- -
- 100%
- +
И я прекрасно понимал, что если барон Аджит уже дозрел, чтобы признать меня равным себе правителем, то остальные члены Коалиции, пока относились к моей персоне явно скептически. И мне нужны были очень веские доводы, чтобы развеять этот их скептицизм.
И это должны были быть такие доводы, которые полностью исключат возможность для хитрожопых баронов включить заднюю и внезапно начать устраивать пакости своему союзнику в самый неподходящий момент.
Решение было. Сложное решение, к тому же сказывался цейтнот времени. Но приходилось выкручиваться.
Задумка основывалась на том, что покушение в фамильном дворце на Екатерину Кропоткину, имело далекоидущие последствия. Глава Дома Кропоткиных Князь Пётр Алексеевич был настолько разъярён этим покушением, что добился личной встречи с Императором, с которым в приватной обстановке обсудил возникшую ситуацию.
При этом изложил монарху и соображения относительно возможного заговора против самого Императора, в котором участвуют не только Российские заговорщики, но и Посольство Империи Даймонов и лично посол Альфиан-Цори-Цори.
Следствием этой встречи стала нота протеста, направленная напрямую в столицу Империи Даймонов Праймери Хаос. А сам Посол был объявлен Персоной нон грата и по требованию Российской стороны был отозван обратно в столицу Мира Энтропии, где ему предстояло держать ответ перед самим Императором.
Возможно, что власти Империи Даймонов не отреагировали бы столь кардинальным образом на протест Российской стороны, но вместе с нотой протеста в столицу Империи демонов через портальную сеть были отправлены доказательства. Останки Инвойсеров, покушавшихся на Екатерину Кропоткину, которые были запечатаны графом Кропоткиным в блоки мономолекулярного льда, были подвергнуты в Праймери Хаос магической экспертизе, и была подтверждена принадлежность Эмиссаров Клана к семейству Посла.
Отзыв Посла привёл к тому, что Исполняющей обязанности Посла была назначена Госпожа Элайн-Джи-Джи. В результате сложилась пикантная ситуация, когда Госпожа Посол оказалась обязанной за столь высокое назначение, именно мне, хотя она, разумеется, ни за что бы в этом не призналась.
Но теперь, чтобы занять столь высокий пост на постоянной основе, ей нужно было доказать свою полезность. Именно на этом я и рассчитывал сыграть.
Леди-демон ожидаемо отнеслась к моим предложениям с подозрением, поскольку предполагала, что я преследую в первую очередь свою выгоду. Но мне удалось убедить её, что она в этом случае выигрывает гораздо больше.
Основная часть плана заключалась в организации встречи Госпожи Посла с Баронами, входящими в Коалицию, и подписание документа, что Посольство Империи Даймонов выступает гарантом добросовестного исполнения членами Коалиции Договора о создании Коалиции Вольных Баронств.
Таким образом, Вольные Бароны, входящие в Коалицию, как бы признавали главенство Империи, а все заслуги в таком укреплении влияния Империи в этом регионе доставались Госпоже Элайн-Джи-Джи. Это должно было стать решающим доводом для Императора в целесообразности назначения Леди-демон Послом уже на постоянной основе.
А моя выгода заключалась в том, что взамен я просил Леди-демон выступить гарантом по Договору о дружбе и взаимопомощи между Коалицией и Княжеством Провала, Лордом которого я себя намеревался именовать. Докладывать об этом в столицу Империи Даймонов, было совершенно необязательно. Поскольку ситуация была весьма щекотливой и нужно было выбрать правильный момент, чтобы уведомить официальные власти Империи о статусе, на который я претендовал.
Таким образом, я мог продемонстрировать Баронам, что пользуюсь поддержкой Посольства и Империи и нарушение Коалицией или отдельными её членами Договора, будет чревато для них возникновением проблем с Империей.
* * *
Тяжело иметь дело с женщинами, просто бесит иногда стремление этих хитропопых созданий и на … сесть, и рыбку съесть. Леди-демон, хотела стать Послом и, соответственно, получить документы, подтверждающие её победный доклад, о том, как она поставила Вольных Баронов в коленно-локтевую позицию.
Но при этом она не желала участвовать в моей авантюре по объявлению меня любимого Лордом Провала и Правителем Княжества с неопределёнными границами на территориях зоны отчуждения между Провалом и Вольными Баронствами.
Убедить её пойти мне навстречу, стоило больших трудов.
Наконец, мне удалось договориться со всеми заинтересованными сторонами о проведении этой исторической встречи и одним совершенно рядовым вечером мы вместе с Леди-демон в сопровождении её личной охраны, тайно отправились в путь.
Путешествие предстояло сложное. Если переходить Провал с территории Острова Демонов, то мы оказывались далеко от места, где было намечено проведение встречи. Путешествие туда и обратно, заняло бы слишком много времени. Тайно отлучиться на такой длительный срок Госпожа Посол не могла.
Переться с эскортом через половину Москвы до точки перехода с территории Полуострова ЗИЛ, было тоже не вариант.
Выход, разумеется, я нашёл, хотя мне и пришлось в очередной раз приоткрыть перед Леди-демон свои карты.
Мы сделали то, чего до нас никто не делал. По крайней мере, никто о подобном не слышал. Если и были ранее попытки, то неудачные.
Мы пошли по Провалу! Вдоль него!
Зашли с территории Острова Демонов, а вышли в зоне отчуждения с другой стороны Провала в точке перехода с Полуострова ЗИЛ. На путь по Провалу мы потратили всего несколько часов.
Не знаю, смог бы я сам провести нас таким путём. А вот Кабыздох, смог. Но для этого ему пришлось принять свою истинную форму, что его окончательно демаскировало перед Леди-демон. Судя по её ошарашенному виду, она давно подозревала, что моя собачка на самом деле демон, но, похоже, не подозревала, что это Высший Демон такого высокого ранга.
И если раньше меня самого она считала сильным полудемоном, то теперь она понимала, что хозяин Пса, должен быть рангом выше своего спутника, но в то же время не находила разумного объяснения, кто же я на самом деле такой. Я понимал, что нам предстоит весьма неприятный разговор, но рассчитывал его отложить до моего возвращения из вояжа в своё графство.
Выбрались мы из Провала ночью, а сама встреча была назначена в середине дня, примерно на расстоянии половины дня пути от Провала. Баронам пришлось добираться сюда почти неделю, чем они были недовольны, но возможность встречи с представительницей Империи столь высокого ранга, перевешивала все эти неудобства.
К месту встречи я подошёл в сопровождении десятка охранников Госпожи Посла, все они были сильными бойцами. До Высших Демонов не дотягивали, но зато опыт и боевое мастерство делали их чрезвычайно опасными противниками.
В основном телохранители Леди-демон в своей боевой форме выглядели как огромные богомолы с множеством суставчатых конечностей, закачивающихся костяными мечами. Скорость и сила такой разновидности демонов были невероятными даже для расы демонов.
Нас уже ждали все трое Баронов и Верховный Вождь Дхаргэй. Лица Баронов при нашем приближении вытянулись от недоумения и разочарования, поскольку Госпожи Посла с нами не было.
Прежде чем они начали возмущаться и требовать объяснений, земля затряслась от тяжёлого топота.
Леди-демон эффектно обставила своё появление, чтобы у встречающих нас Баронов не возникло сомнений в её мощи и принадлежности к рангу Лордов.
Почти трёхметровый ящер, с треугольной змеиной головой, полной острейших зубов и когтями-кинжалами на покрытых чешуёй лапах резко затормозил возле нас и взревел. Похоже, что этот рёв был приправлен изрядной долей высшей магии, поскольку отважные бароны малость струхнули и аж присели от проявления такой невероятной мощи.
Убедившись, что её появление произвело нужный эффект, Леди-демон окуталась облаком мерцающей дымки и перекинулась в человекоподобную форму, демонстрируя толерантность в отношении вашего покорного слуги и Дгаргэйя, чтобы все участники встречи находились в равных условиях. То же самое пришлось сделать и Баронам.
Бароны Бриджеш и Вишас первоначально на Дхаргэйя поглядывали с раздражением, а на меня пренебрежительно, но видя, что Леди-демон общается со мной достаточно вежливо, а барон Аджит как с равным, были вынуждены изменить свою манеру поведения.
Документы по Коалиции уже были готовы и проблем при их визировании Госпожой Послом не возникло.
К тому же Леди-демон припасла для баронов некоторые плюшки. Всё же женщины, хитрые существа, и Госпожа Посол нашла слабое место у гордых баронов, о котором я даже не подумал.
Все бароны были почтенными отцами семейств. И хотя их баронства и были далеко от Империи, но преимущества цивилизации были не чужды многочисленным отпрыскам Баронов и их молодым родственникам.
Многие юноши и девушки из числа знатной молодёжи, жаждали вырваться из нудной тягомотины провинциальной жизни и окунуться в веселье больших городов, а то и Столицы Империи. Но бедность, а главное, пренебрежительное отношение к ним в Империи как к провинциалам, делало их пребывание в Империи не столь приятным, как им хотелось бы. Не говоря уж о том, что поступить в учебные заведения той же столицы без протекции было фактически невозможно.
Поэтому, когда Госпожа Посол пообещала своё покровительство для молодых родственников баронов, которые всё же рискнут выбраться в столицу, то их поведение разительно изменилось. Теперь они смотрели на Леди-демон преданными взглядами, в которых нет-нет, да и проскальзывало подобострастие.
А ещё Госпожа Посол мудро предположила, что могущественный сосед баронов, Лорд Гвендиш, не останется равнодушным к событиям, происходящим у него под боком.
И вот когда он попытается решить проблему силой, ему придётся считаться не только с объединённой мощью войск Коалиции, но и авторитетом Империи. И хотя в целом государства Независимых Лордов пытались всячески демонстрировать эту свою независимость, но в отличие от Вольных Баронств, их государства в гораздо большей степени зависели от Империи.
И не только экономически, поскольку, если кто-то из этих независимых правителей начинал себя вести слишком независимо, то могло случиться всякое, и власть в отдельно взятом государстве вполне могла неожиданно поменяться, сменив Лорда на более сговорчивого Правителя.
Предусмотрительная Леди-демон передала Регенту Коалиции барону Аджиту два артефакта дальней ментально связи. Один артефакт он должен был оставить себе для связи с Посольством Даймонов в Москве, а второй артефакт передать Лорду Гвендишу, дабы тот, прежде чем совершить неразумные поступки, которые приведут к конфликту с Империей, мог побеседовать с Госпожой Послом, которая выступала гарантом Коалиции Вольных Баронств.
И я почему-то был уверен, что Леди-демон не станет тупо защищать интересы баронов, а будет ловко лавировать между Лордом Гвендишем и Коалицией, извлекая всевозможные выгоды, как для Империи, так и для себя любимой.
После того как все вопросы по Коалиции были утрясены, мы подписали документы по Договору между мной, Лордом Антоном и Коалицией Вольных Баронств, и Госпожа Посол поставила на документах свою подпись и личную печать Посла.
По сути, этот документ был Филькиной грамотой, поскольку официально мои земли Княжеством, а меня Лордом, никто пока не признавал. Но такие взаимные обязательства, хоть и формальные, были лучше, чем ничего.
После подписания документов задерживаться на месте встречи мы не стали, и все быстро разбежались. Мне пришлось сопроводить Леди-демон до самого Острова Демонов, поскольку она не была уверена, что сможет самостоятельно найти обратный путь в Провале.
Пока мы добирались до Провала, она настойчиво пыталась вызвать меня на разговор, чтобы разобраться в моих отношениях с Высшим Псом и откуда у меня некоторые возможности, которые никак не вяжутся с тем, что я являюсь полудемоном, хотя и очень высокоранговым.
Мы оба понимали, что этот разговор давно назрел, но я решительно предложил отложить его до моего возвращения из похода в мои графские владения, и Леди-демон была вынуждена с этим согласиться.
Глава 5. Труба зовёт
Стратегически защиту моих интересов в Мире Энтропии я организовал достаточно надёжно. Разумеется, возможны различные сбои, но надеюсь, что даже при плохом раскладе до того, чтобы всё развалилось, прежде я успею вернуться, дело не дойдёт.
Военный потенциал, который представляли войска степняков с входящими в их отряды наёмников и наёмных боевых магов, сами по себе были большой силой для зоны отчуждения.
Даже в случае нападения одного из Вольных Баронов, они вполне в состоянии были отбиться, поскольку эта сводная армия по силе не уступала любой из местных армий.
Тем более что потенциальный агрессор теперь не сможет нанять отряды степняков, которые являлись серьёзной военной силой во всех местных военных кампаниях.
А проблему с самим Бароном во главе напавших, поможет решить грозный Кабыздох. Один на один он сможет порвать любого из Вольных Баронов.
Ну это на самый крайний случай. Поскольку была почти стопроцентная уверенность, что Коалиция не допустит нападения на наши территории других Вольных Баронов, а самим им нападать на меня, нарушая все соглашения и вступая в конфликт с Империей в лице Леди-демон, не было никакого смысла.
И хотя я доверял Дхаргэйю и особенно Джинпе, но моя вторая, демоническая сущность, заставляла меня подстраховаться. Поэтому все наёмники в войске Верховного Вождя Дхаргэйя, из числа разновидностей демонов, не принадлежащих к виду Гав Риллов, были наняты на мои деньги. Именно я был их работодателем, и со мной они заключали договора найма.
Поэтому, против меня они выступить не смогут, а в моё отсутствие непосредственное командование всеми наёмниками переходило к Мигелю. Так что страховочка против дурных мыслей в головах моих союзников, у меня была.
Поставки Шёпота Морфея и божественной субстанции, тоже должны были идти стабильно. Уже имеющихся запасов в захваченных посёлках, хватит на долгий срок.
Что касается поставок продукции в сторону Империи Даймонов, то Бароны были заинтересованы в стабильности поставок и препятствий чинить не будут.
С поставками продукции в Москву особых проблем тоже не ожидалось.
Китайцы свои партии товара будут получать со стороны Провала в Мире демонов и навредить не смогут при всём желании.
Поставки Гильдии и семейству Каменевых подстрахует Глава Гильдии Марат Каменев.
Поставки для Имперской Службы Безопасности и семейства Кропоткиных подстрахует Константин Кропоткин.
Моим активам на территории Полуострова ЗИЛ, тоже вряд ли что-то угрожает. Мурена со своими бойцами успешно вытесняла бандитов и нежелательные элементы с территории моего будущего анклава, и в ближайшее время противостоять ей вряд ли кто сможет.
В целом всё под контролем, а всех дел всё равно не переделаешь. Поэтому пора было выдвигаться в поход.
Единственное, что меня напрягало, это то, что тормозился процесс создания моей Торгово-промышленной империи. Наркотики, это временный этап, который был необходим для моего становления и приобретения связей и влияния.
Но то, что было допустимо для Добытчика Антона, недопустимо для Его Сиятельства Графа Малышевского. Столь явный и грязный криминал был несовместим с положением в светском обществе столицы (и потом, вы же понимаете: что скажет Свет? “Ах, боже мой! Что станет говорить Княгиня Марья Алексеевна!” ©.
Но шутки шутками, а наркотики. – это зло. И не для того я захватывал посёлки наркоторговцев в Мире демонов, чтобы продолжать поставлять эту гадость в Российскую Империю. Работорговлю людьми и наркоторговлю в сторону Москвы, я собирался перекрыть.
По крайней мере, поставки Шёпота Морфея. Что касается Слёз Нефертити, то божественная субстанция наркотиком не являлась, это было, по сути, чудодейственное лекарство, продлевающее жизнь, а также мощнейшее средство для повышения магического ранга для магов, не имеющих доступа к Родовым Источникам магии.
Ну а в Империю демонов поставки Шёпота Морфея я не только продолжу, но и увеличу, пусть враги рода человеческого травятся себе на здоровье.
Что касается Российской Империи, то здесь мои планы по части денежных доходов были сосредоточены именно на строительстве Торгово-промышленной империи.
Мои компаньоны уже зарегистрировали Компанию “Домашний Уют”, которая должна была стать монополистом по поставкам бытовых артефактов и бытовой техники на техно-магической основе.
Также были организованы: Компания “Лечебные зелья Авиценны” и Компания “Косметика Афродиты”, которые должны были монополизировать рынок магических лечебных зелий и рынок магических косметических средств.
И вот теперь, так как функционирование всех этих компаний было завязана на зону отчуждения в Мире Даймоном, на время моего отсутствия весь процесс несколько затормозится.
Это было несколько некстати, но откладывать поездку в Екатеринбург я уже не мог.
* * *
То, что последние недели я усиленно занимался укреплением своих позиций в зоне отчуждения в Мире Энтропии, совсем не означало, что я недостаточно серьёзно подходил к подготовке визита в моё графство.
На самом деле я усиленно формировал боевые подразделения и официально зарегистрировал графскую Боевую Дружину, что давало её бойцам право иметь вооружение, (вплоть до тяжёлого) и вести боевые действия для защиты графства и самого графа, то есть меня любимого.
Кроме того, Мурена уже наводнила Екатеринбургскую Губернию и сам Екатеринбург шпионами, которые уже успели многое нарыть, относительно моих врагов.
Нашу ЧВК мы на территории Империи использовать не могли, а вот мой ЧОП “На страже закона”, имел право работать на всей территории Империи. Используя этот момент, мы зарегистрировали в Екатеринбурге филиал ЧОПа, для удобства работы.
Главным недостатком ЧОПа было то, что его сотрудники могли иметь на вооружении только стрелковое оружие. А мы прекрасно понимали, что без тяжёлого вооружения в предстоящей локальной войне не обойтись. Но именно для этих целей мы усиленно формировали и вооружали мою графскую Боевую Дружину.
Не оставалось в стороне и семейство Кропоткиных. Согласно нашей договорённости, их юристы зарегистрировали наше совместное предприятие, которая называлась “Первая Изумрудная Кампания”, в которой мне принадлежало 49%.
И представители этой кампании уже тайно вовсю шуровали в Екатеринбурге, готовя офисы, базы, формируя охрану и наводя мосты с потенциальными союзниками.
Выехали мы из Москвы рано утром в понедельник. Точнее, не совсем из Москвы, а из Старой Купавны, где все участники похода собрались накануне вечером.
Добираться до Екатеринбурга нам было почти полторы тысячи километров, а поездом я ехать отказался. Добираться до места мы решили на автотранспорте. А так как в самой Москве обычные машины из-за магии работали с перебоями, то походную колонну мы формировали в области, куда предварительно перегнали весь транспорт, перевезли грузы и сосредоточили личный состав.
Компания со мной отправлялась небольшая, но довольно пёстрая.
Главной фигурой, представляющей государство, был Государственный Инспектор Николай Жмых. Упитанный мужчина лет под сорок, с барственной осанкой и густыми пшеничными усами.
Был сей муж зело спесив и на окружающих поглядывал с пренебрежением. Разве что для меня неохотно делал исключение. Тем более что назначение “правильного” Инспектора обошлось мне в немалую сумму и тот имел от начальства соответствующее поручение содействовать мне всяческим возможным образом.
Да и при первой же встрече сей господин получил от меня увесистый кошель с золотыми монетами, так сказать, командировочные и суточные, и по завершении дела я обещался выплатить ему весьма солидную премию.
Роль Государственного Инспектора в деле фактического вступления в наследство, оформлении должным образом на месте передачи от Управляющего всех полномочий моей персоне и всяческой защите моих интересов, была велика.
Чуть менее важной персоной являлся Государственный Пристав Никифор Сазонов, под началом которого находился отряд стражников численностью двадцать человек. Человек тоже не случайный, назначенный начальством за переданную этому самому начальству немалую взятку.
С ним я тоже предварительно обговорил все нюансы, простимулировав его немалыми средствами для этой важной миссии. Причём денег я выделил не только ему, но и для стражников его отряда, чтобы они исправно несли службу. Не говоря уже о том, что все расходы по нормальному питанию всей этой братии я брал на себя.
Сазонову тоже была обещана премия, после успешного завершения процедуры вступления в наследство.
Мой собственный отряд на момент выезда из Старой Купавны, был малочисленным.
Основную его часть составляла команда из двадцати бойцов графской Дружины, под командованием сотника Торвальда Олсена. Скандинава мне рекомендовал Олаф из Отряда Стрельца, и ручался за его надёжность головой.
Торвальд в начале карьеры служил в Императорской армии, где дослужился до лейтенанта, затем уволился и некоторое время вместе с Олафом был Добытчиком. Но поскольку магом он не был, привык к армейской дисциплине, а огнестрельное оружие ему было привычней, чем меч, долго он в Добытчиках не задержался.
Некоторое время перебивался вольным наёмником в различных ЧВК, а теперь вот решил остепениться и решил попробовать счастья в моей Дружине, с перспективой остаться на постоянное поселение в моём графстве.
Также со мной ехал Начальник моей личной охраны, которая будет специализироваться на охране моей персоны в той части Империи, где магия не действует. Вместе с ним следовало четверо бойцов, которые должны были попарно неотлучно находиться возле моей персоны.
Звали его Всеволод Петрович Волков, и фигурой он был неоднозначной. Поскольку ранее он служил в Имперской Службе Безопасности и рекомендовал мне его, граф Константин Кропоткин. В отличие от Константина, Волков служил в Управлении Контрразведки, причём в Управлении, отвечающем за территории за пределами Москвы, то есть те, где магия не работала.
Лет ему было около пятидесяти, и в отставку он вышел полковником. Я не имел оснований сомневаться в профессиональных качествах Волкова, но меня напрягала его принадлежность к Имперской Службе Безопасности. Как известно, бывших контрразведчиков не бывает, и существовали опасения, что он может сливать информацию своим бывшим коллегам. И хотя Константин лично ручался в лояльности Волкова, но кто его знает, чужая душа, потёмки. А начальник личной охраны входит в ближний круг и видит много чего такого, что следует хранить в тайне.
Так что опасения были. Но поскольку других подходящих вариантов на данный момент у меня не было, то пока решил остановиться на его кандидатуре, а там посмотрим.
Ещё с нами следовал один очень любопытный персонаж, навязанный мне Муреной. Жилистый мрачный мужик средних лет, Степан по прозвищу Хмурый. Как коротко представила его Виктория – душегуб. Хмурый, был матёрый уголовник и являлся фигурой довольно влиятельной в криминальном мире столицы.
На его участии в деле настояла Виктория, поскольку считала, что его связи в криминальном мире Екатеринбурга мне будут нелишними. Тем более что и мои противники наверняка будут действовать не в белых перчатках и прибегнут к помощи местных теневых заправил.
Во время своей бурной деятельности в качестве наёмной убийцы, Мурена неоднократно имела дела с Хмурым, они неплохо сработались, и она считала его человеком, крайне полезным во всём, что касается незаконной деятельности. В его лояльности она была уверена, поскольку дважды спасала ему жизнь, так что за ним был кровный должок. А вся уголовная Москва знала, что Хмурый человек твёрдых принципов и ему можно доверять.
Тем более что платил я ему не просто хорошо, а очень хорошо. Да и засиделся Степан в Москве, так что наше приключение пришлось ему как нельзя кстати.
Степана сопровождал помощник. Сказать, что Герасим был мужчиной крупным, значило ничего не сказать. Тут бессилен был даже эпитет огромный. Звали это чудище Герасимом, и больше всего он напоминал мне моих приятелей Гав Риллов.
Заросшая густой бородой морда лица придавала ему вид настолько зверский, что поневоле хотелось оказаться от этого типа как можно дальше. Порученец Хмурого был малость туповат, что частенько бывает со столь крупными людьми, но зато послушен и Степану подчинялся беспрекословно.
Ещё с Хмурым путешествовали две девицы. Обе потрясающие красотки с умопомрачительными фигурами.
Одна, яркая брюнетка по имени Стелла. Девица разбитная, весёлого нрава, с порочным взглядом, обладающая непреодолимым притяжением для мужчин.
Вторая, скромная деревенская девушка с русыми волосами по имени Машенька. Девушка улыбчивая, культурная и застенчивая.
Обе девушки поначалу напропалую со мной кокетничали, пока я не намекнул Степану, что их внимание меня напрягает и привлекает ко мне ненужное внимание.