Мадемуазель Катастрофа (не) ищет любви

Диана и Бастиан

Я не успела ответить, небеса разверзлись, и на нас вылилось половина океана. Народ завизжал, стихли звуки барабанов, подставляя лица дождю, местные бежали в свои хижины.
Бастиан подтянул меня за собой, под широкий лист какого-то растения. Мы стояли, плотно прижавшись друг ко другу. Он наклонился ко мне... Зачем? Снова сказать, что зря взял меня?
- Вы такая Катастрофа, - прошептал мне в губы и...

Глава 01

Я решительно перевернула страницу, да так, что случайно ее надорвала.

Нет, мне было никак не понять, зачем на главной странице основной газеты королевства помещать информацию о чьей-то помолвке? Ну какое дело читателям, что какой-то там граф женится? Лично мне — тьфу! — до лампочки было до всяких графов, маркизов и прочих праздных личностей.

Однако мельком взгляд все равно проскользил по черным глазам в обрамлении таких же черных ресниц, лицо с кривой усмешкой человека, которому все дозволено и которому завидовал каждый молодой человек королевства. Невесту я не стала даже разглядывать, наверняка она такая же красотка, вся из себя, что, очевидно. Будет соответствовать графскому запросу.

Наконец, я с упоением уткнулась в долгожданную статью “Новейшие теории археологии”. Жадно пробежалась глазами, чтобы поскорее добраться до портрета главного гения столетия, специалиста по народу тлалахи, с красивым именем Б. М. Готье. Не удержавшись, я погладила сухие черные буквы и с глупой улыбкой уставилась на крошечный магоснимок.

Профессор Готье в журналах всегда выглядел серьезным, даже тени улыбки не пряталось в его глазах. Только прямой твердый взгляд голубых глаз, зачесанные назад каштановые волосы и узкий угловатый подбородок, очки в квадратной оправе. Неизменный темно-синий пиджак и белая рубашка с воротником-стойкой. Сразу видно: перед вами человек, который жизнь посвятил науке, который не тратит время на всякие глупости!

В статье говорилось о новой теории Готье про местоположение таинственного города, города богов, Икальтакля. Некто из среды ученых по фамилии Д.Н. Сайн жарко уверял в беспочвенности таких суждений, потому как вышеназванного города не существует и не стоит верить бабушкиным сказкам. В ответ на это Б.М. Готье представил некую вещь, которая отметает все споры и доказывает правоту профессора.

Что это за вещь, автор статьи упустил, пускаясь в пространные рассуждения о репутации профессора в научных кругах и сплетнях, которые к науке совсем не имели отношения.

Я чуть не стукнула газетой по стулу. Прервали на самом интересном!

Вот бы мне когда-нибудь познакомиться с месье Б.М. Готье…

Раньше моя мечта казалась совсем уж несбыточной, а теперь, когда я сбежала из дома, жизнь приобрела новые горизонты. Вдруг я каким-то образом смогу попасть в столицу?

Правда, лет через двадцать, ведь денег у меня почти не было, а дирижабль до столицы стоил баснословно дорого.

Если говорить совсем честно, без преувеличения, денег у меня не было даже на еду.

Мозг, отравленный голодом, то и дело отключался от статьи и концентрировался на умопомрачительных запахах. Я сидела на жёсткой скамье в зале ожидания одной из двух станций небольшого пересадочного городка Эклет. Вокруг сновали люди, а в многочисленных кофейнях вдоль проспекта жарилась, томилась, тушилась жирная сытная еда. Рядом постоянно подсаживались люди, чаще мужчины, с большими мясными пирожками, из которых постоянно вытекал соус и капал на грязный пол. В такие минуты голова кружилась от голода, ведь последний раз я ела только вчерашний завтрак.

Не выдержав, я нащупала в кармане две последние бронзовых монетки и, прижимая газету к груди, направилась к ближайшему прилавку, чтобы купить горячий кофе, потому как на остальное денег точно не хватит.

Откуда-то набежавшая очередь заставила меня потоптаться в грязных лужах в ожидании своего напитка. Оно и к лучшему. Чем позже утолишь голод, тем дольше не захочется есть. И тем позже не придется принимать следующее решение, а куда мне, собственно, податься.

Передо мной в очереди остался всего один человек. Я даже зажмурилась от удовольствия, вдыхая сладкий запах корицы и жирных пончиков из соседней лавки. В животе заунывный вой известил всех о моем голоде. Благо, что никто не обратил внимание.

— Что будете заказывать? — дежурно поинтересовался лавочник, бросив на меня оценивающий взгляд из-под кустистых седых бровей.

— Пожалуйста, огромную чашку самого крепкого кофе! — воскликнул высокий девичий голос, и владелица нелепой белой шубки протиснулась между мной и прилавком. Я так сильно опешила, что невольно отступила на шаг назад. — Ой, ты тут стояла? Прости. В качестве извинения две чашки кофе и вон ту булочку с маком!

— Конечно, мадемуазель, — подобострастно расплылся в улыбке лавочник, отчего помолодел лет на десять. Даже выпрямился, чтобы казаться выше, и ловко принялся разливать напиток в два стакана из-под пива. Других ёмкостей у него, видимо, не было.

Уже через несколько секунд на прилавке дымился кофе и на тарелке лежала пухлая нежная булочка, сдобренная от щедроты душевной самого лавочника сахарной пудрой.

Я терпеливо, хотя внутри все дрожало, ждала, когда мне дадут напиток, если это была не злая шутка.

Девица бросила на прилавок шесть монет, мужчина протянул руку, чтобы взять их, и замер, недоуменно переводя взглянул сначала на нее, потом на меня. Рефлекторно мы сделали то же самое, когда владелица белой шубки резко обернулась.

Из ее руки выпал шелковый кошелечек с деньгами и упал на грязный пол.

На меня смотрела очень похожая, хоть и не на все сто процентов, девушка.

— Извините, — пролепетала она и, схватив меня под локоть, потащила в сторону сидений, где как раз было пусто после того, как объявили посадку на рейс.

Еда и напитки остались забытыми на прилавке, чем и воспользовался лавочник. Он бодро всучил нашу провизию подошедшему путешественнику и взял с него двойную плату.

Тем временем мы достигли цели. Я присела на краешек лавки, девушка плюхнулась напротив, и несколько минут мы молча разглядывали друг друга. Мы были похожи, несомненно, как походят друг на друга сестры. Не близнецы, но одинаковый разрез миндалевидных медовых глаз, прямые светлые волосы, изящная линия подбородка. Только, в отличии от меня, она явно принадлежала к обеспеченному сословию, судя по шубке и несколько высокомерной манере держаться, да и ножку в модных сапожках она грациозно закинула на другую.

— Мы похожи, — констатировала я очевидный факт.

Вероятность, что мне все это кажется с голоду, конечно, была…

— Именно! — воскликнула она так, как будто ее категорически радовал этот факт. — И это удача!

Я же хотела просто кушать.

— Как тебя зовут? Я Диана! — мне протянули руку с аккуратно подстриженными ногтями. — Ты откуда? Куда едешь? Какие планы на вечер?

Я смотрела на ее протянутую руку и понимала, неясно, каким-то шестым чувством: если я пожму ее и скажу свое имя, это навсегда изменит мою жизнь.

Друзья, книга участвует в литмобе "Дурнушка"

https://litnet.com/shrt/CvDR

Глава 02

— Дина, — все же произнесла я.

Хлынувший поток вопросов Дианы резко иссяк, а янтарно-медовые глаза резко посерьезнели.

Схожесть внешности и имен оставляла совсем мало пространства для воображения. Хотя каким образом нашлось столько совпадений, я не имела никакого понятия.

— Постой, ничего не говори! — резко воскликнула Диана, когда механический голос возвестил о посадке в Пар-де-Риаж. — Знаешь, все, что было с нами до этого момента, не так важно. Вопрос в том, что мы будем делать дальше. Скажи, тебе нравилось то, из-за чего ты оказалась здесь?

Я отрицательно покачала головой. Диана, хоть и выглядела богатой сумасбродкой, сейчас была крайне серьезна и взволнованна. Она наклонилась вперед и заговорщицки прошептала:

— Тебя кто-нибудь ищет? Ты не преступница?

— Только сбежала из-под венца, если это считается преступлением, — тихо сообщила я. — Но вряд ли кто-то меня ищет.

Перед побегом я скопила совсем немного денег и ещё утащила пару монет у мачехи, как компенсацию своего рабского труда. Этого мне хватило, чтобы купить билет на поезд и уехать из города, а потом пересесть на паром, чтобы очутиться здесь без гроша в кармане.

Поэтому я немного кривила душей, говоря Диане, что меня не станут искать. Может и станут, но не найдут.

Волнение Дианы передалось и мне. Сердце жадно торопилось услышать что-то очень удивительное.

— Давай поменяемся документами, а? И билетами? — она вытащила из сумочки формуляр, где строгим чеканным шрифтом было напечатано название города моей мечты: Пар-де-Риаж.

Я даже дыхание задержала.

— Это шутка? — спросила пересохшими губами.

— Нет, ты что! Мы похожи, и какая разница почему. Важно, что мы будем делать с этой информацией!

— И что же?

— Мы поменяемся не только билетами, но и жизнью.

— Но зачем? — я не торопилась принимать лучшее предложение в своей жизни. Здравый смысл восставал против этого поступка, но мы с ним редко бывали в ладах.

— Мне надоело жить так, как я жила. Все это богатство, вседозволенность, — она манерно махнула рукой возле моего носа. — Там, в маленьком городке Ле Нонье меня ждет любимый человек. Он врач, и моя семья никогда бы не позволила мне выйти за него замуж. А я не представляю свою жизнь без него!

Она так вдохновенно говорила, что я начала поддаваться ее энтузиазму.

— Я под твоим именем начну новую жизнь с любимым. Мы поселимся в маленьком домике. Я буду готовить его любимый пудинг или печь пирог с потрохами. — Продолжала Диана, мечтательно сверкая глазами. — А ты полетишь в Пар-де-Риаж. И… — она замешкалась на секунду, — начнёшь новую жизнь. О чем ты мечтаешь? — задала вопрос и тут же сама на него ответила: — Вот мечту свою и воплотишь!

Эти слова про мечту меня окрылили. Пар-де-Риаж. Лекции профессора Готье. Другие возможности. Новые горизонты.

Вряд ли Диана когда-нибудь попадет в мой город, где меня ждал навязанный жених. Тем более и Ле Нонье находится в другом конце страны. Риска, что надуманная жизнь и настоящая пересекутся, не было никакого. А потому…

— Давай поменяемся, — решилась я.

Ощущалось, будто я с места в карьер прыгаю. Свист ветра, холодная вода, и всеобъемлющее чувство наслаждения как награда за смелость.

— Здорово, — Диана улыбнулась.

Мы одновременно потянулись к документам. У Дианы они лежали в модной сумочке, расшитой кусочками цветного меха. А у меня аккуратно сложенная разорванная бумажка с данными о себе, не в пример красивой табличке моей новой знакомой.

Она протянула мне документы без раздумий. Я погладила серебряную табличку со своим новым именем: Диана Катарина, маркиза де Лорье.

Красиво.

Чтобы не спугнуть наваждение, я поспешно спрятала ее в карман, как и всученный следом билет.

— Дина… Леон? — настоящая Диана с трудом прочитала имя на потрепанной бумажке. Она держала ее с некоторой долей брезгливости, затем вздохнула и положила в сумочку.

Да, я еле-еле утащила свои документы из секретера мачехи, и потому они изрядно пострадали.

— Именно. Распространенное имя, у тебя не должно возникнуть с ним проблем, — сказала я.

Уж я-то знаю. Фамилия Леон без каких-либо приставок самая популярная в королевстве.

— Ладно, пусть будет так. Все равно скоро я сменю фамилию… — Диана мечтательно закатила глаза. Взглянула на часы и резко встала: — Так, дорогуша, тебе срочно нужно на рейс. Как приедешь, скажешь служащему, чтобы отдал тебе мой багаж. Там ты найдешь что-нибудь приличное и, пожалуйста, выкинь немедленно эти тряпки. Моя мать жила в Ле Нонье, недавно скончалась, и я ехала к отцу, который видел меня только в младенчестве. Он обо мне ничего не знает толком, так что можешь говорить все, что угодно. — Затараторила она. — Думаю, он пылинки будет сдувать со своей дочери. А мне пора. Прощай и удачи. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся!

Диана вспорхнула с места, прихватив с собой небольшой сундучок и сумочку с моими, уже бывшими, документами и направилась в противоположную сторону от посадочной полосы.

— Маркиза де Лорье, вас ожидают на посадке. Воздушная платформа номер один. Поторопитесь! — по залу ожидания разнёсся механический голос.

Я вздрогнула, не сразу осознав, что ждут именно меня. Вскочила, ошарашенно подхватила валяющийся в грязи шелковый кошелек и побежала на посадку.

Служащий в красной форме, сурового вида, нетерпеливо перешагивал с ноги на ногу, высматривая кого-то в толпе. Я подбежала к нему и протянула билет.

— Извините, — пробормотала я, понятия не имея, что должна говорить маркиза в таком случае.

— Маркиза де Лорье? — не поверил служащий, хмуро окидывая меня скептическим взглядом.

— Да, — выдохнула я и, нашарив табличку, протянула ему. Она, правда, тут же выпала на землю. Извинившись, я быстро ее подобрала, протерла рукавом. Мужчина закрыл глаза, прошептал что-то и, вновь открыв их, произнес с замешательством:

— И правда. Извините, маркиза, прошу вас, проходите.

Глава 03

Передо мной открылась дверца. Я шагнула на прозрачный закрытый мостик, буквально парящий в воздухе. Вдруг он дернулся и поехал вперед чуть быстрее, чем обычный бодрый шаг. У меня голова закружилась от ощущения высоты, когда мельком взглянула вниз. Земля очень быстро удалялась, а люди превратились в муравьишек.

Коснулась рукой окружающего стекла и заметила, как по нему побежала мелкая паутинка трещин. Пришлось отдернуть ладонь, пока защитное ограждение не лопнуло.

Магии на такие вот штуки затрачено немеряно, одних накопителей штук десять, а то и больше. Поэтому билет в столицу на дирижабль и стоит так дорого. В повозке оно дешевле, но намного дольше. А про кармобили вне столицы народ только слухи слышал да на картинках их видел.

Мост перекинул меня к гуляющей на ветру платформе с дирижаблями. Волосы хлестали по лицу, дышать толком не получалось из-за разряженного острого воздуха. Громко гудели моторы дирижаблей, подпитанные магами, скрипел металл, когда огромное тело воздушного корабля соприкасалось с платформой.

Все вокруг гудело и ходило ходуном.

У меня толком не выходило даже осмотреться. Было страшно до икоты и одновременно от восторга сводило дыхание.

Хоть маги и смогли приручить стихии, но природа все равно показывала свой крутой нрав. И я чувствовала себя песчинкой, попавшей в жернова.

Я совсем растерялась, не понимая, куда мне бежать.

Очередной служащий в красной форме подхватил меня под руку и повел в сторону красно-бежевого дирижабля. Мужчина что-то мне кричал, но ветер уносил его слова и выкидывал их в бездну. Жалобно загудел звонок.

Поняв бесполезность своих попыток, служащий подвел меня к трапу, с другой стороны которого гарцевал дирижабль. Казалось, что мостик вот-вот упадет. Я резко затормозила. Какой бы ни была моя жизнь до этого момента, умирать мне категорически не хотелось.

— Идите! — разобрала я всего лишь одного слово, и меня толкнули вперед. Трап подо мной резко успокоился, перестал елозить. Я обернулась. Служащий наклонился вперед и вытянул руки. На его лбу проступили капельки пота.

Маг воздуха! — догадалась я и скорее пошла к цели. Держать спокойно такую махину долго никто не сможет.

Стоило подойти ко входу, как створка дирижабля открылась. Я зашла внутрь и оказалась в приятной тишине.

Щеки жгло от ветра, но дышать было намного легче и приятнее, чем снаружи. Решила осмотреться в спокойной обстановке.

Я стояла в небольшом холле, стены которого отделаны красным деревом, под ногами вычищенный до блеска паркет елочкой. Где-то недалеко играла приятная музыка. Мне стало интересно, это живой оркестр или транспортная компания разорилась на специальный проигрыватель? Я о таких только читала в журнале «Магическая наука и техника».

Вот бы хоть одним глазком взглянуть!

Дверь передо мной резко открылась, и в холл прошла красивая смуглая женщина в той же красной форме, только в отличие от других служащих на ее плече красовался значок в виде чайки.

— Маркиза, прошу вас занять свое место, — мягко пригласила она, указывая в сторону коридора.

В этот момент пол под ногами дрогнул, что-то заскрежетало, будто я оказалась внутри старых часов. А потом стало очень спокойно, словно так и должно быть.

— Мы отчалили, — пояснила мне служащая, видимо, увидев замешательство на моем лице.

Я кивнула, стараясь сделать вид, что уже неоднократно летала на дирижаблях.

Меня провели в просторное помещение, именуемое салоном, и усадили в бархатное красное кресло за круглым столиком. Место рядом, на расстоянии вытянутой руки, пустовало, однако судя по наполовину заполненному стакану с янтарным напитком, сосед у меня все же был.

— Маркиза, мы прибудем в Пар-де-Риаж через шесть часов, так что можете отдохнуть. У нас есть шикарная библиотека, еда и напитки. Я могу для вас что-нибудь принести? — произнесла служащая и аккуратно коснулась моего предплечья.

Невольно я дернулась в сторону, а потом поняла, что обращаются ко мне и следует как-то реагировать.

— Можно мне что-нибудь поесть? И лимонад? — спросила я жалобно, хотя очень старалась придать голосу уверенности подобной той, что была у настоящей Дианы.

Но все же, есть хотелось больше, чем изображать манеры, которым я никогда не училась. В нашем городке самыми великосветскими считались жена библиотекаря и дочь мэра, потому что они умели пользоваться вилками. Все остальные жители прекрасно справлялись за обедом и ужином ложками.

Служащая вежливо улыбнулась, наверняка подозревая меня в обмане, и скрылась, цокая каблуками по паркету.

Вернулась она с подносом, на котором стояла большая тарелка мяса с овощами и хлебными пампушками и бокал лимонада. Запах мяса стоял умопомрачительный! От

этого у меня чуть слюнки не потекли.

Сдерживаясь из последних сил, я аккуратно взяла с подноса вилку и нож и, подражая дочери мэра, отрезала ломтик за ломтиком. Руки мои дрожали, а желудок грозился выскочить наружу, ведь до черашнего завтрака я ела только позавчерашний обед.

— А вот и опоздавшая маркиза! — раздался веселый голос. — Вас все ждали.

Между соседним креслом и столиком протиснулся крепкий высокий молодой мужчина с короткими дымчато-русыми волосами. Весь он был слишком широкий, мускулистый, массивный и громкий.

Мне вмиг стало неуютно, и я пододвинула к себе тарелку. Мужчина проследил за мной взглядом.

— Мне нравятся женщины с хорошим аппетитом! Они умеют наслаждаться жизнью, — продолжил он наше одностороннее общение.

Я снова промолчала, но щеки запылали от смущения. Аппетит только разгорался, а я жутко волновалась, не зная, правильно ли я все делаю.

— Не хотите разговаривать? Ну ладно. Тогда просто представлюсь, а дальше можете делать с этой информацией, что хотите. Меня зовут Гайлен Вайт.

— Приятно познакомиться, — подала голос я и продолжила наслаждаться едой.

— А мне-то как приятно, — прищурившись, мужчина рассматривал меня очень внимательно, наверняка нарушив все правила этикета. Даже у нас в городке считалось не приличным так пялиться. — И вот сейчас я на сто процентов уверен, что мы с вами уже встречались.

Моё сердце пропустило удар и через секунду поскакало галопом. Я чуть не подавилась куском мяса и закашлилась. Мужчина похлопал меня по спине и попросил у проходившей мимо служащей ещё лимонада.

— Просто вы так резко сменили облик, что я сразу вас и не признал. Не сочтите за грубость, но розовый цвет вам не шел так же, как и этот унылый серый.

— Вы знаток женской моды? — я уже отдышалась в этому моменту и решила, что нападение лучшее оружие. Во всяком случае с мачехой такой прием работал.

— Нет, что вы, прекрасная маркиза. Я знаток, но совсем не по женским платьям. Просто люблю всё прекрасное. Искусство и история — вот две мои страсти.

Он на время оторвался от наблюдения за мной и достал из кожаного портфеля журнал.

Я осторожно покосилась полюбопытствовать, чем же интересуется месье Гайлен. Стоило заметить название, как рот совершенно невежливо открылся сам. Месье Гайлен читал “Будущее прошлое”, журнал, выпускаемый под редакцией самого Б.М. Готье! Это же надо! У нас журналы эти были только в библиотеке, и то древние, как мир, выпуски. А вот чтобы свежий, недельной давности!..

— Что, хотите прочесть? Интересуетесь?

И вот что ответить?

Интересовалась ли Диана такими вещами? Насколько тесно она была знакома с Гайленом? И вообще, что мне делать?

На все эти вопросы у меня не было ответов. Поэтому я неопределено дернула плечом и уткнулась в тарелку. Пускай мужчина понимает, как хочет.

Он воспринял мое молчание в свою пользу и продолжил разговор за нас двоих.

— Даже если вы не слышали, я сейчас вам все расскажу. Профессор Бастиан расшифровал древнюю загадку тлалахов и теперь собирается устроить экспедицию к самому загадочному городу мира. Тайные цивилизации! Красоты!

Бастин! Его зовут Бастиан… Какое чудесное имя для гения!

— И я так думаю, — ухмыльнулся Месье Гайлен.

Ой, я сказала это вслух? Странно, я была уверена, что только подумала…

— Держите журнал, маркиза. Необычная вы, но какая есть. Не буду докучать вам.

Журнал упал на мой столик. Я продержалась ровно минуту, затем сграбастала его и уткнулась в чтение, позабыв обо всем на свете. Статьи я перечитывала несколько раз, внимая каждому слову. Мое воображение рисовало таинственный город Икальтакль, скрытый от посторонних глаза в джунглях или скалах. Настоящий мир исчез, только тихо урчание двигателей напоминало о том, что я все еще в дирижабле, хотя для меня это не имело никакого значения.

— Мы совершили посадку. Добро пожаловать в Пар-де-Риаж! За бортом чудесный солнечный день! Приятно провести время в городе, и спасибо, что выбрали нашу транспортную компанию! — резко раздалось в динамиках нежным женским голосом.

Пришлось отложить журнал, потому как пол отчаянно завибрировал. Где-то звенели бокалы. Дирижабль швартовался в столице, а мне предстояла новая жизнь, полная чудесных открытий!

Глава 04

Месье Гайлен, несмотря на мои протесты, все же помог мне подняться. Как и я, он был налегке. Когда вошли в знакомый холл, сердце невольно задрожало, а потом дверь дирижабля отворилась, открыв нам трап. Ветер свистел еще сильнее, чем на посадке. Судно ходило ходуном, а удержать его пыталось аж трое магов воздуха. Сердце мое пропустило удар. А если не удержат?!

Месье Гайлен махнул мне на прощанье рукой и со спокойным видом направился по трапу вниз. Его дымчатые волосы развевались на ветру, ветер то и дело норовил забраться ему под полы пиджака, однако его это ни капли не смущало. Он просто верил, что маги справятся.

Мне бы так…

Меня толкнули в спину нетерпеливые пассажиры. Если бы могла, я бы закрыла глаза и пробежалась вниз, да только есть риск сорваться с трапа, и тогда одному из магов придется меня ловить, то есть отпустить дирижабль.

Хватило смелость взять чужие документы, имей смелость идти дальше! — сказала я себе и шагнула вперед.

Я почти бежала по трапу и вскоре достигла твердой земли. Меня лихорадило изнутри. На негнущихся ногах вместе с остальными пассажирами в сопровождении одного служащего я дошла до лифта. К моему счастью, он походил на коробку, которая катается вверх-вниз по черной глухой трубе.

Вместе со мной в лифт забилась толпа, да так плотно, что меня прижали к стенке. Рядом со мной мальчишка в форме служащего тщетно пытался пробиться к кнопкам на стене. Видимо, он управлял этим агрегатом, а его оттеснили подальше. Толпа заволновалась, когда двери лифта закрылись, но сама коробка не поехала.