Союз восхождения
- -
- 100%
- +
Пока я пребывала в смятении и пыталась понять, что происходит и как на это реагировать, где-то на заднем плане метался в истерике Гресс. Он залез под стол и вынырнул оттуда, очевидно, не найдя того, что так судорожно искал. Ещё раз перевернул вверх дном все бумаги на столе. Заметался по комнате.
При ближайшем рассмотрении выглядел он неважно: всклокоченные мышиного цвета волосы, синяки под глазами и впалые щёки. Его растянутый свитер выглядел не лучше моей собственной одежды. Остальные члены команды Разрушительницы Облаков, кого я успела увидеть, были одеты не в пример лучше.
— Кильор убьёт меня, — бормотал Гресс, — нет, сначала мы все умрём! А потом уже Кильор убьёт меня…
Веки мёртвой Рены дрогнули, синевато-бледные губы разлепились, и она неожиданно резко рявкнула:
— Да прекрати ты истерику! Ты ходил до Ветряного Грота сотни раз, ты это можешь сделать по памяти и с закрытыми глазами! Тебе не нужна карта!
Что ж, по крайней мере, она определённо была жива — и от этого мне полегчало.
Ошеломлённый её окриком не меньше моего, Гресс рухнул в стоящее у стола кресло и несколько раз глубоко вздохнул.
— В принципе… — пробормотал он. — В принципе, ты права, конечно…
Он сделал ещё несколько дыхательных упражнений и вдруг пробормотал:
— О, а вот и карта…
Выудив откуда-то из центра царящего на столе хаоса лист бумаги, он ощутимо повеселел.
— Придурок, — пробормотала Рена и снова погрузилось в странное неживое состояние. Я не могла рассмотреть её дыхания, как ни старалась.
Дэм наблюдал за всем так, будто не происходило ровным счётом ничего необычного. Гресс в это время сверился с найденной картой, удовлетворённо кивнул и, наконец, обратил свой взор на нас.
— О, привет, — поздоровался он. — Как ты сказал, Лира?
— Лита, — поправила я. — Привет, да. Приятно познакомиться.
Гресс пересёк комнату и протянул руку, приглашая её пожать. Я для верности спрятала руки за спину и выдавила кривую улыбку — получилось очень невежливо, но попробуй я пожать ему руку, и мне несдобровать. Не говоря уже о том, что мне этого делать и не хотелось. Гресс посмотрел на меня немного удивлённо, но тут же выражение его лица изменилось, словно он уже забыл о моём странном поведении и задумался о чём-то другом.
— Прости за бардак, — он обвёл комнату рукой. — Всё не соберусь навести порядок.
— Если бы навёл, перестал бы терять карты, — проницательно и удивительно спокойно заметил Дэм.
Похоже, ситуация действительно была штатной.
— Да, да, ты прав, конечно… — пробормотал Гресс, возвращаясь на стол.
— Я прошу прощения, — подала голос я, — но если кто-то объяснит мне, с какой целью на корабле нужна оживающая мёртвая девушка в комнате навигатора — я буду очень благодарна. Так, досужее любопытство.
— Эй, я жива, — подала голос Рена.
— Не отвлекайся, — попросил её Дэм и указал мне на дверь.
— Заходи к нам с утра, Лита, до отправления, — попросила Рена. — Познакомимся нормально.
— Хорошо, постараюсь, — пообещала я, пятясь к двери. — Удачной работы или чем вы тут занимаетесь…
Когда дверь закрылась, оставив нас с Дэмом в коридоре, я выдохнула с каким-то даже облегчением. Пара минут в этой комнате подарила мне сразу несколько лёгких, но ощутимых потрясений.
— Ты знаешь, как корабли летают в небе? — спросил меня Дэм, начиная движение по коридору.
Пришлось припустить за ним, насколько слово «припустить» было применимо к моей хромой ходьбе.
— Дело в газе, который называют аэрофлуидом, — с видом примерной ученицы перед учителем отчиталась я. — На определённой высоте он концентрируется достаточно, чтобы удерживать корабли и даже целые острова.
— Верно, — почти похвалил меня Дэм. — Но он неоднородный. Где-то его больше, а где-то меньше, и корабль он уже не удержит. Некоторые люди по поведению корабля могут почувствовать, когда аэрофлуида становится меньше, и скорректировать курс, чтобы корабль не рухнул вниз. Но для того, чтобы чувствовать эти мелкие колебания, им необходимо в полном покое замедлить своё дыхание и сердцебиение. Это называется «слушать мёртвым сердцем».
— А! — наконец-то стала что-то понимать я. — Так понятнее! То есть Гресс строит общий маршрут, а Рена подсказывает мелкие манёвры, вроде того?
— Да, — подтвердил Дэм. — Гресс навигатор, а Рена лоцман.
Я вскинула свободный кулак вверх в победном жесте.
— Если кто-то увидит тебя рядом с их комнатой, сверну тебе шею, — пообещал Дэм.
Я ошарашенно повернулась к нему.
— Это слишком важная работа, — пояснил Дэм, — и я не могу рисковать. Я специально показал тебе, где они сидят, чтобы ты не могла сказать, что оказалась там случайно.
— Интересные у тебя, конечно, методы… — пробормотала я. — Ладно, не вопрос. Правда, Рена пригласила меня зайти.
На мгновение Дэм заколебался, но всё же твёрдо постановил:
— Нет. Можешь пообщаться с ними утром в кают-компании, они завтракают перед тем, как мы отправимся.
— О, погоди, — сообразила я, — то есть, если Рена не следит за аэрофлуидом, мы вообще не можем двигаться? Или по ночам её кто-то заменяет?
— На некоторых кораблях лоцманы и навигаторы меняются на день и ночь, — подтвердил Дэм, — но мы на ночь пристаём к какому-нибудь острову, потому что у нас есть только Гресс и Рена. Кстати, если ночью я увижу тебя у их кают…
— Погоди-погоди, я догадываюсь, — остановила его я. — Ты свернёшь мне шею. Или переломаешь все кости. Или сделаешь ещё что-то такое же замечательное.
И после того, как Дэм кивнул, добавила:
— Видишь, я быстро учусь.
Мы завернули за угол, и я решила на всякий случай прояснить:
— То есть дело не в твоих угрозах, я не собиралась подвергать опасности кого-то на корабле или вредить другим способом. Так, на всякий случай, делюсь своими намерениями.
Дэм ничего не сказал, но я не сомневалась, что он всё ещё не до конца мне доверяет. С другой стороны, я не могла его в этом винить. У него действительно не было причин верить в мои чистые намерения.
И если уж совсем начистоту, то я не стала бы биться об заклад, что не принесу никакого вреда команде. Специально — нет, но всё же у меня были свои планы, а здесь я была лишь временно.
— Знаешь, это очень мило, что ты показываешь и объясняешь мне, что тут и как, — заметила я. — Пусть даже для того, чтобы предостеречь от ошибок. Это тоже само по себе мило, ведь ты защищаешь меня от случайных недопониманий. Так что спасибо.
Дэм даже не повернулся в мою сторону.
— Пожалуйста, — ответил он спустя пару секунд, словно вспоминал нужное слово.
Я не кривила душой, а в самом деле была ему благодарна. Для меня всё здесь было в новинку и непривычно, и возможность хоть немного упорядочить свои впечатления и избежать недопониманий дорогого стоила.
— Кают-компания, — объявил Дэм перед очередной дверью. Там обедаем, можно просто проводить свободное время. Ещё там есть книги, можешь брать и читать.
— Да что ж ты раньше молчал! — восхитилась я. — Книги!
Я вошла внутрь не без опаски, но в кают-компании никого не оказалось. Что прямо сейчас меня обрадовало, потому что знакомств и впечатлений мне на сегодня явно хватило. Всё, чего я хотела — отыскать мало-мальски интересную книгу, доковылять до своей каюты — нашей с Дэмом каюты, но сейчас это не важно — завернуться в одеяло и читать до самой ночи. Или до тех пор, пока от меня что-нибудь не потребуется.
Честно сказать, даже предложив Кильору совместную работу, я так до конца не представляла, чем мне придётся заниматься.
А может, меня ждут какие-нибудь общие дежурства по кораблю, сообразила вдруг я. Кто здесь наводит порядок, готовит еду или занимается ещё какой-нибудь текущей работой? Я не знаю, чинит заевшие защёлки или поправляет покосившиеся полки? Или мне пока доверяют недостаточно, чтобы поручать что-то серьёзное и давать в руки молоток? Или если я личная помощница Кильора, то я освобождена от мирских забот?
Погружённая в эти размышления, я проглядывала корешки стоящих на полках книг. Кают-компания оказалась довольно-таки просторным помещением с пушистым ковром на полу, множеством кресел и большим столом в центре — я припомнила, что Дэм говорил, что команда завтракает вместе. Наверняка и обедают многие тут же, за исключением Гресса и Рены, которые заняты целый день, сообразила я и похвалила себя за сообразительность. Вот, я уже начинаю соображать, что тут и как происходит!
Одну стену полностью покрывали книжные полки, и сейчас я застряла возле них, выбирая себе чтение — а выбрать было из чего! Разброс оказался велик, от бульварных романов до какой-то сложной технической литературы, которая казалась слишком замудрённой даже мне — не то чтобы гению, но всё-таки выросшей с научной библиотекой моих родителей, которые всю свою жизнь посвятили работе в университете и исследованиям. Я была бы рада, если бы отыскала что-то полезное насчёт исследований аэрофлуида или галактикварца, но при этом понятное для меня. Выбрав, наконец, одну из книг, я вытащила её с полки и принялась листать, пытаясь прикинуть, насколько подходящей она может оказаться. Я на секунду оторвалась от книги и огляделась — ближайшее кресло стояло достаточно далеко, чтобы мне не захотелось делать несколько шагов в его сторону, осторожно садиться, потом не менее осторожно вставать… Нет, я предпочла привалиться к книжным полкам, словно прикорнувшая лошадь, разгружая больную ногу. И так погрузилась в чтение, что совершенно не услышала шагов за спиной.
— Итак, кто тут у нас? — раздался недовольный женский голос. — Неучтённый пассажир?
От неожиданности я вздрогнула, дёрнулась и выронила книгу — и разумеется, уронила трость, которая скользнула по ковру в сторону. В попытке резко развернуться на голос, я потеряла равновесие и начала заваливаться назад, пытаясь судорожно уцепиться за книжные полки. Пара книг полегче полетела вниз вслед за мной, я успела увидеть протянутую в попытке поймать меня руку, и выкрикнуть:
— Нет! Меня нельзя трогать! — и с этими словами с грохотом рухнуть на пол.
Надо мной стояла коротко стриженная крепкая, пожалуй, даже полноватая женщина возрастом ближе к моей матери, чем ко мне. И выглядела она очень недовольной. Руки она упёрла в пышные бёдра, поджала узкие губы и вперила в меня очень недовольный взгляд пронзительных светлых глаз.
— Это почему это тебя нельзя трогать? — поинтересовалась она.
— Кильор запретил! Господин Нажим! Он строго запретил мне касаться кого-то из команды! — залепетала я, окончательно оробев перед суровой женщиной. — Поверьте, это в ваших же интересах!
— Да что ты говоришь, — прищурилась женщина. — А мне вот кажется, что ты тайно пробралась на корабль Кильора и теперь хочешь его ограбить, или я не права?
— Нет, всё не так, — пыталась оправдаться я, отползая назад и подыскивая опору, чтобы подняться.
— Может, просто позвать Дэма, и пусть вышвырнет тебя за борт?! — свирепо наклонилась ко мне женщина.
— Да! Давайте позовём Дэма! — схватилась за шанс спастись я. — Он подтвердит мои слова!
Вот уж не думала, что буду так желать увидеть этого мрачного громилу — но сейчас он оставался моим единственным шансом разрешить это недопонимание. А может, и единственным шансом на спасение.
— Хотя ты хилая, соплёй перешибёшь, — заметила женщина, — я и сама с тобой справлюсь. Не будем Дэма дёргать. Я так думаю!
И она решительно наклонилась ко мне.
Глава шестая, «Налаживай контакты и не лажай»
Я изо всех сил попыталась избежать контакта, судорожно дёрнулась прочь, и бессвязно залепетала:
— Нет, вам нельзя меня трогать, в смысле, мне нельзя…
Но пугающая женщина уверенно сгребла меня за грудки и вздёрнула вверх. Прислонив меня к книжным полкам, она дотянулась до моей трости и сунула её мне в руки. Потом принялась собирать упавшие книги. Я стояла, вжавшись спиной в полки, и не обращала внимания на боль от того, как впиваются в лопатки острые деревянные уголки. Больше всего мне сейчас хотелось слиться с окружающей действительностью и стать невидимой, чтобы всё это недоразумение как-то разрешилось само собой…
— Да расслабься ты, — будничным тоном заметила женщина, распихивая книги по полкам. — Я пошутила. Кильор предупредил о тебе.
Я ошарашенно воззрилась на неё. Шутка вышла так себе, но главное, она была так убедительна! Я успела поверить, что вылечу с корабля через минуту!
— Видела бы ты своё лицо, — невозмутимо прокомментировала женщина. — Прям после такого зрелища день не зря прошёл!
— Рада, что удалось вас порадовать, — огрызнулась я.
Желание быть вежливой как-то стухло. У меня до сих пор немного дрожали ноги и начали всё отчётливее ощущаться места ушибов — от ударов, когда я рухнула на пол или вжалась в твёрдые полки. Я вспомнила, что можно от них немного отпрянуть, и перенесла вес на трость. Стоять получалось как-то не очень, ноги всё ещё казались ватными.
Между тем, распихав книги по своим местам, женщина сунула мне ту, что я выбрала, и протянула руку для пожатия:
— Тьис Берет, — представилась она, — приятно познакомиться.
Последние слова прозвучали даже искренне, но я уже была в курсе, что Тьис Берет умеет врать с очень убедительным лицом.
— Лита Чайки, — пролепетала я, никак не получалось заставить голос звучать достаточно твёрдо.
Тьис Берет всё ещё держала ладонь передо мной, и я поспешила уточнить:
— Мне нельзя жать вам руку. Нельзя касаться. Кильор запретил. Я Одарённая, это может повлечь сложности…
— Молодец, — похвалила Тьис Берет, убирая руку. — Я-то знаю, хотела тебя проверить.
— А если бы я пожала? — не удержалась от вопроса я.
— Тогда я бы тебя в самом деле за борт вышвырнула, — широко улыбнулась Тьис Берет, и мне почему-то показалось, что в этот раз она не шутит.
Угрозы Дэма не казались мне такими реальными, как эти слова.
— Ты, как я поняла, помощница Кильора, — уточнила Тьис Берет и, получив от меня утвердительный кивок, кивнула в ответ. — А я слежу за порядком на корабле. Чтобы всё работало как надо, и все работали, как надо, и никто никого не обижал. В общем, делаю всё, чтобы корабль плыл дальше, несмотря ни на что.
— Звучит внушительно, — откликнулась я. — Можно сказать, вы тут главная?
— Почти, — подтвердила она не без нотки самодовольства. — Главнее только сам Кильор, да вы с Дэмом мне не подчиняетесь. Ну так… Если я на вас не наору хорошенько. Тогда будете делать, что я скажу, как миленькие.
— Не люблю ор, — поморщилась я. — Всегда можно договориться. Я в принципе сговорчивая, если от меня не требовать невозможного. Так проблем меньше.
— Это ценно, — заключила она. — Или опасно. Я ещё не решила.
Кажется, несмотря на не самое удачное начало, контакт всё же был налажен. Мы ещё немного поболтали. Я расспросила о порядках и обязанностях на корабле и окончательно убедилась, что от меня ничего особого не требуется. По большому счёту, я могла сидеть в своей каюте и читать книжки, пока не понадоблюсь Кильору или не захочу что-нибудь сделать сама.
— Дэм, например, то и дело возится на камбузе, — поделилась со мной Тьис. — Какие он пироги печёт — с ума сойти!
— Дэм?! — удивилась я.
— Ага, — подтвердила она. — Жаль, его штатным поваром не возьмёшь. Но он и без того нас балует всякими деликатесами…
— Дэм, — ещё раз уточнила я. — Вот тот здоровенный мрачный громила, выглядящий так, будто в любую минуту убьёт тебя голыми руками. Этот Дэм?
Я всё ещё ожидала, что найдётся какой-то другой.
— Этот самый, — подтвердила Тьис. — Он выглядит страшнее, чем есть на самом деле, поверь мне. Вы ещё подружитесь.
— Как минимум, нам придётся сосуществовать, в одной-то каюте, — пробормотала я.
— Не волнуйся, он тебя не обидит, — успокоила меня Тьис. — А если вдруг попробует — сразу жалуйся мне! Я ему устрою!
Под неожиданной защитой этой женщины мне стало немного легче. Она чем-то неуловимо напоминала мою тётушку, которая одновременно занималась моим воспитанием со всей строгостью, но и заботилась обо мне, как о родной. Хоть могучая Тьис мало походила на мою хрупкую тётушку, от неё исходила подобная энергия, и я даже на секунду почувствовала себя, как дома. Давно забытое чувство.
Пока я предавалась этим благостным мыслям, дверь распахнулась, и в кают-компанию ввалились четверо: трое мужчин и совсем молоденькая и миниатюрная девушка, буквально почти ребёнок, блондинка с круглым лицом.
— Ого, это та новенькая, о которой все твердят?! — воскликнула девушка при виде меня. В её голосе мне послышалась не то ленность, не то лёгкая развязность.
Я почувствовала лёгкую тошноту. При всём том, что я планировала прославиться на весь мир, я иррационально не собиралась привлекать к себе лишнего внимания на корабле. Может, по крайней мере, не так сразу.
— Веди себя прилично, Ния Разлив! — предостерегла её Тьис.
— Упс, прости-прости, — прижала руки к губам она. — Я буду сама прелесть, обещаю!
Стребовав и со всех остальных обещание вести себя прилично, Тьис отправилась по своим делам, а я осталась один на один с новыми, знакомыми. Точнее, преимущественно незнакомыми.
— Ты новая помощница Кильора, это правда?! — шагнула ко мне навстречу Ния Разлив, так что я невольно подалась назад.
— Не слишком близко, — попросила я и, почувствовав, что прозвучало грубовато, уточнила: — Приказ Кильора. Мне нельзя приближаться к команде. Кильор мне пока ещё не доверяет.
— С чего он вообще тебя нанял, — скривился один из мужчин. — Мало нам было Дэма…
Он был самым молодым на вид из четвёрки, ненамного старшее Нии. При невысоком росте некрупном телосложении и максимально тусклой внешности было в нём что-то, говорящее об огромной внутренней энергии. Таких обычно называют «сухой, но жилистый» — я понимала, что его обманчивая худоба скрывает недюжинную выносливость.
— Ой, да ладно тебе! — отмахнулась Ния. — Новые лица на корабле — это всегда здорово! Это Акорато Спас, — сделала она жест в сторону недовольного, представляя мне, — и Эльт Поток, — она указала на другого. — Мы бойцы.
Эльт Поток улыбнулся мне и галантно поклонился. На фоне Акорато он выигрывал во всём: выше, шире в плечах, выразительнее внешне и приятнее выражением лица. Я аккуратно улыбнулась в ответ.
Я попыталась представить Нию с её кукольным личиком или щуплого Акорато в роли бойцов, и у меня плохо вышло. Впрочем, я тут же напомнила себе, что стрельба из пистолета не требует широких плеч и исполинского роста, так что выводы делать не стоило. Меня ещё заинтриговало слово, которое использовала Ния. Не «охранники», что подразумевает защиту, а «бойцы», что как будто бы намекает на нападение.
— А это Кейнар Узор, — представила Ния последнего, уже развалившегося в кресле, — один из наших механиков.
— Приятно со всеми познакомиться, — чуть склонила голову я. — Лита Чайки.
Все четверо беззастенчиво пялились на меня, а я в ответ разглядывала их, подмечая детали. У Эльта каштановые волосы отливали рыжиной и лицо усыпали мелкие веснушки, а Кейнар Узор казался старше остальных на добрых лет десять, если не пятнадцать, в его волосах проглядывала отчётливая седина — интересно, что может его связывать с такой компанией. Хотя в замкнутом пространстве корабля выбор людей для общения, наверное, невелик…
— У нас сейчас время отдыха, — продолжила Ния, — тебе, наверное, Тьис всё рассказала про наши смены? Вот мы и решили посидеть, поболтать тут. Заняться-то нечем. Останешься с нами? Хочу узнать о тебе всё-всё!
В мои планы совершенно не входило рассказывать о себе всё-всё первой встречной, да и вообще тесно общаться с кем бы то ни было, особенно прямо сейчас.
— Честно сказать, я планировала вернуться в каюту и отдохнуть… — пробормотала я. — Простите, что не могу составить вам компанию…
— Как же так?! — вопросила Ния, и мне на ум пришло слово «раскапризничалась».
— Да какое тебе дело до этой выскочки, — фыркнул Акорато. — Помощница Кильора, личная, смотри-ка. Нас, поди, за людей не считает!..
Я хотела, было, возмутиться такой несправедливости суждений в свой адрес, но Акорато решил сказать последнее слово:
— Ещё вопрос, как она эту должность получила. Может, она просто его подстилка.
И в последний момент всё моё возмущение превратилось в искренний смешок.
— Серьёзно? — уточнила я. — Ты считаешь, будто бы Кильор клюнул на грязную хромоножку и выбрал меня из всех доступных ему вариантов? Тебе стоит больше уважать своего нанимателя.
Ния искренне расхохоталась, Кейнар тоже довольно хмыкнул, а Эльт, рыжий боец, снова улыбнулся мне:
— Кажется, ты себя недооцениваешь. Ты очень симпатичная.
— Спасибо, конечно, за комплимент, — попыталась проявить вежливость я. — Но я всё равно, пожалуй, на этом пойду. Не буду вам мешать.
Я решительно захромала в сторону двери, и Эльт подался в сторону, пропуская меня — впрочем, сделав это скорее доброжелательно, чем с негативным подтекстом.
— Не обижайся на Акорато! — прокричала мне вслед Ния. — Он придурок! Но мы его всё равно любим! И приходи завтра на завтрак!
Я промычала в ответ что-то невнятное. Я получила уже два предложения о близком знакомстве, от Рены и Нии, но с опаской относилась к обоим. Интересно, можно ли не вылезать из своей каюты и не встречаться с остальной командой? Пока это казалось мне оптимальной стратегией.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что вслед за мной кто-то идёт. Я обернулась и обнаружила у себя за спиной одного из своих новых знакомых — рыжего Эльта.
— Ты что-то хотел? — на всякий случай уточнила я, всем сердцем желая, чтобы он ничего не хотел.
Может, нам просто случайно по пути.
— Ты так быстро сбежала, — он снова улыбнулся своей обескураживающей улыбкой и в быстрые пару шагов приблизился ко мне.
Он не делал ничего плохого, но какое-то неуловимое чутьё заставило меня напрячься и задуматься о плане побега.
— У меня был тяжёлый день, — я попыталась отшатнуться от приближающегося Эльта и обнаружила, что оказалась в углу, там, где коридор поворачивает. Крайне неудачная позиция.
— Ещё и половины дня не прошло, — Эльт приблизился ко мне, и я уверилась в том, что моё нехорошее предчувствие не было ложным. — Слушай, меня покоробило, как ты отозвалась о себе. Ты действительно очень симпатичная. Я был бы не против познакомиться с тобой поближе!
Он протянул ко мне руку, и я шарахнулась в сторону. Мышцы дрожали от напряжения, боль в ноге моментально усилилась. Я ощущала какую-то неприятную липкость от этого диалога, и в то же время ещё и переживала, как бы не допустить случайного прикосновения. Будем ли мне оправданием то, что я этого не хотела?
— Не трогай меня! — предупредила я, возможно, чуть резче, чем планировала. — Меня нельзя касаться! Приказ Кильора!
Я повысила голос, надеясь, что меня услышат в кают-компании и кто-нибудь выглянет проверить, из-за чего шум. Сейчас я была бы рада увидеть даже неприятного Акорато — при нём бы, Эльт, возможно, не стал бы так навязчиво ко мне лезть. Но никто не спешил в этот пустынный и тихий коридор — проклятые деревянные панели, похоже, здорово глушили звуки. За всё время переходов по кораблю я ни разу не слышала голоса из-за стены.
Стоит ли пытаться звать на помощь или это сразу не имеет смысла?
— Да что ты говоришь, прямо-таки приказ, — теперь улыбка Эльта совсем не казалась мне приятной. — Такая недотрога, да ещё с характером…
Я удобнее перехватила трость. Не хотелось бы использовать её в качестве оружия, но другого выбора у меня, похоже, не было — единственный путь к побегу Эльт заблокировал, да и от кого бы я смогла убежать. Я позволила себе быть слишком беспечной, не ожидая опасности на корабле, и теперь за это расплачивалась.
— Нам стоит познакомиться поближе, — мурлыкнул Эльт, приближая руку к моей щеке.
Глава седьмая, «Проясняй детали»
Эльт коснулся моей щеки — первыми фалангами пальцев, слишком мало контакта для чтения мыслей, но гораздо больше, чем мне бы хотелось. Я глубоко вдохнула, готовясь нанести удар — и в следующее мгновение Эльт как-то странно осел.
Лицо его выражало значительное удивление.
Из-за его плеча показалась Тьис, и выражение её лица не сулило ничего хорошего. На мгновение перспектива попасть под гнев Тьис напугала меня куда сильнее, чем приставания Эльта.
— В следующий раз бей прямо по яйцам, — посоветовала Тьис. — Может, научится сжимать их в кулачок и хоть чуть-чуть думать головой!
От того, что виноватой она считала не меня, в одночасье полегчало.
— Мы просто общались, — попытался оправдаться Эльт.
— Всё я видела и слышала, — отрезала Тьис. — Скажи спасибо, что получил под коленки, а не по почкам. Если так неймётся, что аж чешется, то приходи в мою каюту, не выпущу тебя из койки до самого Ветряного Грота. На всю жизнь запомнишь! Только потом не жалуйся.