Плазменный Берсерк: Термоядерный Шквал

ЛИ МЭЙ

ПЛАЗМЕННЫЙ БЕРСЕРК: ТЕРМОЯДЕРНЫЙ ШКВАЛ

Серия «Плазменный Берсерк» • Книга 1

Глава 1. Развертывание рубежа 1

Минус сорок восемь по Цельсию. В ледяных пустошах выжженной Земли этот холод не просто обжигал — он вгрызался в металл, вымораживал композитную броню до стеклянной хрупкости и вытягивал жизнь из всего, что не успело укрыться под толщей базальта и свинца.

Руслан Торн стоял на внешней эстакаде Сектора-14 — передового опорного пункта подземного убежища «Оплот-9». Под его ногами на двести метров вниз обрывался ступенчатый ледяной склон, усеянный искореженными каркасами тяжелых шагоходов и остовами карьерных комбайнов прошлой эпохи. Ветер, насыщенный радиоактивной ледяной крупой, со свистом хлестал по лицевому щитку его потрепанного защитного костюма «Гефест-М4».

Щелкали сервоприводы левого колена — шарнир прихватило морозом еще час назад, и при каждом шаге металл издавал скрипучий стон раненого зверя.

— Руслан, чтоб тебя перекосило, что там с внешним контуром?! — сквозь треск помех в шлемофоне раздался надсадный голос коменданта шлюзового блока Савельева. — Сканеры третьей линии фиксируют движение по ущелью Мертвых Ветров! Волна идет прямо на четырнадцатый сектор! Если внешние створки шлюза не заблокируются, эта падаль ворвется в технические коллекторы, а оттуда до жилых секторов — три минуты бега!

Руслан сплюнул вязкую слюну на фильтр дыхательной маски, навалился плечом на полутораметровый рычаг аварийного ручного привода и с силой рванул его вниз.

Тяжелая цепь натяжного механизма зазвенела, осыпая иней. Из разбитого гидроцилиндра подъемной балки брызнуло хлопьями замерзшее синтетическое масло. Створка массивных ворот Рубежа 1 — титановая плита полуметровой толщины — со скрежетом сдвинулась всего на ладонь и намертво заклинила в обледеневших направляющих рельсах.

— Гидравлика перебита, Савельев! — прохрипел Руслан в ларингофон. — Шток четвертого цилиндра лопнул от перепада температур. Зазор между створками — почти четыре метра! Автоматика сдохла, вручную такую массу на морозе не сдвинуть!

— Заваривай направляющие или подрывай направляющие балки! Делай что угодно, парень! Если рубеж падет, убежищу конец! У нас на нижних ярусах три тысячи человек, а генератор энергокупола до сих пор работает на сорока процентах мощности!

— Принял, — коротко бросил Руслан и отключил канал связи.

Паники не было. Было лишь знакомое, тупое, выжигающее спокойствие человека, который последние пять лет только и делал, что латал дыры в разваливающемся мире.

Руслан перехватил поудобнее свои основные рабочие инструменты — пару тяжелых спаренных топоров-ледорубов «Буран-2», выкованных из закаленного титано-вольфрамового сплава. Массивные клювовидные лезвия с зазубренными обухами предназначались для скалывания мерзлой породы и пробития бронированных люков, но за годы вылазок в Пустошь они превратились в универсальное оружие ближнего боя.

В полукилометре от эстакады серая пелена бурана внезапно вспучилась.

Из снежного вихря, взрывая сугробы когтистыми лапами, на пандус вымахнули первые тени. Низкие, приземистые твари размером с матерого полярного волка, но закованные в наросты сверкающего белесого хитина, сквозь который проглядывали пульсирующие синим светом сухожилия.

Их пасти были лишены губ — оскалы частокола зазубренных ледяных игл непрерывно источали пар, а на длинных хвостах звенели гребни костяных лезвий.

И в эту секунду морозный воздух вокруг Руслана замер.

Перед его взором, прямо на сетчатке глаз, прорезалась тонкая пульсирующая багровая полоса, которая с сухим электрическим треском развернулась в монументальный интерфейс.

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАН ПРОРЫВ ЛОКАЛЬНОГО ИЗОЛЯЦИОННОГО ПЕРИМЕТРА]

[УГРОЗА: НАСТУПЛЕНИЕ АВАНГАРДА ПЕРВОЙ ВОЛНЫ РОЯ ПУСТОШИ]

[СКАНИРОВАНИЕ НОСИТЕЛЯ… БИОМЕТРИЯ: РУСЛАН ТОРН]

[ЧАСТОТА ПУЛЬСА: 142 УД/МИН. УРОВЕНЬ АДРЕНАЛИНА: КРИТИЧЕСКИЙ]

[ОБНАРУЖЕН СПЯЩИЙ СИНГУЛЯРНЫЙ КОД ДРЕВНИХ: «ПРОТОКОЛ СВЕРХНОВОЙ»]

[СОВМЕСТИМОСТЬ С ТЕРМОЯДЕРНОЙ МАТРИЦЕЙ: 99.8%]

[ИНИЦИАЦИЯ ПРОЦЕССА СИНХРОНИЗАЦИИ…]

[ВНИМАНИЕ: БИОЛОГИЧЕСКИЙ БАРЬЕР СНЯТ!]

Внутри грудной клетки, прямо за ребрами, что-то глухо ухнуло.

Это не было болью — это было ощущение, словно в его сердце рухнула миниатюрная звезда. Ослепительная, яростная, ревущая волна нестерпимого жара ударила по артериям, расходясь по мышечным волокнам, костям и нервным окончаниям. Морозный воздух, который Руслан только что втягивал в легкие, мгновенно вскипел. Из дыхательных клапанов костюма под чудовищным давлением вырвались две белые струи перегретого пара.

Шарниры экзоскелета завыли, но уже не от холода: датчики температуры на нарукавном дисплее «Гефеста» за секунду перескочили отметку в триста градусов, стекло индикатора треснуло и оплавилось.

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА]

[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СИСТЕМУ СИНТЕЗА]

[ВАМ ПРИСВОЕН БАЗОВЫЙ БОЕВОЙ КЛАСС: ПЛАЗМЕННЫЙ БЕРСЕРК (РАНГ: E)]

[УРОВЕНЬ: 1 (ОПЫТ: 0 / 500)]

[СТАТУС ПЕРСОНАЖА: Руслан Торн]

[КЛАСС: Плазменный Берсерк (Ранг: 0 — Пробуждение)]

[УРОВЕНЬ: 1]

[ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:]

[— Сила: 14 (+0)]

[— Ловкость: 11 (+0)]

[— Выносливость: 15 (+0)]

[— Термоемкость Ядра: 100 / 100 ед.]

[— Резерв Плазмы: 50 / 50 ед.]

[— Температура Синтеза: 1 200 °C (Базовый порог горения)]

[ТЕКУЩИЕ ПАССИВНЫЕ НАВЫКИ:]

[Термоядерное Сердце — Ур. 1]:]

[Входящий физический урон и ярость боя генерируют Плазму.]

[Иммунитет к переохлаждению: 100%.]

[Тепловая аура плавит лед в радиусе 1.5 метра.]

[ТЕКУЩИЕ АКТИВНЫЕ НАВЫКИ:]

[Плазменное Насыщение — Ур. 1]:]

[Покрывает удерживаемое холодное оружие слоем ионизированного]

[плазменного огня. Расход: 5 ед. Плазмы/сек.]

[Эффект: +45 ед. термического урона, игнорирование 30% брони.]

[Вспышка Сверхновой — Ур. 1]:]

[Направленный взрыв перегретой плазмы в секторе перед собой.]

[Расход: 25 ед. Плазмы. Урон: 120 ед. чистого жара.]

Снег под рифлеными подошвами Руслана с шипящим свистом обратился в воду, а затем в сухой пар.

Твари Пустоши тем временем преодолели подъем. Их было семеро.

Над головой ведущего монстра, трехметрового вожака с непропорционально мощной грудной клеткой и бивнями из черного льда, вспыхнула алая системная метка:

[КРИОМОРФНЫЙ ЛЕДОКОСТ — ВОЖАК СТАИ (УРОВЕНЬ 4)]

[ЗДОРОВЬЕ: 320 / 320]

[ОСОБЕННОСТИ: МОРОЗНАЯ БРОНЯ, ХИЩНЫЙ РЫВОК, ЛЕДЯНОЕ ДЫХАНИЕ]

Следом неслись рядовые особи:

[ШИПОХВОСТЫЙ ЛЕДОКЛЫК — 6 ОСОБЕЙ (УРОВЕНЬ 2–3)]

[ЗДОРОВЬЕ: 140 / 140]

Вожак издал пронзительный визг, похожий на скрежет циркулярной пилы по стеклу, и две передовые твари сорвались в стремительный бросок. Они не бежали — они стелились над заледеневшим бетоном эстакады, отталкиваясь всеми четырьмя лапами, нацелившись костяными шипами прямо в горло человека.

Руслан не отступил ни на шаг. Страх, сковывавший тело секундой ранее, сгорел без остатка в белом пламени его внутреннего реактора. На смену ему пришла дикая, пьянящая, расчетливая ярость.

— [Плазменное Насыщение]! — мысленно прорычал он.

Из его ладоней, прямо сквозь толстую термоткань перчаток, вырвались снопы кобальтово-синих электрических дуг. По вольфрамовым рукоятям топоров пробежали ослепительные ветвистые молнии, и массивные клювы ледорубов вспыхнули ровным, гудящим фиолетово-белым пламенем. Металл за доли секунды раскалился до прозрачной белизны, но не потерял прочности — плазменное поле удерживало кристаллическую решетку стали, превращая топоры в генераторы чистого распада.

Воздух над лезвиями задрожал от чудовищной конвекции.

Первая тварь взмыла в воздух в трех метрах от него, раскрыв расщепленную пасть, из которой ударил сноп ледяных кристаллов.

Руслан не стал закрываться блоком. Шаг влево, уходя с траектории атаки на скользком, но уже подтаявшем настиле, короткий полуоборот корпуса — и правый топор описал свистящую дугу снизу вверх.

Белое лезвие вошло в грудину мутанта так легко, будто монолитный хитин был куском теплого воска.

Раздался оглушительный хлопок испарившейся плоти. Внутренности твари вскипели в доли секунды, взрывное расширение пара разорвало ледяной панцирь изнутри, и две пылающие половины монстра рухнули на бетон, разбрызгивая чадящий черными искрами сукровичный шлак.

[УНИЧТОЖЕН: ШИПОХВОСТЫЙ ЛЕДОКЛЫК (УР. 2)]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +60]

[ШКАЛА ПЛАЗМЫ: 45 / 50 -> +10 (ГЕНЕРАЦИЯ ЯРОСТИ) -> 50 / 50]

[ТЕМПЕРАТУРА СИНТЕЗА: 1 350 °C]

Вторая тварь, шедшая в полуметре позади первой, попыталась затормозить, царапая когтями лед, но инерция броска вынесла ее прямо на левый топор Руслана.

Он не стал рубить — он встретил мутанта жестким прямым выпадом, вбивая зазубренный плазменный обух точно в сочленение челюстей. Хрустнули ломающиеся кости, плазма прожгла черепную коробку насквозь, выжигая мозг твари и оставляя обугленную, сквозную дыру с оплавленными, светящимися краями.

[УНИЧТОЖЕН: ШИПОХВОСТЫЙ ЛЕДОКЛЫК (УР. 3)]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +80]

[ОПЫТ: 140 / 500]

— Ну давайте, выродки Пустоши! — выдохнул Руслан. Голос его звучал глухо и утробно, накладываясь на гул его собственного реактора. — Рубеж закрыт на дезинфекцию!

Остальные четыре рядовых мутанта затормозили, припав к настилу. В их примитивных глазах-бусинах, лишенных зрачков, мелькнуло нечто, несвойственное порождениям Роя, — сомнение. Запах паленой органики и бушующий вокруг человека жар противоречили их ледяной природе.

Но позади них взревел вожак.

Четырехметровый Ледокост расправил шипастые наросты на хребте, ударил передними лапами по настилу так, что многотонные балки эстакады дрогнули, и широко распахнул пасть.

Воздух перед его мордой закружился в ледяной воронке.

[ОПАСНОСТЬ! ПРОТИВНИК ПРИМЕНЯЕТ СПОСОБНОСТЬ: «КРИО-ЛУЧ СМЕРТИ»]

[РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ДО ЗАЛПА: 1.2 СЕКУНДЫ]

— Назад не побегу, — осклабился Руслан.

Вместо попытки укрыться за бронестворкой он рванул вперед, развивая спринтерскую скорость, немыслимую для человека в тяжелом комбинезоне. Мышцы ног, подстегнутые бурлящей в крови энергией синтеза, толкали тело вперед мощными, пружинящими толчками.

Ледокост выдохнул.

Сплошной столб абсолютного холода, бело-синий луч концентрированного мороза толщиной с бочку, вспорол метель, сдирая с бетона краску и превращая воздух в падающие хлопья жидкого азота.

Руслан скользнул на правый бок, падая на раскаленную струю пара под собственными сапогами, пропуская ледяной смерч в сантиметрах над головой. Краем крио-луча зацепило левое наплечье его костюма — титановый щиток мгновенно покрылся коркой матового инея и треснул, кожу под тканью обожгло свирепым арктическим морозом.

[ВНИМАНИЕ! ПОЛУЧЕН УРОН ХОЛОДОМ: -25 ЕД.]

[АКТИВАЦИЯ ПАССИВНОЙ ЗАЩИТЫ: «ТЕРМОЯДЕРНОЕ СЕРДЦЕ»]

[ПОГЛОЩЕНИЕ ТЕПЛОВОГО ГРАДИЕНТА! УРОН СНИЖЕН ДО 8 ЕД.]

[КОНВЕРСИЯ ВНЕШНЕГО ХОЛОДА В ЯРОСТЬ СИНТЕЗА: +20 ЕД. ПЛАЗМЫ!]

[РЕЗЕРВ ПЛАЗМЫ: ПЕРЕПОЛНЕНИЕ (70 / 50) — АКТИВИРОВАН РЕЖИМ ПЕРЕГРЕВА!]

Боль от обморожения длилась лишь долю секунды. Реактор в груди ответил яростным, ликующим толчком, перерабатывая разницу температур в колоссальный запас кинетической мощи. Огонь на лезвиях топоров из фиолетового стал слепяще-солнечным, почти белым.

Выскользнув из-под ледяной струи, Руслан вскочил на ноги прямо перед двумя рядовыми мутантами, которые бросились наперерез вожаку.

— С дороги!

Широкий круговой мах обеими руками. Спаренные топоры рассекли воздух с низким басовым ревом перегруженного трансформатора. Лезвия прошли сквозь тела тварей на уровне торса, словно нож сквозь масло. Никакого сопротивления костей, никакого хруста — лишь две яркие вспышки ионизации, запах жареного мяса и четыре обугленные туши, разлетевшиеся по сторонам.

[УНИЧТОЖЕНО: ШИПОХВОСТЫЙ ЛЕДОКЛЫК — 2 ОСОБИ]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +160]

[ОПЫТ: 300 / 500]

Оставалось двое рядовых и вожак.

Но вожак уже закончил дыхательную атаку и, пользуясь тем, что Руслан находился на короткой дистанции, обрушил сверху чудовищную костяную лапу, унизанную метровыми серповидными когтями.

Удар нес массу не менее двух тонн. Парировать такую мощь даже плазменным топором означало бы сломать руки и позвоночник.

Руслан среагировал инстинктивно. Отшагнув назад на полкорпуса, он подставил под опускающуюся лапу скрещенные топоры не для блока, а под углом в сорок пять градусов, встречая когти скользящей плоскостью плазменных факелов.

Костяные клыки монстра заскрежетали по плазменной кромке. Сноп искр ослепил обоих, но температура в три тысячи градусов сделала свое дело: три из четырех когтей срезало начисто, а концы обрубков мгновенно обуглились.

Ледокост взвыл от боли, отдергивая покалеченную конечность. В его защите образовалась роковая брешь — открылась незащищенная шея и сочленение челюсти.

— Мой ход, урод!

Руслан вскинул левую руку, раскрывая ладонь прямо в оскаленную морду твари.

— [Вспышка Сверхновой]!

Из центра ладони, где под кожей пылал клубящийся системный знак атома, вырвался шар сжатого плазменного огня. Он преодолел разделявший их метр за тысячную долю секунды и сдетонировал прямо на морде Ледокоста.

*БА-А-АХ!*

Звуковая волна выбила остатки уцелевших смотровых триплексов на вышке поста наблюдения. Волна жара сдула снег с эстакады на добрых тридцать метров вокруг.

Панцирь на голове вожака рассыпался на мириады раскаленных осколков. Монстра отшвырнуло назад, его задние лапы подогнулись, а ослепленная морда превратилась в дымящееся месиво из спекшейся кости и кипящей плоти. Тварь еще билась в агонии, судорожно молотя шипастым хвостом по металлу настила, пробивая в нем глубокие вмятины.

Руслан не стал ждать, пока регенерация чудовища возьмет свое.

Сократив дистанцию в один прыжок, он взлетел над оседающим телом вожака, занес оба топора высоко над головой и со всей силой налитых плазменным жаром мышц обрушил их вниз.

Клювы топоров вошли в основание черепа, прямо между дымящимися пластинами брони. Руслан нажал на спусковые клапаны на рукоятях, высвобождая весь остаточный заряд плазмы прямо во внутреннюю полость черепа.

Вспышка внутри тела монстра озарила его полупрозрачный ледяной хребет изнутри, словно неоновую трубку.

Ледокост содрогнулся в последний раз и затих.

Две оставшиеся рядовые твари, завидев гибель вожака, с паническим визгом метнулись к краю эстакады, сиганули через леерное ограждение и исчезли в белой мгле ущелья, предпочтя падение в пропасть встрече с двуногим вулканом.

На эстакаде воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием бурана и мерным, тяжелым дыханием Руслана.

Перед глазами, сверкая золотом, вспыхнул каскад системных сообщений:

[БОЙ ЗАВЕРШЕН!]

[УНИЧТОЖЕН: КРИОМОРФНЫЙ ЛЕДОКОСТ — ВОЖАК (УР. 4 — ЭЛИТА)]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +450]

[ИТОГО ОПЫТА: 750 / 500]

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ УРОВНЯ 2!]

[ХАРАКТЕРИСТИКИ ПОВЫШЕНЫ:]

[— Сила: 14 -> 16 (+2)]

[— Ловкость: 11 -> 12 (+1)]

[— Выносливость: 15 -> 17 (+2)]

[— Термоемкость Ядра: 100 -> 140 (+40)]

[— Резерв Плазмы: 50 -> 70 (+20)]

[СВОБОДНЫЕ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК: 3]

[ОЧКИ НАВЫКОВ: 1]

[РАСЧЕТ БОЕВОЙ ЭФФЕКТИВНОСТИ: ПРЕВОСХОДНО!]

[ПОЛУЧЕН ТРОФЕЙ: «ОСКОЛОК СЕРДЦА ЛЕДОКОСТА» (РЕДКИЙ МАТЕРИАЛ)]

[ПОЛУЧЕН СИСТЕМНЫЙ НАВЫК: «ПЛАЗМЕННЫЙ КЛИН (МЕТАТЕЛЬНЫЙ) — УР. 1»]

Тело Руслана наполнилось новой силой. Усталость, накопившаяся за тяжелую смену на внешнем контуре, улетучилась без следа. Микротравмы от мороза на левом плече затянулись прямо на глазах — повышенная регенерация, запитанная от термоядерного ядра, выжигала чужеродный холод и восстанавливала поврежденные ткани с невероятной скоростью.

Огонь на лезвиях топоров медленно угас, оставив вольфрамовую сталь темной, но вибрирующей скрытой мощью. Температура ядра плавно опустилась до комфортных девятисот градусов.

— Руслан! Руслан, черт тебя дери, ответь! — динамик шлемофона снова ожил, голос коменданта Савельева дрожал от напряжения. — Внешние камеры залило белым светом, а потом датчики зафиксировали колоссальный тепловой всплеск! Что там рвануло?! Ты подорвал аварийный фугас?! Ворота заблокированы?!

Руслан подошел к краю эстакады, вытер рукавицей копоть с забрала шлема и глянул на труп вожака, от которого поднимался густой вонючий дым.

— Фугас цел, комендант, — спокойно произнес Руслан, и сам удивился тому, насколько ровно и весомо прозвучал его голос. — Авангард тварей уничтожен. Вожак мертв.

В эфире повисла мертвая тишина. Секунд пять Савельев просто молчал, переваривая услышанное, затем до Руслана донеслось судорожное дыхание офицера:

— Семь криоморфов… ты один… как?! Руслан, ты в своем уме?! Сканеры показывали там элитную особь четвертого ранга!

— Меньше вопросов, Савельев. Лучше слушай сюда. Зазор ворот все еще открыт. Гидравлику перебило окончательно. Если пойдет вторая волна — они просто протекут внутрь шлюза.

— Что ты предлагаешь? У нас нет ремонтной бригады, все техники стянуты на третий ярус к реакторной!

— Мне не нужна бригада, — ответил Руслан. — Мне нужен доступ к аварийной блокировке рельсового замка. Дай мне код перегрузки магнитных захватов.

— Код… 74-ноль-девять-Альфа. Но Руслан, рельсовые замки заклинило намертво, там сорваны шестерни!

— Я решу этот вопрос.

Руслан отключил передачу и подошел к заклинившей титановой створке ворот Рубежа 1.

Огромный массив брони застрял на перекошенной направляющей балке. Толстый стальной рельс, по которому двигались ролики ворот, был скручен винтом и покрыт коркой векового льда вперемешку со строительным мусором. Обычные гидравлические домкраты здесь были бессильны — требовалось либо срезать балку автогеном, на что ушли бы часы, либо приложить нечеловеческое усилие.

Руслан взглянул на свои ладони.

Под кожей отчетливо проступали тонкие светящиеся капилляры, наполненные пульсирующей плазмой. Система услужливо вывела перед ним расчет:

[ЦЕЛЬ: НЕСУЩАЯ НАПРАВЛЯЮЩАЯ БАЛКА (СТАЛЬ МАРКИ В-95)]

[ТОЛЩИНА: 120 ММ. ДЕФОРМАЦИЯ: 18 ГРАДУСОВ]

[ВАРИАНТ ДЕЙСТВИЯ: ТЕРМИЧЕСКИЙ РЕЗ / ТЕРМОПЛАСТИЧЕСКАЯ КОВКА]

[ТРЕБУЕМАЯ ТЕМПЕРАТУРА: 1 800 °C]

[РАСХОД ПЛАЗМЫ: 30 ЕД.]

— Отлично. Проверим инженерный потенциал Берсерка, — усмехнулся Руслан.

Он распределил свободные очки характеристик: 2 очка вложил в Силу, доведя ее до 18, и 1 очко — в Термоемкость Ядра, увеличив запас до 160 единиц. Мышцы отозвались приятной тяжестью и плотностью, кости словно налились литым чугуном.

Встав перед перекошенной направляющей, Руслан уперся правым плечом в деформированную балку, а обе ладони положил прямо на искореженный металл.

— Концентрация жара. Локальный прогрев!

Внутренний реактор отозвался мгновенно. Волна свирепого тепла хлынула через руки.

Металл под его перчатками зашипел. Сначала краска вздулась черными пузырями и осыпалась пеплом. Затем ледяная корка испарилась с громким хлопком, и стальной рельс начал стремительно менять цвет: темно-вишневый, алый, ярко-оранжевый, и наконец — ослепительно-желтый.

Толстенная балка, рассчитанная на удары артиллерийских снарядов, размякла, словно кусок пластилина на солнцепеке.

Руслан стиснул зубы, чувствуя, как шкала Ярости наполняется от физического напряжения:

— А теперь — встать на место, дрянь!

Рывок всем телом. Восемнадцать единиц Силы, помноженные на кинетический импульс экзоскелета и взрывную мощь разогретых мышц, сделали то, с чем не справился многотонный гидроцилиндр.

Раскаленный металл со стоном и шипением поддался. Руслан буквально вдавил направляющую обратно в ложе паза, выравнивая геометрию рельса, а затем с силой пнул створку ворот кованым ботинком.

Лишенная перекоса многотонная плита сорвалась с тормозов.

С громоподобным металлическим гулом, сотрясшим всю эстакаду, створка с грохотом пролетела оставшиеся четыре метра направляющих и намертво врубилась в ответные пазы противоположной стены. Тяжелые клиновые ригели аварийного механизма с лязгом вошли в гнезда, герметизируя периметр.

[РУБЕЖ 1: ВНЕШНИЙ ШЛЮЗ СЕКТОРА-14 ЗАПЕРТ И ГЕРМЕТИЗИРОВАН]

[ОБОРОНИТЕЛЬНЫЙ ПЕРИМЕТР ВОССТАНОВЛЕН НА 100%]

[ВЫПОЛНЕНО ТАКТИЧЕСКОЕ ЗАДАНИЕ: «РАЗВЕРТЫВАНИЕ И УДЕРЖАНИЕ РУБЕЖА 1»]

[ПОЛУЧЕНО ДОПОЛНИТЕЛЬНО: +200 ОПЫТА]

[ТЕКУЩИЙ ОПЫТ: 450 / 1000]

Руслан отступил на пару шагов, тяжело дыша. Перчатки его комбинезона сгорели дотла, обнажив предплечья. Но кожа под ними не пострадала — она отливала легким бронзовым загаром с мерцающей паутиной золотистых сосудов, под которой бесшумно циркулировала чистая термоядерная энергия.

Он поднял свои топоры, закрепил их в магнитных захватах за спиной и подошел к смотровому бронестеклу вышки поста наблюдения.

Ветер на мгновение стих, разорвав снежную завесу над ущельем Мертвых Ветров.

То, что открылось взору Руслана, заставило бы любого обычного человека застыть в парализующем ужасе.

На горизонте, в пяти километрах к северу, ледяная пустошь шевелилась. Из гигантских тектонических разломов на поверхность выплескивались тысячи, десятки тысяч черных точек. В морозном небе кружили гигантские крылатые биоморфы, а позади них, сотрясая стылую землю тяжелыми шагами, вздымались циклопические силуэты Ледяных Титанов — живых осадных машин, чьи бивни уходили в низкие свинцовые тучи.

Это был не случайный набег падальщиков.

Это было начало полномасштабного штурма.

Руслан опустил забрало шлема. В его груди, в унисон далекому грохоту шагов титанов, ровно и мощно пульсировал пробужденный термоядерный реактор. Жар внутри него требовал выхода, требуя битвы, требуя превратить надвигающуюся лавину холода в ревущее море пламени.

Рубеж 1 был закрыт и удержан.

Но впереди лежали остальные девятнадцать рубежей обороны Оплота. И Руслан Торн, первый Плазменный Берсерк этого гибнущего мира, был готов встретить их во всеоружии.

Глава 2. Развертывание рубежа 2

Морозный воздух ущелья Мертвых Ветров, просачивавшийся сквозь микроскопические зазоры внешних бронеплит, мгновенно превращался в перегретый пар, едва касаясь обнаженных предплечий Руслана. Золотистая сетка подкожных капилляров мерно пульсировала, накачивая мышцы концентрированной кинетической и тепловой мощью. Термоядерное ядро в его груди работало на устойчивых холостых оборотах — восемьсот градусов по Цельсию в рабочей зоне, давление в магнитной ловушке стабильное.

Однако за бронестеклом поста наблюдения пейзаж не обещал ни секунды передышки.

Черная лавина на горизонте не просто двигалась — она взламывала вековые ледники. Титаны, чьи шаги отдавались низкочастотной вибрацией даже сквозь полутораметровый бронепластовый настил вышки, мерно шагали вперед, выпуская из загривков столбы морозного газа. Вокруг их бивней кружили плотные тучи крылатых тварей, выстроившихся в клинья первого эшелона прорыва.

Перед глазами Руслана вспыхнул системный интерфейс, мерцая тревожным янтарно-красным спектром.

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНО ПРИБЛИЖЕНИЕ АВАНГАРДА РОЯ БЕЗДНЫ]

[РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ДО КОНТАКТА С ПЕРЕДОВОЙ ЛИНИЕЙ: 11 МИНУТ 40 СЕКУНД]