Анатомия страсти на изнанке Тур-Рина

Здоровяк, как и следовало ожидать, тут же пошёл бурыми пятнами по щекам и шее и опустил взгляд в пол.

— Нет, — буркнул он. — Но меня бесит, как он позволяет себе обращаться с вами, босс! Вы же такая… такая…

— К счастью, это видишь только ты и на моей репутации не сказывается, — отрезала я и добавила мысленно: «Скорее, только играет в плюс, и по изнанке расходятся слухи, что Кровавая Тери — та ещё бешеная сука, которая не чувствует боли».

— Рон, так я могу на тебя положиться? Ты же не станешь делать глупости? Если это не так, то я возьму с собой Глота.

Мужчина поиграл желваками так, что татуировка змеи на его голове зашевелилась, но через несколько секунд всё же процедил:

— На меня можно рассчитывать, босс. Я не подведу.

Я облегчённо выдохнула, нащупала в кармане жакета скальпель, сжала рукоять и разжала. Просто на всякий случай. Глот припарковался у обшарпанного невысокого здания, облицованного красно-коричневым кирпичом. Наученный опытом взаимоотношений на теневой стороне Тур-Рина, он сразу же развернул флаер так, чтобы было удобно стартовать за секунду. Рон нехотя потянул ручку двери, выпуская меня из безопасного салона, и привычно занял место в двух шагах позади.

Назвать встретившее нас помещение офисом мог бы только тот, кто разом ослеп, оглох и потерял обоняние, но Хавьер предпочитал говорить о своём ангаре именно так. В нос ударила густая смесь машинного масла, металла, подгнивающих досок, пыли, грибка и Вселенная-знает-чего-ещё. Я на миг задержала дыхание, перестраиваясь на чудный аромат и привыкая к полутьме.

Многочисленные стеллажи от пола до потолка возвышались направо и налево, отгораживая на тысячах квадратных метров что-то вроде небольших помещений. Хавьер Зерракс в известных кругах носил кличку Кракен. Он был расчётливым типом и использовал просторное помещение одновременно и как офис, и как склад, оказывая услуги по хранению экзотических предметов. Один из его мордоворотов у входа отмер и сделал знак следовать за ним. Конечно же, я знала, как пройти в этом лабиринте до арендодателя, но предпочла сделать вид, что плохо ориентируюсь.

Вдыхать приходилось через раз — слишком уж специфическое амбре витало в воздухе, а ещё я старательно гнала от себя мысли о том, что лежит в этих красно-рыжих контейнерах на вертикальных стойках-стеллажах. По пространству рассыпалась звонкая дробь моих металлических набоек и грузные шаги двух мужчин. Стоило нам обогнуть проржавевший грязно-жёлтый погрузчик, как послышались низкий гогот и невнятное не то шипение, не то бульканье. Определённо не межгалактический язык и вряд ли что-то с просторов Федерации — я бы узнала диалект на слух.

Ещё несколько шагов — и мы встретились с Хавьером Зерраксом взглядами. Это был моложавый мужчина… Крупный, широкоплечий, даже слишком, с короткими светлыми волосами и густой рыжеватой щетиной, острым водянисто-голубым взглядом и таким оскалом, от которого по телу непроизвольно начинают бегать мурашки. По расе… да не пойми кто, как и у большинства коренных тур-ринцев, в крови намешано всякого. Ничего страшного визуально в Хавьере не было, скорее он имел внешность почти кинематографическую: высокий лоб, по-мужски брутальные черты лица, зубы идеально ровные и белые… Вот только когда он смеялся, мне всё время чудился не то лязг цепей, не то скрип мела по стеклу. Он был объективно красив, но я слишком хорошо видела его нутро.

— О, моя дорогая Тери пожаловала, — произнёс Хавьер выразительно низким басом.

Это стало сигналом: все прихвостни Кракена мгновенно и бесшумно ретировались из закутка шефа.

— И тебе добрый вечер.

Я взглядом приказала телохранителю удалиться тоже. Хавьер всё равно потребует диалога тет-а-тет, но если я буду держать Рона при себе до последнего, то продемонстрирую страх. А страх — последнее, что стоит показывать такому мужчине.

— Так-так-так, — пробормотал владелец данного лоскута изнанки, облизывая меня сальным взглядом и заглядывая в декольте. — Кто бы мог подумать, что сама Кровавая Тери появится у меня сегодня в офисе.

— Ты же звал.

— Какая послушная девочка, ай-ай-ай, люблю, когда ты строишь из себя покладистую кобылку. Тебе идёт…

Я криво усмехнулась, стараясь задавить зарождающееся в груди отвращение, и провернула стандартный манёвр, отвлекая от лица, на котором могли проступить мои истинные эмоции, — будто невзначай провела пальцем по ободку чокера.

Хавьер Зерракс внешне не был уродом, отнюдь. Он даже хвастался, что в нём течёт кровь ларков[3], но фигурально выражаясь — да. Та ещё мразь. Собственно, прозвище Кракен ему дали отнюдь не из-за внешних данных или намёка на щупальца, а из-за чудовищных пристрастий. Два месяца назад Оливеру пришлось вырезать селезёнку девочке, чтобы спасти, и это было услугой Хавьеру. Тот признался, что перебрал с алкоголем и решил поиграть в дартс, но под рукой не было походящей мишени.

Хозяин складской территории, опасный делец и наводящий ужас мужчина в одном флаконе проследил взглядом за моим движением. Его зрачки едва заметно расширились. О да, этот трюк работал безотказно — лёгкий намёк на подчинение, смешанный с холодной независимостью, выбивал из колеи даже самых хищных игроков Тур-Рина.

— Ты знаешь, как правильно расставлять акценты. — Голос Кракена опустился на полтона ниже, приобретая бархатистую хрипотцу.

Я медленно вернула руку на талию.

— Интуиция, — лениво отозвалась, стараясь выглядеть непринуждённо.

Хотя сердце колотилось в груди так, что рисковало проломить грудную клетку.

Сексуальное напряжение — вещь полезная. Особенно с такими девиантами, как Кракен. Но главное — не переборщить. Держать дистанцию ровно на грани между вызывающим интересом и опасным азартом.

— Моя секретарша передала, что ты якобы не получил оплату, но я проверила — банковская транзакция проведена. Вчера ровно в полдень на твой счёт поступило две тысячи кредитов, как прописано у нас в договоре. Стандартная месячная плата, — холодно сообщила я.

Хавьер широко улыбнулся, отчего у меня встали дыбом волоски на руках, но я мужественно даже не дёрнулась.

— Две тысячи было до недавних пор. Со вчера ставка — две тысячи сто кредитов. Итого твой долг за прошлый месяц составляет ещё сотню.

Я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. Мы оба знали, что эта сумма для Хавьера — сущий пустяк. Он хотел видеть меня, и внезапное повышение арендной платы — лазейка, которую он нашёл в договоре со времён сотрудничества с его предшественником Вороном. Там было условие, что повышать таксу арендодатель имеет право не чаще раза в квартал и не более чем на пять процентов, но ничего о том, что он должен предупреждать об этом клиента заранее. Ворон играл по-честному… в отличие от Хавьера Зерракса.

И тем не менее я предприняла попытку решить вопрос деньгами.

— Тебе сегодня же будет перечислен долг.

— Нет-нет-нет. — Мужчина цокнул языком и приблизился. Теперь огромная фигура криминального авторитета нависала надо мной. В нос ударил терпкий запах одеколона с нотками лемонграсса. — Долг надо было выплатить ещё вчера, а сегодня набежали проценты.

«Как и следовало ожидать, верить в то, что с Кракеном можно рассчитаться деньгами, — верх наивности».

— Что ты хочешь?

— Тебя.

Он выдохнул на ухо, а меня замутило — и от слишком резкого запаха, и от физической близости. Я слишком хорошо знала его настоящего: девочки из соседнего кабаре с завидным постоянством прибегали в «Фокс Клиникс». На чай с тортиком, разумеется… Как же. Сколько мы с Оливером их перештопали — не сосчитать.

— Ты знаешь, я не продаюсь, — выпалила быстро.

Чересчур быстро.

Хавьер Зерракс плотоядно облизнулся.

«Шварх[4], Эстери! Нельзя так, а то он поймёт, что ты его боишься. Твоё поведение и отсутствие страха — и есть та сама ниточка, благодаря которой он интуитивно не смешивает тебя с ночными бабочками. Сохраняй лицо!» — строго шикнул внутренний голос, заставляя держать осанку идеально прямой.

Мужчина, словно угадав, о чём я думаю, криво усмехнулся и резко обхватил меня за талию, впечатывая в широкую грудную клетку. Усилием воли я подавила желание закричать, дав команду телу обмякнуть. Несопротивляющаяся жертва — это неинтересно. Сейчас я должна быть скучной.

— Какая же ты строптивая кошечка, всё никак не могу тебя разгадать, — тем временем прохрипел Кракен и чуть отстранился, заглядывая в глаза. — Я почти поверил, что идея секса со мной тебя не заводит. А на свидание пойдёшь?

Кто опаснее психопата во главе теневого мира? Только психопат во главе теневого мира с нарциссическим расстройством личности.

Я повела плечом, увеличивая расстояние между нами на несколько сантиметров. Вроде бы немного, но дышать уже легче. Резкий отказ будет ошибкой. Это не тот тип мужчин, которые принимают чужие личные границы спокойно. Если дать понять, что он проигрывает, он усилит хватку, проверяя, насколько далеко можно зайти. В таком противостоянии главное — не дать нарциссу почувствовать себя отвергнутым, но и не спровоцировать охотничий инстинкт.

— Возможно. Я подумаю. Это всё?

Хавьер облизал нижнюю пухлую губу и на этот раз улыбнулся так широко, что я не смогла не вздрогнуть.

— Нет, не всё. Я хочу часть своих процентов сегодня же. Сними пиджак.

Ох, а вот этого делать совсем не хотелось. Мысленно попрощавшись со скальпелем, я медленно стянула атласную ткань и аккуратно сложила на ближайшую бочку, выполнявшую функцию табурета. Водянисто-голубой взгляд собеседника помутнел, зрачки расширились, ноздри покраснели.

— Какая же ты красивая, Тери... Никогда не встречал настолько роскошных женщин, — произнёс он с придыханием, одновременно расстёгивая ремень и вынимая его из шлёвок.

Внутри меня всё орало от ужаса. Но я понимала, что не имею права даже судорогой мышц показать, насколько опасаюсь этого урода. Тем временем Хавьер с силой перетянул мне запястья ремнём и издал низкий горловой рык.

— Да-а-а…

Если бы я не видела его сейчас перед собой, то подумала бы, что он кончил. Хавьер потянулся к ширинке, но в последнюю секунду убрал руку в карман. Слава Вселенной, пронесло! Кожа на руках стремительно краснела, было чудовищно больно, но я терпела.

— Итак? Я могу идти? — с вызовом спросила, глядя Кракену в глаза.

И, разумеется, стоя с расправленными плечами, несмотря на связанные руки.

«Мне не страшно. Я ничего не боюсь», — как мантру повторял внутренний голос и транслировала вся моя поза.

— На колени.

— Нет.

— На колени, — сказал он снова, вложив в интонацию угрожающие нотки. — Не сделаешь — отключу у склада электроснабжение. Испортятся все твои препаратики, тебя сами же клиенты и натянут до кончиков твоих прекрасных ушек. Хочешь, м-м-м?

Не хотела. Но интуиция сиреной орала, что это тот случай, когда надо дать отпор любой ценой.

— Нет.

— На колени! — в третий раз приказал он и вцепился рукой в чокер, но раньше, чем он это сделал, я обхватила хвостом его руку и одновременно вонзила ногти в предплечье с такой силой, что по его коже потекли алые струйки и закапали на бетонный пол.

Секунду или две Хавьер как зачарованный пялился на стекающую по его рукам кровь, а затем вдруг расхохотался:

— Хороша-а-а, Кровавая Тери, вот это я понимаю! Вот это женщина, достойная меня. — Он отпустил ладонь, рывком содрал стягивающий запястья ремень и отошёл. — Ладно, тогда с тебя услуга. Завтра мои ребята завезут к чёрному входу «Фокс Клиникс» жмурика. Надо избавиться как можно быстрее, и чтобы ни одного пальчика, волоса и всего того, по чему можно сделать судебную экспертизу. В общем, не мне тебя учить. Избавишься — и долг прощён.

С такой постановкой я спорить не стала. В сложившейся ситуации уничтожить труп за сто кредитов — это самая выгодная сделка, которую я могла для себя выторговать.

Из «офиса» Кракена я выбежала на дрожащих ногах, успев только подхватить пиджак, плюхнулась в флаер и крикнула Глоту: «Гони!» Меня трясло от пережитой сцены. Давно я себя не чувствовала настолько беспомощной. Я обхватила себя руками за талию и, раскачиваясь из стороны в сторону, уставилась на мелькающий за тонированным стеклом ночной город.

«Ты всё сделала правильно, Эстери, ты умница, всё хорошо», — успокаивал голос разума, но всё равно ужасно хотелось разрыдаться. Рон, усевшийся на переднее сиденье, несколько раз обернулся через плечо и всё же не выдержал.

— Босс, зря вы так всё спускаете… Я бы ему вмазал как следует. Научил вежливости.

— Рон, мы это уже обсуждали. У Кракена в здании несколько десятков вооружённых гуманоидов. После такой выходки мне придётся потом прятать твой труп.

— Ну, значит, надо заранее собрать братву и припугнуть! Я могу своих корешей поспрашивать и…

— И что, Рон?! Что?! — Я не выдержала и посмотрела на телохранителя с плохо скрытой злостью. Его слова прошлись лезвием по сердцу. — Он отключит электроснабжение, у меня пропадут лекарства. «Фокс Клиникс» закроется. Что мне прикажешь делать?!

— Я не понимаю, почему вы так себя ведёте, босс, — упрямо продолжил Рон, поджав губы. — Весь ваш вызывающий прикид. — Он мельком посмотрел на моё декольте, золотой ошейник и тут же отвёл взгляд. — Макияж. Вы будто бы кричите о том, что хотите потрахаться. Естественно, как и любой половозрелый мужчина, этот тип ведётся. Однажды он просто грубо вас нагнёт, а я даже не смогу ничего сделать!

Я вздрогнула, потому что Рон озвучил один из моих страхов. Глот тем временем вёл флаер, превратившись в невидимку, и, честно говоря, я сейчас бы отдала многое, чтобы остаться в салоне лишь с водителем.

— Будем надеяться, что этот день настанет не скоро, — сухо обронила, вновь отворачиваясь к окну.

— Но, госпожа Фокс! Я не понимаю! — вспылил Рон.

Я вздохнула, массируя гудящие от перенапряжения виски. Будь это кто угодно, а не Рон, я бы приказала молчать, но этот телохранитель служил мне верой и правдой уже много лет. А потому я собралась с силами и всё же ответила:

— Хавьер Зерракс — ярко выраженный психопат с садистскими наклонностями и глубоко укоренённой мизогинией. У него классическая форма нарциссического расстройства личности, осложнённая патологическим стремлением к доминированию. Его корёжит от того, что я руковожу «Фокс Клиникс». Он искренне верит, что гуманоид без члена не может управлять даже маломальским бизнесом. Если бы ты хоть чуть-чуть изучал психологию, Рон, то понял бы, что такие, как Зерракс, чтобы доказать свою точку зрения, с лёгкостью закопают. Единственная причина, по которой он этого ещё не сделал, заключается в том, что я ему интересна.

— Интересна? Да он вас хочет отыме…

— Да, Рон, интересна! — повысила голос, перебивая телохранителя. — Ты совсем меня не слушаешь? Для Хавьера всеженщины — шлюхи! Единственный способ как-то на него влиять, это действовать в рамках его ожиданий и логики. Если я буду слишком активно доказывать, что я «другая», и примерять амплуа бизнес-леди, то он взбесится и растопчет меня. Из принципа. Мизогинист в нём победит. Если буду похожа на тур-ринских ночных бабочек, то сольюсь с ними как с фоном и стану ему неинтересна как садисту при власти, а это возвращает нас к пункту о том, что женщины не умеют руководить бизнесом. А потому я веду себя с ним единственно возможным образом.

— Каким? — заторможенно спросил Рон, а я скрипнула зубами от досады.

Всё-таки давний удар по голове очень сильно сказался на мозговой деятельности телохранителя. Он хмурился, пытался понять мою стратегию поведения, но никак её не улавливал. А всё было просто: я давала Кракену то, чего не давали другие женщины. Яркие эмоции.

Психопаты не способны испытывать сочувствие или вникать в переживания других людей. У них острый дефицит собственных эмоций, и они находятся в его постоянном поиске. Не сомневаюсь, что большинство девиц верещали от страха, стоило Хавьеру достать нож и обозначить свои желания. И все они раз за разом вели себя идентично. Я же выбивалась из этой массы. Каждую нашу встречу я демонстрировала бесстрашие, некоторую отчуждённость и безразличие к боли. Вкупе со слухами о Кровавой Тери мой образ в его голове и вовсе складывался загадочным и близким к его системе ценностей. Разумеется, Зерракс планировал «разгадать меня», но пока ещё опасался сломать, как дорогую куклу, подаренную родителями на день рождения, а потому действовал плавно. Увы, от его «плавно» мне уже было тошно и страшно, потому что инстинкт самосохранения подсказывал: долго я так не выдержу.

«Зато у тебя есть квартал, чтобы что-нибудь придумать, прежде чем Хавьер снова поднимет арендную плату и вызовет тебя в офис», — тихо пробормотал внутренний голос.

— Простите, что вмешиваюсь. — Голос Глота вырвал из размышлений. — Госпожа Фокс, мы только что вырулили на Золотое Кольцо. Мне сворачивать к клинике или мы едем в другое место?

— Или, — коротко ответила я, не называя лишний раз адрес вслух.

В груди тут же потеплело от мысли, что вот-вот я увижу свою любимую девочку. Лея, как же я по тебе соскучилась, малышка!

Взгляд упал на руки. Там, где запястья были связаны ремнём, кожа уже начала синеть и заметно опухла. Я торопливо надела пиджак и одёрнула рукава пониже. Дочка не должна этого увидеть.

Провибрировал коммуникатор.

«Госпожа Фокс, вы вернётесь? Тут инспектор хочет проверить нашу клинику», — пришло короткое сообщение от секретарши.

«Завтра, всё завтра», — быстро набрала ответ и за последние минуты до дома успела смыть макияж салфетками, распустить плеть-косу и бросить чокер в сумочку.

[3] Ларки — очень красивые спортивные мужчины с планеты Ларк, которая входит в состав «Федерации Объединённых Миров». Ларки, как правило, имеют крупное подтянутое тело, светлые волосы и глаза с вертикальными зрачками. Первый кандидат в любовники, которого предложила Матильда для Эстери, был ларком. ↑

[4] Шварх — (автор.) распространённое ругательство на территории ФОМа. Кто такие швархи и почему ими ругаются — подробнее в книге «Академия Космического Флота: Спасатели». ↑