Тень раздора(#4)
- -
- 100%
- +
Он не стал отступать. Меч вошёл под рёбра. Мужчина навалился на него всем весом, пытаясь дотянуться до горла. Руиз толкнул его плечом и выдернул меч.
Тело упало. Туман медленно вытек из груди и растворился в воздухе.
В комнате стало тихо. Женщина на кровати плакала, прижимая к себе одеяло. Слёзы текли по лицу, она даже не пыталась их вытереть.
Руиз вытер меч о рукав одного из мёртвых. Убрал его в ножны. Торвен сделал то же самое.
Они не посмотрели на женщину. Просто вышли, оставив её одну наедине с трупами.
Лестница заскрипела под их шагами. Внизу таверна была почти пустой. Несколько столов стояли криво после вчерашней пьянки, воздух был тяжёлым от старого эля и дыма. За стойкой стояла хозяйка. Она выглядела так, будто не дышала всё это время.
Когда Руиз и Торвен спустились, её плечи резко опустились.
— Они… — голос сорвался. — Они мертвы?
Руиз пожал плечами.
— Можешь проверить.
Она не пошевелилась. Только торопливо вытащила из-под стойки мешок и бросила его на стол. Монеты глухо звякнули.
— Спасибо… — выдохнула она.
Руиз взял мешок, взвесил его в руке и кивнул.
— Неплохо.
Торвен уже выходил, и Руиз быстро нагнал своего товарища. Тёмные волосы Торвена доходили почти до лопаток, слиплись от грязи и крови. Однажды он решил, что сострижет их только когда метка Бессмертного воина уйдёт с его виска. Седьмая сотня шла на его счёту жизни, но выглядел он не старше пятидесяти.
На улице было шумно. Порт жил своей обычной жизнью. Матросы перекрикивались у причалов, телеги грохотали по камню, чайки орали над водой.
Кровь на рукавах уже начала подсыхать. Руиз поморщился и потёр ткань пальцами.
— Нам нужно в купальню, — сказал он и потёр щёку. Словно там была грязь.
Торвен лишь тихо цокнул.
— Я не чувствую запаха.
Руиз фыркнул, уголки губ дёрнулись.
— Повезло. Я вот чувствую. — Он понюхал рукав своей рубахи и скривился. — Если мы ещё пару часов так походим, нас начнут принимать за местных.
Они прошли пару улиц и свернули к набережной. Там стояла старая таверна с низкой крышей и выцветшей вывеской.
Внутри было людно. Матросы играли в карты, ругались, кто-то уже пел, кто-то спал лицом в стол. В воздухе стоял запах алкоголя, соли и дыма.
Хозяин бросил на них быстрый взгляд и поставил на стол две кружки, не спрашивая.
Они начали пить. Некоторое время оба молчали. Торвен первым посмотрел на руки Руиза. Чёрные линии тянулись по коже, уходили под рукава рубахи.
— Они уменьшились? — глухо спросил он.
Руиз опустил взгляд. Провёл пальцем по одной из рун.
— Нет. — Он сделал глоток, отрывая взгляд от себя. — Кажется, они решили выжечь меня полностью.
Торвен поморщился.
— Плохо.
Руиз лишь скривился.
— Ты умеешь подбодрить.
Они снова замолчали. Руиз покрутил кружку в руке. В голове было пусто, ни единой мысли не проскользнуло. Но желваки всё равно начали ходить сами собой.
— Мы опять напиваемся днём, — произнес Торвен негромко, привлекая внимание.
— Мы и ночью пьём, — отмахнулся Руиз, делая ещё один глоток.
Кислое мерзкое пойло даже не обожгло глотку, всё равно, что вода из лужи.
— Справедливо.
Торвен посмотрел на него чуть дольше обычного. В уголках глаз появились плотные морщины.
— В городе становится меньше восставших.
Руиз поднял глаза.
— И?
— Скоро станет меньше работы, — он лениво почесал щетину. — Можно поехать в столицу.
Плечи Руиза напряглись. Он сжал руку крепче, пальцы побелели.
— Нет, — твёрдо сказал он и уставился в кружку. — Мертвецов никогда не становится меньше. Где-нибудь они всегда найдутся.
Он сделал ещё глоток, пытаясь унять саднящее горло.
— Руиз… — тихо позвал Торвен, но Руиз его не слушал. Он даже не поднял на него взгляд.
— Если уж куда-то ехать, лучше в Винор, — фыркнул он.
Торвен смерил его долгим взглядом. Потом тяжело вздохнул.
— Ты всё равно не сможешь убежать.
Руиз поднял взгляд, встречаясь с холодными, стальными глазами Торвена.
— От чего? — уточнил Руиз, надеясь, что тот не ответит.
Торвен держался спокойно. Он всегда умел смотреть так, что стынут жилы. Руна на его виске слабо сияла, как и весь последний месяц.
— От пустоты.
Слова прозвучали слишком серьёзно, и Руиз невольно усмехнулся. В этой усмешке не было веселья, разве что привычка.
— А я и не пытаюсь.
Он сделал ещё глоток и посмотрел в окно, где над серой водой кричали чайки.
— Как знаешь, — тяжело выдохнул Торвен. — От судьбы всё равно не убежишь.
Глава 10. Подстава
В доме братства было тихо. Солнце уже поднялось, но в комнатах всё ещё стояла прохлада. Сквозь приоткрытое окно тянулся утренний воздух.
Даин сидел за столом и чистил клинок. Он делал это медленно и внимательно, проводя тряпкой вдоль лезвия, проверяя каждую царапину. Рядом стояла кружка с остывшим чаем.
Дверь его комнаты открылась. Охори вошёл без спешки. Даин даже не поднял головы.
— Если ты опять пришёл читать мне нотации о дисциплине, предупреждаю, я не слушаю.
— На это всегда и расчёт, — отмахнулся Охори. — Пойдём.
Даин продолжил протирать клинок.
— Куда?
— Вальд сказал явиться в казарму.
Теперь Даин всё-таки посмотрел на него. Охори выглядел чуть встревоженным.
— Зачем?
Мужчина тихо выдохнул.
— Если бы я знал, всё равно бы не ответил, — сказал он сквозь зубы. — Поднимай свою задницу и идём.
Даин фыркнул.
— Какой важный.
Охори смерил его взглядом, поджав губы.
— Собирайся.
Даин вздохнул, вложил клинок в ножны и поднялся.
Через несколько минут они уже шли по улице. Город жил обычным днём. Лавочники поднимали ставни, торговцы перекрикивались через дорогу, по мостовой медленно ползли телеги с бочками и мешками. Люди спешили по своим делам, не обращая на них внимания.
Маленький ассасин сунул руки в карманы плаща.
— Если Вальд собирается нас отчитывать, клянусь, я сбегу, — пробормотал себе под нос Даин.
— Он догонит и отчитает ещё раз, оно тебе надо? — фыркнул Охори.
— Ты заметил, что улица пустая? — вдруг сказал Даин оглядываясь.
Охори даже не посмотрел на него.
— Не больше чем обычно, — отмахнулся он.
Они свернули в следующую улицу. Здесь было тише. Потом ещё одну. Шум города начал стихать совсем. Лавок стало меньше, прохожие попадались всё реже.
Из переулка прямо на них вышли двое людей в тёмных плащах. В руках у них были клинки, лица были скрыты под капюшонами.
Один из прохожих попытался обойти их. Человек в плаще ударил его без колебаний прямо в горло. Кровь брызнула фонтаном, окропляя камень в красный цвет. Мужчина упал.
Охори резко остановился, Даин выхватил клинок.
Второй человек закричал и попытался убежать. Его догнали через два шага, ударив в спину.
Третий прохожий даже не успел понять, что происходит. Удары были быстрыми. Чистыми. В грудь, в живот, в шею.
Через несколько секунд на мостовой лежали три тела. Кровавые лужи растекались по камням.
Один из нападавших повернулся. Даин внимательно смотрел на их движения. Охори медленно отступил назад от плохого предчувствия. Даин почувствовал, как по спине медленно ползёт холод.
— Охори, — тихо позвал парень, не отрывая взгляд от людей впереди.
— Уходим. — Он сказал это тихо, но голос был жёстким.
— Серьёзно? — сквозь зубы прошептал Даин.
— Делай как я говорю.
Даин не стал больше спорить. Желудок у него свело от странного чувства. Они начали медленно отступать.
Из соседнего переулка выбежал мальчишка со знакомым лицом, что они видели каждый день. Нав резко затормозил, увидев кровь, тела и людей в плащах. Взгляд метнулся к Охори и Даину. Оба замерли. Казалось, время остановилось.
— Что за… — Нав не договорил.
Охори выхватил клинок и рванул вперёд, Даин за ним. Они успели сдвинуться лишь на пару шагов.
Один из людей в плаще оказался рядом слишком быстро. Удар пришёлся мальчишке в грудь. Нав резко выдохнул, пошатнулся. Второй удар тут же пришёлся в шею. Он рухнул на камень, не успев даже выхватить клинок.
Даин резко остановился, глаза расширились, вырвался вязкий выдох. Охори занёс клинок, но неизвестный увернулся.
Человек в плаще поднял голову и закричал:
— Ассасины! — Голос разнёсся по улице. — Ассасины убивают людей!
Глаза Даина налились кровью, зубы заскрежетали. Он рванул вперёд.
— Помогите! — крикнул второй в плаще.
Они закричали громко, отчаянно, так, чтобы услышала вся улица. Мужчины в плащах побежали через соседний переулок, скрываясь из виду.
Даин схватил одного из них и перерезал горло резким, злым движением. Пальцы его дрожали.
Второй убежал быстрее, чем Охори успел понять. Несколько окон распахнулись. Люди начали выглядывать наружу.
На мостовой остались только пять тел. И двое ассасинов рядом с ними.
Охори посмотрел на Нава и в груди свело болью. Но он не позволил себе зациклиться. Он тихо выдохнул.
— Бежим.
Крик разорвал улицу, будто нож. Женщина с верхнего этажа дома завизжала.
— Они их убили!
Крик подхватили другие.
— Ассасины!
Голоса множились, будто паника передавалась от человека к человеку.
Охори почувствовал, как холодная ясность медленно собирается в голове. Он резко схватил Даина за плечо. Тот яростно дышал, сжимая клинок до скрипа.
— Быстрее.
Даин стоял ещё секунду, пытаясь заставить мышцы двигаться. Они развернулись и рванули назад. Из-за угла улицы донёсся шум. Тяжёлые шаги. Металл. Голоса.
Из переулка высыпала городская стража. Их было слишком много.
— Бросить оружие! — крикнул один из солдат, приближаясь. — На землю! Сейчас же!
Охори остановился. Было слишком поздно, и оба это понимали.
Даин тихо выругался, когда осознание догнало и его. Солдаты уже окружали их.
— Мы ни при чём, — сказал Охори громко.
Но никто его не слушал. Лица солдат были злые и напряжённые. Кто-то смотрел на тела на мостовой, кто-то — на клинок в руке Даина и кровь, окрасившую его руки.
— Они убили людей! — крикнул кто-то из окна.
Этого было достаточно. Первый солдат бросился вперёд. Охори увернулся от захвата и шагнул назад.
— Мы не нападаем! — крикнул он.
Один из солдат рванулся к Даину с мечом. Парень шагнул навстречу. Кровь кипела в его глазах, челюсти стиснулись от злости.
Меч сверкнул, но Даин ударил первым. Клинок прошёл через бок солдата. Тот захрипел и рухнул на колени.
На секунду всё замерло. Красные пятна медленно растекались по мостовой. Кто-то из стражников закричал:
— Грёбаные убийцы!
Солдаты бросились вперёд. Охори попытался отступить, отбивая удары.
— Не нападай! — рявкнул он на Даина.
— Тогда пусть перестанут пытаться нас убить! — рявкнул тот в ответ, не сдерживая рыка.
— Хватит! — крикнул Охори. — Мы не…
Удар рукоятью пришёлся ему в плечо. Кто-то схватил его за руку. Меч ударил Даина в бок. Он вскрикнул и рухнул на колено.
— Даин!
Охори попытался дотянуться до него, но солдаты уже навалились со всех сторон. Чьи-то руки скрутили ему запястья. Металл щёлкнул. Кандалы.
Даина ударили рукоятью меча по голове. Он повалился на мостовую, тяжело дыша.
Охори прижали к земле ногой, он посмотрел на улицу. На тела. На кровь. На людей, которые теперь стояли вдоль домов и смотрели. И понял, что их привели сюда специально.
— Нас подставили, — скривился от нехватки воздуха Охори.
Даин сквозь боль коротко усмехнулся, не отрывая взгляд от тела Нава. А люди продолжали смотреть на них как на убийц.
Глава 11. Этого не должно было произойти
Улица перед домом братства была непривычно шумная. Аскер уловила это ещё до того, как завернуть в переулок.
Она замедлила шаг. Впереди донёсся скрежет металла и приглушённые команды солдат.
Аскер остановилась у поворота и прислонилась плечом к стене. Несколько секунд она просто слушала, позволяя привычке ассасина взять верх над любопытством.
Потом осторожно выглянула из-за угла. Дом братства был окружён. Вся улица перед ним была заполнена солдатами. Щиты стояли стеной, мечи были уже обнажены, копья торчали к небу. Несколько человек стояли прямо у двери, словно ждали, что она в любую секунду распахнётся.
Аскер медленно отстранилась обратно за угол. Первой мыслью было простое и тупое: что случилось? Вторая пришла сразу следом: где Охори?
Она не сделала ни шага вперёд. Инстинкт говорил одно и то же: подходить нельзя. Слишком много оружия. Слишком много напряжения.
Это было странно в плохом смысле слова.
Аскер отошла от угла и пошла по соседней улице. Чем дальше она отходила от дома братства, тем громче становились разговоры. Люди стояли группами у лавок, у дверей, у колодца.
— Говорю тебе, это они! — бросил один мужчина, размахивая руками.
— Я всегда знал, что им нельзя доверять, — ответил ему парень. — Убийцы и есть убийцы.
— Посреди дня! — вмешалась женщина. — Людей убили прямо на улице! Говорят там ещё ребёнка зарезали.
— Всех их нужно вешать.
Кто-то фыркнул.
— Давно пора. Где это видано, чтобы ассасинов защищали короли.
Аскер шла мимо, не останавливаясь. Но каждое слово цеплялось за слух. Плечи напрягались, шаг невольно становился жёстче.
— Один из них был их командир, — сказал кто-то.
— Да, я слышал. Тот высокий.
Аскер остановилась. Сердце больно ударило под рёбрами. Пальцы с силой сжались. Она резко повернула к дороге, ведущей к замку.
Теперь она шла быстро, почти бегом. Камни мостовой глухо отдавались под сапогами. По спине поднимались мурашки. Ей нужно было понять что происходит. Всё это вызывало панику, а она ей была не нужна.
У ворот замка стояла стража, их стало больше. Никогда ещё это не означало ничего хорошего.
Когда Аскер подошла ближе, один из солдат сразу шагнул вперёд и поднял руку.
— Стойте.
Она остановилась в двух шагах, быстро оглядевшись. Солдат выглядел напряжённым. Лицо его не выдавало эмоций.
— Простите, леди Аскер, — сказал он тихо. — Приказ, никого не впускать.
Слова прозвучали почти виновато. Аскер медленно подняла взгляд на ворота и увидела девушку. Авалис быстрым шагом шла к ней. Между бровей была складка, в больших голубых глазах была растерянность и тревога, что передавалась по воздуху.
Её взгляд скользнул от Аскер к солдату.
— Пропустите её, — голос принцессы прозвучал неожиданно строго.
Солдаты опешили, видимо никто из них не ожидал подобного тона. Несколько секунд он смотрел то на принцессу, то на ворота. Потом тяжело вздохнул и шагнул в сторону.
— Проходите, — быстро откашлялся стражник.
Она вошла за ворота. Но Авалис ухватила её за руку и потащила за собой, раньше, чем Аскер успела среагировать.
Плечи ассасина напряглись. Желание схватиться за оружие возникло машинально. Но она удержалась.
Несколько секунд они просто шли молча. Авалис продолжала тянуть её дальше от ворот, а когда они отошли достаточно далеко, принцесса чуть выдохнула. На мгновение она прикрыла глаза, словно забыв, что ассасин ещё стоит рядом.
— Что происходит? — спросила Аскер, стараясь не повышать голоса.
Авалис вздрогнула, распахивая глаза. Посмотрела на неё несколько секунд, часто моргая. Губы её побелели от напряжения.
— Охори и ещё один парень из отряда в темнице, — тихо сказала она, оглядываясь на ворота.
Аскер не изменилась в лице. Но спина выпрямилась.
— Я хочу поговорить с…
— Я знаю, — кивнула Авалис. — Идём.
Они зашли в замок. По коридорам дворца шаги отдавались глухо, и звук казался слишком громким для этой тишины. Никто из них не говорил. Аскер шла впереди, почти не замедляясь, Авалис держалась рядом.
Люди на их пути реагировали странно. Слуги останавливались у стен, кто-то опускал глаза, кто-то наоборот смотрел слишком внимательно. Несколько дворян, встретившихся в коридоре, замолчали, когда они проходили мимо. Не нужно было много думать, чтобы догадаться, в чём было дело.
Они дошли до покоев Ломара. Стража у дверей не стала задавать вопросов. Солдаты только обменялись быстрым взглядом и распахнули двери.
Они зашли внутрь, и Аскер тут же нашла глазами Ломара. Он сразу обернулся на них. Лицо у него было усталым и напряжённым, но при этом серьёзным.
— Мы можем поговорить наедине? — тихо спросил Ломар сестру.
Авалис перевела взгляд с него на Аскер. На секунду она замялась, потом кивнула.
Аскер же даже не придала этому значения. Вряд ли она бы вообще заметила принцессу.
— Да.
Она направилась к двери, но перед тем как выйти, на мгновение задержала взгляд на Аскер. В глазах принцессы промелькнула тревога и сожаление. Дверь закрылась, и в комнате стало тихо.
Аскер не двигалась.
— Что произошло? — спросила она. Голос звучал ровно, но в нём уже чувствовалось напряжение.
Ломар не ответил, он лишь отвернулся к окну. Явно сам не хотел говорить об этом.
— Сегодня на улице убили пятерых, — спокойно сказал он. — В этом обвиняют ассасинов.
Аскер нахмурилась и сделала шаг вперёд.
— Что? Это невозможно, — твёрдо произнесла она. — Даже если бы это были они, ассасины никогда не стали бы убивать открыто.
Ломар коротко кивнул.
— Я знаю. — Он посмотрел на неё внимательнее. — Потому что они бы не убили одного из своих.
Дыхание Аскер резко оборвалось. Сердце зашумело громче, мышцы напряглись.
— Кого? — спросила она сразу, не давая себе времени подумать.
— В Братстве сказали, его звали Нав.
Имя ударило сильнее, чем сама новость. Аскер замерла, словно не сразу поняла, что именно услышала. Ему было двенадцать. Эта мысль вспыхнула слишком ясно, и от этого стало ещё хуже.
Она не поверила. Просто не смогла. Но Ломар молчал. И это молчание говорило больше, чем любые слова.
Горло сжалось от чувства вины. Она так и не смогла его спасти. Аскер медленно вдохнула, заставляя себя не сорваться.
— Кто это сделал? — спросила она уже спокойнее, но от этого голос стал только холоднее.
Ломар на мгновение задержал на ней взгляд, будто решая, стоит ли говорить дальше. А потом произнёс прямо:
— Один из убитых был с клинком ассасинов. Пират.
Пальцы Аскер сжались в кулак. Ногти оцарапали кожу с силой, только эта боль удерживала её на месте. Воздух входил в лёгкие с трудом.
— Кого обвинили?
— Охори и Даина.
Смешок сорвался с губ сам собой, но в этом не было ни капли веселья. Под рёбрами всё рвалось от необузданной злости.
— Конечно. — Несколько секунд она молчала, глядя в сторону, будто собирая мысли. — Что с ними будет?
Ломар ответил не сразу. Поджав губы, он отвёл взгляд.
— Совет требует казни, — наконец сказал он. — Никто не хочет разбираться с теми, кто уже убивал.
Слова повисли в воздухе тяжёлым грузом. Слишком много сразу. Она не могла этого допустить, понимала, что должна их спасти. Руки затряслись от желания убивать. Аскер закрыла глаза на секунду, потом открыла.
— Ты должен их спасти, — сказала она. Голос стал ледяным.
Ломар напрягся. Его настороженные глаза скользнули по двери за её спиной. Она готова была поклясться, что видела в них страх.
— Следите за тоном, леди Аскер.
Она даже не отреагировала на это.
— Эти люди убили ребёнка, — тихо сказала она, чтобы не закричать. Но слова всё равно выходили с рыком. — Их брата. Они хотят, чтобы Охори и Даин были мертвы. Они не получат своего.
Ломар сжал челюсть, стараясь выдержать её взгляд.
— Я не могу ничего сделать.
— Ты король.
— Я регент, — спокойно поправил он, возвращая себе самообладание. — Это разные вещи.
На секунду в комнате снова стало тихо. И Аскер поняла, что давлением здесь ничего не добиться. Злость не поможет. Ничего не поможет. Он единственный, кто может их вытащить.
Она медленно выдохнула, подавляя всё, что поднималось внутри.
— Я сделаю, что ты скажешь, — произнесла она в полголоса. На секунду замолчала. — Только спаси их.
Ломар смотрел на неё долго и внимательно, будто пытался понять, насколько серьёзны её слова.
— Всё? — тихо спросил он.
Аскер выдержала его взгляд.
— Чего ты хочешь?
Он сглотнул, прежде чем ответить. В глазах появилась решимость.
— Я хочу, чтобы ты не позволила Авалис пойти против тумана. Я хочу, чтобы она осталась жива.
Аскер не ожидала этого. На секунду она замерла, обдумывая услышанное. Это было не то, к чему она готовилась. Не месть. Не кровь. Не власть. Это была ставка целого мира против двух ассасинов.
Но сейчас это не имело значения. В голове была только одна мысль. Нав мёртв. Она не могла потерять остальных.
— Хорошо, — сказала она.
Какое-то время он просто стоял, скрестив руки на груди, словно о чём-то раздумывая.
— Если ты будешь защищать её жизнь так же, как защищаешь своих ассасинов, я согласен.
Он чуть замедлил, прежде чем добавить:
— Но мне придётся сказать всем, что их казнили. Никто не должен видеть их в Эхисе.
Аскер кивнула. Она уже не спорила. Не задавала вопросов.
Всё остальное перестало иметь значение. В голове крутилась одна и та же мысль: Нав мёртв.
Глава 12. Правитель
В зале совета стоял тяжёлый воздух. Люди говорили громче обычного. Несколько лордов даже не сидели, они ходили вокруг стола, спорили, перебивали друг друга. Голоса накладывались один на другой. В словах всё чаще звучали одни и те же фразы: резня, убийство, улица.
Когда двери открылись и в зал вошёл Ломар, разговоры не сразу стихли. Некоторые лишь на секунду обернулись. Другие продолжили говорить, словно его присутствие уже ничего не меняло.
Ломар неспешно прошёл к своему месту. Шум в зале не стих сразу. Несколько лордов продолжали говорить вполголоса, не утруждая себя тем, чтобы понизить голос при его появлении.
Он сел. Только после этого разговоры начали утихать. Ломар опустил руку на подлокотник кресла и тихо постучал пальцами по дереву. Звук был негромким, но по залу он прошёлся отчётливо. Тишина постепенно собралась вокруг стола.
Первым нарушил её один из советников. Он подался вперёд, тяжело оперевшись руками о стол.
— Пять человек, включая ребёнка, убиты посреди улицы ассасинами. — Он посмотрел прямо на Ломара. — Что вы на это скажете, Ваше Высочество?
Вопрос был формальным. Несколько лордов за столом согласно закивали.
— Люди видели плащи братства, — добавил лорд, лениво откинувшись на спинку стула. — Говорят, один из них был их командир.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.