Союз восхождения
- -
- 100%
- +
Эльт слегка изменился в лице, похоже, в красках представил себе перспективу. Тьис всё ещё глядела на него с плохо сдерживаемой яростью, я видела, как раздувались её ноздри. Трезво оценив ситуацию, Эльт поспешил убраться в сторону кают-компании, и я с облегчением выдохнула и привалилась к стене, уже расслабившись от облегчения.
— Вот подонок, — процедила сквозь зубы Тьис ему вслед. — Не терплю таких.
— Я тоже не была достаточно внимательной… — пробормотала я.
Тьис зыркнула на меня так, что я поспешила закрыть тему.
— Он не успел коснуться меня, — отчиталась я. — Приказ Кильора не нарушен.
— Кильор вышвырнет его прочь на ближайшем же острове, — отмахнулась Тьис. — В команде Разрушительницы никто не святой, но есть границы, которые переходить нельзя. А насчёт него уже были сомнения.
Честно признаться, от её слов мне стало легче. Я предпочла бы больше никогда не оказываться с Эльтом в одном помещении.
Также я отметила про себя, что об отставке Эльта Тьис говорила абсолютно уверенно: значит, или это в её власти, или она не сомневается, что Кильор прислушается к ней в этом вопросе. В целом я уже не сомневалась в том, что она действительно решает на корабле многое, но получила ещё одно веское тому подтверждение.
В конце концов Тьис благословила меня на всё хорошее и предостерегла против всего плохого, пообещала завтра за завтраком познакомить с остальной командой и отправилась заниматься своими делами, а я на всё ещё неверных ногах как могла быстро доскакала до своей каюты.
Дэм меня встретил с чашкой горячего чая и книгой в руках — последнее обстоятельство меня немало удивило. Я помнила, что чтение оставалось для него практически недостижимым навыком, так что и ожидать не могла, что он может коротать время таким образом. Хотя, может, картинки смотрит и строит из себя умного?
— Тьис Берет — страшная женщина, — сообщила я Дэму своё открытие. — Если ты её боишься — я не осуждаю тебя.
Дэм издал некий звук, похожий на хмыканье.
Про стычку с Эльтом я решила умолчать: или они с Тьис сохранят это в тайне, тогда и мне не придётся никому ничего объяснять, или слухи расползутся без моего участия, но тогда я хотя бы не окажусь жалобщицей.
Я залезла в свою кровать и улеглась, даже не взявшись за книгу. Кровать представляла собой ящик с довольно высокими бортами, наверное, не позволявшими выпадать из неё в случае какой-то встряски — а здесь, в Небесье, бывают бури? Само по себе ощущение было, будто я легла в гроб.
Самое странное, что от этого не было неприятно. Может быть, дело в том, что я уже оказывалась на грани смерти, была мысленно похоронена и оплакана близкими — поэтому находиться в гробу казалось для меня естественным? Где-то на поверхности даже есть моя могила — пустая, чисто место, на которое можно принести цветы в День Поминовения Всех Умерших. Мне было даже интересно на ней побывать — наверняка такой опыт в жизни случается не у каждого. Обычно-то свою могилу видишь, так сказать, изнутри. И строго говоря, уже не видишь, если не имело место быть страшное преступление или ужасное недоразумение.
— Приведи себя в порядок, — подал голос Дэм. — Господин Нажим будет ждать нас на ужин.
— Я в порядке, — отозвалась я.
Дэм красноречиво промолчал.
— Ой, да ладно, — возмутилась я, — не так всё и плохо! К тому же лучше не будет, уж прости, если оскорбляю твой взор. Я несколько ограничена в средствах и возможностях.
— Почему? — поинтересовался Дэм.
— Тебе всю мою трагическую биографию рассказать? — огрызнулась я. — Так сложились обстоятельства. Я бы тоже предпочла, чтобы всё было иначе.
— Можешь рассказать, — Дэм отложил книгу, как будто в самом деле собирался услышать историю моей жизни.
— А ты свою расскажешь в ответ? — я села в своей кровати.
— Нет, — спокойно отозвался Дэм.
— Вот на этом и закончим, — буркнула я, пытаясь пригладить волосы.
Они успели высохнуть после душа, но никак не собрались выглядеть хоть немного аккуратнее. Я подозревала, что пока они не отрастут на мало-мальски приличную длину, сделать с ними ничего будет нельзя, а значит, ходить мне пугалом. Возможно, мне могли бы помочь в каком-нибудь модном и дорогом салоне, но где ж мне было найти такой посреди Небесья, а если бы он и отыскался, то у меня — да-да! — по-прежнему не было на него денег.
Что бы там Кильор ни обещал мне насчёт достойного вознаграждения, пока это были только слова. И так как заработок не был моей основной целью, я не собиралась сама поднимать этот вопрос.
Я вдруг застыла, задумавшись, не будет ли моё равнодушие к деньгам поводом для дополнительных подозрений. Надо будет иметь это в виду и, в крайнем случае, сказать, что ждала подходящего момента для такого щекотливого разговора. Пусть лучше считает меня мнительной дурочкой, чем опасной диверсанткой.
Хотя быть в чьих-то глазах мнительной дурочкой мне тоже не больно-то хотелось.
— Тебе надо что-то сделать со своим лицом, — вклинился в мой мыслительный поток безжалостный Дэм.
И прежде, чем я ответила что-то достаточно грубое, уточнил:
— Ты размышляешь, и все мысли написаны на твоём лице. Тебе лучше контролировать такие вещи.
Замечание было на удивление дельным. Пожалуй, учитывая авантюру, в которую я вписалась, это имело смысл.
— Благодарю за совет, — отозвалась я всё же без особой теплоты.
В этот день меня окружали сплошь доброжелательные люди, но почему-то их доброжелательность оказалась несколько болезненной. Лучше бы просто грубили.
— Ты готова к ужину с господином Нажимом? — Дэм отодвинул книгу и пустую чашку подальше от края стола.
— Почему ты даже сейчас зовёшь его господином Нажимом? — не выдержала я. — Он же тебя не слышит. Остальные зовут его просто Кильором, как я поняла.
Я не ожидала ответа, но Дэм всё-таки объяснился:
— Я зову его господином Нажимом, потому что глубоко уважаю и не могу обращаться к нему слишком панибратски. Даже если его нет рядом.
— Надо же, — оценила я, — какое впечатляющее уважение. Но в целом я тебя понимаю, он производит такое впечатление… — я покрутила в воздухе рукой, подбирая правильные слова, но так и не смогла сформулировать, так что сдалась: — как господин Нажим, да. Не просто Кильор.
Дэм молча кивнул.
Я снова удобнее устроилась в своей гробовой кровати, устроив себе некоторое подобие гнезда из одеяла и подушки. Однако, стоило мне расслабиться, как в комнате довольно резко потемнело, и я снова вскочила.
— Что случилось? — обратилась я к Дэму.
Тот поднял от книги озадаченный и не слишком довольный взгляд, наверное, отвлекаться от и без того непростого чтения ему не хотелось.
— Вот это, — я обвела рукой каюту. — Что происходит?
Дэм всё ещё явно не улавливал сути моего вопроса. Он оставался спокойным, так что, очевидно, ничего страшного не случилось, но я хотела бы знать, к чему мне готовиться.
Корабль едва ощутимо затрясло, подвешенная кровать закачалась, и я от испуга вцепилась в борта. Дэм спокойно придержал свою драгоценную чашку.
— Не делай вид, что не понимаешь! — бросила я, возможно, чуть резче, чем собиралась. — Вокруг темно, корабль трясёт! Что это?
Нахмуренные брови Дэма даже слегка взлетели вверх. Он смотрел на меня так, будто удивлялся глупости моего вопроса.
— Облака, — сообщил он наконец. — Мы вошли в облака. Там темнее и потряхивает.
Я почувствовала, как резко кровь прилила к щекам. Вот теперь я чувствовала себя настоящей дурой. Ответ был абсолютно очевидным, но мне и в голову не пришло такого простого объяснения!
— Откуда мне было знать, — пробубнила я. — Я новенькая в Небесье. И ты это знаешь! И если не знать, это всё выглядит по-настоящему страшно!
Дэм издал звук, который со всей очевидностью был смешком. Ничем иным. Мрачный громила Дэм потешался надо мной. И мои оправдания его ничуть не тронули.
Всем своим видом выразив равнодушие к его усмешкам, я уселась на постели, завернувшись в одеяло. Кровать всё ещё покачивалась, корабль потряхивало. Я видела, как подрагивает чайник на столе рядом с Дэмом, услышала, как упала моя трость — к счастью, ручка не даст ей укатиться. Меня не интересовал беспорядок на борту, тем более, если не концентрироваться на нём, то становилось не так страшно. Гораздо более захватывающее зрелище открывалось сквозь иллюминатор.
Точнее, строго говоря, я не могла ничего рассмотреть, там висела плотная серая пелена, что-то вроде густого тумана. Но она была неоднородной, скользила мимо бесшумным потоком, и было в этом что-то завораживающее.
И довольно жуткое, стоило подумать, как Грессу приходится вести корабль практически вслепую… Или тут всё хитрее?.. Как много всего мне ещё необходимо было узнать о корабле, путешествиях по Небесью и жизни здесь…
Раздался странный негромкий свист, и Дэм тут же поднялся на ноги. Пришлось и мне не самым изящным образом выбираться из кровати, хоть я ещё и не сообразила, что произошло.
Вроде не сказать, чтобы я сегодня много ходила, но нога ныла нещадно. Я уже ждала возможности скорее лечь спать, устроиться поудобнее и дать себе полноценный отдых. Меня бы не смутило даже наличие в комнате Дэма. Даже если он ужасно храпит.
Условия жизни в монастыре были аскетичные и не самые комфортные, а некоторые из монахинь храпели страшнее пьяных мужиков, так что после этого даже на берегу под деревом я спала не так уж и плохо. Мелкие гостиницы и постоялые дворы во время моего путешествия по стране казались мне почти королевскими условиями, и теперь эта каюта, по-своему уютная, могла считаться за праздник.
Засвистело вновь, и я закрутила головой, пытаясь определить источник звука. Дэм подошёл к стене, на которой висела какая-то резная деревянная панель с кучей ручек и рукояток, а также выходящей из стены трубкой с широким раструбом. Свистела именно эта трубка. Дэм покрутил несколько ручек, и свист прекратился. Я с любопытством наблюдала за происходящим.
Я уже догадывалась, что это за вещь, мне приходилось читать о подобных, но вживую я столкнулась с переговорным устройством впервые.
— Идём, — скомандовал Дэм. — Господин Нажим нас ждёт.
Глава восьмая, «Готовься к своему первому сольному выступлению»
Если наша с Дэмом каюта успешно описывалась словами «просто, но уютно», то каюта Кильора определённо проходила по категории «богато и шикарно». Начать хотя бы с того, что она состояла из нескольких комнат — как минимум, из двух, судя по тому, что кровати я не увидела. Стенные панели со сдержанным узором из разных пород дерева, ковёр с густым ворсом, картины на стенах, вычурные светильники... Мебель казалась больше красивой, чем функциональной. Широкий стол и крепкие стулья, за которыми мы разместились для ужина, были тяжёлыми и монументальными. Если корабль начнёт действительно хорошо качать, то таким стулом, полетевшим в тебя, может и прибить. Разумеется, столешница скрывалась под белой льняной скатертью, фарфор с золотой каймой казался таким тонким, что наверняка просвечивал, если смотреть насквозь.
Мне впервые пришло в голову, что Кильор не только известен, но и довольно богат. И вполне умеет использовать своё богатство для создания комфорта и красивой жизни. Я, правда, не поняла, что чувствую по этому поводу, но запомнила эту мысль.
Нас уже ждал накрытый стол. По инерции я ожидала увидеть какие-то сложные блюда вроде того, что мы ели на обед в «Ветре и ванили» (казалось, с тех пор прошло уже несколько дней, столько впечатлений я успела получить!), но на тарелках — разумеется, тончайшего фарфора и с красивой расписной каймой — лежало самое простое рагу.
Конечно, мы же на корабле, сообразила я. Тьис рассказала мне, что готовят дежурные по очереди и сразу на всю команду — тут нет отдельного специального кока, чтобы Кильор мог наслаждаться высокой кухней. Это меня уже развеселило и даже позволило немного расслабиться, потому что, честно сказать, в шикарной обстановке этой каюты я чувствовала себя не на своём месте, как в приснопамятном «Ветре и Ванили».
Это место выглядело так, будто для его посещения надо наряжаться, надевать фамильные украшения и делать причёску. И возможно, обладать специальным аристократическим лицом. У меня ничего подходящего — включая лицо — явно не водилось.
Немного утешало, что Дэм смотрелся в этом интерьере настолько же инородно. Он вроде бы не чувствовал себя так скованно, как я — или, по крайней мере, не показывал этого — но даже если, работая с Кильором, он привык к подобным местам, то по-прежнему в них не вписывался.
Я даже ощутила с ним некоторое родство душ и с удовольствием бы придвинула стул поближе в этом внезапном порыве.
Но Кильор рассадил нас друг напротив друга, а сам остался во главе стола — весьма логично и достаточно красиво, соответственно общей картине.
Кильор выставил на стол бутылку вина. Я поймала себя на мысли, что уровень аристократизма происходящего возрос уже неприлично и почти переходит в состояние пародии. По крайней мере, мне становилось всё сложнее не начать иронизировать над представлением, в котором я принимаю участие.
Когда бутылка приблизилась к моему бокалу, я спешно закрыла его ладонью. Кильор приподнял бровь.
— Я не хочу, — попыталась обойтись без подробностей я.
Мне хотелось иметь трезвый ум, будучи запертой на корабле с толпой фактически незнакомых людей. Не уверена, что в случае чего именно это стало бы залогом моего спасения, но так мне было спокойнее.
— Глоток, — в голосе Кильора прозвучала настойчивость. — За заключённый между нами сегодня союз.
Это был более веский аргумент, чем просто изящное дополнение к ужину.
— Один глоток, — предупредила я, убирая руку.
Кильор в самом деле плеснул в мой стакан чисто символическое количество вина, и за это я была ему благодарна.
— Добро пожаловать в команду, Лита, — произнёс Кильор, подняв бокал.
Дэм салютанул мне из-за стола.
Я подняла бокал в ответ и слегка поклонилась.
— Пусть это станет началом продуктивного сотрудничества для всех нас, — сказала я.
И не стала уточнять, чего я жду от этого сотрудничества.
Мы принялись за еду. Жаркое оказалось удивительно невкусным для такого простого блюда и на контрасте с шикарной обстановкой это ощущалось особенно сильно. Ни Кильор, ни Дэм и глазом не моргнули и никак не прокомментировали такой провал, так что и я решила промолчать. Тем более, что доводилось мне питаться и похуже.
— Итак, — начал Кильор спустя некоторое время, когда мы утолили первый голод. — Полагаю, мы пристанем с минуты на минуту, а значит, завтра сможем отправиться довольно рано. До Облачного Приюта мы доберёмся к полудню или около того.
— Она будет нас ждать? — уточнил Дэм.
Интересно, о ком речь.
— Нет, я не назначал встречи, — ответил Кильор. — Наш визит будет сюрпризом. Я планировал идти сразу на Солнечный Перекрёсток, но изменил курс.
Он допил вино и посмотрел прямо на меня.
— Из-за Литы, — уточнил он.
Я как раз в этот момент допивала последние капли вина и от неожиданности немного поперхнулась. Чувствуя, как краснеет лицо от недостатка воздуха и стыда за свою реакцию, я судорожно откашливалась.
— Нам предстоит встреча с одной женщиной, — продолжал Кильор так, словно не заметил моего позора. — Я уже очень давно хочу заключить с ней контракт, но она работает только с Империей. Она совершенно точно не будет нам рада. И я хочу посмотреть, что ты сможешь сделать с этой ситуацией.
Смелое предположение, что я смогу сделать хоть что-то! Так мне хотелось ответить, но я проглотила слова прежде, чем они выкашлялись из моей глотки. Я предложила именно такие услуги, так что теперь надо было как-то выкручиваться.
Вот бы я ещё понимала, что делаю.
— А кто она? — наконец, смогла хоть как-то повернуть ситуацию в конструктивное русло я. — Что мне надо знать помимо сказанного?
Кильор задумался, и мне было очень интересно: он ищет краткую и удачную формулировку, чтобы передать мне информацию, или думает, стоит ли её передавать вообще. Я видела смысл в том, чтобы не дать мне вообще никакой информации в качестве экзамена — посмотреть, как я буду выкручиваться. С другой стороны, судя по тому, что уже было сказано, Кильора больше интересовал результат.
— Её зовут Мораэ Кнут и она инженер, — наконец сообщил Кильор вне зависимости от того, к какому выводу пришёл в своих мыслях. — Один из лучших в Небесье, пожалуй. Может быть, и во всём мире. Она достаточно известна, и многие хотели бы, чтобы Кнут изготавливала для них галактикварцевые двигатели… Ты знаешь, что такое галактикварц?
О да, я знала. Возможно, я знала о нём даже больше, чем инженер Кнут, а то и чем все жители Небесья вместе взятые.
Удивительный минерал, залежи которого почти невозможно было обнаружить обычными методами разведки — только случайно, обычно на местах восхождения новых островов. Крайне редкий и необычайно ценный, потому что являлся мощнейшим источником энергии. Кусочка галактикварца размером с кулак было достаточно, чтобы сдвинуть с места гружёную повозку; кусок размером с мою голову сейчас двигал наш корабль — как и большинство кораблей в Небесье. В отличие от поверхности, на небесных островах галактикварц находился почти повсеместно, так что здесь его использование вышло на совершенно новый уровень. И именно в Небесье жили лучшие мастера по его обработке.
А некто Мораэ Кнут, оказывается, была лучшей даже среди них. Серьёзное заявление, и наверняка не беспочвенное. Такое звание ещё надо было заслужить.
— Она твёрдо стоит на своей позиции: ей не нужны неприятности, и она будет работать только с Империей, частные контракты ей не интересны, — продолжал Кильор. — Хотя что может Империя здесь, в Небесье…
Последняя фраза прозвучала с изрядной долей раздражения.
— Ей даже не нужна защита, — Кильор постучал ногтем по пустому бокалу. — Угрозы не подействуют, ведь силой её не заставишь делать двигатели. Она просто устроит так, что твой корабль взорвётся посреди неба. Если в принципе полетит.
— Звучит логично, — признала я. — И деньги, я так понимаю, не аргумент?
— Именно, — кивнул Кильор. — Её нечем запугать и ей нечего предложить. Но я знаю, что слабое место есть у каждого, хоть Кнут и самая скрытная стерва, что встречалась в моей жизни. Мне больше нечего тебе рассказать.
Он разлил остатки вина себе и Дэму, даже не глянув в сторону моего бокала. Мне понравилось, как он исполняет мою просьбу не наливать мне больше.
— Ты должна найти её слабое место, — он опять смотрел прямо мне в глаза, и мне было неуютно от этого пронзительного взгляда синих глаз.
«А если у меня не получится?» — хотела, было, спросить я, но тут же поняла, что лучше не задавать таких вопросов. Я навязала Кильору наш союз, и вряд ли он бы обрадовался узнать о моей бесполезности. Каким-то чудом я должна убедить эту женщину сотрудничать с ним.
Именно что чудом. Я прокручивала скудную информацию о предстоящем деле до самого конца вечера — пока мы не закончили ужин, пока мы с Дэмом не вернулись в свою каюту, пока я не легла в кровать и ещё после. Едва заметно покачиваясь в уютном гробу своего нового пристанища, я не переставала думать о женщине по имени Мораэ Кнут.
Идей не прибавилось, да и откуда им было взяться при таких скудных вводных. Я снова и снова выстраивала мысленные диалоги, а потом понимала, что даже не представляю характера той, с кем мне предстоит договариваться.
Спать не хотелось, но я убедила себя хотя бы попытаться — чтобы завтра иметь максимально свежий и трезвый ум. Я лежала с закрытыми глазами и слушала, как Дэм уходит из каюты, затем возвращается и занимает свою кровать — та жалобно скрипнула под его весом. Недолго покрутившись, он затих, комнату наполнило мерное сопение — обошлось даже без храпа.
Я долго крутилась, пыталась успокоить дыхание, считать до тысячи и в обратном порядке, закатывала глаза и искала идеальную позу — и в итоге соскользнула в сон, сама не заметив, в какой момент.
Проснулась я в полном одиночестве, не имея понятия, который час и что происходит за пределами каюты. В окно светило яркое, как обычно в Небесье, солнце. Я лежала в кровати и не хотела даже глаз открывать, не то что вставать. Как будто бы, пока я лежу здесь, сунув руку под подушку и изображая сладкий сон, сложное задание по уговорам Мораэ Кнут оставалось где-то далеко впереди, и я могла о нём не думать.
Дверь распахнулась, я приподнялась на локте и обнаружила в дверном проёме Дэма. Интересно, как ему удалось так бесшумно пройти по коридору, учитывая его габариты. Надо будет взять мастер-класс, я вечно, если не тростью стукну, так плечом дверной косяк зацеплю или обо стул какой-нибудь споткнусь…
— Доброе утро, — вежливо поздоровалась я. — Который час?
— Уже день, — поправил меня Дэм. — Ты спала очень долго.
— Я спала очень плохо, — поправила его я, садясь в кровати, — так что неудивительно.
— Завтрака уже не осталось, — проинформировал меня Дэм, — да и времени на него. Могу предложить быстро заварить чай.
— Не смею вставать между тобой и твоим чаем, — отказалась я. — Так который час? Сколько у меня времени на подготовку?
— Почти полдень, — огорошил меня Дэм. — Мы прибудем на Облачный Приют меньше чем через полчаса. Будь готова.
Я не была готова, я совершенно точно даже близко не была готова! Но выбора у меня уже не оставалось. Соскочив с кровати, я принялась судорожно приводить себя в порядок.
Гл
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.