Его правила. Мой выбор

Глава 12

После ужина ничего особенного не произошло.

Во вторник Алекс привёз Софию в академию и почти сразу уехал. В среду задержался из-за телефонного разговора. В четверг приехал за дочерью вовремя и по дороге домой выслушал подробный рассказ о том, почему Миша опять спорил с Анной из-за музыки.

В последнее время Алекс всё чаще задерживался в академии после того, как София заканчивала занятие. Иногда ждал её в коридоре, иногда заходил в зал и несколько минут разговаривал с Анной.

Однажды он застал её за столом администратора. Перед ней лежала стопка распечаток, рядом остывал кофе.

— Вы опять последняя? По-моему, я уже начинаю узнавать здесь вас лучше, чем расписание Софии.

Анна подняла глаза.

— Похоже на то. Если хотите дождаться Софии, садитесь. Мне ещё минут двадцать, а потом я всё равно собиралась домой.

Алекс сел напротив.

— Не буду мешать. Заканчивайте свои дела.

— Это разумно.

Он достал телефон.

Анна снова взялась за бумаги. Несколько минут они молчали.

Она перелистнула страницу, потом вернулась обратно.

— Вы, кажется, уже второй раз открываете одну и ту же страницу. Если там что-то очень интересное, можете поделиться.

— Вы следите за тем, что я читаю?

— Нет. Просто заметила, что вы уже довольно давно сидите на одном месте.

— Тогда постараюсь больше не попадаться.

Анна усмехнулась и снова посмотрела в бумаги.

В дверях появилась София.

— Пап, ты идёшь? Я уже всё собрала.

Алекс встал.

У выхода он остановился.

— До завтра, Анна.

Она подняла голову.

— До завтра.

Он вышел вместе с Софией.

В пятницу Алекс снова написал ей не по поводу Софии.

«Вы знаете хорошее место, где можно выпить кофе рядом с академией?»

Анна прочитала сообщение.

«Кофейня на углу. И не берите тот кофе, который вы покупали в магазине. Я не хочу потом снова это вспоминать.»

Ответ пришёл почти сразу.

«Я надеялся, что вы забудете эту историю хотя бы раньше меня.»

«Не дождётесь.»

Вечером Алекс приехал за Софией со стаканом из той самой кофейни.

Анна заметила его в руке.

— Нашли?

— Нашёл. И, кстати, вы были правы. Он оказался неплохим.

— Я знаю.

София позвала его из коридора.

Алекс забрал её сумку и направился к выходу.

— До завтра, Анна.

— До завтра.

В понедельник погода испортилась.

Днём прошёл короткий дождь, а к вечеру небо снова затянулось тучами.

София уехала с водителем, а Анна осталась в академии — нужно было проверить музыку для завтрашней репетиции.

Когда она наконец выключила компьютер, в коридоре уже почти не было света.

Алекс стоял у выхода и разговаривал по телефону.

Он увидел Анну, закончил разговор и убрал телефон.

— София уже уехала?

— Десять минут назад. Я тоже собиралась, но решила закончить всё сегодня, чтобы завтра не приезжать раньше.

Они вышли на парковку.

Анна подошла к машине и нажала кнопку на ключе.

Замок не сработал.

Она нажала ещё раз.

— Только не сегодня. У меня был слишком хороший день, чтобы заканчивать его таким образом.

Алекс посмотрел на автомобиль.

— У неё опять своё мнение? Похоже, ваша машина тоже решила не оставаться без права голоса.

— Она просто любит выбирать подходящий момент. Сегодня решила проверить, насколько сильно я хочу домой.

С третьего раза замок открылся.

— Вот. Передумала.

Анна открыла дверь.

Первые капли дождя упали на асфальт.

— Я вас подвезу.

— Алекс, я доеду сама. Здесь недалеко, а если дождь не усилится, вообще никаких проблем не будет.

— Знаю. Но дождь уже усиливается. Оставьте машину здесь, завтра заберёте.

Анна посмотрела на небо.

— Ладно. Но только сегодня.

Алекс открыл пассажирскую дверь.

Анна села.

— Только не привыкайте.

— Постараюсь. Хотя, кажется, это уже не первый раз, когда вы принимаете мою помощь.

Она посмотрела на него.

— Не начинайте.

— Не начинаю.

Он обошёл машину и сел за руль.

Дождь быстро усилился. Дворники ходили по стеклу почти без остановки.

Несколько минут они ехали молча.

— Знаете, я сегодня поймала себя на мысли, что София действительно изменилась за этот месяц. Она всё ещё спорит со мной по каждому поводу, но теперь хотя бы объясняет, чего хочет, а не просто хлопает дверью.

Алекс посмотрел на дорогу.

— В лучшую сторону?

— Думаю, да. Она стала серьёзнее относиться к занятиям и уже не ждёт, что всё получится само собой.

— Значит, прогресс.

— Большой.

Анна посмотрела на него.

— Вы тоже немного изменились.

— Осторожнее. Я могу решить, что вы начали меня хвалить.

— Не обольщайтесь. Просто заметила.

Алекс усмехнулся.

Машина свернула на её улицу.

Алекс остановился у подъезда.

— Спасибо, что подвезли. И за то, что не стали спорить, когда я сначала отказалась.

— Пожалуйста. Я учусь.

Анна расстегнула ремень и взялась за ручку двери.

— Спокойной ночи, Алекс.

— Спокойной ночи, Анна.

Она открыла дверь.

— Анна.

Она обернулась.

Алекс протянул руку и убрал с её щеки влажную прядь волос.

Анна замерла.

Алекс убрал руку, но не сразу отодвинулся.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Потом он наклонился и поцеловал её.

Анна не отстранилась. Наоборот, сама чуть приблизилась к нему, и поцелуй стал глубже, чем они оба, кажется, собирались допустить.

Алекс первым остановился, но не отстранился сразу.

Анна посмотрела на него.

— Вот теперь точно спокойной ночи.

Он тихо усмехнулся.

— Пожалуй.

Она вышла из машины и закрыла дверь.

Дошла до подъезда и скрылась за стеклянной дверью.

Алекс ещё несколько секунд смотрел ей вслед, потом выехал с парковки.

Глава 13

В понедельник Алекс приехал за Софией чуть раньше обычного.

Анна как раз закончила занятие и собирала бумаги.

— Добрый вечер. София ещё минут пять будет переодеваться, так что можете подождать здесь, если хотите.

— Конечно, я подожду. Я приехал раньше, а не настолько поздно, чтобы заставлять её торопиться, — сказал Алекс и остался у двери.

Анна переложила несколько листов из одной папки в другую, потом всё-таки убрала их в сумку.

— Как машина? — спросил Алекс.

— Завелась. Механик сказал, что ей просто не понравился тот вечер. Видимо, она решила напомнить мне, что тоже имеет право иногда отказаться работать.

— Похоже, у неё характер. Хотя после нашего первого знакомства я уже начинаю подозревать, что вам вообще нравятся вещи с характером.

Анна посмотрела на него, но спорить не стала.

Во вторник он написал ей только о времени следующего занятия.

В среду София задержалась после репетиции, и они вместе вышли из академии.

В четверг Анна обнаружила на столе стакан кофе.

Без записки.

Она только успела сделать глоток, когда в зал заглянул Миша.

— Что случилось? Ты так смотришь на этот кофе, будто он только что сообщил тебе что-то важное.

— Ничего. Просто человек наконец-то запомнил, какой кофе я пью. А теперь иди работай, пока я не решила, что ты слишком много времени проводишь в чужих делах.

Миша усмехнулся и ушёл.

Анна снова отпила кофе.

Он был именно таким, как она любила.

В субботу утром София позвонила Анне.

— Вы сегодня свободны? Мне нужно забрать несколько вещей из академии, а папа потом везёт меня к бабушке. Не хочу тащить всё с собой.

— В первой половине дня свободна. Приезжай, я буду там около десяти.

София немного помолчала.

— А папа будет? Потому что он в последнее время везде появляется.

— Судя по всему, сегодня тоже появится.

В академии София появилась вместе с отцом.

— Я быстро заберу вещи и вернусь, — сказала она и уже направилась к раздевалке.

Алекс проводил её взглядом и повернулся к Анне.

— Доброе утро. У вас сегодня выходной или вы просто решили провести его в академии? Я почему-то подозреваю, что у вас даже в выходной найдётся папка, которую нужно разобрать.

— Почти угадали. Сначала бумаги, потом магазин, а дальше посмотрим. Ничего особенно интересного, но, по крайней мере, никто не требует от меня улыбаться и делать вид, что мне весело.

— У меня примерно то же самое, только вместо магазина несколько встреч. Так что ваш план мне кажется даже более привлекательным.

Анна усмехнулась.

София появилась из раздевалки с сумкой.

— Всё. Мы можем сначала заехать домой? Я забыла папку, а потом уже поедем к бабушке.

— Конечно.

София повернулась к Анне.

— Тогда увидимся в понедельник. Спасибо ещё раз за книгу.

— Не за что. Хорошего вам дня.

Они ушли.

Анна ещё некоторое время собирала бумаги, потом вышла на улицу.

У тротуара остановилась машина.

Алекс опустил стекло.

— Если ты всё равно идёшь в сторону магазина, садись. Я еду туда же.

Анна посмотрела на пакет в своей руке и усмехнулась.

— Алекс, ты ведь понимаешь, что я вполне могу донести этот пакет сама?

— Понимаю. Но мне всё равно хочется тебя подвезти.

— И ты всегда такой настойчивый?

— Только когда предложение действительно хорошее.

— Ладно, убедил. Но это не значит, что я разучилась ходить пешком.

Анна открыла дверь.

— Хорошо.

Она села рядом.

Когда Алекс тронулся, его рука на секунду легла на центральную консоль совсем близко от её пальцев. Анна поправила ремень и убрала руку.

— Удобно?

Она посмотрела на него.

— Если ты сейчас спрашиваешь про машину, то вполне.

Он улыбнулся.

Анна отвернулась к окну.

Когда они подъехали к её дому, Алекс заглушил двигатель, но не вышел.

— Ты сегодня вечером свободна? Я хочу приготовить ужин. Сам, без повара, без ресторана и без всякой официальной обстановки. Если ты не против, приезжай ко мне около семи. Мне почему-то кажется, что после всего этого времени, которое мы проводим в академии, будет неплохо хотя бы один раз поговорить там, где никто не ждёт, что мы будем обсуждать Софию.

Анна повернулась к нему.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Ресторан был бы безопаснее для твоей репутации. Там хотя бы есть официант, который сможет подтвердить, что всё прошло нормально, а если ужин окажется неудачным, я смогу просто оставить чаевые и уйти, не делая вид, что мне всё понравилось.

— Именно поэтому я и хочу приготовить сам. Мне интересно, что ты скажешь, когда тебе некуда будет сбежать сразу после первого блюда.

Анна улыбнулась.

— Хорошо. В семь.

После того как они расстались, Анна успела сходить в магазин, разобрать продукты и проверить расписание на следующую неделю.

К вечеру она несколько раз открывала шкаф, не решаясь, что надеть.

Сначала достала светлую блузку, потом положила её обратно. Взяла тёмное платье, которое носила всего несколько раз, и остановилась перед зеркалом.

Платье было совершенно обычным.

Просто сидело лучше.

Анна собрала волосы, потом распустила их.

— Обычный ужин.

Она сама почти поверила в это, пока не подумала, куда именно собирается.

Ресторан был бы проще. Люди, музыка, официанты, возможность в любой момент сказать, что пора домой.

Алекс пригласил её к себе.

И она согласилась.

Один поцелуй ещё ничего не обещал. Но после него было немного странно притворяться, что сегодняшний вечер будет обычным.

Анна не хотела превращать его приглашение в обещание, которого Алекс не давал. И уж точно не собиралась ехать к нему домой потому, что её впечатлили деньги.

Хотя было бы смешно утверждать, что огромный дом у воды её совершенно не интересует.

Ей хотелось увидеть его там, где он не был владельцем гостиничной сети, отцом Софии или человеком, который привык решать чужие проблемы.

Просто Алекса.

Она взяла ключи и вышла.

В семь часов она остановилась перед воротами дома Алекса.

Она знала, что он живёт хорошо.

Видела его машину, знала о гостиничном бизнесе, замечала часы на его руке и то, как люди в академии с ним здоровались.

Но одно дело знать.

И совсем другое — оказаться перед домом, который занимал участок почти у самой воды.

Охранник открыл ворота после короткого разговора по телефону.

Анна медленно проехала внутрь.

Дом оказался не похож на фотографии из журналов, которые она иногда видела в интернете. Большой, светлый, со стеклом, камнем и деревом, без золотых колонн, фонтанов и статуй львов.

За домом виднелась вода.

Алекс уже ждал у входа.

На нём были тёмные брюки и простая белая футболка.

В академии она привыкла видеть его в рубашках, с телефоном в руке, среди людей и постоянных разговоров. Сейчас телефон лежал где-то внутри дома, а сам он выглядел гораздо проще.

— Я думала, будет хуже. Золото, мрамор, статуи львов и всё такое.

— Львов нет. Остальное можешь проверить сама.

Он открыл дверь.

— Заходи.

Алекс придерживал дверь, и когда Анна проходила мимо, их руки соприкоснулись.

Он не убрал руку сразу.

Анна подняла глаза.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Потом Алекс отступил, пропуская её внутрь.

В доме было тихо.

Ни голосов, ни шагов, ни звука телевизора. Только кондиционер и вода за окнами.

В гостиной стояли книги, несколько кресел, большой диван и фотографии на консоли.

На одной из них София была совсем маленькой.

Анна остановилась.

— Это ей шесть. Тогда она ещё считала, что балет — это когда можно весь день ходить в пачке. Мать привезла её на первое занятие, а дальше всё получилось как-то само собой. Теперь она в пятнадцать лет собирается в Нью-Йорк и считает, что мы должны просто смириться с этим.

Анна посмотрела на фотографию.

— Она и тогда была такой?

— Какой?

— Уверенной, что всё должно происходить по её плану.

Алекс усмехнулся.

— Не знаю, кто кого этому научил.

Анна улыбнулась и перевела взгляд на фотографию, где София была между родителями.

Она не стала ничего спрашивать.

— А кухня где? Мне всё-таки интересно, что именно ты собирался готовить.

— Идём. Там всё увидишь.

Он повёл её дальше.

Анна сняла жакет.

Алекс протянул руку.

Она отдала ему жакет.

Он повесил его на спинку стула, потом посмотрел на неё.

— Я хотел сказать ещё у машины, но решил не торопиться. Тебе очень идёт это платье.

Анна опустила взгляд на себя.

— Спасибо.

Он отвернулся к кухне.

Анна последовала за ним.

Кухня оказалась неожиданно обычной.

Большой стол, открытые полки, кофемашина, холодильник. На столе лежало кухонное полотенце, рядом стояла миска с лимонами.

Никаких поваров, помощников и людей, которые должны были встречать хозяйского гостя.

Анна огляделась.

— Ладно. Это уже больше похоже на настоящий дом. Я почему-то ожидала, что здесь будет человек пять обслуживающего персонала и кто-нибудь сразу предложит мне шампанское.

— Я решил обойтись без персонала и шампанского. Мне хотелось спокойно поужинать и не превращать сегодняшний вечер в очередное мероприятие. Думаю, мы и так достаточно времени проводим среди людей, которым от нас что-то нужно.

Анна посмотрела на него.

— Это, пожалуй, правильное решение. Иначе я бы весь вечер чувствовала себя гостем на деловом приёме.

Алекс открыл холодильник.

— Я действительно приготовил ужин. Правда, не обещаю, что результат соответствует моему уровню самоуверенности. Поэтому можешь честно сказать, если я переоценил свои способности.

Анна заглянула внутрь.

— Хорошо. Но если будет невкусно, я не стану тебя утешать только потому, что ты очень уверенно всё приготовил.

— Именно такой ответ я и ожидал.

На столе стояли тарелки и бокалы.

Никакой сложной сервировки — просто еда, хлеб и бутылка воды.

Анна сняла сумку с плеча.

— Я ожидала гораздо большего количества людей.

— Сегодня только мы. Я специально ничего больше не планировал.

Она посмотрела на него.

— Тогда мне нравится.

Алекс отодвинул для неё стул.

Когда Анна проходила мимо, он легко коснулся ладонью её спины.

Она на секунду задержалась.

Алекс убрал руку, и Анна села.

За окнами темнела вода.

Он поставил перед ней тарелку.

— Попробуй, пока не остыло. Я действительно это приготовил, поэтому можешь не щадить мои чувства и сказать всё как есть.

Анна взяла вилку, попробовала и задумалась.

Алекс следил за её лицом.

— Судя по выражению лица, мне уже стоит готовиться к худшему?

Анна улыбнулась.

— Нет. На этот раз можешь расслабиться. Это действительно вкусно. Я ожидала гораздо худшего результата от человека, который привык решать вопросы звонком, а не кастрюлей.

Алекс улыбнулся.

— Значит, у меня ещё есть шанс сохранить репутацию.

Он потянулся за бутылкой воды. Анна одновременно взяла бокал, и их пальцы встретились на краю стола.

На этот раз никто не убрал руку сразу.

Через секунду Анна всё-таки отодвинула пальцы.

Алекс налил ей воды.

Некоторое время они ели молча.

Потом Анна посмотрела на него.

— И часто ты сам готовишь? Мне почему-то трудно представить человека с твоим графиком на кухне, который пытается одновременно следить за ужином, телефоном и тем, чтобы ничего не сгорело.