Новый Свет

Я засмотрелась на командира и едва не пропустила удар в голову. Денис успел оттолкнуть меня и тут же сам свалил нападавшего мощным ударом.

— Да чтож вы все по голове меня лупите?! — От такой наглости и свинства, я так разозлилась, что со всей силой ударила обидчика в нос, схватила его за шиворот и, притянув к себе, одним движением развернула его голову на 360 градусов.

— Будь внимательнее, в следующий раз!

— Спасибо, Ден!

Все заняло не больше пары минут. Единственным, кто сознательно оставил своего противника живым, оказался Симуран.

Диму привязали к дереву и начали допрос.

— Имя, звание, должность, наниматель? — Спросил Свят.

Первый ответ ясно показал: по-хорошему он говорить не собирался. После нескольких ударов Данилы Свят повторил вопрос. Когда пленник наконец решил отвечать, от прежней самоуверенности у него осталось куда меньше, чем от зубов.

— Дмитрий Погодин. Начальник охраны фирмы «МедОрг». Достаточно ясно? — Он смотрел на нас с высока, несмотря на свое положение, и презрение, которое он вложил в свои слова, ощущалось почти физически.

— Какова цель пребывания среди нас?

— Охрана груза от посторонних.

— Что за груз?

— Суслики камодские! — Ухмыльнулся беззубой улыбкой этот урод.

Ответом ему стала новая серия ударов.

— Стой! Хватит! — Прокричала я Даниле, и обратилась к Дмитрию — На твоем месте я бы начала говорить, и, возможно, если мы не передумаем, ты выживешь.

— А что мне терять?! Либо вы меня убьете, либо начальство! — Охранник выплюнул еще один зуб.

— Мы можем предложить тебе защиту — неожиданно сказал Симуран.

Предложение меня удивило. Охранять человека, который мог быть причастен к смерти моего отца, я не собиралась даже мысленно.

Дмитрий вдруг рассмеялся — громко, почти истерично. Пинок Макса быстро оборвал веселье. Пленник поднял на нас взгляд, полный ненависти.

— Мне не нужна охрана! Тем более, таких как ты! — Он обратился к Святу. плюнув ему под ноги — Много лет я служу Матери и она присмотрит за мной! Она великая и милостивая женщина! Но я предал ее. Подвел. — Боль в этих словах явно не была поддельной. — Смерть лишь жалкое наказание, в сравнении с тем, что я заслужил! Но Мать помнит о моих заслугах и отмстит за меня. И до тебя доберется, малыш! — Последние слова были адресованы мне. Я несколько удивилась такому повороту. — Тебе повезло, что он промахнулся. Но больше такого не будет. Её кара настигнет всех вас! А тебя — он кивнул в сторону Свята — она никогда не…

Симуран оборвал его речь выстрелом в голову. Тело дернулось и обмякло на веревках.

Тишина после выстрела оказалась почти физической.

Первым ее нарушил Святослав:

— Допрос окончен! Уберите тела, лучше сожгите. Начнем обыск.

Никто не двинулся. Все смотрели на Свята и ждали объяснений.

— Симуран, нам нужны ответы. — Сказал Данила.

Напряжение только росло. Свят раздраженно выдохнул:

— Вы серьезно? Это же обычная провокация! Вы хотите, чтобы в наших рядах началась паранойя? — Молчание остальных явно его раздражало. Казалось, он не верит происходящему — Ох!… Ну хорошо. Я открою сознание, можете посмотреть! Я действительно не понимаю, о чем речь!

Мы все посмотрели на Марину. Она коротко кивнула и подошла к Симурану. Он закрыл глаза, лицо стало непривычно отрешенным. Минуту спустя Марина повернулась к нам с явным облегчением:

— Он не врет!

Святослав резко открыл глаза. На мгновение в них мелькнул такой чистый ужас, что я машинально напряглась, ожидая нападения или новой опасности. Но уже через секунду выражение исчезло. Свят оглядел нас и резко скомандовал:

— К обыску!

Я развернулась выполнять приказ и заметила на своем плече несколько фиолетовых пылинок. Они явно не походили ни на пыль, ни на местную растительность. Решив, что измазаться я могла где угодно, просто стряхнула их.

Мысль о страхе в глазах Свята не отпускала. Слишком многое произошло за слишком короткое время, и проще всего было решить, что мне показалось.

Задумавшись, я не заметила Дениса и буквально врезалась в него.

— Ой! Денис!… Прости. Я задумалась. Совсем в свои мысли ушла.

Он придержал меня за плечи и привычно улыбнулся:

— Ничего страшного!

В этот момент мне показалось, что его голос прозвучал прямо у меня в голове: «Тебе не показалось!». Денис подмигнул и ушел помогать Антону.

Обыск вещей сотрудников медфирмы дал немного, но кое-что подтвердил. Груз действительно был опасным и предназначался для экспериментов под кодовым названием «Ренессанс».

Ирма, Марина и Денис перебирали документы и пытались понять, что именно скрывается за этим названием. Все надеялись, что отец успел оставить подсказку, но пока поиски ничего не давали.

В бумагах также упоминался некий «объект», требующий особой охраны. Что именно скрывалось за этим словом, мы не знали.

За ужином мы решили утром провести полную инвентаризацию лаборатории. Но появилась и более срочная проблема: охрану медфирмы должны были сменить в Анутре. Объяснить новой смене, куда делась предыдущая, было бы непросто.

После долгих споров остановились на рискованном варианте: подчинить волю прибывших охранников и разыграть обычную передачу груза. План был отчаянный, но лучше ничего не придумали.

Макс вдруг вскочил. Тарелка упала на землю, но он даже не заметил. Начал ходить туда-сюда, что-то быстро бормоча себе под нос.

— Как я мог забыть?… Как же так?… Да! Может получиться! Я знаю! Я знаю, как поступить!

Мы молча наблюдали за ним. По выражению лица Макса было понятно: он искренне не понимает, почему эта же мысль не пришла всем одновременно. Наконец он начал объяснять:

— Послушайте! Последние события были чертовски тяжелыми, но во всем есть свои плюсы! Мы довольно быстро преодолели подземку, и сэкономили почти 5 дней пути! Мы опережаем график! Даже с учетом сегодняшней стоянки, у нас остается 3 дня! Недалеко от нас есть поселение… мм… Сейчас… — Макс достал свой планшет и открыл карту — Ксилон! Это одно из самых крупных поселений. Почти полноценный город. Мы можем там нанять местных в качестве «подставных»! Это повысит наши шансы на удачный обмен! От нашей стоянки туда два часа езды, если выехать засветло, мы идеально впишемся в график!

— Молодец, Макс! — Просиял Симуран

Я впервые увидела у Свята такой почти мальчишеский энтузиазм. Он улыбался совершенно открыто, и от этого на секунду стало теплее. Но только на секунду. Что-то в происходящем по-прежнему не давало мне покоя.

Пока Сима и Данила пересобирали охрану каравана — людей после схватки стало заметно меньше, — я помогала Марине и Ирме убрать после ужина.

Что-то маленькое ударило меня в спину. Я обернулась: у ног лежал камешек. Убедившись, что никто не обращает на меня внимания, отошла за ближайшую палатку. Там ждал Денис.

— Если хочешь пригласить меня на свидание, момент не подходящий. Да и место тоже.

— А что у меня появились шансы? — Хитро ухмыльнулся он. — К сожалению, я с тобой согласен и свидание подождет. В этот раз. Сегодня во время ночного обхода, жди меня возле этой палатки, на этом самом месте. Хочу кое-что проверить. В 02:14 ровно!

Он исчез во тьме, оставив мне, как обычно, больше вопросов, чем ответов.

Глава VI

Чума

Время до дежурства тянулось мучительно медленно. Я проверяла часы каждые несколько минут и снова возвращалась к одним и тем же мыслям.

Слова Дмитрия не давали покоя. Мы с Антоном сошлись на том, что речь, скорее всего, шла о какой-то секте: ни в одной знакомой нам религии обращение «Мать» не звучало так, будто за ним стоит конкретный живой человек.

После Архангела и шестидесяти лет войн отношение к вере изменилось почти так же сильно, как всё остальное. Наука и медицина заняли место, которое раньше часто отдавали чудесам, но потребность в надежде никуда не исчезла. Самым распространённым оставалось христианство, хотя и оно успело пережить реформы и подстроиться под законы Нового Времени.

То же произошло с иудаизмом, исламом, буддизмом и другими религиями. После того, что пережило человечество, людям всё меньше хотелось спорить о деталях. В горе мы вообще удивительно похожи друг на друга.

Но Дмитрий говорил не о вере. Он говорил о Матери так, как говорят о человеке, которому готовы подчиниться даже после смерти. Если такая организация существовала, вопрос был только в том, насколько глубоко она уже успела пустить корни.

В 02:12 я наконец перестала смотреть на часы и направилась к месту встречи.

Лагерь спал. Даже центральный костёр почти погас, оставив только красные угли.

Отсюда было видно, как Симуран сдаёт смену Даниле. Ещё совсем недавно я не задумываясь доверила бы ему спину. Теперь сама мысль об этом вызывала слишком много вопросов.

Самое неприятное — я всё ещё его уважала. Смелость, упорство, холодная собранность, острый ум — всё то, что я всегда ценила в людях. Просто теперь рядом с этим списком стояло другое: секреты, странный разговор Димы и страх, который Свят так тщательно прятал.

Чем больше я пыталась собрать происходящее в одну картину, тем меньше она мне нравилась.

Шаги оборвали мои размышления. И только тогда я поняла, возле чьей палатки стою. Святослава. Значит, Денис привёл меня сюда не случайно.

Я прижалась к стенке палатки, стараясь даже не дышать. Свят на секунду задержался у входа, затем вошёл внутрь и плотно закрыл полог. Почти сразу сквозь ткань донёсся сдавленный стон — такой, будто человек изо всех сил пытался не закричать от боли. Я дёрнулась было вперёд, но Денис бесшумно появился сзади, закрыл мне рот ладонью и жестом показал: «не двигайся». Одними губами добавил: «Слушай!»

Внутри несколько минут что-то искали. Потом раздался глухой удар, будто на стол поставили тяжёлый предмет, и знакомое щёлканье замков. Чемодан. Ещё через несколько секунд Свят тяжело выдохнул — уже не от боли, скорее от облегчения.

Первой мыслью было: ранен. После последних стычек это звучало логично. Но слишком многое не сходилось.

Свят был… болен?…

Я вслушивалась так напряжённо, что слышала собственное дыхание и ровный стук сердца Дениса совсем рядом.

Когда в палатке стихло, послышались шаги к выходу. Меня накрыло паникой: услышал? учуял? Я шумно вдохнула и уже собиралась отступить, но Денис крепче удержал меня и снова зажал рот ладонью.

Сима выглянул наружу, внимательно осмотрел лагерь и, не заметив ничего подозрительного, вернулся внутрь. Через несколько секунд щёлкнула рация.

Я ещё пыталась придумать безобидное объяснение. Может, обычный доклад руководству? Но ежедневные отчёты мы передавали в установленное время через визор в центральной лаборатории — и при этом присутствовала вся команда. Для ночных шифрованных переговоров причин не было.

Белый шум сменился короткими щелчками. Симуран заговорил.

— Кочевник вызывает Дом. Кочевник вызывает Дом. Дом ответьте.

Он повторил вызов несколько раз. Ответа не было.

Потом рация ожила.

— Дом слышит Кочевника. Докладывай.

Женский голос звучал странно — мягко, почти убаюкивающе. Меня вдруг потянуло в сон. Я несколько раз тряхнула головой, пытаясь стряхнуть морок, и снова заметила на плече фиолетовые пылинки. Подняла взгляд. Глаза Дениса светились тем же цветом. Воздух внутри этого свечения будто ломался: линии палаток едва заметно смещались, расстояния казались неправильными. Фиолетовые частицы медленно оседали вокруг нас. Что именно он делал, я не понимала. И решила пока не спрашивать.

Из-за этого я пропустила начало разговора и снова сосредоточилась только тогда, когда услышала знакомое обозначение объекта.

-… Объект DMTR-IV выходит из-под контроля. Ключевые параметры не стабильны. Требуется сменить план. Приступаю к экстренным мерам.

— Ты уверен, что это необходимо? Экстренные меры на данном этапе могут нарушить ход всей операции.

— Объект не стабилен. Есть шанс утери контроля и полного провала по факту дестабилизации. Готов принять рекомендации.

— Нам известно об изменении маршрута. Это будет кстати. В промежуточной точке тебя встретит связной. От него получишь инструкции. Он даст наводку на катализатор для стабилизации ключевого объекта. Или временной нейтрализации. Прошу учесть, в промежуточном пункте задействован протокол «Немезида». К моменту прибытия в контрольную точку объект должен быть полностью стабилен.

— Приказ понял. Приступаю. Конец связи.

Денис потянул меня за руку. Мы услышали достаточно.

В голове всё перемешалось: объект, стабилизация, «Немезида», связной, какой-то катализатор. И Симуран, который явно работал не на тех, кому, как я думала, служил.

Мы остановились только в глубине лесополосы. Я прислонилась к дереву и медленно сползла по стволу. Подташнивало — то ли от недосыпа, то ли от того, насколько быстро рушилась привычная картина мира.

— Есть над чем подумать, да? — Денис смотрел во тьму пролеска — Не спрашивай пока ни о чем. Перевари то, что знаешь, или что поняла. Поговорим позже.

Денис ушёл, а я осталась одна. Редко мне так отчаянно хотелось, чтобы рядом просто кто-то был — без вопросов, без секретов, без очередной версии правды. Но вокруг была только ночная темнота и редкие огни лагеря за деревьями.

Слёзы подступали от злости не меньше, чем от страха. Мечта всей жизни наконец сбылась — и за считаные дни превратилась в то, от чего хотелось бежать.

Доверять сейчас нельзя было никому. Сначала я должна понять сама, что происходит. Денис явно знал больше меня, но выдавать ответы по первому требованию не собирался.

И тогда мысль вернулась к самому важному: что за объект?

DMTR-IV. Нестабилен. Требует катализатора или временной нейтрализации. Всё остальное оставалось туманом. Я не знала ничего, что подходило бы под это описание, и почти наверняка остальные тоже. Но одно было очевидно: объект либо очень ценен, либо очень опасен. Скорее всего — и то и другое.

Ждать до утра я не собиралась. Пробралась в лабораторию и начала перебирать документы отца и бумаги по грузу. Лист за листом — составы, накладные, технические обозначения. Ничего, что объясняло бы DMTR-IV.

Дверь открылась без предупреждения. На пороге стоял Свят и смотрел на меня так, словно уже заранее не верил ни одному возможному объяснению.

— Что ты тут делаешь? — Приказной тон. Как всегда.

— Уснуть не могла. Бумаги отца смотрю. Хочу понять причину…

Лучшая ложь — та, в которой почти всё правда. Я действительно не могла уснуть. И действительно искала ответы в бумагах отца. Осталось только не уточнять, какие именно.

— Ясно. Извини. Тебя Марина искала. Иди спи. Завтра день сложный.

Я решила не испытывать его терпение и пошла к выходу. На ступеньке Симуран вдруг крепко схватил меня за руку.

— Мне правда жаль твоего отца. Он был хорошим человеком. — Святослав пристально посмотрел мне в глаза.

И тогда я впервые увидела то, что раньше только чувствовала. На одно мгновение из-под привычного контроля прорвалась чистая, холодная ненависть. Направленная на меня. Через секунду лицо снова стало непроницаемым, но этого хватило.

Я пошла к центральному костру уже без прежних сомнений. Там сидели Марина, Данила и Денис, который под общий смех рассказывал очередную историю из своей богатой личной жизни.

— …Это так забавно было. Стою я, смотрю на рассвет, а рядом гном, по другому ее не назвать, ей из-за перил ничего не было видно, ну кроме…

Я оборвала повествование на самом интересном месте.

— Денис, помоги, пожалуйста.

Марина попыталась оставить меня у костра, но я сослалась на усталость. Денис поднялся следом. Мы отошли достаточно далеко, и я сразу схватила его за грудки.

— Значит так. Конспиратор, хренов. Я ни черта не понимаю. И мне нужны ответы. Да я соглашусь, что может не сейчас. Но когда мы прибудем в Ксилон, мы с тобой, да-да, и не смотри на меня так, проследим за Симураном, поймаем этого связного, и допросим. А потом, ты дашь мне ответы на абсолютно все мои вопросы. Понял?

— Это уже звучит как хороший план. Согласен. — На секунду он замялся. — Извини. Я не хотел оставлять тебя наедине со всем этим. Но так было нужно. Иначе потом будет хуже.

Я отпустила его. Возможно, он и правда пытался меня защитить. Проблема была в другом: я уже не понимала, где заканчивается защита и начинается очередная ложь.

Остаток ночи прошёл рваными кусками сна. Утром кофе оказался почти медицинской необходимостью. За завтраком мы ещё раз разобрали план.

Мы не ехали в Ксилон изначально — это был вынужденный крюк, придуманный Максом ради подмены охраны. Поэтому груз решили оставить в безопасном месте за пределами поселения, а внутрь пройти небольшой группой и без формы ликвидаторов.

Ксилон считался одним из крупнейших поселений и редким местом, где вокруг ещё сохранился настоящий смешанный лес. После бесконечных выжженных пространств одна эта мысль звучала почти нереально. Груз должны были спрятать в лесу; Марина, Макс, Ирма и Антон оставались охранять лагерь. Данила вспомнил, что когда-то здесь жил его знакомый — возможно, получится воспользоваться старой связью.

Ещё раз сверив порядок действий, мы выдвинулись.

Через пару часов за очередным холмом вместо привычной серо-жёлтой пустоши показался густой лес. Воздух стал прохладнее, пахло влажной землёй и хвоей. Макс нашёл дорогу, по которой караван смог уйти глубже между деревьями, и вывел нас на большую поляну.

— Остановимся тут. Места достаточно. Обзор хороший. До Ксилона около часа пешком.

Мы быстро разбили небольшой лагерь для тех, кто оставался. Потом переоделись в гражданское. После формы обычные джинсы, тяжёлые ботинки, чёрная майка, клетчатая рубашка и кожаная куртка ощущались почти чужими. Рацию я спрятала под платком на шее, под курткой закрепила два пистолета, на пояс — охотничий нож. Волосы отрасли ниже плеча и снова были рыжими, только несколько прядей я оставила цветными. В зеркале впервые за долгое время мелькнула почти прежняя я. На секунду появилась совершенно несерьёзная мысль: бросить всё и уйти. Я даже улыбнулась. Потом проверила оружие.

До Ксилона было около часа пешком. Достаточно, чтобы успеть передумать обо всём несколько раз.

Симуран в последние дни всё чаще казался мне человеком, которого я не знала вообще. Раньше его резкость раздражала, иногда забавляла, но теперь за ней виделось другое. Ночью я поймала в его глазах ненависть. Он явно пытался держаться рядом, войти в доверие — и я не понимала зачем. Отец? Нет, с отцом он и без меня общался нормально. Тогда что ему было нужно от меня? И что скрывал Денис? Мы везли опасный груз, медфирма охраняла некий объект, отец успел что-то обнаружить и погиб. Ответы должны были остаться в лаборатории. Вечером я собиралась связаться с Ирмой и попросить её обыскать бумаги и вещи Святослава. Осталось придумать, как сделать это так, чтобы никто не услышал.

Мы прошли больше половины пути, когда из леса донеслись выстрелы и рык. Переглянулись и без долгих обсуждений свернули с тропы.

Минут через пять между деревьями показался небольшой лагерь — максимум на одного-двух человек. Стая гиеновидов уже успела разнести часть вещей и рвала палатки. Хозяев не было видно ни среди живых, ни среди мёртвых.

Мы разошлись веером. Данила и Денис зашли с флангов, Симуран начал обходить стаю сзади, я пошла прямо, снимая ближайших тварей. Что-то просвистело у самого лица и вошло в гиеновида за моей спиной. Я обернулась: из глазницы торчал арбалетный болт. Почти сразу между деревьями мелькнула тень, и ещё одна голова покатилась по траве. Неизвестный двигался быстро и точно, появляясь на секунду и снова исчезая среди стволов. Через несколько минут всё закончилось.

Стая оказалась немаленькой — не меньше двадцати пяти туш на поляне. Симуран позвал хозяина лагеря, но никто не ответил. За палаткой что-то зашуршало. Я сняла пистолет с предохранителя и пошла проверить.

— Эй! Мы не враги, мы просто путники и ищем дорогу в Ксилон! Ты где? Покажись.

Ответ свалился буквально сверху. Перед лицом возникло перевёрнутое человеческое лицо в повязке. Два зелёных глаза удивлённо уставились на меня, после чего их обладатель выкрикнул «Мяу!» и с глухим стуком рухнул на землю. Он умудрился запутаться в собственной верёвочной ловушке. Я всё-таки протянула руку.

— Привет. Я Дема. Это мои товарищи Свят, Денис и Данила.

Незнакомец поднялся, отряхнулся и ответил густым басом.

— И вам не хворать. Я Марк. Марк Доронин. Местный охотник. Спасибо. Зазевался я немного.

Марк был высоким, крепко сложенным, с тёмно-русыми волосами и густой бородой. Зелёные глаза, уши с кисточками и характерная пластика выдавали в нём Рысь. Тёмно-зелёный плащ с капюшоном, чёрная одежда, шарф на шее — всё выглядело так, будто он действительно жил в этих лесах большую часть времени.

Мы помогли убрать туши и решили ненадолго остановиться в его лагере. После драки обед выглядел вполне заслуженной наградой.

— А зачем вам в Ксилон? — спросил Марк

Данила озвучил заранее подготовленную легенду:

— Мы просто переселенцы, ехали с торговым караваном, напали мародеры, всех перебили, мы сбежали.

— Да ладно, — Марк засмеялся. — Я, конечно, не доктор наук, но вашу подготовку вижу. Вы точно не переселенцы. И не мародеры. Иначе я бы лежал вместе с тушами. — Он вскинул руки давая понять, что не договорил, когда Свят хотел его перебить — Но, у вас свои причины скрывать правду, а я вам обязан. Так что можете не беспокоиться. Мне, в целом, всё равно. Однако и в поселение вы сейчас едва ли пройдете. Там что-то произошло. Двери не открывают, и никого не пускают. Ни туда, ни оттуда. Я, собственно, возвращался с охоты, меня не было пару недель. Уходил в леса. И зайти не смог. Пришлось идти обратно. Я успел только расставить палатку, и начал ставить ловушки, как напали твари, ну а тут и вы подоспели…

— А штаб в городе? — Спросила я. — Ты пытался выйти на связь? Что они говорят? Почему доступ в город закрыт?

— Да, я несколько раз пытался выйти на связь, хотя бы узнать в чем дело. Однако там запущено автоматическое оповещение о том, что вход и выход закрыты.

— А личные каналы связи?

— Вот тут самое интересное. Я с двухнедельной охоты. Все аккумы на нуле. И рация тоже. Я тут, как бы, застрял. — Он неловко улыбнулся, разведя руками в стороны.

Выбор был небольшой. Нам нужен был проводник, ему — связь.

— А если мы поможем тебе выйти на связь? Ты поможешь нам войти в поселение? — Симуран неодобрительно на меня посмотрел.

— Конечно! Не вопрос.

Я отдала Марку свою рацию.

На поиск нужной частоты ушло почти полчаса.

— Рысь вызывает Локи. Рысь вызывает Локи. Локи ответь, старый ты засранец!

— Локи сышит, чего тебе кошак облезлый? — Послышался хриплый голос.

— Локи в чем дело? Почему никого не пускают?

— Эй, дружок. Вали отсюда. Пока не поздно. В городе чума. И это только половина проблемы. Это чертов треш, дружище.

Я забрала рацию у Марка.

— Локи, познакомимся потом. Нам нужно попасть в город. Мы можем помочь.

— Кошак, ты точно на охоте был? Кто эта чертовка? Ладно, я запомнил. Могу предложить вам пройти через «отбойник». Облезлый хвост знает где это. Но только ночью. И вы чертовски удачливые ублюдки, если у вас есть с собой оружие. Когда сюда войдете — молитесь!

Мы переглянулись. Ксилон был закрыт на карантин, внутри — чума, а Локи только что сообщил, что это ещё не главная проблема. Прекрасное место для тайной операции.

Симуран принял решение сразу:

— Веди нас к «отбойнику». Там дождемся ночи, и проникнем в город.

«Отбойником» оказались служебные ворота для тяжёлых грузовиков. До темноты мы спрятались в лесу примерно в ста метрах от стены. С наступлением вечера стало заметно холоднее, и я начала ходить вокруг стоянки, пытаясь согреться. Марк заметил это первым.

— Замерзла?

— Ага. Есть немного. Тут у вас совсем другой климат. Я из Тарбы. Там почти всегда очень жарко. — Я понятия не имела, почему ему это сказала.

— Сейчас разведу костер. Всё равно тут не бывает постовых. Нас не заметят.

Пока он разводил костёр, я наконец рассмотрела хвост — короткий, густой, с рысьей кисточкой. До этого как-то не до хвостов было.

— А ты видимо и правда Рысь?

— Ну да. Прикольно, правда? Хочешь погладить? — Он повернулся ко мне хвостом.

Я всё-таки погладила. Пушистый. Глупо отрицать очевидное.

В этот момент к костру подошёл Денис.

— А нас не заметят? — Видно было, что Марк ему не нравился. За всё это время он и слова ему не сказал. Хотя обычно был довольно дружелюбным.

— Ваша барышня замерзла. Просто не вежливо оставлять эту ситуацию без внимания. Я не так воспитан. К тому же тут постовых в ночь нет.

Через некоторое время мы расположились вокруг огня. Марк достал с квадроцикла гитару.