- -
- 100%
- +
Женщина просияла.
- Еще есть вопросы?
- Что с нашим жалованием? – не осталась в стороне Эмилия, на которую я не обращала внимание, так как не приглашала ее сегодня вовсе.
- А что с ним? Я ознакомилась с графиком выплат и тарифной сеткой. В ближайшее время ничего менять не планирую, но по итогам первых месяцев работы, мы с Тео пересмотрим их размер, - все же ответила я.
- Если это все, то Магнус и Рэд, Вас прошу остаться. Остальные свободны, - завершила я собрание и потянулась за разложенными на подоконнике картами.
- Давайте обсудим расположение вольеров. Насколько я поняла у комиссии были основные вопросы по их оснащению и условиям содержания… Эмилия, Вы что-то хотели? – подняла я взгляд на топтавшуюся тут же экскурсовода, тогда как остальные уже покинули мой кабинет.
- Мне… Мне нужен Рэд, я хотела обсудить с ним… Важный вопрос.
- Все личные вопросы прошу решать во внерабочее время, сейчас у нас совещание, - с намеком ответила я и отвернулась.
Девушка вскоре ушла.
- Продолжим, так вот, что по расположению вольеров, ничего не требуется поменять? Быть может какие-то виды не выносят соседства между собой? – подняла я вопросительный взгляд на мужчин.
- У нас все было грамотно устроено, я сам проектировал схему Заповедника. Ошибок быть не может, - не без тени гордости ответил Магнус.
- Что ж… В таком случае…
- Можно перенести Лирнею поближе к Искорке и Дракошке, - перебил меня Рэд.
- Лирнея – это сфинкс, я правильно понимаю? – сверилась с записями я.
- Да. Она любит беседовать, а драконы необычайно умны.
- Давайте тогда подумаем как это сделать, - вновь склонилась я над картой.
- Можно поменять ее местами с кошками-палугами. Те как раз близки нашим тиграм с пантерами. Должны поладить, ты как считаешь? – повернулся к Магнусу Рэд.
Старший смотритель был явно недоволен моим вмешательством, но разумность доводов подтвердил.
- Тогда так и поступим. Не забудьте про увеличение территории наших драконов.
Мужчина кивнул.
- Что по порталам?
- Я думаю целесообразнее всего будет сделать так, - забрал из моих рук самописец Рэд и принялся ставить отметки на карте.
Когда он закончил, мы увидели один портал на центральной аллее между административным корпусом и хоз. блоками. Остальные четыре были разбросаны во всех четырех концах Заповедника.
- Это избавит нас от необходимости раз в неделю уходить на несколько дней.
Я кивнула, признавая его правоту, дело было за Магнусом.
- Нет, вот этот лучше сдвинуть к краю территории волков. Так проще будет перемещаться по всему сектору, покрытому этим порталом, - очертил контур Магнус, сдвигая третий портал на север.
- Отлично. Значит так и поступим. Есть еще один вопрос, который я хотела с Вами обсудить. Вам ведь известны притязания местного лорда?
Мужчины кивнули, мрачнее на глазах.
- А о том, что если бы через неделю у Заповедника не появился хозяин, ему бы дали разрешение на снос с целью приобретения земли? – не стала я ничего утаивать.
Сейчас мне это казалось чудовищным. Столько существ и животных осталось бы без дома.
По сжавшимся кулакам Магнуса поняла, что это до них приставы благоразумно не доносили.
- Я не питаю ложных иллюзий, что он спустит мне покупку Заповедника и нарушение его планов, а посему нам необходимо подстраховаться и вызвать комиссию для осуществления проверки не местную, а из столицы. Как это можно сделать?
Мужчины молчали долго.
- На это должны быть веские причины. Либо потеря доверия местной комиссии, либо какой-то особый интерес… - протянул Рэд.
- Решения комиссии беспристрастны, никто не может на них влиять, - все же подал голос Магнус.
- Да? – скептически вскинула я одну бровь.
- Именно поэтому Вас хотели закрыть? Магнус давайте не будем витать в облаках. У местного лорда куча рычагов давления, от денежного до угроз и шантажа. Я не готова потерять Заповедник из-за того, что у председателя комиссии похитили ребенка и у него не осталось другого выхода, как написать отрицательное заключение.
- Ты перечитала книжек, девочка, - хмыкнул старший смотритель.
- Пусть так, - не стала спорить я.
- Но все же не будем рисковать…
- Займись лучше счетами и платежками, не лезь в это, - отрезал Магнус и поднялся, ставя стул на место.
Я лишь покачала головой, уверенная в своей правоте. Меня редко подводила интуиция, но сейчас стоит отступить. Чуть позже я смогу убедить его.
Сотрудники Заповедника с энтузиазмом принялись за подготовку к реконструкции Заповедника. Расчищали старые постройки, убирали мусор и приводили в порядок прилегающую территорию.
Эрну я дала задание облагородить площадь перед сторожкой, где обычно собираются экскурсии. Мужчина разбил клумбу, вырастив с помощью стихии земли яркие цветы.
После недолгих обсуждений, мы решили установить здесь же фонтан и зону отдыха с беседками и лавочками.
Самым сложным для меня стало перенастроить портальный артефакт так, чтобы контур Заповедника не блокировал его.
Я уже стала думать, что придется оборудовать прием поставок за пределами Заповедника, но тут Рэд предложил мне принять участие в установке контура, с тем чтобы защита не воспринимала магию моего рода как инородную.
Мэтт и Сэм – боевые маги Рэда, занялись подготовкой кристаллов-накопителей, которые я привезла из столицы.
- Ух ты! Теперь с защитой проблем не будет, нам не придется каждый день заново устанавливать ее, - присвистнул Мэтт восхищенно.
Я немного нервничала, так как никогда подобным не занималась, да и портальный артефакт был дорогим и слишком сильным артефактом. Отец подарил мне его три месяца назад, сразу как прошли их испытания. Он вообще не пренебрегал дорогими, но полезными вещами, которые облегчали нашу жизнь.
- Не волнуйся, ты просто направишь поток своей силы и соединишь его с моим, остальное мы сделаем сами, - перешел наконец на «ты» Рэд, становясь рядом.
Я кивнула.
Сколько же силы требовалось на установку контура! А ведь мы взяли лишь центральный сектор. И это при условии, что у меня забрали совсем немного.
Основная нагрузка по-прежнему лежала на Рэде.
Кристаллы-накопители работали исправно, светясь мягким ровным светом.
- Теперь давайте посмотрим, что с портальным артефактом, - откинул со лба влажные пряди Рэд.
Как я поняла с ним ни один из магов еще не работал.
- У него привязка на меня. Как объяснял артефактор, мне достаточно лишь ограничить круг допуска, используя ауры и расширить список разрешенного. Но как на практике это сделать… - озадаченно покрутила я браслет.
Рэд сощурившись рассматривал артефакт в моих руках.
- Кажется, я знаю. Идем.
Мы вышли вновь ближе к центральному входу останавливаясь возле сторожки, которая выполнял роль кассы, где продавались билеты на экскурсии.
- Мы замкнем здесь узел, к которому каждый раз ты будешь подносить артефакт в момент доставки. Так ты сможешь контролировать состав доставляемых товаров и не разрушать контур, который иначе придется постоянно устанавливать заново.
- Можно использовать одну из голограмм, которые я заказала у гномов. Будет проще со списком, - добавила я.
Рэд кивнул, тут же приступая к воплощению задуманного.
В итоге провозились мы до позднего вечера, устав неимоверно.
Глава 2
На следующий день начали прибывать материалы и работа закипела с утроенной силой.
Я так уставала, что ночами проваливалась в глубокий сон и звуки Заповедника перестали мне мешать. Хотя может быть дело было в новом защитном контуре, который как и обещал установил Рэд.
Практически все были при деле. Мужчины занимались сложными строительными работами, помогая себе бытовой магией, а женщины были поставлены на покраску и зачистку различных объектов.
Правда Эмилия наотрез отказалась участвовать в этом, заявив, что для ремонта существуют специально обучение маги, на которых, увы, денег у нас не было.
Я не стала обращать на нее внимание и заставлять что-то делать. Халтура нам не нужна, а она, судя по всему, ничего тяжелее самописца в руках никогда не держала.
А вот Элиза с Мией наоборот были весьма полезны, полностью перекрасив таверну в яркий красно-зеленый цвет, благодаря чему она стала напоминать пряничный домик.
Эрн украсил подоконники и крыльцо живыми цветами в горшках и заново проложил дорожки, которые приобрели жизнерадостный желтый цвет.
Один из хоз. блоков пришлось снести и заново отстроить. Дерево повредили жучки-древоеды, вывести которых было невозможно.
Тео ругался в голос, когда составлял смету расходов, но я знала на что шла.
Вскоре прибыли гномы с нашими заказами.
Из-за установки нового печного оборудования временно таверна была недоступна и встал вопрос о закупке продуктов.
Пришлось вновь просить Рэда доставить меня в город.
Утром, открыв доступ очередной партии материалов, я сверилась со списком и поспешила в сторону центральных ворот к разговаривающим о чем-то Магнусу с Рэдом.
- Доброе утро, - кивнула мужчинам.
- Я готова, можем отправляться.
В этот раз наше путешествие проходило без присутствия посторонних и возникла необходимость о чем-то говорить.
Пока я придумывала тему, Рэд заговорил.
- Почему ты купила Заповедник?
Я ждала этого вопроса и страшилась одновременно. Пока была не готова обсуждать это и уж, конечно, не с Рэдом, но врать я не привыкла.
Смотря вдаль, постаралась максимально кратко и отстраненно поведать о своих злоключениях, не вдаваясь в детали.
- Это не причина, конечно, покупки, скорее дало толчок к началу жизни с чистого листа, а Заповедник… Мне показалось его приобретение хорошей идей, пусть и несколько импульсивной.
- Твои родители не поддержали?
- Нет. Мой отец аристократ до мозга костей, а для этого круга людей измены, как известно – норма жизни.
- Не для всех. Я знаю примеры идеальных пар, которые любят друг друга до беспамятства, - разоткровенничался обычно молчаливый и закрытый Рэд.
- Я тоже хотела так. Мечтала, строила планы, готовилась к брачному ритуалу, а потом все рухнуло в одночасье.
- Он пытался тебя вернуть?
- Колин? – обернулась я, не сразу осознав суть вопроса.
- Да, кажется он приходил к родителям, договорился с отцом о том, чтобы отложить брачный ритуал пока я не вернусь и все такое, но искать не искал. Не так уж я хорошо скрываюсь, - улыбнулась я, осознав, что уже не чувствую той боли, что в первые дни.
Заботы о Заповеднике вытеснили ее, оставив лишь обиду на несправедливое отношение ко мне.
- Где ты научилась управлению? – сменил тему Рэд, заметив, что я задумалась.
- У моего отца больше десятка поместий, девять из которых вела я, а в прошлом году еще и родовое пришлось, когда родители отдыхали. Так что хозяйственной частью меня удивить трудно, чего не скажешь о магических существах. Здесь я новичок.
- Привыкнешь, если, конечно, захочешь остаться…
Я удивленно вскинула брови.
- А у меня теперь вариантов не много. Назад пути нет, только вперед. Может вначале позавтракаем? - отшутилась я и сменила тему.
Рэд выбрал пекарню, где мы приобрели изумительные блинчики, еще горячие сладкие булочки и кофе.
После завтрака Рэд подсказал, где Дори обычно покупает продукты и сообщил, что пойдет со мной.
- Я ведь обещал не отпускать больше одну, - легко пожал плечами мужчина, как само собой разумеющееся забирая продовольственные корзинки.
Ходить с ним по лавкам мне понравилось. Никто не приставал, не пытался всучить лишнее или обсчитать. Я купила необходимые продукты и даже побаловала себя десертами.
Затем ненадолго заглянула в лавку с бытовыми мелочами, после чего мы отправились в квартал ремесленников. Рэду нужно было с кем-то встретиться.
- Ух ты, кто пришел. Давненько тебя видно не было, Рэд. Как жизнь? – поздоровался крепкий мужчина в кожаном фартуке.
- Уже лучше, Том, ты же знаешь, посмотришь? – протянул Рэд знакомому почтовую шкатулку.
- Барахлит?
Мужчина кивнул.
- Сейчас поглядим. А кто эта очаровательная леди с тобой? – все же задал интересующий его вопрос Том.
- Леди Кассандра Вирт, новая владелица Заповедника.
- Ооо, так Вы та самая… - многозначительно воскликнул артефактор.
Что именно он подразумевал под «та самая», узнать так и не удалось. Рэд нахмурился и поторопил Тома.
Ему интерес со стороны ремесленника ко мне явно не понравился.
Вскоре мы уже возвращались к центральной площади. Пора было обедать.
- А как ты оказался в Заповеднике? – поинтересовалась я пока мы ждали свой заказ.
- В какой-то момент решил, что пора что-то менять, ушел со службы в ведомстве магического правопорядка и принял приглашение занять место заместителя управляющего по охране территории Заповедника.
- Не жалеешь?
- Нисколько. Заповедник - восхитительное место. Его обитатели дают мне давно забытое ощущение семейного тепла.
Я кивнула, понимая о чем он говорит. У самой регулярно возникали схожие мысли.
- А почему… - меня перебил подавший сигнал браслет Рэда.
Мужчина нахмурился, получая мысленное сообщение.
- Нам нужно возвращаться, что-то случилось, - встал Рэд, бросая на стол несколько монет за так и несъеденный обед.
Обратная дорога заняла вполовину меньше времени нежели путь в город.
У центрального входа нас встретил взволнованный Мэтт.
- Что произошло? – спросил у подчиненного Рэд.
- У Михаэля с Летти сработал предупреждающий артефакт. Он ревет и все крушит, а она внутри не отзывается. Нужно его изолировать.
Мужчина кивнул, быстрым шагом направляясь в строжку, где принялся доставать один за другим боевые артефакты. Последним был ошейник.
К сожалению порталы установили пока только два, но все же это было ближе, нежели бежать от центрального входа.
У берлоги медведей было людно.
Магнус с Бурно и Торисом пытались пробраться внутрь, а Элиза настойчиво уговаривала Михаэля их пропустить.
Я впервые увидела как работает звероуст. Ее гортанное рычание отдаленно напоминало рык медведя и, судя по всему, тот ее понимал.
Лирон был тут же, держа наготове сумку с зельями.
Сэм подбежал к Рэду с Мэттом, принявшись активировать артефакты вслед за ними.
- Что Вы хотите сделать?
- Обездвижить и затем использовать ошейник. По-другому никак, - ответил мне Рэд и прокричал Элизе чтобы отошла.
Мне было жаль медведя, обездвиживание всегда болезненно, но выбора, видимо, не было.
Сверкнула вспышка и Михаэль замер, беспомощно вращая испуганным взглядом.
Рэд быстро приблизился, на ходу расстегивая ошейник, но в этот момент из берлоги раздался душераздирающий рык Летти и Михаэль каким-то образом дернулся, сбрасывая плетение обездвиживания.
Я похолодела.
Рэд оказался в смертельной опасности. Разъяренный медведь способен на многое.
Плохо понимая, что делаю, бросилась Михаэлю наперерез ко входу в берлогу, отвлекая его внимание от Рэда и давая тем самым ему возможность застегнуть ошейник, приблизившись сзади.
Он успел в последний момент, когда лапа медведя уже была в нескольких сантиметрах от меня.
Оттащив теперь абсолютно послушного медведя, Рэд обернулся, зло прорычав.
- Никогда. Больше. Не смей. Так. Делать.
Я смогла лишь кивнуть, плохо владея прилипшим к небу языком.
Магнус с Лироном бросились в берлогу, откуда послышался окрик старшего смотрителя, призывающего остальных смотрителей на помощь. Кажется, у нас вскоре будет прибавление в Заповеднике. У Летти начались роды.
Я, незнакомая с особенностями этого процесса, решила не мешаться. Тем более, что сотрудники Заповедника серьезно всполошились от этой новости.
Вернувшись к центральному входу, столкнулась с остальными работниками, взволнованно наворачивающими круги по центральной аллее.
- Ну, что там? – набросились на меня с вопросами они.
- У Летти начались роды, Михаэля увели с помощью ошейника.
- Ах ты ж… - воскликнула Дори, прикрывая рот рукой.
- Поздно то как, а мы то думали что это она в спячке до сих пор…
- А обычно когда? – поинтересовалась я.
- Зимой, в апреле самое позднее. Раз в 3-4 года, - ответила мне Мия.
- Ого! – удивленно воскликнула я.
Действительно слишком поздно.
Эмилия презрительно фыркнула. Ее моя неосведомленность оскорбляла больше всего.
Но мне сейчас было не до нее.
Списав все на усталость, скрылась в особняке.
Меня до сих пор била дрожь от произошедшего. Я даже себе не могла признаться в том, почему так поступила.
Но пора было смириться. Мне нравился Рэд, как бы я не старалась отрешиться от этого чувства из-за произошедшего с Колином.
Не утруждая себя стуком в гостиную ворвался предмет моих мыслей.
Пугающий еще больше пятнами крови на сюртуке.
Мы смотрели друг на друга и молчали. Я не решалась заговорить, а он не торопился мне помочь.
Напряжение между нами росло, казалось воздух уже можно пощупать.
Облизав пересохшие губы, спросила как все прошло.
- Я ушел после рождения второго, хотел убедиться, что все в порядке.
Я нервно кивнула, не зная что еще сказать.
Но Рэд не стал дожидаться моего ответа, развернувшись и покинув особняк.
До вечера я малодушно пряталась в своем кабинете, имитируя бурную деятельность с бумагами. Но на деле я была настолько выбита из колеи осознанием своих чувств, что была не готова идти к остальным и главное к Нему.
- Кесси! Четверо, у нас четверо медвежат, - влетела в кабинет взбудораженная Мия.
- Две девочки и два мальчика.
- О, это замечательно… Как Летти и Михаэль?
- Оба в порядке. Лирону пришлось усыпить его. Он все время сбрасывал обездвиженность. Ты пойдешь смотреть? Они такие хорошенькие, - щебетала девушка, продолжая тянуть меня за руку.
Так и не придумав достойной отговорки, последовала за девушкой.
От портала дошли быстро. Обитатели Заповедника в полном составе окружили медвежат, помещенных в специальный маленький вольер рядом с Летти.
Малыши действительно были очень милыми. Мягкая шерстка, доверчивые глазки-бусинки и пока еще неосмысленные движения.
Я подавила желание взять кого-нибудь из них на руки, чтобы не нервировать их мать, ограничившись лишь поглаживанием по головкам.
На стоящего неподалеку Рэда старалась не смотреть, избегая его пронзительного взгляда.
- А давайте их заберем? – предложила Мия восторженно.
- Медвежат нельзя забирать от матери, если не хочешь забрать и ее с ними к себе в дом, - наставительно ответил дочке Магнус, обрабатывая вместе с Лироном Летти.
- Что ж, у нас теперь на четыре обитателя больше. Придется пересматривать поставки, - вставил свое слово Тео.
Я усмехнулась. Сразу видно кто за что переживает.
Вскоре мы все вернулись обратно. Пора было готовить ужин и ложиться спать.
К счастью, реконструкция Заповедника не позволяла много времени проводить в компании обитателей, что дало возможность мне немного свыкнуться и перестать вздрагивать при каждом появлении Рэда.
- Кесси, там Нэт к нам заглянул. Не хочешь поздороваться?
- С удовольствием, - кивнула я Тео и поспешила к сторожке.
- Леди Вирт, рад Вас видеть, - улыбнулся, поднимаясь мне навстречу, погонщик.
- Взаимно Нэт, Вы к Дракошке?
- Да, как там мальчик? Освоился?
- Вполне, - кивнул ему Магнус.
- Они с Искоркой быстро нашли общий язык. Да и с Лирнеей тоже.
Я решила прогуляться с ними и навестить драконов.
По дороге Нэт с Магнусом обсуждали реконструкцию Заповедника.
- А вы успеете к проверке?
- У нас выбора нет, иначе Заповедник закроют, - пожал плечами старший смотритель.
- В городе только и разговоров, что о Заповеднике. Многие хотят посетить его до проверки, а то ведь можно и не успеть, - грустно вздохнул Нэт.
Я промолчала, стараясь себя не накручивать. Мы все успеем, непременно.
Дракошка встретил погонщика радостным фырканьем, они долго ворковали в сторонке, а я направилась к сфинксу.
Первый раз за все время я видела Лирнею бодрствующей.
- Привет, - настороженно поздоровалась я.
- Я могу присесть?
Сфинкс благосклонно опустила голову.
Устроившись рядом на траве с интересом окинула ее взглядом. Никогда так близко сфинксов не видела.
- Тебя многое тревожит. Ты можешь спросить, - послышался ее гортанный непривычный голос.
Я говорила с древним и умным существом. Это даже отдаленно не напоминало разговор с человеком.
- Правильно ли я поступила, выкупив Заповедник? – спросила совсем не то, что хотела я.
- У человека две любимые игрушки – собственная судьба и чужие чувства…
Эммм… Мне определенно понятней не стало.
- Спасибо, - неуверенно ответила я, не зная, как реагировать.
Послышался тихий смех сфинкса.
- Наши сомнения - это наши предатели. Они заставляют нас терять то, что мы, возможно, могли бы выиграть, если бы не боялись попробовать.
Я улыбнулась. Может же, когда хочет.
- Но тебя ведь не это тревожит, верно?
Я покраснела, бросив взгляд на Магнуса, который был слишком близко. Лишних свидетелей мне не нужно.
- Я боюсь вновь обжечься.
- Через несчастную любовь должен пройти каждый из нас, ведь только после такого пережитого чувства начинаешь по-настоящему ценить каждый миг любви счастливой, - глубокомысленно изрекла сфинкс, только подтверждая, что видит меня насквозь.
Кивнув, я поднялась. Хватит с меня на сегодня цитат и слишком разумных существ. Это порой бывает опасно.
Я уже успела поужинать и приготовиться ко сну, когда в Заповеднике сработала магическая тревога.
Этот сигнал ни с чем нельзя было перепутать и я прямо как была в пижамных штанах, майке и домашних туфлях, слетела вниз по лестнице, поспешив к месту эктренного сбора у сторожки.
Там уже толпились взволнованные обитатели.
- Что произошло? – уточнила я у причитающей Дори.
- Пока не знаем, - покачала она головой в ответ.
- Рэд с мальчиками сканирует периметр.
- Контур не нарушен, это не проникновение.
- Что с печатями у существ?
- Не нарушены, - ответил Рэд, не отвлекаясь.
- Проверяйте индивидуальные контуры у зданий. Магнус, все на месте? – обернулась я к старшему смотрителю.
Все стали лихорадочно оглядываться.
- Бруно нет, - негромко сказал Торис.
Я перевела взгляд на помрачневшего Магнуса.
- Нарушен контур волков, - сообщил Мэтт.
А вот это уже очень плохо.
Пока перемещались порталом, я вспоминала разграничение вольеров. Территория волков была одной из самых больших. Во многом из-за того, что стая была многочисленной.
- Где его видели в последний раз, - уточнила я у Магнуса.
- Мы вернулись от Летти и он собирался к себе, ужинать.
Я обернулась к Торису, вопросительно вскинув брови.
- Он куда-то ушел чуть больше часа назад.
- И не сказал зачем?
Мужчина покачал головой.
Прорыв контура было видно даже невооруженным глазом. Вдали мерцала радужная оболочка купола, разорванная в одном месте.