Открытие жизни на планете Зэнзэя
- -
- 100%
- +
Нынешнее время года на Зэнзэе являлось промежуточным. В это время после захода главной звезды МН на небе сначала продолжала светить звезда БН, и потому полноценная ночь сразу не наступала, и вместо нее наступали длительные сумерки. Но звезда БН зайдет немного после полуночи, и тогда наступит полноценная ночь.
Как уже упоминалось выше, звезды БН и МН, двигаясь по своим орбитам, время от времени то сближаются друг с другом, то отдаляются, и этот цикл составляет чуть менее восьмидесяти лет. Это влияет и на климатические условия на планете Зэнзэя. В настоящее время обе звезды двигаются навстречу друг другу, и поэтому в течение ближайших двадцати пяти зэнзэйских лет звезда БН в небе Зэнзэи будет постепенно становиться больше и ярче. А потом, когда обе звезды будут находиться совсем близко друг к другу, звезда БН даже начнет оказывать влияние на климат Зэнзэи. Это приведет к резкому сокращению размеров полярных шапок, а на экваторе Зэнзэи температура воздуха будет иногда доходить почти до 35 градусов по Цельсию, в то время как в прочие годы ее средний дневной максимум составляет там 28—30 градусов.
А началась эта история с грандиозного астрономического открытия: оказалось, что неподалеку от Солнечной системы существует «кротовая нора». В теории эти космические объекты понятны. Транспортная суть их в том, что они могут за приемлемо короткий срок перенести проникший в них космический корабль на громадное расстояние, абсолютно недостижимое любыми другими способами. Туда, где у «кротовой норы» находится противоположный вход. Поэтому возник острый интерес выяснить, что же находится около того противоположного входа. Например, вполне возможно, что там получится найти другой обитаемый мир, или планету, пригодную для комфортной жизни людей, или и то и другое. Это особенно важно, ведь в ближайшем окружении Земли, доступном для хотя бы гипотетического путешествия в будущем, подобных планет не обнаружено. И если такая планета обнаружится в том месте, то, вероятно, это будет единственный случай в человеческой истории, когда человеку удалось посетить иной обитаемый мир.
В общем, многие на Земле стали активно готовить исследовательские экспедиции для прохода этой «кротовой норы». Первым делом туда была отправлена автоматическая миссия, но ей суждено было стать «частично успешной». И возникла данная характеристика потому, что аппарат сначала нашел планету, которая, «вероятно, является обитаемой», но затем попал в аварию и потому не смог изучить объект подробнее, чтобы предоставить точную информацию. Этой планетой как раз и является та самая Зэнзэя, которая благодаря «кротовой норе» оказалась близкой соседкой для Земли и объектом огромного интереса землян. При этом в космическом пространстве Зэнзэя очень далека от Земли, настолько далека, что звезда, которая заменяет ей Солнце, не видна ни в один земной телескоп. И земляне никогда бы не смогли преодолеть такое расстояние, но так как есть «кротовая нора», выходы которой так удачно расположены, судьбы обеих планет неизбежно будут связаны.
Разные государства уже готовили новые автоматические миссии, однако их всех опередил консорциум различных корпораций, главную роль в котором играла одна могущественная компания из Китая. Она в итоге снарядила пилотируемую миссию с интернациональным экипажем, построив для нее корабль «Пилигрим». При этом общественность была крайне обеспокоена тем, что частные компании будут вести бесконтрольную деятельность на этой уникальной планете, но организаторы всех заверили, что «все будет нормально». Данную экспедицию теперь и предстоит встречать обитателям Зэнзэи. Безусловно, отправлять такую дорогостоящую миссию в такое место – это риск. Ведь даже не было известно, можно ли там найти что-либо ценное. Но эта компания решила рискнуть.
Причем до входа в «кротовую нору» тоже надо было немало лететь. Тем не менее корабль «Пилигрим» без серьезных происшествий преодолел свое почти шестилетнее путешествие и достиг Зэнзэи. Тем самым сразу по прилете было установлено, что жизнь на этой планете есть и даже процветает. И поэтому на Землю было отправлено торжественное послание, начинающееся следующим образом: «Люди Солнечной системы! Отныне нынешняя дата на наших календарях – это дата, когда люди впервые открыли для себя живой мир прекрасной планеты Зэнзэя…»
Однако разумной жизни выявлено не было.
1.3
Наступил следующий день. На поверхности Зэнзэи в то самое время и в том конкретном месте была ясная безветренная погода. Ничто не предвещало чего-либо очень необычного в судьбе этой планеты. И только что посаженный на ее поверхность космический аппарат землян «Визит-1» тоже, в начале, этого не предвещал. Он представлял собой вертикально стоящий цилиндр цвета металлик высотой почти пять метров, шириной чуть менее трех и заостренный кверху. Также его вид примечателен тем, что из его боков, словно четыре «крыла», торчат направленные вниз двигатели мягкой посадки. Опирался он на четыре выдвижные опоры высотой чуть менее метра. Данный модуль напоминал собой укороченную «пухлую» ракету, что логично, ведь ему после некоторых доработок предстояло еще и взлетать. Рядом с ним лежали его парашюты, а под ним – обгоревшая растительность, что является результатом работы двигателей мягкой посадки.
В целом, пейзаж окружающего пространства так же похож на земной, как и вид этой планеты из космоса. Голубое небо как на Земле. Заросшая травянистой зеленью обширная равнинная поверхность отдаленно также была похожа на земную. Именно это ровное место специально было выбрано под посадку и было заранее, за несколько дней до спуска сюда космонавтов, тщательно обследовано автоматическими аппаратами и планетоходами. Для посадки требовалась именно обширная ровная поверхность, так как сюда планируется посадить несколько аппаратов, грузы между которыми будут транспортироваться на планетоходе. Еще важно отметить, что эта местность находится практически на экваторе, и это также было выбрано специально, так как отсюда благодаря вращению планеты можно взять с собой наибольшую массу груза.
Далее Энди Джонсон объявил под запись исторический факт успешной посадки и его точное время с момента старта корабля «Пилигрим» с Земли.
Первым с места вскочил биолог и биохимик Кирилл Макаров, который стал пристально разглядывать местность в иллюминатор. Это был слегка долговязый мужчина с русыми волосами, серыми глазами и гладкими чертами лица. Ну и был он гражданином России в ту пору. А Рейчел Чжу, напротив, медленно встала после всех, и столь-же неторопливо поглядела в иллюминатор на поляну, которую, как она сказала «все уже видели на видеозаписях с автоматических аппаратов».
Как я уже писал, на поверхность Зэнзэи отправилось пять исследователей из тридцати изначальных членов экипажа корабля «Пилигрим». И Рейчел была здесь единственной женщиной среди мужчин (Гао Ханга, Энди Джонсона, Кирилла Макарова и Курта Эдвардса). Сама Рейчел является китаянкой из Гонконга и здесь находится в должности биолога-исследователя (как и Кирилл Макаров), а также как врач общей практики.
Так как с кораблем «Пилигрим» поддерживалась постоянная громкая связь, то из этой самой связи начали слышаться радостные возгласы тех, кто на нем находился. В общем, на «Пилигриме» царила праздничная атмосфера, люди там поднимали тосты, обнимались и толкали речи.
Члены экспедиции, которые остались на межзвездном корабле «Пилигрим», как уже упоминалось, находятся там в специальном обитаемом модуле-торе, а он вращается вокруг оси корабля, что создает внутри данной обители искусственную гравитацию. Так как из-за вращения тора при взгляде в иллюминатор создается впечатление, что все вокруг вертится, то в иллюминаторы никто обычно не глядел. Тем более что в любом случае за поступающей извне информацией гораздо оптимальнее наблюдать в специализированных помещениях. Например, через четыре больших дугообразных монитора, установленных вокруг пульта управления кораблем, а также еще одного на потолке. На эти самые мониторы в том числе поступала и информация с внешних стационарных видеокамер корабля «Пилигрима», а также со всех других камер, с которыми была связь. Также есть вариант использования очков виртуальной реальности, через которые вообще можно наблюдать за окружающим космическим пространством так, словно вокруг нет никакого корабля. Но данными очками, впрочем, пользовались нечасто, в основном вышеупомянутыми мониторами. Ну а за путешествием «Визита-1» удобнее всего наблюдать в зале управления модулями типа «Визит», где, помимо прочего, есть большой экран, на который обычно выводится изображение той части Зэнзэи, где находится экипаж спускаемого модуля. Эта визуальная информация поступает со спутника, который в данный момент времени пролетает над этим местом. В этом зале сейчас и пребывал весь экипаж, находящийся на «Пилигриме».
Вскоре Энди Джонсон заявил:
– Итак, «Пилигрим», прием! Докладываю: мы успешно сели на поверхность Зэнзэи. Повторяю: мы успешно сели на поверхность Зэнзэи. Состояние экипажа хорошее. Серьезно пострадавших нет, есть лишь стандартные последствия перегрузок и стресса. Состояние спускаемого модуля хорошее. Неисправностей не выявлено. Можем приступать к следующему этапу экспедиции – подготовке к выходу на поверхность.
На это с «Пилигрима» был получен ответ капитана Василия Назарова:
– Поздравляю с успешной посадкой, Энди. Как капитан, выражаю тебе благодарность. Рад, что почти все у нас идет в целом как-то даже буднично, по утвержденному плану. За исключением того случая с двигателями, конечно. Ну и, в общем, приступайте к подготовке к следующему этапу.
Для выхода на поверхность, которая до пилотируемого прилета уже была тщательно исследована автоматическими аппаратами, им оставалось немного. В первую очередь нужно снять с себя тяжелые космические скафандры и надеть легкие противохимические, которые вполне подходят для нахождения человека в атмосфере Зэнзэи, являющейся идентичной земной. Но еще раньше надо было всем сходить в туалет, поэтому Энди Джонсон распорядился, чтобы все это сделали. Так как все присутствующие мужчины являются джентльменами, то первой пошла Рейчел.
Сам туалет в таком модуле находится за закругленной выдвижной створкой в цилиндрическом помещении диаметром один метр под названием «санузел». Такое название этому помещению было присвоено в связи с тем, что оно выполняет не только функции туалета. Там сверху включается душ, а когда нужно воспользоваться унитазом, то он выдвигается из стены.
После того как все сходили в санузел оделись в нужные скафандры, осталось надеть лишь вполне легкий герметичный шлем. Так как эта планета обладает схожими с земными атмосферным давлением и составом воздуха, то еще на орбите было логично решено, что тяжелая герметичная шлюзовая камера (для выхода на поверхность) не нужна, и потому был установлен самый простой вариант, в виде гармошки, выполненной из легкого прозрачного материала, напоминающего полиэтилен. В принципе теоретически атмосфера здесь пригодна для нахождения в ней человека без вспомогательных средств, поэтому противохимические скафандры и шлюз применяются лишь как меры предосторожности «на всякий случай», а также в связи с нежелательностью заселения этой планеты земными микроорганизмами. Наибольшее неудобство представляла необходимость соблюдать режим прохода через шлюз. Что касается скафандра, то он представляет собой набор вышитых из спецматериала и герметично скрепляющихся друг с другом брюк, куртки, сапог и легкого шлема. Сапоги были прочные и высокие (почти до колен), но максимально удобные и легкие. При этом мягкие ткани костюма также являются очень прочными, и их практически невозможно ни порвать, ни порезать. Также, разумеется, все материалы в этом костюме являются негорючими. Особых дополнительных неудобств, за исключением шлема, эта одежда не представляет. Данный скафандр заменяет верхнюю одежду, и под ним у данных исследователей надеты черные шорты и белая майка. Впрочем, все же главное неудобство этого костюма заключается в том, что на улице в нем будет слегка жарковато, так как температур на поляне +26 градусов по Цельсию, и потому там было бы комфортнее находиться в шортах и футболке. Тем не менее ни этот костюм, ни шлюз никто не воспринимал чем-то лишним.
Каждому был предоставлен свой шлем (помимо запасных, хранящихся в отдельном ящике). Вовнутрь шлема подается отфильтрованный воздух, лишенный всех взвешенных частиц, таких как пыльца, пыль и микроорганизмы. Воздух фильтруется и обеззараживается в небольшом рюкзаке на спине, накапливается в специальном баллончике (располагающемся в том же рюкзачке) и оттуда подается для дыхания. Каждый самостоятельно надевает эту систему, после чего на голову натягивает капюшон скафандра и герметично пристегивает его к шлему, что создает полную химическую (и частично радиационную) изоляцию организма от внешней среды.
Затем Энди Джонсон стал подходить к каждому, чтобы убедиться, что все надели скафандр правильно. Сначала он направился к Кириллу, тот все сделал правильно. Затем подошел к Рейчел, которой потребовалась помощь с пристегиванием костюма к шлему в районе подбородка. Что касается Ханга, то у него все было в порядке. Больше всего возни потребовалось с Куртом Эдвардсом и его бородой.
– Я вообще предпочел бы выйти туда без скафандра, и только из-за вашей бездуховной позиции я должен этим всем заниматься! – бурчал он в процессе.
Но вскоре скафандры у всех были готовы. Далее, на финальной стадии приготовлений, согласно установленному распорядку, необходимо при помощи внешних устройств исследовать окружающую обстановку.
– Непосредственно перед выходом полагается провести рекогносцировку поверхности, – объявил капитан Энди Джонсон.
Энди и Ханг сразу подошли к компьютерам, к которым, в частности, подключены видео- и звукозаписывающие приборы, установленные по периметру модуля. Также внешние приборы способны уточнить информацию, например, о химическом составе окружающего воздуха, о скорости ветра и всем остальном в том же духе. В общем, приборы позволяют провести полную рекогносцировку поверхности перед выходом.
Пока Энди и Ханг возились с компьютером, Кирилл, Рейчел и Курт сразу решили поглядеть в иллюминаторы. Оттуда открывался изумительный, манящий к себе пейзаж с голубым небом и огромным плоским полем, покрытым зеленью с фрагментами ярких цветных точек, напоминающих земные цветы. А на севере, примерно в трех километрах, виднелась горная гряда, идущая с востока на запад. Эти горы были весьма скалистые, но невысокие, и среди них, например, выделялась вверх гора в пятьсот метров, напоминающая по форме обрубленный сбоку конус, западная сторона которого примерно на две трети от его вершины резко обрывалась вниз почти вертикальной скалой. Этим космонавтам, которые почти шесть лет провели в маленьком тесном замкнутом пространстве посреди различных приборов, конечно же, очень не терпелось поскорее выбраться на это поле.
После недолгого «колдовства» над клавиатурой изображение и прочие данные с внешних приборов были получены, и тогда все прильнули уже к экрану. Там, впрочем, все было как в иллюминаторах.
– Ну, в общем, вроде все спокойно… – сказал Кирилл.
Далее Энди поочередно вывел на большой экран изображения с разных бортовых камер, после чего все дополнительно удостоверились в том, что обстановка снаружи не предвещает угроз.
– В общем, все спокойно, ничего необычного! – повторил Кирилл. – Давайте уже выйдем на поверхность! Что мы тут торчим?!
– Действительно! – поддержал Кирилла Курт. – Все эти ваши формальности уже начинают утомлять меня!
– Да что вы все такие нетерпеливые?! – буркнул Энди.
– Ну, блин, мы, как правильно заметил Курт, преодолели кучу световых лет, почти шесть лет просидели в консервной банке, и теперь хочется наружу!
– Шесть лет просидели – значит, потерпите еще пару минут. Нам осталось только взять с собой снаряжение, предназначенное для первого выхода. Во-первых, флаги.
– Ну да, флаги… – согласился Кирилл.
А Энди тем временем подошел к длинному вертикальному боксу и стал доставать оттуда флаги, аккуратно обмотанные вокруг флагштоков.
– Во-вторых, Рейчел, подержи-ка, пожалуйста, временно флаг моей славной Родины, – сказал Энди, протянув ей флаг США.
После этого он достал этот флаг, узнав его по бирке, и протянул его Рейчел. Далее Энди достал флаг Российской Федерации и вручил его Кириллу. Затем выдал Хангу флаг КНР. А после этого был голубой флаг ООН, который предстояло устанавливать Курту Эдвардсу.
Затем Энди дал остальным дополнительно еще несколько государственных флагов, соответствующих гражданству других участников экспедиции.
Раздав флаги, Энди направился к другому ящику.
– Подождите еще немного, остался последний штрих – и мы отправимся наружу. Потерпите еще чуть-чуть.
– Да уж, там голубое небо и травка зеленая, я туда хочу! – мечтательно произнесла Рейчел.
– Рейчел, а нам тут вашу задницу прикрывать… – заявил ей из динамиков голос находящегося на орбите Василия Назарова. Его смутили слова Рейчел, ведь ему, как и большей части членов экспедиции, по плану предстоит все время быть на орбите, без высадки на поверхность планеты.
– Ах да, извините. Но зато у вас вид из окна неплохой! – попыталась его порадовать Рейчел, не очень удачно, впрочем.
– И не забывайте, что вы туда сегодня точно не развлекаться идете. Сегодня у вас очень много работы по оборудованию стартового стола и установке ускорителей, – добавил Назаров.
– А может, лучше завтра? – поинтересовался Курт.
– По правилам безопасности эти детали нужно установить сразу, чтобы модуль был готов улететь в случае возникновения некой вероятной опасности. Модуль «Джауфу» и все ускорители уже прибыли и находятся в поле, ожидая вас. Сегодня вам обязательно нужно собрать все это оборудование и установить его на нужное место.
Далее Кирилл сделал свое замечание, склонившись над компьютером:
– Кстати, надо отметить, там, на улице, удивительно тихо… А звук точно работает?
Задавая этот вопрос, Кирилл при этом постучал указательным пальцем по динамику.
– Не задавай глупых вопросов! Конечно, работает! – ответил Энди.
– Ладно, идемте быстрее на улицу! Мне уже тоже невтерпеж! – вдруг сказал обычно неразговорчивый Ханг.
– Но только не расслабляемся. Все боковые ускорители и стартовый стол должны быть смонтированы сегодня до темноты. Ведь безопасность у нас превыше всего, и, в частности, ваша готовность экстренно улететь в случае возникновения некой вероятной опасности, – снова заявил Назаров.
– Это понятно. Идемте уже.
Но внезапно из того динамика, а также из многих других звуковых устройств раздался жутчайший рев какого-то неизвестного монстра. В процессе своего извержения этот жуткий и надрывный рев сменился глухим рыком и затих.
Все замерли.
– Это что было? Это какой-то фильм ужасов случайно включился, или это был звук снаружи? – испуганно и очень тихо спросила Рейчел.
– Да, это действительно был звук снаружи, – так же тихо сказал Энди.
– Тогда вот и она – «некая вероятная опасность». Причем улететь сейчас мы не готовы, – снова шепотом сказала Рейчел. А потом Энди столь же тихо сказал Кириллу:
– Вот видишь, звук работает!
– Это-о… многое меняет в моем отношении к выходу на улицу… – так же шепотом сказал Кирилл.
Энди и Курт, впрочем, вообще не тревожились и даже усмехнулись. А Василий сказал, почесывая подбородок:
– Кстати, странно, что датчики не регистрируют поблизости никаких крупных движущихся объектов…
– Действительно странно… Может, чудище специально затаилось, где… – не менее задумчиво сказал Кирилл.
– Видели бы вы свои перекосившиеся физиономии! – вдруг весело сказал Энди, открывая при этом ногой крышку ящика.
Кирилл вскипел:
– Тебя это что, забавляет?! А если нас там на улице сожрут к чертовой матери, пока мы даже торжественную речь произнести не успеем?! Между прочим, шесть лет сюда лететь, чтобы стать чьим-то обедом, – это не то, чего я ожидал от этой экспедиции!
– Кирилл, раз ты биолог, то лучше бы ты сказал что-то умное по поводу того, что это за рев, вместо того чтобы срать в штаны!
– Откуда мне знать, что это?! Я, как и все люди, до сих пор ни разу не имел дела с биологическими жизнеформами этой планеты!
– Ты почти три недели изучал природу Зэнзэи со спутников. Последние пять дней – эту поляну конкретно. Два дня назад сюда наши робособаки прибыли. И ты хочешь сказать, что у тебя даже нет никаких догадок?
– Самые крупные существа, которые были нами обнаружены, – это здоровенные кабанообразные хищники размером с корову. Но они днем неактивны и обитают в основном в лесах. Там, впрочем, сложно находить живых существ, но мы их видели на опушках. И я все же сомневаюсь, что кто-то из них способен издать такой рев.
Прочие эксперты, изучающие биологию, ничего добавить не смогли.
1.4
– Ладно, – сказал Энди, – раз толковой информации ни от кого не дождемся, то в любом случае как раз для такой ситуации у нас предусмотрен «последний штрих», про который я только что говорил. Каждый из вас все равно и так должен взять с собой еще и лежащие в этом ящике средства защиты, чтобы дать отпор возможной агрессии местных тварей.
– Это не агрессия! Прошу заметить, они на своей Родине! – заявил Курт. – Это вы вторгаетесь в их дом и должны это всегда осознавать!
Не особо обращая внимания на слова Курта, Энди тем временем доставал из ящика боевые винтовки. Первую он вручил Кириллу, который, держа в одной руке флаги, повесил оружие за ремень себе на плечо. Потом Энди достал еще две винтовки и вручил их Рейчел и Хангу. Затем он протянул еще одну Курту Эдвардсу, но тот демонстративно отказался:
– Я же вам уже говорил, что я пришел на эту планету с миром, и потому я против того, чтобы использовать орудие войны и насилия!
На что Энди ответил:
– Во-первых, ты сюда не пришел, а прилетел! Во-вторых, это оружие предусмотрено стандартными правилами безопасности! А в-третьих, что ты кому докажешь, если тебя там сожрут?
– Не думаю, что меня кто-то съест, так как я, в отличие от вас, знаю, что значит быть в гармонии с окружающими меня прекрасными живыми созданиями! Потому что я здесь не для того, чтобы стрелять, а для того, чтобы любить!
На что Кирилл сказал всем:
– Кхм, я, как биолог, который хорошо разбирается в дарвиновской теории эволюции, поддерживаю Курта. Пусть идет без оружия, если ему хочется.
Некоторые на корабле поняли иронию Кирилла, и потому из динамиков раздались их смешки. Но Василий Назаров был строг:
– Блин, Кирилл, следи за словами, нам надо, чтобы он взял оружие!
– Василий, да пусть идет так! Неужели непонятно, что в данной ситуации проще будет уступить ему?
На это голос Василия заявил:
– Ладно, разрешаю ему идти без оружия. Но я требую, чтобы все были предельно осторожны! Энди, проведи финальный инструктаж! И еще – разрешаю использовать «Разрушитель».
– Хорошо, сейчас будет сделано, – ответил Энди.
Сказав это, он достал из ящика огромную, толстую, метровой длины сверхмощную винтовку Razrushitel-5, которая была там в единственном экземпляре среди обычных винтовок, и пояснил:
– А эта «игрушка» будет для меня. Как мы знаем, она предусмотрена на очень особый случай. Возможно, учитывая данный жуткий рык, этот случай настал.
После данных слов он положил эту винтовку на плечо и встал перед всеми в картинной позе с самодовольной ухмылкой.
А Курт Эдвардс заявил:
– Вы все личности, испорченные обществом потребления! Вы просто смешны своими попытками контролировать природу этими страшными изобретениями людей с алчной натурой!
– Ладно, – сказал Энди, – всем внимание сюда, начинается последний инструктаж для закрепления пройденного! Во-первых, надеюсь, никто не забыл, что у ваших стандартных винтовок есть три основных режима. Первый – это режим самозарядного ружья. В этом режиме он стреляет обычными патронами, крупнокалиберными, разрывными, а также картечью. Второй режим – снайперский, а третий – автоматный. Режимы переключаются здесь… Также у нас есть подствольные гранатометы…
– Пожалуй… Быть может, стоит выдать нам подствольные гранатометы?.. – спросил Кирилл.
– В принципе, да. Дай им эти штуки, Энди, – сказал Василий.
Тогда Энди выдал им подствольные гранатометы, которые они установили на свои стандартные винтовки. Сам Энди с его оружием в них не нуждался.
После этого Энди дал системе команду выдвинуть переходной шлюз, который сформировался быстро и просто: он в сложенном состоянии выдвинулся из днища, а затем сам разложился. Таким образом, у модуля образовалась некая пристройка с прозрачными стенками. Под потолком шлюза установилось оборудование, которое понадобится, когда путешественники пойдут обратно. Это оборудование обдует их ветром, чтобы удалить микрочастицы, откачает весь наружный воздух и запустит в шлюз очищенный, а также «обсветит» все внутри специальным ультрафиолетовым дезинфектором.