально заглядывая в его янтарные глаза.

Бранд возвышался над королевой примерно на две головы, он смотрел на неё без капли смущения и страха. На мгновение показалось, я вижу не лешего толстого и лохматого, а гордого мужчину, знающего себе цену и неготового прогибаться под величественную особу, что так жаждала его внимания.

Королева явно нервничала, чувствуя превосходство мужчины, но отступить и не подумала. Вместо этого, она улыбнулась ему кокетливо, поправив свою идеальную причёску и сказала иронично:

– Ах да, я совсем забыла, ведь ты гостил на моём празднике. – Её ярко-красный длинный ноготь коснулся его заросшей скулы, очертил контур бороды, спустился ниже и задержался на груди, словно считывая сердцебиение лешего. – Правда, ты и в этот раз посмел отказать мне, чем очень разочаровал.

– Я объяснил свой отказ, – невозмутимо ответил хозяин дома, останавливая её руку, которая намеревалась спуститься ещё ниже, продолжая пристально смотреть на королеву.

– Да-да, что-то там про холодное сердце, которое не чувствует любви, – перебила она его, отмахнувшись небрежно, – но дело в том, что я не желаю твоей любви, я хочу лишь близости.

– Зачем Великой Королеве Пустоши такой никчёмный любовник, как я? – усмехнувшись, поинтересовался леший. – Вокруг столько достойных воинов, жаждущих вашего внимания.

– Довольно! – выпалила она, разозлившись и отталкивая Бранда от себя. – Я сама решу, кто мне нужен!

– Прошу прощение, Ваше Величество, – тут же извинился грубиян и склонил голову, но в его голосе не было и капли повиновения.

Да, по ходу с девушками общаться он всё-таки не умел, да оно и понятно, откуда в лесу девушки. Королева развернулась и направилась к столику, стоявшему возле камина. Поставив грациозно ногу на кресло, вытащила из сапога карту и разложила её на столике. Над бумагой появилось голографическое изображение местности. Она поманила пальцем Бранда, желая указать места, где за последнее время открывались порталы.

– Каждый раз удивляюсь стойкости своего хозяина, – неожиданно промурлыкал Кыся с гордостью, оказавшись возле меня. – Устоять перед такой красивой женщиной и её магией не может ни один мужчина в королевстве, и только Бранд не желает сдаваться.

– А почему? – спросила любопытно, продолжая наблюдать за хозяином дома и королевой. Но ответа так и не дождалась, рыжий исчез так же внезапно, как и появился.

А я вдруг задумалась, почему такой нечёсаный, грязный, невоспитанный мужлан понадобился самой королеве? Она была настойчива и довольно прямолинейна в высказываниях. Он ей нужен, как любовник, но зачем? Может она просто извращенка и любит экстрим? Ответов у меня не было, но я понимала, у кого их можно добыть. Снова прислушалась к разговору, происходящему возле камина.

– … вот здесь открылся последний портал, совсем близко от тебя, – сказала королева, указывая пальчиком на яркую вспышку, озарявшую лес.

– Действительно рядом, – согласился леший, – вот только там кругом болото, кто не знает тропу, вряд ли выберется, – добавил он уверенно. – Думаю, если чужак и был, то уже давно в болоте гниёт.

– Возможно… – протянула красавица задумчиво, – но всё же ищейки продолжат поиск. Завтра утром отведёшь их к тому месту, Бранд, пусть всё проверят. Я хочу быть уверенной, что нам не угрожает опасность вторжения.

– Как пожелает моя королева, – ответил леший, послушно кивая.

Королева сложила карту и убрала её обратно в сапог, потом вернулась к двери, где её ждала охрана из четырёх широкоплечих воинов, которые за всё это время даже не шелохнулись ни разу. Обернувшись, она ещё раз окинула изучающим взглядом хозяина дома, потом улыбнулась и приторно-сладко произнесла:

– Жду тебя на празднике волхвов. На этот раз тебе придётся сдержать данное мне обещание.

– Я буду, – коротко бросил Бранд, недовольно нахмурившись, но королева уже отвернулась, не видя этого.

– Идёмте, – приказала она страже, – попробуем выбить информацию из кикимор, хотя с этих тупоголовых куриц вряд ли что-то полезное будет.

Дверь захлопнулась, и все выдохнули с облегчением, даже я. Обещание, о котором упомянула королева, явно не приносило никакой радости лешему и было ему в тягость. Он устало опустился в кресло и потёр руками бородатое лицо, видимо, пытаясь отогнать неприятные мысли.

Я вышла из своего убежища, с тревогой наблюдая за хозяином дома. Его словно оставили без энергии. Сейчас в кресле сидел старик, сгорбленный, бледный и очень уставший. Рядом появился Кыся, нервно подёргивая кончиком хвоста.

– Что это с ним? – спросила тихо, кивая в сторону лешего.

– Так всегда бывает, после её визита, – ответил также тихо кот, – королева обладает сильной магией и сопротивление ей забирает очень много сил.

– Да, не повезло чуваку… - пробормотала я задумчиво.

Леший, собравшись, совершил странные пасы рукой, что-то шепча себе под нос, потом встал и пошёл к бочке с водой. Зачерпнул ковшиком воду, принялся жадно пить, словно мучился от жажды целый день. Когда напился вдоволь, откинул ковшик, неприлично рыгнул и заявил беспрекословным тоном:

– Всем спать, завтра решим, когда сыграть свадьбу.

Открыв от удивления рот, проводила лешего изумлённым взглядом. Странно, но он не поднялся в спальню, а почему-то спустился в подвал. Услышала, как хлопнула скрипучая дверь, и всё стихло.

– Куда это он? – спросила Кысю, сидевшего рядом.

– В подвал, он всегда там ночует, – ответил тот, словно это было в норме.

– Тогда зачем ему спальня? – поинтересовалась удивлённо.

– Для гостей, конечно же, – заявил уверенно рыжий и направился в комнату, – идём, нам и правда лучше отдохнуть.

Зайдя в спальню, Кыся запрыгнул на кровать и по-хозяйски растянулся на покрывале, довольно потягиваясь. Я последовала его примеру и тоже растянулась на постели, блаженно прикрывая глаза. Почувствовала, как наваливается усталость за весь прожитый день. Сегодня столько всего произошло, что мой бедный мозг устал и не желал воспринимать их всерьёз. Наверное, я подумаю обо всём завтра, а сейчас спать…

– Агидель – красивое имя и переводиться интересно «рождённая в огне», – вдруг проговорил Кыся, возвращая меня в реальность. – Почему ты сразу не сказала мне полное имя?

– Не хотела, – буркнула неопределённо, неохотно открывая глаза и зевая. – Никогда не думала, что у моего имени есть перевод.

– У каждого имени есть перевод, ведь оно не просто так даётся, – заявил серьёзно рыжий, глядя на меня многозначительно. – Имя – это суть человека, его предназначение!

– А у нас дают просто так, – ответила ему, пожав плечами равнодушно, – вот меня, например, просто по бумажке назвали.

– Это как так? – удивился Кыся и даже голову поднял и уши навострил, уставившись на меня своими глазами-блюдцами.

Я лениво рассказала свою историю попадания в дом малютки, и каково же было моё изумление, когда кот вскочил на постели, и нервно закружился на месте, словно пытаясь поймать свой хвост. Потом остановился, сел на попу, поёрзал нервно и вкрадчиво спросил:

– И какое же второе имя тебе дали?

Не сразу поняла, о чём он спросил, но решила просто уточнить:

– Фамилия, что ли? Полное имя Агидель Ведана.

– Это же волшебно! – закричал Кыся, вскакивая на задние лапы, а передние, разводя так, словно собирался меня обнять. – Агидель Ведана – переводится, как «рождённая в огне, ведающая»! Я нашёл тебя, мяу, нашёл! Слава Творцу Великому!

Он принялся танцевать «ламбаду», кружась передо мной и виляя хвостом. Изумлено уставилась на кота, не понимая, чем вызвано его бурная радость. В голове пульсировала фраза, брошенная котом, не давая мне покоя: «я тебя нашёл» …

Так, минуточку, что значит «нашёл»? Он что же целенаправленно открыл портал, чтобы меня затянуть сюда?! Значит, здесь я оказалась не случайно?! Злость поднялась внутри, заставляя меня измениться в лице. Схватив кота за шкирку, тряхнула его хорошенько и прошипела, не хуже змеи:

– Так это твоих рук дело? Да как ты посмел без моего согласия…

– Прости мя-у, мя-у-у-у, – жалобно запричитал Кыся, прижимая уши и делая такую несчастную морду, что моя злость отступила.

Выпустив его из захвата, уселась на кровати в позу лотоса и потребовала объяснений.

– Зачем ты притащил меня сюда?

Рыжий отбежал подальше, чтобы я не могла вновь дотянуться до него, потом помялся немного, надеясь избежать допроса, но заметив мой хмурый взгляд, всё же проговорил:

– Ты должна пробудить последнего дракона.

– Кто, я?! Какого ещё дракона, они же вымерли? – воскликнула удивлённо, ничего не понимая. Возмущение с новой силой захлестнуло, и я, чеканя каждое слово, спросила: – То есть, ты притащил меня сюда, ради какой-то байки, легенды только и всего? Ты вообще нормальный?!

– Прошу, не злись на меня! – взмолился Кыся, так умильно сложив лапки в молитвенном жесте, что я еле сдержала улыбку. – Я прекрасно понимаю, какие чувства бушуют в тебе сейчас, но узнав правду, уверен, ты изменишь своё мнение.

– Ты переместил меня в другой мир, без моего согласия! – выпалила возмущённо.

– Почему без твоего согласия, – обиженно проговорил кот, – ты мысленно пожелала жить в лесу, подальше от города и суеты. Детали ты не уточняла, а магия выполняет всё в точности.

– Кто тебе разрешил читать мои мысли, а? – не унималась я, чувствуя обиду и несправедливость ситуации.

– Это не я! – вновь открестился кот, поднимая лапки к верху. – Это всё магия! Я лишь открыл портал, а дальше всё само произошло. В тебе пробудилась искра, почуяв рядом магию, а она, в свою очередь, переместила тебя в тот мир, откуда эта искра и произошла.

– Хочешь сказать, магия настолько разумна? – поинтересовалась я, недоверчиво глядя на рыжего.

– Ну в какой-то мере да, – уклончиво ответил Кыся. – Она безошибочно определяет своих носителей и направляет туда, где они нужнее.

Встав с кровати, нервно заходила по комнате, заложив руки за спину. Поверить в сказанное было сложно, но если сложить вместе все моменты, которые произошли со мной сегодня…

Сначала я зависла в воздухе, спасаясь от медведя, потом наколдовала себе шляпу и сдула с сундука кота, а лешего засыпала лягушками. Значит, во мне действительно есть частичка магии? Мысли в голове перемешались, но одна всё же выбивалась, не давая покоя.

– Ты сказал, что я должна пробудить дракона, – проговорила задумчиво. – Но ведь никто не знает, где он, или тебе известно…?

Я оборвала фразу, посмотрев на Кысю, прищурено. Неужели он действительно знает, где прячется последний дракон и надеется его расколдовать? Кот отвёл взгляд и нервно дёрнул кончиком хвоста.

– Пойду на печке посплю, а то косточки ломит, к дождю наверно, – буркнул он и исчез.

Сбежал! Вот же пройдоха! Как только я пытаюсь выведать у него нужные сведения, он тут же пускает в ход магию исчезая. Ну ничего, рано или поздно, я узнаю всю правду. Хотелось бы пораньше, чтобы иметь время сбежать или отказаться. Нет, нет, мне срочно нужен отдых, иначе голова моя просто взорвётся от мыслей. Нужно с ними переспать и тогда, возможно, получится разложить всё по полочкам.

Вернувшись к кровати, разделась, оставаясь в своём топе и легинсах. Завалившись на постель, укуталась в тёплое покрывало и закрыла глаза.

«Спасать дракона интересно, но небезопасно…», – была последняя мысль, мелькнувшая в сознание, прежде чем я погрузилась в сон…

7 глава

Проснулась я сама, никто меня не будил, а в доме было тихо. Поднявшись с постели, потянулась сладко, разминая мышцы после сна. На удивление, но я выспалась и чувствовала себя отдохнувшей и полной сил, что бывало крайне редко в моём мире. Накинув рубашку поверх топа, вышла из комнаты и, перегнувшись через перила, осмотрела первый этаж.

– Эй, Кыся, ты здесь? – позвала кота, но ответа не последовало. – Есть кто дома? – и снова тишина.

Неужели меня оставили одну и не побоялись, что я сбегу? Помнила, что королева отправила лешего на болото вместе с ищейками, а вот про фамильяра никто не говорил.

Спустившись, прошла на кухню и заглянула на печку, любимое место рыжего, но его там не оказалось. Ну и ладно, одной даже прикольно, можно, наконец, расслабиться и немного отдохнуть от странного мира вокруг.

– Эх, сейчас бы кофе, – проговорила с сожалением, осматривая стол, накрытый для завтрака.

Здесь были и свежие булочки, и оладушки с вареньем и сметаной, странная оранжевая каша с чёрными ягодами. На печке пыхтел котелок с кипятком, а рядышком примостился чайник и заваркой. Обо мне позаботились, и это было приятно, но по утрам я предпочитала свежесваренный кофе без сахара.

Налив себе в чашку чай, сделала пару глотков и, поморщившись, отставила. Есть совсем не хотелось, организм привык к утренней нагрузке и только после этого к лёгкому завтраку.

– Пожалуй, можно и пробежаться вокруг дома пару кругов, пока никого нет, – сказала сама себе, вставая из-за стола. – Думаю, Кыся не будет против спорта, а хозяину дома знать необязательно.

Скинув рубашку, повесила её на вешалку возле двери. На мне по-прежнему был топ, легинсы и кроссовки, и я порадовалась, что сохранила привычную для спорта одежду. Здесь такой не найти, а бегать в широких брюках и рубашке, так себе перспективка.

Открыв осторожно дверь дома, выглянула наружу и осмотрелась. Птички пели свои трели, слышалось кваканье лягушек и жужжание пролетающих насекомых. Хищников слышно не было, скорей всего они спят в своих берлогах.

Выйдя на поляну, сделала комплекс упражнений на разминку мышц, а затем, выбрав направление, побежала по неприметной тропе, которая стелилась по траве и виляла вдоль вздыбленных корней деревьев.

«Даже если убегу далеко от дома, смогу вернуться по этой же тропинке», – подумала про себя и довольно улыбнулась своему решению.

Сейчас утренний лес совсем не казался страшным. Да, он, несомненно, был странным, густым и совершенно незнакомым, но если знаешь тропу, то лес для тебя становится не так опасен. Солнце почти не проникало через густую крону деревьев, из-за этого влажность стояла высокая. Такие условия осложняли пробежку, и уже через пять минут бега моя одежда была мокрая насквозь от пота.

Дышать тоже становилось трудно, словно воздух вокруг сгущался. Я остановилась, переводя дыхание и решая, стоит ли продолжать бег дальше. Сойдя с тропы, прислонилась спиной к стволу векового дерева и прикрыла глаза, стараясь восстановить вдруг сбившееся дыхание. Вот уж не ожидала, что сырость может настолько мешать бегу. По телу вдруг пробежала волна мурашек, а в груди появилось чувство тревоги.

Открыв глаза, заметила плотный белёсый туман, появившийся на тропе. Он стелился по земле, медленно расползаясь в стороны, словно пытаясь меня окружить и отрезая путь домой.

Нервно сглотнула и быстро осмотрелась, ища способ отступления. Вокруг только заросли колючих кустарников, росшие плотной стеной, через них не пробраться, в этом я убедилась ещё в первый день попадания. Птицы продолжали щебетать в высоких кронах деревьев, но вот странность, вся живность, находившаяся ниже ветвей, словно вымерла.

В груди зашевелилось нехорошее предчувствие, и я судорожно втянула воздух, успокаивая нарастающую панику. Дорога к дому была отрезана туманом, бежать через него не рискнула, он казался опасным. Возможно, это просто моё воображение разыгралось, но почему-то не хотелось проверять, насколько я права.