- -
- 100%
- +
Глава 10
Хеллгард. Сердцевина тронного зала.
Процесс был небыстрым. Клейдон сидел в позе медитации на троне Арталии. Он уже вобрал пламя Арталии, сделав его частью своей сущности. Теперь он медленно поглощал мощь Бронтуса.
— Скоро… скоро я буду готов.
Перед ним, на одном колене, в почтительных позах, стояли Амелия и Калиссия. Они внимательно смотрели на отца.
— Что от нас требуется? — спросили они в унисон.
— Нужно подготовить армию для удара по Криоталану, — сказал Клейдон, поглаживая по голове одну из наложниц.
— Да, отец. Мы всё сделаем.
— Главное — успеть. — Клейдон внезапно нахмурился, смотря куда-то вдаль. — У нас очень мало времени.
— Мы кого-то… боимся, отец? — синхронно удивились близняшки.
— Пока — нет, — отрезал Клейдон. — Но это… видение. Оно не даёт покоя. Маг с шестью крыльями… а за его спиной — сожжённый мир. — Он сжал кулаки. — Если мы не хотим такого будущего, сила должна быть сосредоточена в одних руках. Эти избалованные, прогнившие интриганы просто не способны видеть дальше собственного эго.
Он резко перевёл взгляд на дочерей, отбросив мрачные мысли.
— Как наш пленник?
— Предпринимает попытки к бегству, — чётко доложила Калиссия.
— Мы даём ему вкусить надежду на свободу, — немедленно добавила Амелия.
— Хорошо. Мои верные дочери, — удовлетворённо кивнул Клейдон. — Ступайте. Подготовьте Криоталан к встрече.
— Как прикажешь, отец. — Как прикажешь, отец.
Они ответили почти синхронно, встали и растворились в тени, оставив Клейдона наедине с гулким рокотом поглощаемой им силы и тревожным образом крылатого мага на фоне апокалипсиса.
Владения людей. Дорога на север.
Спектра и Элиза покинули «Горлышко Дракона» на рассвете, оставив за спиной запах страха и грязного снега. Им удалось выменять у одного из нелюдимых трактирщиков двух усталых, костистых лошадей. Седла и упряжь были грубыми, натирали, но это было в тысячу раз лучше, чем идти пешком.
— Жаль, карет у них нет, —произнесла Спектра, ёрзая в седле. Её бёдра уже начинали ныть от непривычной нагрузки.
— Мы лошадей еле нашли, какая уж карета, — усмехнулась Элиза.
— Дня четыре так ехать будем?
— Думаю, да. Если погода не подведёт.
До сумерек они ехали почти молча, поглощённые собственными мыслями и монотонным цокотом копыт. Но вечером, разбив лагерь в укрытии небольшой рощицы, разожгли костёр. И в тишине, под треск пламени, разговор пошёл сам собой — о пустяках, о вкусе походной похлёбки, о форме облаков.
Перед сном Спектра, укутавшись в подобие одеяла, задала вопрос:
— А сейчас мы в глуши… далеко от всех. Почему мы не тренируем боевую магию?
Вопрос застал Элизу врасплох. Она была настолько занята выживанием, сокрытием и планированием, что забыла о самом очевидном.
— А ведь правда… почему? — прошептала она сама себе. Потом, собравшись, кивнула. — Не знаю. Давай будем тренироваться по вечерам и на рассвете, перед завтраком.
— Давай! Завтра и начнём. — Довольная, Спектра зевнула и почти мгновенно уснула.
На следующий день начались тренировки. Это было не похоже на отточенные упражнения в Аэриуме. Они били льдом и тьмой по старым соснам, оставляя на стволах глубокие, обугленные щербины и наросты чёрного инея. Элиза, со своей стороны, оттачивала до бритвенной остроты ледяные иглы. Это было тяжело, грязно, но давало им ощущение прогресса и контроля.
Дорога занимала большую часть времени. Элиза обдумывала планы действий, а Спектра надеялась, что вскоре их догонит Калин. Иногда от скуки Спектра приставала к Элизе с расспросами ни о чём.
— …А как думаешь, Траая победит Калина? — Спектра задавала вопросы ради вопросов, пытаясь скоротать время.
— Не знаю, но Траая достаточно древняя, — отвечала Элиза.
— А Арктур сможет победить одну из близняшек? — продолжала Спектра.
— Думаю, да. Амелия и Калиссия поодиночке не угроза, — не особо задумываясь, сказала Элиза, сверяясь с картой.
— Они же тоже древние, разве они не такие же сильные? — пыталась в голове собрать пазл Спектра.
— Тебе совсем скучно, да? — улыбнулась Элиза.
— Ужасно скучно, — сказала Спектра и запрокинула голову.
— Ну смотри, в чём сила близняшек? — спросила Элиза, заставляя Спектру анализировать.
— Синхронность? — с умным видом сказала Спектра.
— А ещё? — хитро улыбнулась Элиза.
— Ну… они древние… кнуты у них… я не знаю, — ответила Спектра.
— Они в совершенстве владеют тенями: перемещаются через них, атакуют ими. Они перестраивают поле боя так, чтобы было удобно атаковать с двух сторон. Ну и да — синхронность, — поправила её Элиза.
— Ну так и что? — недоумевала Спектра.
— А то, что почти все Первородные специализируются на атаке, а близняшки — на перемещении и контроле. В этом их сила, — сказала Элиза, глядя на неё.
— Ну а Игнис? Он же сможет их победить? — продолжала Спектра, наивно улыбаясь.
— Ох, это будет долгое путешествие… — усмехнулась Элиза, покачивая головой.
— А сможет ли…
На третий день они подошли к развилке. Дорога расходилась. Правая — долгая, ухабистая, петляющая через безлюдные холмы и пару крохотных деревень. Левая — более короткая и прямая, ведущая через Кар-Алар, небольшой, но известный город магов.
— Давай через Кар-Алар! — тут же загорелась Спектра.
— Нет. В обход, — холодно парировала Элиза. — Через город — значит быть на виду. Слухи, вопросы, возможно, лоялисты. Длинный путь безопаснее.
Но Спектра упрямилась.
— Я не выдержу больше этой… пустоты! Там будут бани! Нормальная еда! Хоть на одну ночь!
Элиза устало посмотрела на неё.
— Хорошо. Пойдём через город. Но если я скажу быстро покинуть его, ты без пререканий соберёшься, и мы уедем. Ясно?
— Да-да, только поехали уже, — сказала Спектра, направляясь в сторону Кар-Алара.
Кар-Алар. Вечер того же дня.
Стоило Элизе и Спектре въехать в городские ворота — как все иллюзии развеялись у них перед глазами, не оставив и следа. Кар-Алар был разгромлен. Не так тотально, как Аэриум, но жестоко и методично. Каменные дома стояли с выбитыми окнами и проломленными стенами. В воздухе витал сладковато-гнилостный запах, который Элиза узнала сразу — запах незахороненных тел.
Идея о «нормальности» умерла, не успев родиться. Они обошли с десяток таверн. Все были забиты до отказа беженцами — ранеными, ошалевшими от потери имущества магами низких рангов. Мест не было. Ни одного.
— Я… я не знала, что так будет. Прости, сестрёнка, — тихо, с искренним раскаянием проговорила Спектра. Она смотрела на разруху, её надежда таяла.
В итоге они нашли пристанище в разваленном доме на окраине. Он был пуст. Запах здесь был в разы хуже, чем в человеческой деревне. Там пахло бедностью и страхом. Здесь — смертью и тленом. Ночью, прижавшись друг к другу, они слышали, как ветер гуляет в пустых глазницах окон, и им чудились шорохи и стоны. Это была кошмарная ночь. Ещё до рассвета, не выспавшиеся, бледные, они сели на лошадей и поехали прочь из Кар-Алара, не оглядываясь.
Аэриум. Основание Небесной Цепи.
Патруль лоялистов из пяти человек обходил периметр под парящим городом. Их взгляды были прикованы вверх, к дымящимся руинам. Поэтому они почти наткнулись на него. Он стоял неподвижно, вполоборота к ним, рассматривая пустое пространство перед собой. На нём был длинный, пепельно-серый плащ. Он смотрел в пустоту, будто читая в воздухе невидимую книгу.
— Эй, ты! Назови себя! Кто ты такой? — выкрикнул военачальник патруля, маг Земли с надменным лицом.
Незнакомец не шелохнулся.
— Ты слышишь, что тебе говорят?! — военачальник сделал шаг вперёд.
Тишина. Только ветер свистел среди скал.
— Убейте его, — рявкнул военачальник, махнув рукой.
Четверо лоялистов ринулись вперёд, магия уже закипала на их пальцах. Они не успели сделать и двух шагов.
Они схватились за горло. Не от боли — от удушающего жара, который вспыхнул у них внутри, в самих лёгких. Их глаза выпучились, изо ртов, ноздрей, а затем и из самих глазниц вырвалось чистое пламя. Без дыма. Без крика. Только короткий, шипящий выдох — и четыре обугленные фигуры рухнули на камни, продолжая тихо тлеть изнутри.
Процесс занял меньше секунды.
Военачальник замер, его лицо исказилось от ужаса, не успев сменить выражение высокомерия. Он отшатнулся, споткнулся о камень.
Незнакомец, наконец, повернулся. Его движения были плавными, экономичными, лишёнными всякой суеты. Его глаза… это были не глаза мага. Это были угли — глубоко посаженные, тлеющие ровным, безжизненным светом. В них не было ни гнева, ни удовольствия.
— К-кто… кто ты? — прохрипел военачальник, пятясь.
— Меня зовут Персиваль, — голос был низким, хрипловатым, как шорох пепла. — Я тут работаю. — Он бросил взгляд на дымящиеся трупы. — А вы мне, как бы это сказать… помешали.
Военачальник открыл рот, возможно, для мольбы или крика. Но из его горла тоже вырвался сноп внутреннего пламени. Он упал, присоединившись к своему отряду.
Персиваль снова повернулся к невидимой Цепи. Он не касался её. Он вдыхал воздух вокруг, вглядывался в искажения пространства. Охотник читал следы магии, оставленные добычей.
— Угу… — произнёс он почти одобрительно. — Вот как ты сбежала. Смело. — Его тлеющий взгляд скользнул на север, по направлению, куда вели едва уловимые колебания магического следа. — Но куда же ты пошла, моя маленькая пташка?
Он не улыбнулся. Он отметил направление и, закутавшись в свой пепельный плащ, сделал неторопливый шаг. Не спеша. Методично.
Глава 11
Хеллгард. Выход из подземных темниц.
Калин шёл. Каждый шаг давался ему ценой невероятных усилий. Тело, измученное пытками и путами, горело, а магия внутри была приглушена. Он шёл по бесконечным коридорам темницы.
— Ещё немного, — прошептал Калин, облокотившись на стену. Он смотрел на лестницу, ведущую вверх. — Странно, что я один во всей темнице, — проговорил он, прежде чем продолжить идти.
— Ты посмотри-ка на него, сестрёнка, — сказала Амелия, выходя из тени. Коридор тут же заполнился ароматом горького миндаля. — И правда, куда это ты собрался? О благородный принц, — прошипела Калиссия, выходя с другой стороны коридора. — Мы с тобой ещё не наигрались, — пропели звонким голосом в унисон сёстры, и коридор заполнился их смехом.
Калин попытался дать отпор, но его магия была подавлена. Он смог бросить лишь слабый сгусток льда в Амелию, но тот даже не долетел до неё.
— Какой дерзкий, — облизнула губы Амелия, — мне нравится. — Пойдёмте, лорд Калин, ваши цепи без вас не интересны, — прошипела Калиссия. — А с вами должны стать веселее, — Амелия подошла к Калину и взяла его за талию.
Калин смотрел на безумных сестёр и хотел броситься бежать изо всех сил, но цепи уже окутали его.
— Наслаждайтесь своей вечностью, лорд Калин, — улыбаясь, Калиссия подошла к нему и положила руки на его плечи.
За происходящим, на расстоянии, не столь далёком, но незримом, стоял Кроун. Две точки холодного фиолетового света были неподвижны.
Врата Криоталана. Берег Ледяного Моря.
Несколько утомительных дней в пути и вечерних тренировок казались вечностью. Чем ближе к Криоталану, тем больше встречалось магов и людей. Они шли, неся сумки, а те, кто был побогаче, шли рядом с лошадью, тянувшей повозку. В те немногие дни пустых дорог препятствием становился ледяной дождь с сильными порывами ветра, из-за которых приходилось останавливаться.
— Скоро уже будем у столицы льда, — подбадривала Элиза, — нужно лишь немного потерпеть, — зевнула она, прикрыв рот рукой. — Я жутко устала, хочется просто отдохнуть и поспать, — жаловалась Спектра, но понимала, что Элиза испытывает ту же усталость. — Если бы не вчерашний жуткий ливень, мы бы уже добрались, — вздохнула Элиза.
Спустя ещё несколько часов перед двумя девушками открылся вид на столицу их стихии. Он был одновременно величественным и гнетущим. Гигантская арка из синего, вечного льда уходила прямо в чёрные, студёные воды. Это был вход в подводную цитадель. Но перед ним уже царил хаос отчаяния. Тысячи беженцев — маги низких рангов, их семьи, торговцы — толпились у входа, умоляя, предлагая последние ценности за право укрыться под ледяным куполом Архимага. Воздух гудел от плача, криков и рёва леденящего ветра.
— Спектра, они пропускают не всех. И определённо не тех, у кого в ауре чувствуется Тьма. Подави её. Полностью, — шепнула Элиза, окидывая взглядом строгих стражей в латах из морозного железа.
Отстояв многочасовую очередь, они наконец предстали перед стражем врат — магистром Льда с лицом, высеченным из вечного недовольства.
— Кто вы? И зачем пришли в Подводный город? — холодно спросил страж.
Элиза выпрямилась. В её позе и взгляде появилась та самая, отточенная годами маска чиновника высшего ранга.
— Меня зовут Элиза. Я — полномочный посол доброй воли и представляю интересы Архимага Ветра Гадриэля. — Она показала эмблему Гадриэля, а после, слегка кивнула на Спектру. — Это моя помощница. Мы прибыли просить аудиенции у её светлости, Архимага Крилис.
— По какому поводу аудиенция? — спросил стражник, не моргнув глазом.
— Вопросы такого уровня мне не следует обсуждать в многолюдном месте, —ответила Элиза
— Хорошо. Ты можешь пройти. Помощница останется ждать здесь. — Он лениво махнул рукой, указывая в сторону.
— Я, как официальный представитель, имею право на помощницу. И она мне… полагается.
— Да, полагается, — стражник ухмыльнулся, — И она будет ждать здесь. Следующий!
В этот момент вперёд шагнула Спектра. Она отбросила все попытки скрыть свою природу. Её аура Тьмы вырвалась наружу — не вспышкой, а тонкой, вязкой дымкой, от которой по коже пробегал холод. Ближайшие стражи инстинктивно схватились за оружие. Лёд в её собственной ауре ответно заискрился, создавая тревожный, режущий контраст.
— А может, всё-таки гибрида пропустим? — её голос прозвучал тихо, но его услышали даже в глубине очереди. — Я — Спектра. Я гибрид. И будущая жена вашего Первородного мага, Калина.
Она сделала паузу, глядя стражнику прямо в глаза своими пепельно-серебристыми очами.
— Будет… неловко, если он узнает, что его невесту оставили мёрзнуть на берегу.
Лицо стража дрогнуло. Он открыл рот. Слухи о «гибриде» и её связи с сыном Архимага были у всех на слуху.
— Да… я вас не узнал. Прошу прощения. Проходите, леди Спектра. Прошу прощения за… недоразумение.
Он отступил, освобождая проход. Едва они оказались внутри длинного, светящегося бирюзовым светом ледяного туннеля, Элиза резко схватила Спектру за рукав.
— Это было опасно до безумия! Здесь повсюду могут быть шпионы! Зачем ты так?
— Я не хочу скрываться в столице своей же стихии, —ответила Спектра. — Пусть знают, что я здесь. И что я — не беглец. Я — почётный гость.
Посольство Ветра в Криоталане.
Ближе к вечеру к ним явился маг из свиты Гадриэля, постоянно проживающий в городе.
— Её светлость, Архимаг Крилис, будет готова принять вас послезавтра. — он поклонился, бросив любопытный взгляд на Спектру.
— Мы благодарны вам за помощь. А теперь если вы не против, мы хотели бы отдохнуть с дороги — Элиза махнула рукой магу.
Наконец-то их поселили в нормальных покоях. Не роскошь Аэриума, но чисто, тепло и без трупного запаха. Спектра, войдя в комнату, издала звук чистого блаженства и тут же скрылась в ванной, где из ледяных кранов текла вода, подогреваемая магией.
— Ну вот, наконец-то нормальные кровати и еда! — Ну да, конечно, уютнее, — согласилась Элиза, наблюдая, как подруга растворяется в облаке пара, и не смогла сдержать лёгкой улыбки. — Привыкла ты к хорошей жизни.
— О, да! Хорошая жизнь — это прекрасно! — донёсся из ванной довольный возглас.
Элиза покачала головой, и принялась раскладывать сумки, откладывая вещи, которые надо постирать.
Закончив приводить себя в порядок после утомительной дороги, девушки сидели за небольшим столиком.
— Перед аудиенцией надо сходить, приобрести нормальную одежду. Я не могу предстать перед Архимагом в этих лохмотьях.
Элиза согласно кивнула, но её мысли давно уже были там — в тронном зале Крилис.
Как говорить с существом, для которого ты — пыль? Как требовать Камень — величайшую реликвию стихии? Стратегии, которые работали с Гадриэлем, здесь были бесполезны. Мысли метались, сбиваясь и обрываясь, и впервые за долгое время она не чувствовала под ногами твёрдой опоры.
Хеллгард. Тронный зал.
— Отец, всё готово, — доложила Калиссия, — Войска собраны и ждут приказа к выступлению, — подтвердила Амелия. — А наши ребятки очень давно наполнили Криоталан изнутри, — пропели они в унисон.
— Хорошо, мои любимицы, — Клейдон кивнул, — Возглавьте атаку. Уничтожьте все поселения, форпосты и ледяные фермы вокруг Криоталана. Оставьте его в ледяной изоляции. А потом ждите моего приказа.
Сёстры синхронно опустились в глубокий, почтительный реверанс. — Всё будет сделано, отец.
И растворились, оставив после себя лишь едва заметное движение воздуха. Клейдон сидел в тишине, его взгляд был прикован к пустому пространству у дальней колонны.
— Ты думаешь, я не чувствую тебя? — спросил он безразличным тоном.
Из тени, будто материализуясь из самой тьмы, вышел Кроун. Его форма была чуть чётче, можно было разглядеть очертания длинного, аристократического плаща и высокий воротник.
— Я не особо скрываюсь. Я лишь наблюдаю. И не представляю для вас угрозы, лорд Архимаг. — Но чего-то же ты хочешь? Раз ты здесь, — на лице Клейдона появилась ухмылка. — Да. Но для этого мне ничего не нужно делать, — голос Кроуна был ровным. — Вы, маги, и так прекрасно истребляете друг друга. — Ах, ну да… Погибшие маги попадают к тебе в виде чистой энергии. Знаю об этом, — Клейдон кивнул, как будто вспоминая интересный факт. — Так и есть. — И всё же ты здесь? — Всё же я здесь. И хочу предложить вам сделку, лорд Архимаг, — фиолетовые точки в капюшоне замерли, уставившись на Клейдона.
Тот откинулся на троне, сложив руки.
— Любопытно. Я слушаю.
Деревня «Горлышко Дракона».
Персиваль шёл по следу. Не по отпечаткам — по остаточным колебаниям магии, по лёгкому привкусу диссонанса, который оставляла после себя Спектра. В воздухе чувствовалось два оттенка: хаотичный след цели и холодный, упорядоченный лёд компаньонки.
— Хм. Человеческая деревня. Умно, — пробормотал он, останавливаясь посреди опустевшей улицы.
Люди, будто почувствовав опасность, скрылись в своих домах. Молчали даже собаки.
— Ого. А этот домик… более примечательный. И пахнет магией. Бедной, земляной, но магией, — он направился к дому Бартольмью.
Дверь открыл сам маг. Он был бледен, как полотно, мелкая дрожь била его по рукам и ногам, но лицо он сохранял относительно спокойным.
— Здесь была Спектра? Гибрид. Такого роста, худая, тёмные волосы, — описал Персиваль, его тлеющие угольки-глаза впивались в мага.
— Я-я… пожалуйста, сэр… я торговец информацией… — Бартольмью сглотнул. — Я не могу отдать её просто так… простите… прошу… — он рухнул на колени.
Персиваль наклонил голову.
— Ну так бы и сказал — информация платная. Сейчас мы всё найдём, — он начал методично ощупывать карманы своего пепельного плаща, его пальцы скользнули по подкладке.
— Правда? — Бартольмью поднял голову. — Да, правда. Ах, вот — оплату нашёл! — Персиваль молниеносно схватил мага за горло, оторвав от пола. Его лицо снова стало каменным. — Где Спектра?
— Ушла… в… Криоталан… — выдохнул Бартольмью, глаза его уже закатывались.
— Вот так бы сразу. Глядишь, мог бы и остаться в живых, — Персиваль отшвырнул его, как пустую шелуху.
Маг, побледневший уже до синевы, сжался в комок. Персиваль лишь улыбнулся. Он щёлкнул пальцами. Внутри Бартольмью что-то хрустнуло, и изо всех его отверстий повалил тонкий, едкий дым. Через мгновение от него осталась лишь обуглившаяся, сморщенная фигурка.
— Значит, Криоталан, — прошептал он, его лицо расплылось в тихой, хищной ухмылке. — Что ж… становится интереснее.
Он вышел из деревни, направляясь к подводному городу, в своей неспешной манере.
Глава 12
Криоталан принял девушек гостеприимно. Маги разных сословий с одобрением смотрели на Элизу как на представительницу посольства. Город жил своей безмятежной жизнью. Дни прошли прекрасно, без необходимости искать место для ночлега или прятаться от дождя под деревом. Спектра и Элиза приобрели себе новые платья для аудиенции и наконец-то отдохнули и выспались в удобных комнатах посольства.
Перед аудиенцией Спектра вместе с Элизой прогуливались по подводному городу, наслаждаясь местными пейзажами. Вместо привычного неба над головой здесь был прозрачный купол, отделяющий город от толщи океанической воды. За куполом проплывали огромные морские животные и рыбы, тени которых падали на город, словно от облаков.
— Здесь очень красиво, — восхищённо говорила Спектра, глядя по сторонам.
— Угу, — ответила Элиза с немного поникшим взглядом.
— Что случилось? — спросила Спектра, заметив настроение подруги.
— Думаю, — сказала Элиза.
— О чём?
— Об аудиенции, — ответила Элиза и выдохнула, — я пытаюсь мысленно выстроить диалог с леди Крилис. Что ей сказать, как с ней говорить и всё такое.
— Я думала, что мы просто попросим её сказать, где камень, — прищурившись, ответила Спектра. — Ей же он не нужен. Такой же был план у тебя.
— Да, именно такой, но всё же не без трудностей.
— Я думаю, уж как-нибудь разберёмся, — пожала плечами Спектра и улыбнулась.
— Надеюсь, — тихо договорила Элиза, закрыв глаза, подумала о Гадриэле.
«Если ты не смог убедить её, то как это сделать мне?» — крутилась мысль в голове Элизы. «Только если предложить что-то взамен… но что?»
Криоталан. Тронный зал Архимага Льда.
Зал простирался вглубь, уходя под ледяное море на сотни метров. Его окружали стены из древнего льда, которому миллионы лет. Свет здесь был живым — он струился из глубин самого льда, мерцая, как далёкие полярные звёзды. Стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь треском самого льда.
В центре, на троне, который казался выточенным из цельной глыбы вечной мерзлоты, сидела Крилис. Она была прекрасна: её белые волосы струились по спинке трона, сливаясь со льдом. Лицо — безупречное, острое, лишённое всякой теплоты — было обращено к двум хрупким фигуркам, стоящим перед ней.
Девушки были одеты с безупречным вкусом. Элиза выбрала платье, цвет которого переливался от синего к зелёному. Её волосы были убраны в элегантную причёску. Спектра же была в сапфировом бархате, который она так любила: платье подчёркивало её тонкую талию и бледность кожи, а серебристые глаза в этом свете казались почти прозрачными. Они выглядели как посланницы высшей знати. Хотя перед лицом Архимага эта знать была лишь пылью.
— Леди Крилис… — начала Элиза, делая шаг вперёд, и тут же замолкла.
Казалось, невидимая тяжесть сдавила её изнутри. — Она не могла произнести ни слова. Лицо побледнело, и девушка инстинктивно сделала шаг назад, опуская взгляд.
— Молчать, пока я не дала вам слова, — голос Крилис был тихим. — Ты. Гибрид.
Спектра ощутила на себе её взгляд.
— Ты знаешь, где сейчас Калин?
— Я надеялась, что он здесь, — тихо ответила Спектра. — Последний раз мы виделись в Аэриуме. В ту ночь. Он проводил меня домой и ушёл сражаться.
Крилис смотрела на неё долго. Её глаза холодного голубого оттенка были спокойны.
— Вот как. А ты знаешь, что дочери Клейдона схватили его и держат в плену?
— Нет, ваше превосходительство. Я не знала, — голос Спектры дрогнул.
— А ты? — ледяной взгляд переместился на Элизу.
— Я… сомневалась. Но предположение у меня было.
— Сомневалась, значит, — Крилис чуть наклонила голову. — А ещё Гадриэль тебя защищал. «Она не лоялистка», сказал он на том совещании в Аэриуме. Помнишь? Конечно, помнишь.
Крилис перевела взгляд на Спектру. — А ты знала, что твоя дорогая наставница и мой ветреный братец придумали сделать из тебя оружие против Клейдона? Эдакий живой клинок, наточенный Камнями Силы?
Спектра медленно повернула голову к Элизе.
— Оружие? — голос был тихим, почти безжизненным. — Я думала… это твой план.
Элиза стояла белая, как стена за её спиной. Её лицо потеряло всякое выражение.
— Да, оружие, — продолжила Крилис с лёгкой, ядовитой усмешкой. — Некий эксперимент. Я даже посмеялась тогда над его наивностью. «Дать тебе все Камни, чтобы ты победила Клейдона», — звучало как бред старца. — Она сделала паузу. — Но вот Аэриум пал, война началась, и ты стоишь передо мной. Ты ведь за Камнем пришла, верно?
Спектра молчала.
— Я не дам его тебе, — Крилис устало покачала головой. — Я ещё тогда Гадриэлю сказала — нет. И сейчас скажу. Иди, дитя. Ты зря проделала этот путь. Закончив говорить, Крилис закинула ногу на ногу и позвала к себе одного из своих советников.