Шаг на ринг. Драма о профессиональном боксе

Глава 12 — Calder Auto продолжает работать

К середине первой недели Рейф начал понимать, что значит втиснуть две жизни в один день.

Подъем в пять сорок пять. В шесть тридцать — в зале. Тренировка примерно до восьми, затем сразу в Calder Auto. Когда сотрудники приходили, все равно оставались клиенты, проверки ремонта, заказы деталей и счета. Окончание тренировки не убирало из расписания ни одной машины и не делало клиентов терпеливее.

На третий день после обеда Рейф забрался под старый Ford менять часть выхлопной системы и просто лежал там без движения.

Илай прошел мимо, заметил, что из-под машины подозрительно долго не доносится ни звука, и присел.

— Босс?

— Что?

— Вы давно там лежите?

— Не знаю.

— Уснули?

— Жду, когда плечи перестанут болеть.

Илай уставился на него, затем рассмеялся так сильно, что лицо сморщилось.

— Вчера вы говорили, что все нормально.

Из-под машины вылетела перчатка.

Илай был готов и отскочил.

— Помощь нужна?

— Сними колеса с машины снаружи.

— Точно с этой справитесь?

— Еще раз спросишь — отдам обе.

Илай поднялся и ушел. Рейф полежал еще минуту и вернулся к ремонту.

После обеда стало хуже.

Ночью он спал часов пять. На тренировке уже чувствовал себя тяжелым. К трем часам все тело налилось усталостью. Обычно в такой день его вытягивал кофе. Теперь усталость сидела глубже, даже долго держать руки поднятыми было тяжелее.

Вечером позвонил Гектор.

— Сегодня ты был плох.

Рейф изучал предложение поставщика.

— Я знаю.

— Во сколько лег?

— После полуночи.

— Точнее.

— В двенадцать сорок.

Пауза.

— Завтра утром не приходи.

Ручка в пальцах Рейфа остановилась.

— Почему?

— Отдыхай.

— Я не настолько разбит, чтобы не тренироваться.

— В последних двух подходах реакции замедлились, техника начала рассыпаться. Дополнительная работа не поможет.

Рейф откинулся.

— Вечером у меня мастерская. Я не могу в девять уже спать.

— Значит, что-то меняй.

— Как? Машина клиента не готова — и я просто закрываю дверь и ухожу?

— Это твоя жизнь. Тебе виднее, что можно изменить.

Рейфу нечего было ответить.

Гектор продолжил:

— Боксу я научить могу. Управлять твоим гаражом — нет. Если всерьез хочешь стать профессионалом, сон и восстановление тоже часть тренировок. Продолжишь каждый день продавливать себя — тело однажды само решит за тебя.

Рейф потер переносицу.

— Ладно. Завтра отдыхаю.

— Послезавтра в шесть тридцать.

Рейф положил телефон.

За дверью кабинета все еще шумела мастерская.

Томас тестировал двигатель. Илай объяснял клиенту смету. Новый компрессор работал ровнее старого, хотя цена заметно выкусила кусок из счета.

Рейф снова открыл бухгалтерию.

В конце месяца зарплаты. Два счета поставщиков почти подошли к сроку, а детали для еще одной машины вышли дороже ожидаемого. Шесть лет он управлял Calder Auto. Каждый день приносил что-то новое. Раньше, насколько бы поздно ни было, он просто заканчивал то, что мог, и на следующее утро открывался снова.

Теперь тело требовало других правил.

Сон. Еда. Отдых. Время прихода. Восстановление.

Каждую часть его дня теперь кто-то контролировал.

Он едва не рассмеялся. В двадцать девять лет вдруг получить людей, которые следят, когда ты ложишься спать, было нелепо.

В дверь кабинета дважды постучали.

Илай стоял со сметой.

— Honda. Томас говорит, лучше менять узел целиком.

Рейф быстро посмотрел.

— Скажи клиенту: если сегодня подтверждает, завтра заказываем.

Илай не ушел.

Рейф поднял взгляд.

— Что?

— Завтра в зал идете?

— День отдыха.

— Травма?

— Тренер сказал отдыхать.

Илай прислонился к косяку.

— Значит, они реально серьезно этим занимаются.

— А ты что думал?

— Думал, вы просто немного побьете что-нибудь.

Рейф положил бумагу.

— Я тоже.

Илай подтащил стул и сел.

— Вы хотите продолжать?

Рейф подозрительно посмотрел.

— С чего сегодня такие вопросы о смысле жизни?

— Вы каждый день возвращаетесь так, будто хотите обругать весь мир.

— Я обычно так выгляжу.

— Обычно вы ругаетесь и забываете.

— А сейчас что не так?

Илай подумал.

— Сейчас вы продолжаете думать.

Рейф без взгляда перевернул в пальцах ручку.

— Вам реально не все равно, — добавил Илай.

— На что?

— На бокс.

Рейф покрутил ручку между пальцами.

Он думал остановиться. Почти каждое утро, когда звонил будильник.

Мастерская и без того была загружена. Тренировки требовали даже сон перестроить. Если через несколько месяцев выяснится, что идти некуда, каждый час, который он втиснул в расписание, будет казаться потраченным зря.

Но потом он приезжал в зал, и раздражение обычно исчезало.

Вчера Гектор трижды вытянул его финтами из позиции на упражнении по защите. Спустя несколько часов, разбирая двигатель, Рейф поймал себя на мысли о том, на что нужно было смотреть в четвертый раз.

Ничто в его жизни много лет так его не занимало.

Он положил ручку.

— Тебе странно, что я тренируюсь?

— Немного.

— Тогда почему ты так радуешься?

— Потому что раньше каждый ваш день был одинаковый.

Рейф нахмурился.

Илай поспешил объяснить:

— Я не говорю, что чинить машины плохо. Мне здесь нравится, иначе не работал бы. Просто вы открывали, чинили, закрывали — и на следующий день то же самое. Теперь хотя бы есть еще что-то, о чем вы думаете.

Рейф посмотрел на бухгалтерию.

Решив, что сказал достаточно, Илай встал и вернул стул.

— Позвоню клиенту по Honda.

У двери Рейф остановил его.

— Илай.

— Да?

— Завтра приди раньше.

— Во сколько?

— В восемь тридцать.

— Но вы же отдыхаете?

— Я собираюсь переделать расписание мастерской.

Илай моргнул, затем кивнул.

— Хорошо.

Когда дверь закрылась, Рейф открыл график сотрудников. Он не принял решение мгновенно. Он впервые всерьез начал считать, как будет работать Calder Auto, если бокс станет частью каждого утра.

Глава 13 — Четыре недели

В воскресенье после обеда Веспер снова приехала в Vale Boxing Club. Рейф уже тренировался.

Она не окликнула его, войдя. Просто остановилась у ринга и стала смотреть. Еще несколько дней назад Гектор постоянно поправлял положение ног. Теперь базовые перемещения уже связывались друг с другом, хотя старые привычки все равно вылезали, как только темп возрастал.

Гектор подошел и встал рядом.

— Как неделя? — спросила Веспер.

— Приходил каждый день, кроме того, когда я велел отдыхать.

— Опаздывал?

— Нет.

— Слушается?

Гектор покосился на нее.

— У тебя к нему уже какие-то завышенные требования.

Веспер улыбнулась.

— Значит, все нормально?

— Обучаемый.

Когда тренировка закончилась, Рейф снял перчатки и подошел. Волосы у лба были мокрыми насквозь. Увидев Веспер, он вытер лицо полотенцем.

— Наконец-то появились.

— Я была во вторник.

— На десять минут.

— У меня есть другие бойцы.

— Звучит как отговорка.

— Вы со мной еще даже не подписались, а уже требуете обслуживания?

Рейф открыл воду.

— Просто замечаю, что вы очень хорошо умеете сдавать людей кому-то другому.

— Гектор тренирует лучше меня.

— Вот это правда.

Гектор прошел мимо них.

— Двадцать минут. Не исчезай.

Рейф посмотрел ему вслед.

— Начинаю думать, что каждый раз, когда он говорит «отдых», потом происходит что-то плохое.

Веспер подняла папку.

— Есть время поговорить?

— Это наконец контракт?

— Сначала прочитайте.

Они прошли в маленький кабинет в глубине зала. Рейф сел и взял лежавшие на столе бумаги.

Документ оказался проще, чем он ожидал: соглашение на четыре недели пробных тренировок, расходы, основные обязанности и понятные условия прекращения.

— И все?

— Хотели потолще?

— Я думал, такие вещи минимум страниц на пятнадцать.

— Нормальный менеджерский контракт будет длиннее. Мы пока не там.

Веспер дождалась, пока он быстро просмотрит документ.

— Гектор готов продолжать вас тренировать, а я хочу продолжить оценку. Четыре недели. Программа станет полнее, чем на первой неделе. После этого назначим медосмотры. Если появится что-то, из-за чего продолжать явно не имеет смысла, остановимся.

Рейф положил бумаги.

— А если я сам решу, что не хочу?

— Скажете.

— Как с расходами?

— Оплачиваете только то, что уже возникло. После ухода ничего.

— Штрафа нет?

— Если найдете его в тексте — покажите.

Он откинулся.

— Вы сильно усложняете мне задачу продолжать называть вас мошенницей.

— Прогресс.

Рейф рассмеялся, затем снова посмотрел на страницы.

Веспер заметила, что к ручке он не тянется.

— Проблема с мастерской?

— Перестраиваю график.

— Получается?

— Наверное. Томас сможет открывать первым. Я должен возвращаться примерно к девяти. Пытаюсь перестать откладывать бухгалтерию на ночь.

— Сон?

— Еще разбираюсь.

— Долго собираетесь разбираться?

Рейф посмотрел на нее без всякого удовольствия.

— Вам с Гектором обоим нравится следить за тем, когда взрослый мужик ложится спать?

— Без восстановления профессиональные тренировки теряют смысл.

— Я не игнорирую восстановление.

— Хорошо.

В кабинете стало тихо.

Рейф покрутил край страницы между пальцами.

— Вы всегда считали, что я этого стою?

Веспер поняла, что он имеет в виду.

— С первого раза, когда увидела, как вы двигаетесь, я хотела, чтобы Гектор посмотрел сам.

— То есть уже тогда думали, что я могу боксировать?

— Я думала, у вас есть что-то, на что стоит потратить время и проверить.

— А сейчас?

— Часть уже подтвердилась.

— Что осталось?

— Узнаем только если продолжите тренироваться.

Рейф опустил взгляд.

— Мне двадцать девять.

Веспер снова внимательно посмотрела на него.

— На этой неделе я почитал про профессиональных боксеров, — продолжил он. — Многие начали подростками. К двадцати у них уже годы любительских боев. А на меня до сих пор орут из-за того, куда ставить ноги.

— Это правда.

Он поднял глаза.

— Вы вообще не умеете утешать людей.

— Вы позвонили мне именно потому, что я вам не врала.

Рейф перестал спорить.

Веспер откинулась на спинку, голос стал тише.

— Начинать в двадцать девять поздно. У вас меньше времени, чем у молодого перспективного бойца, и догонять базу будет сложнее. Физический потолок, скорость обучения, травмы — все повлияет на то, насколько далеко это зайдет. Сейчас никто не сможет гарантировать результат.

Рейф нахмурился.

— Тогда зачем предлагать четыре недели?

— Потому что вы быстро учитесь и продолжаете приходить. Гектор говорит, что вы обучаемый. Мое мнение не изменилось.

— И все?

— Этого достаточно, чтобы отдать вам четыре недели моего времени.

Рейф посмотрел вниз и улыбнулся. Очень в духе Веспер.

Никаких мечтаний. Никакой вдохновляющей речи. Никаких обещаний, что она верит в его предназначение.

Она просто считала, что на этот вопрос стоит искать ответ.

Странным образом это вызывало больше доверия.

Рейф взял ручку и снова остановился над строкой подписи.

Все мысли недели вернулись разом: ранние подъемы, тренировки, расписание мастерской, густая усталость после короткого сна и бешенство от целого первого раунда, в котором он не мог коснуться Нолана.

Он всерьез думал закончить на этом.

Его прежняя жизнь отлично продолжилась бы без бокса.

Завтра Calder Auto снова открылась бы. Машины продолжали бы приезжать. Клиенты держали бы сметы и спрашивали, нельзя ли дешевле. Через несколько лет мастерская могла стать больше, а могла выглядеть почти так же.

Эту жизнь он знал настолько хорошо, что примерно представлял все, что будет дальше.

В зале ничего не было известно.

Он не знал, решит ли Гектор через четыре недели, что он недостаточно хорош. Не знал, сколько продержится представление Веспер о том, что он «того стоит». Даже если продолжит, до первого профессионального боя может быть еще далеко.

Но одно он знал точно: остановиться сейчас казалось хуже. Рейф подписал и подвинул документ через стол. Веспер проверила подпись.

— Решили?

— Не до конца.

— Тогда почему подписали?

— Если ждать, пока пойму все, мне уже сорок будет.

Она рассмеялась.

— Четыре недели, — сказал Рейф. — Потом посмотрим.

— Хорошо.

— А если посередине решу, что это все глупость?

— Можете считать глупостью и все равно приходить.

Он рассмеялся громче.

— Вы невероятно раздражаете.

— Спасибо.

Веспер убрала документ в папку.

У двери Рейф оглянулся.

— Завтра в шесть тридцать?

— Спросите Гектора.

— Он скажет «да».

— Значит, ответ уже есть.

Рейф вздохнул и вышел.

Проходя мимо ринга, он посмотрел внутрь. Несколько бойцов спарринговали, обувь время от времени скребла по настилу. Неделю назад он стоял здесь, не умея объяснить даже самому себе, зачем пришел.

Какой-то большой причины у него и сейчас не было. Он хотел продолжить. Пока этого было достаточно.

Глава 14 — Новый распорядок

Ко второй неделе четырехнедельного испытательного срока утро Рейфа полностью изменилось.

Раньше он вставал после семи, ел что-нибудь простое и ехал открывать Calder Auto. Теперь будильник звонил каждый день в пять сорок пять. Еще до рассвета он уже стоял на кухне, пил воду, ел достаточно, чтобы пережить тренировку, и ехал в Vale Boxing Club.

В шесть тридцать Гектор почти никогда не тратил время на разговоры. Сначала бег. Потом скакалка. Работа ног, бой с тенью, защита, лапы, и только после этого силовая работа или короткий контролируемый спарринг.

Рейф предполагал, что расписание станет легче, когда тело привыкнет. Вместо этого Гектор просто добавлял новое. Как только скакалка начинала выглядеть прилично, раунды становились длиннее. Как только ноги переставали быть хаотичными, Гектор требовал сохранять защиту во время движения.

Больше всего раздражала правая рука.

Стоило ей опуститься хоть немного, откуда-нибудь рядом доносился голос Гектора:

— Назад.

Рейф возвращал руку и продолжал.

В середине следующего подхода:

— Задняя нога.

Он остановился на секунду, поправил стойку.

— Дальше.

До конца третьего подхода Гектор успел указать, что плечо поднимается слишком сильно.

Рейф наконец вынул капу и перевел дыхание.

— Сколько сегодня еще вещей во мне собираетесь найти неправильными?

Гектор держал лапы поднятыми.

— Столько, сколько увижу.

— Такими темпами мы никогда не закончим.

— Ошибайся меньше.

Рейф посмотрел на него, снова вставил капу и продолжил. Веспер как раз была рядом, записывая тренировку на телефон, и рассмеялась. Рейф покосился.

— У вас работы нет?

— Встреча в девять.

— Тогда почему еще здесь?

— Нужно закончить эти записи.

Она уже начала собирать для него полноценное досье бойца: результаты первых тестов, рост, вес, размах рук, заметки с тренировок, старые травмы, медицинская история — все. Позже должны были добавиться проверка зрения, сердца, анализы крови и другие базовые обследования, необходимые для профессиональной лицензии.

Когда Рейф впервые увидел стопку форм, лицо у него стало почти оскорбленным.

— Почему, чтобы тебя били, нужно столько бумажек?

— Потому что перед профессиональным рингом люди должны убедиться, что ваше тело вообще это выдержит.

— Я думал, подписываешь контракт и дерешься.

— Вы недооценили индустрию.

— Ремонт машин вдруг выглядит намного проще.

— Можете вернуться.

Рейф улыбнулся.

— Хотели бы?

— Мне меньше работы.

Гектор постучал по лапе.

— Разговор закончили?

Рейф повернулся обратно.

— Вы двое отличная пара.

— Хватит говорить. Работай.

После тренировки Веспер осталась обсудить с Гектором вес. Нагрузка выросла, и естественный вес Рейфа постепенно снижался с примерно восьмидесяти четырех килограммов. Гектор пока не хотел агрессивной сгонки. Сначала тело должно привыкнуть к регулярным тренировкам и показать стабильный вес, потом уже можно выбирать категорию.

Рейф сидел на скамье и завязывал обувь. Послушав некоторое время, он вмешался.

— Вы уже рассчитываете, в каком весе я буду драться?

— Планируем, — сказала Веспер.

— Я все еще на испытании.

— План — не обязательство.

Гектор посмотрел на него.

— Ты теперь намного больше спрашиваешь.

— Вы двое расписание всей моей жизни составляете. Я бы хотел понимать хотя бы часть.

— Больше знаний не отменит бег.

Рейф это проигнорировал.

Из зала он вышел в восемь десять. Через сорок минут уже был в Calder Auto.

К приезду в мастерскую тренировочная одежда исчезала, руки снова пачкались в масле, а вместо ринга перед ним стояла старая машина с непонятным шумом двигателя. Эти два места почти ничем не были похожи друг на друга, но Рейф привыкал переходить из одного прямо в другое.

Расписание в мастерской тоже поменялось. Томас теперь приходил раньше, поднимал ворота и отмечал записи на день. Илай занимался базовой приемкой. Все, что он действительно не мог оценить сам, могло подождать Рейфа.

Поначалу во время тренировок Рейф постоянно думал о гараже: что сегодня должно быть готово, кто поедет за деталями, не скажет ли Илай очередному клиенту о смете слишком прямолинейно.

Ко второй неделе мысли стали уходить.

Однажды утром, после проверки тормозов, Илай подошел со сметой.

— Босс, клиент говорит, слишком дорого.

Рейф посмотрел на лист.

— Как считал?

— Цена поставщика на детали плюс работа.

— Часы?

— Как вы обычно ставите.

Рейф проверил один раз и вернул.

— Тогда нормально.

Илай удивился.

— Он постоянно говорит, что в другой мастерской дешевле.

— Что ответил?

— Если там те же детали и дешевле, пусть делает там.

Рейф посмотрел на него.

Илай добавил:

— Я вежливо сказал.

— Правда?

— Правда.

— Тогда нормально.

— И все?

— А что еще?

Илай взял смету и ушел. Рейф вернулся к работе.

Позже он понял: только что позволил Илаю самому разобраться со сложным клиентом и не вмешался.

Шесть лет он был человеком, который закрывал в Calder Auto каждую мелочь. Теперь почти два часа каждое утро его не было, а бизнес все равно работал. Клиенты не разбежались. Машины продолжали ремонтироваться.

После обеда Веспер позвонила подтвердить медосмотр. Рейф как раз вылезал из-под машины, зажав телефон между плечом и ухом и стягивая перчатки.

— Следующая среда? — спросила она.

— После четырех.

— Четыре тридцать.

— Сколько времени?

— Около часа. Зависит от клиники.

— Все обследования сразу?

— Начнем с тех, что нужны для лицензии.

Рейф вытер руки полотенцем.

— Вы уже все планируете так, будто я точно остаюсь.

— Собираетесь уйти?

— Не говорил.

— Тогда план продолжает двигаться.

Рейф рассмеялся.

— Вы любите решать за людей.

— Я работаю.

— Не очень похоже на работу.

— Очень отличается.

На этот раз первой заговорила Веспер.

— Вы в последнее время чаще со мной спорите.

— Влияние Гектора.

После звонка Рейф убрал телефон и оглядел мастерскую.

Томас запускал машину на проверку. Илай стоял на коленях возле колеса. Компрессор равномерно пульсировал на фоне.

Шесть лет почти вся жизнь Рейфа вращалась вокруг этого места.

Теперь утро принадлежало еще и боксу.

И ему начинало нравиться, что все изменилось.

Глава 15 — Четыре недели спустя

В последний день испытательного срока Рейф, как обычно, пришел в зал чуть после шести двадцати. На часы уже никто не смотрел.

Он поставил сумку и сам начал разминку. Четыре недели назад едва мог крутить скакалку, не сбиваясь. Теперь держал ритм длинными отрезками. Работа ног все еще требовала исправлений, но Гектор хотя бы больше не останавливал его каждые несколько повторов.

Самая заметная перемена проявилась в спарринге.

Когда Нолан снова оказался напротив, оба почувствовали разницу.

В первый раз Рейф постоянно гонялся за ним, думая только о том, как сократить дистанцию. Теперь умел ждать. Понимал, когда стоит давить, а когда лучше не лезть вперед.

В середине первого раунда Нолан, как обычно, приготовился уйти влево. Рейф заранее переступил и закрыл путь. Нолан тут же сменил направление.

На этот раз Рейф не пошел следом. Остался на позиции и дождался, пока Нолан сам снова окажется на нужной дистанции. Нолан выбросил джеб. Рейф ушел с линии и сразу контратаковал. Перчатка легко коснулась защитного снаряжения. Нолан отошел и улыбнулся.

— Быстро прибавил.

Рейф говорил через капу.

— Наконец хвалишь?

— Я сказал, что ты лучше, чем раньше.

— Уже щедро.

Снаружи Гектор окликнул:

— Разговоры после.

Они продолжили.

Во втором раунде Нолан добавил больше финтов и специально ломал ритм. На часть Рейф все еще реагировал и несколько раз чисто пропустил джеб, но в целом выглядел намного спокойнее.

После раунда Нолан снял шлем и прошел мимо с водой.

— С тобой уже раздражает спарринговать.

Рейф поднял брови.

— Это комплимент?

— Называй как хочешь.

Он ушел. Гектор стоял рядом с планшетом для записей. Веспер приехала специально на финальную оценку. Когда Рейф отошел менять снаряжение, она спросила:

— Ну?

— Продолжать.