Звезда для олигарха.

Азаров ошарашенно замахал головой. В свете последних событий супруг Катерины не испытывал никакой симпатии к своему сопернику, но мужская солидарность не позволяла смолчать.

Аркадий ставил себя на место Котова и ощущал глубокую обиду и боль. Катерина не имела никакого права скрывать правду от Игоря, чтобы между ними не произошло. Это бесчестно и несправедливо и прежде всего для Арины.

Бедная, несчастная девушка. Даже страшно представить какие эмоции сейчас испытывает его дочь. Сердце болезненно сжималось.

Женщина вальяжно помахала рукой.

– Пожалуйста, давай без нравоучений. Ты не можешь меня ни в чём обвинять. В конце концов, если бы ни я, вы бы никогда не поженились.

Людмила Михайловна отчаянно отказывалась признавать свою ошибку, она прежде всего мать и заботилась о судьбе своей единственной дочери.

– Аркадий, ты стал прекрасным отцом для Арины, – хитрая женщина умышленно польстила Аркадию, надавив на правильные, чувствительные зоны. – Котову до тебя, как до Луны. Он ничего не может дать моей внучке. И это чистая правда. Спорить бесполезно, – решительно зафиксировала она.

И в результате женщина оказалась права. Ничего хорошего из Котова не получилось.

– Может, так было бы лучше, – решительно заявил Аркадий.

Впервые за двадцать лет счастливой супружеской жизни мужчина поймал себя на мысли, что он совершил ошибку, сам того не желая стал причиной несчастья Екатерины.

– Превосходно, – Людмила Михайловна положила локти на стол и слегка наклонилась к мужчине. – Ещё не поздно всё исправить. Разведись с Екатериной и отдай её этому мужлану. Давай! Разрушь свою семью. Потеряй любимую женщину и дочь.

Мать Катерины перешла к более активным действиям, хорошо понимая, что Азаров любит Катю и просто так от неё не откажется.

Мать Кати интенсивно замотала головой, страшно злясь на слабохарактерного Аркадия. Она всегда уважала и любила Аркадия, но сейчас не время плакаться, и пора продемонстрировать мужские качества. С Котовым нужно драться. Сражаться. И даже проявлять агрессию. Такие люди, как Котов, признают лишь силу.

С Котовым нельзя проявлять слабость, этот мужчина точно своего не упустит.

Аркадий испуганно закачал головой, он, конечно, допускал возможность развода с Екатериной и это причиняло ему боль, но причём здесь Арина. Она его дочь и, если родители и решат расстаться, на ребёнке это не может никоим образом отразиться.

– А что ты думаешь? – Людмила Михайловна по ошарашенному выражению лица Аркадия сразу же поняла, о чём он думает. – Котов будет таким благородным, как ты. Да он в три счёта настроит против тебя и Катю, и Арину. Он же прирождённый интриган.

Своенравная женщина гневно поморщилась…

– Если, вообще, не увезёт их за границу. Насколько мне известно, он является гражданином Германии. Вот и думай. Решай. И неплохо было бы действовать.

– Уехать из страны, это тоже не способ спасти семью. Котов не отпустит Екатерину и Арину.

Людмила Михайловна хитро прищурила свои коварные глаза, – вот поэтому надо действовать более тонко и прагматично. Игорь, человек, конечно, властный, жёсткий, но я видела, как он смотрит на Катю и Арину. Они главные женщины в его жизни.

Слова Людмилы Михайловны болезненно ударили по сердцу Аркадия.

– Они должны убедить его в том, что он лишний человек в их жизни. Попросить его уйти.

– Это неправильно. Он отец Арины и ни в чём перед ней не виноват. Игорь Иванович, по крайней мере, имеет права общаться с дочерью. И Арина должна с ним общаться.

Аркадий повернул голову в сторону двери, – тем более что Арина приняла его и не собирается отказываться. Мы должны уважать выбор Арины. Я не стану разлучать дочь с её родным отцом.

Сумасшедшее благородство Аркадия сводило с ума Людмилу Михайловну, она заинтересованно слушала зятя и ушам своим не верила.

– Аркадий, что ты говоришь? Арина, ещё глупая девчонка, что она может понимать в свои девятнадцать лет, – Людмила Михайловна судорожно потёрла виски, предчувствуя, что от всей этой нервотрёпки у неё развивается мигрень. – Ты же мужчина. Глава семьи. Как скажешь, так и будет. Я же полностью на твоей стороне. Во всём буду поддерживать.

Женщина отчаянно пыталась найти союзников в борьбе с Котовым, но все её усилия пропадали.

– Вы также думали и о Екатерине, – неожиданно нотки упрёка проскочили в голосе Аркадия. – Считали, что она не может самостоятельно принимать решения.

– Катерина сама приняла такое решение. Я лишь помогла ей.

Аркадий недоверчиво посмотрел на женщину.

– Нет, Людмила Михайловна, вы настроили Катерину против Игоря Ивановича. А потом заставили выйти за меня замуж, – мужчина очень любил Катерину, всегда уважал и оберегал, но он не мог не понимать, что его нежная и такая родная жена не отвечает ему взаимностью. Он наивно полагал, что его любви хватит на них двоих, но, к сожалению, горько ошибался и вот сейчас наступил час расплаты.

Женщина удивлённо поводила глазами.

– Аркаш, ты мне прямо скажи. Ты что решил? Сдаться? Что? Испугался Котова? Боишься, что он лишит тебя работы?

Мать Катерины жестоко пронзала каждым словом сердце Аркадия, который ни о чём подобном даже не помышлял. Он всегда думал лишь о своей семье.

Аркадий озлоблено сжал пальцы и, сильно ударив кулаками по столу, прокричал, – что вы говорите? Я никогда не променяю семью на работу. Катя и Арина моя жизнь. И рушить их жизни не собираюсь. Только они должны принимать решение. И никто не имеет права вмешиваться.

– Тогда хватит мямлить, – командным голосом, проговорила женщина и, мгновенно поднявшись со стула, словно грозовая туча нависла над обескураженным мужчиной. – Сядь и послушай, что я тебе скажу. У меня есть план. Котов навсегда уйдёт из вашей жизни и больше никогда не появиться. Но для этого ты должен слушать меня.

Аркадий медленно вернулся на своё место.

– Значит так, – Людмила Михайловна, словно опытный стратег, завела руки за спину и решительно начала расхаживать по кухне. – Ты должен сказать Арине, что тебе неприятно её общение с Котовым и, вообще, ты не желаешь, чтобы она с ним общалась. Девочка тебя любит. Ты для неё гораздо важнее, чем какой-то чужой мужик, который пару недель назад появился в её жизни.

Людмила Михайловна верила, что именно с помощью Арины, они смогут повлиять и на Катерину. Катя не пойдёт против дочери и моментально прервёт всякое общение с Котовым.

Аркадий непроизвольно улыбнулся, отказываясь принимать тот факт, что Людмила Михайловна говорит серьёзно.

– Ты настроишь Арину против своего отца, а она, в свою очередь, настроит Екатерину против Котова. Катя никогда не сделает ничего, чтобы навредило Арине. Да и Котов, видя враждебность Арины, прекратит любые попытки с ней сблизиться.

Предложение звучало соблазнительно и вполне реализуемо, если бы не одно «но» …подобные подлые действия не могли радовать Аркадия.

– Ты должен сказать Арине, что Котов тебе угрожал, – женщина была настроена решительно, в её голове был уже разработан план, который постепенно она начала реализовывать. – Я, в свою очередь, всё подтвержу. Арина должна считать, что единственной целью этого мерзавца является месть. Точно, – женщина удовлетворённо замахала головой. – Именно так мы и поступим. Мы не отдадим наших девочек этому подонку.

Мужчина озадаченно смотрел на старую интриганку, откровенно поражаясь тому, что он совершенно не знал эту женщину, которая с такой лёгкостью могла очернить невинного человека, легко обмануть своих родных.

– Нет. И Арина не поверит моим словам.

– Поверит, – женщина резко схватила стул и, приблизив его к Аркадию, молниеносно расположила напротив зятя. – Он для неё чужой человек, а ты её отец. Конечно, поверит.

Аркадий шумно выдохнул.

– Нет. Я хочу, чтобы Арина и Катя были счастливы. Я не буду их обманывать, – мужчина с честью выстоял против натиска Людмилы Михайловны. – Простите, Людмила Михайловна, но с помощью подлости и обмана никакую семью сохранить невозможно.

– Счастливы? – женщина грустно усмехнулась. – Ну…ну…

Аркадий вопросительно поводил взором по лицу Людмилы Михайловны.

– Я не верю Котову. Я видела его глаза, они были наполнены лютой ненавистью, злобой. Его сумасшедшая любовь к Екатерине больше похожа на одержимость. Уверена, что очень скоро, когда он завоюет Катю, она ему надоест и он от неё откажется. И кому, – Людмила Михайловна судорожно потёрла пальцы, – от этого будет хорошо?

В эту минуту Аркадий не услышал ни доли фальши со стороны женщины, она действительно не верила в любовь Катерины и Игоря.

– Думаю, мне следует поговорить с Котовым.

– Что? Зачем?

Людмила Михайловна учащённо задышала, она никак не предвидела подобное развитие ситуации.

– Не надо. Что ты ему скажешь?

– Поговорю по-мужски. Узнаю его истинные мотивы.

Людмила Михайловна с грустью посмотрела на слишком интеллигентного, дипломатичного мужчину, который словно ребёнок полагал, что может вызвать опасного и властного Котова на серьёзный разговор. Она уже предвидела исход встречи, осознавая, что Котов просто-напросто морально уничтожит Аркадия, задавит и не поморщиться.

– У вас есть его адрес?

Людмила Михайловна отрицательно покачала головой, она не собиралась отправлять своего любимого зятя на унизительную, оскорбительную встречу. Да и к тому же женщина подозревала, что Катерина в этот самый момент может находиться у него.

– Боже, – мелькнула мысль в голове женщины, – как низко может пасть Катерина. Словно гулящая девка побежала к чужому мужику. И это при живом-то муже. Точно, это всё гены её отца-ловеласа.

Аркадий заметил, что Людмила Михайловна отстранилась от него, погрузившись в свои тревожные мысли.

– Людмила Михайловна, – Аркадий бережно потряс женщину за плечо.

– А! Что?

– Вы знаете адрес Котова? – спокойно повторил вопрос Аркадий, который уже догадался, что женщине известно местопребывания Котова.

Людмила Михайловна опустила глаза, – не думаю, что это будет правильно. И зачем ночью начинать этот разговор. Дождись хотя бы утра.

– А я считаю иначе. Чего вы боитесь?

– Скандала, – женщина произнесла лишь полуправду.

– Скандала, – недоверчиво повторил мужчина и откинулся на спинку стула, плавно перекину одну ногу на другую. – А мне кажется, вас совершенно иное обстоятельство тревожит.

Женщина испуганно поводила бровями.

– Нет. Я просто не хочу, чтобы произошёл скандал. И ты, и Котов, люди известные. А вдруг произойдёт драка. Он человек импульсивный, может и не сдержаться.

– Думаете она у него.

Аркадий в отличие от Людмилы Михайловны смело огласил её страхи.

– Не знаю. Могу предполагать, что такое возможно.

Мужчина наклонился вперёд и, широко расставив ноги, положив локти на колени, угнетённо опустил голову.

– Но это не точно, – как-то неумело постаралась приободрить мужчину Людмила Михайловна. – Это лишь досужие домыслы.

– Вот и проверим ваши домыслы. Давайте адрес.

Женщина решительно покачала головой, – хорошо, но у меня есть условие.

– Какое?

– Я поеду с тобой.

– Исключено, – Азаров моментально отверг предложение женщины. – Это лишь наше дело. Вам вмешиваться не следует.

Мужчина поднялся со стула и вновь потребовал предоставить адрес Котова.

Людмила Михайловна отчаянно сопротивлялась, не желая предоставлять адрес, оттягивая неизбежный разговор.

– Отлично. Я и без вашей помощи узнаю его адрес.

– Аркаша, – встревоженно окликнула мужчину Людмила Михайловна. – Не надо, – но мужчина более не слушал свою тёщу, он за пару шагов преодолел кухню и, оказавшись в гостиной, схватил куртку и побежал на улицу.

Людмила Михайловна незамедлительно схватила свою сумку и, достав телефон, набрала номер своей ветреной, неразумной дочери.

– Возьми трубку, Катька, – прорычала Людмила Михайловна, вслушиваясь в долгие телефонные гудки. – Что за проклятие! – воскликнула женщина так и не дождавшись ответа. – Боже, что теперь будет?

– Бабушка, где папа? – за спиной раздался голос Арины.

– Уехал.

– Куда? – Арина мгновенно оказалась возле бабушки. – Куда?

Людмила Михайловна виновато притупила взгляд.

– Нет, – мрачно прошептала девушка. – Довольна? Вот что ты наделала?

Людмила Михайловна учащённо задышала, в глазах потемнело, она приложила руку к груди, стараясь дышать как можно спокойнее. Болезненные ощущения нарастали.

– Бабушка! – воскликнула Арина и, придерживая женщину за руку, помогла присесть на стул.

– У меня в сумке таблетки. Там в гостиной.

– Хорошо, – Арина мгновенно побежала в гостиную и, отыскав глазами сумку, стремительно взяла её в руки. – Чёрт ногу сломит, – интенсивно капаясь в бабушкиной поклаже, прошипела девушка. – А меня ещё к порядку приучат. Пусть сначала у себя наведёт. Что в голове, что в сумке кромешный хаос.

Людмила Михайловна чувствовала острую боль в области сердца, сказывался и возраст, и переживания за дочь.

– Вот держи, – забегая на кухню, прокричала Арина и протянула бабушке упаковку с таблетками, – сейчас воды подам.

Арина молниеносно налила в стакан тёплой воды из кулера и, придерживая бабушку бережно за голову, помогла ей принять лекарство.

– Спасибо, милая, – Людмила Михайловна погладила руку Арины.

Девушка смотрела на стареющую, но неунывающую интриганку и осознавала, что несмотря на свои жёсткие, временами необдуманные действия, Людмила Михайловна всё равно остаётся любимой, незаменимой бабушкой.

– Ты как?

– Отлично. Сейчас посижу немного и поеду к Котову.

Арина удручённо вздохнула.

– Надо позвонить маме. Рассказать, что папа отправился к Игорю Ивановичу. Он же к нему поехал? – Арина подозревала, что отец поехал к Котову, но достоверно не была убеждена.

Людмила Михайловна печально опустила глаза, – да. К нему. Но он пока не знает его адреса. Может, и не узнает.

– Бабушка, узнает, это дело времени. Надо звонить маме.

– Ну ты попробуй. Я ей звонила пару минут назад, она трубку не брала.

Арина с лёгкой улыбкой на губах оглядела недовольную бабушку.

– Почему я не удивлена, – иронично заметила девушка и отправилась в спальню.

Быстро взяв телефон с тумбочки, девушка набрала номер матери.

– Не отвечает, – прошептала Арина, разыскивания среди контактов телефон Котова Игоря Ивановича.

– Ну что не отвечает? – за спиной раздался голос бабушки. – Нет. Подожди, минуточку.

Ответа от Котова также не последовало, в трубку раздавались лишь телефонные гудки, а потом и вовсе включался автоответчик.

– И он не отвечает, – прокричала девушка и бросила телефон на кровать.

– Кто, твой отец?

Арина присела на кровати, – нет, вернее, да. Котов трубку не берёт.

Людмила Михайловна стала ещё более мрачная, она сурово посмотрела на внучку.

– Откуда у тебя его телефон?

– Бабушка, от верблюда. Сама, как думаешь? Сам Котов и дал.

Арина судорожно провела пальцами по подбородку.

– Так, я поехала к нему. Сейчас вызову такси, а ты оставайся дома, вдруг мама вернётся.

Людмила Михайловна грозно помахала пальцем.

– С ума сошла. В такое время. Нет.

– Бабушка, что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки.

Людмила Михайловна присела рядом с внучкой.

– Давай позвоним Стасу. Вот с ним я тебя отпущу. Мне так спокойнее будет.

Арина и сама хотела позвонить Стасу и попросить о помощи, но потом ей стало как-то неловко, как никак, у Сапарова есть своя личная жизнь, звонить в столь позднее время было как минимум некрасиво и бестактно.

– Стас не наш личный телохранитель. Он не обязан бежать к нам по первому нашему требованию. Надо учиться самим решать свои проблемы.

Людмила Михайловна махнула рукой и подняла сотовый телефон с кровати.

– Звони. У нас другого выхода нет. Иначе я поеду с тобой. А у меня сейчас не самое лучшее состояние. Сердце пошаливает.

Арина ехидно покривило личико, – бабушка, плести интриги тебе здоровье не помешало.

– Арина, ты меня обижаешь. Я хотела, как лучше, – Людмила Михайловна протянула сотовый телефон внучке. – Не думала, что Аркадий пойдёт к Котову. Будь он неладен, – как всегда, не сдержалась женщина.

– А получилось, как всегда, – девушка выхватила телефон из рук бабушки. – Ну почему ты такая несдержанная, твоя непредусмотрительность теперь выйдет нам боком.

Людмила Михайловна посмотрела на телефон, а потом мгновенно подняв глаза на сомневающуюся внучку, скомандовала, – звони Сапарову. Хватит время терять. Звони, давай.