Жадина и Воришка. Копьё Лунной рыбы

– Может быть. А может и нет. В любом случае, это всего лишь легенда, – улыбнулась женщина. Её руки умело шили детскую игрушку. Швы толстые и неопрятные, но ребёнок, сидевший рядом в ожидании, видел и в уродстве красоту.

– Бабушка Старейшина, а расскажите им легенду про эту игрушку! – глаза ребёнка загорелись.

– Ну, это уже будет не легенда, а сказка.

– Всё равно, что легенда, что сказка, это же одно и то же. Расскажешь? – взмолился он.

Женщина с длинными чёрными, как уголь, волосами подошла к ребенку и положила руку на макушку.

– О, Линда, уже пора? Он так хотел услышать сказку про игрушку. – Хесика затянула последний узелок и откусила зубами торчащий кончик. – Держи, малыш.

– Здравствуйте, Старейшина. Да, ему пора спать, а то снова весь день проспит. – Линда присела перед сыном. – А сказку бабушка расскажет в другой раз.

Линда увела сына, оставив Старейшину отвечать на кучу вопросов, которые уже разрывали девушек изнутри. Лола придумала забавную шутку и прикусила губу, сдерживая смех. Жадина толкнула её в плечо, чтобы та ничего не испортила своим сарказмом.

– Да ладно! Хесика, а у вас планета какой формы? – выпалила Лола, проглатывая окончания слов, и получилось: «Хес а план каф?»

– Дура! – прошипела Кара, ударив по лбу девчонку. – Как всегда. Вы не обращайте внимания, у неё не язык, а протекающий кран.

– Плоская. И разделена на несколько территорий. – Хесика дала ответ с таким видом, будто вопрос глупый. – А разве там, откуда вы родом, всё по-другому?

– Говорят, что шар. Но мы в космос не летали, всё заняты войнами и решением каких-то других, более важных вопросов. Особо не интересовалась этими темами, – махнула рукой Лола. На лице повязок уже не было. От волдырей остались рубцы, а вот руки до сих пор чесались.

– Да, шар, шар, только приплюснутый с полюсов, – закивала Кара.

– С каких полюсов? У нас нет полюсов, – удивилась Хесика, и пришло её время слушать истории.

Кара вооружилась палкой и принялась чертить фигуру на земле. Шар, внутри пунктирной линией проведён радиус. Не зря она учится на факультете математики.

– Это наш мир, – начала Кара свой первый урок. – предоставим, что он такой же «круглый», как жемчужины в копье главного охотника. И на нём много стран. Среди них Ривал и Верклид. Только вот никто не двигал их с помощью силы. Хотя есть такие люди, у которых в голове рассыпалась мозаика. Они говорят, что наша планета плоская, а все страны рядом потому, что кто-то сверху сделал перестановку.

– А в вашем мире люди сливаются с водой или управляют языками пламени? Может, могут делать броню из земли?

Для Хесики рассказ Кары звучал как нечто невероятное. Планета в форме шара? И её ничего не держит. Люди, у которых в голове не мозги, а пазл. Это совсем не укладывалось в голове женщины, прожившей столько лет и повидавшей больше, чем можно себе представить.

– Нет. Но если искупаться в спирте, таком горючем веществе, то можно и факелом стать. А с водой у нас обычно сливаются, если в туалете трубу прорвало или головой окунули, – пожала плечами Лола. – По крайней мере, в том виде, который у меня в мыслях, я никогда с таким не сталкивалась.

– То есть у вас всё это есть? – Кара подскочила с места. О волшебниках мама рассказывала. Они колдуют волшебной палочкой и сыплют пыльцу на раны вместо соли. Всё это Ева вычитывала из книги, потрёпанной, которую теперь используют вместо веера, когда жарко.

– Нет. – Хесика изменилась в лице и с грустью помотала головой. – Около двадцати лет назад всё это было, но потом силу забрали. Сила была не у всех, но у многих, и передавалась с молоком матери. Но вовремя упадка, к власти пришёл он. Его прозвали Верховным Хранителем Силы.

– А почему он забрал силу? – Кара снова села. – Звучит как типичный злодей, которого теперь, я так понимаю, нам нужно победить.

– Не злодей. Он принёс мир в Дилираль. А вместе с миром – идею равенства.

– Ну, что-то сомнительное равенство. Лишил бы и себя силы, раз он такой хороший, – Лола вставила свои три копейки.

Кара почесала подбородок. Если у этого Верховного Хранителя Силы есть способность, позволяющая поглощать способности жителей целого государства, то, в теории, он бы мог вернуть их обратно. Эта новость не могла не радовать. Теперь Ричи со своими детскими неожиданностями казался ближе. Нужно лишь протянуть руку и схватить. Кара заметила, что и Лола призадумалась. Нужно было озвучить мысль вслух и приступать к разработке плана.

– Он вернёт нас домой! – в один голос сказали они.

– Жри камни, Жадина. Я это первая предложила, – заявила Лола, бросив к ноге Кары камешек.

– Нет. К нему ни в коем случае нельзя идти. Он лишит и вас силы, – Хесика замахала руками и принялась раскачиваться из стороны в сторону. – Он не поможет, наоборот, накажет за сохранение магии. У нас в Дилирале закон запрещает скрывать от власти способности.

– Какие силы? Я вас умоляю. Мы учимся в педе, в полуразрушенном городе, куда то и дело бегут беженцы. Уверяю, если бы у нас была сила, Ривал бы вымер полностью, – Лола сжала кулак. От этих бредней она выходила из себя. Какая-то старушка отбрасывает единственный логичный вариант, с помощью которого можно вернуться. Ещё про силу что-то затирает. Будь у неё сила, она бы не жила в приюте.

– Да. Вы, конечно, нам очень помогли и делом, и словами, сделали всё правильно. Но про нашу силу... Это ошибочное мнение. И здесь я полностью согласна с Лолой, – Кара пыталась смягчить углы, медленно подбирая правильные слова. – Упустим, что сама мысль о могущественном волшебнике, Верховном Хранителе Силы, выглядит, ну, грубо говоря, не очень правдоподобно. Пусть будет так. Но что мы феи – звучит как абсолютный бред.

– Феи? Того, в ком текла сила, называли природной элитой: глинеры – едины с землёй, игнисы – с огнём, и гидросы – с водой.

У Лолы отвисла челюсть. Называть того, кто сильнее, природной элитой было не самым «привлекательным» или больше интересующим. Она сразу стала думать, как заполучить такого глинера себе. Ей, как будущему строителю такой мог бы быть полезным. Щёлк – и вырыл канаву. Щёлк – и опалубку уже как нечего делать установить.

– Хорошо, и какая же у нас способность? – с усмешкой Кара уставилась на Хесику.

– Я знаю, – Лола с серьёзным видом уставилась на Кару. – У тебя занудство, у меня – язвительность.

Кара видела, как Лола снова кичится своим «остроумием», но старалась не реагировать. Переведя дыхание вернулась с вопросами к Старейшине, на которые она так и не смогла ответить. Объяснила, что не знает, якобы не видела каких-то ярких признаков, но всем своим существом чувствовала эту энергию природной элиты.

На улице совсем стемнело. Лола, будто навязчивая муха, жужжала Каре на ухо:

– Сниму повязки, заберём копьё и найдём Верховного Хранителя Силы.

– Поговорим об этом, когда твои раны заживут. – Кара перевернулась на бок прикрывая глаза. – И мои тоже. – Она сказала это не для Лолы, скорее для себя. После той ночи, когда Балди умер, ожоги ещё напоминали о её безрассудстве.

На следующее утро Лола донимала местных женщин и выведывала различные рецепты. Хесика выделила ей несколько листов бумаги, чтобы та записывала. На бумаге был и отвар для спокойствия из слёз неба и вдовы, тот самый, с лягушками, и суп с камнями. Её даже посвятили в тонкости приготовления мяса Лунной рыбы. Его упаковывали в листья, затем в шкуры и помещали в ящик, наполненный стеклянными камнями.

Для себя девушка отметила, что подобный способ видела у няни Лины в приюте. Она так прятала сухари в комоде с бельём. Каково же было удивление няни увидеть рядом сидящую Лолу со сломанным передним зубом. С тех пор Лола не ела сухари.

– Лола, чем занимаешься?

Кара подошла, присев стала затягивать шнурки на своих ботинках.

– Я иду с охотниками учится грести и рыбачить.

– Жадина! – радостно воскликнула Лола, отвлекаясь от записей. – Я тут фиксирую всё, что может нам пригодиться. Они даже варят заготовку, от которой улетают, как от наркотика. Представляешь? Я это тоже записала. На всякий случай.

– Класс. Пока ты в деревне, может, поищешь карту Дилираля?

– Да, без проблем. Надеюсь, что у них есть карты или что-то типа того. – пожала плечами Лола и продолжила записывать рецепты.

Кара взяла маленькое копьё. Фатус запретил ей брать с собой настоящее мужское копьё.

«Кукольный вариант», – называл он эту мелочь.

«Зубочистка какая-то», – ворчала Кара, но делать нечего. Дают – бери, бьют – беги. Раз Фатус приказал взять кукольный вариант, значит, так тому и быть.

Река была спокойна. Лодка двигалась дальше от берега под чутким руководством Фатуса. Мужчина был недоволен компанией, но Старейшина снова настояла.

– Садись за вёсла. Видела, как нужно? Держи вёсла над водой. Да, вот так, – командовал он.

Рядом двигались другие лодочки. В каждой – по опытному охотнику и от одного до двух мальчишек. Они двигались быстрее, чем Кара и смеялись. А когда проплывали мимо то и дело брызгали водой.

– Не суетись, а то ещё весло выронишь, – зевая прокомментировал Фатус.

– Хорошо, – девушка выдохнула, сосредоточившись.

«Вёсла назад. Ручки на себя. И до упора. Ещё раз».

Фатус прилёг на пол, задремав. Ему было не очень интересно, да и скорость была как у улитки.

Кара любовалась видами больше, чем работала руками. В чистой воде, она видела проплывающих рыбок причудливых форм. Улыбнулась и наклонилась к воде, опустив одно из вёсел в лодку.

Рыбка подплыла ближе. Кара коснулась её скользкой морды, и рыба сбежала. Как будто её заставили приплыть сюда.

Кара пожала плечами и взяла весло в руку. Нахмурив брови, стала оценивать обстановку.

Течение стало быстрее, и это не могло не волновать. Прищурившись, она заметила впереди бурление.

«Пороги!»

– Фатус, проснись! – закричала Кара.

Всё тело напряглось. Кара пыталась грести, но течение уносило лодку к развилке, где были пороги.

– Женщина! – Фатус поднялся с пола и забрал у Кары вёсла.

Гнев и «ласковые» слова он извергал, как вулкан.

Лодку бросало с порога на порог.

Мышцы Фатуса напряглись. Весло из-за нагрузки захрустело, разделилось на двое и сгинуло в пучине. Хорошо, что второе весло было целым.

– Держись, сейчас будет трясти! – рявкнул он, отталкиваясь от камней пытаясь выйти к берегу.

– Да итак трясёт, – простонала Кара. Вода хлынула в лодку. Ботинки промокли. – Что мне делать? Скажи, чем я могу помочь?!

– Сиди и держись. Я сам справлюсь.

Кара ухватилась покрепче. Их швыряло от камня к камню, но Фатус умело избегал столкновений.

Кара сравнила Фатуса с отцом. Только её папа был повежливее. А этот грозный, как медведь. Единственное, что её успокаивало, так это опыт Фатуса. Возможно, он хотел бы скинуть её в реку, но Старейшину этот вариант вряд ли бы устроил.

«Вода – не моя стихия» – пронеслось у Кары в голове. Она думала об этом не как о вопросе или предположении, а как о факте. Что тогда, во время охоты на Лунную рыбу, что сейчас одни приключения.

Их швыряло около десяти минут, которые казались вечностью. Фатус смог вывести лодку на соединение развилок.

Оставляя позади бурные воды, мужчина стал грести одним веслом ближе к противоположному берегу.

– Прости, Фатус, – промолвила Кара, выжимая носки. – Я должна быть внимательнее.

– Успокойся. Я сам виноват, что уснул и не следил. Нужно было сразу предупредить, что впереди развилка. Обычно мальчишки это знают, но я забыл, что ты девчонка, – ответил Фатус.

На его лице не было страха, в отличие от Кары. Глаза её до сих пор были размером с круглый камень.

– Когда-то мы даже не использовали лодки. Мы сливались с водой и так передвигались даже через самые опасные места, – начал он вещать. – Но пускай Старейшина и говорит, что Верховный Хранитель Силы не является злодеем, ведь он восстановил мир в Дилирале, я с этим согласиться не могу. Мы, народ Лунной воды, веками были едины с этой рекой.

– Почему тогда вы жили в деревнях, если могли в воде находиться? – Кара разложила мокрые носки на сиденье лодки, а башмаки установила на нос.

– Мы хоть и были едины с водой, но поддерживать такую форму всю жизнь невозможно.

– Вы как рыба выходили на сушу?

– Никогда с таким не сталкивался, – Фатус пожал плечами. – Да и не у всех была такая способность.

– Понятно.

Фатус протянул Каре уцелевшее весло.

– Держи, тут недалеко.

Кара кивнула и принялась грести. Идти против течения давалось сложнее, но возле берега оно было слабым. Девушка улыбнулась. Сегодня она научилась важному навыку – гребле, что безусловно пригодится при охоте на Лунную рыбу.

Хесика подошла к Лоле. В её руках был плащ и сандалии, такие как носят жители.

– Сегодня ты отправишься вместе с Линдой в огненные земли, – сказала она.

Лола была не против сходить развеяться. К тому же она узнает больше о местности Дилираля. Внутри неё сидела зависть, ведь Кара в этот момент учится всяким важным вещам, а она тут. Но жаба немного приутихла, когда Старейшина отправила её погулять.

– Отлично, – воскликнула она. Плащ был стандартный и не вычурный, а носить сандалии оказалось той ещё пыткой. Пройдя половину пути, пришлось остановиться на привал.

– Что такое? Нам нужно успеть до обеда, пока действует утренняя скидка, – Линда уставилась на Лолу.

– Мозоль натерла. Дай мне пять минут, – Лола стянула повязку с левой руки и обмотала ею ноги. – Так лучше. Как вы их носите?

– А тебе разве не дали носки? – удивилась женщина.

Лола удивилась не меньше.

– Представляете, как-то так вышло, что не дали, – оскалилась девушка.

Небольшое приключение продолжилось. По тропинке через лес изрезанных деревьев. Вдоль полян Вентуса, мимо песчаной пустоши. Путь казался бы коротким, но смена пейзажей восхищала. Лола старалась всё запомнить, а потом и вовсе смирилась, следуя за Линдой. Вскоре они вышли на широкую дорогу, вдоль которой, как прореженная морковь, стали появляться разломы.

Лола отметила для себя, что на территории огненных земель гораздо жарче, чем на территории лунных вод.

– Держи рот закрытым. Иначе проглотишь пепел, – наказала Линда, когда заметила, как Лола высунула язык, ловя белые хлопья.

– Пепел? – Лола закатила глаза. – Точно, как я могла не заметить.

Линда остановилась, положив руки на пояс. Она потопала ногой, поторапливая любопытную Лолу.

– Акция, – повторила она надменно.

«Ох уж эта женщина. А такой милой была вчера со своим пупсом», – Лола ковыряла разлом.

– Это алая вода. Не трогай, ошпаришься. Твои волдыри ещё не сошли, не хватало новые собрать.

Эта Линда была такой заносчивой, что Лола закипала также, как лава, которую эта незнайка назвала «алой водой».

Впереди уже виднелись дома, россыпью посаженные на подножье холма. Он, как баня с трубой, выдыхал дым.

– Как часто здесь извергаются вулканы? – Лола догнала Линду. Её рот был широко раскрыт от удивления. Такого великана она видела впервые.

– Редко. Он только дым пускает, а извергается раз в сто лет, примерно, но точно не скажу. Я живу меньше, поэтому не знаю, – пожала плечами женщина, подходя к торговым палаткам. – Здравствуй, по чём ведро вашей волшебной горной грязи?

Линда в лице переменилась. Она стала более приветливой?

– Я похожу, пока ты выбираешь? – уточнила Лола и, получив отмашку, направилась изучать рынок.

Палатки с черными козырьками и каменными столами. На прилавках разные товары. Жареное мясо обитающих здесь бескрылых драконов и ящериц. Одежда жителей огненных земель.

Лола прищурилась, разглядывая обувь: плотная подошва из чего-то тяжёлого. В отличие от народа Лунной воды, здесь всё украшали языки пламени, а не лунные циклы.

– Подходи, не стесняйся, – шепелявым голосом позвал Лолу мужчина. – У нас всё: от самого дешёвого, – кивнул на полку с углём, – до самого дорогого, – на вяленую голову дракона.

– А что по вкусу башка ящерицы? – Лола пустила слюни. Пахла голова, как палёная свинина или как волосы младших детей, когда они находят спички.

Торговец заприметил одеяние Лолы и улыбнулся так широко, что стало видно два его уцелевших зуба.

– Для народа Лунной воды у нас акция. Голова дракона стоит сто десять монет Энтая. Но для вас, юная леди, будет стоить всего сто пять монет! – радостно восклицал торгаш.

– Да она ещё и не свежая, наверное. Запашок-то, – Лола принюхалась, – таким даже врага стыдно кормить. Но мы можем договориться.

Лола улыбнулась. Её поломанный зуб блеснул.

– И что же дитё Лунной воды может мне предложить? – прищурился торговец, изучая Лолу с ног до головы.

– Инвестиции. Знаете, там, откуда я родом

– Из деревни Стеклянный Камень?

– Да, пусть будет так, – отмахнулась девушка и продолжила. – Всегда можно договориться, и обе стороны останутся при своём. У меня есть кое-что, что может тебе, торговец плохо говорящий, быть очень полезным.

Торговец прищурился ещё сильнее. Выглядело так, будто он вообще спит стоя. Не хватало храпа.

– Например?

– Например? Например – Лола растерянно огляделась. Щёлкнула пальцами. – Например. Эта земля пропитана магией. Если её класть под подушку... – девушка делала вид, что достаёт ту самую землю из накидки. Торговец засиял. Он чуть ли не подпрыгивал на месте, настолько ему хотелось увидеть какую-то землю.

– И что будет? Что будет, если положить её под подушку?

– Древние легенды оживают и – Лола замялась, пожимая плечами. – Похоже, она осталась у меня дома, но хорошая новость. Я нашла монеты Энтая, но, увы, их у меня всего, – девушка принялась считать. – десять. Тридцать. Сорок. Восемьдесят. Немного не хватает, может, побольше скидку?

Лола уставилась на мужчину, тот махнул на неё рукой и отвернулся, потеряв интерес.

– Нет, нет денег, значит, проваливай.

– Жаль, но как накоплю, обязательно куплю ваш товар, – Лола улыбнулась и вернулась к Линде. Монеты звенели в кармане.

«Шепелявый дурак!» – гордилась собой Лола. Торговец так наивно полагал, что у неё и правда есть что ему предложить. Она впервые видела монеты Энтая, но думать долго не пришлось. Банка с ними стояла на прилавке. Перламутровые монеты. Каждая поделена на сектора со своим элементом: с землёй, огнём и водой.

– Пойдём ещё пройдемся. На обратном пути заберём ведро. – Линда как настоящая женщина, вальяжно прогуливалась между прилавками, то и дело отшивая навязчивых торгашей.

– Линда, а здесь продают карты территории? – Лола следовала за своей наставницей.

– Нет. Карты делают жители каменного края. Но мы туда не пойдём. Далеко, да и нас в деревне ждут.

– Получается, деревня стоит в районе границы между огненными землями и лунными водами, раз мы так быстро добрались? – задалась вопросом девушка, на что получила подтверждение в виде кивка головой.

Лолу удивляло, насколько здесь разные территории, климат. Огненные земли – жаркое место с потоками лавы и вулканами, извергающими пепел, и лунные воды – где тепло как на курорте. Вместо лавы – реки, вместо серых хлопьев – дождь. Одно сходство было у обеих территории - поляна Вентуса. Хесика говорила об этом, но Лола забыла.

Вентус поистине удивлял. Рос абсолютно везде.

– Папа, сколько ты сегодня заработал? – девочка лет восьми с наголо бритой головой подошла к шепелявому торговцу.

– Сейчас только обед, пока не особо много заработал. Но к вечеру будет больше, – ответил тот дёргая девочек за уши. – Что с твоими волосами? – ахнул он, потирая лысую голову малютки.

– Это брат постриг. Я сказала, что моей голове жарко, он и постриг, – улыбнулась она в ответ на удивление отца и стала кружиться, хвастаясь новым образом.

В шепелявого мужчину врезалась Лола. Она извинилась и последовала дальше за Линдой. Вечером, при перерасчёте, торговец радостно объявил семье, что в этот раз обошлось без недостач.

Вернулись Лола и Линда ближе к вечеру. Линда водрузила на спутницу ведро горной грязи. Весило оно как ведро воды если не больше, пусть и выглядело как пыль. Линда же несла небольшую корзинку с местными богатствами и несколько сушёных саламандр. Говорит: «Люблю их запивать вином».

По приходу Лола наконец скинула надоедливые сандалии и сняла тряпки. Прикрыв глаза от облегчения, девушка выдохнула. В следующий раз она поклялась выпросить носки. Волдыри на рабочей правой руке открылись. Хесика без вопросов обработала раны и постучала по своей голове:

– Забыла про носки. Вот такая я растяпа! – говорила она, улыбаясь.

Кара валялась на кровати. Усталость проявлялась во всём. Рот двигался медленно и издавал непонятные звуки, складывающиеся в слова.

– Я бы тоже хотела на лодке поплавать и копьё пометать, а не ходить с этой занудой по рынку, – нахмурилась Лола. – Ещё и украденное пришлось вернуть.

– Украденное? – Кара поднялась на локтях и уставилась на Лолу. Та пожала плечами, будто это происходит каждый день и вполне понятный и привычный ход событий.

– Ну да, украла. Там был такой противный мужик. Я хотела за его же деньги выкупить у него драконью голову. Представляешь, здесь и драконы водятся? – пыталась Лола соскочить с темы, но взгляд Кары резал тупым лезвием ножа по больному месту. – Да, вернула я их ему, вернула. Не могу же украсть у детей. Оказалось, что у него два мелких пупса. А воровать у детей мои принципы запрещают. По крайней мере то, без чего я спокойно обхожусь. – пояснила она. Ведь кража копья идёт в разрез с принципами.

– Молодец, – неожиданно выдала Кара и снова упала на кровать. – Интересно, а драконы вкусные?

– Без понятия.

– Это риторический вопрос. Ты же никого их не ела, откуда тебе знать, да и смысл мне спрашивать? – Кара перевернулась на живот, подогнув ногу. Сон сковал её в считанные минуты.

На ужин они не вышли, остались спать. День выдался насыщенным и непредсказуемый. А Кара и Лола стали чуточку ближе к дому.