Хроники Спектры

Глава 26

Кар-Алар.

Мёртвый город жил своей странной жизнью. Лоялисты обосновались здесь всерьёз — в уцелевших зданиях горели костры, на площадях были разбиты лагеря, повсюду сновали маги. Город превратился в военную базу. В воздухе смешивались запахи дыма, жареного мяса и крови. По улицам ходили патрули, маги обменивались награбленным, словно всё происходящее было чем-то обыденным. Несколько десятков магов — все не ниже седьмого ранга — несли охрану у городских ворот. Они сидели у костров, пили вино, хвастались трофеями и громко обсуждали победу. Кто-то перевязывал раны, кто-то чистил оружие, кто-то просто дремал, прислонившись к стене.

В город вошёл мужчина в плаще. Он шёл не спеша, будто прогуливался, не обращая внимания на патрули. Капюшон был низко опущен.

— Эй, ты! Стой!

Один из магов преградил ему путь, рядом тут же встали ещё трое.

— Куда прёшь? Это территория Клейдона.

Мужчина остановился. Из-под капюшона донёсся тихий смешок.

— Ой, да неужели? — голос его звучал спокойно. — А вы, стало быть, кто такие?

— Тебя это волновать не должно, старик, — маг презренно улыбнулся, оглядываясь на своих. Те поддержали его глухим одобрительным гулом.

— Ты прав, — мужчина кивнул, делая шаг в сторону, чтобы обойти их. — Мне действительно неинтересно.

Он уже сделал несколько шагов, когда окрик остановил его.

— Ты что, не понял? Стоять, сказали!

Мужчина вздохнул и медленно повернулся.

— Я просто иду по своим делам, — повторил он терпеливо, словно объяснял очевидное. — И не намерен тратить время на мелкие стычки с такими… примитивными магами, как ты.

— Ну ты сам напросился!

Стражник вскинул руки, концентрированный поток света рванулся вперёд. Но, не долетев до цели, он словно растворился в воздухе. На мгновение повисла тишина.

— Что за… кто ты?.. — голос мага дрогнул.

И тогда мужчина отпустил свою ауру. У магов подкосились ноги; кто-то вскрикнул, кто-то схватился за голову, кто-то рухнул на землю, не в силах удержаться.

— А ведь вы могли просто позволить мне пройти, — произнёс он почти с сожалением. — Это было бы разумнее.

Он щёлкнул пальцами. Маг, преградивший путь, вспыхнул. Всё произошло слишком быстро, чтобы он успел закричать. Он лишь осел, обратившись в обугленный силуэт.

Оставшиеся, охваченные ужасом, смотрели на незнакомца, не смея даже пошевелиться.

— Ну а теперь… — мужчина чуть поправил капюшон, словно сбрасывая с себя остатки напряжения. — Я могу пройти?

— Д-да… да, господин! — одна из магов, женщина на вид лет тридцати, десятого ранга, заговорила дрожащим голосом. — Простите нас… мы просто праздновали победу… немного перестарались…

— Победу? — в голосе незнакомца скользнуло лёгкое удивление.

Он медленно поднял голову, окидывая взглядом окрестности.

— Какую именно победу?

— Лорд Клейдон… он сразил леди Крилис! — женщина говорила быстро и сбивчиво. — Наша армия уничтожила Криоталан… мы победили…

Незнакомец замер.

— Ах вот оно что…

Он перевёл взгляд на свою руку. На запястье светился выжженный контракт — магическая метка, гаснущая только со смертью цели.

Контракт продолжал гореть ровным алым светом.

— Значит, гибридка уцелела… — тихо произнёс он. — Или её там уже не было.

Он задержал взгляд на татуировке, будто вчитывался в неё.

— Любопытно…

Лоялисты жались по сторонам, стараясь не привлекать к себе внимания. Незнакомец окинул их коротким, равнодушным взглядом и двинулся дальше, вглубь города.

— Надо осмотреть окрестности… — донеслось его приглушённое бормотание. — Следов здесь слишком много… найти нужный будет непросто.

Он растворился среди развалин, и только тогда маги позволили себе выдохнуть.

— Кто это был?.. — почти неслышно прошептал кто-то.

— Не знаю… — женщина покачала головой. — Но лучше бы нам больше с ним не сталкиваться.

Аэриум. Башня Гадриэля.

Элиза металась по комнате, не находя себе места. Слёзы высохли, но боль осталась — глухая, ноющая, въевшаяся где-то глубоко. Она схватила со стола карту, сжала её, потом расправила, будто боялась повредить единственную ниточку к ответам. Подошла к окну, резко отшвырнула пустую бутылку.

— Пошёл ты, Гадриэль! — вдруг выкрикнула она, ударив кулаком по стене. — Где ты?! Почему бросил меня?!

Магия сорвалась сама — ледяной разряд ударил в стену, мгновенно покрыв её толстой коркой льда. Элиза замерла. Медленно обвела взглядом комнату. Потом глубоко выдохнула, взяла карту, прихватила с винного шкафчика бутылку и направилась к выходу.

— Хватит, — идя к выходу выругалась она. — Надо найти Спектру. Надо помочь ей. Надо…

Она вышла из башни — и остановилась. Прямо перед ней, собираясь из сгустка тени, возникла высокая фигура в дымчатом плаще. В глубине капюшона горели две фиолетовые точки.

— Здравствуйте, леди Элиза.

Элиза отшатнулась, вскидывая руки защищаясь.

— Кто ты? — спросила она, не опуская рук.

— Меня зовут Кроун, — фигура слегка склонила голову. — Я пришёл помочь вам.

— Ты элементаль, — Элиза прищурилась, внимательно разглядывая его. — Но откуда ты меня знаешь?

— Это не имеет значения, — голос Кроуна звучал ровно, почти бесстрастно. — Достаточно того, что я передам вам слова Гадриэля. Вернее… его послание.

Элиза замерла.

— Что? Гадриэль? Как ты с ним связан?

— Вы задаёте не те вопросы, леди Элиза, — Кроун едва заметно покачал головой. — Гадриэль просит вас не искать его. Он скрывается от Клейдона и не может взаимодействовать с вами напрямую.

— Тогда, где Камень ветра? — опустив руки Элиза чуть прищурилась.

— Камень ветра Спектра получит, когда придёт её время, — спокойно ответил Кроун.

Он сделал короткую паузу.

— А сейчас… — его голос стал чуть тише, — я прошу вас отправиться в Хрустальные Пустоши и помочь своей подопечной получить другой Камень. Это всё, что вам необходимо знать.

— А с чего это вдруг ты решаешь за меня? — Элиза напряглась, вдохнув полной грудью.

— Я уже сказал: я лишь передаю вам послание Гадриэля, — Кроун говорил всё так же спокойно. — Принимать решения — это ваша прерогатива.

— И чем же таким занят Гадриэль? Может, просветишь меня? — Элиза, не отрывала взгляда от фиолетовых глаз элементаля.

— Леди Элиза, я вам ничем не обязан, — ответил Кроун, чуть наклонив голову. — Но, если вы хотите, чтобы Спектра выжила… вам лучше не тратить время, задавая свои не нужные вопросы мне. Тем более вам известно, кто идёт за ней.

— Персиваль… — руки Элизы едва заметно дрогнули, когда она прошептала это имя.

— Да будет вам известно, что охотник, если ещё не в Кар-Аларе, то уже близко, — продолжил Кроун. — Поторопитесь, леди Элиза.

Элиза прикрыла рот руками, пытаясь справиться с нахлынувшей тревогой.

— Ты же Кроун, ты часто заключаешь сделки, — Элиза чуть тряхнула головой, возвращая самообладание, — Так давай заключим сделку?

— Что вас интересует? — чуть приосанился элементаль.

— Убей Персиваля, или сделай так чтобы он не охотился на Спектру, — капля пота стекала по лбу Элизы, но она лишь скрестила руки на груди, сделав уверенное лицо.

— Боюсь, что это вам не по карману. Слишком мало существ в этом мире способны если не убить, то хотя-бы задержать охотника. Но мне нравится ваш подход к решению проблем. — Кроун поглаживал подбородок, медленно моргая.

— Так ты возьмешься за это дело? — приподняла подбородок Элиза.

— Нет. Но полагаю, что вы сами решите данную проблему, — Кроун поклонился, — Ещё увидимся, леди Элиза, приятно было познакомиться.

Элиза открыла рот, но прежде, чем она успела задать ещё хоть один вопрос, Кроун исчез в тенях.

— Чёртовы элементали… — выдохнула она, с силой топнув ногой.

Она уже собиралась уходить, когда заметила: на столе что-то блеснуло. Это было кольцо. Его не было там минуту назад. Она была уверена. Элиза подошла ближе и взяла кольцо в руки. На вид — простое: серебро, небольшой зеленый камень. Но от него исходила слабая сила. Сила Архимага.

— Хм… — она надела кольцо на палец. Оно село идеально. — Странно… я бы не смогла его не заметить. Аура слишком сильная.

Она на секунду задержала взгляд на руке.

— Ладно. Разберусь по дороге.

Она подхватила сумку, карту, бутылку и направилась к карете. Заодно захватила несколько пыльных папок с документами, лежавших на полках.

— А теперь — в путь, — сказала она, запрыгивая в карету. — Спектра, держись. Я скоро.

Карета рванула с места, унося её прочь от бывшей столицы.

Глава 27

Хеллгард. Тронный зал Клейдона.

Тронный зал преобразился: если прежде он утопал в тёмно-красных тонах с тяжёлыми коричневыми вставками, то теперь к ним добавилась холодная голубизна, разлитая по пространству, будто чуждая самой природе этого места. У подножия трона, как и прежде, сидели наложницы — только теперь их стало больше. Новых привели из Криоталана и Кар-Алара: бывшие знатные леди, волшебницы высших рангов, а ныне лишь живые украшения, не смеющие поднять глаз и пошевелиться без приказа. Трофеи. Пыль у ног нового бога.

На троне восседал Клейдон. Глаза его были закрыты, но аура пульсировала с такой силой, что воздух вокруг едва заметно дрожал, словно не выдерживая давления. Он медленно впитывал силу Крилис. Перед троном, склонившись на колени, замерли Амелия и Калиссия.

— Сила льда… — тихо произнёс Клейдон, — Мне потребуется время, чтобы полностью её усвоить.

Сёстры не двигались, боясь нарушить его сосредоточенность.

— Гадриэль где-то прячется, — продолжил он, открывая глаза. — Но у меня есть идея, как выманить его из укрытия.

Он сделал паузу.

— А вот что касается Торина…

Взгляд его потемнел.

— Он всегда был опасен. Крилис в своём доме была страшным противником — но лёд не противоположность тьмы. А вот свет…

Клейдон сжал кулак, лава под троном начала бурлить.

— Теперь же у меня есть сила трёх Архимагов и Камень Тьмы, — добавил он, медленно улыбаясь. — В открытом бою у него нет шансов.

— Отец… — осторожно подняла голову Амелия. — Мы готовы выполнить любой приказ.

— Да, отец, — поддержала её Калиссия. — Каков дальнейший шаг?

Клейдон посмотрел на них, пытаясь скрыть эмоции, но легкая улыбка сама по себе появилась на его лице.

— Мои любимицы. Моя гордость, — он слегка кашлянул, после чего продолжил, сменив тон на более командный, — Подготовьте всё к атаке на Шпиль Света. Всё должно пройти так же гладко, как в Криоталане и Аэриуме.

— Как прикажешь, отец, — ответили они в унисон.

Сёстры синхронно поднялись, сделали реверанс и исчезли в тенях, словно их и не было. Клейдон проводил их взглядом.

«Очень жаль, что Проксима и Миднайт не были такими, как вы», — призадумавшись, прошептал Клейдон прежде, чем закрыть глаза и погрузиться в медитацию.

Тени у стен сгустились, из них сверкнули фиолетовые глаза.

— Прошу прощения, что прерываю ваши мысли, лорд Клейдон, — произнёс Кроун.

— Ах, это ты… — Клейдон открыл глаза и задержал на нём взгляд. — Я ждал тебя.

— Я лишь хотел выразить признательность: сделка прошла успешно, — ответил Кроун.

— Это ты называешь успешно? — Клейдон прикусил губу. — Где твоя обещанная помощь?

— Я сказал, что помогу победить Крилис, и я помог. Я указал на её слабое место, — Кроун стоял не подвижно. — Я выполнил свою часть сделки.

— Та метка под водой называется помощь? — Клейдон чуть подался вперёд. — Я мог бы и сам ударить по городу, если бы ты…

— Нет. Не могли бы, — Кроун перебил его, не повышая голоса.

Тишина в зале стала плотнее.

— Ты не слишком ли много на себя берёшь, элементаль? — приподнял бровь Клейдон.

Пол едва заметно дрогнул.

— Её купол практически неуязвим, — ответил Кроун, делая шаг вперёд. — И это скорее была не точка, а не большой хвостик купола. Единственное уязвимое место, но для разрушения его, нужна сила Архимага.

Клейдон выдохнул, и напряжение в его позе слегка ослабло.

— Откуда ты это знаешь?

— Я видел, как она его создавала. Очень давно. Впрочем, это долгая история и нас она сейчас не касается.

Клейдон откинулся на спинку трона.

— Как скажешь, элементаль… — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Как насчёт ещё одной сделки?

— Боюсь, Торин вне моей компетенции, — спокойно ответил Кроун. — Безумный Архимаг Света — не тот, с кем я готов иметь дело.

— Но, возможно, ты всё же владеешь какой-то информацией… — Клейдон чуть склонил голову, наблюдая за элементалем. — Например, о его неприступном Шпиле?

— Возможно, — Кроун сделал ещё пару шагов вперёд, словно проверяя границы дозволенного. — Но тогда возникает вопрос: что я получу взамен?

— А чего ты хочешь? — Клейдон широко улыбнулся, жестом указывая наложницам покинуть зал.

— Тогда вам лучше записать — игнорируя проходящих мимо него полуголых девушек, улыбнулся Кроун.

Недалеко от Проклятого леса. Граница пустошей. Город людей.

— Ну вот мы и пришли, — с явным облегчением сказал Огонишу, оглядывая город.

— Не знаю… — Спектра нахмурилась, всматриваясь в стены и ворота. — Мне здесь не нравится.

Город был обнесён невысокими, но крепкими каменными стенами с тяжёлыми воротами. Вдоль дороги тянулись столбы, к которым были прикованы люди и маги первых и вторых рангов. Перед входом висели грубые вывески с предупреждениями:

«Магам вход закрыт» «Если твой друг маг — тебе гнить в темнице» «Хочешь жить — уходи»

— Расслабься, — Огонишу шёл вперёд без малейшего беспокойства. — Главное — пройти стражу.

— Может, всё-таки не пойдём? — тихо сказала Спектра. — Мне не по себе.

— Даже если узнают, что ты маг… что они тебе сделают? — пожал плечами Огонишу, не замедляя шага.

— Я не хочу устраивать бойню, — сухо ответила она.

Спектра сжала ауру настолько, насколько могла, и подошла к стражнику. Тот внимательно осмотрел её, затем перевёл взгляд на лошадь и на мальчика рядом.

— Ваш сын? — спросил он.

— Да… мой сын, — ответила Спектра, стараясь не выдать напряжения.

— Не слишком ли вы молодая для такого взрослого ребенка? — стражник пристально смотрел на Спектру и Огонишу.

— Ну…Я…

— А вам то какое дело? — вступился Огонишу, видя, как его спутница растерялась.

— Моя работа задавать вопросы — стражник достал пергаменты с портретами разыскиваемых.

Спектра привстав на носочки заглянула в пергаменты. Их было всего четыре и все с надписью «особо опасно».

Стражник по очереди сравнивал лица на пергаменте с лицом Спектры. Наконец отложив пергаменты в сторону, он спросил.

— Цель приезда?

— Нам нужен ночлег. На пару дней.

— Когда в последний раз видели магов?

— Когда видели армию, идущую на Кар-Алар, — Спектра подняла глаза к небу.

Стражник что-то записал на куске пергамента.

— Откуда сами?

— Из деревни «Горлышко Дракона», — ответила Спектра выдохнув.

Стражник бросил на неё суровый взгляд.

— Все вы колдуны нетерпеливые…

Он поставил последнюю отметку и кивнул.

— Проходите. Но магию использовать нельзя.

Спектра и Огонишу вошли в город. Разница с магическими городами бросалась в глаза сразу. Здесь не было ни величия, ни изящества. Он напоминал большую деревню, обнесённую стенами, с редкими каменными домами.

— А как он догадался, что я волшебница? — шепотом спросила Спектра

— Ты серьезно? — усмехнувшись, помотал головой Огонишу

— Что?

— Да у тебя на лице написано: «Я высокородная дама». А еще твои глаза…

— А что с ними? И ничего у меня такого не написано на лице.

— Ты хоть раз себя в зеркало видела?

— Конечно.

— А эти люди и слова такого скорее всего не слышали.

— А глаза чем не угодили?

— У людей посмотри какие и вспомни свои, твои серебрянные.

Спектра опустила взгляд, стараясь скрыть свою принадлежность.

— Ой, да не переживай. Они тут тоже не идиоты. Понимают, что магу 10 ранга они ничего не сделают.

Спектра оглядывалась по сторонам, ловя на себе не добрые взгляды со стороны.

— А ты разглядела пергаменты у стражника? Что там нарисовано то было?

— На одном были близняшки. А на остальных я не знаю кто был.

— Ну и ладно. А близняшкам тут делать нечего. Так что расслабься.

— Хорошо. Я постараюсь.

— Сейчас зайдём в таверну, — оживился Огонишу. — Отдохнём, узнаем новости… и выпьем.

Последнее слово прозвучало с таким воодушевлением, что Спектра невольно остановилась.

— Ты… пьёшь?

— А что? — он усмехнулся. — Кто не пьет, тот… ну я там не придумал, — Огонишу резво шел в сторону таверны.

Спектра покачала головой, ничего не ответив, пошла дальше следом за ним.

Где-то на границе ледяных земель.

Дорога петляла между холмами, покрытыми жухлой травой. Карета Элизы мчалась на север, загоняя лошадей. Элиза сидела внутри, разложив на коленях карту. Она изучала её уже несколько часов — и с каждой минутой удивлялась всё сильнее.

Сначала она решила, что это обычная пожелтевшая карта, с нанесёнными городами и дорогами.

Но затем она зацепилась за одну деталь.

Криоталан был перечёркнут.

Она отчётливо помнила: когда брала карту в кабинете Гадриэля, город был отмечен обычным кружком. Теперь же — крест-накрест, словно вычеркнут из мира.

— Как это… — прошептала она.

Она перевела взгляд на Шпиль Света. Тот был обведён красным кругом.

— Это… — голос её дрогнул. — Это в реальном времени?

Элиза резко поднесла карту ближе. Чёрная точка, которую она сначала приняла за пятно, двигалась — медленно, но уверенно, вдоль края Проклятого леса, недалеко от северного города людей.

— Она жива… — закрыв глаза, улыбнулась Элиза. — Она идёт.

Её взгляд метнулся ниже — к своей отметке. Голубая точка ползла в обход ледяных земель, но заметно отставала.

— Я не успеваю… — она закусила губу. — Если она войдёт в Пустоши…

Элиза замерла на мгновение, затем лихорадочно пробежалась взглядом по карте, пытаясь найти ещё одну отметку. Персиваль… его метки вовсе не было.

— Прячется… — тихо произнесла она. — Даже карта его не видит.

Она резко свернула карту и схватилась за вожжи.

— Но! Пошла!

Карета дёрнулась и рванула вперёд, подпрыгивая на ухабах. Отложив карту в сторону, Элиза вытащила документы и письма и, не теряя ни секунды, принялась изучать их, надеясь найти хоть какую-то зацепку.

Глава 28

Город людей. Таверна.

Внутри пахло потом, дешёвым элем и жареным луком. Таверна жила своей привычной жизнью.

Спектра вошла следом за Огонишу и почти сразу почувствовала на себе взгляды. Десятки отдыхающих уставились на неё. Она сжала ауру до предела, почти задушив её внутри, но спрятать глаза было невозможно: серебристые, с вертикальными зрачками, они в полумраке будто светились, выдавая её с головой.

— Эй, ты! — из дальнего угла поднялся мужик с красной рожей и кулаками размером с кувалду. — Ты кто такая? Лицо больно бледное, глаза светятся… Не иначе как колдунья.

За его столом зашумели, задвигались. Кто-то потянулся к вилам, стоявшим у стены. Спектра сжала кулаки, собираясь ответить, но Огонишу шагнул вперёд, легко перехватывая внимание.

— Спокойно, мужики. Она со мной.

Он подошёл к стойке, перегнулся через неё, заглядывая бармену в лицо. Тот — грузный мужик с седыми лохмами и полотенцем на плече — сначала нахмурился, а затем его лицо медленно налила искренняя улыбка.

— Ох ты ж… — выдохнул он. — Огонишу? Ты ли это? Сколько лет, сколько зим… А я уж думал, ты того… — он провёл пальцем по горлу.

— Живой, как видишь, — усмехнулся Огонишу.

И в тот же момент изменился. Его фигура словно потекла, расплылась и собралась заново. Мальчишка исчез. Перед Спектрой стоял мужчина лет двадцати пяти: те же тёмные волосы, но черты стали жёстче, взрослее. Плечи расправились, рост прибавился, а одежда, оставшись прежней, теперь подчёркивала жилистую, крепкую фигуру.

— Ты… — Спектра чуть прищурилась. — Умеешь менять облик?

— Эх, молодеж, — Огонишу подмигнул ей. — Поживёшь с моё — и не такому научишься.

Мужик с красной рожей медленно опустился обратно на лавку. Остальные тоже отвернулись, делая вид, что ничего не произошло.

— Садитесь за стойку, — махнул рукой бармен. — Первая кружка за счёт заведения. А для твоей спутницы… — он наклонил голову на бок, оценивая Спектру. — Есть вино, эль, самогон. Чего изволите, леди?

— Вино, — коротко ответила Спектра. — Немного.

Они устроились у стойки. Огонишу сразу заказал себе пинту эля и самогон. Бармен, которого звали Томас, подсел к ним, явно не прочь поговорить. Спектра пила вино маленькими глотками, слушая их разговор вполуха. Речь шла о старых временах, общих знакомых, о том, кто где осел. Томас рассказывал, как город выживает под властью людей, ненавидящих магию.

— Ты бы поаккуратнее тут, — говорил он, понижая голос. — После того как магический мир в войну вляпался, так вокруг совсем с ума сошли. Бьют всех подряд.

— Я заметил, — кивнул Огонишу. — А что слышно про войну?

Томас неопределённо махнул рукой.

— Плохие дела. Говорят, дочки Клейдона Кар-Алар разгромили и к Криоталану идут.

Спектра резко обернулась.

— Откуда ты знаешь?

— Леди, — Томас пожал плечами, — это таверна. Тут мужики новостями живут.

Спектра медленно поставила бокал на стойку.

— А как давно армия Клейдона отправилась к Криоталану? — спросила Спектра.

— Ох… так сразу и не скажу, леди, — Томас почесал затылок. — С неделю точно. Может, чуть больше.

Слова повисли в воздухе.

— Спектра?.. — Огонишу внимательно посмотрел на неё, заметив, как изменилось её лицо.

— Мне надо… — она не поднимала взгляда от бокала. — Я хочу побыть одна.

Огонишу коротко кивнул и тут же обернулся к бармену:

— Томас, у тебя есть свободная комната? Получше.

— Для тебя, старый друг, всегда, — Томас вытер руки о полотенце. — Леди, идите за мной.

Он провёл её наверх — в небольшую, но аккуратную комнату. Там стояла настоящая кровать с пуховой периной, на ней лежали свежие простыни, а на столе — кувшин с водой и таз для умывания.

— Располагайтесь. Завтрак утром. За счёт заведения, — коротко сказал Томас, после чего вышел, аккуратно прикрыв дверь.

Спектра медленно опустилась на кровать и уставилась в потолок.

«Крилис мертва… Вот откуда это чувство пустоты… Клейдон стал еще сильнее… Я не успеваю за ним…»

«Без помощи Крилис победить будет не легко…»

Она закрыла лицо руками, нервно всхлипывая.

«Еще и Калин все еще в плену…»

«Какая же я дура. Элиза бы знала, что делать…»

Мысли путались, цеплялись одна за другую, но усталость оказалась сильнее. Она накрыла её сразу, тяжёлой волной, и Спектра провалилась в глубокий сон.

Ледяная пустошь. Близ Кар-Алара.

Калин шёл один. Вокруг тянулась бескрайняя белая пустота — снег, лёд, ветер, и ни одной живой души. Ноги сами несли его вперёд — к Хеллгарду, к тем, из-за кого всё это началось. Когда он вдруг услышал смех, то резко обернулся; тень у его ног дрогнула, будто отозвавшись на звук, и на мгновение ему показалось, что она живёт своей собственной жизнью.

— Заткнитесь! — закричал он в пустоту, слова его разлетелись по равнине, быстро утонув в ветре. — Заткнитесь!

В ответ осталась только тишина, в которой, то и дело, был слышен редкий вой одинокого ветра. Калин пошёл дальше, сжимая кулаки. В мыслях начали всплывать картины, обрывки возможного будущего, о котором он никогда не думал и которого теперь уже не будет; мысли о нерождённом ребёнке резали сознание, как нож.

Он зажмурился, резко тряхнул головой, словно пытаясь вытолкнуть это из себя.

— Я убью вас… — прошептал он. — Амелия. Калиссия. Слышите? Я приду за вами… и убью. А потом — и Клейдона.

Тени вокруг едва заметно шевельнулись, словно откликнувшись на его слова, Калин на мгновение обернулся, ожидая, что из тени появятся знакомые фигуры.

Восточный тракт.

Элиза гнала лошадей, не жалея ни их, ни себя, карета неслась по разбитой дороге, подпрыгивая на каждом ухабе так, что казалось — ещё немного, и она развалится на ходу. Внутри, на сиденье, лежали разложенные карта и документы. Она то и дело бросала на них быстрые взгляды, пытаясь одновременно править лошадьми и анализировать происходящее.

Карта Гадриэля работала в реальном времени — это она уже поняла. Чёрная точка Спектры замерла у самого края Проклятого леса, рядом с отметкой человеческого города, и больше не двигалась. Значит, остановилась.

— Хорошо… — выдохнула Элиза. — Значит, я ещё могу успеть.