Заповедник мечты

- Сколько в среднем живут драконы?

Магнус обреченно закатил глаза, как бы вопрошая за что ему это все.

- До полутора - двух тысяч. Но это на воле. Здесь же тысяча двести уже хорошо. Что же до ездовых…

Ему не нужно было продолжать, я итак все поняла.

- У нас место позволяет его взять? Есть подходящий вольер?

- У нас средств нет на его прокорм и на лечение, - вмешался худощавый высокий мужчина в очках.

- Вы управляющий финансами, я так понимаю?

- Да, меня зовут Тео, леди, - кивнул в ответ мужчина.

- Мне известно о плачевном финансовом состоянии Заповедника. Отчасти поэтому я и здесь. Будь у Вас все хорошо, его бы не продавали. Но дракона мы возьмем. Оформляйте соответствующие бумаги, - велела я Тео.

- Теперь, учитывая, что никто не выразил желание уйти, давайте знакомиться?

Эрн взял на себя эту почетную миссию, принявшись по очереди называть сотрудников Заповедника.

И начал он с Магнуса. Я оказалась права.

- Это наш старший смотритель – Магнус. Он дольше всех работает в Заповеднике. Как после академии пришел стажером, так и остался, - улыбнулся стихийник, заработав недовольный взгляд смотрителя.

- А это его жена – Дори. Она управляет таверной на территории Заповедника и стряпает по совместительству.

Женщина приветливо мне улыбнулась, кивнув.

- Мия, дочь Магнуса и Дори, также работает в таверне.

- Привет, - помахала мне молоденькая девчушка, принесшая вести о новом владельце.

Я улыбнулась в ответ.

- Бруно и Торис – смотрители, по специализации маги-бытовики, работают под началом Магнуса, - продолжил знакомить меня Эрн.

Парни заулыбались, также мне помахав.

- С Тео и Лироном ты уже знакома, - как-то незаметно перешел на неформальное общение стихийник и это мне понравилось.

Здесь все выглядели как одна большая семья, частью которой я надеюсь со временем стать.

- Элиза – наш звероуст, она обладает даром общения с животными. А это Эмилия - штатный экскурсовод Заповедника. Так, кто у нас еще. Мэтт и Сэм – боевые маги, сотрудники Рэда. Он - заместитель управляющего по охране территории заповедника. Вот, кажется, и все, - развел руками Эрн.

- Спасибо, очень приятно. Я, как уже говорила, Кассандра, - ответила собравшимся.

- Ну, раз мы все уладили, пора осматривать новые владения, - в предвкушении потер руки Эрн.

- Идем, Кэсси я покажу тебе дом, а Заповедник мы осмотрим завтра утром, - потянул меня стихинийник.

Выходя, услышала голос Рэда, который предлагал Нэту отвезти его обратно в городок.

Дракошку Элиза провожала в вольер, где ему теперь предстоит жить. Бруно и Торис, кажется, пошли с ней.

Остальные высыпали за нами следом, видимо ожидая моей реакции.

Центральная улица от сторожки выглядела опрятно. Хотя уличное освещение нуждалось в подзарядке. Это сильно бросалось в глаза. Я мысленно сделала себе пометку заказать световые кристаллы.

- Это таверна. Там вдали хоз. блоки для хранения продовольственных запасов. Вон там административный корпус, где располагается лекарское крыло, кабинет Тео и твой разумеется тоже.

Я осматривала одноэтажные здания, нуждающиеся в обновлении и грустно размышляла сколько же потребуется средств на восстановление. Но это все не первоочередные траты. Насколько я поняла Нэта, основание для закрытие у столичной комиссии совсем не обветшалый хоз. блок или облетевшая краска на двери таверны. Условия содержания существ. Вот то, на что мне в ближайшее время придется потратить остаток приданного.

- Вон там наши домики. А это дорога к главному дому – твоему особняку.

Я его уже видела с высоты птичьего полета, да и в сумерках сложно было что-то рассмотреть, но размер все равно впечатлял.

- Мы не знали о твоем приезде и комнаты подготовить не успели, но там все под стазисом, так что сейчас быстренько управимся, - виновато улыбнулась Дори, подгоняя дочь следом.

- Да я и сама справлюсь, - попыталась возразить, но мне не позволили, заявив, что не положено хозяйке пылью дышать.

Я промолчала, думая о том, что в ближайшее время нам всем не придется надеется на комфорт. Нужно не позволить закрыть Заповедник и наладить получение прибыли, по-другому он обречен.

Магнус недовольно посмотрел на суетившуюся жену, но возражать не стал. Я вошла следом, бросив взгляд через плечо.

Экскурсовод, Эмилия, если не ошибаюсь, что-то говорила Тео, после чего посмотрела в мою сторону, презрительно усмехнувшись.

Чувствую, с ней мы не поладим.

До вечера мы успели не мало, но я так устала, что даже отказалась от ужина, на который Дори настойчиво приглашала. Вместо этого быстро приняла душ в отмытой ванной и рухнула в постель.

Утром, открыв глаза и обведя взглядом незнакомую спальню в бирюзово-желтых оттенках, не сразу поняла где нахожусь. Постепенно стали возвращаться события прошедшего дня и я сама растерялась от собственной смелости. Чтобы не мучиться беспочвенными угрызениями, поспешила встать и привести себя в порядок.

К слову, особняк сохранился лучше всего. То ли потому что здесь временные владельцы и не жили почти, то ли из-за стазиса, но обои не свисали клочьями и все жизненно важные элементы работали исправно.

Даже обстановка мне нравилась, особенно в выбранной мной спальне с эркером, круглым балконом и огромной гостиной с террасой, из которой белоснежная лестница ведет прямо в сад.

Поскольку продуктами я запастись не успела, на завтрак решила прогуляться в таверну. Переодевшись в удобные брючки и тунику с удлиненными руками, застегнула полусапожки на сплошной подошве и поправила высокий хвост. Сегодня я решила отказаться от косы.

- Ой, а я Вам помочь иду, - смущенно улыбнулась Мия.

- Мама отправила.

- А я уже готова. И проголодалась. Идем завтракать? – улыбнулась я девушке.

В таверне собрались все сотрудники Заповедника и, судя по всему, обсуждали они мою персону.

- Всем доброе утро, - поздоровалась я, заходя вслед за Мией.

- Здравствуй, Кэсси. Проходи, завтрак готов.

Я мельком осмотрела уютный зал с деревянными столиками и веселенькими занавесками на окнах. Внутри было гораздо лучше, нежели снаружи.

- Как Дракошка? – обратилась я к Лирону, пододвигая к себе тарелку с кашей.

- Осваивается на новом месте. Утром встретился с Искоркой. Это местная дракониха.

Я кивнула, не отрываясь от завтрака. Готовила Дори изумительно.

- И сожрал трехдневный ее запас, - недовольно проворчал Магнус.

- Значит закажем еще, - спокойно ответила я и налила чай из поставленного рядом чайника.

- А у саблезубов витамины закончились.

- Нужно подстилки сменить у фонриров.

- А Мантикора снова дверь сожрала.

- И у черепах нужно забор заново загородить.

Заговорили наперебой молодые смотрители.

- Стоп, стоп, стоп, - вскинула руки я.

- По очереди, не все сразу. Тео, - обратилась я к управляющему финансами.

- Давайте после завтрака с Вами обсудим текущее положение дел. Далее, Магнус, введите меня в курс дела в отношении продовольственных запасов, необходимых для содержания всех наших существ и животных. Потом пройдем с Вами по Заповеднику, обсудим что нужно отремонтировать в первую очередь. И у кого список нарушений с последней проверки?

Магнус был явно не рад моему энтузиазму, но список пообещал передать.

- Затем Лирон, подготовьте перечень того, что постоянно требуется существам из лекарств, и отдельно на что не хватает, но необходимо в силу различных недугов наших животных. Дори, с Вами мы поговорим вечером, - обернулась я к женщине.

- Все, что не успеем, завтра и начнем работать.

Я поднялась, выжидающе уставившись на Тео.

- Вы готовы?

Мужчина бросил взгляд на Магнуса и поднялся.

- У Вас поговорим?

Мужчина замялся, но свернул с основной дорожки.

Что меня сразу напрягло, так это необычное убранство крыла, которое занимал управляющий финансами.

Жил Тео здесь же и, судя по убранству кабинета, не особо себе отказывал.

Я обвела взглядом дубовые панели, добротный стол и кожаное кресло. Даже письменные принадлежности у него были известного артефактора. Мой отец предпочитал его же.

Мужчина прошел было за стол и указал мне на стул для посетителей, но я, нахмурившись, прошла дальше, размещаясь с комфортом в мягком кресле хозяина кабинета.

Тео в первый момент растерялся.

- Что-то не так? – вскинула я брови.

- Нет-нет, здесь Вам будет удобнее. Вот прошу.

И начались расчеты. Тео видимо полагал, что от обилия цифр и терминов я вскоре сбегу, но он не учел одного. У моего отца было больше десятка поместий, девять из которых давно вела я. Все от расходов до доходов. И удивить меня можно было мало чем. Вот когда в прошлом году родители на три месяца укатили в Южную провинцию и мне пришлось разбираться еще и с основным родовым поместьем, вот тогда я понервничала. Там годовой оборот был как у всех моих девяти подопечных.

Видя, что я продолжаю внимательно знакомиться с отчетами, Тео предпринял попытку испугать меня предстоящими тратами.

- Как видите, леди, содержание Заповедника обходится весьма дорого. А доходы давно не покрывают и четвертую часть.

Я не ответила, заметив статью текущий ремонт.

- А что ремонтировали последние два месяца?

- Крыша текла… в административном здании… - невнятно промямлил Тео.

Я прищурилась, подняв взгляд от него к потолку.

- В административном… То есть здесь?

Мужчина коротко кивнул.

- Ну, что ж, крыша это хорошо, это нужно…

Мужчины, кажется, выдохнул.

- Покажите? – вновь посмотрела я на вздрогнувшего управляющего финансами.

- Ччто покажу?.. – еще больше растерялся он.

- Крышу, что же еще, - поднялась я.

- Идемте? – поторопила его, заметив промедление.

- Сейчас?

- Ну, конечно. Что же Вы?

Благо высоты я не боялась. В академии мы не раз с девчонками забирались на восточную башню и любовались звездами. А однажды мне даже пришлось пройти по парапету на самой верхотуре административного здания, чтобы достать застрявшего почтового голубя. Так что одноэтажный корпус Заповедника меня нисколько не смущал.

Сначала Тео никак не мог разобраться как открывается замок на чердачном люке. Я терпеливо ждала.

Затем пришлось расчищать себе путь от паутины.

Я не специалист в строительных работах и никогда ими не занималась, но наверное бы смогла заметить разницу между старой и новой черепицей?

Прохаживаясь от одного края крыши до другого, я мрачнела на глазах. Думать, что местный управляющий финансами не чист на руку не хотелось, но именно такой вывод напрашивался сам собой.

На центральной дорожке показался Магнус со своими ребятами и Эрном с Рэдом.

- Госпожа владелица, не стоит принимать поспешных решений. Можно ведь просто продать нас и не придется прыгать, - прокричал в сложенные рупором ладони старший смотритель.

Я хмуро посмотрела на ржущих мужчин и обернулась к бледному Тео.

- Идем.

В кабинете я вновь устроилась в кожаном кресле, на этот раз кивком указав на стул напротив управляющему финансами.

- Давайте на чистоту, Тео. Я только начала вникать, но пока ситуация складывается не в Вашу пользу. Куда направлялись средства Заповедника?

Мужчина молчал.

- Не хотите говорить? Хорошо, в таком случае я отстраню Вас до выяснения обстоятельств и приглашу сторонних проверяющих. Пусть придется потратиться, но они лучше разберутся в ситуации и…

- Не нужно, леди, я расскажу. Сейчас… - засуетился мужчина, поспешно открывая неприметный сейф и извлекая толстые пачки документов.

- Вот, здесь подлинные сметы и отчеты.

Я не стала комментировать, вновь углубившись в чтение, попутно слушая пояснения Тео.

С владельцами последние два года Заповеднику не везло, это я знала и так. Часть основных средств ушли с молотка. Несколько ценных экземпляров существ также отправились в частные коллекции. Но полностью Заподвеник не давала разворовать именно серая бухгалтерия, схему для которой придумал сам Тео.

Искусственно создавались расходы, которые согласно отчетам съедали все доходы и не оставляли ничего жадным владельцам. К счастью, программа защиты персонала Заповедника не позволяла никого уволить просто так.

- Так, с этим разобрались. Но здесь явное расхождение. Откуда последние несколько месяцев идет дополнительный доход? Вот я вижу, что тратится он на корма и витамины, но все же?

Говорить Тео конечно не хотелось, но маячившая впереди проверка страшила. И он, наконец, решился.

- Вы, наверное, слышали об определенном интересе нашего лорда?

Я медленно кивнула.

- Его не интересуют животные и существа, да и Заповедник в целом. Ему нужна территория из-за… лесов. У нас множество ценных экземпляров.

- Вы вырубаете и продаете лес? – спросила я тихо.

Нет, я его не винила. Он финансист. У него задача свести доходы с расходами. Найти источники вливаний и держать на плаву Заповедник. Лорд предложил, он согласился. Здесь вина тех, кто покупал, продавал и перепродавал Заповедник.

А с местным лордом нам еще предстоит разобраться. И здесь нужно будет подумать.

- Вам с ним не тягаться. У него все окружающие земли во владении, - будто прочитав мои мысли, сказал Тео.

- Все да не все… А кабинет Вы себе отгрохали, чтобы поддержать легенду продажности?

Мужчина кивнул.

Я с шумом выдохнула. Все гораздо хуже, чем я думала.

- Ладно, с этим мне все более менее понятно. Надеюсь это все? – выжидающе посмотрела я на управляющего финансами.

- Ну, про продажу нескольких ценных существ Вы знаете?

Я кивнула.

- Тогда все.

- Что ж, с Вами тогда на сегодня закончили. Это я оставлю себе. А Вы пригласите Магнуса.

Сделав необходимые пометки, я достала чистые листы и приготовилась записывать длинный список.

Старший смотритель усмехнулся с порога, заметив меня за столом Тео. Я проигнорировала его реакцию и предложила присесть.

- Вот результаты проверки, - бросил он бумаги на стол.

- Благодарю. Пройдемся по ним чуть позже. Давайте по насущным проблемам.

Чем дальше шел разговор, тем деловитее становился Магнус. Не знаю что он ожидал, но дело свое знал.

Никаких излишеств, все по существу. Кое-что я уже знала из отчетов, часть решила ввести, так как в силу жесточайшей экономии пришлось отказаться от важных на мой взгляд пунктов.

Записав все необходимое, перешла к списку нарушений.

- Так, что у нас тут… Я не понимаю как Заповедник работал до этой проверки? Недавно изменились требования? Почему раньше вольеры подходили под параметры, а теперь нет? – подняла я на Магнуса взгляд.

Мужчина вздохнул.

- Да, поправки были внесены на прошлогоднем съезде защитников природы.

- Вы в теме изменений? Изучали их?

- Да, только толку-то? Денег все равно нет…

- Что с кормами? У нынешнего поставщика они не соответствуют новым требованиям?

Мужчина отрицательно покачал головой.

- Искали кого-то?

- Самый ближний вариант на 23% увеличит расходы.

Я нахмурилась.

- А если посмотреть подальше? Такой заказчик должен быть выгоден.

- Транспортные расходы выйдут гораздо дороже…

- Это раньше. После введения портального артефакта расходы на доставку должны снизиться.

У меня замелькали мысли. Я вспомнила разговоры отца с партнерами об использовании этого артефакта.

- Он стоит целое состояние.

Последнее, что мне хотелось, так скоро раскрывать свое местонахождение, но по-другому забрать артефакт из банковской ячейки я не смогу.

Видимо, Магнус что-то понял по моему лицу, так как наклонился вперед, сощурившись.

- Серьезно? Тогда мы сможем заключить договор с любым, - начал он.

- Отложим пока этот разговор, я подумаю, что можно сделать. По вольерам вижу Вы прикидывали стоимость, это с учетом работы?

- Мы сами все сделаем, были бы материалы.

Я кивнула, это хорошо.

- Так, вольеры, ворота, корма… С этим все ясно. Что по таверне?

- Нужно менять печной артефакт и кухонное оборудование.

Да, это потянет серьезные расходы.

- Хорошо, по периметру я переговорю с Рэдом. Пойдемте посмотрим на месте? – вскинула я взгляд на задумчивого смотрителя.

Мужчина молча поднялся и вышел.

Я улыбнулась. Надеюсь, сумею со временем завоевать его уважение.

С заместителем управляющего по охране территории я умышленно откладывала встречу на потом. Что-то в нем меня будоражило… И мне это не нравилось. После случившегося с женихом, пока была не готова довериться кому-то.

На улице меня ждали все трое о чем-то переговаривающихся смотрителей.

Я сделала вид, что ничего не заметила и мы направились на обход.

- А как Вы передвигаетесь по такой огромной территории? – рассматривая предложенную карту, спросила я.

- Пешком, - отрывисто бросил Магнус и сменил тему.

Значит точечных порталов здесь тоже нет. А вот это уже серьезная статься расходов. Но необходимая. Значительно сэкономит время кормления и ухода за существами. Пока из одного конца дойдешь до другого, вечер придет.

- В Заповеднике как я поняла живут не только магические существа?

- Да, часть обычных животных без магических способностей. В основном их передавали в дар.

- Такое соседство нормально переносится обеими сторонами?

- Мы стараемся разграничить их по максимуму, - ответил мне Бруно.

Ладно, с этим разберемся позже.

- Поскольку сейчас полдень, основная их масса попряталась и Вы практически никого не увидите. Вот здесь, например, Мантикора обитает. Она спит днем, - объяснял мне Торис.

- А там бурые мишки. Мальчик и девочка. Они давно у нас.

- Черепахи, Химеры, койоты, фенриры. Там кошки Палуги. Далее саблезубые тигры. Два ягуара и пантера.

- Вон там енотовидные собаки, два грифона. На дереве домик феникса, - подхватил Бруно.

- Птицы в той стороне, - вторил ему Торис.

- А там жирафы.

- И наша гордость – Лирнея, она Сфинкс.

Я удивленно рассматривала спящего Сфинкса и у меня создалось ощущение, что она вовсе не спит, а изучает меня.

- Это все? – поинтересовалась, спустя какое-то время.

- Есть еще Кракен. Но он плавает очень глубоко и редко вылезает.

Я кивнула. Мы не углубились и наполовину. Смотрители лишь указывали мне направление. Но и такое расстояние оказалось слишком большим. Я невероятно устала и когда мы к ужину вернулись к таверне, мечтала поскорее отправиться спать. Но день еще не закончился.

Поужинав за понравившемся столиком у окна, я пила горячий шоколад, бездумно смотря вдаль на заходящее солнце.

Меня вновь обуревали сомнения справлюсь ли я и хватит ли оставшихся средств на необходимые изменения, чтобы нас при следующей проверке не закрыли. До нее кстати оставалось меньше месяца и медлить было нельзя.

- Позволишь? – остановилась рядом Дори.

- Да, Дори, конечно.

- Я за тобой с утра наблюдаю. Не знаю, что тебя заставило сбежать в наши края, но могу сказать с уверенностью, что они много потеряли.

Я улыбнулась доброй женщине, которая и не догадывалась какие упаднические мысли сейчас меня посещали.

- И ребята о тебе хорошо отзываются, - тихо добавила она.

Я бросила взгляд на старшего смотрителя. С ним нам еще предстоит наладить отношения.

- Вы, наверное, устали? – подошел к нам Лирон.

- Можем завтра поговорить.

- Все нормально, садись, давай обсудим, что у нас. Много существ и животных сейчас болеет?

- Основная часть болезней у них от возраста и здесь мы можем лишь поддерживать их состояние. Список необходимых ингредиентов для зелий я составил. Но есть и проблемы. У Михаэля – это наш бурый мишка, не заживает рана на лапе. Он подрался с Саблезубом, а для дорогих заживляющих мазей ингредиентов нет.

У его самки Летти что-то пока неизвестное. Он меня не подпускает к ней. А она из берлоги не выходит вторую неделю. У Мантикоры хвост не поднимается. Нужно специальную настойку готовить и давать раз в месяц, тогда пройдет.

С остальными мелочами пока справляемся, но у меня запас практически исчерпан.

- У кого обычно заказывали ингредиенты?

- У местных. Цена выше, зато с доставкой меньше мороки.

Я кивнула, здесь та же проблема.

- Поняла, оставь мне список, я закажу все необходимое.

Устало растерев шею, собрала все бумаги и засобиралась в особняк. Пора отдохнуть.

Выходя из таверны, столкнулась нос к носу с Рэдом.

- Добрый вечер, - ответила я на его приветствие.

- Рэд, завтра утром сможете уделить мне время? Я бы хотела обсудить периметр.

Мужчина лишь кивнул.

Не сразу заметила следующую за ним блондинку, кажется Эмилия, экскурсовод Заповедника.

Девушка сощурившись рассматривала меня, не ответив на приветствие.

Я же слишком устала, чтобы реагировать на ее недовольство.

- Вас проводить? – окликнул неожиданно Рэд.

Я покачала головой. У них явно намечался вечер в таверне. Не хочу вмешиваться.

Но у мужчины были другие планы.

- Вы пока плохо ориентируетесь на территории. Здесь легко заблудиться, - поравнялся он со мной, оставив Эмилию у входа в таверну.

- Но Рэд, я думала мы с тобой выпьем чего-нибудь и поужинаем? – воспротивилась блондинка.

- Не сегодня, я устал, Эмилия.

Я не стала оборачиваться, итак зная каким взглядом наградила меня девушка.

Позже. С этим разберусь позже.

Мы молча шли по центральной аллее. Где-то слышался стрекот насекомых, негромко ухала сова.

- Особняк совсем не защищен. Нужно установить защиту, - нарушил тишину Рэд, когда дом показался вдали.

- Этим можно и позже заняться. Не думаю, что у обитателей Заповедника в первоочередных планах напасть на особняк, - покачала я головой.

- Пренебрегать защитой нельзя. Пока был наложен стазис, в защите не было необходимости.

- Хорошо, Рэд, я поняла. Как только завтра осмотрим периметр и обсудим защиту Заповедника, можете заняться особняком, - сдалась я, не чувствуя сил для споров.

- Спасибо, что проводили, - остановилась у порога.

Мужчина что-то хотел сказать, но передумал, пожелав спокойной ночи.

Я ответила и поднялась по лестнице, открывая дверь.

Мельком обернувшись, заметила, что он все также стоит у подножия лестнице.

Кивнув, скрылась в особняке.

Все-таки я еще не до конца оправилась после случившегося с женихом.

Утро вновь пришло слишком быстро.

Я заставила себя встать и собраться.

Вновь посетовав на отсутствие продуктов, направилась в таверну завтракать.

- Не занято? – поинтересовался приблизившийся к моему столику Рэд.

Я покачала головой, приглашая присоединиться.

Сегодня Дори приготовила изумительную запеканку и тосты с персиковым джемом.

Появившаяся спустя некоторое время Эмилия вновь обожгла меня неприязненным взглядом.

Я лишь покачала головой.

После завтрака мы вышли на улицу.

- С чего начнем? – достала я блокнот.

- С центрального входа.

Что ж, логично.

Пока шли к воротам, я украдкой рассматривала мужчину. Интересно, он давно здесь работает?

- Рэд, Вы давно в Заповеднике?