Твоя хрупкая сталь
- -
- 100%
- +
Сглотнула. Пальцы дрожали. Внутри всё вопило, что я поступаю неправильно. Но я ведь на протяжении месяца твержу себе, что та ночь ничего не значила. Просто развлечение. Опасное. Запретное. Неправильное.
– Пожалуй… мне пора, – смутилась я своих ощущений, быстро поднялась с кресла.
– Я провожу.
– Не стоит, – нахмурилась я, вспоминая, что тем самым подставлю Эйрика, сбежавшего на свидание от нудных обязанностей сопровождать меня.
Леандр мотнул головой.
– Эми, Нордград не настолько безопасен. Почему с тобой не летает гвардеец?
– Потому что в Королевском клыке нет крылатых гвардейцев, – пожала я плечами.
– И ты летаешь в полярную ночь одна? – Леандр шокировано приподнял брови. – Это же просто безумие. Почему тебя не сопровождает твой брат? Ты слишком привлекательная девушка, чтобы так беспечно относится к твоей безопасности. Я провожу тебя до замка.
Я открыла рот, чтобы возразить. Леандр сузил глаза.
– Это не обсуждается, – отрезал он, подхватывая с кресла мой лётный плащ и заботливо накидывая его мне на плечи.
Пальцы чуть дольше положенного задержались на мне. А после Леандр быстро покинул кабинет, не сказав мне ни слова. И быстро вернулся уже в плаще. Предложил свой локоть и повёл меня на выход из кабинета. Коридоры. Центральный холл. Площадка для взлёта.
В Крылатом пике не живут простые люди, как в том же Скайхольме. Те, кто уже не может летать в силу возраста, переселяются на нижние уровни. На самых верхних живут либо аристократы, либо богачи. И те, кто на них трудится. На нижнем уровне, что совсем близко к земле, живут старики и бедняки. Раньше я и не знала об этом. За этот месяц я узнала о Крылатом пике всё.
– Ты зря беспокоишься, – пожала я плечами. – Никто в здравом уме не будет нападать на Гримвальдов. Мои братья просто сотрут любого в порошок.
– И здесь нет ни одного твоего брата, – рукой обвёл округу Леандр.
Светящиеся цепи зловеще покачивались на ветру. Ночные звёзды. Северное сияние. Наверное, это самое романтичное время для полёта.
– Ну если ты настаиваешь, – я кокетливо накрутила прядь на палец. – Придётся познакомить тебя с дядей, который выступает моим опекуном в отсутствие отца. С братьями, коих у меня пятеро по лавкам. С тётей. Она, кстати, ядовитая.
– Ты сейчас пытаешься меня напугать? – уголки губ Леандра дёрнулись. – Несерьёзно. С королём и королевой я знаком. С твоим братом-близнецом тоже. Ну а остальные, кузены, не настолько и страшны.
Я с сомнением приподняла бровь, вспоминая взрывоопасного Видара. Или Люциана, который одним взглядом мог разобрать по косточкам. Или Кайана с его надменно-уничтожающим взглядом.
– Ну, если что, я предупреждала, – коварно улыбнулась я, расправила крылья и взлетела.
Леандр полетел следом. Я сложила крылья, нырнула вниз, снова расправила, паря над шпилями домов, пролетая опасно близко к цепям. Мужчина еле поспевал за мной. А я любила полёт. Он дарил свободу. Немыслимый восторг. Крылатые особенные. И крылья – часть нашей души. Они расправляются через любую одежду. Бесплотны в сложенном виде. Невидимы. И прекрасны, когда расправлены. У моего отца они чёрные. Как и у брата. У мамы белые с чёрными кончиками. Мне достались чисто белые. Заметные в полярной ночи. Но разве важен их цвет, когда ты можешь быть свободным? Лететь, куда захочешь. Уйти с любого скучного вечера. Даже через окно.
Наперегонки с нами мчались наши тени. Вскоре показалась и крыша Крылатого пика. Чёрного королевского замка, возвышавшегося в самом центре города на холме. Парк, в котором мы всё детство играли в снежки. Крыша, где дядя Веллант рассказывал нам о великих королях нашего рода. Я любила свою семью до беспамятства. Необычную. Ненормальную. Даже немного безумную. И даже не представляла, как однажды стану частью другого рода.
Опустилась на крышу. Следом Леандр.
– Тебе нужно меньше рисковать собой, – довольно строго произнёс он. – Ты ведь будущая леди Крылатого пика.
– Боишься за меня? – приподняла я бровь, облизывая губы.
Леандр остался серьёзен.
– До безумия, Эми. Спокойной ночи.
Он взлетел, взметнув с крыши вчерашний снег. Я поплотнее закуталась в плащ, смотря ему вслед.
– Ты играешь в опасные игры, Эми Сванхильд Гримвальд, – прошептала я себе.
– Не то слово, сестрёнка.
Обернулась, Эйрик стоял, уперевшись плечом в стену выхода на крышу. Взгляд его был внимательным, изучающим.
– Вообще-то, ты должен быть мне благодарен. Если бы дядя узнал, что ты оставил меня в Крылатом пике одну – здесь бы уже был папа, – скрестила я руки на груди.
– А если он узнает, как ты флиртуешь с Блевандром – ты будешь стоять у алтаря, – фыркнул брат. – Он же занудный. И ты ему интересна лишь потому, что являешься наследницей Крылатого пика.
– Ерунда, – цокнула я и направилась в замок, чуть не ударив брата дверью. – Я нравлюсь ему как девушка. Крылатый пик просто прилагается ко мне.
– А вот и нет.
– А вот и да, – прищурила я глаза.
– Ты ещё замуж за него выйди, – поморщился брат, обгоняя меня, нарочно задевая плечом.
– Зато я буду жить подальше от тебя, наконец-то, – я показала брату язык.
Он с сомнением покосился на меня.
– Ты через неделю прилетишь в Скайхольм и будешь хныкать, как тебе скучно с этим занудой.
– Он не зануда. Просто взрослый и серьёзный.
– Ага-ага, равно зануда. Я понял.
– В таком случае ты под это определение подводишь папу, дядю Рейнара и дядю Велланта, – я остановилась, скрестила руки на груди и прислонилась к стене.
– Ну они-то Гримвальды. Гримвальды не бывают скучными. У нас в крови сарказм и чёрный юмор, – гордо ответил брат и исчез за поворотом.
– Вот же засранец, – закатила я глаза.
Голова Эйрика показалась из-за угла.
– Я всё слышал. Теперь я с тобой не разговариваю.
– Ты и десяти минут не можешь не разговаривать, – хмыкнула я.
– Не могу. Но с тобой могу. У меня в этом замке полно других собеседников.
Эйрик исчез. Я махнула в его сторону рукой и направилась в свои покои. Мне нужно было переварить всё произошедшее сегодня.
Глава 8
Дамиан. Королевство Ноктурн. Тенебрис. Чёрное гнездо. Февраль 1603 года от победы над Духами Хаоса.
– Сегодня не принимаю клиентов, – бросила через плечо девушка с белыми волосами, что отливали в свете свечей изумрудным оттенком.
– Уверена? – я нагло опустился в кресло, разглядывая роскошную спальню с вульгарной кроватью под красным балдахином.
Красный и золото. Даже во дворцах интерьер был скромнее. Картины с изображениями полуобнажённых женщин. Сцены соития. Мне даже интересно стало, где Алисия заказывает подобные работы? Хотя художника кормит голод, а не гордость.
Девушка всё же обернулась. Приподняла бровь и сложила пухлые губки буквой «о». Нужно признать, она была хороша. Тонкая талия, покатые бёдра, высокая грудь, аппетитно подтянутая корсетом, длинные ноги, мелькавшие в вырезе платья при каждом, даже незначительном движении.
– Полагаю, мою скромную обитель посетил сам Дамиан Идеальный Тёмный, – с придыханием произнесла она, прошла по мне цепким взглядом. – Не думала, что вы опуститесь до борделей, Ваше Высочество.
– Ты ведь прекрасно понимаешь, для чего я здесь. Так что заканчивай спектакль и поговорим о цене, – игнорируя её насмешку, спокойно ответил я, выводя узоры на подлокотнике.
– О цене? Так сразу? Даже не познакомившись поближе? – усмехнулась и качнула головой девушка.
Грациозно приблизилась ко мне, села на колени, обвивая шею одной рукой, пальцы другой пробежали по пуговицам на камзоле, ноготок царапнул грудь через рубашку.
– А если я не хочу? – её зрачок на миг расширился, голос стал до ужаса приторным.
Я улыбнулся, вцепился пальцами в её талию.
– Тогда тебя ждут большие неприятности, милая. И ты будешь бежать в Маридор и просить политического убежища. Но там ты его не найдёшь. Это я тебе гарантирую, – с ядовитой улыбкой ответил я.
Девушка чуть наклонила голову к плечу, удивлённо приподняла брови.
– А вот это уже по-настоящему интересно. Ты ведь знаешь, что русалочьи чары действуют на любого мужчину?
– Да, убедился на брате, которого ты столь искусно поймала в свои сети. Они действуют на тех, кто сам не против попасть в ловушку. И ты таких находишь и беззастенчиво выманиваешь состояния. В Вальморе не получилось, да? Всего месяц и пришлось менять королевство. Теряешь хватку, Алисия. Или лучше называть тебя Сиера?
– Подготовленный. Я же говорила – идеальный. Но я не о том. Русалочий голос действует на любого мужчину. С оговоркой, что его сердце не занято. Ещё… этот дар не работает на крылатых. Если они встретили свою истинную, – девушка с поддельной досадой цыкнула. – А нет сильнее связи в этом мире, чем у истинно крылатых пар. Их не в силах разлучить ни политика, ни долг, ни титулы. И даже смерть. У вас ведь отрастают даже новые крылья. Сколько бы их ни отрезали. Истинно уникальное явление. Прости за каламбур.
Мне пришлось приложить усилия, чтобы сохранить на лице маску безразличия. Этого просто не могло быть. Нет. Это ведь просто предположение глупой русалки. Незнакомка не могла быть моей истинной. Такое нечасто случается.
– Ты уходишь от темы, – улыбнулся я. – Чего ты хочешь, чтобы забыть о Герольде?
– Ты так умело маскируешь эмоции. А ты точно младший принц? – Алисия-Сиера наклонилась, провела губами по моей шее.
Внутри всё содрогнулось от отвращения. Никогда не опускался до шлюх.
– Зачем наплела ему про ребёнка?
– Ну ты ведь не убьёшь своего племянника? – русалка скуксилась, даже слезу для убедительности пустила.
– Которого? У тебя ведь их уже трое, если я не ошибаюсь. И нового ты точно не ждёшь. Целитель проболтался, что ты больше их иметь не можешь.
– Съел. С потрохами. И всё-то ты знаешь, Дамиан Тёмный, – скривилась Алисия.
Поднялась на ноги, прошла к столику, где стоял кувшин и бокал. Налила себе вина. Сделал изящный глоток, смакуя вино.
– Мои дети у их отца. Он довольно влиятелен в теневом мире. Это, конечно, не Ворон и не Кречет. Но вернуть я их не могу. А я люблю своих детей, как бы смешно тебе это ни показалось. Помоги мне – и твой брат забудет обо мне. Не даю, конечно, гарантий, что его не окрутит какая-нибудь другая русалка. Женили бы вы его, что ли. Такой безобидный. И брошенный всем миром.
Это просто издевательство. Сначала помоги маме. Дальше помоги Герольду. Потом помоги шлюхе? Хоть кто-то в этом мире поможет мне? Потёр переносицу.
– Ты хочешь, чтобы я украл детей у их отца и передал их тебе? – немного раздражённо спросил я.
– Нет! Что ты? – замахала рукой русалка. Хищно облизнула губы. – Я хочу, чтобы ты убил его. Ты ведь это прекрасно умеешь, Дамиан. Или лучше… – русалка с задумчивым видом прошла ко мне, обошла кресло и наклонилась, обжигая ухо своим дыханием, – Тень?
Я усмехнулся, покачал головой.
– Уела, уела. Ничего не скажешь. Назови имя. И готовь дом для своего потомства.
– Стервятник.
Брови сами поднялись от удивления. Это имя было мне знакомо. И о нём ходили легенды. Наёмник, что справлялся с любым делом. Ещё и из крылатых.
– Как тебя вообще угораздило связаться со Стервятником? – искреннее изумление в моём голосе.
– По молодости. По глупости, – Алисия уже прошла к кровати, села на неё, закидывая ногу на ногу, безразлично пожала плечами. – А, ну ещё он в постели просто зверь.
– Падальщик? – не выдержал я, пробегая по ней взглядом.
– Ну ты уж не перегибай. Неплохо ведь общались до этого, – обиженно поджала губы девушка.
– Ладно, можешь заканчивать строить из себя невинность. Знаешь, где его искать?
– Ты же всезнайка в этой комнате, – хмыкнула девушка, делая ещё один глоток вина.
Я упёрся локтями в колени.
– Не беси меня, Сиера. Давай решим наши проблемы быстро и безболезненно.
– В Эрдангорде поспрашивай. Авось разыщешь, – закатила глаза русалка.
Поднялся, направился к выходу.
– А может… всё же передумаешь?
Я обернулся. Девушка игриво водила пальчиком в зоне декольте. Я иронично выгнул брови. Она пожала плечами.
– Ну попробовать-то стоило. Не каждый день к тебе заходит чистейший разврат.
Вскинул руку и вышел. Все дороги ведут в Эрдангорд. Не зря это королевство зовут сердцем континента. Может быть, там я решу все проблемы одним ударом?
Глава 9
Эми. Королевство Эрдангорд. Каменный трон. Март 1603 года от победы над Духами Хаоса.
Я цеплялась за локоть Люциана и пыталась не бежать быстрее братьев. Балы я любила. Ну а подобное мероприятие посещала впервые. Если не считать бал-маскарад в Нордграде. Но там ведь все были в масках. А здесь у меня была прекрасная возможность рассматривать всех высших аристократов нашего мира.
– Ты танцуешь только с нами, – припечатал Кайан, даже не поворачивая ко мне головы.
– С чего вдруг? – обиженно нахмурилась я.
– Потому что ты флиртуешь со всеми подряд, а нам не нужны проблемы. Мы, вообще-то, здесь по семейному делу, – прояснил Люциан, одаривая меня вежливой улыбкой.
– То есть вам так поступать можно, а мне… может быть ещё пояс верности надеть? – фыркнула я.
– А что, Блевандр тебе его ещё не выковал? – ехидно спросил Эйрик. – Или ты по тихой грусти спилила его перед поездкой?
Видар не выдержал и рассмеялся, спохватился и спрятал смех за покашливанием. Я сверкнула в сторону довольного собой близнеца глазами.
– Не называй его так, – процедила я.
– Как? Блевандр? – поддразнил меня Эйрик.
У Кайана затряслись плечи. Люциан повернул голову в сторону, чтобы спрятать улыбку.
– Кайан, скажи ему, – прошипела я сквозь зубы.
– Эйрик, прекрати называть наследника Рейвенскроу Блевандром.
Агнар и Видар предпочли отстать от нас, чтобы залиться громким смехом.
– Спасибо, Ваше Высочество. С тобой я теперь тоже не разговариваю, – я старательно смотрела под ноги, продумывая, как отомщу братьям.
Да, с Эйриком мы почти не разговаривали этот месяц. Леандр после нашего поцелуя словно осмелел, засыпал меня подарками, провожал до дома. Иногда мы даже выбирались на прогулки по городу. Вот только внутри было по-прежнему пусто. Хоть я и старалась убедить себя, что наследник рода Рейвенскроу более чем подходящая партия. Он из тех, против кого не будет даже мой отец. Наверное. Хотя… папа будет против любого. Или любой сбежит после разговора с моим отцом. Несмотря на весёлый нрав, принц Ашер мог быть очень строгим. И тогда даже дядя Веллант и дядя Рейнар на его фоне казались настоящими лапочками.
Церемониймейстер объявил нас, слуги открыли перед нами двери. Я восхищённо завертела головой, разглядывая бальный зал. Сводчатый потолок терялся где-то в вышине, поддерживаемый исполинскими колоннами из светло-серого мрамора с серебряными прожилками. Из огромных прорезанных прямо в скале арочных окон открывался вид на снежные вершины гор, сад, в который был отдельный выход прямо из зала. Искры от бесчисленных хрустальных жирандолей танцевали по полу вместе с гостями, словно звёзды спустились с небес на этот бал.
– Вина? – попытался подлизаться Люциан.
Я сузила глаза и пристально посмотрела на кузена. Он вздохнул, закатил глаза.
– Не хочешь как хочешь.
– Вы трое, – Кайан обернулся на Эрика, Видара и Агнара, вмиг состроивших невинные моськи. – Ведите себя согласно этикету. И держитесь подальше от Железных и Тёмных. Нам не нужны проблемы. Люциан, Эми на тебе. А я пока поздороваюсь с кронпринцем Эрдангорда.
Кронпринц удалился, теряясь среди гостей. Агнар прищёлкнул пальцами.
– Раз вопрос с Эми решён, нужно поздороваться с твоими кузинами, Эйрик, – весело произнёс он, ища кого-то по залу взглядом.
Видар и Эйрик улыбнулись. Все трое поспешили исчезнуть, оставив меня с Люцианом вдвоём.
– Идём танцевать, – потянул меня кузен за руку, – и хорош дуться.
Не ответила. Но от танца не отказалась. Чтобы я из-за обиды отказалась от веселья? Только если у меня будут сломаны обе ноги.
– И всё же… ты и Бл… Леандр? У тебя с ним всё серьёзно? – нахмурившись, спросил Люциан.
– А с чего всех вас это так интересует? – раздражённо спросила я.
– Мы переживаем за тебя, – успокаивающе ответил кузен. – И в чём-то Эйрик прав – тебе не кажется, что всё это только из-за Крылатого пика?
– Нет. Не кажется. Леандр очень обходителен, заботлив, умён, красив.
– В моих покоях в Железной Долине есть очень красивый, резной диван. Он тоже заботлив к моей спине. Но жениться я на нём не собираюсь. Смекаешь, к чему я клоню? – улыбнулся Люциан.
Но изумрудные глаза остались серьёзными. Более того, в них было неподдельное беспокойство. И, конечно, я понимала.
– Я пока и не говорила, что собираюсь за него замуж, – фыркнула я.
– Тогда зелья, если что, дома пей, а не у Леандра, – спокойно предупредил Люциан.
– Чего? – округлила я глаза. – У меня не было… близости с Леандром. И мы, конечно, знаем друг друга с детства, но интимную жизнь я с тобой точно обсуждать не собираюсь.
– Так она всё-таки есть? – хитро прищурился зеленоглазый змей.
Хотела ответить, но не успела. Чей-то взгляд прожёг спину. Меня словно опалило волной пламени. Пальцы задрожали. А внизу живота всё стянуло в тугой узел. Корсет вдруг показался тугим. А по коже пробежали мурашки.
– Эм? Всё в порядке? – с беспокойством спросил Люциан.
– Нет. Точнее, да. Просто немного голова закружилась. Предложение по вину ещё в силе?
Люциан напряжённо кивнул, отвёл меня в сторону от кружащих пар. Растворился на миг среди гостей. Сердце отсчитывало удары. Мне хотелось исчезнуть с этого бала прямо сейчас. Мы ведь не должны больше встретиться…
Обернутся было страшно. Ещё миг и напряжение пропало. Мне стало легче дышать. Словно кто-то снял с шеи аркан и дал доступ к кислороду. Я уже видела возвращавшегося Люциана. Но его лицо вдруг изменилось, а в глазах сверкнул нехороший огонь.
– Не подарите мне танец, Ваша Светлость, – глубокий мужской голос заставил меня повернуть голову.
И обомлеть. Зелёные глаза. Тёмные волосы. Острые скулы…
Глава 10
Дамиан. Королевство Эрдангорд. Каменный трон. Март 1603 года от победы над Духами Хаоса.
Я не мог настроиться на разговор весь вечер. Меня одолевало беспокойство. И внешне всё было спокойно: Франциск танцевал с принцессой Вальмора. Герольд закидывался вином со скучающим видом. И всё же тревога грызла внутренности.
Кое-как взяв себя в руки, я приблизился к кронпринцу Эрдангорда, поклонился. Беседа плавно потекла в нужное мне русло. Я видел, как глаза наследника всё больше загорались интересом. Он явно уже просчитал выгоду от будущей сделки. Ещё несколько дежурных фраз и мы разошлись по разным сторонам зала.
У окна я увидел её. Светлые пепельные волосы спускались на плечи лёгкими волнами. Изящные пальцы обвивали бокал вина. Мелинда со скучающим видом наблюдала за танцующими парами. Мой пульс участился.
– Разрешите пригласить вас на танец, Ваше Высочество? – улыбнулся я, протягивая руку девушке.
В её глазах мелькнул интерес, который она поспешила спрятать.
– С удовольствием, Ваше Высочество, – она отдала бокал слуге, вложила свою руку в мою ладонь.
Притянул её, увлекая в танец. Хватило нескольких секунд. И я едва разочарованно не застонал. Это не моя незнакомка. Не карамель, тропические фрукты были ароматом Мелинды.
– Странно, что мы с вами раньше не пересекались, Дамиан, – промурлыкала девушка, бросая на меня взгляд из-под ресниц.
Нет. Не она. Эти синие глаза были холодными. Ни капли той дерзости и загадочности, очаровавших меня в ту ночь. Тот же типаж. Искусная подделка. Неужели средняя сестра? Но будет слишком глупо, если я приглашу её на танец сразу после танца с Мелиндой.
– Я не любитель светских мероприятий, – выдавил я улыбку. – Они довольно утомительны. И чаще всего однообразны.
– Ну не сказала бы, – просияла улыбкой девушка. – На этом появились вы… и оно стало уже интереснее.
Я даже до конца не помнил, что отвечал Мелинде. Устало ждал, когда закончится танец. Поклонился ей, схватил вино и направился к Герольду, подпиравшему стену с убитым видом.
– Только не говори, что всё ещё скучаешь по Алисии, – царапнул я брата.
Он закатил глаза, повернул голову в другую сторону, изумлённо вскинул брови, увидев кого-то.
– Хочешь, познакомлю тебя с царевной Безымянных островов? Она без ума от брюнетов, – продолжил я.
– Что? – недоумённо посмотрел на меня Герольд. – Прости, я прослушал. И почему она Гримвальд? Обидное недоразумение.
– Ты о чём? – потёр я переносицу, не успевая за мыслью брата.
Брат качнул бокалом в сторону кружащих пар.
– Эми Сванхильд Гримвальд. Очаровательная, правда? Есть в ней что-то, что выделяет её среди остальных.
Проследил за его взглядом.
Удар сердца.
Пепельные волосы. Синие глаза. Идеально прямая спина, на которой покоилась чужая ладонь.
Второй удар.
Я словно стоял рядом с этой парой и вдыхал аромат карамели, вспарывавший мне лёгкие. И кожа. Я помнил её вкус. Помнил, какой она была на ощупь.
– Я думал… все Гримвальды как под копирку… – пробормотал я.
Принц Ашер женат на царевне Веларис. Сестре царицы. Я искал не там. Какая злая ирония. Мне с трудом удалось отвести взгляд от неё. От синих глаз, что мелькали в этом зале, словно не было других.
«Найдёшь меня – и я твоя».
Так ведь она сказала мне тогда? Я нашёл. Но между нами два поколения вражды. Нервно сжал бокал, сделал несколько больших глотков, пытаясь заглушить агонию внутри.
– Там такой хаос семейных связей, что сама Тьма не разберёт, – отмахнулся Герольд. – Что он делает?
И впервые в голосе брата беспокойство. Я открыл глаза. Герольд выглядел напряжённым. Посмотрел на Гримвальдов. И выругался сквозь зубы. Франциск протягивал Эми руку, приглашая на танец. И по этикету она не могла отказать, не нанеся нашему дому оскорбления. Её брат уже направлялся к девушке с бокалом вина.
Я пробежал по залу взглядом. Кронпринц Гримхольма уже заметил выпад Франциска, спешил к кузине. Но он был слишком далеко. А вмешательство других братьев неминуемо приведёт к конфликту.
Девушка нервно огляделась, вздохнула, присела в реверансе и вложила свою изящную ручку в ладонь Франциска. Тот моментально увлёк её в танец.
– Если ты убьёшь его – я займу трон. Стану королём и введу амнистию на твоё заключение, – со вздохом произнёс Герольд.
– Я сейчас и тебя прибью, – прошипел я в ответ, не сводя взгляда со старшего брата.
Как и все Гримвальды. В этом зале стало слишком жарко. И это не магия, а ненависть, с которой враги ждут момента для нападения. Или свора собак угрожает друг другу рычанием, прежде чем напасть на чужаков, забредших на их территорию.
Семь пар глаз напряжённо следили за танцем. И за друг другом. Каждый прикидывал силы противника. И мы были в меньшинстве, если не считать ещё Железных, заметивших этот танец и теперь поглядывающих на нас с Герольдом и едва не потирающих руки в ожидании заварушки. Кронпринц Эрдангорда, наверное, кожей ощутил накаляющуюся обстановку и сейчас с беспокойством поглядывал на Франциска и Эми.
Старший брат притянул девушку к себе ближе положенного. За окном прогремел гром. Видар Гримвальд едва сдерживал себя. Глаза Эйрика стали почти белого оттенка.
Кайан не выдержал, направился к танцующим. Эми упёрлась ладонью в грудь Франциска, заставляя его вернуть дистанцию, вежливо улыбнулась, а в синих глазах сверкнули молнии. Она что-то сказала, брат удивлённо приподнял бровь, улыбнулся в ответ.
Танец закончился. Кайан протянул Эми руку, уничтожая Франциска взглядом.
– Пошли, – бросил я Герольду, устремляясь к брату.
Остальные Гримвальды тоже устремились на защиту сестры. Девушка вложила руку в ладонь Кайана, сделала шаг, но Франциск удержал её, наклонился и поцеловал её руку. Весь зал словно замер, готовясь к концу света.
Глава 11
Эми. Королевство Эрдангорд. Каменный трон. Март 1603 года от победы над Духами Хаоса.
Люциан был ещё слишком далеко. А передо мной стоял кронпринц Тёмных. По этикету я не могла отказать ему без веской причины. Что ещё хуже – прямо сейчас мог разгореться конфликт, потому что я видела глаза братьев, и как они устремляются к нам с разных концов зала. И нельзя было допустить этого.
«Ты справишься. Ты Гримвальд».
А тело предательски дрожало. Вздохнула. Присела в реверансе и протянула руку в ответ. Франциск притянул меня к себе, уводя к кружащим парам. Ещё один вдох. Аромат металла. Опасный. Облегчение. Это не он. Но до чего похож. Или я сама себя накручивала?
– Вам определённо нужно посещать все балы. Вы их главное украшение, – милая улыбка на губах кронпринца.