Апокалипсис

Глава 1 и 2

ТОМ I

Глава 1: Корабли

За три дня до того, как первые моряки начали умирать, генуэзский купец по имени Ансальдо Гримальди стоял на причале порта Каффа и смотрел, как его корабли разгружают товар. Стоял октябрь 1347 года, и воздух над Чёрным морем был холодным и влажным — не тот средиземноморский холод, к которому генуэзцы привыкли дома, а другой, более резкий, пронизывающий до костей, ветер, который дул из степей, лежащих к северу от города. Гримальди кутался в подбитый мехом плащ, но холод всё равно пробирался под одежду, заставляя его ёжиться и проклинать тот день, когда он согласился лично сопровождать этот караван. Ему было сорок шесть лет, он был богат, влиятелен и обладал тем особым чутьём, которое позволяло ему чувствовать опасность задолго до того, как она становилась очевидной для других. В это утро его чутьё молчало, и именно это молчание позже будет казаться ему самым страшным из всего, что случилось.

Каффа была генуэзской колонией на крымском побережье, городом-крепостью, построенным для торговли с Востоком. Через её ворота проходили шёлк, пряности, зерно, рабы, меха — всё, что можно было купить в Азии и продать в Европе с прибылью в триста, а то и в пятьсот процентов. Город был многоязычным и многоликим: здесь смешивались генуэзцы, греки, армяне, татары, евреи, арабы, персы, и каждый говорил на своём языке, молился своему богу и торговал по своим правилам. Каффа никогда не спала — даже ночью в порту горели факелы, и грузчики таскали тюки, и писцы скрипели перьями, составляя накладные. Гримальди любил этот город той особой любовью, которой купец любит место, приносящее ему прибыль, — трезвой, расчётливой, но оттого не менее искренней.

За последние месяцы прибыль, однако, сократилась. Татары, контролировавшие степные пути, вели какую-то свою войну, и караваны шли с перебоями. Хуже того: ходили слухи о какой-то странной болезни, поражавшей татарские становища. Гримальди слышал эти слухи, но не придал им значения — на Востоке всегда кто-то от чего-то умирал, и если бы купец боялся каждой лихорадки, он бы никогда не выехал из Генуи. Он был человеком практическим и считал, что болезни — это удел бедняков, которые живут в грязи и питаются отбросами. У него были деньги, чтобы покупать чистую воду, свежую пищу и услуги лучших врачей, и он искренне верил, что этих мер достаточно, чтобы защитить себя и свою семью от любой заразы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.