Мне бы в небо

Глава 6

В какой момент к тебе приходит осознание, что лето ушло и вместе с ним ушли твои ожидания? Когда рано утром ты открываешь окно, чтобы поздороваться с солнцем, а воздух встречает прохладой, мелкие капли дождя стекают по еще сонному лицу и лишь солнечные лучи заботливо обнимают тебя из последних сил, словно прощаясь. И радуга в знак утешения окрашивает небо в оттенки исчезающего лета.

Когда наступает сентябрь, главное – не поддаваться отчаянию. И по-прежнему искать теплоту в окружающем мире. В сентябре всем людям немного грустно, они находят утешение друг в друге, окутываясь в нежность и заботу, чтобы пережить вместе эту общую потерю.

Но мой сентябрь еще не наступил. Точнее… лето подарило мне еще один, последний шанс отогреть свое сердце перед приходом золотой осени.

7 сентября Валери проснулась раньше всех, а я сделала вид, что все еще сплю. Она, не издавая ни звука, казалось, и вовсе не дыша, оделась и вышла из комнаты, по дороге еще раз обернулась, чтобы убедиться, что незначительный скрип двери не потревожил мой сон.

Когда ее шаги стихли, я открыла глаза. За окном светило яркое солнце, слишком летнее для сентября, и подумалось мне, что природа самая первая вручает свой подарок имениннице.

Спустя время я услышала голоса своих друзей в гостиной, они старались говорить шепотом, но у Тео не совсем получалось. Меня забавляла вся эта ситуация, и долгие полчаса я находилась в приятном ожидании.

Дверь открылась, и на пороге появился Луис, весь купающийся в солнечном свете. Он, недолго думая, проскочил расстояние от двери до моей кровати и нырнул в одеяла, потом на мою долю выпала череда мучительной щекотки, и наконец, тяжело дыша, он упал на подушки.

– С днем рождения, красавица.

– Сумасшедший, – я пыталась перевести дыхание, – а нельзя было с самого начала ограничиться этими словами?

– Нет, тебе же понравилось, – он снова потянул ко мне свои руки, но я, не рассчитав силу удара, оттолкнула его ногой, и бедный Луис оказался на полу.

– Луи, – я повисла над ним, – тебе больно?

– Радуйся, у тебя сегодня день рождения, и я не буду сильно бить тебя.

– Спасибо, – я виновато улыбнулась, – давай помогу встать.

– Ладно, одевайся и пошли, – поправив одежду, блондин подошел к окну, – я не буду смотреть.

Я хихикнула, слезла с кровати, схватила из гардероба первое попавшееся платье, надела и подкралась к Луису. Он обернулся до того момента, как я собиралась повиснуть у него на плечах, скрутил мне руки и вывел из комнаты, невзирая на мои мольбы помиловать.

В гостиную блондин затащил меня спиной, но я уже видела, как от наших шагов отлетают в стороны куча маленьких воздушных шаров разных цветов. Когда Луис отпустил меня, я обернулась и застыла, охваченная бурным восхищением. Вся гостиная, эта вся большая комната была заполнена воздушными шарами, я даже не могла представить, сколько времени и сил мои друзья потратили на их надувание. Они лежали на полу, висели на стенах, на потолке. В середине этого безумия стояли счастливые Валери и Тео. Франц, ощущающий какую-то неловкость, топтался рядом с ними, но тоже не мог сдержать улыбки.

– С днем рождения еще раз, – сказал Луис, обняв меня.

– Спасибо, мои любимые, – закричала я восторженно, когда Валери и Тео присоединились к нашим объятиям.

Мы отпустили друг друга, и я принялась искать взглядом Франца, но его не оказалось в комнате. Вдруг в арке, объединяющей прихожую и гостиную, показался огромный букет ромашек, а потом и голова парня. Я оглушила всех своим визгом, стояла, не в силах пошевелиться, пока Франц с ромашками добирался до меня. Он передал их в мои руки, нежно коснулся моей щеки своими губами, я растворилась в аромате цветов и его одеколона.

– Поздравляем тебя, – он немного волновался, – хотим, чтобы ты всегда улыбалась, потому что твоя улыбка способна осветить даже самые темные уголки человеческой души…твоя улыбка дарит надежду.

– Спасибо, – произнесла я почти шепотом, прижимая ромашки к своей груди, – у меня больше нет слов.

– Будь счастлива по-настоящему, – сказал Франц.

– А теперь танцы! – Валери закружилась по всей комнате.

Тео включил музыку, и нас всех унесло в беззаботное веселье. Даже Франц радовался, когда я набирала в охапку много воздушных шаров и выпускала их над головами друзей, забираясь на диван или стул. Мой день только начинался, а я уже не хотела, чтобы он когда-нибудь заканчивался. Я знала, что сегодня буду по-настоящему счастлива.

Через час приехал Жак. Он преподнес мне букет алых роз, крепко обнял и пожелал всего наилучшего. Валери и Франц с недовольными лицами стояли в стороне. Тео и Луис сложили пакеты с продуктами в багажник машины, помогли вынести сумки с одеждой (мы собирались провести два дня загородом). Я уже садилась в машину, как увидела Рене. Она стояла возле подъезда в цветочном платье и с подарочной упаковкой в руках.

– Сейчас вернусь, – сказала я и выскочила на улицу.

– Моя девочка, – Рене обняла меня, – с днем рождения. В моих глазах ты совсем не взрослеешь, все та же коротышка с зеленовато-карими глазами и копной каштановых волос. Худышка моя.

Я смеялась, обнимая женщину в ответ. Она вручила мне коробочку и попросила открыть ее в час своего рождения.

– Но я не помню… если честно.

– Я помню, ты родилась ровно в одиннадцать часов пятьдесят пять минут, когда до полуночи оставалось всего ничего. Твоя мама любит шутить, что тебе хотелось родиться именно седьмого сентября, именно в этот день.

– Мое любимое число семь, может быть, поэтому.

– Наверное, – женщина погладила меня по щеке, – твое рождение стало настоящим праздником. Весь дом радовался. Мы тогда плохо жили, без работы и надежды на лучшее завтра. И ты была единственной радостью для нас в эти тяжелые дни.

– Я помню все, и знаешь, что самое удивительное? Я скучаю по этим временам… Столько душевности было в каждом дне, а что сейчас? Люди живут хорошо, зарабатывают большие деньги, путешествуют, но у них не остается времени друг на друга.

– Да, дорогая, – в изумрудных глазах Рене заблестели маленькие кристаллы, – но давай не будем о грустном. У меня только одно желание – видеть тебя счастливой.

– Странно, – я печально усмехнулась, – сегодня все желают мне настоящего счастья. Будто бы сейчас я не счастлива.

– Нет, просто все очень любят тебя и переживают.

– Ладно. Я обязательно привезу тебе кусочек торта.

– Главное, выполни мою просьбу, – она потрясла в руке маленькую коробочку и отдала ее мне, – хорошо вам провести время. И привет ребятам.

– Смотри, они тебе уже полчаса машут, – я показала Рене на машину, из окон которой высунулись головы и руки моих друзей.

– Какие забавные. В городе уже не встретишь такую искреннюю молодежь. Я помолюсь за ваше благополучие.

– Спасибо, – я поцеловала Рене в щеку и побежала к машине.

Тео сел вперед, из нашей четверки он был самым могущественным в теле, остальным пришлось ехать на задних сидениях, но джип Жака был достаточно вместительным, поэтому нам не на что было жаловаться. Меня посадили у окна, так как я плохо переносила долгие поездки в машине, рядом со мной оказался Франц в наушниках.

– А сколько часов ехать? – спросил Тео, с любопытством осматривая салон машины.

– Два, – ответил Жак, – я надеюсь, вы не утомитесь.

– Главное, чтобы Авроре плохо не стало, – Тео повернулся ко мне, – скажешь, если что?

Я кивнула и открыла окно, но это мало чем помогло. На улице стояла невыносимая жара, а в салоне машины было душно. Не терпелось выехать из города и вдохнуть чистый воздух, оставить все свои мысли здесь, в суматошной толпе, которой были наполнены улицы.

Пока мы ехали по городу, Луис, Валери и Тео не отрывали зачарованных взглядов от окон, Жак рассказывал про достопримечательности, которые мелькали и тут же исчезали из виду. Один лишь Франц выглядел безучастным, он сидел, закрыв глаза и погрузившись в музыку, которая доносилась до меня.

Минули городские пейзажи, и нашему взору открылась панорама лугов и чистого, без единого облака неба. Я вздохнула полной грудью и высунула голову, волосы тут же унеслись навстречу ветру. Тео и Жак вели какую-то скучную беседу об автомобилях, Валери погрузилась в книгу, Луис спал.

– Может, включим музыку и приободримся немного? А то подъем в шесть утра как-то ощущается, – сказала я.

– Без проблем, – сразу же отреагировал Жак.

Он включил клубную музыку, и мы с Валери переглянулись, скорчив лица. Зато Луис проснулся и даже подергал немного ногой в такт музыке. Мне оставалось смириться, и я облокотилась обратно на спинку сидения. Моя голова находилась на уровне плеча Франца, я некоторое время смотрела в окно, потом на его красивое лицо. У него была привычка кусать губы, хмурить брови и шевелить кончиком носа, я любовалась им, пока он не открыл глаза и посмотрел на меня.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – ответила я, – а ты?

– Голова немного болит.

– Из-за того, что вы всю ночь надували шарики?

– Нет, – он протер глаза, – я бы все равно не спал.

– Почему?

– Ты знаешь, почему.

– Не знаю.

– Знаешь, – Франц улыбнулся и убрал с моего лица прядь волос, – я уже давно думаю о тебе вместо того, чтобы спать.

Мы вновь замолчали. Я положила голову ему на плечо и всю оставшуюся дорогу дремала. Он нежно коснулся губами моего лба,думая, что я сплю. Мое сердце ликовало от того, что он рядом, что задевает меня своим дыханием, ласкает взглядом. За вечность этих минут я бы все на свете отдала.

– Приехали, – довольно сообщил Жак, – вот наш загородный дом. Не могу не похвастаться и сказать, что мы с отцом тоже участвовали в его строительстве.

Я с трудом открыла глаза и оглянулась. Коттедж окружали высокие ворота, через которые виднелись большие деревянные окна, крыльцо, мансарда, ухоженный сад.

– Какая красота, – промолвила Валери, прижав ладони к щекам.

– Нравится? – Жак обернулся к ней.

– Очень… – девушка заметно покраснела.

Мы шли по узкой дорожке, выложенной дворовой плиткой, любовались пышными деревьями, окружающими нас с обеих сторон. Тропинка вела прямо к крыльцу дома. В глубине сада я заметила беседку, а рядом с ней две качели на цепях.

Жак открыл дверь и впустил нас внутрь. Мы оказались в прихожей, отделанной под старину, с левой стороны от нас находилась винтовая лестница, ведущая на второй этаж, с правой – дверь с витражами.

– Чувствуйте себя как дома, – сказал Жак, заметив нашу общую растерянность, – там гостиная, кухня, наверху две комнаты, ванная, уборная. И бильярдная. Дом не очень большой, но уютный. На заднем дворике бассейн.

– Не очень большой? Шутишь? – Хмыкнул Луис.

– По сравнению с нашим домом в городе он маленький.

Я обратила внимание на лицо Валери, которая умудрялась закатывать глаза за спиной Жака, тем самым смешила меня и Тео.

– Ладно, проходите. Сейчас выпьем чего-нибудь освежающего, и я покажу вам дом. А потом придумаем что-нибудь интересное для вечера.

Мы прошли в просторную гостиную, обставленную мебелью из темного дерева. В середине комнаты находился камин, по обе стороны от него полки с книгами. На стенах висели семейные фотографии, которые мы рассматривали, пока Жак находился на кухне.

– Шикарный дом, конечно, – Луис упал на мягкий диван, – вот бы нам такой построить в деревне.

– Зачем строить такой храм в глуши? Лучше загородом, ближе к цивилизации, – Валери провела рукой по статуэтке орла.

– Ну не знаю, – Тео осмотрелся и почесал затылок, – больше похоже не на дом, а на музей. В доме должно быть уютно. Но от собственного бассейна на заднем дворе я бы не отказался.

– Зачем вам бассейн? У вас есть море. – Сказала я.

– Верно, – согласился парень. – Я море ни на что не променяю.

После прогулки по дому мы разобрали вещи, Тео и Луис заняли одну комнату, мы с Валери другую, а Жак и Франц согласились спать в гостиной.

– Но это условности, кончено, – заметил Жак, – где хочется, там и спите.

– Давайте решим, что готовить, – Жак собрал всех на кухне, – Аврора, что бы ты хотела?

– Я даже не знаю… Честно говоря, ничего такого. Хотела приготовить салаты, десерт, ну а вы можете сделать барбекю.

– Хорошо, а на кухне тебе больше не нужны помощники?

– Валери. Ну и хватит. – Улыбнулась я.

– Ладно. Франц, возьми мясо, оно в морозилке, мы с парнями ждем тебя на заднем дворе.

– Жак такой хороший, – я проводила парня взглядом, – заботится о нас.

– Выскочка какой-то, – сказал Франц, обыскивая огромный холодильник.

– Кое-кто завидует, кажется. – Валери скрестиларуки на груди.

– Чему? Состоянию его папочки?

– Он же сказал, что тоже работает, помогает отцу. Наша семья давно знакома с их семьей, и Жак очень трудолюбивый.

– А что ты так яростно защищаешь его? Влюбилась?

– Что? – Валери сжала кулаки, – что за вздор. Если я защищаю человека, значит, люблю его?

– Ты – да. – Безразлично бросил Франц через плечо.

– Уф, как же ты раздражаешь. Посмотри для начала в зеркало, увидишь, как выглядят влюбленные и несчастные.

Я дернула подругу за руку, чтобы она замолчала. Но Валери, которая загорелась как спичка, ничего не останавливало, она изо всех сил старалась как можно больнее задеть Франца.

– Хватит! – Не вытерпев их словесной перепалки, закричала я. Оба замолчали и уставились на меня.

– Ты и кричать умеешь? Ого. – Валери виновато закусила губу.

– Да, умею! Вы хотите испортить мне праздник? Если да, то спешу обрадовать, что у вас это хорошо получается!

– Мы вовсе не этого хотим… – тихо промямлила девушка.

– Что-то не заметно! – Я оставила пакеты с продуктами и вышла прочь из кухни.

По дороге в комнату я еле сдерживалась, чтобы не заплакать. В свой день рождения всегда становилась сентиментальной, а в этот раз эмоции из меня так и рвались наружу. Я оказалась одна и сразу же бросилась к телефону. Мама прислала сообщение, полное добрых слов и любви, обещала позвонить ближе к вечеру. Почитала поздравления от друзей, однокурсников, коллег по работе, от читателей моего блога, который я уже давно вела. И ни единого слова от Гая. Неужели он меня не поздравит сегодня? Я легла на мягкую кровать, отвернулась к окну и сама не заметила, как уснула.

Когда я проснулась, солнце все также ярко светило в глаза. За окном слышались голоса моих друзей, через открытую форточку в комнату пробирался запах барбекю. Я переоделась в легкое ситцевое платье и спустилась вниз.

Валери побежала мне на встречу. Я обняла ее, и мы вместе подошли к парням. Тео и Луис жарили мясо, Франц и Жак скрывались от солнечных лучей в беседке, играли в карты.

– Проснулась, красавица? – Луис подмигнул мне, – мы скучали. А еще я придумал, как отпраздновать твой день рождения.

– Правда? – Я взъерошила его светлые волосы. – Поделишься со мной?

– Нет, это будет сюрпризом. Тебе придется еще какое-то время провести в доме. Пока мы тут все устроим.

– Хорошо, но при условии, что Жак позволит мне посмотреть книги.

– Спрашиваешь еще? – к нам подошел Жак, – смотри все. Более того, я подарю тебе любую книгу, которую захочешь.

– Не нужно, что ты… Это ваша домашняя библиотека.

– Ну и что? Родители были бы не против. Считай, что это они тебя поздравили.

– Даже не знаю, что и сказать…

– Поблагодари за подарок и хватит на этом.

– Спасибо… – Я улыбнулась парню. – Тогда удаляюсь… через сколько вернуться?

– Сейчас солнце взойдет уже, – Луис посмотрел на небо, – через часик где-то мы позовем тебя. Хорошо?

– Какие вы загадочные. Ну ладно, до встречи.

Я отпустила руку Валери и направилась к дому. Час пролетел незаметно. Среди множества книг я нашла сборник стихов Байрона и устроилась с ней на мансарде, откуда открывался прекрасный вид на зеленые холмы. Я привыкла читать стихи вслух, так мне удавалось целиком погрузиться в настроение поэта и услышать собственный голос, который доносился до меня словно издалека. Байрон многое знал о любви…

О, только б огонь этих глаз целовать

Я тысячи раз не устал бы желать.