Союз восхождения
- -
- 100%
- +
Я так порадовалась нашей возникшей договорённости, что даже не почувствовала, как просто всё вышло. Конечно, так не могло быть.
— Вы убедительно продемонстрировали, на что способны и чем это может обернуться, так что вам запрещается без разрешения касаться меня или любого члена моей команды, — Кильор Нажим смотрел прямо мне в глаза. — И я надеюсь, у вас не будет иллюзий на этот счёт. Ослушаетесь — и ваша жизнь может оборваться в эту же секунду.
Дэм так посмотрел на меня и с таким значением кивнул, что я почувствовала, как что-то шевельнулось в животе, в самом нутре, и это что-то производило крайне неприятное впечатление. Не то чтобы я собиралась строить козни за спиной Кильора Нажима, но если до этого момента я размышляла бы о чём-то таком как «там видно будет», то теперь приняла однозначное решение: пытаться обойтись без этого всеми средствами.
И вообще стараться не отсвечивать лишний раз, насколько это будет возможно на выбранном мной пути.
— Я сама предпочитаю лишний раз не касаться людей, — сказала я, и это было чистой правдой.
В чужих мыслях и секретах нет ничего приятного, а порой там можно увидеть то, чего точно не хотелось бы знать. В монастыре я постоянно подыскивала себе одежду с длинными рукавами, чтобы ни за кого не ухватиться ненароком, а затем завела отличную пару перчаток. Жаль, что их пришлось продать в совсем голодную годину.
Вот заплатит мне Кильор Нажим моё первое «достойное вознаграждение» — куплю себе новую пару.
— Вы готовы отправиться сразу после обеда? — уточнил Кильор Нажим. — Мы не планируем здесь задерживаться.
— Готова прямо сейчас, — кивнула я. — Мне не требуется время на подготовку или сбор вещей, если вы об этом.
Кильор Нажим кивнул мне в ответ.
— Я не терплю необоснованного панибратства, так что можешь обращаться ко мне «господин Нажим», — продолжил он. — Сам я обращаюсь к своим помощникам и членам команды по именам.
Он помолчал, глядя на меня, но, не дождавшись реакции, надавил:
— Имя?
Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Как же глупо вышло! Мне не хватило ума представиться!
— Лита, — спешно отозвалась я. — Лита Чайки. К вашим услугам.
— Лита, — повторил Кильор Нажим.
Было очень странно слышать от него своё имя. Как будто такой человек не должен был ко мне обращаться, это звучало необъяснимо противоестественно.
Однако теперь я заключила союз с этим человеком, а значит, надо было привыкать.
— Значит, мы договорились, Лита, — он снова произнёс моё имя, и я вздрогнула. — Ты с помощью своих талантов помогаешь мне с делами, а я обеспечиваю твою безопасность. Обычно я бы предложил скрепить сделку рукопожатием, но сейчас что-то не хочу.
Он хмыкнул, и я улыбнулась в ответ, даже суровый Дэм не удержал улыбки. Пожалуй, эта шутка была действительно забавной.
Принесли еду, и я накинулась на неё, как будто нормально не ела несколько дней — ведь, по сути, так и было. Мои новые соратники ели спокойнее и изящнее, хотя я краем глаза отметила, что Дэм не особенно ловко обращается с вилкой и ножом. Может, я прежде не бывала в подобных ресторанах и не успела набраться умения вести себя за столом, но Дэм не больно-то обогнал меня на этом пути. Впрочем, Кильор Нажим производил впечатление за нас троих.
Покончив с обедом, Дэм заказал чая и недобро на меня зыркнул — похоже, всё ещё не простил за чтение его мыслей. Хоть я и сделала это по просьбе Кильора Нажима, всё равно почувствовала себя немного виноватой. Кильор Нажим заказал себе стакан виски и неторопливо потягивал его, пока чай Дэма остывал. Я почему-то застеснялась заказать себе какой-то десерт, так что обошлась ещё одним стаканом воды.
Почему бы и нет. Вода — это вкусно и полезно, между прочим.
На выходе из ресторана Кильор Нажим даже помог мне надеть парку — на контрасте с ним она выглядела ещё более потёртой и нелепой, чем обычно. Я никогда прежде не стеснялась своего внешнего вида, но среди всей этой роскоши я по-прежнему чувствовала себя слишком уж чужеродно.
— Я смотрю, ты действительно готова к путешествию, — заметил Кильор Нажим, намекая на парку и рюкзак.
И очевидно догадываясь, что дома на этом острове у меня нет.
— Я всегда готова ко всему, — отозвалась я, надеясь, что это прозвучало достаточно круто.
Потому что в сказанном не было ни слова правды. Если обмануть Кильора Нажима и Дэма я ещё могла надеяться, то уж про себя точно знала всё. И на что я способна и не способна в особенности.
— Мы отплываем с Сияющего Рифа, как только закончат погрузку припасов. Думаю, это произойдёт с минуты на минуту, — объяснил мне Кильор Нажим, пока мы возвращались в порт. — Нам надо успеть сегодня дойти до Ветряного Грота, так что времени не так много.
Мне эти планы и это название, разумеется, ни о чём не говорили, но я уверенно кивала, словно бы понимала сказанное.
Вот почему читать мысли паршиво — никто не захочет подлавливать других людей в подобные моменты. Если бы кто-то мог сейчас прочитать мои мысли, я бы сдохла от стыда на месте.
Мы шагали вдоль пирса, вдоль разномастных кораблей, и я гадала, на каком из них мне предстоит отправиться в путешествие.
На земле мне не довелось попутешествовать на кораблях, но я хотя бы в общих чертах представляла, как они выглядят. Каждый ребёнок в детстве рисует кораблик таким, как увидел в книжке или на какой-нибудь картинке. Но здесь же, в Небесье, каждая посудина была уникальной и ни на что не похожей — некоторые даже отдалённо не напоминали корабли.
Какие-то не имели плоской палубы, а представляли собой равномерную вытянутую конструкцию вроде сигары или сардельки. Каким-то кораблям явно недоставало мачт. Где-то парусов, напротив, было слишком много, и корабль больше походил на какое-то крылатое и взъерошенное существо. Я невольно вертела головой по сторонам, разглядывая воздушные суда, мимо которых мы проходили — невозможно было остаться равнодушной к этому разнообразию!
Наш корабль оказался предпоследним в веренице. И он даже походил на корабль, пусть и отдалённо. У него была небольшая плоская палуба и несколько складных парусов по бокам, больше похожих на кожистые крылья. Некое подобие мачты возвышалось над палубой — не ради парусов, а ради стеклянного фонаря вороньего гнезда, внутри которого кто-то маячил. Я впервые подумала о том, что мне стоит хоть что-то узнать о кораблях в Небесье и вообще об этом месте. И лучше было бы сделать это заранее! Но теперь было уже поздно.
— Знакомься, Разрушительница Облаков, — представил Кильор Нажим, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это имя корабля.
В памяти всплыло смутное воспоминание о том, что для моряков все корабли женского рода — кажется, я когда-то слышала или читала нечто подобное. По всей видимости, в Небесье придерживались того же принципа — или его придерживался Кильор Нажим. Или это просто совпадение.
— Она очень красивая, — ляпнула я, не зная, как отреагировать, но чувствуя, что промолчать тоже будет глупо.
Замечание тоже не вершина интеллектуальности, но я хотя бы не представилась в ответ.
Как и сказал Кильор Нажим, погрузка как раз заканчивалась, по трапу перетаскивали последние ящики и мешки. Пока я глазела по сторонам, Кильор Нажим наклонился к стоящему у трапа человеку и что-то негромко сказал. Слов я не услышала, лишь ощутила на себе чужой взгляд, но когда обернулась — увидела только широкую спину.
Кильор Нажим ступил на трап и поднялся на корабль, верный Дэм последовал за ним — как всегда на полшага позади. Я обратила внимание, что в отличие от тех, кто занимался погрузкой, они не пристегнулись карабинами к страховочным тросам. Впрочем, кажется, это в принципе делали не все, наверное, жизнь в Небесье заставляет привыкнуть к высоте.
Меня отдельно не пригласили, но глупо было и ожидать, что со мной будут как-то специально возиться, так что я просто припустила следом со всей доступной мне скоростью.
Не зная, куда податься, я замешкалась на палубе и невольно дождалась, пока на корабль перенесут последний мешок и поднимут трап.
И в следующее же мгновение корабль дёрнулся и медленно подался в сторону.
Я почему-то ожидала от отплытия большей торжественности, хотя для остальных это, вероятно, было заурядным повседневным событием.
Мне уже довелось переплывать с острова на остров в Небесье, но там я сидела в самом углу тёмного трюма, вжавшись в стену и стараясь как можно сильнее слиться с окружающим миром. А теперь я стояла и смотрела, как причал медленно отдалятся от борта корабля, как клубящийся вокруг острова молочно-белый аэрофлуид становится всё более спокойным и прозрачным, и как где-то там внизу начинает проглядывать зелень поверхности.
Хотела бы я сказать, что зрелище заворожило меня, но честно сказать, у меня скорее закружилась голова и в животе стало неуютно. Я подумала, что если продолжу торчать на палубе, то меня стошнит.
К тому же с каждой минутой становилось всё холоднее. Да, я слышала об этом прежде: температуру на небесных островах поддерживает собирающийся вокруг них аэрофлуид — поэтому после вознесения выживают даже тропические растения и животные, да и люди могут продолжать вести привычную жизнь. Но по мере удаления от островов концентрация аэрофлуида уменьшается, и воздухоплаватели ощущают всю прелесть ледяного ветра и морозного воздуха на высоте.
Верный признак, по которому можно узнать на острове только что прибывшего путешественника — тёплая одежда. Это даже считалось определённым шиком. Кильор Нажим щеголял стильным пальто, Дэм не снимал подбитую мехом куртку. Наверное, со временем привыкаешь и перестаёшь вскипать в тёплой одежде, хотя даже мне в моей не самой лучшей парке на острове было жарковато.
Оставаться дальше на палубе не было смысла, мне стало совсем уж зябко. Да вот только я понятия не имела, куда идти. Я наугад ткнулась в какую-то дверь и обнаружила за ней ступеньки вниз. Вариантов у меня не было, так что я пошла по ним и очень быстро упёрлась в следующую дверь — а вот она уже оказалась запертой. Я вернулась на палубу и попыталась сунуться куда-то ещё — и обнаружила ещё две таких же двери, а за ними два таких же тупика.
Я начала паниковать. Чудом встретить нужного человека, заключить с ним контракт, подняться на его корабль, а потом нелепо замёрзнуть на палубе — история, достойная стать легендарной байкой, но мне что-то совершенно не хотелось становиться её героиней.
От холода у меня начали стучать зубы, а уши ощутимо леденели от пронизывающего ветра и влажности. Я уже почти готова была закричать, когда одна из запертых дверей распахнулась и передо мной предстал Дэм.
Несмотря на его неизменно мрачный вид, я готова была броситься ему на шею.
— Пойдём, — позвал он меня, — покажу тебе каюту.
В этот момент я была согласна на угол в тёмном трюме, но «каюта» звучало очень даже многообещающе.
В этот раз я действительно старалась запомнить, каким путём Дэм вёл меня по кораблю. По ощущениям корабль внутри был устроен довольно логично, но все двери и коридоры выглядели совершенно одинаково — обшитые простыми, но аккуратными деревянными панелями стены, незатейливые светильники с газовыми лампами, двери тоже деревянные, но укреплённые металлом, явно готовые сдержать удар. На всякий случай я считала, чтобы запомнить путь: «две двери и направо, ещё дверь и вверх»... Некоторые запертые двери оказались всего лишь закрытыми на неочевидную задвижку, и я запоминала и их расположение тоже.
— Сюда, — Дэм распахнул очередную дверь и пропустил меня вперёд.
Я шагнула внутрь своей каюты. У меня никогда прежде не было своего угла, я всегда делила комнату с кем-то: сначала семья, затем монастырь, недолгое скитание с дешёвыми койками в общих номерах гостиниц, и теперь впервые…
Я успела заметить, что койки две, за секунду до того, как Дэм сказал:
— Здесь мы с тобой будем жить.
Глава четвёртая, «Располагайся и чувствуй себя, как дома»
— Мы с тобой будем жить… — повторила я и зачем-то уточнила: — В смысле, мы с тобой вдвоём?
— Да, — коротко подтвердил Дэм, не добавляя никаких подробностей.
Впрочем, мой вопрос действительно прозвучал глупо. В каюте было очевидно две койки — подвесных, похожих на ящики. В остальном убранство выглядело довольно аскетично: небольшой стол с чем-то вроде маленькой походной печки, пара сундуков и ящиков — и на этом всё. Пустовато.
Хотя мне и того не было надо. Всё, что у меня было — одежда на мне да небольшой рюкзак.
Стену напротив двери украшали два больших круглых иллюминатора, так что яркий свет Небесья заливал помещение. Интересно, найдутся ли на них шторы, чтобы слегка притушить эту яркость? На второй взгляд я подметила, что панели на стенах получше, чем в коридоре, мебель, хоть и простая, но добротная и из качественного дерева. С потолка даже спускалась минималистичная люстра, весьма неожиданная для корабля. В общем, хоть я и предпочла бы привнести сюда чего-то более личного и домашнего, всё же каюта мне действительно, без шуток, понравилась.
— Очень уютно, — сказала я, проходя внутрь. — Какая из кроватей моя?
— Эта, — указал Дэм, и я немедленно плюхнула рюкзак на стоящий рядом сундук.
По крайней мере, теперь у меня на корабле есть свой угол.
— Господин Нажим не хочет оставлять тебя без присмотра, — неожиданно сообщил мне Дэм, — по крайней мере, пока. Поэтому поручил мне присмотреть за тобой.
В первый момент я удивилась, но тут же признала, что сказанное имеет смысл. Мне-то было известно, что я не планирую причинять вред Кильору Нажиму или кому-то из его команды, но со стороны, пожалуй, было логично держать меня под контролем. Выходит, Дэм просто такой же заложник ситуации, как и я.
— Если тебе надо будет, — он сделал небольшую паузу, — переодеться или что-то такое — я выйду.
— Очень мило с твоей стороны, — постаралась улыбнуться ему я. — Заботливо.
— Просьба господина Нажима, — бросил Дэм.
Я заметила, что даже за глаза он продолжает звать своего нанимателя господиномНажимом. Знать бы ещё, что это может значить, и нужна ли мне эта информация.
Правда, прямо сейчас меня больше беспокоил тот факт, что мне предстоит проводить ночи вместе с посторонним мужчиной, которого я фактически не знаю. Я могла бы попросить прочитать его мысли, чтобы убедиться в чистоте его намерений, но что-то мне подсказывало, что он откажет — он и первые два раза был от этого не в восторге. К тому же можно было не сомневаться, даже если я сейчас прикоснусь к Дэму — узнаю, как звали его любимого щеночка двадцать лет назад или как он хочет спать после бессонной ночи, но никак не то, что мне было действительно надо. В этом я имела возможность неоднократно убедиться: чтение мыслей по заказу не срабатывало. Что угодно кроме того, что нужно.
Я ещё раз внимательно взглянула на Дэма. Почему-то я не чувствовала тревоги на его счёт. То есть, да, он мог меня убить — в этом я не сомневалась ни секунды. Но покуситься на мою, так сказать, девичью честь — нет, это определённо не то, что его интересовало.
К тому же, подумалось мне, если Дэм меня беспричинно обидит, это вряд ли понравится Кильору Нажиму. А это уже был куда как более веский аргумент, чем порядочность.
— Надеюсь, ты не сильно расстроился, что я испортила твоё одиночество, — сказала Дэму я. — Похоже, мы оба тут — заложники обстоятельств.
— Да, — снова кратко подтвердил он.
Этот парень разговаривал так, будто у него каждая буква платная.
— Завтракает вся команда вместе в кают-компании, — неожиданно разразился целым монологом Дэм, стоило мне об этом подумать, — а ужинаю я с господином Нажимом. Думаю, ты теперь тоже. На камбузе есть еда, если хочешь, можешь есть в любой момент, пить чай тоже. Туалет и душ общие, отсюда в правом конце коридора и налево, — и помолчав секунду, веско закончил: — Тебе надо.
Я, конечно, догадывалась, что мне надо, но всё равно от такой прямоты было самую малость обидно. Впрочем, возможность принять душ сейчас…
— Погоди, душ?! — удивилась я. — На корабле есть душ?! Но откуда вы берёте столько воды?!
Несколько секунд Дэм разглядывал меня, а потом проницательно заметил:
— Ты не путешествовала в Небесье.
— Можно и так сказать, — призналась я. — Если ты к тому, что я понятия не имею, как тут всё устроено — ты совершенно прав.
Он едва слышно вздохнул, видимо, осознав, что со мной ещё придётся понянчиться.
— Я многого не знаю, но быстро схватываю, — попыталась подсластить пилюлю я. — Я постараюсь. Правда.
Дэм кивнул, но кажется, не сильно-то поверил в мои умственные способности. Ладно, в мои планы всё равно не входила близкая дружба с ним.
— Тогда пойду в душ, — сообщила я, выудила из рюкзака сменную одежду и мыльный корень и, пристроив трость поверх сундука, повернулась к Дэму.
— Так пойдёшь? — он кивнул на трость. — Она тебе не нужна?
— Да, я могу ходить без трости, но плохо и недолго, — терпеливо объяснила я, — а в душе она всё равно будет мешать, так что я обойдусь без неё. Нет, это не притворство, она мне действительно нужна. Да, иногда я падаю даже с тростью, порой случайно, но могу и специально, если надо для дела. Можешь так и доложить Нажиму, если он приставил тебя за мной шпионить.
— Хорошо, — кивнул Дэм, не подтвердив и не опровергнув моё последнее предположение.
Ему пришлось проводить меня в душ и показать, как пользоваться сложной механической конструкцией — я изо всех сил постаралась быть примерной ученицей. А отмывшись и сменив одежду на чистую, почувствовала себя буквально заново родившейся. Возможно, стирка вещей здесь тоже была организована как-то хитро, но я прополоскала свою одежду под струёй воды и удовольствовалась этим.
Когда я прихромала обратно в каюту, Дэм сидел за столом и пил чай из уже знакомой мне кружки с зелёным ободком, на горелке стоял небольшой чайник, из носика шёл пар. Дэм бесстрастно наблюдал за тем, как я раскладываю мокрую одежду на сундуке, затем без слов поднялся, сгрёб её и вышел. Схватив трость, я поспешила следом, чтобы спасти своё немногочисленное барахло, но Дэм всего-навсего вернулся в душевую и хорошенько отжал вещи — с его ручищами и силой получилось, конечно, эффективнее, чем у меня. Вернувшись, он разложил вещи по сундуку в точности так, как я сделала до того.
— Спасибо? — осторожно поблагодарила я. — С тобой приятно соседствовать и всё такое.
Дэм даже не удостоил меня кивком, просто вернулся к своему чаю. Да уж, общительный мне попался сожитель, а главное, дружелюбный.
Я, возможно, тоже не отказалась бы от кружки хорошего чая, но просить его у Дэма, учитывая его трепетные отношения к напитку, я не рискнула. Рано или поздно мне придётся разведать, где тут камбуз и всё прочее, но пока мне и так слишком хватило впечатлений, на это не было сил. Уже привычно пристроив трость к сундуку, я залезла в свою кровать и уселась, завернувшись в одеяло, и повернувшись к одному из окон.
В самом деле, мне было неплохо. За окном виднелась сплошная синева, иногда вдалеке проплывали облака. При желании я смогла бы просидеть так довольно долго.
— Зачем тебе союз с господином Нажимом? — неожиданно спросил Дэм.
— Как я и сказала, мне нужна его защита, пока мы вместе будем подниматься к вершинам этого мира, — пожала плечами я, не оборачиваясь. — Хочешь верь, хочешь нет, но я сказала правду.
Не похоже было, чтобы мои слова его убедили.
— Когда люди хотят подняться, как ты сказала, на вершину этого мира, они не выглядят, как ты, — сказал он. — И не трясутся от косого взгляда на себя.
Я через плечо бросила на него мрачный взгляд. Может, и выглядел он просто суровым громилой, но оказался достаточно проницательным. Что ж, значит, мы оба ошибались насчёт друг друга.
— Ничего я не хочу больше, чем прогреметь на весь мир, — заявила я.
— Зачем? — спросил Дэм.
А вот и правильный вопрос. На который я сейчас совершенно точно не собиралась давать ответ.
— А зачем ты здесь? — сменила я тему. — Как ты помогаешь Кильору Нажиму? Почему выполняешь даже те его приказы, которые тебе не нравятся?
— Господин Нажим велик, — в обычно спокойном голосе Дэма прорезалось нечто, отдалённо похожее на страсть. — Я сделаю всё, чтобы помочь ему достичь всего, что он пожелает. И сделаю всё, чтобы он пожелал этого достичь.
Последняя фраза меня удивила. В ней как будто не было смысла, я никак не могла сообразить, что Дэм подразумевал под этими словами. Стоило ли мне уточнять? Почему-то казалось, что нет, и я не стала.
— Я допью чай и покажу тебе корабль, — неожиданно пообещал Дэм.
И хоть это наверняка был приказ Кильора Нажима, я всё равно была благодарна. Я пока сама до конца не понимала, что делаю на корабле и зачем здесь оказалась, но хотя бы разобраться в том, как тут всё устроено, мне определённо не помешало бы.
Покончив с чаем, Дэм действительно провёл меня по кораблю, комментируя основные моменты и отдельно подчёркивая места, куда мне лучше не ходить. Он очевидно не доверял мне, что было, конечно, объяснимо. Но всё равно немного обидно было слышать фразы вроде: «А там машинный отсек, и не вздумай туда соваться».
— Ты забываешь угрожать, — подсказала я, немного утомлённая его недружелюбностью. — Не просто «не вздумай туда соваться», а «если сунешься туда — сломаю ноги». Так звучит убедительнее.
— Спасибо за уточнение, — бесстрастно отозвался Дэм. — Если сунешься туда — сломаю ноги.
Я даже не поняла, есть ли у него чувство юмора или настольконет.
Разумеется, нам несколько раз попадались другие члены команды Разрушительницы Облаков — мужчины и женщины разного возраста, но без совсем уж подростков или седых стариков. Дэм не спешил представлять нас, так что мы только обменивались взглядами: с их стороны в основном любопытными, с моей — настороженными. Я старалась держать на лице едва ощутимый намёк на улыбку и едва заметно кивать; ни к чему не обязывающий жест, если человек настроен доброжелательно, то я проявила вежливость, а если нет, то просто головой качнула. Рано или поздно мне придётся познакомиться с кем-то кроме Дэма и Кильора Нажима, но пока, видимо, это мероприятие откладывалось.
Мы приблизились к очередной двери, по моим ощущениям, если я правильно сориентировалась в глухих коридорах — чуть ли не на самом носу у днища корабля. Взявшись за ручку, Дэм обернулся ко мне.
— Вообще, тебе не обязательно это знать. Но я подумал, что будет интересно.
Ошарашенная такой внезапной заботой, я безропотно шагнула внутрь. Вдоль дальней стены с окном на всю ширину небольшой комнаты расположился стол, заваленный бумагами и неизвестными мне приборами, у стола суетился какой-то высокий худой мужчина: он хватал бумажки одну за другой и тут же швырял их обратно. В середине помещения на деревянной раме было горизонтально натянуто полотно — нечто вроде тугого гамака. А в этом гамаке, закрыв глаза и сложив руки на груди, лежала довольно красивая, но неестественно бледная девушка. Меня сразу покорила впечатляющая копна слегка вьющихся каштановых волос — я испытала укол зависти.
— Это Лита, новая помощница господина Нажима, — представил меня Дэм.
Мужчина даже не обернулся на голос.
— Это Гресс, наш навигатор, — продолжал наше знакомство Дэм.
И действительно, при ближайшем рассмотрении разбросанные на столе бумаги оказались географическими картами и чем-то созвучным, я бы назвала это чем-то вроде «навигационных таблиц», если бы хоть что-то смыслила в навигации. Судя по панике, у Гресса что-то не ладилось. Он негромко выругался и в отчаянии обернулся к нам с Дэмом. Я постаралась более приветливо улыбнуться, но на меня Гресс даже не посмотрел. На Дэма он тоже не обратил внимания, кажется, он даже не заметил нашего появления, а просто медленно погружался в пучину паники.
— А это, — махнул рукой в сторону лежащей девушки Дэм, — Рена.
Если деятельность Гресса была мне хотя бы в общих чертах понятной, то безмолвно лежащая без движения посреди комнаты Рена оставалась загадкой. Видимо, заметив моё замешательство, а может, припомнив мою неосведомлённость о местных особенностях, Дэм решил пояснить, но только вызвал ещё больше вопросов:
— Она слушает мёртвым сердцем.
Глава пятая, «Соображай быстрее и будь внимательней»
— Что она делает? — переспросила я, всё ещё надеясь, что неправильно расслышала.
— Слушает мёртвым сердцем, — повторил Дэм.
Я не могла оторвать взгляд от лежащей девушки — или правильнее было бы сказать «тела девушки»? Миловидная, стройная, одетая в пушистые шоколадные шерстяные носки и мягкую пижаму цвета сливочного масла, казавшуюся неуместно домашней… Я пыталась рассмотреть дыхание или хоть какое-то движение, показавшее бы мне, что она жива, но из-за качки корабля — мягкой, едва ощутимой, я и не замечала её до этой минуты — никак не удавалось уверенно сконцентрироваться. Но даже если допустить, что девушка действительно мертва — с какой целью она лежит здесь?! Я слышала много разных историй о путешествиях по Небесью, и некоторые из них казались мне действительно странными, но ничего подобного мне не встречалось…