Чаша Лазаря

Глава 12. Трубка Нучото

Дни сменялись неделями, и аристократам-новобранцам катастрофически не хватало личного пространства. Куда бы они ни пошли, повсюду их подстерегал обман: матросы пытались продать ненужную утварь, обвесить в еде и питье. Пищу они принимали с подозрением. Большая часть лукавой команды располагалась на нижней палубе. По нужде ходили в гальюн, который находился в носовой и кормовой части корабля. Первый был для всех, а второй предназначался офицерскому составу.

В одно утро Ричард услышал крики и вместе с Ренардом вышел из каюты. За бортом оказался человек, которого не смогли спасти. Этого беднягу смыла волна. Матросы столпились у борта, глядя в воду, но там уже никого не было — только серая, равнодушная пучина. Именно опасность быть смытым за борт заставляла моряков справлять нужду где попало.

Сэр Алекс по многу раз на дню собирал всю команду. Капитан кричал и клялся найти виновных в размножении нечистот, вони и грязи. Однажды неизвестным образом под дверью лорда Алекса оказались помои. Его чуткое обоняние почти моментально учуяло неладное. Самое страшное было то, что капитан вышел с оружием в руках и поскользнулся. Сир не поранил себя, но вся его одежда оказалась измазана зловонной массой. Запах стоял такой, что даже бывалые моряки, привыкшие ко всему, отворачивались и зажимали носы. Подкупленная охрана, которая в этот момент отсутствовала на посту, была наказана и лишена трети жалования. Многие жаждали увидеть сушу и убраться как можно дальше от этого судна.

Ричард укутывал лицо, словно был в пустыне, и в очередной раз выходил на палубу рисовать. Перед тем как начать, он подносил кисть к переносице, определяя линию горизонта. Соленый ветер трепал волосы, холодил щеки, но Ричард не замечал его, полностью погруженный в работу.

На первый взгляд художник передавал небо, затянутое серой облачной пеленой, и безбрежный океан, не идиллический, а суровый, бескрайний, чьи волны беспрерывно двигались. Небо и вода почти сливались в единую массу, прошитую белесыми прожилками пены и низких облаков. Это полотно пронизывало одиночеством и долгим, утомительным плаванием.

Сквозь завесу туч осторожно просачивались два узких золотистых луча. Они отражались от воды в пространство между небом и горизонтом, образуя едва уловимый треугольник света. Если отойти еще на пару шагов и расфокусировать взгляд, перестав искать пейзаж, то эти два луча собираются в призрачный профиль. Свет становится линией челюсти и изгибом шеи. Тьма между ними — углубления глаз. А разорванные клочья облаков и волн вдруг складываются в легкие, разметанные ветром пряди волос. Женский лик возникает не как портрет, а как мираж, проступивший сквозь хаос стихии. Спустя время приходит озарение, что пейзаж и есть лицо. Возможно, если бы ветер переменился, профиль тут же рассыпался бы, оставив только сумрачное небо и вечный ропот волн.

Теплый воздух подул вверх. Ричард почувствовал, как начало моросить, и накрыл полотно тканью. Анализируя ситуацию и возможную бурю, Чейз достал длинную трубку и мешочек с сухими травами. Обернувшись, его взгляд начал искать любой зажженный факел, но глаза наткнулись на грозные черные глаза и краснокожее лицо.

Нучото стоял в двух шагах, и Ричард понял, что индеец наблюдает за ним уже давно. В его позе чувствовалось напряжение хищника, готового к прыжку. Ноздри его орлиного носа слегка раздувались. Короткие ресницы часто-часто захлопали, пытаясь скрыть слезы злости. Долго зрительный контакт продолжаться не мог. Матрос резко развернулся, и из его волос вороньего цвета, заплетенных в косы, выпало перо.

Ричард сделал движение, чтобы вернуть потерянную вещь. Орлиное перо — длинное, с темным кончиком — упало на палубу и лежало там, трепеща на ветру. Краснокожий остановился у горящего факела. Ричард поднял перо и направился к матросу, который пристально за ним наблюдал.

Оба представились, и Нучото холодно выразил благодарность за поднятое перо. Голос его звучал низко, с хрипотцой.

Ричард снова достал трубку, и черные глаза собеседника блеснули. Чейз высказал предположение, что эта вещь раньше принадлежала Нучото, и тот кивнул. Художник с сожалением помотал головой и, поджигая утрамбованные травы, заметил, что этот трофей достался ему в бою.

Краснокожий с явным раздражением согласился и поделился историей, как коварный Гадти Гюго хитростью и шантажом забрал священную трубку его племени.

Нучото рассказал о себе, что он живой призрак, сирота двух миров, чьи предки потеряли все из-за жадности белых людей: родину, свободу, семью и язык. Каждое слово давалось ему с трудом, будто он вытаскивал их из глубины души. Его поведение, перетекающее в ярость, объясняет, что эта трубка — все, что осталось у него от отца, вождя народа, чьего имени белые люди даже не запомнили. Его, мелкого мальчишку, привезли на корабле с кожаным парусом, пахнущем чужой смолой. Он — диковинка, потом раб, который сбежал и становился любым подмастерьем, а теперь матрос. И этот проклятый египтянин грозился раскрыть его и украл у него последнюю нить, связывающую с тем берегом, что остался за краем мира, который он не может найти.

Появление Ричарда и следующие за этим события ставят под сомнение сделку по выкупу калюмета по окончании плавания, которую Гюго ему обещал.

Ричард выразил сожаление и хотел уйти, но Нучото выставил ладонь вперед, требуя вернуть его вещь. В его жесте было столько отчаянной решимости, что Ричард в растерянности замер.

Напряжение нарастало, и Чейз звонко хлопнул своей ладонью по его.

В момент, когда англичанин коснулся кисти Нучото, мир вокруг закружился. Пронзительный крик сокола раздался прямо в голове Ричарда — такой громкий, что он на мгновение оглох. Дым от трубки, который только что лениво вился в воздухе, вдруг замедлился, загустел и окутал все вокруг плотной, непроницаемой пеленой.

На мгновение Чейз оказался лежащим на пыльной земле. Подняв голову, он увидел бесконечные горные хребты, уходящие в небо. Воздух был сух и горяч, пахло полынью и дымом костра. Ричарду стало очень жарко, и он понял, что стоит в костре, а вокруг огня отдыхало краснокожее племя. Все были разного возраста, в разноперых головных уборах. Они смеялись и передавали друг другу священную трубку, прикладывали ее к губам. Гул голосов, смех, треск костра — все это звучало так реально, что у Ричарда закружилась голова.

В один момент все затихли после того, как один из мужчин указал пальцем прямо в костер — на нежданного гостя. Десятки пар темных глаз уставились на Ричарда. В них не было враждебности — только спокойное, древнее знание.

Ричард поднял крест и начал молиться; спустя секунду вспышка света разорвала эту связь.

Сновидец, пошатываясь, открыл глаза и посмотрел на суровое лицо Нучото. Голова гудела, перед глазами все плыло, а в ушах все еще стоял тот пронзительный крик сокола. Ричард попятился и задался вопросом: что за символ в его руках? Возможно, впервые он увидел равного себе. Его мысли коснулись и калюмета. Англичанин внимательно осмотрел трубку, заметив сходство со свирелью.

Нучото указал пальцем на калюмет, потом на мешочек с травами и начал напевать: «Кинни-кинник…»

Эмоции Ричарда сошли на нет, а любопытство осталось. Чейз нахмурился и предложил Нучото сделку, суть которой была проста. Краснокожий жадно ловил каждое слово и утвердительно кивал. В его глазах впервые за весь разговор мелькнуло что-то похожее на надежду.

В итоге оба крепко пожали руки и сошлись на том, что их пути объединяются и разойдутся после достижения целей похода.

Беседу прервали радостные крики. К ним подбежал рыжий друг Нучото. Представившись Марком, матрос призывал посмотреть на горизонт. Он тыкал пальцем вдаль, и лицо его сияло неподдельным счастьем.

Все кричали и ликовали. Команда корабля была рада не дождю, а появившейся вдали суше. Ричард посмотрел туда, куда указывали матросы, и впервые за много дней на его лице появилась улыбка. Вдалеке, на горизонте, темнела полоска земли.

Глава 13. Рико Ганс

Город, к которому после долгого плавания причалили узники моря, располагался в устье реки Траве. В лицо пахнуло запахом свежей рыбы, смолы и дыма от многочисленных очагов — после спертого воздуха трюма это казалось райским благоуханием.

Расставание с капитаном не было приятным. При спуске в лодке произошло ужасное происшествие: одного из матросов насмерть заколола крупная рыба с мечевидным отростком на носу. Все случилось так быстро, что среагировать было невозможно. Крик несчастного, захлебнувшийся кровью, еще долго стоял в ушах. Несчастный погибал в мучениях, но и морскому губителю отомстили. Пока рыба пыталась вырваться из тела страдальца, ее насадили на багры и вручили капитану.

Сэр Алекс был крайне недоволен соотечественниками, ибо те увели в свою команду пятерых человек, включая погибшего, который готовил им лодку. Справедливости ради, капитан понимал, что хорошо на всех заработал и с легкостью найдет замену в оживленном городе Любек.

Распрощавшись с сэром Алексом и деньгами, Ричард раздавал указания. Гюго и Вигмару надлежало закупить провизию. Марку, который напросился в команду, и Нучото — подобрать хороших лошадей. Ренард Шеро отправился на поиски проводника, который понимал бы их речь или язык любого из их разношерстной команды. Сам Ричард охранял вещи.

Прошло несколько часов. Солнце уже перевалило за полдень, тени стали длиннее, а Ричард все сидел на тюках, вглядываясь в уличную толпу. Спокойствие нарушил мужчина в мехах, который не смог пройти мимо, не заговорив с паломником. Незнакомец с любопытством оглядел путешественника и с неподдельным интересом пытался узнать, что же чужеземец ищет в этом городе.

Ричард развел руками, дав понять, что ничего не разобрал. Лишь единичные слова вроде «ростбиф», «шпрехен», «Любек» проскальзывали среди незнакомых фраз.

Наконец на ломаном английском, по слогам выделяя каждое слово, дикарь пояснил, что они находятся в городе Любек, и спросил, что же тут нужно сиру «ростбиф».

Ричард ответил, что он художник, и для достоверности своих слов скинул ткань с последнего полотна.

Мужчина замер, увидев картину. Солнечный свет упал на холст, и лес на нем будто ожил, заиграл красками. Незнакомец невольно протянул руку, словно хотел прикоснуться к изображению, но в последний момент отдернул.

Мужчина, похожий на охотника, медленно выговаривал слова и показывал на себя. Выглядело это забавно, но Ричард понял: незнакомец представился Рико Гансом. После ответной любезности Ганс заговорил о картине, ее смысле и стоимости. Получив ответ, что картина бесценна и не продается, Рико слегка возмутился, и разговор перешел к цели прибытия в Любек.

Казалось, беседа зашла в тупик, и Ричард, решив пошутить в ответ на его назойливость, рассказал, что он и его команда ищут чашу Лазаря.

Местный на мгновение задумался, постучав пальцем по топору и сдерживая улыбку, многозначительно промычал, потом сослался на прежнее влияние тевтонцев в их землях. Сиру пришлось выслушать историю о том, что около десяти лет назад, в 1410 году, русые люди с востока нанесли поражение Тевтонскому ордену. Местные думают, что после проигрыша их влияние ослабло, и развязывают языки. Рико посоветовал, что в этих землях лучше по-прежнему помалкивать о религии и реликвиях, ибо можно наткнуться на фанатичных гуситов или врагов христианства.

Ричард поблагодарил за предостережение и поинтересовался, где житель Любека обучался английскому.

Искорка боли вместе с навернувшимися слезами мелькнула в глазах местного. Его лицо на мгновение исказилось, будто он вспомнил что-то невыносимо тяжелое. Помассировав виски, Рико успокоился и рассказал, что этому языку его обучала жена. Предвосхитив вопрос, Ганс сообщил, что семья его будущей супруги пряталась от войны и осела в германских землях. Мужчина вспомнил счастливые пять лет, пока свирепая болезнь не уничтожила их жизнь.

Ричард тут же выразил соболезнования и понимал всю горечь такой утраты, ибо его женщина тоже на грани жизни и смерти. В эту минуту путешественник вскинул голову к небу и беззвучно воззвал к Господу пощадить его любимую.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.